Часть 9. Глава 22: Первый черновик реальности

Она открыла глаза — и всё было не так. Стерильный потолок. Слишком белый свет. Щёлкание капельницы. Запах перекиси и апельсиновых влажных салфеток. — Она пришла в сознание! — чей-то голос. Нора попыталась заговорить, но вместо слов — только хрип. Она попробовала встать — не смогла. Руки чужие. Тело тонкое, взрослое. Рядом — лица, которых она не знала. Мужчина с глазами, как у глубинной рыбы. Женщина в зелёной маске, держащая её за руку. — Добро пожаловать обратно, — сказала она. — Вы проспали девять лет. В голове Норы — вихрь. Камзол Перехода. Скафандр из несочинённой Луны. Параллельные главы. Сатурн. Алмазный дождь. Всё было так… живо. Настояще. Реальнее, чем этот клинический мир. — Где… Эллис? — выдохнула она. — Это имя тебе снилось? — спросил мужчина. Он записывал что-то в планшет. — Ты называла его тысячи раз, пока была в коме. "Кома", — эхом отозвалось в голове. Значит ли это, что всё было сном? Всего лишь игрой воображения? Или — наоборот — этот мир был лишь внешней обложкой, а та жизнь, полная головоломок, звездных скачков и книг, — настоящим черновиком? Она опустила взгляд. На тыльной стороне ладони — ничего. Ни чернил. Ни алмаза. Только капельница и бинт. — Мы думаем, ты страдала от синдрома фантазийной интеграции, — сказала женщина. — Это когда разум создаёт целый мир, чтобы сохранить личность при потере времени. Это… форма защиты. "Форма защиты", — повторила она про себя. И тогда она заметила. Под подушкой — что-то царапнуло щёку. Она нащупала уголок. Маленький клочок бумаги, тёплый, как дыхание. На нём: > "Первая глава закончена. Теперь начнётся твоя." — Эллис.