Глава XXXI. Тайное и явное

      Ха`Гал встретил его муссоном. Непроглядная стена дождя с черно-серыми вершинами туч давно стала визитной карточкой мира-феода дома Галлеас, привлекая к себе внимание множества желающих самолично увидеть мощь необузданной природы прямо из его сердца. Последнее стало возможно благодаря разбросанным в подходящих местах наблюдательным пунктам, что нередко декларировалось в буклетах как торжество разума над стихией. Те же, кто отвергал безопасность выдолбленных в скалах и скрытых под полями убежищ рисковал увидеть не только естественную красоту мира, но и испытать на себе её опасность, чем добавляли работы поисковым отрядам герцога Галлеас.       Впрочем, Риордана не волновали красоты далеко не самого заселенного мира Союза. Известную о нем информацию он почерпнул там же, где и число прибывших за идущий годовой цикл туристов - из инфосети СпеКТР. Собственно, забота о безопасности Пространства и привели его на Ха`Гал, хотя директор ГОР вряд ли об этом думал.       "Скорее он думает о репутации организации, Союза, да о своем собственном положении, - саларианец нервно сглотнул, когда корпус транспорта тряхнуло. - В противном случае он бы предоставил больше информации, чем настойчивую "просьбу" прибыть сюда как можно скорее".       Он тихо вздохнул, борясь с неуместным раздражением. Риордан не любил Совет за его политически мотивированные решения, но и предыдущее его руководство из ГОР мало чем от них отличалось. Подчиненного напрямую делатрессе ведомство страдала от того же недуга, что и схожие службы феодальных домов. Страха потерять лицо. И в стремлении не допустить этого, и сохранить статус лучшей спецслужбы Галактики, они до последнего бояться того, что кто-то узнает об их провале, чем сами же и рубили надежды на плодотворное сотрудничество с коллегами по ремеслу из других государств Пространства.       "А теперь директор директор вызывает бывшего подчиненного, не сообщая деталей и причинах, словно боясь внимания Совета. - Спектр грустно усмехнулся. - Вот тебе и "Пространство сотрудничества и понимания".       Впрочем, долго рассуждать о красноречии Тевос и столкновении декларируемого мировосприятия с жестокой реальностью Риордан не мог. Пока пилот скайкара упорно противостоял сильному ветру и вел транспорт к пункту назначения, он вновь вернулся к насущным делам. Взгляд черных глаз упал на экран инструментрона со списком файлов погибшего коллеги.       Хотя дело о смерти спектра Тарамуса было быстро закрыто из-за неоспоримости доказательств, разбор его дел и архивов продолжался до сих пор. Параноидальная натура Адриана не давала ему передавать дела в архив Корпуса без предварительной проверки и цензуры. Из-за этого изучавшим его "наследие" Риордану и Вазир приходилось досконально изучать каждое расследование и донесение агентуры, чтобы не только разгадать придуманный турианским ВИ шифр, но и понять записанное его хозяином. Сделать все необходимое, чтобы другие агенты Корпуса, кому передадут это дело, смогли приступить к работе как можно скорее.       Неблагодарную работу подобного характера можно было бы передать армии клерков СпеКТР, но Риордан не торопился подключать информаторов Совета и директора Элона. Среди многочисленных дел турианца было одно, которое никому из них не надо было знать. Неофициальное расследование, шедшее параллельно с остальными, вряд ли поможет репутации поверивших Шепард спектром.       "А учитывая царившее в нашем триумвирате недоверие, новая информация лишней не будет, - спектр на миг остановился, смотря на номер очередного дела. - И, если повезет, сегодня её станет больше".       - Визуальный контакт с местом назначения.       Реагируя на слова пилота, спектр посмотрел на экран перед собой. И на миг потерял дар речи.       "Великий Логис..."       Отец рациональности и первый ассасин так и остался упомянутым лишь в голове Риордана - несмотря на удивление, он взял себя в руки достаточно быстро. И потому молча смотрел на причину своего пребывания на планете в преддверии очередного сезона дождей.       Возвышавшиеся над наклоненными стенами башни были покрыты копотью, защищаемые ими ворота выбиты с внешней стороны. Саларианец и думать не хотел о силе, которая была у атакующих, если им удалось выбить несколько тонн металла. Ведь следов транспорта на дороге он так и не заметил.       "Лучше уточнить этот вопрос у начальника группы".       Сделав пометку в собственной голове, Риордан в тишине лицезрел поле боя во внутреннем дворе. Хотя у него на языке вертелось иное слово.       Бойня.       "Нет следов уничтоженной бронетехники нападавших, - вывод казался ему практически безумным. - Они прорвались в самый защищенный комплекс ГОР и не понесли потери?!"       В этом он сомневался, смотря на воронки от взрывов и следы гари на металле внутреннего двора. По ним легко читалось главное - бой был тяжелым и вряд ли одна из сторон могла уйти отсюда не потеряв кого-то из своих. Риордан надеялся, что останки бронетехники или тел - не просто же так противник проламывал дверь, а не наносил удар с небес - были уже укрыты ГОР в одном из уцелевших ангаров комплекса или же полевых лабораториях, что стояли там же. Но опыт и чутье твердили ему, что он ошибался. А расположение черных следов предавали их голосу дополнительной уверенности.       Когда угловатые стены корпусов с пушками ПВО на крыше показались в окнах скайкара, спектр отключил инструментрон и потянул к шлему. Он застегнул его в тот момент, когда дверь открылась и на визор упали первые капельки дождя, влекомые ветром. Спустя мгновение они пропали под воздействием системы очистки, а Риордан вышел наружу, оглядев окружающий комплекс лес.       "Буря вот-вот начнется".       