Эпизод 2. Маленькие обиды - большие последствия

      — Вот ваш заказ, — с улыбкой поставила на столик чайный сервиз, заварник и сладости Энжел и слегка поклонилась посетителям.       — Благодарю, — ответил ей очередной посетитель, положив монеты на край стола.       Забрав плату и пересчитав её, она вернулась к прилавку, за которым сидела владелица чайной, и передала монеты ей.       Зелёная земная пони с голубыми глазами и кьютимаркой в виде розовой чайной чашки с озорством взглянула на неё из-за брошюры, которую читала. Пегаска решила проигнорировать это, ведь ей слишком сильно нужна была работа, чтобы оплачивать номер в отеле.       — Что скажете, мисс Тиалав? — поинтересовалась кремовая пони.       — Просто по имени, — попросила земная пони, поправив свою волнистую длинную гриву, в которой сочетались два оттенка синего. — Я всего на год старше тебя.       — Откуда Вы… ты… а, впрочем, неважно, — решила не забивать себе голову Энжел. — Так что скажете?       — Пока неплохо, но впереди ещё весь день, — ответила Тиалав. — Кстати, неплохие картины, согласна?       Земная пони развернула брошюру, которую читала, так, чтобы пегаска могла увидеть содержимое. Там, кроме текста, было несколько фотографий картин. И кремовая кобыла узнала некоторые из них, ведь они вышли из-под её копыта. «А ведь я никогда не интересовалась, что случилось с ними после продажи,» — осознала Энжел. — «Неужели их кто-то перепродаёт?»       — Да, красивые, — согласилась пегаска вслух. — Но ничего необычного. Просто пейзажи.       — В простоте тоже есть своя красота, — заявила на это Тиалав. — Думаю прикупить одну такую. Чайной немного не хватает украшений.       — Вам лучше знать, — немного устала от этого разговора кремовая кобыла и обратила внимание на вход. — Пойду обслужу новых посетителей.       — Да, конечно, — не стала задерживать её земная пони.       Тиалав достала из полки в прилавке солнцезащитные очки синего цвета и, не надевая их, мельком через линзы взглянула на новых пони, которые только успели выбрать столик. Убедившись, что в этот раз это замаскированные чейнджлинги, земная пони убрала очки обратно.       — Как приятно, когда есть клиенты, способные оценить, что чай приготовлен с любовью, — слегка нараспев прошептала зелёная кобыла.

***

      Красная пегаска в форме почтальона постучалась в дверь бутика «Карусель» и принялась ждать ответа. Простояв пару минут, она повторила стук, окинув дверь недовольным взглядом. Она поправила кепку, что едва скрывала её короткую слегка неряшливую золотистую гриву, и ударила по двери намного сильнее.       — Есть кто живой?! — нетерпеливо крикнула красная кобыла, нахмурив свои фиолетовые глаза.       — Уже иду. Не за чем ломиться, — наконец-то открыла дверь белая единорожка с пурпурной гривой, уложенной в стильную причёску, и перевязкой на передней правой ноге.       — Мисс Рэрити? — почтальонша слегка удивилась последнему и слегка склонила голову.       — Не обращайте внимания, это результат слегка… неудачного похода в Вечнодикий лес, — ответила единорожка.       — Найтмер Мун? — сразу предположила почтальонша. — Вам же вроде получилось вернуть принцессе Луне рассудок.       — Как видите, всё было не столь… блестящим, — слегка вильнула взглядом модельерша и решила сменить тему. — Так… зачем вы пришли?       — Вам письмо, — ответила почтальонша, доставая из своей наплечной сумки конверт и деревянный планшет с бланком. — Подойдёт подпись или печать.       — Да, сейчас, — повернула голову единорожка.       Найдя взглядом перо и чернильницу, что стояли на её рабочем столе, Рэрити телекинезом притянула их. Оставив витиеватую роспись на бланке, она забрала магией письмо. Единорожка уже собиралась закрыть дверь, но почтальонша подставила копыто, а затем резко распахнула дверь.       — Что не так?! — успела спросить белая кобыла и вскрикнула, когда пегаска схватила копытокинезом её за повреждённую ногу и вытянула наружу. — Что вы…       — Не мешай, — шикнула на неё красная пони, одним движением разрывая перевязь на повреждённой ноге. — Я знаю, что делаю.       Рэрити уже хотела возмутиться, но вместо этого вскрикнула от боли, когда почтальонша резко ударила по больной конечности. Она отчётливо услышала хруст своих костей.       — Какого Дискорда ты творишь?! — едва боль прошла, замахнулась копытом модельерша. — Да я тебя… Хм, а ведь теперь совсем не болит.       Пока единорожка разминала уже здоровую ногу, пегаска довольно хмыкнула и самовольно задрала нос.       — Я же говорила, что знаю, что делаю, — напомнила она.       — Могла бы и предупредить, — слегка возмущённо ответила Рэрити. — А ещё лучше — сначала спросить.       — Чтобы у тебя был шанс отказаться? — изогнула бровь почтальонша.       — Tu m'as convaincu, — нехотя согласилась единорожка.       Ничего не поняв, пегаска улыбнулась и пошла дальше разносить почту.       — Знаешь, я так и не узнала твоё имя, — словно невзначай сказала модельерша.       — Леттер, — не оборачиваясь, ответила почтальонша.       — Очень… оригинально, — заметив кьютимарку пегаски в виде почтового конверта, отметила Рэрити.       — Как и у большинства вокруг, — сказала напоследок красная кобыла.       Единорожка вернулась в свой бутик, но теперь выставила знак «Открыто», ведь чувствовала себя совершенно здоровой.       — Странная пони, — слегка улыбнулась модельерша, но улыбка быстро пропала, стоило ей взглянуть на столик. — Хотя не мне об этом говорить.       Она подняла со столика зелёные солнцезащитные очки и спрятала их в шкафчик, чтобы не видеть и на время забыть об их существовании. «Даже вспоминать тот день неприятно», — вздрогнула Рэрити, пока перед глазами проносились воспоминания.

