Эпизод 42. Кризис кьютимарок

      На стене висела мишень для дартса, по краям которой были фотографии пяти квестеров. А в самом центре было их общее фото, которое делалось для газеты. Дротик прилетел прямо в середину этой фотографии, что вызвало у Уайт нервную усмешку.       — Значит, в этот раз я не выцеливаю кого-то конкретного, — вслух размышляла сидящая в кресле единорожка-альбинос.       Перед ней появились солнцезащитные очки, что если ей на мордочку.       — «Что ты задумала, пони?» — с неизменной надменностью спросил у неё Вертекс. — «После встречи с тем… големом ты практически не спала».       — Нечто более масштабное, чем обычно, — с ухмылкой ответила доктор, у которой от недосыпа покраснели глаза. — Ведь теперь нет никакого сдерживающего фактора. А значит… я могу втягивать в свои «игры» обычных пони.       — «Странно, я был уверен, что тебя от подобного останавливает существование аликорнов», — попытался скрыть своё удивление дракон. — «Ты ведь сама говорила, что Селестия тебя накажет, если ты перейдёшь черту».       — Я устала бояться, Вертекс, — недовольно фыркнула в ответ Уайт, облокотившись об спинку кресла. — Тем более… что я подозревала, что главной угрозой для меня будет не принцесса, а оружие, что заготовил Дискорд.       — «Ты не могла знать о существовании Свити-бота до разговора с Петунией, пони», — указал на противоречие Вертекс.       — Что не мешало мне догадываться, что он точно что-то приготовил на случай, подобный мне. Петуния лишь подтвердила мои подозрения, — нагло врала единорожка-альбинос.       — «Могла бы просто сказать, что тебе стало скучно и ты захотела большего», — высокомерно пробурчал дракон.       — Хоть кто-то меня понимает, — наигранно умилилась доктор и вскочила на ноги. — Я почти поверила, что тебе не всё равно на меня.       Вертекс на это заявление промолчал, а затем очки слетели с мордочки кобылы и улетели в дверной проём.       — Какой-то ты неразговорчивый сегодня, — усмехнулась доктор.       — Уайт, к тебе посетители, — сообщил вошедший в комнату Себастьян, сохраняя невозмутимость.       — Те, которых я ждала? — сразу спросила Уайт, садясь обратно.       — А кто ещё, пустоголовая? — тихо прошипел чейнджлинг, на что получил дротиком в нос. — А-а-а! Больно же!       — Заслужил, — заявила довольная единорожка-альбинос.       В этот момент в комнату влетело тело. Побитый монстр с фиолетовыми кристаллами на месте глаз даже не попытался встать, а следом в проходе появилась «Твайлайт» в облике пони.       — Как ты и просила. Последний из разумных монстров, не относящийся к «главной шестёрке», — сообщила искажённая кобыла, облакачиваясь боком об дверной косяк.       — Великолепно, — обрадовалась Уайт, спрыгнула с кресла и подошла к лежащему чудищу. — А зачем ты его избила?       — Ты сама просила не подчинять его, — напомнила «Твайлайт». — А сотрудничать добровольно он явно не станет.       — Не он… она… — прошипел от боли и злости лежащий монстр.       — И как к тебе обращаться? — поинтересовалась нависшая сверху доктор.       — «Старлайт», — ответила побитая искажённая пони.       — Хорошо, «Старлайт». Насколько мне известно, ты ненавидишь квестеров… — начала рассуждать вслух Уайт.       — Я захватила носительницу из-за её желания избавиться от Твайлайт… не этой, а чьё тело она захватила, — поправила её «Старлайт». — А квестеры мне помешали навредить её подруге Флаттершай.       — Погоди… избавиться от Твайлайт? — опешила другая искажённая кобыла. — Неужели…       — Да, наёмница с заказом на устранение ученицы принцессы Селестии, — ответил монстр, продолжая лежать на полу. — Вспомни, какой была «Найтмер», захватившая тело Свити Белль. Полубезумная, пытавшаяся исполнить желание носителя в самой извращённой форме. Я была такой же, ведь появилась среди самых первых монстров. Но Твайлайт и Куки поймали меня в кристалл. Пока я была взаперти, я смогла привести свой разум в порядок. А потом я была осбождена… Не знаю кем, но практически сразу я столкнулась с Флаттершай… и меня перемкнуло на ней. А дальше бой с квестерами, я затаилась, пробралась в Кантерлот, чтобы использовать заклинание путешествия во времени, попыталась убить Леттер в жеребячьем возрасте, снова столкнулась с квестерами и окончательно затаилась.       — Это всё, конечно, интересно, но кто хотел избавиться от Твайлайт? И почему новых попыток не было? — спросила Уайт.       — Честно говоря, слово «избавиться» не совсем корректно. Скорее задачей наёмницы было создать ситуацию, близкую к смертельной, — ответила «Старлайт». — А тут ещё личная неприязнь к Твайлайт на почве зависти, что принцесса выбрала ученицей не её… А заказчиком был Дискорд…       — Что, прости? — не поверила своим ушам «Твайлайт». — Но зачем?       — Чтобы спровоцировать твоё более ранее появление, — догадалась Уайт. — Ведь в самом начале монстры были откровенно тупее, даже разумные. Ты бы просто не смогла понять, что тебе нужно затаиться.       — Звучит… разумно. Но неужели он так сильно меня опасался? — задумалась сиреневая единорожка.       — Ты шутишь? Ты буквально самая близкая к понятию правителя всех монстров и, соответственно, самая опасная в потенциале, — напомнила доктор. — И зря ты наговаривала на «Старлайт», она вполне себе сотрудничает.       — Потому что у меня нет выбора, — ответил лежащий монстр. — Зачем я тебе? Какую «игру» ты придумала с моим участием?       — А ты догадливая, — на мордочке Уайт появилась слегка безумная улыбка, которая заставила остальных присутвующих в комнате напрячься. — Себастьян! Мой заказ пришёл?       — Ещё вчера, — напомнил чейнджлинг.       — Совсем из головы вылетело, — повинилась Уайт.       — Дрыхнуть надо больше, — грубо ответил перевёртыш, пряча свою неуверенность от происходящего вокруг.       — Потом. Сначала «игра». Я заставлю квестеров снова воспринимать меня всерьёз, — заявила Уайт, а затем рассмеялась.       В её смехе можно было расслышать безумные нотки. Выйдя из небольшого ступора, Себастьян покрутил копытом у виска, на что «Твайлайт» с подозрением взглянула на него.

