Глава XXXII. Странность и...

N7

      Почувствовав приземление, Джейн облегченно выдохнула. Несмотря на наложенные Советом ограничения, на Тучанке все еще можно было найти сохранившиеся со времен Восстания орудия ПКО. Их состояние капитан не знала и потому не горела желанием оставаться на орбите родного мира кроганов дольше необходимого. В свое время эти орудия испытывали на прочность кинетические барьеры дредноутов и крейсеров Навис Турианис и потому нахождение под обшивкой суперфрегата, как называл корабль Джокер, наполняло нутро Шепард спокойствием.       "По крайней мере "Нормандию" найти стрелкам будет сложнее, чем простой Кадьяк".       Стоило люку транспорта отъехать в сторону, как Джейн выпрыгнула наружу. В первую очередь, чтобы не мешать стоящим позади неё бойцам. Отойдя в сторону, она оглядела просторное, явно пустующее пространство ангара.       "Стоит подумать о втором Кадьяке. - Мысль показалась капитану здравой. - Два раза больше места, два раза больше огневой мощи. В два раза быстрее скорость развертывания".       Задумываться об издержках обслуживания и необходимости еще одного пилота, а также дополнительной зависимости от Призрака, она не успела.       - С возвращением, кэп. - Голос Джокера заставил Шепард поднять голову к потолку. - Если все наши на борту, то может пора валить отсюда?       - У вас сдают нервы, Джокер? - Подошедший сзади Рауков мгновенно привлек её внимание. - Я ожидал от участника битвы за Цитадель большей храбрости.       - Эй! - Джокер попытался изобразить недовольство. - Вы только что назвали меня трусом?!       - Вы сейчас сами это сказали, Моро.       Следом инквизитор обратил взгляд на сверлящую его глазами Шепард. С одной стороны на её языке вертелись язвительные комментарии приправленные её мнением по поводу его слов насчет качеств её подчиненных. А с другой она догадывалась, уже почти слышала, ответ инквизитора на её недовольство. И потому молчала, желая сначала решить одно дельце. Убрать "сорь" из собственного глаза.       - К сведению, я смелее многих на этом корабле, "повелитель", - обращение Джефф приправил сарказмом. - Иначе я бы не завербовался в ВКС с синдромом Вролика.       - Тогда к чему спешка, Джокер? - Шепард скрестила руки на груди. - Раз дело не в трусости.       - Дело в СПРС, чей патруль вскоре должен пройти в этом секторе.       Моро мгновение помолчал. Джейн не сомневалась, что в этот момент говорун указывал на свою "помощницу".       - СУЗИ перехватила обмен данными несколько минут назад.       Он усмехнулся.       - Мою малышку они вряд ли заметят, но я не хочу рисковать создать ненужный инцидент из-за нашего несанкционированного прилета.       Джейн усмехнулась.       - Он мог быть санкционированным, если бы ты решил потратить на это немного времени. - Она вздохнула. - Тогда стартуй, Джокер.       - И куда держим курс?       "Действительно куда? Призрак пока не сообщал о Джек или Окире".       - Пока подальше от ДМЗ, - капитан немного помолчала. - Дальше будет видно.       - Вас понял.       - Дальше будет видно? - Инквизитор вопросительно поднял бровь. - Вы не знаете что делать дальше?       - Скорее Призрак еще не делился новостями по остальным агентам из списка, - Шепард пристально посмотрела на Раукова, приметив внимание Заида к собственной персоне. - И пока их не будет, у нас есть время заняться другими делами. Технический отдел Цербера уже прислал целый список предлагаемых разработок, пока геологическая служба задает вопросы о новых данных.       Последние письма заставляли Джейн сомневаться в правильности данного когда-то согласия. Крейн с достойным лучшего применения упрямством постоянно напоминал Шепард о необходимости геологоразведки и передачи полученных сведений. Раньше у неё были более важные дела. Но вот сейчас...       - А также небольшой... - Рауков подошел ближе, попутно снизив громкость голоса. - Проект оперативника Тейлора.       "Интересно, он просто озвучил очевидное или, по какой-то причине, решил напомнить об этом?"       - Не только, хотя прототип Джейкоба, если все пройдет успешно, сможет облегчить нам работу. - Капитан мотнула головой в сторону лифта. - С появлением доктора Мелона наша лаборатория, наконец-то, сможет начать работу и разработка защит от Роя пойдут куда как быстрее.       "Если вообще не сдвинется с мертвой точки. Ученые Цербера пока открытиями не делились".       Инквизитор лишь молча кивнул. В её компании он направился к лифту, пока остальные бойцы наземной группы шли за ними. Двери тихо раскрылись, пропустив их в кабину. Стоило последнему штурмовику войти, как Шепард нажала на голограмму отсека. Она сделала это машинально, почти не думая и потому сжала челюсти от досады, мгновенно нажав соседнюю голоклавишу.       - Проблемы?       - Одно небольшое дело, Гаррус, - поймав на себе внимание инквизитора, спектр невольно сжала кулак от недовольства. - Нужно объяснить одному человеку особенности протокола конфиденциальности.       Губы Раукова на миг дернулись в легкой ухмылке. Хотя капитан не называла имени, её не покидало чувство, что он уже догадался о ком шла речь.       "Словно это сложно сделать. На палубе работает всего два человека. - Капитан тихо вздохнула. - Долбанный инквизитор с его вниманием к мелочам!"       Она бы не реагировала столь резко, если бы не опасения за экипаж. У неё были более чем обоснованные опасения, что никто из её подчиненных не был готов пообщаться с Рауковым, так сказать, тет-а-тет.       Стоило лифту открыться, как мысли в голове Джейн отошли на задний план. Она вышла наружу, и тут же обернулась к оставшимся внутри. Капитан надеялась, что сила воли позволит ей сохранить спокойное выражение лица, а мысли в сохранности. Но по взгляду одного человека она поняла, что не справилась.       - Нет худа без добра, Шепард. - Его холодный тон исключал даже намека на поддержку. - К моменту, когда вы закончите с делом, очередь в гигиенические камеры станет поменьше.       Вакариан дернул отростками в ответ. Насколько Джейн знала, данное движение было сродни краткой человеческой ухмылке.       - В моем случае это не проблема, Рауков. Моя душевая всегда свободна. - Она натянуто улыбнулась. - Не буду вас задерживать после тяжелого дня. Нам всем не помешает отдых.       