Следом он посмотрел на встречающую делегацию, чуть ли не бегущую в его сторону. По крайней мере торопился один из них, пока его охрана - рыцари в тяжелых экзоскелетах и окруженные боевыми дронами с символикой дома Галлеас - старалась держаться позади него. И стоило обратить внимание на охраняемого ими саларианца, на появившуюся у него метку-индентификатор, как спектр не поверил собственным глазам.       - Рад вас видеть, спектр.       Голос лишь подтвердил предположения Риордана. Он кивнул в ответ.       - Я не мог иначе, директор Гелис.       Начальник ГОР жестом позвал его за собой. Сопровождающие их рыцари держались позади, словно стараясь не попадаться на глаза тем, кого собирались подслушать.       "С другой стороны, зачем им самим подставляться, если есть их копья? - Риордан бросил взгляд на пролетавшие в стороне дроны. - А после все подслушанное и подсмотренное ляжет в основу шантажа, чтобы выбить себе более привлекательные условия аренды".       Или же сохранить имеющиеся, что, учитывая произошедшую катастрофу, казалось ему более вероятным.       - Что известно о произошедшем, директор?       - Кроме того, что ГОР и весь Союз скомпрометированы как никогда за всю историю?!       Гелис явно был зол из-за данного факта, но старался контролировать собственные эмоции. Как знал спектр, директор меньше всего хотел показывать своим подчиненным масштаб произошедшего даже в те моменты, когда это было бесполезным. Любой свидетель произошедшего прекрасно все видел и без брифинга руководителя.       - Потому вы и обратились ко мне? - Риордан посмотрел на Гелиса. - И сделали это в обход представителя Союза в Совете.       "А возможно и самой делатрессы".       - Я обратился к вам, потому что вы все еще слуга Сур`Кеша. - Директор смерил собеседника взглядом. - А еще, несмотря на то, что Совет не должен знать о произошедшем, ГОР должен, несмотря ни на что, установить истину.       Спектр с трудом удержал усмешку.       - Вижу Провал Морисса все еще сказывается на вас.       Гелис недовольно впился взглядом в спектра, но промолчал. В первую очередь, потому что ему нечего было ответить на его слова, что тот прекрасно знал. Провал директора Морисса не только проделал дыру в бюджете Союза, но и продемонстрировал всей галактике, что глазам и ушам Сур`Кеша тоже может показаться и слышаться.       "А надо было лишь решить проверить полученные с зонда шпиона данные, которые не вяжутся с известными возможностями кораблестроения".       Последующие поисковые операции, начиная от установки простых зондов-шпионов у ретрансляторов в секторах, где происходили неожиданные нападения на пиратские базы и поселения, и заканчивая дорогостоящим сканированием межзвездного пространства, не могли не привлечь внимания галактики. Последующий скандал, по сути, похоронил взявшего на себя ответственностью Морисса и весь его род, что до сих пор не мог отмыться от позора. А Черная Стража получила прекрасную возможность припоминать ГОР их собственную "охоту за призраками".       - Так кто напал на комплекс, директор? - Взгляд Риордана пал на лежащие неподалеку от одного из ангаров, мешки с трупами. - И чего они добились?       - Пока у нас есть только теории, спектр. Никто не взял на себя ответственность за нападение, - глаза Риордана расширились от удивления, что успешно скрыл шлем. Гелис остановился. - Что же до второго вашего вопроса, то ответ, я думаю, очевиден.       - Вряд ли успешная попытка уничтожить персонал и результаты проводимых тут исследований, - не стал спорить с очевидным Риордан. - Учитывая устройство комплекса Ха`Белех, если здания еще стоят.       - Если бы...       Мрачный тон руководителя ГОР заставил спектра напрячься. Однако же внутри он уже предвкушал столь желаемые сведения.       - Простите, директор, - изображая недоверие он подошел ближе. - Но объект Ха`Белех был не только самым защищенным, но и самым безопасным комплексом Союза, если не всей известной галактики! Персонал, как и подопытные, должны были укрыться в отдельных убежищах, отсутствующие на картах и отдаленные от основной системы.       - Хм, - в тоне директора прозвучало подозрение вкупе с уважением. - Вы много знаете об этом месте.       "Наверняка он заподозрил, что СпеКТР следил за его строительством и шпионил за операциям по похищению мутантов с Цитадели".       Риордан дернул плечами.       - Во время службы в ГОР я был в группе аналитиков по разработке систем безопасности Ха`Белех.       Гелис хмыкнул, после чего они пошли дальше.       - Как бы мы не планировали, ни моделировали нападение и не рассуждали о необходимых для успешного штурма силах, в реальности все сложилось иначе. - Он посмотрел на Риордана. - Противник избавился от персонала, реагентов и всех данных без уничтожения комплекса. Когда прибыло подкрепление дома Галлеас тут были только трупы сотрудников ГОР, подопытных, а также уничтоженные банки данных.       Директор сжал кулаки, не сводя глаз со спектра.       - Полторы тысячи саларианцев, несколько десятков мутантов и терабайты проведенных исследований были уничтожены меньше чем за пятнадцать минут. - Он посмотрел в визор его шлема. - Меньше, чем комплекс должен был продержаться по нашим собственным же расчетам.       "Самый защищенный исследовательский комплекс Союза, самый тренированный и оснащенный гарнизон ГОР, были уничтожены за время, меньшее, чем реагировал местный феод?!"       - Даже если так, директор, но мы должны были засечь атакующих до того, как они напали. - Риордан оглядел здания и укрепления с зияющими дырами от снарядов. - Для того, чтобы так быстро уничтожить персонал, тут потребовалась бы целая армия. А перевести её тайно на планету практически невозможно.       "Малая группа не смогла бы провернуть нечто подобное, - продолжил он уже про себя. - Ни у кого нет подобных возможностей!"       - Но их не засекли, пока не стало слишком поздно, спектр. - Недовольно процедил Гелис, злясь еще сильнее. - Ни зонды-шпионы у планеты и ретранслятора, ни ЦУП дома Галлеас, ни наблюдательные посты у самого комплекса. Никто не заметил их приближения!       "Также, как было в "Аркалэш", - скрытый за визором взгляд Риордана подозрительно сузился. - Пока не началась пальба, ни гарнизон ГОР, ни ГБР ничего не заметили".       - Это что-то за гранью возможного, директор. - Он скрестил руки на груди. - Маленькая ударная группа сумела без каких-либо проблем взять штурмом самый укрепленный объект Союза, без каких-либо особых проблем найти и прорваться к убежищам, после чего расправиться с персоналом, уничтожить данные и бесследно растаять в воздухе до подхода подкреплений?       - Не совсем без следа и расправиться не со всеми.       Жестом Гелис позвал Риордана за собой. Спектр и так не отходил от него ни на шаг, и вместе они подошли к центральному проходу. Когда-то преграждавшие незваным гостям путь гермоворота были проплавлены, словно защитный слой легкого скафандра после встречи с космической горелкой.       "Как и в "Аркалэше". Как и в других местах..."       В голове спектра уже составлялась картинка, но ему до сих пор не верилось, что та же сила, что нанесла удар по далекому комплексу ГОР решилась на рейд в само сердце Союза. Сама мысль о подобном пугала и, одновременно, злила, словно до сих пор скрывающийся в тени противник уже издевался над слепыми и слабыми.       А Риордан не привык считать себя слепым и слабым.       Они прошли по длинному коридору, лишенному украшений, предметов на полу и ответвлений. План здания не предусматривал ничего из этого, и на то были веские причины. Без укрытий у атакующих было меньше шансов пережить ураганный огонь обороняющихся. В том, что сопротивление саларианцы оказывали до последнего Риордан не сомневался - повсюду он видел сколы и вмятины от пуль, а пол буквально устилали осколки от гранат и ракет. Ни одного он никак не мог увидеть.       "Нет крови. Ни капельки крови, словно все старания рыцарей и агентов были напрасны".       Молча они вошли в фойе. Просторный зал с мебелью, напольными вазами с цветами и голопроекторами был перегорожен баррикадами и турелями переносного и стационарного типа. Именно здесь по плану планировался один из крупнейших узлов обороны, где согласно всем проводимым учениям и моделированием противник должен был быть сдержан. Или же уничтожен скрытыми под полом зарядами направленного взрыва. Средства крайнего и рискованного, но необходимого, чтобы защитить более ценные активы комплекса.       Однако даже столь отчаянная мера не смогла помочь защитить Ха`Белех. Команда на подрыв так и не поступила из штаба, а многочисленная вооруженная охрана с дронами, турелями и огневыми точками была перебита. Баррикады из толстого металла буквально вырваны из пола и разбросаны по помещению среди осколков и пятен крови. Спектр повсюду видел подсохшие пятна - на полу, стенах, даже на потолке. Однако их характер заставил его задуматься об их природе. Подумать об оружии, которым прервали жизнь его сородичей.       "Часть ран явно нанесены холодным оружием, что-то тупыми ударами, - Риордан остановился на паре выделяющихся из общего фона. - Но еще больше разорванных, словно от взрыва. Что же это было за оружие?"       - Говорить точно мы ничего не можем, у нас почти не сохранилось данных...       Гелис недовольно дернул нижней челюстью, после чего засунул руку в карман скафандра.       - Но мы во множестве нашли вот это.       Он протянул пластиковый пакет с крупным металлическим цилиндром.       "Как и ожидалось..."       - Гильза?       Примитивный способ разгона пули иногда попадались в Пространстве и были весьма распространены в системах Термина. Особый всплеск данного оружия был после Инцидента-314, когда людское огнестрельное оружие буквально хлынуло на галактический рынок. Но особенно внимание Риордана привлекла странная гравировка. Текст человеческого алфавита был с ошибками - по крайней мере так решил ВИ-переводчик, но изображение двуглавой птицы было ему знакомо.       "Замешаны ли вы в этом, майор, или же просто используете терминскую страшилку себе на пользу?"       - Их было полно в помещениях, но они не подходят ни к одному известному нам виду оружия. Но попадались и раньше на других объектах ГОР, уничтоженных неизвестными.       "Подпольные мастерские Термина могут создать такое, о чем мы даже помыслить не можем. Достаточно лишь только фантазии".       Риордан огляделся, но на этот раз его больше волновали укрытия. Бесконечные следы от попаданий снарядов и гранат перемежались ранами когтей на металле и проплавившие металл баррикад кругами.       - А по поводу этого ломают головы наши аналитики. - Директор проследил за зрением спектра. - Первоначально наши техники решили, что это оружие работает на эффекте массы, но следы плавления твердят об обратном.       Спектр подошел к одному из "кругов", осматривая края и оглядывая засохшие капельки металла.       "Снова оно..."       - Как я понял есть еще...       Внезапный грохот заставил Риордана выпрямиться. В его руках появился "Скорпион", но поднять его он не успел. Из-за погнутой бронеплиты показалась голова саларианца.       - Спокойно, спектр. - На всякий случай Гелис подошел ближе. - Здесь работают техники. Пытаются восстановить хоть что-то из банков данных.       Он посмотрел в сторону работников.       - Работайте! - Его крик эхом пронесся по фойе. - Мне нужно хоть что-то!       - Не удалось ничего сохранить?       Директор мотнул головой.       - Ни байта, спектр. - Он громко вздохнул. - Ни здесь, ни в дублирующих хранилищах, ни в удаленном облаке.       Сжав кулак, он добавил:       - Кто-то потратил немало сил и средств, чтобы помешать нам. - Шелис пнул одну из оставшихся гильз. - И это не наемники кроганов или головорезы Черной Стражи. И точно не Цербер.       Упоминание человеческих террористов вернуло к жизни неприятные воспоминания об одном деле, но Риордан быстро подавил их.       - Возможно им помогли, директор. - Он дернул плечами. - Серый Посредник, конкуренты ГОР. Многие хотели бы навредить вам.       Гелис на его предположения лишь дернул кратко кивнул. Слова же пропустил мимо ушей.       - В этом вопросе ни о чем нельзя говорить с уверенностью.       Спектр убрал пистолет и посмотрел на него.       - Вы говорили, что кто-то выжил. - Он скрестил руки на груди. - Он может рассказать о нападении?       - Вряд ли, - Директор активировал инструментрон. - Он... не в себе.       Спустя миг перед взглядом спектра оказался экран с саларианцем, прикованным к креслу. Он быстро дышал, а его безумный взгляд косился из стороны в сторону.       - Зверь... Черный зверь с серебряной рукой.       Он буквально рыдал, прерываясь при каждом шорохе. Как понял Риордан он боялся, что упомянутый им зверь уже приближается к нему.       - Мы не смогли его убить, не могли увидеть. А он все убивал, убивал и убивал! - Безумец уже вопил, пытаясь высвободится из пут смрительного поля. - Он никогда не уставал, его шаги эхом громыхали во тьме. У нас... у нас не было и шанса на спасение. Он везде находил нас!       - Кто-то уничтожил комплекс в одиночку?       - Нет конечно. - Гелис пропустил сарказм мимо ушей. - Слишком много гильз и мало времени, чтобы успеть везде.       Он указал на саларианца по ту сторону экрана.       - Но старший страж Гло видел лишь одного. Но, видимо, нам это не поможет.       Риордан лишь сжал челюсти от негодования. В очередной раз его свидетель - безумец.       - Как он выжил?       - Во время боя на посту 13...       "Иронично, как решили бы люди".       - ... взрывом его отбросило в открытую шахту лифта. Там он и спрятался в вентиляции, где его и нашла поисковая группа...       - Директор, у нас есть изображение!       Через несколько секунд Риордан и Гелис оказались у группы техников. Осторожно переступив через провода - никто не хотел нарушить работу и без того с трудом работающей системы - оба уставились на собранный из частичек шар.       - Вы сказали, что есть картинка.       Старший специалист посмотрел на Риордана.       - В Ха`Белех использовалась уникальная система слежения, когда множество сенсоров сканируют пространство. Сейчас восстановленные данные обрабатывает ВИ...       - Готово! - Сфера пропала, сменившись изображением. - Что за...       Среди зрителей пролетел вздох удивления. Следом Риордан услышал грохот подбежавшего рыцаря. Тот не издал и звука, завидев "черного зверя". Впрочем, спектра не волновала его реакция. Он лишний раз обрадовался, что его лицо скрыто за визором. Наблюдая закованного в скафандр гиганта с большими сабатонами и громоздкими наплечниками, выделяющимся нагрудником и, фактически, ракетной установкой в руках, он не смог сдержать неуместной улыбки.       Предчувствие в очередной раз не обмануло спектра Риордана.       - Вы знаете кто это, спектр?       - Нет, директор, - солгал тот. - Не имею ни малейшего понятия.

N7

      Возвращаясь к воротам, Джейн ожидала многое. Несмотря на заверения Галларда, она все же не была уверена, что у дюжины человек, пускай и имеющих подавляющее технологическое превосходство в вооружении. В конце концов, их противник был известен всей галактике своей живучестью и агрессивностью, знал собственные позиции, а численностью превосходит их в несколько раз. Все это заставляло её переживать, что бой был еще не далек от завершения. Она крепче сжала цевье Мотыги и даже эффективная работа штурмовиков во главе с инквизитором не смогли убедить её в обратном.       - Как обстановка снаружи, инквизитор?       Шедший впереди отряда Рауков повернулся к ней. На миг красные линзы шлема остановились на шедшем неподалеку Мэлоне. Тот аж вздрогнул от его взгляда, но промолчал. Лишь крепче сжал сжатые в руках диски со скачанными данными.       - Все под контролем, капитан. - Инквизитор коснулся кнопки активации. - Все в порядке.       С грохотом ворота начали подниматься, а до слуха капитана донесся скрежет, схожий с работой старых бензопил, что еще встречались в Альянсе и на Земле. Но когда металлические ставни достигли верха, её глаза округлились от шока и удивления.       "Твою..."       - Твою же маать.       Заид нехотя озвучил мысли Шепард, пока выходящие смотрели на перевалившегося через баррикаду крогана, в чьей голове застряла цепь маленькой, одноручной пилы. Штурмовик, по индикатору в визоре Джейн прочитала его имя - Крогер - дернул странное оружие на себя, нажав на рычаг в рукояти. С визгом и потоком крови, костей и мозгов, лезвие вылетело из раны, после чего человек отключил оружие, посмотрев на инквизитора и капитана. О чем он беседовал с Рауковым, Джейн не знала, что её задевало и откровенно злило, но внимание привлек внутренний двор крепости. Точнее то, что от него осталось.       "Видимо я многого о вас не знаю..."       Свои мысли Джейн сдержала, смотря на голое поле обломков и тел. Капитан помнила нагромождение быстро собранных из попавшего под руки материала. Сейчас же не осталось ничего - лишь куски стен кое-где остались торчать словно напоминание о том, что было здесь до боя. Останки строений же были разбросаны вокруг, вместе с трупами Вейрлоков, что пытались прорваться к ним.       - Вот как, значит, выглядит иллюстрация к фразе "камня на камне не осталось".       Джейн повернулась к Вакариану, но ничего не произнесла. Лишь задумалась о технологиях и возможностях в руках инквизитора и его людей.       "Пистолеты с мощностью "Вдовы", мечи-бензопилы, гранаты и бомбы немыслимой мощности, оружие, способное проплавить толстый металл за всего один залп!"       Вспомнив начало штурма, спектр повернулась к Тейлору, что не сводил глаз с цепного... она была готова назвать его мечом. Оперативник никак не мог оторвать взгляда, но ведь у следящей за ним Шепард волновало другое.       "Ты предупредил Массани о залпе, Джейкоб, - она сузила не сходящий с него взгляд. - Но почему не сказал мне о наличии подобного оружия?"       Она предполагала, что дело было в её сотрудничестве с Рауковым по поводу Гото, но это не билось по времени. Между допросом вора и событиями в Гуэрта, где оперативник мог увидеть применение испепелителя, как называла его Джейн, прошло немало времени и Тейлор ничего ей не говорил.       В любом случае, капитан не сомневалась, что в скором времени она все узнает. Причем из первых же рук.       Но сейчас её внимание привлек рёв вездехода, несущегося в её сторону. Жестами она раздала указания подчиненным - Тейлор и Заид встали слева и справа от неё, пока Вакариан держался позади капитана с Фестоном в руках. С турианцем и Мелоном за баррикадой были штурмовики, но Шепард старалась не думать о возможности последних... разобраться с ним в горячке возможного боя. Она считала их чудовищами, ксенофобами, лишенными даже намека на переосмысление собственных "ценностей", но никогда не думала назвать их глупцами.       И вот сейчас она снова в этом убедилась. Пока вездеход Урднот с трудом продавил сгоревшие остовы транспортов Вейрлоков, подчиненные инквизитора оставались за немногочисленными укрытиями, стараясь не выглядеть слишком угрожающе. Получалось у них, по мнению Шепард, не очень, но она делала скидку на созданное ими впечатление. В конце концов, она видела на что они способны на самом деле.       Справившись с обломками, вездеход въехал в останки внутреннего двора, давя колесами оставшийся металл и тела погибших сородичей. Остановившись на месте, где, примерно, был центр внутреннего двора и открыл люки. Первым вышел Рив, а за ним несколько его телохранителей. Оглядевшись по сторонам, правая рука Рекса зашагал в сторону Джейн. Она направилась к нему, жестом приказав подчиненным держать оружие наготове, но не провоцировать им местных. Бросив короткий взгляд за спину, она увидела подходящего к ним Раукова.       "Только вас, черт подери, не хватало".       - Вижу, Губитель, твоя репутация оправдана.       Тон слов Рива капитану не понравился. Инквизитор встал справа от неё, чем привлек к себе внимание.       - Как и твоя, Чистильщик. - Прозвище из Термина он произнес с неменьшим презрением. - Не зря вас все бояться, хотя большинство это и скрывают.       Рауков никак на его слова не отреагировал и внимание крогана переключилось на Шепард. Её предчувствие подсказывало ей, что мирно разойтись, возможно, не выйдет.       - Вейрлоки не собирались отказываться от навязчивой идеи исцелить генофаг, Рив. - Джейн устало вздохнула. - И вот к чему это привело.       - К твоему прилету на Тучанку и вновь пролитой кроганской крови.       Рив недовольно рыкнул, бросив взгляд на своих телохранителей. Те лишь молча покивали, держа в руках дробовики. Следом, воевода Рекса посмотрел на Шепард.       - Другие кланы не простят Урднотам нападения на чужую цитадель. Многие захотят избавиться от клана, нарушившего немногие правила ведения войны на Тучанке.       - Вейрлоки тоже не любители традиций. - Холодный тон инквизитора привлек внимание кроганов на себя и холодный табун мурашек у капитана. - Но, думаю, ты и сам это увидишь, когда спустишься в подвал.       "Твою мать, Рауков!"       - Ха, и дам вам возможность уйти? - Хохотнул Рив, не сводя хищницкий взгляд с инквизитора. - Чтобы, когда Тучанка узнает о мертвых, похищенных женщинах вас нельзя было найти?       - А я не говорил про них, ксенос?       Рив поздно осознал, что рассказал, а в голове капитана тут же сложилась картинка. Стало понятно, почему Рив не захотел помогать добивать конкурентов собственного клана. Все стало ясным и тогда капитан поняла, что её чутье снова её не подвело. Телохранители переглянулись, но воевода ничего не ответил. Инквизитор сделал шаг вперед.       - Когда ты начал сдавать Вейрлокам информацию о собственном клане? - Он держал руку на рукояти меча и чуть наклонил голову. - Они обещали тебе исцеление в обмен на сдачу женщин Урднот и других кланов?       - Осторожней со словами, человек. - Процедил с рыком Рив. - Я не предал бы брата и клан ради подачек теряющего власть клана.       - Конечно не ради подачек, - усмешка из уст Раукова напоминало издевательство. - Ты делал это ради исцеления. Ради него на предательство пошли и твои подручные. Исцеления и власти, которую ты желаешь отобрать у своего брата.       Он оглядел воинов Рива. Молча оглядел торчавшего из люка на крыше воина за пулеметом. Говорил он что-то своим подчиненным или нет, Джейн не знала. Лишь пользовалась временем, чтобы подготовиться к намечавшейся заварушке.       - Потому ты отказался помочь нам со штурмом. Не хотел идти против собственных товарищей по тайным делам, - инквизитор покрепче сжал рукоять меча. - А сейчас приехал сюда только для того, чтобы уничтожить все улики, которые указывают на тебя. Улик и живых, способных сдать тебя с потрохами. И тут ты совершил свою главную ошибку.       - Да? - Одна из лап Рива потянулась за спину, к висевшему там дробовику. - И какую же?       Рауков ответил не сразу и Джейн была уверена, что за шлемом уже красовалась его фирменная, способная раздражать уже разозленного человека, улыбка.       - Твоя ценность в моих глазах была так низка, что не приедь ты сюда, то я бы даже не задумался о твоем участии во всем этом.       Тут кроган и не выдержал. Он тут же выхватил дробовик, но его оппонент был быстрее. Шепард увидела как вспыхнул клинок в руках инквизитора, после чего от боли вскричал Рив. Тот отскочил в последний момент, но она увидела на его морде глубокий шрам. Потом её зрение задел лазерный луч, влетевший в голову одного из телохранителей. А перед её лицом воин Урднот начал поднимать свой дробовик.       