***

      — И что это за телега из металла? — спросила Леттер, которая стояла возле входа в библиотеку.       — Грубо говоря, я попыталась повторить автомобиль из моего мира, — ответила Сансет.       — Автомобиль? — не знала такого слова красная пегаска.       — Как сказать, чтобы ты поняла? — задумалась жёлтая единорожка. — Это как паровоз, но ему не нужна железная дорога. А двигатель…       — Давай без подробностей, — перебила её почтальонша. — Особенно тех, которые я всё равно не пойму.       — Ну разве это не шедевр? — влезла в разговор Лира, которая до этого бегала вокруг автомобиля и зарисовывал его с разных сторон. — Всё ещё не верю, что принцесса Луна одобрила создание первого прототипа этой человеческой технологии.       — Не артефакта, а тех… — хотела машинально поправить её библиотекарша, но запнулась, поняв, что сказала Лира. — Ладно, в этот раз правильно. Хотя, в данном случае это всё-таки ближе к артефакту. Я лишь использовала принципы, применяемые в автомобиле. Загрязнять воздух выхлопными газами мне никто не позволит… чему я даже рада на самом деле.       — Так… а я вам двоим зачем? — спросила Леттер.       — Из трёх подвидов пони именно пегасы чаще всего показывают успехи в управлении транспортными средствами, — поделилась сведениями Сансет. — И нет, это не моё исследование. Я его нашла в кантерлотской библиотеке. И принцесса Луна выставила условие, что я должна обучить нескольких пони водить автомобиль. Это нужно, чтобы доказать, что это вообще возможно.       — Я так и не услышала, почему вы выбрали именно меня, — нахмурилась красная пегаска.       — А ты разве не хочешь стать первой пони в истории, научившейся водить машину? — с намёком спросила Сансет. — Ты буквально впишешь себя в историю…       — А ещё повышу свою популярность, что повысит успешность моего образа, и, в конце концов, я получу больше денег, — закончила цепочку почтальонша и подбежала к красному автомобилю. — Всем на борт, сухопутные крысы. Капитан Леттер приведёт всех к сокровищам.       — Это не корабль, — напомнила библиотекарша, но красная пегаска её уже не слушала и пыталась открыть запертую дверь.       — А ты была права. Она очень увлеклась этой идеей, — восхитилась хитрости своей начальницы Лира.       — Правильная мотивация способна на многое, — самодовольно задрала нос Сансет. — Надо закончить с этим проектом к лету, когда его можно будет представить общественности на научной выставке в Кантерлоте. А принцесса Луна нас не допустит, пока мы не выполним её условия.       Раздался удар и скрежет, и две единорожки удивлённо уставились на автомобиль. На дверце водительского места появилась вмятина на месте замка, а сама пегаска спокойно садилась в кресло.       — Напомни мне потом про защиту от дурака, — попросила Сансет, в ответ на что Лира начала делать заметку в блокноте.

***

      — Ты уверена? — спросила Эпплджек, что находилась в комнате одна.       Фермерша смотрелась в зеркало. В отражении её глаз мигнул зелёный уголок и отражение начало двигаться независимо от самой кобылы.       — Вполне, — ответила «Эпплджек» из зеркала. — Я даже не надеясь дожить до этого момента.       — Но… тебе всё равно не обязательно это делать… Разве с квестерами нельзя договориться? — спросила рыжая земная пони.       — Эпплджек, я понимаю, что я сильно помогла тебе со сбором урожая в этом году и что я не захватывала твоё тело, в договорилась с тобой, но я всё ещё остаюсь паразитом, что питается твоей магией, — напомнил монстр. — И без носителя я жить не смогу. Так что у меня только два варианта: квестеры или паладины, когда они придут. И я предпочту отправиться в Лес Дремоты, а не в кристалл.       — Может останешься хотя бы до Дня Согревающего Очага? — предложила фермерша.       — Это семейный праздник. А я не часть твоей семьи. Мне надо уйти раньше, — возразило чудище.       — Врёшь, — констатировала рыжая кобыла, поправляя шляпу на голове.       — Недоговариваю… Я не хочу, чтобы ты ещё сильнее ко мне привязалась, — призналась искажённая кобыла.       — Я… я понимаю, — опустила взгляд Эпплджек, а затем с грустью усмехнулась. — Это выглядит несколько безумно со стороны, да?       — Определённо, — согласился монстр, а затем её голос стал твёрже. — Пора.       — Погоди… — хотела остановить её фермерша, но монстр захватил её тело под свой контроль.       — Устроим последнюю погоню, — сказала искажённая пони, принимая свой облик монстра, а затем зашла в ближайший призрачный проход.