***

      — О, Селестия, у меня же сегодня столько дел! — вскочила с кровати Рэрити, увидев время на часах. — Завтра же день Солнцестояния! А мне надо закончить с украшением ратуши! А ещё заказы!       Быстро приведя свой внешний вид в порядок, единорожка уже собиралась покинуть комнату, как нечто странное в зеркале привлекло её взгляд. Вместо её отражения там был игровой автомат, в котором уже крутились барабаны. Она буквально не могла оторвать взгляд, когда на нём выпало три страшных глаза, что уставились прямо на неё, мелко задрожав.       Внезапно перед ней появились зелёные солнцезащитные очки, что на большой скорости сели ей на мордочку, сбив с ног. Крик кобылы раздался на весь бутик.       — Рэрити, что за шум? — приоткрыла дверь в комнату её младшая сестра Свити Белль.       — Всё в порядке, Свити, я просто споткнулась, — не захотела пугать сестру единорожка, поднимаясь на ноги.       — У-у-у, классные очки, — заметила новый аксессуар кобылка, полностью заходя в комнату. — Можно?       — Что? — не сразу поняла модельерша, но затем нащупала копытом очки, что были на ней, и сняла их, начав рассматривать. — Да, конечно. Зелёный явно не мой цвет.       — Класс, спасибо, — забрала их телекинезом Свити Белль и попыталась их надеть. — Ох, они слишком большие. И через них ничего не видно. Не удивительно, что ты споткнулась.       Слегка опечаленная кобылка вернула очки сестре.       — Странно, — задумчиво произнесла Рэрити, решив кое-что проверить.       Надев очки обратно, единорожка осмотрелась вокруг. Всё выглядело так же, словно она ничего не надевала. Но в один момент она заметила переливающийся разными цветами контур в стене, по форме очень сильно похожий на дверь. Приподняв очки, она убедилась, что двери в реальности не было. Сняв их, она отложила их в сторону.       — Сейчас мне не до этого, — покачала головой единорожка. — Свити Белль, ты почему ещё не в школе?       — Я собиралась выходить, но услышала твой крик, — понурила голову и прижала уши к голове кобылка.       — Ясно. Давай, тогда, поторопимся, — направилась к выходу модельерша.       Внизу она подхватила магией заранее собранные седельные сумки, которые надела на себя и младшую сестру, после чего обе единорожки покинули бутик.       — Пока, Рэрити, — попрощалась Свити Белль, сразу сворачивая на дорогу к школе.       — Пока, Свити Белль, — ответила ей Рэрити, погарцевав в сторону ратуши.

***

      Рэрити пыталась подобрать подходящие по цвету ленты и развешанным на стенах гобеленам, но не могла сосредоточиться на работе. Почему то именно сейчас в ней проснулись опасения по поводу младшей сестры.       — Успокойся, Рэрити, — пробурчала под нос единорожка. — Она уже огромное количество раз ходила в школу и возвращалась из неё самостоятельно. Что в этот раз могло с ней случиться? Уверена, что она школе и с ней всё в порядке.       — Добрый день, — раздался голос позади неё.       Мысленно вздохнув, она отложила ленты и обернулась, чтобы выяснить, кто её отвлекает от работы.       — Да, чем могу помочь? — спросила модельерша и ужаснулась. — Дорогуша, что случилось с твоей гривой?!       Перед ней стояла лиловая единорожка, чья грива была страшным месивом из волос.       — Это долгая история, — ответила пришедшая. — Я здесь для того, чтобы проверить, как идут дела с декорациями.       — И это всё? А как же быть с причёской? — обошла её модельерша и преградила путь наружу.       — Меня всё устраивает, — закатила глаза лиловая кобыла, зажигая рог. — Прошу прошения, но у меня ещё дела.       Не успела Рэрити что-либо возразить, как её собеседница исчезла во вспышке телепортации.       — Не могу поверить, что существует пони, которая добровольно согласится ходить… так, — ужаснулась единорожка.       Едва она хотела вернуться к работе, как перед ней появились зелёные солнцезащитные очки, что на большой скорости налетели на неё. Модельерша кубарем покатилась по полу, сваливаясь в призрачный проход, что находился в стене.       — «Квестер Вуд!» — услышала она краем уха, прежде чем рухнула на землю спиной.       — Ох, моя голова, — простонала Рэрити, поднимаясь на ноги и заметила на своих конечностях доспехи. — Селестия, более неудачного цвета придумать сложно.       — Спасите! — раздался испуганный крик неподалёку.       — Свити Белль? — узнала голос сестры единорожка, тут же начав осматриваться.       Вокруг был лес, но явно не Вечнодикий, ведь было достаточно светло. Услышав новый крик сестры, модельерша сразу рванула в нужную сторону, но, не пройдя и пяти метров, споткнулась.       — Что за… крылья? — удивилась их наличию Рэрити, но тут же выбросила это из головы, вспомнив о сестре.       Вскочив на ноги, единорожка побежала дальше. Крылья она инстинктивно прижала к бокам, даже не заметив этого. Выбежав на какую-то поляну, модельерша наткнулась на страшную картину.       Свити Белль, плача и трясясь от страха, пряталась в ямке под упавшим деревом, пока её пытались достать чёрные жукоподобные пони с дырами в ногах. Кобылка закрыла голову передними конечности, едва слышно приговаривая, что хочет домой, к сестре. Рэрити разозлило это. Настолько сильно, что она даже не поняла, что сделала следом.       Она расправила одно крыло и, наполнив его магией, резко взмахнула им. Резко поднялся ветер, поднимая опавшую листву. Чейнджлингов снесло с места и впечатало в толстый ствол ближайшего дерева. Шум и холодный поток ветра заставив Свити Белль сжаться ещё сильнее.       — И так будет с каждым, кто посмеет обидеть мою сестру! — сказала Рэрити, убедившись, что монстры вырубились.       Она направилась к сестре, хотя повисшие по бокам крылья ей несколько мешали.       — Свити Белль? — позвала она сестру.       — Я больше не куплюсь на это! — отчаянно выкрикнула кобылка.       «Что они такого сделали?» — задалась вопросом единорожка, бросив гневный взгляд на перевёртышей. — «Мне лучше снять этот доспех, чтобы не напугать её сильнее. Но как?»       Едва задавшись этим вопросом, модельерша заметила, что броня на ней пропала, и на ней остались только очки. Решив изучить этот феномен позже, она снова приблизилась к яме, в которой пряталась её сестра.       — Свити Белль, это правда я, — попыталась словами достучаться Рэрити.       — Скажи то, что может знать только Рэрити, — потребовала кобылка.       — Что же, брокколи или банка с печеньем? — вслух задумалась единорожка. — Знаю, тот случай, где присутствовали оба предмета и древесный сок. Итак, это было примерно…       — Стой, не надо, я верю! — оборвала её смущённая кобылка, вылезая из ямы.       Едва она это сделала, как бросилась в объятия старшей сестры и разрыдалась. В обычной ситуации модельерша напомнила бы ей, что не следует лезть с объятиями, пока шерсть покрыта грязью, но в данном случае было необходимо сделать исключение.       — Не бойся, Свити, всё позади, — успокаивала сестру Рэрити. — Нам пора домой.       — А как же школа? — неуверенно спросила кобылка.       — Сегодня у тебя уважительная причина? — не хотела больше никуда сегодня отпускать сестру старшая единорожка. — Свити, закрой, пожалуйста, глаза.       — Хорошо, — не стала противиться младшая пони, закрывая глаза копытами.       «Надеюсь, получится», — выдохнула модельерша, поднимаясь и придерживая сестру передней ногой. Она подошла к призрачному проходу, что был на стволе дерева, в которое ранее впечатались чейнджлинги. Немного помявшись на месте, Рэрити приоткрыла дверь, от которой было видно только переливающийся контур, и ей в глаза ударил свет. Не желая больше терять время, она запрыгнула в проход.       Когда её копыта коснулись пола, единорожка осмотрелась и убедилась, что всё сделала правильно. Ведь она оказалась в своей комнате на втором этаже бутика «Карусель». Она вышла через проход, который заметила ещё утром. «Получилось! Это и вправду порталы!» — восхитилась модельерша.       — Свити, можешь открыть глаза, — сказала Рэрити, снимая очки и откладывая их на тумбу возле кровати.       — Мы дома? — удивилась Свити Белль, спрыгивая на пол, а потом её глаза загорелись. — Ты знаешь заклинание телепортации?! Научишь?!       — Это не совсем то… Я тебе как-нибудь позже объясню, — заверила её белая единорожка. — А теперь бегом в ванну. Нечего разводить грязь.       — Хорошо, — даже не расстроилась кобылка, но потом опустила взгляд в пол. — Только, эм… я потеряла свои вещи в лесу.       — Думаю, пока ты моешься, у меня будет время поискать их, — бросив мимолётный взгляд на место, где стоял призрачный проход, задумчиво сказала модельерша. — Помнишь, хотя бы примерно, место.       — Я потеряла их, как только забежала в лес, — ответила, вспоминая, Свити Белль. — Прости, больше ничего не помню.       — Хоть что-то, — рассудила Рэрити. — Не бойся, Свити, я всё понимаю.       — Спасибо, — искренне поблагодарила кобылка и выбежала из комнаты.       — Фу, мне тоже не помешает ванна, — дотронувшись до грязи на груди копытом, сморщила мордочку единорожка, направляясь к тумбе.       В этот момент зелёные солнцезащитные очки взлетели с тумбы и помчались в сторону модельерши. Та даже вскрикнуть не успела, как те сбили её с ног, отправив спиной вперёд в призрачный проход.       — «Квестер Вуд!» — уже второй раз за сегодня услышала Рэрити, падая на землю.       — Где я? — села и начала судорожно осматриваться зелёная квестер, после чего заметила на себе доспехи. — О, Селестия, этот цвет всё-таки просто ужасен.       — Мне бы… не помешала… помощь, — привлекла её внимание пони в такой же, как у неё, броне, только красного цвета и с другим узором, на которую навалилась толпа жукоподобных пони.

