Ведьма

      История, о которой я хочу вам рассказать произошла в маленьком городке в штате Массачусетс, хотя подобное могло бы случиться и в любом другом месте. Нам, ведь, только кажется, что все самое таинственное и загадочное происходит где-то далеко, но если повнимательней присмотреться, то можно увидеть всякое.       В жизни Роберта Нортона и его жены Эммы наступили не самые легкие времена, тогда им пришлось переехать из большого города на малую родину Роберта. Переезд дался маленькой семье тяжело. Их десятилетний брак подвергся большим испытаниям, но им удалось сохранить его. Уже год пара живет в дали от большого скопления людей, но трудностей не испытывает. Привыкнуть к жизни в тихом месте получилось быстрее, чем они оба могли рассчитывать. К тому же Эмме удалось сблизиться с родителями мужа. Если раньше они и по телефону не разговаривали, то теперь часто заходят в гости друг другу.       - Роб, помнишь Смиты пригласили нас завтра к себе на барбекю? – Эмма, между делом, напомнила мужу о предстоящих планах на выходные.       - Да, дорогая, помню, - он стоит на ступеньках дома и наблюдает как его жена пытается пересадить цветок.       Мужчина все не перестает удивляться тому, что его жена решила заняться садоводством. Эмма всю свою жизнь жила в квартирах и понятия не имеет как проходит жизнь в доме. Если прошлым летом разговоров о саде не было, то в этом она первой вызвалась засадить участок всякой растительностью.       - Отлично, нам, кстати, надо что-нибудь принести к столу, - женщина продолжает свою работу.       - Может тебе помочь? – предложить помощь никогда не будет лишним, однако, она Эмме вряд ли нужна. Женщина сама отлично справляется. Похоже цветоводство может оказаться ее призванием.       - Нет спасибо, я сама справлюсь.  Лучше съезди в супермаркет. На столе в кухне оставила список всего необходимого, - за годы жизни вместе они привыкли разделять обязанности с покупками именно таким образом: Эмма составляет подробный список, а Роб едет в магазин.       Мужчина взял все необходимое для поездки, завел машину и уехал. До большого торгового центра двадцать минут. За это время он успел обдумать дела, которые предстоит сделать на следующей неделе. С тех пор как его фирма обанкротилась, он работает в отделе маркетинга в фирме средней руки. Прошло еще мало времени, но в перспективе он планирует снова открыть свое дело, только теперь в родном городе. С деньгами нет серьезных проблем, отношения с женой наладились, возможно, им даже удаться завести ребенка.       Поездка заняла у Роба около двух часов. В хорошем настроении он приехал домой и увидел, как на лужайке появились два куста гортензий и что-то вроде клумбы из красных цветов, название которых он не знает. Получилось очень красиво. Гортензией, кстати, поделились родители Роберта. Его мама по-настоящему порадовалась, что невестка сама захотела заняться благоустройством сада.       - Дорогая, у тебя очень хорошо получилось, - мужчина зашел на кухню с тремя полными пакетами продуктов и со стуком поставил их на стол.       - Да, мне тоже понравилось. Теперь главное, чтобы они прижились и хорошо росли, - женщина вытащила посуду из посудомоечной машины и теперь раскладывает ее по местам, - я вроде бы сделала все правильно, еще буду их полевать и подкармливать, так что все должно получится.       Их короткий диалог о цветах закончился, и они начали разбирать пакеты. На удивление Эмма не придралась ни к одной покупке, ей все понравилось. Все-таки женщине удалось приучить мужа разбираться в продуктах и покупать то, что нужно.       Оставшаяся часть дня прошла в каких-то мелких заботах и делах. Ближе к вечеру они заметили, что погода стала комфортной для прогулки. В большом городе им было сложно представить себя просто прогуливающимися по улице. Обычно их досуг заключался в походах по ресторанам и кинотеатрам и прочим другим местам для отдыха. Здесь же они могут пройтись по небольшому лесочку, который находится не так далеко от дома. Роберт за пятнадцать лет жизни в большом городе не разучился ориентироваться, и даже во время первой совместной прогулки они ни разу не сбились с пути.       