***

      Лаймстоун стояла на плоской крыше одного из домов Понивилля и наблюдала за снежным днём. Пони на улице было мало и городок был непривычно тихим. Синевато-серая кобыла достала чёрные солнцезащитные очки и строго на них взглянула.       — Может прекратишь притворяться? — спросила шахтёрша.       Очки вырвались из её хватки и отлетели в сторону. Из них вырвался бирюзовый туман, из которого сформировалось тело серой пегаски.       — Что меня выдало? — непринуждённо спросила Эвил.       — Ничего. Я просто доверилась своей интуиции, — хмуро ответила Лаймстоун, повернувшись к ней.       — Это у вас семейное, да? Я просто уверена, что Пинки-чувство — это магически развитая интуиция, — усмехнулась тёмный дух.       — Не напоминай о ней, — прорычала синевато-серая земная пони.       — Прости, не подумала. Не хотела обидеть, — искренне сказала пегаска к недоумению шахтёрши. — Я благодарна тебе, что ты спасла меня и Рэрити тогда.       — Я о тебе даже не думала, — возразила Лаймстоун.       — Что не отменяет моей благодарности, — улыбнулась Эвил.       — Дай угадаю, то платье из чёрных кристалльный нитей для тебя, — предположила синевато-серая кобыла.       — Абсолютно верно. Я сделала заказ у Рэрити, — кивнула пегаска. — Жаль, что оно мне пока не пригодится.       — Зачем пряталась? — в лоб спросила шахтёрша, начав снова смотреть на горизонт.       — Мне всё ещё нужно восстановиться, — честно ответила тёмный дух.       — А что потом? — скучающим тоном спросила Лаймстоун.       — Вернусь в Кантерлот, получу по голове от тёти Селестии за кражу, в там… посмотрим. Я всё ещё собираюсь получить себе нормальное тело, а не имитацию из магии, — поделилась планами Эвил. — Вам я больше мешать не буду. Один раз уже доигралась едва ли не до уничтожения всей Эквестрии.       — Ты странная. Твоё имя — это буквально «Зло», но ты довольно… спокойная, — поделилась мнением синевато-серая кобыла.       — Имена не выбирают. Их дают родители… обычно, — ответила серая пегаска. — А раз Найтмер назвала меня Эвил, то я приму это. Я выбираю, как мне поступать, а не моё имя или родственные связи.       — Тебе никогда не понять, что такое быть частью семьи, — фыркнула в ответ шахтёрша.       — Не в ближайший век, — частично согласилась тёмный дух. — Ты ведь не просто так решила со мной поговорить, верно? Дело явно связано с… Берегись!       Лаймстоун обернулась на крик и едва избежала рыжего копыта, покрытого чешуёй. Она достала фиолетовые солнцезащитные очки, но «Эпплджек» вырвала их из её хватки с помощью лассо.       — Ты… да быть не может! — поняла, кто перед ней, шахтёрша.       Зелённые кристаллы на месте глаз монстра сверкнули и её одно лассо обхватило шею Лаймстоун. Чудище резко потянуло кобылу на себя и ударило прилетевшую пони в голову. Синевато-серая земная пони с криком боли перелетела край крыши и рухнула на землю, порвав лассо.       Эвил превратилась в бирюзовый туман и бросилась следом за ней, не атакуя искажённую кобылу. Тёмный дух воплотился в переулке возле лежашей без сознания кобылы.       — Эй, вставай. Ты не могла так глупо сдохнуть! — в панике начала трясти поверженную кобылу Эвил.       Лаймстоун со стоном разлепила глаза. Серая пегаска помогла ей сесть, но шахтёрша словно не заметила этого.       — Где… я? — пыталась осмотреться синевато-серая кобыла, но у неё всё расплывалось перед глазами.       Ей в голову ударила резкая боль, из-за которой она снова зажмурилась. Тёмный дух дотронулась до её плеча, из-за чего она снова открыла глаза. Но увидела перед собой лишь серое расплывчатое пятно и непонятный гул с его стороны.       — Эй, эй! — пыталась дозваться до неё Эвил.       — М-марбл? — с предыханием внезапно спросила шахтёрша. — Э-это ты?       — Нет! Я — не она! — громко сказала Эвил, тряся её за плечи.       — Марбл, — повторила имя погибшей сестры Лаймстоун, у которой по щеке покатилась слеза. — Прости меня.       К удивлению серой пегаски, земная пони её крепко обняла, лепеча извинения. Тёмный дух превратилась в туман, чтобы вырваться из объятий, и собралась обратно в паре метров.       В этот момент ящики, что стояли у одного из входов в переулок, были снесены пинком. «Эпплджек» заглянула в появившийся проход и увидела двух кобыл. Эвил, не долго думаю, схватила Лаймстоун за переднюю ногу копытокинезом и потянула за собой, убегая к другому выходу из переулка.       — Неловко вышло, — почесала затылок искажённая кобыла и продолжила преследование. — Надо дать им время восстановиться или найти других квестеров… Это будет долгая погоня.

***

      — Стоять! — в панике закричала Сансет, вцепившись в спинку своего кресла всеми конечностями и пытаясь перекричать двигатель и визги пони.       — Всё под контролем! — с ухмылкой заверила её Леттер и резко закрутила руль.       Машина на перекрёстке резко сделала поворот, едва не перевернувшись на снегу. Проходящие мимо пони отпрыгывали в разные стороны, пропуская самоходную железную карету.       — О, милостивая Селестия, спаси… — начала читать молитву Лира, сидевшая на заднем сиденье.       — Лира, сейчас не время практиковаться в культуре людей! — разозлилась на неё Сансет, которая поняла, что вообще зря заводила речь о такой вещи, как религия. — Да остановись уже сумасшедшая!       — Я почти разобралась, где здесь тормоз! — бодрым голосом ответила почтальонша.       — Но педалей всего две! — напомнила жёлтая единорожка.       — Я знаю! — с явной издёвкой ответила красная пегаска и ещё сильнее надавила задним копытом на одну из педалей.