***

      — Передавай боссу «привет», — сказана напоследок Метал, запуская Рэрити в призрачный проход в сопровождении собственного визга.       Оказавший на другой стороне, единорожка отскочила от переливающегося контура батута, с хлопком впечаталась в потолок пещеры, после чего рухнула прямо перед клеткой с духом хаоса.       — Очень эффектное появление — поапплодировал Дискорд. — Сойдёт на пятёрочку. Поздравляю со вторым местом.       — Странно, это оказалось не так больно, как должно было, — встала на копыта модельерша и сразу указала копытом на драконикуса, не особо удивляясь его внешнему виду. — Так это Вы за всем этим стоите?!       — Если ты про очки, то да. Где же мои манеры? Лорд безумия и повелитель хаоса Дискорд, к Вашим услугам, — сделал элегантным поклон дух хаоса. — А ты у нас?       — Рэрити, — заявила единорожка, с которой пропала броня. — Пока что без титулов. Эм, с Вами всё в порядке?       Дискорд подобрал буквально отпавшую челюсть и диким взглядом уставился на модельершу. Когда Рэрити эта тишина стала казаться неловкой, дух хаоса издал смешок. И в следующее мгновение его прорвало на истерический смех.       — А-ха-ха-ха! Э-ха же, ха-ха, нас-ха-ящий, ха-ха-ха, джекпот! А-ха-ха-ха! — убрал слезу с глаза драконикус, постепенно успокаиваясь. — Единственным более удачным вариантом была бы только сама Твайлайт, а-ха-ха.       — Простите, — потеряла весь запад злости единорожка. — Но что с Вами?       — Не обращай внимания. Просто знай, что я безумно рад, что очки выбрали именно тебя, — ответил Дискорд. — Итак, в этот момент я должен ввести тебя в курс дела, но мне уже откровенно лень пятый раз повторять одно и то же. Поэтому всё максимально кратко. Бьёшь монстров — получаешь в награду возможность загадать мне желание. Чтобы было легче — найди остальных квестеров. Как? Не мои проблемы.       — А я могу что-нибудь загадать сейчас, что удостовериться? — немного подумав, поинтересовалась модельерша.       — В принципе, для тебя я могу сделать исключение и дать желание в долг. Только что-нибудь не существенное. Мои возможности в Тартаре ограничены, а магия восполняется безумно долго, — проведя когтями по бородке, ответил дух хаоса.       — Новые школьные принадлежности для моей младшей сестры Свити Белль, — попросила Рэрити.       — Серьёзно? — с недоумением уточнил драконикус, прочищая ухо когтем. — Хотя, о чём это я? Ты же у нас щедрая душа.       Дискорд щёлкнул когтями, и перед единорожкой возник розовый рюкзак. Единорожка сморщила нос от отвращения, ведь этот розовый цвет чуть ли не плавил ей глаза своей насыщенностью. Магией открыв его, модельерша убедилась, что учебники и предметы канцелярии были с виду нормальными.       — А цвета по-лучше не нашлось? — спросила Рэрити. — Этот цвет даже хуже, чем у моих доспехов. Намного хуже.       — Ты не уточняла цвета, — напомнил дух хаоса. — И желания возврату не подлежат.       — Чисто в теории, я могу пожелать больше не быть квестером? — решила уточнить единорожка.       — Нет, — с усмешкой ответил ей драконикус. — Если очки сделали выбор, то он окончательный. С другой стороны, можно пожелать никогда не быть квестером. Тогда мне придётся вмешаться во временную линию, что весьма затратно, а твоё место займёт какая-нибудь другая пони.       — Ого, — впечатлилась модельерша. — Просто… ого.       — Что же, основное рассказал, ту часть, что предназначалась только тебе, тоже. Что ж, аудиенция окончена, прошу на выход, — указал на призрачный проход в стене Дискорд.       Рэрити не стала спорить и направилась к выходу. Она взяла рюкзак телекинезом, но держала его перед собой на расстоянии, словно он мог её укусить. Пройдя через контур двери, единорожка уже без особого удивления обнаружила себя в своей комнате.

***

      — Она пропала! — заявила белая единорожка, забежав в главный зал ратуши.       Пони начали роптать, обсуждая, куда могла подеваться принцесса Селестия. Почувствовав, словно кто-то сверлит взглядом ей затылок, модельерша спустилась вниз. И в этот момент на балконе, откуда только что спустилась модельерша, начал струиться синий туман. Рэрити тут же укрылась за гобеленом, что она сама днём повесила, ожидая, что сейчас снова появятся солнцезащитные очки, которые она оставила дома. Но время шло, та, которую опознали, как Найтмер Мун, задвинула речь о вечной ночи, но очки появляться не спешили.       — Видимо, я что-то не так поняла, — почувствовала себя глупо Рэрити, осторожно выглядывая из-за гобелена. — Или же… здесь нечто иное и угроза вечной ночи лишь… ширма?