Нажав на кнопку, Шепард глубоко вздохнула, когда двери лифта закрылись. Миг её внимание пало на собственное отражение. План выговора уже был составлен, даже наброски "обвинительной" речи уже имелись, хотя капитан всегда была сторонникам экспромта. И все же, что-то её останавливало от его исполнения. Ей и раньше приходилось пояснять подчиненным, иногда тугодумным, почему нужно делать так, как написано в уставе, причем в довольно жесткой форме. Иначе армия, порой, просто не способно донести прописные истины в головы провинившихся. Но даже на фоне собственного прошлого Джейн не могла отделаться от мысли, что риторика придуманной ею же речи, она недалеко ушла от Раукова, во время его "беседы" с Гото.       Данный факт её ужасал, хотя она и держала себя в руках. Напоминала себе, что, в отличии от инквизитора, она действует из необходимости и ради того, чтобы провинившийся - в чем-то несносный, но толковый инженер - сделал выводы и более не шел на поводу у превосходного летчика, который никогда не чурался проверчивать на штурвале большинство требований безопасности.       "Хотя под штурвалом Джефф явер имел бы в виду что-нибудь пошлое".       На собственные мысли Шепард усмехнулась.       - СУЗИ, - машинально она подняла голову к потолку. - Где сейчас Доннели?       - Инженер Доннели сейчас на технической палубе. Проводит диагностику ядра массы, капитан Шепард.       - Прекрасно.       Синяя сфера пропала, а капитан направилась к рабочему месту виновника разговора. Между ними было всего две металлические двери и небольшой переход, но Джейн шла быстрее, чем механизмы отодвигали панели. Чуть помедлив у второй двери, она вошла в инженерный отсек, тут же оглядев инженеров. Те мгновенно обратили внимание на гостью, во многом из-за грохотов сабатонов скафандра по металлическому полу.       - Капитан?       Приветствие Кеннета звучало, скорее как вопрос, что сразу же выдало его волнение. Дениелс это тоже заметила и по её взгляду их командир поняла главное.       "Ты все знала".       - Чем обязаны, мэм?       - Твоим молчанием, Габриэла. - Недобрый взгляд спектра пал на её коллегу. - И твоим косяком!       - Ч-что? - Доннели аж вздрогнул от её голоса, а Габриэла скрыло лицо рукой. - Я ничего не...       - Зачем, Кеннет? - Спектр скрестила руки на груди. - Зачем?       - Капитан я...       - Я понимаю, что вы с Джокером нашли много тем для общения, - тон слов Джейн буквально выбил из Доннели остатки мужества. - И очень надеюсь, что допуск к камерам службы безопасности исключительно из доверия к тебе и недоверия к СУЗИ, а не ради обсуждения чужих комбинезонов...       Само обвинение казалось Джейн омерзительным, но она решила сразу предположить худшее. Не в последнюю очередь из-за слов самого Кеннета, комментировавшего наряд Гото.       "От слов своих, да осудишься. Вроде так говорила Эшли".       - Я?! - Пойманный инженер на миг потерял дар речи. - Да никогда в жизни!       - Редко такое случается, но я согласна с Кеннетом. - Внимание Джейн пало на Габриэлу. - Он может сколько угодно обсуждать чужие тела, порой это у него происходит спонтанно. Но до такого опуститься он не способен.       "Интересно, это правда или попытка спасти собственную шкуру. - Шепард мгновенно осеклась. - Черт тебя подери, Рауков!"       - Тогда зачем ты это сделал, Кеннет?       Было поверивший в себя Доннели нервно сглотнул.       - Сделал что?       Недовольный, даже злобный взгляд обоих женщин буквально впился в него.       - Не строй из себя идиота, Кеннет! - Дениэлс сжала кулаки, но от тычка в плечо провинившегося сдержалась. - Капитан все знает, как я тебе и говорила. Выкладывай давай.       Под нетерпеливым взором женщин инженер окончательно сдался. На миг он поднял взгляд к потолку, словно надеясь на помощь друга. Но Джокер не торопился выручать его, что Джейн ничуть не удивило. Джефф не был из робкого десятка, но даже в его, весьма размытом, понимании протокола безопасности были границы допустимого.       - Я не думал рассказывать, тем более показывать кому-либо трансляции с камер. Просто Джефф иногда просит меня последить за происходящим на корабле пока он... добирается до уборной. - Доннели недолго помолчал, дернув плечами. - Думаю вы в курсе, мэм, что для него это то еще испытание.       - В курсе, - Шепард мотнула головой в сторону Кеннета. - Только я не понимаю почему он не мог попросить кого-нибудь в БИЦ? Ладно он не доверяет СУЗИ, что понять можно. Но остальные работники палубы чем ему не угодили?       - Ну как сказать... - наблюдая за неторопливостью инженера, Шепард начинала терять терпение. - Джокер верит им немногим больше, чем СУЗИ. В отличии от них, меня он знает еще со службы в Альянсе.       - Да? - Брови капитана непроизвольно поползли вверх. - И где вы с ним служили?       - Нигде, мэм. - Ответ Шепард удивил. - Мы оба ждали назначения на Арктуре и, однажды, одним циклом разговорились в отсеке досуга. Он тогда говорил либо о первой Нормандии, либо о женщинах.       В это Джейн была готова поверить. Джефф всегда восторгался старой Нормандией и воспоминания об их беседах, пока фрегат несся сквозь вакуум к очередной операции, задели капитана за живое. Как и печаль по старым, чуть более, светлым временам, когда вокруг были лишь те, кому она могла доверять.       - Допустим, - Шепард махнула рукой. - Так зачем ты решил поделиться трансляцией с камер и, попутно, подставив своего же друга?       - Я... - Кеннет на миг запнулся . - Испугался. За себя и остальных.       В этот момент удивление заставило Джейн посмотреть на стоящую рядом Дэниэлс. Та тоже не ожидала подобного ответа и очередной подкол так и не сорвался с её рта. Шепард же потребовалась пара секунд, чтобы не только переварить услышанное, но и предположить о чем говорил инженер.       - Испугался чего?       Капитан подумала про пытки. Про "допрос пятой степени", как назвал это сам Рауков и не могла винить инженера в трусости. Все же, эта часть военного дела его касалась слабо, да и среди более причастных к ней имеют неоднозначную оценку.       - Не чего, а кого, мэм. - Доннели нервно сглотнул. - Ту женщину, что приходила в карцер вместе с инквизитором.       "Малик".       Имя очередного агента Раукова заставило мурашки пробежаться на спине Шепард. Она не считала себя трусом, но именно эта женщина заставляла её нервничать. Она не задумывалась почему и по одной простой причине. После Гуэрты она почти не видела её, занимаясь своими делами. Одним, очень важным, делом.       - Пару раз я пересекался с ней в коридоре. Она спускалась в карцер, когда я возвращался к масс-ядру. - Кеннет нервно сглотнул, пытаясь подавить волнение. - Я никогда в жизни не видел столь ледяного взгляда и безжалостной оценки. Мне даже показалось, что она только на меня посмотрела, как тут же увидела меня насквозь.       Дэниэлс тихо хихикнула.       - Испугался, что все твои грязные тайны выйдут наружу?       В отличии от неё, Шепард было не до смеха. Скрестив руки на груди, она не спускала глаз с инженера. И по его состоянию она понимала, что шутка второго инженера была для мужчины чуть ли не реальностью.       "Бред сумасшедшего... или я снова чего-то не знаю?"       Риторический вопрос её злил. Как Рауков был слеп в отношении мира вокруг себя, так и Джейн могла сказать тоже самое про себя по поводу их технологий и знаний. Инквизитор не торопился ими делиться, а у капитана не было столько времени, чтобы быть везде. Слишком многое надо было сделать, проверить и уточнить. И это, к сожалению, нужно было сделать ей одной, из-за чего она, как ей начало казаться, теряла из виду происходящее вокруг.       - И из-за её... взгляда и своих переживаний ты и решил потрепаться о происходящем с Гото?       - Нет, но решил последить за происходящим, капитан. - Доннели глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. - Когда Джокер просил его подменять на камерах я, то и дело, заглядывал в карцер...       Он вздрогнул, вспоминая увиденное. Джейн это поняла по взгляду, который можно увидеть у неподготовленного свидетеля какого-нибудь зверства. Во время Блица она нередко видела нечто подобное.       - Я никогда не думал, что человек может так кричать. Не слышал столь страшных воплей.... - Он потер переносицу, на миг замолчав. - Но не это меня напугало.       - А что?       Кеннет почесал затылок, словно собираясь с силами. Раньше подобные сцены заставили бы Шепард отвесить излишне напуганному собеседнику одну-две пощечины. Чисто, чтобы вернуть тому самообладание. Однако сейчас она считала подобные действия излишними. Не только потому что обстановка была далека от боевой.       "Ты действительно напуган Кеннет. - Спектр сузила взгляд на инженере, все глубже погружаясь в свои раздумья. - Но почему? Что тебя так в ней напугало?       - Сколько бы я не следил за происходящим, капитан, я ни разу не видел, чтобы эта женщина подходила к Гото. Ни разу я не видел, чтобы ей что-то вкалывали, что-то подключали к нервам... - Он громко выдохнул. - Черт меня подери, да я ни разу не видел, чтобы её хотя бы просто избивали. А она все кричала и кричала, словно от адской боли...       Виновато, Доннели посмотрел на Шепард. На миг ей показалось, что инженер сделал это не только без злого умысла, но и с пониманием того, что делает неправильно. Но он сделал это, словно не видя другого выхода.       - Тогда я и поделился этой информацией с остальными. - Он дернул плечами. - Просто, чтобы они были настороже, потому что у них под ногами происходит черт знает что.       Габриэла лишь махнула рукой.       - Если ты чего-то не видел, это не значит, что этого нет и в помине, Кеннет. - Она посмотрела на Шепард, после чего вновь уставилась на провинившегося коллегу. - Или ты хочешь сказать, что... пыточных дел мастер инквизитора, внезапно, телепат?!       Вопрос звучал риторическим и, отчасти, на грани разумного. Экстрасенсорные способности так и остались на страницах рассказов и романов про не очень научную фантастику. Лишь биотика, в силу своей связи с Нулевым Элементом, вышла из ряда способностей, которых легче всего описать как "магия". Джейн это понимала и продолжала считать, что так и будет. По крайней мере пока она сама не станет свидетелем подобных способностей, чего пока не случалось. Дениэлс была права - многое Кеннет мог не видеть просто потому что не имел постоянного доступа к системе безопасности. Но все же для Джейн это был сигнал о двух, очень неприятных вещах, на её корабле. В первую очередь, её экипаж, в лучшем случае, настороженно относился к Малик, чему та только потворствовала. Капитан и сама испытывала к ней настороженность, хотя не понимала до конца почему. Может дело было в том самом взгляде, о котором упоминал Доннели. А может в банальной таинственности, порождаемой молчаливой отшельницей, что сторонилась всего и вся. А может в том самом устройстве на шее в виде капюшона, чьи провода подключены к её голове?"       "Даже стряпню Гарндера ей приносят подчиненные Раукова. Интересно почему?"       Первоначально она подумала, что дело в мутациях. Учитывая произошедшее в Гуэрта подобное нельзя была исключать, и капитан плотнее занялась бы этим вопросом, если бы не другие дела. А их было немало, начиная от попыток установить связь с бывшими товарищами, и заканчивая небольшим расследованием, на которое её подтолкнула Лоусон. Шепард занималась этим рьяно и в одиночку - не хотела, чтобы Призрак или сама же Миранда узнали про него и приняли соответствующие меры.       И вот теперь она воочию видела последствия подобного подхода к делам для остального экипажа. Капитан не замечала, как её молчание влияло на экипаж не меньше, чем происходящее в карцере. Это был второй сигнал, который задел её куда как сильнее, чем странное поведение агента Раукова.       - Даже если так, - Шепард сглотнула, подавляя тяжелые мысли. - Почему мне ничего не сказали? И не говори, потому что у меня есть доступ к камерам слежения или потому что я сама приказа её туда отправить.       - Конечно не поэтому. - Замотал головой Кеннет. - Я слышал, что вы приказали отправить Гото в карцер потому что операция на Бекенштейне пошла не по плану.       "С этим не поспоришь. Все там шло не по плану".       - Просто я испугался того, что происходило в карцере. То, как инквизитор обходился с Гото... - Доннели мгновение помолчал, словно прочитав на лице Джейн недоумение. - Ведь, если его палач способен на такое без инструментов, какова вероятность, что нечто подобное он может провернуть и с кем-то из нас? Вот я и попытался вскользь...       - Вскользь? - Габриэла удивилась его словам. - Ты там чуть до подробностей не опустился!       - Знаю! - Впервые за разговор Доннели повысил голос. - Знаю, но просто не подумал о том, что мне не поверят. Был напуган перспективой оказаться в такой же ситуации, но уже у себя в каюте. Да еще в компании соседей...       "Твою же мать. Вот тебе и поиски связи Цербера с постройкой первой Нормандии".       