***

      — Значит, никто из вас не собирается уезжать на День Согревающего Очага к родственникам, — решила уточнить Рэрити, на шее которой был изысканный шарф собственного пошива.       — Мама работает даже в праздники. Мне нет смысла лететь в Клаудсдейл, а Кантерлот… Нет, просто нет, — ответила Энжел.       — Я могу навестить семью в любой день, благодаря очкам, мне не нужно выбирать для этого особые даты, — сказала Тиалав с лёгкой улыбкой на мордочке.       Вся троица ходила по рынку, закупаясь продуктами. Когда они подходили к очередной лавке, мимо них прошёл опустивший голову жеребёнок.       — Оу, малыш, что случилось? Сегодня же такой замечательный день, — улыбнулась ему белая единорожка.       — У меня… пропала кьютимарка, — тихо ответил жеребёнок.       — Повтори, — насторожилась Энжел.       — Моя кьютимарка… её украли, — продемонстрировал свой пустой бок жеребёнок и расплакался.       — Кто, где и когда? — сразу потребовала ответы кремовая пегаска.       — Не дави на него, — отодвинула сокомандницу Рэрити.       — Малыш, а где это… — хотела мягко спросить Тиалав, но была прервана.       Зазвучала музыка, на которую обратили внимание все пони на рынке. Посреди улицы стояла непонятная фигура в чёрном плаще и белой маске, полностью скрывающей мордочку. На груди неизвестного висел на ремне заводной механизм, из которого лилась музыка, пока он крутил ручку передним копытом.       Пони вокруг, кроме квестеров, встали в ступор, а затем начали идти к играющему. Три кобылы спрятались в ближайшем переулке, где скинули седельные сумки с продуктами, и надели солнцезащитные очки.       Загипнотизированные пони встали кучкой, по которой ударил фиолетовый магический луч. К ужасу кобыл, у стоявших неподвижно пони магией были вырваны кьютимарки.       Сиреневый монстр с фиолетовыми кристаллами на месте глаз снял маску и сбросил капюшон, а затем начал складывать знаки отличия по баночкам из своих сумок.       — «Квестер Ватер! Файер! Вуд!» — вся тройка призвала доспехи, выбежала из переулка и выстрелила магией по монстру.       На пути магических лучей появилась Квест-Киллер, что рухнула с неба. Она защитилась призрачным драконьим крылом от заклинаний и выстрелила в ответ.       Квестеры бросились в разные стороны, избегая золотого магического луча.       — Уайт? Что ты делаешь? — удивилась её появлению Энжел.       — А на что это похоже? — с усмешкой спросила единорожка-альбинос. — Готовлюсь к новой «игре». Хотя, эту подготовку тоже можно считать её частью.       — Но… причём здесь они? — указала на неподвижно стоящих пони кремовая пегаска.       — А разве непонятно? Ставкой в этой игре будут кьютимарки жителей Понивилля, — заявила доктор. — Если сможете меня оставить, то всё вернётся на свои места, а если нет… Будем ставить эксперимент, как целый городок пони проживёт без своих кьютимарок.       — Но это… это… — опешила официантка. — Разве не слишком?       — Я слишком долго сдерживалась. Не позволяла себе зайти за определённые рамки. Но знаешь что? Мне. Уже. Плевать! — с яростью на последних словах сказала Уайт. — Я поняла, что мне… нет дела до благополучия окружающих. Не как раньше, а совсем. Так что я могу использовать их, как захочу.       — Но… ты ведь не такая, — тихо возразила Энжел.       Тиалав резко выпустила поток воды в сторону монстра, что продолжал собирать знаки отличия. Уайт приняла выстрел на поставленное крыло, и вода на нём резко замёрзла, обездвиживая его.       Вокруг Квест-Киллер поднялись сугробы, но она не растерялась и создала призрачную драконью голову поверх передней ноги. Потоки золотого пламени заставили снег вокруг неё исчезнуть. Лозы, что вырвались из-под земли рядом с ней так же были сожжены.       Позади Уайт появилась сбросившая камуфляж Рэрити, что замахнулась крылом. Ей в спину полетел фиолетовый луч магии от монстра. Вуд отскочила в сторону, избегая заклинания и теряя возможность ударить доктора.       Призрачный драконий хвост едва не попал по модельерше, но та успела взмахнуть крыльями и взлететь.       — Энжел, не стой просто так, — окликнула сокомандницу Тиалав.       — Я… я не понимаю. Что на неё нашло? — спросила кремовая пегаска, выходя из ступора.       — Разберёмся потом. Сейчас важнее её остановить, — сказала зелёная земная пони.       В их сторону полетел град из золотых лучей магии, от которых кобылы закрылись крыльями.       — Не отвлекаемся, дамы, — сказала Уайт, отходя к порталу, куда уже ушёл монстр. — Иначе мне никакого веселья не будет. И советую в следующий раз пригласить всю пятёрку. Втроём вы мне не угроза. Я буду ждать вас на окраине городка в районе аристократов.       Доктор рассмеялась и прыгнула в призрачный проход крупом вперёд. Рэрити попыталась схватить её выращенными из земли растениями, но не успела.       — Плохо, очень плохо, — занервничала модельерша. — Надо найти…       — Нет, — решительно перебила её Энжел, но в её голосе были нотки испуга. — Именно этого она от нас и ждёт. Надо действовать сейчас, пока она не успела подготовить ловушку.       И, не слушая никого, она побежала к порталу, в котором скрылись монстр и Уайт, и прыгнула в него. Рэрити, испугавшись за подругу, бросилась следом за ней.       — Ох, это добром не кончится, — была уверена Тиалав, но не стала бросать сокомандниц одних.       А тем временем обычные пони начали приходить в себя и замечать пропажу кьютимарок.

***

      Автомобиль ехал задом наперёд, плавно входя в каждый поворот.       — Я не понимаю, — схватилась за голову Сансет, едва не крича. — Почему ты едешь задним ходом нормально, а передним творишь откровенную дичь.       — А, снова передний ход? — не расслышала её сосредоточенная Леттер и ухмыльнулась. — Этому я всегда рада.       — Нет, стой! — закричала библиотекарша, но было уже поздно.       Машина рванула вперёд, вжав всех пони внутри в спинки кресел. У Сансет дёрнулся глаз от того, что заметила через зеркало заднего вида, как Лира начала писать завещание. Причём с широкой улыбкой на мордочке. «Она была бы только рада умереть не в постели от старости, а на испытаниях «человеческих технологий», — к своему раздражению поняла жёлтая единорожка.       — Почему меня окружают всякие ненормаль… А-а-а-а-а! — закричала библиотекарша из-за резко торможения, едва не вылетев с кресла.

***

      Эвил вскрыла замок, превратив кончик своего крыла в подходящий ключ, и завела Лаймстоун в «Сахарный уголок» через заднюю дверь, что вела на кухню.       — Кажется, оторвались, — выглянула в окно серая пегаска. — Она не особо торопилась нас догнать.       Лаймстоун тяжело дышала из-за продолжительного бега в не самом лучшем состоянии. Она пыталась хоть что-то разглядеть, но вокруг были всё те же разноцветные пятна.       «Куда мы бежали? Почему бежали?» — задалась вопросами синевато-серая земная пони, пытаясь восстановить дыхание, и её голову пронзила новая волна боли. — Я… я не помню. Кто-то… меня ударил? Но ведь рядом была только Марбл… Но… её ведь здесь быть не должно. Она ведь…»       — Марбл, где мы? — спросила вслух шахтёрша, разглядев серое пятно.       — Тихо ты, — шикнула на неё тёмный дух. — Скоро побежим дальше, в сторону чайной. Тут тебе точно никто не поможет.       — Марбл, ну скажи хоть что-нибудь, — отчаянно попросила Лаймстоун, двигаясь в её сторону.       Едва Эвил развернулась, как между кобылами приземлилась «Эпплджек», которая воспользовалась призрачным проходом в потолке кухни. Монстр стоял мордочкой к шахтёрше и замахнулся копытом.       — Влево! — машинально выкрикнула Эвил, а сама бросилась на чудище.       Синевато-серая кобыла словно её услышала и перекатилась влево, избегая мощного удара копытом. Тёмный дух превратилась в туман и попыталась вселиться в тело чудища, как она ранее поступила со Свити Белль. Но объединённая воля искажённой кобылы и её носительницы выпнула её из тела, из-за чего она разлетелась по кухне бирюзовым туманом.       «Было бы у меня хоть какое-то тело. А ведь сама Лаймстоун не подойдёт из-за её очков и её нынешнего состояния», — подумала с досадой Эвил. — «Значит поступим по-другому».       Тёмный дух, всё ещё находясь в форме тумана, открыла все шкафчики на кухне и начала бросать в монстра посуду, от которой тот начал инстинктивно закрываться. Попадания не наносили чудищу урон, но его замешательства хватило Эвил, чтобы выдернуть Лаймстоун из кухни в зал кондитерской.       Шум не остался незамеченным со стороны находящихся в здании пони, но никто не решился вмешаться из-за страха. Лишь «Пинки» с недоумением глядела на бирюзовый туман, что вёл синевато-серую земную пони к выходу.       Стоило «Эпплджек» выйти из кухни, пугая своим видом окружающих ещё больше, как ей навстречу выскочила «Пинки» в облике пони.       — И что это значит? — возмутилась розовая земная пони, строго глядя на чудище.       — Эм, Пинки… — хотела остановить её миссис Кейк.       — Тихо, я веду переговоры, — перебила её вечериночная пони.       — Уйди, я занята, — потребовала искажённая кобыла.       — Сначала компенсация за разгром, — заявила «Пинки», указав на покрытую осколками посуды кухню.       — Ты ведь понимаешь, что это сделала не я? — поинтересовалась «Эпплджек», оглянувшись.       — Разве? Тогда от кого убегала моя сестра? — продолжила играть роль розовая земная пони, внутренне получая удовольствие от происходящего.       — Эх, — вздохнула искажённая кобыла, поняв, что спорить бесполезно. — Сколько?       — Эм… — не ожидала согласия с её стороны «Пинки» и обратилась к миссис Кейк. — У Вас остались чеки?       — Эм, Пинки, ты точно уверена… — снова попыталась вразумить её кобыла, но была остановлена своим мужем.       — Это просто Пинки, — нашёл объяснение происходящему мистер Кейк.

