Глава 1

Могущество и бессмертие так соблазнительны...

Хидеюки Кикути, "Ди: охотник на вампиров"

***

             Последний весенний день года окутал Вашингтон ароматами цветов. В воздухе витали запахи розового берегового рододендрона, нежной азалии и лилий. К ним примешивался бодрящий запах свежесваренного кофе из многочисленных городских кофеен. Этот аромат манил жителей и туристов, которые еще недавно толпились у Белого дома.       На одной из деревянных скамеек, коих много было разбросано по парку имени Теодора Рузвельта, сидела юная девушка, чьи длинные черные волосы были убраны в косу. Одета она была в легкий льняной сарафан желтого цвета и голубые босоножки, на ней не было украшений, столь свойственных молодым девушкам. Красноватые губы ее сложились в улыбку, когда за спиной всколыхнулась такая знакомая и родная аура. Она повернула голову чуть вбок. Гетерохромные миндалевидные глаза выцепили стройный женский силуэт.             - С возвращением, Ктара, - голос ее был переполнен радостью.             - Кажется, я и правда соскучилась по этим местам, - прозвучал мелодичный ответ.       Ктара села рядом с девушкой, снимая черные очки. Ее изумрудные глаза внимательно посмотрели на туристов из Китая и вынесли вердикт.             - Тот паренек в черной кепке "Адидас" и белой майке, скоро умрет.             - М-м-м, - безэмоционально ответила визави. - Понятно.             - Вижу, твой отпуск проходит не так, как ты хотела, Марианна, - Ктара кивнула на папку, которая лежала у собеседницы на коленях, и усмехнулась.             - Решила совместить приятное с полезным, - Марианна цокнула языком и пригладила волосы на затылке.             - Артур - безжалостный эксплуататор, - резюмировала Ктара. - Что-нибудь интересное?             - Кое-что накопала на Раду Дракула. Признаюсь, было трудно.       Ктара нахмурилась. Младший брат Алукарда — источник неприятностей. Он связан с тайной организацией "Девять Неизвестных", которая сеет зло там, где проходит её путь. Ни ковен, ни "Легион" ничего не знают о них и не могут найти ни одного члена этой зловещей группы.             - От "Хеллсинга" никаких вестей?       Марианна понимала, что кроется за вопросом Ктары.             - Не особо. Артур имеет контакты с Интегрой, изредка я созваниваюсь с Серас. Об Алукарде ничего не известно. А почему вернулась ты, сестренка? Ты была в таком восторге от Киева.             - Просто в один прекрасный момент у меня появилось стойкое ощущение, что я должна вернутся. В ближайшее время я кого-то встречу, кого-то важного             - Меня в последнее время тоже преследует ощущение, что что-то произойдет, что-то, что повлияет на нашу жизнь. Нечто масштабное и значимое, - призналась Марианна.             - Тогда мы будем готовы. На твоем месте я бы уже ушла с палящего солнца: неизвестно, когда у тебя снова будет солнечный синдром, - заметила Ктара. - Я направляюсь в отель "Моррисон Кларк". Если буду нужна - знаешь где меня найти.