***

      — Отсюда никто не возвращался! — крикнула Рэйнбоу Дэш, резко прыгая в сторону Рэрити и Пинки, из-за чего обе вскрикнули от страха.       Не успела единорожка возмутиться неуместной шутке, как земля под их копытами затряслась и случился обвал. Единорожка закричала от страха, ведь земля стремительно приближалась.       — «Квестер Вуд», — очки появились прямо на её мордочке. Модельерша провалилась в крону дерева, а на землю рухнула уже в доспехах.       — Ух, как раз вовремя, дорогуша, — села Рэрити. — Знаешь, теперь я даже готова простить тебе твой цвет. То розовое непотребство намного хуже. Вот только, можешь снять с меня броню? Девочки не поймут, если увидят меня в ней.       Словно услышав её, доспехи пропали, оставив единорожка лишь солнцезащитные очки. Та сразу заметила, что видит в них так, словно сейчас день, а не затянувшаяся ночь, поэтому решила не снимать их.       Через несколько секунд рядом с ней приземлилась Рэйнбоу Дэш, поставившая Пинки Пай на землю.       — Ого, ты цела, — с явным облегчением сказала радужногривая пегаска.       — Не твоими стараниями, — ответила Рэрити, пропуская мимо ушей тарабарщину розовой земной пони, что вцепилась ей в шею.       — Ну прости, я одна, я вас было две. Вот я и поймала первую попавшуюся, — смутилась голубая кобыла. — Мне надо стать ещё быстрее.       — А что с Эпплджек и Твайлайт? — напомнила ей белая единорожка.       — Точно! — осознала Рэйнбоу, расправляя крылья. — Уже лечу.       «Лучше меня была бы только Твайлайт. Ученица самой принцессы Селестии,» — провожая пегаску взглядом, уже далеко не в первый раз прокрутила эту мысль в голове модельерша. — «Это, конечно, льстит, но та же Рэйнбоу была бы ему полезнее меня. Здесь точно дело не в моих талантах. Дело в другом. Элементы Гармонии? Гармония — это полная противоположность хаосу. Так, Честность, Верность, Смех, Доброта… Щедрость? Погодите-ка, как он меня тогда назвал? Щедрая душа!»       — Но ведь теперь я привязана к ним, — сняв очки, чтобы рассмотреть их, вслух произнесла Рэрити. — Каков шанс, что Элементы работают по аналогии с ними? А два артефакта с противоположными силами не могут быть привязаны к одной пони. Ну, по крайней мере, это логично.       «Весь поход бесполезен, ведь мы не сможем использовать Элементы!» — ужаснулась догадке единорожка. — «И дело, возможно, не только во мне. Ведь Элементов всего шесть, а нас только пятеро. А если шестой неизвестный всё-таки может работать самостоятельно, то…»       — Нам надо срочно вернуться в Понивилль! — закричала модельерша.       — Зачем? — прекратила тараторить ей в ухо Пинки Пай, отпуская шею. — О, классные очки. Можно надеть?       — Нет, это явно плохая мысль, — сама надела их Рэрити.       — Ох, ты прямо как моя сестра, — наигранно обиделась розовая земная пони.       — Рэрити, я слышала твой крик, — сказала Твайлайт, которую только что опустила на землю Рэйнбоу. — Ты ранена?       — Нет, я в порядке, но… — хотела ответить белая единорожка, но замялась.       «А как им объяснить мою догадку, если я даже не читала ту книгу по Элементам Гармонии?» — поняла свою оплошность модельерша. — «Я же не могу знать об Элементах больше, чем Твайлайт. И если та рассчитывает, что мы впятером станем носительницами пяти известных Элементов, я не смогу доказать ей, что я не подхожу для этого из-за очков Дискорда».       — Ой, да ладно, подумаешь, тушь потекла. Это не повод прятать глаза за очками и требовать вернуться в Понивилль — недовольно произнесла Рэйнбоу.       — Ты не понимаешь мою трагедию, — решила подыграть крайне удачной фразе пегаски Рэрити. — Моя мордочка теперь — полный кошмар.       «Осталось только незаметно для других вызвать у себя слёзы, чтобы тушь действительно размазалась», — подумала белая единорожка. — «Как хорошо, что я немного практиковала актёрское мастерство. Не зря же я королева драмы всего Понивилля.»       Пинки Пай на секунду задумалась, вспоминая, была ли у Рэрити потёкшая тушь, что не осталось без внимания последней, но розовая земная пони просто пожала плечами, решив не заморачиваться такими мелочами. В этот момент к ним прискакала Эпплджек, что самостоятельно спустилась с утёса.       — Рэр, откуда у тебя очки? И зачем они тебе, сейчас же ночь? — тут же задалась вопросом фермерша.       — Настоящая леди должна быть готова ко всему, — увильнула от прямого ответа белая единорожка.       — Пойдёмте уже дальше. Найтмер Мун ждать не будет, — решила за всех Твайлайт, задавая направление.       — Уже жду момента, когда смогу дать ей в её самодовольную морду, — предвкушала Рэйнбоу Дэш.       «Погодите, если мы все должны были стать носительница и Элементов, то я всё ещё не знаю, чем я лучше для Дискорда, чем та же Рэйнбоу,» — внезапно осознала Рэрити, на секунду остановившись.       Решив отложить это на потом, белая единорожка снова пошла вперёд, стараясь не отставать от остальных.

***

      — Теперь ночь будет длиться вечно! А-ха-ха-ха! — смотря прямо в глаза Твайлайт, рассмеялась Найтмер Мун после того, как копытами сломала Элементы Гармонии.       Цыкнув от досады, Рэрити подняла телекинезом булыжники, что раньше были частью стены, и запустила их в спину аликорна. На одних рефлексах Найтмер обернулась и волной магии отбросила от себя летящие камни. Один из неудачно попал по ноге белой единорожки, и та закричала от боли, упав на пол.       С поступающим страхом посмотрев на аликорна, модельерша заметила в глазах той шок и замешательство. Тряхнув головой, Найтмер Мун вернула себе надменное выражение мордочки.       «Ох, больно,» — мысленно простонала Рэрити. — «Но теперь я точно уверена. Это всё игра! Она слишком долго тянула с уничтожением Элементов. И наверняка в какой-то момент заменила их на муляжи, чтобы сломать на наших глазах их. Хорошая актёрская игра, «Найтмер», но не идеальная, раз я заметила твоё замешательство. Хотя, должна признать, довольно близко. Ты явно наслаждаешься своей ролью».       — Кхм, какая наглость, — прочистив горло, заявила «Найтмер», приближаясь к модельерше. — На что ты надеялась, маленькая пони? Я прошла через тысячи битв. Меня подобным не возьмёшь.       — Знаю, но… ты кое о ком забыла, — попыталась через боль коварно улыбнуться Рэрити.       Сразу поняв, о чём она, фальшивая аликорн обернулась и возвела магический щит, по которому ударили заклинания Твайлайт. Воспользовавшись моментом, белая единорожка лягнула «Найтмер» задними копытами по ноге. Та потеряла концентрацию, из-за чего щит пропал и на ту обрушилась вся ярость лиловой единорожки. Чёрная туша пролетела над Рэрити, проламывая собой каменную стену.       «Ух, это должно быть очень больно. Но ты сама вызвалась на эту роль и должна была понимать, на что идёшь», — подумала модельерша.       — Я… больше… не могу, — устало произнесла Твайлайт.       — Больше и не нужно, моя верная ученица, — появилась из тёмного прохода принцесса Селестия. — Теперь лунной пони займусь я.       «Поняли, что ничего не вышло и решили всё довести хоть до какого-нибудь логичного финала» — поняла Рэрити и опустила голову на каменный пол — «Жаль, что из-за меня ничего не получилось. Раз принцесса Селестия хотела, чтобы я помогала Эквестрии как носительница Элемента Гармонии, то я сделаю это, пусть и как квестер».       Сделав этот судьбоносный выбор, белая единорожка со спокойной душой начала вслушиваться в происходящее, стараясь не тревожить повреждённую ногу.