***

      Троица квестеров выпрыгнула из портала и с удивлением уставилась на развалины замка, что стояли посреди Вечнодикого леса.       — Снова это место, — пробормотала Рэрити.       — Уайт прямо тянет каждый раз сюда, — прокомментировала Тиалав.       — Но где она сама? — задалась вопросом Энжел.       В этот момент раздался топот. Кобылы повернулись на звук и увидели вальяжно лежащую Уайт в доспехах, которая медленно без усилия била по каменному обломку под собой, изображая издевательские аплодисменты.       — Вы действительно бросились за мной сразу, не дожидаясь остальных. Такой глупости я от вас не ожидала. Я даже не успела ничего приготовить, — честно сказала Квест-Киллер. — Похоже, кто-то из вас догадался, что я ещё не успела подготовить место встречи. Жаль, придётся менять планы.       — Зачем ты всё это делаешь? — снова потребовала ответ Энжел.       — Мне уже откровенно наскучило отвечать на этот вопрос, — отмахнулась Уайт.       Её мах копытом оказался условным сигналом, после которого из сугробов и порталов начали вылезать монстры-чейнджлинги с фиолетовыми кристаллами на месте глаз. Но у некоторых из них было значительное отличие от остальных.       — Это что… кьютимарки? — удивилась Рэрити, заметив характерные рисунки на парочке монстров.       — Ты… ты хотела создать целую армию подобных, — с ужасом в голосе догадалась Энжел.       — Именно, но из-за вас придётся раскрыть карты немного раньше. Посмотрим, сколько кьютимарок вы сможете вернуть их владельцам прежде, чем вас раздавят числом, — усмехнулась доктор, продолжая лежать на обломке стены.       «Чейнджлинги» с рыком с звериными криками бросились в атаку. Тиалав сразу зажгла рог, подняла пласт снега и обрушила его на головы монстров.       — Не стойте просто так! — закричала она на оставшихся стоять на месте сокомандниц.       Рэрити вышла из ступора и сразу атаковала несколько ближайших монстров деревянными кольями, выросшими из земли. Чудища, что не успели вылезти из новых сугробов, заверещал от боли.       Видя, что Файер продолжила стоять без движения, Ватер окатила её водой, что привело кремовую пегаску в чувства.       — Что ты… — хотела возмутиться официантка и прервала сама себя. — Спасибо.       Не дожидаясь ответа, она окатила огнём «перевёртышей», что заставило тех разбегаться в панике, чтобы погасить чешую об снег. Но внезапно по тучам в небе начали пробегать молнии. Монстры-чейнджлинги с кьютимарками погодной команды Понивилля собрали побольше туч над обломками замка и обрушили молнии на головы квестеров.       Тиалав попыталась всех закрыть куполом из снега, но ей помешал монстр с рисунком снежинки на боку, который постоянно пытался перехватить контроль над толщей замороженной воды.       Монстры, оставшиеся в небе, запрыгнула на тучи, изрыгающие молнии, сверху, и те обрушились на головы кобыл. Квестеры попытались разбежаться, но небо обрушилось на них раньше.       Под безумный смех Уайт «перевёртыши» с кьютимарками погодной команды начали быстро кружить вокруг рухнувших туч, создавая ураган, из которого никто из троицы кобыл не смог выбраться самостоятельно. Их разбросало в разные стороны. Рэрити и Энжел из-за неудачных приземлений вырубило сразу, и с них пропали доспехи.       Тиалав с испуганным криком упала в сугроб, но почти сразу получила по голове внушительным деревянным бруском от «перевёртыша» с кьютимаркой в виде строительной каски. Удар оказался решающим, ведь зелёная кобыла потеряла сознание.

***

      — Знаешь, а это довольно весело, — ухмыльнулась Леттер, останавливая машину.       — Кхе-кхе-кхе, — раскашлялась Сансет, у которой ремень безопасности надавил на шею из-за резкой остановки, а затем сипло ответила. — Убью на…       — А давай ещё пару кругов, — видя боевой настрой жёлтой единорожки ехидно предложила красная пегаска.       — Нет! Стой! Дай выйду! — судорожно попыталась снять ремень Лира.       — Поехали! — объявила почтальонша, нажимая на педаль.       Автомобиль, под испуганные крики пассажиров рванул вперёд.

