О том, за что стоит бороться

Первый выходной за… две недели. Боже, сколько? Какой кошмар, он скоро совсем перестанет видеть свою семью. А ведь дети так быстро растут. Фейт и Кейт уже носятся по дому, как две торпеды, так что Эрика всё чаще выходит с ними на улицу. Боится, что пол (и, будем откровенны, стены) в квартире не выдержит, и соседка снизу, миссис Флетчер, закатит скандал. Вот и сегодня он вышел с дочерьми на детскую площадку недалеко от дома. Эрика осталась дома — лежать в ванной под слоем воздушной пены и наслаждаться тишиной, пока неугомонные трёхлетки выматывают папу. Эйб не жалуется, но у него разбегаются глаза: одной срочно нужно забраться на горку, второй — убиться об качели, потом они поменяются тут же, как Эйб успеет помочь кому-то одному. Стыдно признаться, но он до сих пор их не различает. Две копии Эрики, вот и всё. Любит он их всё равно одинаково. На площадке пополнение: соседка, миссис Бэйсли, вышла вместе со своим сыном. Эйб облегчённо вздохнул: Марти — ровесник девочек. Они должны начать играть вместе, миссис Бэйсли даже вынесла целый пакет с формочками для песка. Получится занять их на… минут двадцать. Кому-то надоест возиться в песочнице (Фейт? Или Кейт?), а вторая поддержит сестру просто за компанию. — Привет, — поздоровалась Ванесса. Эйб приветственно махнул свободной рукой: на второй повисла Кейт (всё-таки это Кейт), как на лиане. Маленькая обезьянка. — А мама?.. — Отдыхает, — улыбнулся он. — Я много работаю, так что две эти гиперактивные крошки сутками на ней. Как дела? — Порядок, — безмятежно ответила миссис Бэйсли. Марти ломанулся в песочницу сразу же, как его поставили на землю. Кейт… Фейт… Господи, когда они успели поменяться местами? В общем, кто-то из девчонок тут же помчал следом и чуть не пропахал носом землю. Ванесса поймала дочь в последнюю секунду. Эйб очень благодарно кивнул. Ванесса лукаво усмехнулась: — Джон у меня умница, скажи? — Конечно. Наслышан о его успехах, — важно сказал Эйб и тоже усмехнулся. Все по соседству знали, что муж Ванессы делает большие шаги в карьере хирурга. Эйб знал того ещё в студенчестве, и хотя сам он больше не работал доктором, они поддерживали с Джоном связь. — Передавай ему привет, давно не виделись с ним. Кивнув, Ванесса присоединилась к Марти и Кейт (да, в песочнице она, точно) и принялась ворковать, лепя вместе с ними фигурки из песка. Эйб, услышав тихое хныканье, нашёл взглядом Фейт — успела обо что-то поцарапаться, — усадил дочь на колени и начал обрабатывать ссадину на ладони антисептиком. Эрика, ну что за умная женщина. Ему бы не пришло в голову брать с собой рюкзак, набитый таким количеством вещей. Он и не думал, что они могут пригодиться. Не прошло и десяти минут, как он полез в недра бездонного рюкзака. Пока на площадке была относительная тишина, Эйб размышлял, осматривая округу. Вот Ванесса с сыном, и Джон — семья Бэйсли. С машиной недалеко возится старик Картер, который возился с машиной, ещё когда Эйб был ребёнком. Вон со школы идёт толпа — дети (аж трое) МакФарлендов, дочка Никсонов, сын и дочь Райли. Из окна высовывается миссис Салливан, машет Эйбу. Развозит почту мистер Стивенс, здоровается со всеми поимённо. Кругом — знакомые лица. Переплетение множества жизней. Кто-то враждует, кто-то дружит с пелёнок, но все и всё друг про друга знают. Он бросил взгляд на виднеющиеся вдалеке небоскрёбы. Если ничего не предпринять, от этой идиллии ничего и не останется. Большая семья распадётся. Каждый станет сам по себе, и тогда они точно проиграют. Эйб посмотрел на притихшую у него на руках Фейт, на хмурую Кейт в песочнице, пытающуюся отобрать у Марти совок. Что скажут дочери, если он не сохранит для них светлое будущее? Они пока ничего не знают, но пройдёт время, и они вырастут и будут жить в том мире, который он им оставит. Каким будет этот мир? — Джон сказал, у тебя успехи на работе, — вдруг заговорила Ванесса. — Здорово, Эйб. Мы все надеемся, что у тебя получится что-то изменить. — Она вздохнула, глядя на сына: — Не хочу думать о том, что нужно куда-то уезжать, если они продолжат закручивать гайки. Марти совсем маленький, мы только привыкли к этому ритму жизни, как придётся начинать заново… Так что… — Она перевела взгляд на Эйба, улыбнулась: — Ты уж там постарайся, а? — Постараюсь, — ответил он дружелюбно, но со всей серьёзностью. Неужели невозможно защитить маленький мир от огромного? Наверняка есть какое-то средство… Нужно поговорить с Остеном. Но не сейчас. Сейчас никакой работы, только в сотый раз петь песенку из детского мультика и следить за тем, чтобы дочери (уже обе) не наелись песка.