***

      — Пусть вспоминать его и неприятно, но забывать не стоит, — задумчиво произнесла Рэрити, возвращаясь к рабочему столу.       Пусть у неё и была повреждена нога, но это не мешало её работе. Единственной причиной, по которой бутик был закрыт, было то, что единорожка не хотела, чтобы её видели с перевязью на ноге.

***

      — Время обеда! — радостно объявила на всё почтовое отделение серая пегаска с косыми глазами, доставая корзину. — Кому маффины?       — Глупый вопрос, конечно же всем, — ответил ей тёмно-фиолетовый пегас, ставя посылку на полку.       Вскоре вся четвёрка почтальонов Понивилля и глава почтового отделения, собралась на импровизированной кухне. Леттер и Дёрпи сидели рядом, а два пегаса напротив них. Всё с удовольствием уплетали заготовленный заранее обед и маффины, что принесла серая пегаска. Пожилая земная пони, что была главой почтового отделения, сидела во главе стола, составляя в голове план отсчёта.       — Эй, Леттер, спорим, что выпадет на монетке? Победитель забирает маффин у проигравшего, — нагло заявил тёмно-фиолетовый пегас.       — В любое время, Найт Скай, — ухмыльнулась в ответ красная пегаска. — Ставлю на принцессу.       — Отлично, — ответил жеребец и подбросил монетку. Она упала на стол, подпрыгнув пару раз, пока не остановилась. Леттер и Найт взглянули на результат.       — Номинал, я выиграл! — весело заявил пегас, забирая у растерянной пегаски угощение.       — Теперь давай со мной, — решил присоединиться второй жеребец, чья шерсть была рыжего цвета.       — В этот раз я выиграю, Блейз, — вернула самодовольную улыбку Леттер. — Номинал.       — Упс, прости, в этот раз принцесса, — весело объявил результат броска рыжий пегас, забирая выигранный маффин.       — Я… я ещё отыграюсь, — заявила красная кобыла, доставая собственную монету.       Едва вслушиваясь в этот разговор, старая земная пони вздохнула. Пока она пыталась не обращать внимания на происходящее, Леттер проиграла все три оставшихся маффина. Красная пегаска схватилась за голову, не понимая, как такое произошло.       — Найт, Блейз, вы же знаете, что Леттер всегда проигрывает в играх, связанных с удачей. Зачем вы так над ней издеваетесь? — поинтересовалась она у своих подчинённых.       — Её никто не заставлял, — в своё оправдание ответил Найт.       — Мы лишь предлагали сыграть, — добавил Блейз.       — Не расстраивайся, — захотела подбодрить красную пегаску Дёрпи. — Вот, возьми мой маффин.       — Мне не нужна жалость, — отвернулась от неё Леттер. — Особенно от худшей работницы отдела.       — Что? — опешила серая кобыла.       — Леттер, — голосом пригрозила ей глава отделения.       — Что? Вы же знаете, что это правда. Вы просто вдумайтесь, что из-за неё наше отделение, по сути, работает в убыток. Сколько было потрачено средств, чтобы починить то, что она сломала? — спросила красная пегаска.       — Эта сумма всё равно была бы потрачена из бюджета. Не через нас, так через мера, — ответила земная пони.       — Только потому что начали специально откладывать деньги «на Дёрпи» или, точнее, на разрушения, что она оставляет. Просто к слову, все разрушения от монстров Вечнодикого проходят по одной статье. И я видела последний отсчёт. Там сумма меньше, чем «на Дёрпи», — сказала Леттер.       — Всё правда настолько плохо? — спросила у пегасов серая кобыла.       — Нет, я уверен, что Леттер преувеличивает, — отведя взгляд, ответил Блейз.       — Ну как сказать? — одновременно с ним задумчиво произнёс Найт. — Я тоже видел тот отчёт.       — Ясно, — опустила голову Дёрпи и вышла из-за стола.       — Довольна? — нахмурилась земная пони, обращаясь к красной кобыле, пока серая уходила.       — А что такого? Я просто указала на её проблему. Что вы с ней сюсюкайтесь? Как будто косоглазие — это приговор какой-то. За столько лет она могла бы и привыкнуть и не ломать вещи так часто, — осталась при своём мнении Леттер. — Вместо того, чтобы потакать ей, могли хотя бы указать ей на проблемы, чтобы она задумалась о самосовершенствовании. Она словно решила, что раз у неё косоглазие, то можно всё крушить. Пусть будет внимательнее.       Глава отделения покачала головой, пусть и была отчасти согласна с ней.       — Сколько? — спросил Найт.       — Две минуты тринадцать секунд, — ответил ему Блейз, посмотрев на часы, что были на его передней конечности.       — Ого, довольно быстро в этот раз Леттер довела начальника, — впечатлился тёмно-фиолетовый жеребец.       — Я слишком стара для этого цирка, — пробормотала земная пони. — Лучше бы проверили, как там Дёрпи.       — Есть, мэм, — шутливо отдали честь пегасы и пошли за серой кобылой.       Воспользовавшись моментом, Леттер вернула свои проигранные маффины и поспешила их съесть. «Не уследили за своей добычей — сами виноваты», — мысленно произнесла она.

***

      — Ваш заказ, — поставила чашку перед очередной клиенткой Энжел.       — Спасибо, — ответила ей синевато-серая земная пони со светло-серый гривой. — Вот только у меня нет монет. Вы принимаете плату драгоценными камнями?       — И как Вы себе это представляете? Мы же знаем их точную цену, — нахмурилась пегаска. — Почему у Вас нет монет?       — Я не доверяю презренному металлу. Камни — вот на что действительно можно положиться, — ответила несколько недовольно синевато-серая кобыла со светло-зелёными глазами, положив рядом с собой несколько аметистов.       — Тиалав? — обратилась к своему работодателю Энжел, сделав шаг назад.       — Не имею ничего против, — спокойно ответила зелёная кобыла, не поднимая взгляда от книги.       — Ну раз так, — не стала дальше спорить пегаска, забирая фиолетовые камни.       — Как щедро с Вашей стороны, — оценила камни владелица чайной, когда пегаска передала их ей. — Ваш следующий заказ будет со скидкой.       Синевато-серая кобыла на это кивнула, быстро допила свой напиток, и направилась к выходу. Энжел заметила, как та осмотрелась по сторонам и тихо вернулась обратно в чайную.       — Можно воспользоваться чёрным входом? — поинтересовалась синевато-серая кобыла.       — Энжел, пожалуйста, покажи ей запасной выход, — попросила Тиалав.       — Да, конечно, — не стала возражать пегаска и сопроводила посетительницу к выходу.       В последний момент поймав брошенный в её сторону драгоценный камень, кремовая кобыла увидела скрывающийся за углом переулка хвост посетительницы.       — Странный городок, — решила всё списать на это Энжел, закрывая дверь.       Перед пегаской внезапно появляются её солнцезащитные очки и садятся ей на мордочку. В этот раз это была достаточно мягко и пони устояла на месте.       — Приём, приём, меня слышно? — раздался в её голове голос Дискорда.       — К сожалению, — не скрывала своё отношение к этому пегаска.       — Просто чудесно, — похлопал дух хаоса. — Слушай, учитывая, что прошло уже несколько дней, а вы даже не начали друг друга искать, я решил немного ускорить процесс.       — Ага, и? — спросила кремовая кобыла.       — Ты встретишь одну из них через двадцать минут на перекрёстке у «Сахарного уголка», — ответил драконикус. — Конец связи.       — Нет, подожди, — хотела остановить его Энжел, но ничего в ответ не услышала, и сняла очки. — Это уже просто издевательство. Придётся отпроситься у Тиалав.