Спектр тут же нажала на еле заметную кнопку на своем запястье и оружие в его руках разлетелось на части. Нарушение в работе генератора массы отбросило телохранителя воеводы о борт вездехода. Джейн подняла голову к пулеметчику, и увидела, как некая сила приложила головой о ствол оружия, после чего тело рухнуло в люк.       "Видимо Ориана постаралась".       Молнией мелькнувшая мысль сменилась концентрацией. Капитан посмотрела на ближайшего крогана, но тут же окутанная биотикой туша отлетела в сторону, чудом не влетев в инквизитора и, в конце концов, угодив плечом на торчащий от забора штырь.       - Аккуратнее, Тейлор! Инквизитор еще нужен целым.       Рассуждал ли также оперативник, учитывая его отношение к Раукову и остальным, Джейн не подумала. Не успела, когда лишившийся дробовика воин начал подниматься. Капитан тут же сняла с пояса кумулятивную гранаты и метнула в уже взявшегося за рукоять топора противника. Та прицепилась к нагруднику, после чего неприятно запищала. Шепард отвернулась в момент взрыва, заметив Заида, выпускавшего пулю за пулей в пытавшегося слезть с металлического кола крогана. Он уже не дергался и спектру оставалось догадываться виноват ли в этом наемник или же аккуратная дыра от лазерного луча в голове.       Шепард уже поворачивалась к инквизитору и Риву, когда на визоре шлема вспыхнул красный индикатор. Она обернулась, уставившись на первого пораженного штурмовиками пришельца. Не к удивлению Джейн он был еще жив, хотя из дыры в шлеме и вытекала кровь. Он не тянулся к оружию, лишь пытался куда-то ползти, словно не видя ничего.       "Либо выстрел его ослепил, либо же в глаза попала кровь".       Он не представлял угрозы, но Джейн вспомнила слова инквизитора о кроганах. О боли и отчаянии, на которые их обрек Совет. Представила, что с ним сделают Рекс и воины Урднот за предательств. И если в своем друге она не сомневалась, никто не мог дать гарантий насчет его подчиненных и местных нравов.       "Не говоря уже о фауне".       - Гаррус, помоги Раукову!       Ответ турианца или же самого инквизитора она пропустила мимо ушей. Убрав Мотыгу, она подошла к раненому, снимая с пояса дробовик. Привычным движением палец активировал режим "резни", а кинетический щит пропал под воздействием подпрограммы.       "Милосердие..."       Кроган успел поднять голову, когда заряд дроби буквально разорвал его голову. Руки какое-то время бились в конвульсиях, но капитан не хотела смотреть на содеянное. Несмотря на мнение, что это было правильным, её совесть говорило об обратном.       - Ты что-то говорил, Гаррус?       - В этом не было нужды, капитан. - По голосу Раукова капитан быстро поняла, что бой легким не был. - Мы справились самостоятельно.       Кто эти мы, она догадалась сама. Убрав оружие, она обогнула машину. Она тут же увидела Раукова, вытиравшего меч о скафандр убитого им Рива. У воеводы клана Урднот не хватало части руки и челюсти, на его голове она разглядела характерный след от меча, а на целом колене была видна аккуратная дырка от выстрела. Впрочем, состояние Рива волновало её в последнюю очередь.       - И когда вы хотели сообщить мне о том, что вы нашли?!       Инквизитор посмотрел на неё.       - А с чего вы взяли, что я что-то нашел в крепости, капитан?       Догадка заставила её выдохнуть, на миг отвести взгляд.       - Банальный блеф?       - Но подкрепленный косвенными уликами. Не более. - Его внимание пало на Рива, в чьем остекленевшем взгляде отражалось небо Тучанки. - В любом случае, он явно не испытывал к нам симпатии, а его неожиданное появление здесь не сулило нам ничего, кроме очередного боя.       - И о нем вы, разумеется, лишь забыли упомянуть?       - Вовсе нет, Шепард. - Голос инквизитора даже через динамики был преисполнен самодовольство. - Мне казалось, что вы и сами это поняли.       Джейн хотела было донести ему ошибочность подобного мнения, но далекие взрывы отвлекли её от разговора. Последующие хлопки звучали с других сторон, вызывая тревогу.       - Джокер, - Джейн коснулась кнопки коммуникатора на шлеме. - Что происходит в Пустоши?       - Война, кэп! - Почти тут же бросил пилот. - Урдноты перешли в наступление, давя Вейрлоков. Что у вас?       - Высылай Кадьяк и забирай нас отсюда.       - Принял, шкипер... - Моро чуть замялся. - Эм, кэп, я думаю, тебе стоит это услышать.       - Воины клана Вейрлок! Ваша цитадель лежит в руинах! Ваши грехи выставлены на всеобщее обозрение! На ваших руках кровь женщин Кланов! И она требует возмездия! - Крик Рекса заставил Джейн чуть понизить громкость динамиков шлема. - Но на землю Тучанки пролилось уже достаточно крови. Достаточно наших сородичей ушли за грань и я более не намерен проливать её. У вас есть выбор - присоединяйтесь к Урднот и я гарантирую вам жизнь. Те же, кто еще хочет бороться за дело мертвецов и подонков не дождутся милосердия не от меня, ни других вождей. Выбор за вами!       - Похоже ваш друг все рассчитал, капитан.        Ответить инквизитору Джейн не успела, когда в эфире вновь зазвучал голос Джокера. Расслышать его капитану удалось с трудом и она снова изменила громкость.       - Шеп, отряд кроганов Урднот движется в вашу сторону. И, судя по перехватам, там будет и Рекс...       - Шепард, ты там жива?       - Легок на помине... - Прошептала Шепард, переключая канал связи. - На связи, Рекс. Все в порядке, если не считать Рива. Он...       - Если этот пыжаков ублюдок кормит червей, то я плакать не буду. - Перебил её вождь Урднот, неслабо удивив собеседницу. - Мы скоро будем у цитадели. Дождешься нас?       "Если прибудет Кадьяк, то получится вывести Мелона и прикрыть наш отход, если Рекс решил от нас избавиться".       Подобная предположение казалось неприятной, но после Рива и речи Рекса она уже не знала чему доверять.       - Конечно, Рекс. Можешь не сомневаться.       Вождь засмеялся.       - Тогда несемся на всех порах. Заодно мелочь Вейрлоков от вас отгоним, чтобы не мешали.