***

      Энжел медленно открыла глаза и с удивлением обнаружила себя внутри какого-то дома. Она попыталась встать, но верёвки, которыми она была привязана к стулу, не давали ей ничего сделать. Кремовая пегаска захотела позвать хоть кого-нибудь, но ей помешал кляп во рту из той же верёвки. Она осмотрелась по сторонам и нашла рядом с собой Тиалав и Рэрити, которыми были в таком же состоянии, что и она сама.       А перед ними в большом зале собралось множество пустобоких пони. Они сидели без движения, а их пустой взгляд был направлен на кресло, стоящее у дальней от входа стены.       — Вижу, наши специальные гости проснулись, — вышла из-за спины официантки Уайт Голд с широкой улыбкой на мордочке, чем заставила ту вздрогнуть. — Значит, можно начинать.       Не обращая внимания на попытки заговорить со стороны Энжел, единорожка-альбинос прошла до кресла, запрыгнула на него и села, словно это был трон.       — Итак, маленькие пони Селестии, кто из вас хочет вернуть свою кьютимарку? — спросила доктор, уже зная ответ.       Ответом ей был хор голосов, подтверждающий, что все присутвующие хотят вернуть себе знак отличия.       — Отлично, и на что каждый из вас готов, чтобы её вернуть? — спросила Уайт с более коварной улыбкой, украдкой бросая взгляд на пленников.       — На всё! Что угодно! Она вернётся ко мне! — вразнобой ответили пони.       — Отлично, тогда у вас не будет проблем с тем, чтобы схватиться за виды и факелы и сжечь пятёрку ведьм, которая украла ваши кьютимарки, — радостно заявила единорожка-альбинос и повернула голову к трём связанным кобылам. — Тем более, что трое из них уже схвачены.       Рэрити вздрогнула от ужаса, представив картину сожжения. Тиалав с тяжёлым взглядом хотела что-то сказать, но кляп помешал ей. А Энжел с неверием смотрела в глаза Уайт, не находя в них ни капли сомнения.       Единорожка-альбинос зажгла рог и освободила рот кремовой пегаски телекинезом.       — Что такое, Энжел? Разве не ты утверждала, что я не так плоха, как хочу казаться? Что ты скажешь теперь? — с усмешкой спросила доктор.       Официантка опустила взгляд, о чём-то размышляя.       — Зачем тебе всё это? — спросила Энжел.       — Именно это и должно было стать сутью новой «игры». Жители Понивилля, жаждущие вернуть свои кьютимарки, против вас, квестеров, — с радостью объяснила Уайт. — Без них пони намного более… внушаемы. Небольшое усилие со стороны одного монстра, и они теперь готовы выполнить любой мой приказ, если их правильно замотивировать. А вы, квестеры, у нас герои. Вы же не станете вредить обычным пони, особенно когда они под чужим контролем, то есть, в ваших глазах абсолютно невиновны. А если прибавить к этому «чейнджлингов» с кьютимарками…       — Ты настолько стала нас бояться? — не поднимая головы, перебила её Энжел.       — Боюсь? — опешила на секунду Уайт, а затем ухмыльнулась. — О, нет… Нет, нет, нет. Ты неправильно поняла. Мне просто стало интересно, как бы вы выкрутились из подобной ситуации. Все «игры» созданы для моего развлечения, а не победы над вами.       — Тогда… у тебя не будет проблем с тем, чтобы освободить меня и сразиться один на один, — сказала кремовая пегаска, поднимая взгляд на единорожку, чьи глаза сильно покраснели от недосыпа.       Доктор с любопытством посмотрела в глаза собеседнице, в которых горел огонь решимости.       — Неплохая попытка, но я не настолько глупа, чтобы меня можно было взять «на слабо», — усмехнулась Уайт и повернула голову обратно к небольшой толпе, чтобы выдать последние распоряжения.       — Уайт… чья ты пешка? — внезапно спросила Энжел.       Реакция со стороны единорожки-альбиноса была мгновенной. Её мордочка исказилась от злости, и она выстрелила золотым лучом магии в кремовую пегаску. Заклинание попало по верёвке и порвало её.       Официантка освободилась от пут. Глаза Уайт расширились от осознания собственной ошибки, и она выстрелила снова. Энжел перекатилась со стола в сторону, избегая луча магии и надела солнцезащитные очки.       — «Квестер Файер!» — она призвала доспехи и подожгла часть верёвки на сокомандницах.       В сторону доктора полетел небольшой огненный шар. Уайт отпрыгнула в сторону, и снаряд подорвал кресло, на котором она сидела. Взрыв и всполохи пламени привели одурманенных пони в сознание, и те в панике начали выбегать из помещения.       — Тц, переоценила силу контроля, — видя это, цыкнула от досады Уайт и надела солнцезащитные очки.       — «Квест-Киллер! Ваша миссия будет провалена!» — на ней появилась броня, и она сразу ударила гигантским призрачным крылом готовящуюся к новому выстрелу Энжел, сбивая ту с ног и оставляя глубокие борозды на полу и стене.       — «Квестер Вуд!» «Квестер Ватер!» — Рэрити и Тиалав защитить от обломков крыльями.       — Перенесём наш бой на более открытое пространство, — заявила Уайт, отступая к призрачному проходу в стене и прыгая в него.       — Откуда ты… — хотела спросить у Энжел Рэрити.       — Потом, сейчас важнее остановить Уайт. Она совсем обезумела, — перебила её Тиалав.       Файер молча ей кивнула и побежала следом за Квест-Киллер в портал. Остальные квестеры побежали за ней, и они снова оказались возле развалин замка, где их уже поджидала группа монстров-чейнджлингов.       Им на головы тут же обрушились искрящиеся молниями тучи, но пронзительный свист оказался намного громче грома. Тучи рухнули на квестеров, но тут же распались из-за поднявшегося жара.       — «Вайлд квестер Файер!» — раздался торжественный голос Дискорда и волчий вой.       Во все стороны от Энжел ударило кольцо огня, уничтожая ближайших монстров. Кьютимарки, что были на некоторых из них, полетели в сторону городка, огибая деревья.       На Файер обрушились огромные драконьи крылья, что появились поверх крыльев Уайт. Пегаска, не без помощи Стража, успела подпрыгнуть и вцепиться призрачными когтями в крыло. Красную квестер подбросило вверх, она покрыла своё тело пламенем и начала пикировать на Квест-Киллер.       Уайт отпрыгнула назад и Энжел приземлилась перед ней, одним своим присутствием заставляя снег вокруг стремительно таять, а воду испаряться.       — Не собираешься бежать? — спросила пегаска, не спуская глаз с единорожки.       — Я уже говорила, что я не боюсь никого из вас, — напомнила насторожившаяся доктор.       — Тогда я повторю свой вопрос… кто дёргает тебя за ниточки? — спросила официантка.       — Всё ещё не веришь, что я сама придумала этот план, — с усмешкой поняла Уайт. — Мне даже жаль тебя расстраивать, но я делаю всё это по собственной воле. Скука — один из самых страшных врагов. Уверена, тот же Дискорд прекрасно меня поймёт.       — Я… не могу… не хочу принимать такой ответ, — с печатью сказала Энжел.       — Правда очень часто ранит, — усмехнулась в ответ единорожка-альбинос и резко атаковала драконьими когтями.       Кремовая пегаска увернулась от удара и резко взмахнула крылом, от которого доктор закрылась магическим барьером.       — Свяжу тебя и всё выясню, — пригрозила Энжел.       — Мне уже страшно, — наигранно испугалась Уайт. — Было бы только что выяснять.       Золотой барьер резко расширился, отталкивая пегаску от единорожки. На задних серебряных накопытниках появились призрачные когти, что оставили борозды на земле. Борозды превратились в разрыв в пространстве, в который провалилась Файер.       Квест-Киллер на секунду опешила от такого хода и получила в затылок удар копытом от появившейся из призрачного прохода пегаски. Единорожка сделала из-за удара несколько шагов вперёд и провалилась в неуспевший затянуться разрыв в пространстве. Официантка тут же прыгнула следом за ней.       Уайт вылетела из призрачного прохода посреди непонятного нечто, где в воздухе висели островки земли. Единорожка-альбинос упала на один из этих островков и встала на ноги, но чувствовала, словно гравитация тянет её не к земле, а куда-то в бок.       — Где мы?! Что это за место?! — видя хаос вокруг, начала паниковать Квест-Киллер.       — «Царство хаоса. Родной дом Дискорда», — надменно ответил ей Вертекс. — «Паника бесполезна, пони. Она этого и добивалась».       — Да… да, ты прав, — заметив вокруг висящие в воздухе призрачные проходы, чуть успокоилась Квест-Киллер.       В этот момент к ней на островок приземлилась Энжел, которая, будучи пегасом, чувствовала себя здесь намного комфортнее, чем противница.       — Так вот значит, где Леттер одолела Киллера-Гоуста, — вслух высказала догадку Уайт, чтобы чуть отвлечься и дать себе время успокоиться.       — Теперь ты загнана в угол, — вместо ответа заявила Файер. — Тебе некуда бежать.       — Бежать? Я не собиралась никуда бежать, — оскорбилась единорожка-альбинос. — Ты просто вынудила меня прибегнуть к последнему средству.       Доктор провела копытом по очкам и её доспех немного изменился. Вдоль позвоночника появились белые и чёрные шипы, на ногах теперь были внушительные золотые когти. Перья на крыльях начали отдавать металлическим блеском.       — Это же… улучшенный доспех Леттер, — осознала Энжел, мысленно заменив чёрные и белые цвета на жёлтый.       — Кристалл с ним некоторое время был у меня, — напомнила Уайт. — У меня было предостаточно времени его скопировать.       Единорожка рванула вперёд. Её скорость заметно возросла, из-за чего Файер успела защититься крыльями в последний момент. Настоящие и призрачные когти ударили одновременно, сбивая пегаску с ног. Она едва не улетела за край островка, но успела сцепиться в почву когтями и копытокинезом.       Увидев приближающуюся противницу, официантка перестала цепляться за островок и на крыльях начала облетать его снизу. Доктор остановилась у края и заглянула за него. Отметив пропажу Энжел, она быстро обернулась, создала призрачную драконью голову поверх передней лапы и выпустила из неё поток золотого пламени.       Вылетев из-за края островка, Файер с ужасом уставилась на приближающуюся волну огня. Страж взял её тело под контроль и когтями прорезал воздух перед ней. Золотое пламя скрылось в разрыве пространсва и обрушилось на Квест-Киллер сверху из призрачного прохода.       Единорожка перекатилась вперёд, избегая огня, и обрушила крыло на приземлившуюся на островок Энжел. Та отбила лезвие призрачными когтями и замахнулась клинком сама. Кобылы, зарядив лезвия на крыльях магией, одновременно ударила друг друга по основанию шеи. Пегаска вскирачала от боли и едва устояла на ногах.       — Не зря я отключила себе чувство боли, — хрипло усмехнулась Уайт, хотя прекрасно понимала, что её тело близко к пределу.       Но, к удивлению единорожки, Энжел схватила копытокинезом лезвие, что ударило её в шею, и с усилием отодвинула его от себя.       — Твоя «игра»… Нет, я покончу со всеми твоими «играми», — заявила кремовая пегаска и ударила копытом в грудь доктора.       Страж воспользовался шансом, и его призрачные когти прошли сквозь нагрудник Уайт, атакуя её напрямую. Единорожка-альбинос схватилась за сердце и отступила на несколько шагов.       Она попыталась что-то прохрипела, но упала с островка прямо в бездну. Энжел полетела за ней, перехватила в воздухе до столкновения с чем-либо, и они вместе залетели в портал.