***

      — Тяжёлая посылка. Интересно, что там такое? — приземлившись перед кондитерской, задалась вопросом Леттер, перепроверяя адрес по списку. — «Сахарный уголок», Лаймстоун Пай. Сестра Пинки?       — Хм, похоже я вовремя, — подошла к ней хмурая синевато-серая земная пони. — Давай быстрее с этим закончим.       Отметив её кьютимарку в виде лайма и двух светло-серых камней, пегаска сравнила её с предоставленным описанием.       — Отлично, нужна Ваша печать или подпись, — протянула Леттер планшет с бланком.       Цыкнув от досады, Лаймстоун уже собиралась зайти в кондитерскую, чтобы одолжить у сестры перо и чернильницу, но выкрик заставил её насторожиться.       — Ты! — указала на земную пони Эпплджек.       Лаймстоун тут же вырвала планшет из копыт Леттер и бросила его в фермершу. Точное попадание в лоб заставило оранжевую кобылу рухнуть на землю. Но сама синевато-серая пони этого не видела, так как пустилась вскачь по улице. Ей наперерез выскочил хмурый Биг Макинтош, отсекая самый очевидный путь к отступлению.       Лаймстоун бросила взгляд назад и заметила, что Эпплджек уже начала закручивать лассо. Синевато-серая быстро нашла выход из ситуации и запрыгнула в «Сахарный уголок» через окно, ломая стекло.       — За ней! Живо! — явно не собиралась её упускать фермерша, забегая вместе с братом в кондитерскую через дверь.       — Ну ладно, значит доставлю завтра, — подняла с земли планшет Леттер.       Игнорируя звуки погрома из кондитерской, она положила планшет в свою сумку, схватила посылку передними копытами и взлетела с ней, разворачиваясь в сторону почтового отделения.       Тем временем Лаймстоун выпрыгнула через окно башни, где жила Пинки, в переулки позади кондитерской и скрылась за ближайшим поворотом.       — Вот же настырная кляча. Чего она так взъелась? — раздражённо бросила земная пони, надевая фиолетовые солнцезащитные очки.       Найдя ближайший переливающийся контур двери, она скрылась в призрачном проходе. В этот же момент из задней двери «Сахарного уголка» выбежали Эпплы, осматриваясь вокруг.       — Да как она это делает? Раз — и её след простыл, — не понимала Эпплджек.       — Йеп, — согласился с ней не менее хмурый Биг Макинтош.       — Лаймстоун научилась хорошо играть в прятки, — похвалила свою сестру выглянувшая наружу Пинки. — Даже мне теперь сложно её найти.       — Ты эт, прости за погром, сахарок, мы всё возместим, — пообещала фермерша.       — Оки-Доки-Локи, — ответила ей розовая кобыла и скрылась в здании.