***

      Рекс прибыл спустя несколько минут после отлета Кёнига. Джейн не хотела рисковать жизнью доктора Мэлона, и потому приказала Тейлору и Заиду сопроводить его в медблок "Нормандии". Подальше от горы трупов кроганских женщин и приближающихся к ней группы их "мужей".       "Хотя это понятие умерло почти сразу же после окончания Восстания..."       - Думаете, это хорошая идея, капитан?       Шепард посмотрела на стоящего рядом инквизитора, чьи люди пока оставались на планете. Но не успела ответить, расслышав характерный щелчок мандибул Гарруса.       - Не думал, что соглашусь с вами, инквизитор, но мне идея встречи тоже не особо нравится. - Вакариан пересекся взглядом с Рауковым. - Однажды он уже пытался тебя убить, Шепард. А теперь, после смерти воеводы...       - Ценю вашу заботу, джентельмены, - подобное отношение льстило капитану, несмотря на маленькое недовольство их недоверию к её решению. - Но Рекс не особо расстроился, узнав, что Рив мертв.       Она недолго помолчала, оглядев обоих. Стоявшие чуть позади штурмовики во главе с Галлардом не удостоились и этого.       - Мне вообще кажется, что он изначально знал о предательстве своей правой руки и его работе на клан Вейрлок.       - Тогда почему не предпринял никаких мер против него? - Гаррус перевел взгляд на лежащие в ряд кроганские тела. - Не думаю, что другие кланеры защищали бы виновника пропажи собственных женщин.       - Если только он не был уверен, что Рив действовал в одиночку.       Внимание спектра и бывшего детектива пали на инквизитора. Тот отошел к телам, рассматривая рассеченное тело Рива.       - Возможно, ваш ксенос считал, что подобный ущерб невозможно нанести в одичноку, а компрометация лидера приведет к волнениям и гражданской войне. Боялся, что среди приближенных будет тот, кто всадит ему нож в спину по приказу правой руки... - Рауков склонился над кроганом, рассматривая раскуроченный труп воеводы. - А может и собирался избавиться от них, но наше прибытие ускорило исполнение его планов.       "Говорит так, словно Рекс просто гений интриг и подковерной борьбы, - от подобных мыслей Шепард усмехнулась. - С другой стороны, инцидент с его отцом должен же был его чему нибудь, да научить".       Грохот приближающегося транспорта отвлек её от размышлений. Рауков резко повернул голову к воротам, словно услышал что-то еще кроме рева двигателя и скрежета колес по дороге. В последнем спектр не сомневалась, сдержав негодование по этому поводу.       "Хотя мы сражаемся на одной стороне, вы все равно ждете удара в спину. Но что мы такого сделали, что не можем заслужить ваше доверие?"       Она вспомнила слова Гарруса о недоверии Раукова ко всем вокруг, про то, что война на одной стороне не означает доверия к тому, кто с тобой в одном окопе. Капитана это задевало, удивляло и настораживало. Не только потому что она считала иначе, но и потому что опасалась, что такое мнение было всего лишь прологом к кровавому расторжению данного союза.       "Надеюсь, что когда Рауков захочет провернуть нечто подобное, мы узнаем об этом заранее".       Вездеход Урднотов влетел через чудом уцелевшие ворота, проехав по очищенной Ривом дороге. Остановившись рядом с его транспортом, он тут же заглушил двигатель. Спустя миг дверь открылось, выпуская вождя клана и парочку телохранителей. Последних было куда как меньше, чем у воеводы, чье тело удостоилось лишь мимолетного внимания Рекса. Шепард плохо разбиралась в мимике кроганов - сказывалось скупое с ними знакомство - но была уверена, что на морде её друга проскочило презрение.       - Ублюдок сам решил от тебя избавиться Шепард? - Рекс посмотрел на неё. - Или ты ему что-то сказала.       Джейн бросила короткий взгляд в сторону Раукова, но тот решил промолчать.       "Неужели вы решили спрятаться за хрупкой женской спиной, инквизитор?"       - Скорее заподозрила, что его нежелание помогать мне порождено не только моей репутацией.       Телохранители осторожно переглянулись, но промолчали. А вот Рекс рассмеялся.       - Многие не простят тебе Вермайр, Шепард, но точно не я. - Он дернул нижней челюстью. - Я не готов стать рабом ради спасения. И ни одному собрату не дам этого сделать.       - То есть ты знал?       Рекс подошел к телам павших собратьев. На Рива он уже не смотрел, но пристально оглядывал морды его товарищей. Словно ища чего-то или кого-то.       - Да, Шепард. - Вождь Урднот посмотрел на неё. - Конечно знал. Как и знал, что пара потерянных конвоев попали к Вейрлокам.       