Воскресенье встретило хорошим настроением и предвкушением встречи с Лорой и Эндрю Смитами. Эмма хлопотала на кухне и делала какие-то новомодные закуски. Роберт не стал ей мешать, а занялся важным делом – мытьем машины. Опять же, жизнь в квартире не предполагает возможность мыть транспорт самому, а здесь большое количество места и вода из шланга. Можно не тратиться на автомойку и сделать все самому.       Когда с делами было покончено пришло время идти в гости. Смиты живут через четыре дома от них. Эндрю был одноклассником Роберта, а теперь они живут рядом, к тому же их жены хорошо поладили. Эндрю в отличии от Роба не стал уезжать в большой город, а вполне неплохо устроился в родном. Он очень обрадовался, снова увидев старого друга. Почти все парни из их класса разъехались и Эндрю было немного одиноко, а теперь стало веселей.       - Мы ничего не забыли? - Эмма засуетилась и уже второй раз задает один и тот же вопрос.       - Не переживай, даже если и забудем что-то всегда можно прийти и забрать, - иногда его жена слишком переживает о незначительных вещах.       Стоило им ойти во двор, как к ним прибежал Бобби – пес породы кавалер-кинг-чарльз спаниель. Помимо собаки у Смитом есть и маленький сын. Семейка у них весёлая и шумная. Только от одного пса активности слишком много, про остальных и говорить нечего.       - Привет, Бобби, мы тоже рады тебя видеть, - Эмма отдала закуски в руки мужа, а сама начала гладить подбежавшего пса. У них даже была мысль самим завести собаку. Вот только с породой будет нелегко определится.       - Ребят, проходите на веранду, - из дали послышался голос Лоры.       Как и ожидалось вечер прошел отлично. Они не виделись около двух недель и совместное время препровождении взбодрило всех, особенно Смита младшего. Мальчик любит общаться с Эндрю, потому что он много знает о динозаврах, а Джордж недавно стал интересоваться этими животными. Барбекю тоже удалось на славу. Все остались довольны и закуски Эммы тоже пришлись по вкусу.       К семи часам вечера Нортоны стали собираться домой. Завтра работу никто не отменял, а еще Эмма вспомнила про какое-то удобрение для гортензий, которое надо забрать у миссис Донован. Она известна на всю округу своим прекрасным садом. Не удивительно, что у нее можно поживиться чем-то подобным.       - Может тебя подвезти? – дом старушки находится недалеко, но неизвестно сколько будет этого удобрения, довезти будет проще, чем нести на руках.       - Нет не надо, ты лучше смеситель на кухне посмотри, перед уходом я заметила, что кран холодной воды стал плохо открываться, - если появилась другая работа, тогда надо ее выполнить. Эмма звучит вполне уверенно, значит справится сама.       Они попрощались с соседями и пошли в разные стороны: Эмма к миссис Донован, а Эндрю домой. Как оказалось, со смесителем нет серьезных проблем, просто прокладку надо было заменить. После завершения сантехнических работ мужчина начал листать новостные ленты в социальных сетях и как-то даже не сразу заметил, что с момента ухода жены прошло два часа. Пешим ходом до старушки минут пятнадцать, то есть вся дорого занимает около полу часа, но она может и задержаться по какой-то причины. Еще через час ожидания Эндрю позвонил жене, но она оказалась недоступна. Все вышло из-под контроля, когда часы пробили одиннадцать часов ночи, а Эмма так и не включила телефон.       Ее нет слишком долго, волнение стало набирать обороты, и Эндрю решил поехать к мисс Донован. Какого было его удивление, когда он подъехал к дому и увидел только темноту в окнах и полное отсутствие людей. Он покричал и позвонил в звонок, но ему никто не открыл. Эндрю охватила паника, теперь уже настоящая. Несколько секунд он просто стоял возле дома, а потом позвонил матери.       - Мам, привет, извини что так поздно. У тебя есть номер телефона миссис Донован? – может старушка ему что-то дельное скажет, если услышит звонок телефона.       - Привет, дорогой. Я не сплю в отличии от твоего отца, а зачем она тебе в такое позднее время? - голос женщины звучит бодро.       - Эмма в семь часов ушла к ней за удобрениями и пропала. Я приехал к миссис Донован, но тут закрыто и свет в комнатах не горит. Эмма вне зоны доступа, даже не знаю, что делать.       - Какой ужас. Я тебе сейчас скину ее номер, – мужчина остался ждать пока мама напишет сообщение.       Через минуту в мессенджере пришел нужный контакт. Немного собравшись с мыслями он, набрал номер старушки. Находясь в состоянии повышенной тревоги, он даже не подумал, что время позднее и старушка просто может спать, а Эмма уже давно ушла от нее.       - Миссис Донован, добрый вечер, это Эндрю Нортон. Вы Эмму не видели? – он немного выдохнул, когда подняли трубку.       - Здравствуй, дорогой. Нет я сегодня после обеда уехала к своей сестре в больницу и до сих пор здесь. Ей делают операцию, - ответ женщины словно кирпичом по голове ударил. Где же тогда Эмма?       - А когда вы приедете? – значит его жена ушла куда-то еще? Или может пропала по дороге, или ее похитили? Целый ворох мыслей начал кружиться в его голове.       - Сложно сказать, если операция пройдёт успешно, то дня через два, - и что теперь делать? – а что у тебя случилось?       - Эмма должна была прийти к вам за удобрениями, но судя по всему не дошла. Она пропала, - ситуация, конечно, престранная.       - Я совсем забыла про обещание, - старушка начала сокрушаться, охать и ахать.       - Извините еще раз, буду искать Эмму, - мужчина попрощался и опять начал думать. Говорить все равно больше не о чем.       Немного собравшись с мыслями, он начал анализировать ситуацию. Эмма точно не могла куда-то уехать, у нее с собой только телефон, к тому же ей не нужно никуда, да и Эндрю бы она точно предупредила. Пойти к кому-то в гости в такое позднее время она тоже не могла. Возле дома старушки ее тоже не наблюдается, значит она пропала где-то по дороге.       Он решил поездить по округе и хоть немного ее поискать. Заявление в полиции у него все равно пока никто не примет. В темноте искать человека проблематично. Он объездил пустынные места в городе в ближайшей округе и не нашел никого, даже гуляющих подростков. Когда время перешло за час ночи, он поехал домой, с надеждой в душе, что жена вернулась. Дома никого не оказалось. Он еще раз позвонил матери и рассказал ей всю ситуацию поподробней. Женщина же все это время не смыкала глаз и ждала звонка сына.       - Сынок, давай мы попробуем поспать, а завтра с новыми силами начнем поиски, - миссис Нортон не на шутку встревожилась, но здравый смысл подсказывает ей, что сейчас они все равно не смогут ничего сделать.       - Да, я   отпрошусь на работе и все-таки схожу в полицию, - пусть пока не прошли сутки и заявление о пропаже человека они принять не смогут, но хотя бы будут знать, что Эмма пропала.       Весь следующий день Нортоны искали Эмму. Подключили к поискам соседей и знакомых. Позже уже и полиция взялась за это дело. Когда прошло двое суток, начались полномасштабные поиски с волонтерами. В их маленьком городе пропажи случаются редко, а если такое и происходит, то человек почти сразу находится либо пьяным возле бара, либо у каких-то знакомых. Случай с Эммой более серьезный.       - Мистер Нортон, попробуйте подробней вспомнить день пропажи. Может ваша жена как-то по-другому себя вела или вы почувствовали охлаждение в отношениях в последнее время? – к чему клонит шериф? Его допрашивают и задают вопросы весь день и ничего нового он сказать все равно не может.       - Вы намекаете, что она могла меня просто бросить и уехать куда-то? – такой вариант даже не рассматривается в его голове.       - Да, - шерифу стало немного неловко говорить на такие темы, но полиция должна все варианты проверить.       - Мы с ней даже не ссорились в последнее время. После переезда отношения стали только налаживаться. К тому же она не могла уехать, не взяв с собой никаких вещей или денег. У нее был только телефон, - люди не сбегают таким образом.       - Случаи бывают разные, мистер Нортон, она могла спланировать все заранее за долго до дня побега, - этот мужик несёт какой-то бред.       - Нет, такого просто не может быть, с ней что-то случилось, - у Эндрю даже мелькнула мысль, а не считает ли шериф, что сам Эндрю замешан в ее пропаже?       Очередной разговор не привел ни к какому конструктиву. Эндрю вместо болтовни решил сосредоточится на поисках. Теперь улица и весь район знает о пропаже Эммы, многие даже предложили свою помощь в поисках. Сейчас ему на пути попалась школьная учительница, которую он давно не видел. Женщина как будто совсем даже не изменилась. По крайней мере у нее такое же доброжелательное выражение лица.       - Эндрю, не знаю поможет ли тебе эта информация, но у нас на другом конце города живет ведьма. Говорят, что люди ходят к ней за советами. Может она поможет, - слышать о ведьмах от учителя математики немного непривычно, но можно попробовать съездить к ней, он все равно ничего не теряет.       - Давайте адрес, - мужчина записал местонахождение предполагаемой (кто вообще может быть уверен в реальности чего-то потустороннего) ведьмы.       На часах десять часов утра, самое время поехать, тем более что бумажник и ключи от машины с собой. Весь путь занял пол часа и нужный дом нашелся сразу. По внешнему виду постройки как будто понятно, что он особенный. Глядя на дом складывается ощущение, что там никто не живет. В нём будто погас огонек жизни, Эндрю это показалось странным. Сам дом находится вдали от других и выглядит каким-то обособленными. Заборчик совсем не высокий, но крепкий. Пока Эндрю подбирал правильные слова прежде чем постучаться, ведьма сама вышла на улицу. Из-за дома появилась женщина.       - Жену ищите, молодой человек? – без слов приветствия и прочего она сразу обратилась к Эндрю. По возрасту она напоминает семидесятилетнюю, а по внешнему виду вполне обычную женщину. Она подошла к калитке, но расстояние между ними осталось приличное, около полутора метров.       - Да, - Нортон не ожидал такого резкого вопроса и не смог ответить ничего нормального кроме утвердительно «да».       - Внимательней сморите, она где-то здесь, но глубоко, - старушка сказала одну короткую фразу, а потом развернулась и ушла за дом. Эндрю очнулся только когда понял, что ведьма пропала из виду.       Это странная ситуация выбила мужчину из колеи. Не такой встречи с потусторонним он ожидал увидеть. Все так сумбурно произошло. А где же хрустальный шар, карты или еще какая-нибудь атрибутика? Ему понадобилось некоторое время, чтобы вспомнить слова старушки и найти в них смысл. Что значит ее слова про глубину? Может ли быть такое, что Эмма куда-то упала? Размышления ни к чему не привели. В их городе нет никаких ущелий или гор, или чего-то подобного.       Домой он поехал еще более задумчивый. Встреча с ведьмой дала почву для размышлений. Только что он скажет полиции? Слова какой-то старушки нельзя считать достоверным источником. До конца дня никаких новостей так и не появилось. Только к вечеру приехала миссис Донован, она еще по дороге позвонила Эндрю и спросила о продвижении поисков. Ничего конкретного, конечно, он не сказал. Женщина искренне посочувствовала и обещала зайти к нему. Однако не прошло и полу часа как она снова позвонила.       - Эндрю! Эндрю!  Я нашла Эмму! Она упала у меня на участке. Приезжай быстрее, я тебе все расскажу, - Нортон, как только услышал первые слова женщины, так сразу подскочил со стула и побежал к машине.       Дорога до нужного дома показалась какой-то слишком длинной, в один момент ему даже захотелось бросить машину и побежать, настолько сильные эмоции его одолевали в тот момент. К счастью, он не поддался порыву и доехал на машине. Возле калитки его уже ждала старушка.       - Я приехала домой, сразу пошла осматривать свои цветы на заднем дворе и увидела, что настил на моем старом колодце слетел. Взяла фонарик и заглянула в него, смотрю, а там лежит Эмма прямо на дне этого самого колодца, - немного путанная речь женщины сбыла с толку Эндрю, но главное во всем этом потоке слов он понял – Эмма нашлась.       