О провальных экспериментах

Сколько раз она уже прокляла Дрейка? Впрочем, неважно. Плюс одно проклятие ему в набор. Что-нибудь изощрённое… О: чтоб Лиф внезапно врывалась к нему в Берлогу, когда по переписке казалось, что она у себя. Вполне в её духе, а Дрейку лишняя встряска — только на пользу… Фейт усилием воли удерживает себя от того, чтобы проверить телефон. У неё вырабатывается дурная привычка. Пусть Мерк тоже помучается — коммуникатор с маячком она не взяла, а телефоны они с Дрейком вроде бы не отслеживают. До Берлоги ей ещё минут сорок бега. Пусть гадает, как быстро она вернётся. Дрейк тестирует новую технологию. Насколько она знает, слабо разбираясь во всём этом, у них с Мерком давно имеется свой сервер, которому они искали достойное применение. Кому-то из этих двух доморощенных гениев в голову пришла мысль: наладить текстовое сообщение среди Бегущих. Радиосвязь имеет свои ограничения, и те же коммуникаторы обязательно нужно возвращать в Логово после доставки. Как описывал это всё Мерк, «дело оставалось за малым»: написать программу мессенджера, озаботившись надёжной защитой, на чёрном рынке купить несколько гаджетов, из которых умники сделали что-то вроде телефона с одним только функционалом — писать сообщения, и раздать подопытным. На вопрос Фейт о том, что же будет, если с этим кнопочным монстром её отловят копы, Мерк только пожал плечами, сказав: «Всё то же самое, если тебя поймают с коммуникатором. Не позволь этой штуке попасть к ним в руки, окей?» Если честно, Фейт хочет выбросить этот чудо-аппарат с крыши — так её всё доконало. Общество Бегущих оказалось не готово к нововведениям, а лично для Фейт стало откровением, что от людей можно устать на расстоянии. Кто-то (например, сама Фейт и Дрейк) выступает против засорения эфира ерундой. Кто-то (в основном Вивиан и Кайл) только рад поболтать о чём угодно, кроме работы. Лиф не стесняется выяснять отношения в общем чате. Джекнайф практикуется в остроумии, так что все становятся свидетелями его умственных потуг (Вивиан не упускает шанса уничтожить его на текстовом поле брани). Лука, Криг, Хельга и Тео не участвуют в этом хаосе, предпочитая прежний способ связи; Фейт со временем поняла, что те были дальновидны, и нужно было поступить так же. Мерк — отдельная история. В своей издевательской манере наставник решил, что отныне он общается с Фейт только текстом. Всегда, кроме доставок — если бы он напечатал ей что-нибудь во время бега, Фейт бы лопнула от негодования, но пока обходится. Её благо, что к работе он относится серьёзно. Но в остальном доходит до абсурдного: отныне Мерк посылает ей умильное сообщение по утрам вместо того, чтобы пройти пять шагов и разбудить по-старинке, ну, словами через рот и тряся её за плечо. Мессенджер оказался чит-кодом к реальной жизни — естественно, для Мерка, а не для Фейт. Раньше она могла легко свалить на него вопрос пропитания: стоило вернуться домой вечером, ввязаться в шутливую перепалку о том, кто сегодня бежит в китайский ресторанчик, и вот Фейт уже выпроваживает наставника за порог, рекомендуя размяться после многочасовой работы за компьютером. Теперь её заваливают сообщениями с напоминаниями о том, что нужно купить еду, Фейти, неужели ты бросишь своего наставника умирать голодной смертью? Мерк: И захвати чипсы, мы сегодня с Дрейком смотрим игру И возьми себе чего-нибудь вкусного, я не поделюсь Фейт? Если Вивиан пялится в экран, напиши «S.O.S.»

      Фейт:

O. S. O.

Мерк: Привет, Вивиан. Я точно знаю, что это ты. Фейт не отвечает на сообщения Проконтролируй, чтобы купила, я тебе больше доверяю

      Фейт:

      Ты предатель.

Мерк: Снова привет, Фейти. Так купишь? Самым радикальным способом добиться её внимания оказывается: «Кто прочитал и не ответил, тот получает дополнительную доставку вечером». Мерк использует этот бесчестный приём и на остальных в общем чате. Работает даже на Дрейке. Фейт чувствует себя беспомощной; наставник, с которым и так нелегко было соревноваться в красноречии, в текстовом поле ощущает себя как рыба в воде. К тому же он практически всегда на связи с компьютера, а не с кнопочного Франкенштейна, с которого тяжело вести баталии. Фейт больше не чувствует себя одиноко. Стоит ей отправиться на пробежку в свободное время, присмотреть живописную крышу, уже предвкушая, как уютно будет в этом одиночестве, как Мерк… Мерк: Малышка, ты знала, что сегодня мы устроили какой-то страшный переполох для «City Eye»? Твоя доставка оказалась информационной бомбой Только что в эфир вышел абсолютно бредовый сюжет о внутренних угрозах Города Среди главных — огромные крысы-мутанты, с которыми не справляются службы по уничтожению грызунов Свидетели сообщают о крысе размером с автомобиль в тоннелях метро Видимо, конкуренты развлекаются Каллаган им, наверное, головы оторвёт за репутационные потери

      Фейт:

      Исчезни.