Посмотрев на воинов за спиной, словно опасаясь их реакции, он продолжил:       - Но я не был уверен, что Рив действовал в одиночку. - Короткие лапы легли на пояс скафандра. - У него было много способов узнать куда будут перевозиться женщины и каким маршрутом. И потому я не стал сбрасывать со счетов версию, что у него были сообщники. Ублюдки, которые готовы надеть ярмо на шею, лишь бы не сдохнуть!       "Поразительно, - тихо выдохнула Шепард. - Снова и снова вы поражаете меня, инквизитор".       - Однако не сидел сложа руки, - тихо рыкнул Рекс. - Благодаря найденным уликам, мне удалось убедить ряд недовольных политикой Урднот кланов присоединиться к нам. Вместе мы и выдавили Вейрлок сюда.       - Выдавили, чтобы уничтожить. - Спектр кратко кивнула. - То ты знал и место, где проводятся эксперименты?       - А ты думаешь их так много осталось на Тучанке? - Вопрос был риторическим. - К тому же Пустошь была тылом Вейрлоков, причем слабо заселенным. Любого чужака здесь легко обнаружить.       - И потому...       Шепард сделала шаг в его сторону, заметив как напряглись телохранители. Их руки потянулись то к дробовикам, то к молотам за спиной. На всякий случай она сделала шаг, дав сигнал, остальным не делать того же самого, что уже заметил Рекс.       - Остыли. - Отрезал он, посмотрев на подчиненных. - У неё уже был шанс меня замочить, но, как видите, я еще живой.       "Потому что твоя смерть была бы напрасной, пускай и понятной... - Шепард на миг осеклась. - И мало чем отличается от тех Вейрлоков, что погибли здесь сегодня. Если вообще отличается".       - И потому ты ждал моего прилета, чтобы я поработала тараном?       Смех Рекса над телами собратьев и собственным воеводы показался ей неуместным.       - Не преувеличивай свои таланты, капитан. - В глазах крогана отчетливо читался задор. - Ты, конечно, сорвиголова, спору нет. Но с парой сотен кроганов ты все равно не сравнишься.       - Ну как же, Рекс. - Джейн наигранно усмехнулась. - Ты забыл Вермайр?       - Те не в счет. - Махнул её собеседник рукой. - У них нет и половины талантов тех, кто с младых зубов сражается за право жить.       Слова Рекса о своих соплеменниках странным резонансом отразились в сознании Шепард. Они напомнили ей про её же союзниках, выращенных в более ужасное и мрачное время, когда они не знают ничего, кроме страданий и войны.       - Твое появление лишь ускорило исполнение моих планов, - продолжил вождь, не догадываясь о размышлениях собеседницы. - Штурм все равно бы начался, но позже.       - Вот как значит? - Спектр наигранно помотала головой. - Рекс, Рекс, Рекс. А я думала мы друзья.       - А разве нет? - Усмехнулся тот. - Разве я не дал тебе ничего взамен? Разве ты не получала своего салара до того, как мои воины отправили его на встречу с предками после долгой и мучительной для него беседы?       Он указал на неё.       - Можешь порадоваться за себя. Ты позволила ему избежать подобной участи.       "Одного упустила, другого спасла, - Джейн обреченно вздохнула. - Словно бредни о карме, чтоб её..."       - И за это я тебе благодарна. - Она тихо хмыкнула. - Не ожидала, что ты запишешься в политики. Два года назад ты и думать не хотел о возращении.       Рекс на её слова махнул лапой.       - Просто кое-кто два года назад вставил мне мозги на место. - Хмыкнул он. - Просто ты объяснила мне, что кроганам конец, если не попытаться что-то изменить. И раз кроме меня никто этого не понял...       - Пришлось это делать тебе, - закончила за него мысль Джейн. - И, как говорил один президент, этим ты нажил врагов. В данном случае Вейрлоков.       - Не только их, Шепард, хотя они были чуть ли не ядром сопротивления. - Хмыкнул кроган. - Вейрлоки были одними из самых сильных, но даже они понимали, что постоянно вражда вряд ли поможет нам пережить хотя бы это столетие. Потому они и решили получить козырь в... своеобразной политической волоките. И тут прибыла ты.       - И решила проблему меньшими силами...       Рёв двигателей Кадьяка дал понять, что времени не осталось. В воротах показались три фигуры - Виккерс и двое штурмовиков из её группы. Кроганы бросили на них практически символическое внимание, после чего проводили их взглядом к остальным. Те уже стояли неподалеку от заходящего на посадку транспорта.       - Что же, мне пора дальше галактику спасать. - Джейн протянула руку, которую Рекс пожал. Аккуратнее чем два года назад, что она быстро заметила. - Была рада тебя видеть.       Рекс на это хохотнул. После кивнул ей.       - Шепард.       Капитан уже было развернулась, когда в динамике шлема послышался голос вождя Урднот. Хотя, как ей показалось, вскоре он может быть и неформальным лидером всей планеты, если не одним из основных соперников.       - И, Шепард, - она обернулась. - Постарайся не сдохнуть. Иначе эта галактика станет еще более скучной.