Часть 1 "Неочевидные переменные"

Лондон был серым и дождливым – но когда он не был таким? Джон Уотсон сидел в 221B Baker Street, просматривая утреннюю газету, и пытался игнорировать раздражающее постукивание, доносящееся из-за кухонного стола. Шерли Холмс что-то лихорадочно записывала в блокнот, в очередной раз пытаясь «доказать математически», что эмоции – это всего лишь биохимический сбой. – Знаешь, – задумчиво произнёс Джон, отрываясь от чтения, – тебе, возможно, стоило бы взять выходной. Ты выглядишь… как-то… измотанно. Шерли подняла взгляд, чуть склонив голову. – Если ты имеешь в виду, что я выгляжу ужасно, просто скажи это, – сухо парировала она. – И нет, спасибо, мне не нужен выходной. Джон усмехнулся. – Я не говорил «ужасно». – Но подумал. – Возможно. Шерли фыркнула и снова уткнулась в блокнот. Джон закатил глаза. Она могла отрицать всё что угодно, но он видел: что-то её беспокоило. В последнее время она была… странной. Не в её обычном «Шерли Холмс-странном» смысле, а в другом – задумчивом, раздражённом и, что самое неожиданное, растерянном. Как будто некий сбой в её идеально функционирующей системе дал трещину. ~* Новое дело привело их в одну из дорогих гостиниц в центре города. Официально – для расследования серии странных исчезновений. Неофициально – чтобы разыграть пару и внедриться в круг потенциальных подозреваемых. – И почему я не могу быть твоим братом? – буркнул Джон, пока они поднимались в лифте. Шерли одарила его своим фирменным «ты-что-дурак?»-взглядом. – Потому что никто не поверит, что у нас семейное сходство. И потому что пара вызывает больше доверия. – Не вижу логики. – Ты редко её видишь. – Знаешь, – Джон скрестил руки на груди, – ты могла бы хотя бы попытаться сделать так, чтобы это звучало не как личное оскорбление. Шерли улыбнулась – тонко, с лёгким оттенком самодовольства. – Это был комплимент. В каком-то смысле. Лифт издал мелодичный звук, двери открылись, и они вышли в коридор. Шерли достала ключ-карту и открыла номер. – Две кровати, – заметил Джон, оглядев комнату. – Радует, что ты хотя бы в этом решила соблюдать границы. – Конечно. Мы же не настоящая пара. Почему-то в этом утверждении прозвучало что-то… странное. Джон не мог понять, что именно, но оно задело его сильнее, чем должно было. Шерли уже расставляла свои вещи – точнее, достала из кармана один блокнот и положила его на стол. – Итак, наш план. Ты – любящий, но слегка скучный бойфренд. Я – твоя блестящая, загадочная, неуловимая девушка. – Ага, и ты вообще не преувеличиваешь свою роль. Она ухмыльнулась. – Разумеется. – Отлично. Значит, остаётся всего одна проблема. – Какая? Джон вздохнул и подошёл к ней ближе. – Нам придётся убедительно выглядеть. Шерли посмотрела на него, прищурившись. – Что ты имеешь в виду? Джон пожал плечами. – Ну, если кто-то заподозрит нас, нужно будет держаться естественно. Касания, взгляды, возможно… поцелуи. Он ожидал, что Шерли закатит глаза и бросит что-то вроде «всё это нелепая возня». Но она просто молчала. И смотрела на него. Как будто анализировала каждую его черту. Джон сглотнул, вдруг осознав, насколько близко они стояли. И впервые в жизни он увидел в её глазах не просто расчёт, а что-то… неясное. Что-то, что он не понимал. Продолжение следует...