***

      Рэрити создала несколько магических барьеров, которые защитили двух квестеров от града заклинаний со стороны окруживших их монстров. На её нагруднике была чёрная копия её собственной кьютимарки. «Довольно странное чувство использовать буквально собственные силы, которыми ты сама не обладаешь», — промелькнуло у белой единорожки в голове.       — И… готово, — объявила Тиалав, и её рог засиял ещё ярче.       На монстров-чейнджлингов с неба обрушились огромные сосульки, которые при попадании сразу уничтожали их. Чудища начали в панике разбегаться, но практически никто не успел скрыться от этого смертоносного дождя. Освобождённые кьютимарки полетели в сторону Понивилля, чтобы вернуться к своим владельцам.       — Кажется… закончили… — тяжело дыша, сказала довольная собой владелица чайной.       — Но что там с… — хотела спросить модельерша, но была прервана.       Из портала, что был сбоку красного обломка каменной стены, в обнимку вылетели две кобылы в доспехах. При столкновении с землёй их раскидало в разные стороны. С Уайт Голд пропала броня, а её солнцезащитные очки отлетели в сторону. А от катящейся по земле Энжел отлетел серебряный кристалл, оставив ту в обычном доспехе, и полетел в чашу леса. Страж посчитал свою работу выполненой.       Доктор попыталась встать на ноги, но ноги не могли удержать её. Уайт начала задыхаться, а затем, к ужасу других пони, проблевалась кровью на снег.       — Уайт, — обеспокоилась вскочившая Энжел, но застыла, увидев безумную улыбку единорожки-альбиноса.       — Этот азарт от боя… страх за свою жизнь… предвкушение от планов… отчаяние от их провалов… действия на пределе возможностей… Вот она, настоящая, полноценная жизнь, а не прозябание в стерильном кабинете, — приподняв трясущуюся переднюю ногу и взглянув на неё, сказала доктор. — То, ради чего можно жить… и даже умереть. Ты разве не согласна?       — Что? Конечно нет, — ответила удивлённая пегаска.       — Я так и думала, — не ожидала другого ответа доктор, из рта которой продолжала капать кровь.       Энжел захотела подойти к ней. Из сугроба выскочили солнцезащитные очки Уайт, и из них выбрался Вертекс, возвращая своему телу привычный размер. Гигантский дракон преградил дорогу официантке своей огромной лапой, едва не раздавив её.       — Достаточно, пони. Ещё немного и мне придётся с тобой прощаться, — надменно сказал Вертекс, обращаясь к Уайт и опуская к ней голову.       — Так ты решил нарушить собственное слово и вмешаться? — не смогла скрыть своего удивления единорожка-альбинос и осторожно дотронулась до его носа окровавленным копытом. — С-спасибо?       Дракон осторожно подхватил лапой задумчивую напарницу и посадил её себе на голову. Он расправил крылья и взлетел. Доктор из последних сил притянула телекинезом свои очки и позволила Вертексу унести себя.       Энжел простояла в ступоре несколько секунд, а затем закричала от злости и досады.       — Что это с ней? — с опаской спросила Рэрити.       — Просто дай ей выпустить накопившиеся эмоции, — посоветовала Тиалав.