***

      Энжел вышла на нужный перекрёсток и начала изучать всех присутствующих здесь. «И как я должна узнать, кто из них нужная мне пони», — задалась вопросом пегаска.       Она опустила взгляд, чтобы нервно потеребить браслеты на правой передней ноге. В этот момент мимо неё на небольшой высоте пролетела Леттер с внушительной посылкой в передних копытах. Снова подняв взгляд, Энжел заметила движение краем глаза, но отвлеклась на другую пони.       Скарлет, насвистывая весёлую мелодию, направлялась в сторону кондитерской, своим внешним видом привлекая внимание других пони. Ведь далеко не у каждой пони кьютимарку отчасти похожа на знак отличия самой принцессы Селестии. Но саму Энжел привлекло другое.       — Белый и красный. Плюс жёлтые глаза. Это не может быть просто совпадение. Это она, — ничуть не сомневалась пегаска, вспомнив ту, что спасла её от самого первого монстра.       Кремовая пегаска уже хотела подойти к ней, как вдруг на неё налетела серая кобыла.       — Я действительно только всё ломаю? — потребовала ответ Дёрпи.       — Косоглазая разрушительница? — вырвалось у опешившей Энжел, когда она вспомнила сплетни из чайной.       — О нет, — отчаялась серая пегаска и один из её глаз уставился в бок. — Леттер!       — Что-то у меня нехорошее предчувствие, — насторожилась кремовая кобыла, надевая очки. — Стоп, я же их не брала. Тогда откуда? Лучше не буду задумываться. Пусть останется проделками Дискорда.       Энжел посмотрела в сторону Дёрпи и прищурилась. Она заметила вокруг серой пегаски едва проглядываемый зелёный ореол магии.       — Леттер, можно я тебе помогу? — отчаянно попросила Дёрпи.       — Нет, точно нет. Ничего личного, но я хочу доставить её в целости и сохранности, — ответила красная кобыла и, игнорируя умоляющий взгляд серой пони, поспешила скрыться с её глаз.       Едва Леттер покинула её поле зрения, Дёрпи заплакала.       — Ну почему я такая неуклюжая?! Почему я не могу быть нормальной?! — закричала на всю улицу серая кобыла, чьи глаза засветились зелёным, а вокруг неё появился зелёный туман.       На месте кобылы теперь стоял пониподобный монстр с коричневой чешуёй по всему телу, кроме мордочки и копыт, где преобладал белый цвет. Грива и хвост стали чёрного цвета, а на месте глаз были зелёные кристаллы.       Появление монстра вызвало панику среди пони. Энжел воспользовалась этим и скрылась в ближайшем переулке. «Так, как она это делала?» — судорожно вспоминала пегаска и провела копытом по очкам. — «Мне нужно стать квестером».       — «Квестер Файер», — отозвался на её желание артефакт, давая ей броню.       Кремовая кобыла тут же выскочила обратно на улицу, чем привлекла внимание монстра. Энжел отметила, что чудище каким-то образом успело вырубить несколько ранее замаскированных чейнджлингов, что теперь валялись по перекрёстку.       Монстр побежал в её сторону, но споткнулся и кубарем покатился дальше. Остановившись перед квестером, чудище вскочило на ноги и замахнулась копытом. Пегаска легко уклонилась, обошла противника и, не особо зная, что делать, схватила его передними конечностями за талию и повалила на землю.       В этот момент из «Сахарного уголка», выбивая дверь, выпрыгнула Скарлет.       — Какой ужас, — покачала головой единорожка. — Те, кто нарушают спокойствие Эквестрии, должны быть наказаны.       — Отлично, мне бы не помешала помощь, — обрадовалась Энжел, не давая размахивающему копытами монстру себя ударить.       Скарлет провела копытом по браслету с щитом, и на ней после вспышки появились доспехи. Она быстро подбежала к пегаске и чудищу, замахиваясь крылом. Поняв, куда целится рыцарь-аликорн, квестер оттолкнула искажённую пони и блокировала удар своим крылом.       — Ты чего?! — с испугом спросила Энжел, с трудом сдерживая удар.       — Тебе не обмануть меня, отродье Дискорда. От тебя просто разит магией хаоса, — ответила Скарлет.       Она схватила пегаску за шею копытокинезом, приподнимая её над землёй. Чувствуя нешуточное давление, Энжел лягнула противницу в морду и покатилась по земле, прямо под ноги другой пони.       — Вам лучше бежать, — вскочила на ноги Энжел, боясь как бы новая пони не попала под шальную атаку, но, рассмотрев её, поняла, что сильно ошиблась.       — Забавная угроза, — ухмыльнулась ей в ответ Циан и поинтересовалась у напарницы. — Что скажешь?       — Возможно именно она виновата в появлении этих чудищ, — ответила ей Скарлет, отошедшая от удара по голове.       Циан с предвкушением в глазах провела копытом по браслету с щитом. Её доспех был полной копией брони напарницы, за исключением голубого цвета полос и фиолетовых стёкол на месте глаз. Голубогривая дала опешившей Энжел подзатыльник крылом и мощный удар копытом в грудь.       — Так вас на самом деле дво-о-о-о-е-е-е-е?! — крикнула во время неконтролируемого полёта пегаска и с грохотом прокатилась по земле пару метров.       — Ха, а она покрепче будет, чем я думала, — даже обрадовалась этому Циан, угрожающе приближаясь к квестеру.       Скарлет тем временем переключилась на искажённую пони. Помня с прошлого раза, что под чешуёй скрывается обычная пони, она решила не так радикально атаковать её, как прошлого. Споткнувшись, монстр избежал первого удара крылом, что пролетело над его головой. Но пинок в грудь и новый взмах повалили чудище на землю.       Искажённая пони выпустила во все стороны волну зелёной магии, из-за чего чейнджлинги, что валялись вокруг, начали приходить в себя и подниматься с земли. Едва перевёртыши собрались в более-менее крупную группу, более десятка особей, как в небе раздался крик.       — А как тормози-и-и-ить! — с визгом спикировала на чейнджлингов Рэрити в броне квестера, поднимая облако пыли.       Приземление вышло довольно шумным, но модельерша быстро вскочила на ноги, точными ударами копыт вырубая двух ближайших перевёртышей.       — Так вас двое? — с недоумением почесала затылок копытом Циан.       — «Квестер Граунд», — из призрачного прохода в стене одного из домов выскочила кобыла в фиолетовых доспехах, на которых был непонятный узор из ломаных линий.       — И что на этот раз? — явно была недовольна Лаймстоун.       Она огрела ближайшего перевёртыша по голове, сбив его с ног, и копытами втоптала в землю, оставив торчать на поверхности только морду.       — Наконец-то, хоть какая-то помощь, — с облегчением выдохнула Энжел.       — Запомни, мне всё это не нравится и я вас всех ненавижу, — предупредила её синевато-серая земная пони.       — А мы то тут причём? — с недоумением и лёгким возмущением склонила голову набок кремовая пегаска.       — Не обращай на неё внимания. Она почти всегда такая, — подошла к ней пони в синей броне с узором волн, и похлопала крылом по спине.       — А ты вообще откуда взялась? — испугалась этого внезапного появления Энжел.       — Пришла, — спокойно ответила ей Тиалав. — Квестер Ватер, если интересно.       — Плевать, — бросила в ответ Лаймстоун, проводя копытом по очкам.       — «Айрон Вилл!» — и на нагрудной пластине кобылы появился чёрный силуэт головы минотавра.       — Как грибы после дождя, — сказала Циан, заряжая рог.       Посчитав это за угрозу, Лаймстоун бросилась в сторону рыцаря-аликорна, попутно отправляя в её сторону призрачные кулаки.       — Точно, как я могла забыть, — заметила это Рэрити, которую окружили чейнджлинги, и повторила действие за ней.       — «Лайтнинг Даст!» — и на её доспехе появился чёрный символ в виде молнии и трёх звёзд под ней.       Она расправила крылья, по которым начали пробегать разряды, и начала неуклюже размахивать ими во все стороны, вырубая электричеством каждого перевёртыша, которого хотя бы краем крыла смогла задеть. Видя подобное, большинство из них переключились на Энжел и Тиалав.       — Смотри, куда прёшь! — возмутилась Лаймстоун, когда в ходе драки, Рэрити случайно столкнулась с ней крупами.       Циан воспользовалась моментом и зажгла рог. Мощный выстрел магии взрывом отбросил двух квестеров. Когда они рухнули на землю, символы временных сил у них исчезли.       — Не можешь помочь, так хотя бы не пугайся под ногами, — дала напарнице лёгкий подзатыльник Лаймстоун, поднимаясь.       — Прошу прощения, — извинилась Рэрити.       — А ну стоять! — крикнула Энжел и с её рога сорвался огненный шар, что врезался в бирюзовый магический луч, которым Циан хотела накрыть Граунд и Вуд. Взрыв ненадолго скрыл перекрёсток в облаке пыли и дыма, из-за чего Скарлет, что ненадолго отвлеклась на перевёртышей, потеряла из виду искажённую пони.       Наблюдая со стороны за всем этим, Леттер усмехнулась и достала из наплечной сумки жёлтые солнцезащитные очки, которые тут же надела.       — «Квестер Метал! Да начнётся резня!» — раздался над перекрёстком искажённый голос Дискорда в сопровождении тяжёлой угрожающей мелодии и скрипа металла.       — О нет, только не она, — простонала Энжел, поняв, кто пришёл.       Едва пыль улеглась, Леттер ворвалась в середину свалки со злобным смехом, замахиваясь крылом, по которому пробегали разряды. Циан поставила магический щит в последний момент. Удар квестера отскочил от щита, но та воспользовалась инерцией и быстро развернулась, обрушив удар на монстра, что оказался позади неё.       Метал увернулась от заклинания Скарлет и отбила её удар. Паладины оказались с двух сторон от Леттер, но та подняла на ноги искажённую пони и с ней в обнимку рванула в сторону, из-за чего удары единорожек столкнулись друг с другом.       — Прости, но те двое будут явно поинтереснее, — сказала красная пегаска и порубила монстра пополам сверху вниз заряженным крылом.       Метал оттолкнула чудище от себя, и то взорвалось, оставив после себя бессознательную Дёрпи, которая рухнула на землю плашмя.       — Это же невинная пони. За что ты так с ней? — возмутилась Скарлет.       Жёлтая квестер тут же развернулась и крыльями отбила удары рыцарей. Она перекатом прошла под крылом одной из них и подпрыгнула.       — Как будто мне есть до этого дело! — с весельем в голосе ответила Леттер.       Она успела зарядить задние копыта магией и с помощью крыльев извернулась в воздухе, чтобы со всей силы лягнуть обеих паладинов. Мощный удар отбросил обеих на несколько метров, но они устояли на копытах. А Метал, которую из-за удара тоже отбросило назад, рухнула к ногам остальных квестеров, что уже вырубили всех чейнджлингов, и не шевелилась.       — Эй, что с тобой? — постучала по жёлтому шлему Энжел, но Леттер никак не ответила.       — Она вообще жива? — поинтересовалась Лаймстоун.       — Надеюсь, что да, — пусть она и не простила ей прошлый раз, но не желала ей смерти Рэрити.       — Просто напоминаю, что мы тут не одни, — сказала Тиалав, направляя рог на рыцарей.       Из её рога во все стороны ударили потоки воды. Часть из них попадала в призрачные проходы и вырывалась из других. А другая часть отскакивала от призрачных батутов. Из-за этого на Скарлет и Циан обрушилась атака со всех сторон. Они просто не могли понять, почему некоторые потоки воды пропадают прямо в воздухе, другие появляются из ниоткуда, а третьи в случайный момент меняют свою траекторию под случайным углом.       — Да что здесь происходит?! — уворачиваясь от потоков воды, закричала Скарлет.       — Ой, да это всего-то водичка, — усмехнулась Циан, но ей в мордочку прямо из-под земли ударил поток воды, сбивший с ног.       Красногривая единорожка смогла найти момент и, сосредоточившись, создала магический купол, которым накрыла себя и напарницу.       — Действуй, — сказала Скарлет.       — Поняла, — ответила ей Циан и телепортировалась.       Она оказалась позади квестеров, тут же замахиваясь крылом. Рэрити её заметила и криком предупредила остальных. Энджел подхватила Леттер и положила её на свою спину, прежде чем рвануть в сторону. Остальные тоже бросились в рассыпную, в том числе вымотанная Тиалав. Из-за этого напор воды прекратился и уставшая Скарлет хотела присоединиться к погоне, но на её пути встала Лаймстоун.       — И вот надо было тебе вырубиться именно сейчас?! — паникуя, закричала Энжел, за которой бежала Циан.       Внезапно Леттер подняла голову и обхватила шею кремовой пегаски передними конечностями.       — Стой! — приказала Метал, сжимая шею Файер.       Циан не успела затормозить и ей на плечи легки задние копыта Леттер.       — Задушишь, — прохрипела Энжел, пытаясь устоять на ногах.       У Файер по итогу подкосились ноги. Метал этим воспользовалась и перекинула через себя рыцаря, чей шлем держала копытокинезом задних копыт. Не успела паладин подняться, как жёлтая квестер её лягнула в мордочку.       К этому моменту Скарлет подсечкой повалила Лаймстоун на землю и поспешила к напарнице, зажигая рог. Рэрити и Тиалав закрылись крыльями, ожидая взрыв, но рыцари просто телепортировались.       — Этот раунд за мной! — весело заявила Метал.       — Тоже мне. Ты часть боя вообще проспала, — ответила ей Граунд.       Леттер буквально влетела с двух ног в Лаймстоун, отправляя её в призрачный проход.       — Кто-то ещё хочет что-то сказать? — поинтересовалась жёлтая квестер.       — А душить-то зачем? — возмутилась Энжел, за что получила оплеуху под подскочившей к ней Леттер и отправку в ближайшую призрачную дверь.       Под шлемами это было незаметно, но Тиалав и Рэрити переглянулись, кивнули друг другу и пустились наутёк. Метал со злобным смехом побежала следом за ними.