***

            — Нет, Майклсон, это никуда не годится, — возмущенно швырнул папку на стол Джеферссон.             — Эй, не кидайся плодами моих трудов, Артур! — таким же тоном воскликнула Марианна, любовно прижимая к себе пухлую папку. Содержимое папки было слишком ценно для нее, ибо добывалось через ее кровь, пот и слезы.             — Мне нужен результат твоих трудов, дорогуша, а не эта бесполезная макулатура.             — Бесполезная макулатура? Это и есть плод моих трудов в течение последних двух лет, дорогой! Ты знаешь, сколько раз я была на грани смерти, добывая информацию? Ты думаешь, я где-то на Бали отдыхала всё это время, валялась в шезлонге попивая коктейли? Я моталась по всему свету в поисках Раду!             — Но Раду Бессараба здесь нет! Ты должна была схватить его и привезти, чтобы мы нашли способ уничтожить его или запереть, дабы скрыть его от мира. Этот проклятый упырь распускает свои клыки. Мы обнаружили огромное гнездо Носферату в штате Вирджиния.             — Если бы это был рядовой вампир, то мне бы не составило проблем уничтожить его, но речь идет о Раду Бессарабе-Дракуле — втором самом сильном Носферату в мире. Он равен по силе своему брату, а насколько ты помнишь, то Алукарда ничем нельзя было убить. Мы можем хоть ракетой в него запустить, но он выживет, ибо в нем сотни тысяч душ. Ты помнишь Реку Смерти? Кроме того, сто лет назад я уже встречалась с ним и до сих пор помню его клыки на своей шее.             — Ладно, я понял. Извини. Погорячился. Что собираешься делать? - убавил пыл Артур.             —Отдохну с дороги и встречусь с нашими. Все-таки два года не виделись. Кстати, Ктара вернулась, она сейчас здесь, в Вашингтоне.             —Буду рад ее увидеть, надеюсь, она заглянет к нам, а ты иди отдыхай, а потом загляни к Эмерсону: у него кое-что есть для тебя, — окончательно смилостивился Джеферсон.       Марианна кивнула и вышла из кабинета начальника, направляясь в свою комнату на третьем этаже. Проходящие мимо оперативники младшего звена и охрана уважительно здоровались с Майклсон, пропуская Первородную. За два года, что она отсутствовала в штаб-квартире «Легиона», многое изменилось. Служащих стало больше, а новички, которых она лично обучала, дослужились до офицеров и обзавелись шрамами, как напоминаниями о успешных или не очень заданиях. Взгляды их стали жесткими, выражение лица мрачным, а голос строгим. Теперь уже они воспитывали новичков. Появилось новое, более эффективное вооружение, повышающее выживаемость оперативников и успешность заданий. Нововведения пришлись по душе дампирше, отчего ее губы тронула легкая улыбка. Но сейчас больше всего она хотела принять душ и отдохнуть с дороги, а более подробное ознакомление с новшествами ждет ее позже. Комната ее встретила легким и нежным запахом водяных лилий, стоящих в хрустальной вазе на столе. Комната была нетронута, все вещи лежали по местам, но было заметно, что за чистотой в ней следили. Вампирша была уверена, что это была Мира, ибо ее струящаяся энергия витала по комнате. Ее дитя, ее ученица, верно ждала свою создательницу и, когда узнала о приезде Марианны, сорвала для нее любимые цветы. За ней в комнату забежал ее огромный черный волк-фамильяр, радостно поскуливая и прыгая на кровать, удобно устроившись для дальнейшего сна. Ее зверь был магическим, демон, который мог принимать форму любого животного и был крайне могущественным существом. Он сам пришел к ней, когда ей исполнилось восемнадцать. По традиции, она должна была пойти в чащу леса и бросить призыв, но когда она оказалась в лесу, волк сам вышел к ней, признав ее своей хозяйкой. Они общались между собой телепатически, но волшебное создание прекрасно умело разговаривать, что первое время пугало некоторых оперативников. Артур же, знавший Деймона еще с глубокого младенчества, совершенно не боялся его и относился к нему, как к своему домашнему питомцу. Фамильяр обладал весьма интересными способностями, что частенько помогало Марианне в решении определенных ситуаций. Кроме способности менять свою форму, он был бессмертен и имел обширные познания в магии, знал все порталы и проходы, мог общаться с другими волшебными существами и духами и многое другое. Из-за связи с Марианной, он чувствовал ее эмоциональное состояние, хотя никак не мог на него повлиять. А самое главное, он был предан ей и никогда не бросал ее в беде, иногда буквально спасая жизнь девушке.       