22:00

Ноэль тонул в тумане, туман обволакивал его, нёс на себе, плотный и упругий, как мягкий матрас или плотная солёная вода. — Ноэль… — вдруг услышал Ноэль голос Феликса. Туман сгустился, и Ноэль увидел его, брата. Он стоял в порванных на коленях джинсах и растянутой футболке и смотрел на него. — Привет, — сказал Ноэль. — Привет, — ответил Феликс. Ноэль смотрел на него и не знал, что чувствовать. Он хотел обнять его, уткнуться лицом ему в плечо, рассказать, как ему хреново и как он скучал… Но в то же время он боялся, что снова получит от брата жестокость и холод, вместо любви. — За что ты так со мной? — спросил Ноэль. — Почему ты так со мной поступил? — Я, наверное, не очень хороший человек, — сказал Феликс. — Но я тебя люблю. Правда. — Почему же?... Феликс вздохнул. — Твой глаз, — сказал он. — Ты его проиграл. Но только один, ты везунчик. — Ну, одноглазый везунчик, — усмехнулся Ноэль. — Я проиграл всё, Ноэль. Я проиграл память. Тот, с кем ты говорил, не помнил того, как любил тебя. Ноэль вздрогнул и посмотрел на Феликса. В горле возник ком. — Но как же глаза? — Мастер глаза сделал искусственные. Это несложно, — сказал Феликс. — А вот память… Её уже хрен вернёшь. — Феликс… — прошептал Ноэль. — Мне так жаль… Феликс протянул к Ноэлю руку, и тот коснулся кончиков его пальцев и почувствовал их тепло и на мгновение ему показалось, что всё это было страшным сном, что Феликс рядом и что привычная и нормальная жизнь продолжилась, без Вогельвальда, без арканов, без Протектора. Проснулся Ноэль в мягкой постели, под одеялом, в полумраке незнакомой спальни. Голова побаливала, но в остальном состояние было сносным. По крайней мере, если не двигаться. Ноэль перевел взгляд, чтобы оглядеться, и вздрогнул. На изножье кровати сидел и пялился на Ноэля Лео. — Ты как кот, — хрипло произнёс Ноэль. — Чего ты на меня таращишься? — Смотрю, переживаю, вдруг помер, — сказал Лео. — Рад, что ты очнулся. Ноэль приподнялся, положив голову выше на подушку. — Сколько времени? — Одиннадцатый час, — ответил Лео. — Уже скоро… Ноэль вздохнул и закрыл глаза. — Боишься? — спросил Лео. — Да. А ты? — Не очень… Мне, скорее, любопытно, — ответил Лео. — Как там ещё бывает, кто там живет, что будет дальше… А ты чего боишься? Ноэль задумался и усмехнулся. — Стыдно в этом признаваться, на самом деле… Ноэль выгнул бровь. — Ну-ка, поподробнее… Ноэль фыркнул. — Я боюсь расстаться с… тем, что мне нравится. С красотой этого мира, с уютом, с чувством удовольствия от чашки кофе и утренней сигареты на восходе. С запахом дождя, с мороженым в кафе… Как будто из этих маленьких ощущений вся моя жизнь состоит, и я очень боюсь остаться без всего этого, в каких-нибудь руинах, в постоянных лишениях, под вечно холодной луной. Мне это страшно. Лео помолчал какое-то время и вздохнул. — Я уверен, там есть и своя красота, и мы её найдём. Я для тебя её найду. Я обещаю, — сказал он. — Зелёная федора говорит, что Глубина очень разная. Это нам не повезло оказаться в самой её жопе. Будем искать себе место и найдем обязательно. Ноэль вздохнул и улыбнулся растроганно. — Спасибо, Лео. А ты как? — У меня было время смириться, — сказал Лео. — Когда я понял, что я уже не прежний, и, что в мир людей мне дороги нет. Когда я понял, что я думаю иначе, мне было страшно. Но я научился балансировать на этой грани между двумя образами мыслей. Видишь, я говорю связно и не выгляжу сумасшедшим. — Да, ты явно делаешь успехи, — усмехнулся Ноэль. — Я стараюсь, хотя ты по прежнему кажешься мне детёнышем Протектора. Даже сильнее, чем раньше. Ты изменился. В тебе появилась какая-то сила, уверенность. Ноэль вздохнул. — Протектора мне даже жалко, — сказал он. — Мне страшно на него смотреть и представлять, как он до такого дошёл, — сказал Лео. — Но я его не жалею. Ему это абсолютно не нужно, а жалелка у меня не бесконечная. — Я так надеялся, — сказал Ноэль, — что смогу спасти всех. А в итоге… — Ну ты вообще не Иисус, чтобы всех спасти. Ты и так надорвался и чуть кони не двинул, — усмехнулся Лео. — Ты слишком много на себя берёшь, Принцесса. Знаешь, кстати, что если ты наденешь розовое платье и корону, я на самом деле буду тебя видеть, как прекрасную принцессу и обязательно постараюсь залезть тебе под юбку. — Ну тогда там тебя будет ждать мрачный сюрприз, — сказал Ноэль. — О, я буду обескуражен, но переживу, — Лео рассмеялся. — Как Бритва, Мариша и Нади? — спросил Ноэль. — Все на ногах. Отпаиваются кофе, готовятся к дороге. Ноэль вздохнул нервно. — Не переживай, Принцесса, — сказал Лео с теплотой в голосе. — Нас ждут отличные приключения. Я тебя уверяю, тебе понравится! Ноэль улыбнулся и опустил вгзляд. Было тревожно, как перед самым серьёзным в жизни экзаменом. Пискнул на кресле рядом с кроватью пейджер, прикреплённый к поясу лежащих там джинсов. Ноэль потянулся, снял пейджер и прочел: “Сбор в Доме. Быстро. Протектор”.