***

      Паладины появились в своём номере, и Скарлет рухнула без сил на диван, а с броня на ней пропала.       — Это был полный провал, — простонала красногривая. — Столько лет подготовки — в топку.       — У них было численное преимущество, — напомнила спокойно Циан, на которой тоже уже не было доспехов.       — Да только одной жёлтой хватило бы на нас, если бы она внезапно не вырубилась, — возразила Скарлет. — Мы же знаем немало заклинаний, но банально не применили их.       — Ага, которые по большей части завязаны на создании артефактов, — ответила голубогривая. — Всё-таки принцесса Селестия не была боевым магом. Раньше эту обязанность брала её сестра, а потом… Ну, к тому моменту никого опасного не осталось. К тому же, у нас буквально нет боевого опыта.       — И что ты предлагаешь? — спросила красногривая.       — Ничего сверхординарного. Создать артефакт, что поможет нам с этими… квестерами, — ответила Циан. — Но вот что конкретно?       — Хм, магия одной из них показалась мне знакомой, — задумалась Скарлет, приподняв голову, а потом на её мордочке появилась коварная ухмылка. — У меня есть идея. Мы воспользуемся их же оружием. Но… нам нужен образец.       — Это точно та самая правильная Скарлет, которую я знаю? — усмехнулась Циан.       — Они превращают пони в монстров, — поделилась своими мыслями красногривая. — И если я права, то даже знаю, для чего. С подобными… тварями у меня разговор короткий. Завтра же садимся за схемы, а сегодня нам нужно восстановиться.       — Угу, пойду сделаю заказ, — сказала голубогривая, разворачиваясь к выходу.

***

      — Поправляйся, Дёрпи, — пожелала пегаске старая земная пони.       — Хорошо, мэм, — с лёгкой улыбкой ответила ей серая пегаска, что лежала на кровати в палате понивилльской больницы.       — Леттер, хочешь что-нибудь ей сказать? — с явным намёком спросила старая кобыла.       — Не нужно, — вместо неё ответила Дёрпи, приподнимая голову. — Леттер, я… кажется поняла, что имела ввиду. Я хоть и приняла, что я такая, какая есть, но перестала стараться стать лучше. Я это исправлю.       — Дёрпи, ты та ещё ходячая катастрофа, но… ты почти никогда не унываешь. Не теряй этой черты, — посоветовала красная пегаска и тут же повернула голову к начальнице. — Теперь я могу идти? А то Найт и Блейз всё без нас съедят.       — Ох, — разочарованно покачала головой земная пони.

***

      Пока Тиалав, напевая под нос весёлый мотивчик, мыла посуду, Энжел расставляла помытую посуду по полкам, параллельно размышляя о произошедшем. «Ну, в какой-то степени я познакомилась со всеми своими… сокомандниками? Жаль, что та пони не одна из нас… и теперь ещё считает нас виновными в создании чудищ. Нам это точно аукнется. Но если не она, то кого должна была встретить там? Ту красную пегаску-почтальона?»       На несколько секунд застыв, обдумывая вариант, она по итогу покачала головой.       — Нет, не думаю. Она мне показал слишком… непримечательной, — отмахнулась кремовая пони.       — Энжел, не отвлекайся от работы, — нараспев сказала Тиалав.       — Да, точно, — вспомнила, где находится, пегаска и вернулась к посуде.

***

      Дискорд развалился на кровати в своей камере, с улыбкой смотря на широкоформатный монитор, на котором было одновременно пять трансляций.       На левой нижней Рэрити сшивала очередной костюм, пока ей на голову не рухнул рулон ткани, что случайно уронила Свити Белль.       На правой нижней раздражённая Лаймстоун в компании как обычно весёлой Пинки убирала разгром в «Сахарном уголке».       На левой верхней Энжел пробовала один из видов чая, которые сегодня разносила посетителям.       На правой верхней Тиалав осматривала теплицу, что находилась на крыше двухэтажного здания, на первом этаже которого была её чайная.       А по центру Леттер с отчаянием в глазах смотрела на упавшую монетку, что подкинула сама же.       — Отлично, все фигуры на своих местах, — предвкушал дух хаоса. — Что же, Тия, подготовительный раунд окончен. Начнём игру.