Потрепав питомца за ушами и скинув с себя одежду, Марианна двинулась в душ, где смыла с себя всю усталость. Закончив водные процедуры и надев на себя мягкий махровый халат, девушка легла на кровать, закрывая глаза. Только сейчас она поняла, как скучала по дому.       Солнце уже почти скрылось за горизонт, обагряя последними лучами растущий у окна платан, чьи толстые ветви касались стекол, грозясь разбить их при сильном ветре. Марианна любила это дерево и на вопрос Артура: не хочет ли она, чтобы дерево спилили? — отвечала отрицательно. Этому дереву было триста лет, и оно было свидетелем многих удивительных историй, о чем нашептывало листьями Марианне. В стволе могучего дерева было дупло, ставшее домом для озорной рыжей белки, которая приходила на подоконник Майклсон и лакомилась орешками, что оставляла для нее дампирша. Брюнетка приоткрыла глаза, лениво потянувшись. Ей совсем не хотелось покидать теплую, любимую постель и атласную простынь, что так нежно, словно любовник, касалась оголенных участков кожи. Но надо было вставать. Эмерсон и друзья ждали ее, а у первого был некий сюрприз для нее. Повинуясь какому-то чувству, вместо великолепных платьев, что висели в огромном шкафу, она надела новый боевой костюм с металлическими вставками, защищающими грудь, и высокие сапоги на толстой подошве. Собрав волосы в высокий тугой хвост и надев на руки браслеты, предназначенные для скрытого оружия, Первородная, в сопровождение фамильяра, вышла из комнаты.       Путь она держала в лабораторию доктора Эмерсона, чей выдающийся ум придумал множество хитроумного оружия и ее удивительные браслеты, в том числе. В лаборатории было шумно и во всю кипела научная жизнь. Лаборанты сновали по большому помещению, словно муравьи, сверяя подсчеты и чертежи. Сам Эмерсон пыхтел над необычным прибором, стоящим в центре лаборатории, возле которой все так и суетились. Марианна встала в проеме, выцепив взглядом хмурящегося начальника, вечно насмешливо улыбающегося Маркуса, Валерию, Виктора и свою ученицу — Миру. Последняя, почувствовав присутствие Первородной, радостно вскрикнула и на вампирской скорости, сбивая одного из помощников доктора, бросилась к Создательнице, заключая ее в крепкие объятия.             — Марианна, наконец-то ты дома! Я так скучала по тебе! Звонков по Скайпу мне было недостаточно.             — Я тоже по тебе скучала, моя маленькая. О, ты отрастила волосы, — заметила Марианна перебирая волнистые волосы вампирши.             — Мне показалось, что мне пойдет смена прически, — ответила девушка, чьи волосы из короткого каре превратились в копну блестящих локонов до талии.             — И это действительно так, дорогая, — Марианна ласково погладила Миру по голове.             — Надо же, прекрасная «Валькирия» «Легиона» удостоила меня своим присутствием. На кого ты меня оставила, Марианна? Эти два года были для меня мучительными. Никто, кроме тебя, не ценил мои изобретения так трепетно. Мне не хватало тебя, — с горечью сказал Эмерсон.             — Док, можно же сказать: «Марианна, я скучал по тебе», а не этот эмоциональный монолог, — улыбнулась Майклсон, обнимая старого друга.       Обняв всех друзей по очереди, девушка обратилась к Доку.             — Так что же такого интересного выдал твой ум, Ричард, раз весь штаб находится в предвкушении, словно скоро нагрянет Санта-Клаус?             —О, моя дорогая, — лихорадочно начал Эмерсон. — Тебя это точно заинтересует. Во-первых, я усовершенствовал оружие для тебя, расширив их возможности и добавив парочку новых. Например, хлыст, находящийся под высоким напряжением в сто тысяч тысяч вольт и способный разрубить металл. Патроны, начиненные ультрафиолетом, гранаты с нитратом серебра и эссенцией чеснока. А еще гранаты с ультрафиолетом. Они достаточно мощные, и радиус их поражения несколько десятков метров. Также я создал противоядие от укуса оборотня, если, не дай бог, попадетесь на его зуб, и специальные капсулы с концентратом крови, если не будет возможности утолить жажду. Я создал новые браслеты, которые вмещают больше единиц боевого оружия. Они намертво сидят на руке, и снять их может только носитель.             — Мне не терпится их примерить, Ричард, — Марианна сняла свои старые браслеты и положила их на стол. Открыв лежащий на том же столе кейс, доктор вынул два аккуратных браслета, которые подал девушке.             — Все вооружение уже там, как и противоядие с концентратом. Правила пользования ты знаешь, они не изменились.       Браслеты щелкнули на изящных запястьях, намертво сцепившись концами. Повертев руками, перед глазами, девушка удовлетворенно мурлыкнула.             — Спасибо, Док. Не терпится проверить их в деле.             — И самое главное, Марианна, — Эмерсон почти вплотную подошел к устройству в центре, что источало голубоватое сияние. — Подойди.       Вампирша так и сделала, обегая по неведомой машине заинтересованным взглядом.             — Мы называем ее «Немезида». Ты ведь знаешь, кто это?             — Да, древнегреческая богиня отмщения и наказания за преступления.             — Это устройство перевернет мир и поможет очистить мир от преступности. Оно может прогнозировать преступление, которое еще только должно произойти. Благодаря алгоритмам вычисления, мы можем предотвратить убийство, похищение или терракт.             — Это божественно, Док, но есть одно но: мы ведь занимаемся сверхъестественным миром, никакой алгоритм не сможет просчитать то, что выходит за рамки рационального. У темного мира нет частоты, как у радио, или вселенских вибраций.             — Ты ошибаешься, Марианна. Как оказалось, и у темного мира есть частота, которую можно отследить. Мы можем ввести нужное значение в компьютер устройства, и вуаля.             — У меня нет слов, Эмерсон, — выдохнула Майклсон. — А можно посмотреть в тестовом режиме на работу машины?             — Да, конечно.       Как и ее кузина Ктара, Марианна питала интерес ко всему новому, необычному и крайне полезному. Когда-то такой интерес, по ее вине, стал причиной произошедшей трагедии с сестрой, но сейчас, отбиваясь от назойливого предчувствия, она дала захватить себя сказке нового, почти утопического мира. Машина низко загудела, словно турбина, готовясь поразить всех находящихся в помещении. Предчувствие загудело колоколом в душе девушки, заставляя обратить на себя внимание. Попытавшись подавить его, она продолжала наблюдать, как машина начала раскручиваться, пока из нее не вырвался ослепительно серебристый луч, который устремился прямо на оторопевшего Джеферсона.             — Вырубите машину, скорее! — кричал Док. Глава «Легиона» не успел бы увернуться от разящего луча.             — Артур! — закричала Марианна и побежала к нему, отталкивая в сторону, но не успевая увернуться сама.             — Ложись, сейчас взорвется! — закричал Маркус, закрывая своим телом Доктора.       Раздался взрыв, и пламя опалило Миру, закрывшую собой начальника. Сработала противопожарная сигнализация, и на пострадавшую лабораторию пролилась спасительная влага, туша обломки и местами загоревшееся помещение. Скинув с себя обломки, Мира встала, подавая руку Артуру. То же сделали и остальные. Один из работников лежал ничком на полу и не подавал признаков жизни.             — Он мертв, — грустно констатировала Валерия. — Один из обломков пробил ему грудную клетку. Сообщите родным.             — Все в порядке? — Маркус оглядел помещение.             — Да, — слабо отозвались ассистенты изобретателя.             — Отлично, — Артур полез в карман за сигарой. — Спасибо, что снова спасла жизнь, Марианна. Ему никто не ответил.             — Марианна?             — Она исчезла, — Эмерсон посмотрел туда, где только что стояла Первородная. — Ее фамильяр тоже пропал.             — Куда пропала?       Присутствующие лишь испуганно переглянулись, столкнувшись с новой проблемой.