***

      Уставшая Лаймстоун прислонилась к стене в переулке и сползла по ней на землю. Эвил не понравилась эта остановка, ведь до чайной было подать копытом.       — Ма… Марбл… я… Прости… но я больше не могу, — сказала тяжело дышащая синевато-серая земная пони. — Беги одна… Если из нас может выжить только одна, то пускай это будешь ты…       — Так, давай без подобных глупостей! — закричала тёмный дух, которой надоело выслушивать подобное. — Не знаю, что у тебя там случилось, но это ненормально! Хватит винить себя за прошлое! Его уже не исправить. Надо жить дальше. Если ты так печёшься о своей семье, то спаси Пинки от монстра, захватившего его!       — Этот голос, — прислушалась шахтёрша и начала взглядываться в стоявшую перед ней пегаску. — Эвил?       — Ну наконец-то ты начала приходить в себя, — раздражённо сказала тёмный дух. — А то всё Марбл, да Марбл…       — Кто тебе дал право… — возмутилась Лаймстоун, которая всё это время в тайне надеялась, что её сестра вернулась.       — А кто тебе дал право тратить свою жизнь на никому не нужные сопли? — перебила её Эвил. — Я не знаю твою погибшую сестру, но уверена, что она уже давно тебе всё простила.       Синевато-серая кобыла застыла в прострации, осознав, что её собеседница права. «Она… она ведь подарила мне тот кристалл с улучшенным доспехох. Но я ведь его потеряла. Нет, не потеряла… отдала… чтобы спасти Эквестрию от разрушения. Она… Она бы точно одобрила подобное», — пыталась найти себе оправдание шахтёрша.       Из переулка на противоположной стороне улицы вышла «Эпплджек», перекрывая двум кобылам самый короткий путь к чайной. Лаймстоун не прислала этому особого значения, ведь для неё монстр оставался оранжевым пятном. А Эвил насторожилась и приготовилась в новому раунду.       Чудище фыркнуло на это и побежало вперёд. Но на полпути её сбила внезапно появившаяся машина.       — Смотри, куда прёшь! — выглянула из-за открытого окна Леттер, и только затем заметила, кого именно сбила. — Внезапненько.       — Свобода, свобода! — выкрикнула Лира, вываливаясь из машины и целуя дорогу под собой. — Земля, твёрдая земля.       Поднявшаяся на ноги «Эпплджек», заметив, что кто-то подсадил в мятную единорожку монстра, вытянула в её сторону копыто. Кобылу охватил фиолетовый туман и на её месте появился монстр с таким же мятным цветом чешуи и никак не изменившимися гривой с хвостом. Вместо глаз у него были фиолетовые кристаллы. «Выдала скрытого агента «Твайлайт», — подумала «Эпплджек» с усмешкой.       Леттер свистнула, и к ней из ближайшего портала прилетел серебряный кристалл. А она сама надела жёлтые солнцезащитные очки и вышла из машины.       — «Вайлд квестер Метал!» — призвав доспехи, пегаска встала перед автомобилем. Она выпустила металлическую цепь, обхватила ей монстра с мятной чешуёй и швырнула его к ногам «Эпплджек».       Не успела рыжая искажённая кобыла ничего сказать, как на двух чудищ с небе обрушились молнии. Взрыв уничтоженных монстров разнёсся на всю улицу. Но стоило дыму осесть, как удивлённые монстры переглянулись друг с другом. У рыжей искажённой кобылы на голове появилась ещё одна шляпа, а у мятной в передних копытах была лира.       — Точно, вторая жизнь, — произнесла «Эпплджек», пытаясь найти различия между первой шляпой, что у неё была, и второй, что появилась при второй жизни.       Леттер, не давая монстрам опомниться, решила действовать наверняка.       Всё вокруг погрузилось во тьму. Мятное чудище прижало лиру к себе и испуганно прижалось к боку рыжего. Напротив них в нескольких метрах появилась светящаяся жёлтым фигура.       Серебряные пластины на доспехе Метал светились, а лезвия на крыльях переливались пятью цветами. Красная пегаска рванула вперёд и пролетела рядом с искажёнными кобылами, рубля их клинком на крыле.       — «Дикий фестиваль стихий!» — почтальонша затормозила копытами об землю и монстры позади неё взорвались, прогоняя наступившую тьму.       — И все жили долго и счастливо, — объявила Леттер.       Сансет, за это время успевшая пересесть на водительское место, прислонила лоб к рулю и пробормотала ругательство. Надавив головой чуть сильнее, она включила гудок, оглушивший всех пони на улице.

***

      На следующее утро, к удивлению остальных квестеров, именно Леттер собрала всю команду возле дома своей матери.       — Та-дам! — сказала красная пегаска, демонстрируя карточку со своей фотографией. — Теперь я первая пони в Эквестрии с водительскими правами.       — Чем? — высказала общий вопрос Лаймстоун. — И что это за штука под брезентом.       — Рада, что ты спросила, — ухмыльнулась почтальонша и скинула белый брезент с автомобиля. — Знакомьтесь. Сансет назвала эту крошку «Молния МакКуин».       — Это… железная повозка? — спросила Энжел, рассматривая машину, что стояла боком к кобылам.       — Самоходная, — уточнила Леттер. — Кто-нибудь хочет прокатиться?       — Знаете, мне уже пора открывать чайную, — первая сообразила, что это плохая идея, Тиалав и с улыбкой на мордочке начала отступать.       — А у меня ещё заказы, — поддержала её Рэрити, но её улыбка явно была натянутой.       Красная пегаска, видя это, быстро запрыгнула в автомобиль и завела его. Машина поехала чуть вперёд, едва не задев стену дома, а затем начала ехать задним ходом, поворачивая в сторону кобыл.       — Каждая сама за себя! — закричала первой Энжел и рванула вдоль улицы.       Леттер кнопкой в салоне открыла багажник, и его крышка начала болтаться вверх и вниз, словно открывая пасть железного чудища.       Четвёрка кобыл начала в панике с криками убегать от надвигающейся на них задним ходом машины с открытым багажником под злобный смех почтальонши.