Мерк: ? Ты же любишь такие истории :( Ладно, любуйся видом Только не опаздывай на ужин Кстати, об ужине…

      Фейт:

      Нет.

Мерк: Так уж и быть, старик сбегает за ужином

      Фейт:

      Я не верю.

Мерк: Нет, Дрейк правда сбегает, он проиграл мне в карты        Невыносимый. Кайл подтвердил, что Мерк издевается, отметив, что больше похоже на него самого, чем на Мерка. Фейт в тот вечер с мрачным видом пролистала общий чат. В бесконечном перебрасывании подколками она перестала различать, где пишет наставник, а где — Кайл. Ей сделалось плохо. Единственный плюс во всём этом: изливать Вивиан душу стало проще некуда. Последнее время они виделись не так часто, так что переписка пришлась как нельзя кстати. Вивиан, по обыкновению фонтанирующая словами в общем чате, в личной переписке подражает Фейт. Бесполезный, но милый факт.

      Фейт:

      Он придурок.

Вивиан: Я знаю. Я сразу это говорила. Хочешь на прогулку?

      Фейт:

      Сейчас?

Вивиан: Да. Решай быстрее. У меня сериал.

      Фейт:

      Уже выбегаю.

       Сегодня они с Ви встречались с Патриком и Леей. Фейт прекрасно помнила, что ей нужно вернуться до восьми вечера — Мерк предупредил её ещё утром о вечерней доставке. Но уже в шесть общий чат ожил. Мерк: Фейт на базу Кайл: Ты забыл запятую при обращении Мерк: Кому они вообще нужны? Это не обращение Кайл: А что тогда Мерк: Это ВЕРНИТЕ МНЕ ФЕЙТ НА БАЗУ Вивиан, выкладывай Фейт на стол, я знаю, она у тебя в кармане Вивиан: Лож Наговор Джек: Господи когда ж вы заткнётесь Лиф: ДРЕЙК ОПЯТЬ ТЫ НЕ ОТСОРТИРОВАЛ ЗАКАЗЫ СКОЛЬКО МОЖНО ПРОСИТЬ Кайл: Джек, попробуй заткни их всех Мерк: Тебя тоже? Кайл: Меня тоже Лиф: ДРЕЙК ПРЕКРАТИ МЕНЯ ИГНОРИРОВАТЬ Я ЗНАЮ ЧТО ТЫ ЧИТАЕШЬ ТЫ ДЫШИШЬ МНЕ В КОММУНИКАТОР Я ЗНАЮ ЧТО ТЫ ЗА КОМПОМ Кайл: Мне страшно Дрейк: Лиф, это не я. Лиф: А КТО ТОГДА       Мерк: ФЕЙТ НА БАЗУ Вивиан: Она просит передать, что умерла Несчастный случай: подавилась кнопками телефона Лиф: ДРЕЙК ХВАТИТ РЖАТЬ В КОММУНИКАТОР Мерк: Ви, тащи на базу её труп Найду применение Боже, как же хорошо, что Фейт этого не видела: Ви без слов забрала её телефон и не отдавала до тех пор, пока не пришло время возвращаться. Она бы точно тронулась умом. Что ж ему так неймётся… В нескольких кварталах от Логова Фейт переходит на шаг и останавливается совсем, любуясь тем, как предзакатное солнце, рыжее, будто апельсин, искрится на зеркальных поверхностях небоскрёбов. У неё достаточно времени в запасе; пусть Мерк поволнуется… Окончательно сдавшись, она достаёт телефон и быстро набирает:

      Вивиан:

      Я скоро буду.

      Хотя трупы не годятся для работы.

Мерк: Фейт?        Чувствуя подвох, она вчитывается в сообщения и спустя мучительные секунды понимает, что пишет от лица Вивиан. Боже… Они перепутали телефоны?! Так вот почему в переписке с Ви высветилось трёхзначное число пришедших сообщений. Фейт пишет бедной Вивиан, что отдаст телефон завтра утром. Краем глаза замечает, что в личной переписке ей что-то упорно строчит Кайл. Фейт благоразумно не открывает чат. Чужие секреты, все дела. Но вот переписка с Мерком… Она не сдерживает назойливое любопытство и пролистывает последние сообщения.

Вивиан:

Ты придурок

Мерк: Я знаю Не удивила

      Вивиан:

      Зачем ты ей докучаешь?

Мерк: Развлекаюсь Фейт слишком милая, когда злится

      Вивиан:

      Ты ещё и извращенец

      …Но говоришь правду

Мерк: Обижаешь Что плохого в том, чтобы любоваться кем-то очаровательным?

      Вивиан:

      Фу, старый извращенец

Мерк: …А вообще мы поспорили с Кайлом, кто быстрее вынудит её разбить телефон.

      Вивиан:

      ХАХАХАХ

Фейт мечтает забыть то, что прочитала — нет, всё-таки запомнить, частично, — и треснуть по голове всех, кроме Лиф. С ней лучше не связываться.