После первого шока он вызвал скорую помощь и полицию, потом рассказал обо всем, что увидел. Оказывается, на участке Донованов есть высохший колодец, которым уже давно никто не пользуется, но полностью замуровать его они не успели, потому-то мистер Донован умер, а сама старушка просто прикрыла его брезентом. Судя по всему, Эмма пошла на задний двор, когда не нашла хозяйку и упала в этот колодец. Кто бы мог подумать, что такая, одновременно, нелепая и страшная ситуация могла произойти.       Когда приехали спасатели, им пришлось приложить много усилий, чтобы вытащить женщину из настолько глубокой ямы. Судя по ее состоянию, говорить она толком не мгла из-за морального и физического истощения. Похоже она долгое время находилась т В состоянии аффекта. Когда Эндрю увидел свою жену, его сердце пропустило удар: она выглядела такой изнуренной. Ее сразу уложили в специальные носилки и транспортировали в окружную больницу. Как сказали врачи у нее, как минимум, сотрясение мозга, перелом руки и ноги, об остальных травмах станет известно позже.       Когда ажиотаж немного стих и полиция с врачами разъехалась, в голове мужчины всплыли слова ведьмы. Она оказалась права, когда говорила, что Эмму плохо искали и она находится где-то глубоко. Нортон сначала даже не поверил, а потом поделился своими мыслями с миссис Донован.       - Я ходил к ведьме, даже имени ее не знаю, она оказалась права. Сказала, что Эмма где-то близко и находится на глубине, - может старушка ему и поверит?       - Миссис Торндойл? С *** стрит? Ты уверен? – похоже она ее хорошо знает.       - Да, - именно туда он ездил, если конечно, на этой улице не живут другие ведьмы.       - Она умерла в прошлом году, - миссис Донован говорит вполне уверенно, она не могла ошибиться в таком вопросе.       Эндрю не придумал, что еще можно сказать в такой ситуации, поэтому просто ушел к машине. В голове начал прокручиваться образ старушки. Она точно была и говорила. Да она показалась немного странной, но разве люди, связанные с потусторонним не должны быть такими? Ну не приведение же, в конце концов, он увидел? Или все-таки приведение? Больше думать об этом не стал, а сфокусировался на более важном деле. Сейчас надо поехать в больницу к жене. Нортон собрал необходимые вещи, запер дом, сел в машину и уехал.       Следующие три дня были похожи на вереницу сплошных дел и переживаний за состояние жены. К счастью, она была в сознании и чувствовала себя настолько нормально насколько возможно в ее состоянии. Обследования показали, что женщина получила сотрясение мозга, перелом плечевой кости, открытый перелом ноги, огромное количество ушибов и ссадин. Как сказали врачи, травмы серьезные, но в будущем все кости срастутся и проблем с подвижностью не будет. Эмме очень повезло, она упала на десятиметровую глубину и не разбилась на смерть.       Еще через три дня Нортоны начали говорить на отвлеченные темы и смогли почувствовать себя более комфортно. Теперь, когда жизни Эммы ничего не угрожает, Эндрю решил рассказать ей про этот случай с ведьмой.       - Я ходил к ведьме, когда искал тебя, - ему стало интересно мнение жены об этом инциденте, - она сказала, что мы плохо тебя ищем и ты находишься где-то глубоко. Вот только миссис Донован сказал, что эта старушка умерла в прошлом году.       - Хочешь сказать, что ты разговаривал с мертвой ведьмой? – после слов мужа последовала довольно долгая пауза, только потом женщина созрела для ответного вопроса.       - Не знаю, если такое возможно, то да, - хотя может она ему и привиделась, в состоянии стресса и не такое может произойти.       - Знаешь, главное, что ее слова стали хорошим знаком и вы меня нашли, - в этом Эмма права.       Вот на какой положительной ноте закончилась загадочная история из маленького городка.       Спустя годы все еще можно услышать истории разных людей, которые видят необычную старушку возле калитки заброшенного дома. Иногда с ней разговаривают на отвлеченные темы, иногда просят совет. Однако какой бы ни была причина для встречи, она всегда сулит удачу.