Джейн прикрыла лицо рукой, представляя масштаб той кучи дерьма, которая сформировалась у неё за спиной. Ситуация казалась чуть ли не отчаянной и безнадежной, и не в последнюю очередь из-за того, что капитан пока не знала, что делать.       - В любом случае, капитан, - Шепард уставилась на неожиданно воодушевившегося инженера. - Мне вряд ли они сильно поверили. Уж точно не после того, как Гото оказалась в лазарете.       - Что?       Инженеры переглянулись, явно удивившись спокойствию капитана.       - Она сейчас в медблоке под присмотром доктора Чаквас. - Кеннет потер лоб. - Мне уже парочка людей высказали все, что они думают про мои "бредни".       "Странно, что Рауков оставил её в живых. - Слова Доннели Шепард пропустила мимо ушей, задумавшись над неожиданной новостью. - Что-то во время допроса он не был похож на хорошего копа".       - Значит так, Доннели. - От пристального взгляда женщины тот поежился. - Раз уж тебе не поверили, что я сама проверю при первой возможности, то я закрою глаза на этот косяк.       Прежде чем инженер проговорил хоть что-то, она сделала шаг к нему. Учитывая скафандр, она казалась массивнее, что явно давило на Кеннета.       - Но если тебе еще хоть что-то покажется, то, я тебя прошу, сразу говори мне, а не играй в спасателя-самоучку. - Процедила она каждое слова. - У нас и так дел выше крыши, а гора дерьма на горизонте становится только больше. Не надо помогать ей расти, хорошо?       - Конечно, капитан!       Кеннет закивал так, что на миг напомнил собачку с приборной панели аэрокара. Шепард выдохнула, после чего посмотрела на Дэниэлс. Она не сказала ей ни слова. Это не требовалась - Габриэла все поняла и так.       - Возвращайтесь к своим обязанностям.       Мотнув головой в сторону терминалов, капитан направилась в сторону лифта. Одно дело было сделано, но прежде чем она доберется до своей каюты, впереди были еще несколько дел, которые нужно было решить. Особенно сейчас, когда одна её оплошность уже сумела натворить дел.       Вызвав лифт, она глубоко вздохнула. В голове творилось черт знает что, особенно после рассказа Кеннета. Капитан сама не знала, что думать и только корила себя за то, что в попытке изобличить пособников Цербера, она заварила всю эту кашу. Она была рада, что её удалось быстро исправить, в основном из-за причины её появления. И вот тут Шепард начинала нервничать.       Войдя в открывшуюся кабину, Джейн уже думала отправиться на жилую палубу, как вдруг остановилась. Память о недавнем конфузе встала буквально перед глазами и потому она решила сначала подумать. Либо спросить совета.       - СУЗИ, - мгновение спустя капитан уставилась на синий голошар. - Где сейчас доктор Мэлон?       - Доктор Мелон находится на палубе БИЦ, в научном центре.       - Значит, - Джейн вздохнула. - Он уже прошел осмотр у Чаквас.       - Верно, капитан. Доктор покинул медицинский отсек десять стандартных минут назад и сразу же направился в лабораторию.       - Ясно. Спасибо, СУЗИ.       Голограмма пропала, а палец спектра указал на уровень "БИЦ. Двери лифта тихо закрылись, вновь оставив Шепард наедине с собственными мыслями также легко, как на миг от них оторвали.       Она ожидала увидеть труп Гото не только из-за характера инквизитора. Спектр не сомневалась - вор не просто запомнит произошедшие с ней мучения, но и постарается отомстить каждому, и ей в том числе. Личная вендетта Хоку была тому подтверждением.       Однако Рауков не избавился от него, что наводило на некоторые, в чем-то безумные, рассуждения. Ведь пускающим дела на самотек человеком, он не казался. Да и события на Бекенштейне это отчетливо демонстрировали.       Но при этом он оставил Гото в живых...       "В такие моменты и в палача-телепата поверишь... - Джейн вздохнула от безумных мыслей. - Особенно с живым богом во главе государства".       Выйдя на палубе БИЦ, Джейн лишь бросила короткий взгляд на галактическую карту, после чего повернулась в сторону ведущих в лабораторию дверей.       - Капитан, - голос Келли заставил её обернуться. - Призрак ждет вас в отсеке для брифингов.       "Быстро однако..."       Обреченно вздохнув и сделав новую пометку в собственной голове, капитан кивнула секретарю и коснулась голозамка. Дверь тут же отварилась и её внимание пало на стоящего у одного из терминалов саларианца. Лишь потом она обратила внимание на аппаратуру, да и вообще на обстановку внутри лабораторного отсека - два стола у стен с аппаратурой и один пустой между ними. Часть нужной ученому техники располагались и над ними, но в целом все они занимали лишь половину всего помещения. Вторая же была пуста, если не считать настенный терминал управления и такое размещение имело определенный смысл. Чтобы не мешать никому перемещаться между ведущими в коридор и мостик дверями, и при этом не отвлекать от работы ученого.       Джейн вновь посмотрела на Мелона, словно ожидая его реакции, но тот так и не оторвался от работы. Лишь иногда его быстрый взгляд смещался на активированный на запястье инструментрон, после чего вновь вновь уставился на экран терминала.       - Вижу вы решили сразу заняться делом.       Капитан прошла вперед и дверь за её спиной закрылась.       - Просто решил не терять время и ознакомиться с предоставленной Цербером аппаратурой. - Кивнул доктор, несильно удивив Шепард своей проницательностью. - Не удивляйтесь, капитан. Достаточно было услышать пару разговоров и внимательно оглядеть корабль, чтобы прийти к этому выводу.       Джейн вздохнула, пытаясь изобразить обреченность.       - А я так надеялась, что от их эмблем не осталось и следа...       - Они всегда остаются, капитан. - Свои слова Хеплорн сопроводил поднятым пальцем. - В вашем случае я просто обратил внимание на свежую краску в некоторых местах, после чего просто задумался о том, почему спектр Совета решил убрать простой символ принадлежности. Остальное дополнили ваши подчиненные.       Наконец, саларианец оторвался от экрана и посмотрел на командира.       - Впрочем, меня это не заботит, капитан. - Он указал на аппаратуру. - По крайней мере они явно знают толк в подборе необходимой техники. Некоторые из них я только видел в списках перспективных закупок для научных комплексов ГОР, а про некоторые только слышал.       - Думаю от заводских компонентов тут только корпус, доктор. - Немигающий взгляд собеседника пал на Шепард. - Цербер любит все модернизировать. И не всегда в лучшую сторону.       - Я это заметил, капитан. - Тут же кивнул тот. - Некоторые настройки и характеристики выбивались из того, что мне известно. Впрочем, при правильном использовании она прослужит достаточно долго.       - Рада это слышать.       Тихо вздохнув, Шепард подошла ближе. На её языке вертелся один вопрос, слабо касающийся нынешнего задания. Он касался операции прошедшей и просто нуждался в уточнении. Саларианец же вновь опустил взгляд на терминал       - Доктор, прежде чем мы поговорим о деле, в котором вы понадобились...       - Я уже в курсе Коллекционеров и ваших стараний их остановить. - Жестом он попросил спектра помолчать, что ту немного позлило. - Доктор Чаквас упоминала моего наставника, профессора Солуса. С ним все в порядке?       - Насколько я знаю, да. - Кивнула Джейн. - Вроде еще находится на попечении Арии Т`Лоак на Омеге.       - Рад это слышать, - саларианец на мгновение замолчал. - А также благодарен вам за его спасение. И мое.       - Как раз о последнем я и хотела поговорить. - Спектр скрестила руки на груди. - Вы действительно пытались исцелить Генофаг?       Мелон мгновение молчал. Его лице не изменилось, но Шепард увидела как взгляд черных глаз оторвался от экрана терминала и опустился на клавиши, словно в раздумьи.       - Я пытался исправить содеянное... - Тихо прошептал он, после чего вздохнул. - Убрать плод своих трудов из происходящего ксеноцида.       "Раскаивающийся саларианец... - Джейн хмыкнула про себя. - Это что-то новое".       Но кое-что в его словах её задело. Кое-какая странность, наводящая на невероятные мысли.       - Генофаг не столь эффективен, как о нем говорят?       Хеплорн мотнул головой. Тонкие губы на его лице скривились с мелькнувшей улыбке.       - Скорее кроганы лишний раз продемонстрировали свою репутацию самых живучих органиков в галактике.       Доктор махнул рукой, словно сказал какой-то пустяк. Он так и не посмотрел на капитана и не увидел, как ужасающая догадка мелькнула на её лице. Эмоции капитана, казалось, не волновали саларианца.       - Но это слишком долгая история, которая не касается нужных вам вещей. - Внимание доктора пало на инструментрон. - Я тут подготовил список перспективных проектов. Разработок, которые легче всего довести до первого прототипа при имеющихся мощностях и ресурсах.       Короткого взгляда спектра хватило, чтобы... удивится. Список мало того, что был немаленьким, так еще слабо касался ксенобиологии. Как и любой саларианец, доктор Мелон был сведущим во многих науках, зачастую даже не соприкасающихся. И подобный союзник, как решила Шепард, был весьма полезен.       - Если вам будет угодно, вы можете изменить приоритет некоторых разработок.       Словно не заметив удивления командира, саларианец продолжал тараторить себе под нос, а его взгляд не сходил с экрана терминала.       - Можете исправить сам документ, капитан, и я тут же займусь делом.       "Модификация кинетического барьера, усовершенствование экзоскелета, экспериментальная генная терапия... и это без пластин и оружия Раукова!"       На непродолжительным момент Шепард и сама себя испугалась. На пару секунд, чтобы не зазнаваться.       - Это... прекрасно, доктор. Но в приоритете сейчас более важное исследование. И наверняка сложное.       Услышав сокровенные для каждого разумного порождения Сур`Кеша, Мелон тут же обернулся к капитану. Спустя миг он смотрел запись из Пути Свободы, запущенную на её инструментроне.       - Наш противник, как нам известно, использует рои насекомоподобных существ в качестве средств разведки и первого удара. Эффективность поражает, учитывая количество колоний без следов боев...       Саларианец кивнул.       - Теперь понятно, что это за контейнер!       Не обращая внимания на капитана - из-за чего она не стала задавать напрашивающегося вопроса - он быстро набрал команду на голоклавиатуре. Спустя мгновение дверцы у одной из стен раскрылись и манипулятор вытащил из лабораторного хранилища небольшой куб контейнера. О подобном помещении Джейн, разумеется, знала. Подобное расположение позволяло не только отгородить потенциально опасные вещества и объекты от экипажа, но и, в случае необходимости, выбросить его в воздушный шлюз не подвергая опасности персонал лаборатории.       - Контейнер SCP-01/34 доставлен.       Дежурный голос СУЗИ оторвал Джейн от раздумий. Вместе с Мелоном она подошла к контейнеру, подметив ставни из армированных пластин и небольшую панель управления на одной из граней.       - В документах значится "биомеханическое создание, предположительно, "Коллекционеров", - прочитал с экрана инструментрона Хеплорн. - Однако открыть его я не смог.       Он посмотрел на спектра.       - Думаю, это должны сделать вы.       Оглядев панель управления, она вздохнула. На глаза попалась небольшая выемка под считывание отпечатка.       - Если только тут не требуется еще и пароль. - Джейн усмехнулась. - Я его все равно не знаю.       Юмора саларианец, как и ожидалось, не оценил. Молчаливым и оценивающим взглядом он следил за тем, как капитан опустила большой палец в выемку. Спустя пару секунд послышался писк и небольшая красная лампочка стала зеленой. Ставни с тихим гулом поднялись и перед парой наблюдателей предстало нечто.       Отдаленно оно напоминало клопа с крыльями, а туловищем газовое существо с Иден-Прайм. Маленькая, покрытая хитином головка оканчивалась длинным и тонким хоботком. Шепард предположила, что именно им и обездвиживали своих жертв. Размером существо было с полметра.       Какое-то время они молча наблюдали за мельтешением насекомого, но в какой-то момент оно их заметило. Шепард не успела и дернуться, как тварь бросилась к стеклу контейнера, влетев в него со всей силы и заставив наблюдателей отшатнуться.       - Твою мать...       Мелон свои эмоции сдержал. Гораздо больше его заинтересовало поле, чьи волны разошлись в стороны от места удара.       - Так я и думал, - с научным интересом саларианец снова подошел поближе. - Сдерживающее поле, с обоих сторон бронированного стекла. Необходимая мера защиты содержимого от внешнего воздействия.       - В нашем случае еще и от внутреннего. - Поймав на себе взгляд доктора, Шепард продолжила. - Нужно понять как они находят жертв и выработать меры защиты.       Хеплорн немного подумал. Торопить ученого капитан не торопилась, явно желая услышать хотя бы теории из его уст.       - В чем-то нам могла бы помочь банальная вивисекция... - Он мотнул головой. - Однако дефицит подопытных не позволит нам позже испытывать прототипы. Впрочем, ничего невозможного в вашей задаче нет.       - Рада это слышать, доктор. - Полная облегчения улыбка появилась на лице Джейн. - Что же до остальных проектов...       - Эм, кэп, не хочу мешать наставлениям нашему новому постояльцу, - голос Джокера привлек её внимание. - Но наша Келли мне уже всю плешь проела Призраком и его звонком.       Сдержав не самые лицеприятные заявления - в адрес Призрака и Чамберс они распределились примерно поровну - Шепард кивнула сама себе.       - Скажи ей, что сейчас я приду.       - Понял-принял.       Следом Джейн посмотрела на саларианца, чье внимание так и не сходило с насекомого. То завороженно кружилось, словно пытаясь приманить к себе неудачливого наблюдателя. Или, возможно, просто потеряла след добычи и потому кружилась вокруг своей оси.       - Что же до остальных, предложенных вами проектов, то не забывайте загружать научную службу Цербера. - Она усмехнулась. - Или же привыкайте к сверхурочным, потому что иначе Нормандия не работает.       Черный глаз пал на капитана.       - А разве бывают другие условия труда?       Усмехнувшись шутке, по крайней мере она надеялась, что это шутка, Джейн направилась к двери, ведущей к отсеку для брифингов.       - И, капитан. - Она остановилась у открытой двери, посмотрев на саларианца. - Можно один вопрос?       - Валяйте.       - Те люди, что были вместе с вами. - Немигающий взгляд доктора не сходил с лица Шепард. - Не знал, что Цербер сотрудничает с Чистильщиками. Это ведь они?       Шепард сжала челюсти, думая, что ответить. С одной стороны она понимала - рано или поздно Мелон и так узнает правду о происхождении Раукова и его свиты. А с другой меньше всего Джейн хотела, чтобы ГОР, чьим оперативником когда-то был доктор, узнал про сделку инквизитора с Альянсом и попытался бы в неё влезть. Она прекрасно понимала, какие он сделает из этого выводы. А новые, не связанные со Жнецами, технологии сейчас нужны галактике как никогда.       - Не надо верить в каждую байку Термина, док. - Она постаралась убедительно улыбнуться. - Хотя от них и есть польза тем, кто умеет ими пользоваться.

***

      - Рад поздравить вас с успехом, Шепард.       Призрак стряхнул пепел с сигареты. Был ли он действительно рад или же ограничился дежурными словами, Шепард не знала. Она лишь молча скрестила руки на груди надеясь, что внезапный звонок "нанимателя" имел большую ценность, нежели простые поздравления.       - Надеюсь теперь вы уверились в своих силах, капитан. После того, как смогли вытащить доктора Хеплорна посреди очередной кроганской войны.       - Я в них никогда не сомневалась, Призрак.       Холодный тон ответа мужчина пропустил мимо ушей. Либо успешно сделал вид, что пропустил, вновь затянувшись сигаретой.       - Рад это слышать. - Он немного помолчал. - Наше противостояние Коллекционерам и Жнецам не будет простым и вера в победу нам точно понадобится.       Слова курильщика Джейн не понравились. В основном из-за местоимения "мы" и "нам". Больше всего она боялась того, что остальная галактика начнет видеть в ней очередного террориста Цербера, а не первого спектра-человека, доказавшего всем и каждому, что человечество способно думать не только о себе.       - Если мне не будут мешать делать свое дело, то шансов на победу будет побольше. - Слова капитана встретили лишь молчание собеседника и пристальный взгляд механических глаз. - Надеюсь у вас есть новости по Джек и Окиру?       - Есть, но все не очень хорошие.       Лицо Призрака ожесточилось, словно провал собственной разведки он воспринимал как свое собственное. Шепард это немного позабавило, но она решила не демонстрировать этого.       - Надзиратель Курил не торопится исполнять свои обязательства, продолжая настаивать на новой цене. - Потушив сигарету, лидер Цербера сложил руки домиком. - Дошло до того, что мы уже обратились к его непосредственному начальнику, напомнив тому о том, что их частная тюрьма должна приносить прибыль, чего Курил, видимо, старается избегать.       "Понятно, пока минус Джек".       - Что же до Окира, то наши агенты смогли локализовать его местонахождение до конкретной планеты.       - А подробнее.       Губы человека дернулись, словно в ухмылке.       - Подробности будут только после того, как мы все проверим, Шепард. - Словно заметив её раздражение, он добавил. - Из-за большого контингента Синих Светил, и принимаемых ими мер по обеспечению безопасности, удостовериться, что ученый кроган находится именно там пока не предоставляется возможным. Как только мы получим неопровержимые доказательства, я сразу же передам вам все координаты.       "Чтоб его! И тут минус".       - То есть, вы решили лично доложить мне, что ваши шпионы и переговорщики не справляются со своей работой?       Шепард показалось, что взгляд Призрака недовольно блеснул, хотя подобное вряд ли можно сказать про искусственные глаза были способны на нечто подобное. Но укол в адрес Цербера её немного обрадовал.       - Скорее решил лично сообщить, что у вас появилось немного времени, чтобы самостоятельно искать ресурсы и союзников для нашего... совместного мероприятия.       - Вот как...       - Тем более, что на другом нашем объекте произошел инцидент, который вы можете расследовать. - Призрак даже не пытался изобразить учтивость, словно отвечая колкостью на колкость. - Однако об этом стоит поговорить в другой раз.       Шепард раздраженно усмехнулась.       - Дайте угадаю, - она потерла лоб. - После того, как вы удостоверитесь в произошедшем?       Мужчина кивнул.       - Ваше подразделение имеет свою задачу, Шепард. Остановить Коллекционеров. И я не хочу отвлекать вас от него из-за пропущенного сеанса связи. Только после того, как станет ясно, что дело не в халатном отношении персонала к регламенту, я буду привлекать вас или нет.       "Видимо, проблемами с профессионализмом страдают не только шпионы и переговорщики, но и бойцы ГБР, да и вообще все остальные, - Джейн хмыкнула собственным мыслям. - Впрочем, чего ожидать, учитывая их провальные эксперименты с рахни и успешный побег того бедолаги с Акузы".       Но говорить об этом спектр не стала. Решила лишний раз не накалять ситуацию. Данная новость её даже обрадовала. В будущем у неё может появиться прекрасная возможность не только воочию увидеть преступления Цербера на их же собственной территории, но и задокументировать их и предоставить на суд Альянса и Совета.       - В таком случае буду ждать новостей.       Удалось ей скрыть радость от подобной перспективы или нет, капитан не знала. Призрак на её слова лишь кивнул.       - Надеюсь, они будут скоро, капитан.       Голограмма пропала, на миг погрузив Джейн во тьму. Спустя секунду ей пришлось пару раз моргнуть, привыкая к окружающему её свету в отсеке для брифингов.       - И стоило ради этого отрывать меня от разговоров с Хеплорном?       Ответа на риторический вопрос не было. Да и капитан его не ожидала. Вместо этого лишь недовольно вздохнула, понимая, что наверняка уже заканчивала бы все связанные с экипажем дела и уже отправилась бы в душ. Но Призрак решил поступить иначе.       - Капитан Шепард, - голос СУЗИ отвлек спектра от раздумий. - вас хочет видеть Заид Массани.       "Прелестно, чтоб его. А ему чего надо?"       Вопрос снова был риторическим. Джейн понимала в чем дело и сжала от недовольства челюсти. Массани просто хотел знать сроки точно также, как их хотела бы знать Шепард. Пускай и в абсолютно разных вопросах.       - Передай ему, чтобы ждал меня у лифта на палубе БИЦ. - Быстрым шагом капитан направилась к выходу из помещения. - У меня еще есть дело, которое нужно разрешить.       Ей еще повезло, что оно находилось не особо далеко. А вернее буквально за углом, в арсенале. Зайдя внутрь, она тут же уставилась на причину очередного разбора полетов. В этот раз Макарова не было и Тейлор в одиночку что-то изучал на экране терминала. Происходящее настолько поглотило его внимание, что он не замечал ничего вокруг.       - Да чтоб тебя!       Со всей силы оперативник ударил по столу и резко развернулся. В следующий миг он умолк, смотря на удивленное лицо капитана. Мгновение стояла тишина.       - Любимая команда проиграла, а ты вместе с ними потерял пару кредитов, Джейкоб?       Шутку мужчина не оценил. Лишь устало вздохнул, потирая переносицу.       - Просто очередная модель оказалась не столь прочная, как я надеялся... - он посмотрел на экран терминала. - Инквизитор дал разрешение использовать данные по их бронепластинам для нашего снаряжения, но как бы я не пытался повторить...       - Все выходит не так, как у них. - Шепард мотнула головой. - И сколько пластин ты запорол?       - Уже десять, капитан. - Данный факт очень злил Джейкоба. - Судя по всему материалы для фабрикатора недостаточно чистые. Потому не получается создать сопоставимый по качествам сплав. Он лучше большинства того, с чем мне приходилось иметь дело или чью техническую документацию я читал. Но до того же уровня...       - А чего ты ожидал от материалов из сорок первого тысячелетия, Джейкоб?       Смотря на самодовольное лицо Джейн, Тейлору оставалось только мотнуть головой, принимая очевидное.       - Действительно, капитан. - Хотя он принимал очевидный, казалось бы факт, Джейн видела его с ним несогласие. - Лазерное оружие, клинки с дезинтеграционным полем...       - Кстати о дезинтеграции. - Изменившийся тон слов капитана заставил оперативника напрячься. - Почему ты ничего не рассказал про то оружие, Джейкоб?       Она отдавала ему должное - мужчина быстро понял о чем шла речь. Он задумчиво опустил взгляд к полу, скрестив руки на груди.       - Не знаю, капитан. - Оперативник махнул рукой. - Просто вылетело из головы!       - Ты забыл про оружие, способное проплавить толстую металлическую стену за один залп? - Пристальный взгляд Джейн не сходил с Тейлора. - Сразу после Гуэрты оно вылетело из головы, а сейчас, внезапно, вспомнилось?       - Хотите верьте, капитан, хотите нет, но да. - Мрачно ответил он, дернув плечами. - Я вообще не хочу вспоминать произошедшее там. Даже несмотря на то, что происходящее сохранилось в какой-то мерзкой, кровавой мешанине образов, голосов и криков. Откуда тут детали, в виде знания о странном оружии?       Несмотря на недовольство, в глубине души Джейн сочувствовала ему. Не только из-за действий Раукова, свидетелем которых он стал, но и из-за атмосферы потустороннего кошмара из какого-нибудь современного хоррор-фильма. То что Тейлор вышел из этого дерьма целым и невредимым уже можно назвать удачей.       "А ведь Рауков мог его там убить. Просто оставить в тоннеле и сказать, что мутанты добрались до него и что он предупреждал об этом".       - Я понимаю, что тебе было тяжело, Джейкоб. Мне тоже пришлось посмотреть в глаза неприятному прошлому. Не буду обещать, что в будущем нас не ждет ничего подобного, но я прошу тебя. Пока прошу. Старайся подмечать любые детали в снаряжении и оружии инквизитора. Ты не хуже меня знаешь, что рассказывать обо всем он не горит желанием. Никто здесь не горит подобным жеданием.       - Так точно, мэм. Можете на меня положиться.       Фамильярно отсалютовав, Тейлор повернулся к терминалу. Джейн думала уже направиться к мостику, тем более, что её там, наверняка, уже ждал Массани. Но, смотря ему в спину, она подумала о его словах про пластину.       - Ты сказал, что она крепче наших аналогов. - Оперативник тут же повернулся к ней. - Про пластину на основе технологий Империума.       - Так и есть, Шепард. - Он дернул плечами. - Сложнее в производстве и, скорее всего, дороже. Но точно прочнее и легче.       - А значит их можно использовать и так. - Спектр усмехнулась. - Если она и так лучше того, что мы можем найти на рынке.       - Так точно, мэм...       Явно удовлетворившись ответом Шепард, Тейлор вернулся к работе, а Джейн, со спокойной совестью, направилась в сторону ведущей на мостик двери.       Заид уже был там. Его сложно было не заметить, учитывая, что он был единственным из людей на палубе, кто явно не был чем-то занят. Лишь подпирал стенку у лифта, смотря себе под ноги. Шепард сначала подумала, что он просто задремал в ожидании командира, но подойдя ближе увидела, что его глаза открыты. Особенно, когда он резко посмотрел на неё.       - Массани.       - Босс, - он подошел к ней. - Хотелось узнать кое-что.       - Когда мы отправимся на Зорию спасать персонал завода?       На вопрос спектра наемник тут же кивнул.       - Не то чтобы я настаивал, босс, но мне уже названивают крючкотворцы из "Эльдфель-Эшланд" с ожидаемыми вопросами. Даже уже угрожают найти кого-то попрофессиональнее и порасторопнее.       Намек был прозрачнее некуда, но Джейн ничего сразу не ответила. Её внимание привлекла Чамберс, неожиданно обернувшееся к ним. Обычное её поведение при разговорах на палубе - чего еще ожидать от секретаря и шпиона полставки? - на этот раз показалось Шепард странным. Возможно по той причине, что внимание Келли пало на наемника, а не на капитана.       - Ну раз так, то можешь сообщить им, что уже нашел людей и на всех парах летишь к Зории. - На лице Заида мелькнула неверящая, но радостная улыбка. - Пока у Призрака для нас новостей нет, займемся твоим делом.       - Приятно это слышать, босс. - Массани кивнул. - Тогда не буду отвлекать тебя от забот.       Последнее слово он сопроводил взглядом на скафандр, все еще несущий на себе следы пыли, крови и копоти. Капитан бы уже отправила его в очистку, а сама отправилась бы в душ, но дела отвлекали её от столь приятного времяпрепровождения.       Стоило дверям лифта закрыться за спиной Массани, как она тут же подошла к секретарю. Причем с такой быстротой, что Келли от неожиданности даже вздрогнула.       - В чем дело, Келли?       - А? Вы о чем...       - О твоем внимании к Заиду, Келли. - Надавила Джейн. - Он что-то недоговаривает?       Шепард подозревала это, и в первую очередь из-за Гото. Вскрывшиеся обстоятельства в действиях вора вызвали у неё настороженность по отношению к остальным членам экипажа, а не только к инквизитору и его людям.       - А вы про это... - Чамберс поправила прядку рыжих волос. - Просто Заид упомянул внешний вызов...       - И?       - Но, судя по имеющемуся реестру внешних коммуникаций, он уже как три недели ни с кем не связывался. Ни ему, ни он сам, никому не звонил и даже не проверял почту.       - Так значит вы еще и за чужими звонками следите?       Тон заставил девушку напрячься.       - Только за членами экипажа, капитан. Тоже самое можете сделать вы и офицер Лоусон. - Чуть помолчав, она добавила. - Что же до ваших звонков, то я не имею к ним доступа. Про офицера Лоусон сказать тоже самое я не могу.       - Очаровательно... Ничего скажешь.       Попытавшись успокоиться, Шепард кивнула.       - Так значит Заиду никто не говорил, что готовы разорвать с ним отношения?       - Уж точно не на Нормандии, капитан. - Согласилась Келли. - Если корпорация действительно ему звонила...       - То это было на Тучанке, что звучит как фантастика.       Джейн устало потерла переносицу. Снова загадки там, где ей хотелось бы простоты и доверия.       - Учту на будущее, Келли. - Она попыталась улыбнуться. - Спасибо за помощь.       Секретарь ограничилась кивком, после чего вернулась к своей работе. А капитан направилась к лифту. Прежде чем она все же доберется до своей каюты было еще одно дело, которое, сам того не зная, поручил ей Доннели своим рассказом. Лифт тут же тронулся вниз, пока Джейн переваривала услышанное.       "Заид что-то скрывает, Тейлор забывает, а у инквизитора просыпается гуманизм... - она устало вздохнула. - День все чудесатее и чудесатее".       Стоило лифту остановиться на жилой палубе, как капитан направилась к вотчине Чаквас. Стоявшие в очереди штурмовики разошлись в стороны, не мешая ей пройти, а Джейн обратила внимания на редкие татуировки на руках и запястьях людей Раукова. Тематика была одна и та же - латинские цифры и двуглавые орлы.       "Похоже ассортимент татуировок в имперской армии весьма скуден на разнообразие".       Войдя в медблок, Шепард тут же подметила лежащую на кушетке Гото. Все тело в синяках от наручников и крепежей, которыми её приковали к стулу. Панацелин, казалось, должен был быстро привести её тело в нормальное, или хотя бы приближенное к нему, состояние, из-за чего капитан могла себе представить какой она была до того, как её подключили к медицинскому модулю.       - Проблемы, Джейн?       - Никаких, Карин. - Мотнула головой спектр на вопрос доктора, после чего указала на Касуми. - Как она?       Чаквас посмотрела на пациента.       - В коме. - В её голосе мелькнула печаль, а Джейн удивилась её словам. - Следы на теле вызваны проблемами с циркуляцией крови и больше ничем.       - Больше ничем?       Седовласая женщина лишь кивнула в ответ.       - Да... - она мгновение помолчала. - Хотя я тоже думала иначе, когда её только привезли мне. Думала, что по ней кроган прошелся, пока азари сжимала руки и ноги в биотических путах...       Задавать вопросы доктору откуда у неё подобные познания в травмах Шепард не стала. Просто решила, что человек с её стажем и репутацией знает куда как больше, чем последствия биотического и механического воздействия на организм человека.       - Однако, после первичного осмотра, стало ясно, что это все последствия затрудненного кровообращения. Где-то из-за слишком тугих оков, а где-то из-за её попыток из них вырваться...       "Пыталась спастись вырваться из плена..."       - Только я представить не могу, что же с ней происходило, раз она с такой силой пыталась разорвать металлические наручники. - Чаквас чуть не передернуло от собственного вопроса. - В ранах на руках и ногах я находила следы металла от них. Они практически впились в плоть от её попыток вырваться из карцера.       "Безумие..."       Шепард чуть снова не пожалела о собственном решении отдать Гото на растерзание инквизитору и его людям. В чем-то она надеялась, что её это образумит, а позже думала, что Рауков ограничиться банальной пулей в голову. И оба раза она ошиблась, что явно задевало её мнение о себе. Однако, в глубине сознания жил голосок, который все время пытался убедить её в обратном. Порой он был слишком тихим, но иногда его крик мог заглушать её совесть.       "Она сама подставила себя. А потом отказалась давать то, ради чего пыталась подставить всех нас. За это она и поплатилась своим состоянием".       И хотя Джейн считала подобную оценку верной, все же ей не удавалось избавиться от чувства вины.       - Какие прогнозы, док?       Словно почувствовав печаль и вину в голосе собеседницы, Чаквас мгновение молча на неё смотрела, после чего её внимания удостоился инфопланшет в руках.       - Панацелиновая капельница поможет ей восстановиться. Особенно с целым набором необходимых препаратов. Думаю, - Карин недолго помолчала. - Через две-три недели она будет полностью здорова. Если только...       - Выйдет из комы.       На слова Джейн, доктор настороженно кивнула.       - Есть какая-нибудь надежда?       - Как и всегда в подобных случаях, Джейн. Пятьдесят на пятьдесят. - Со вздохом заявила Чаквас. - Как бы наша медицина не шагнула вперед после Шаньси, вопросы человеческого сознания остаются для нас потемками. Может она проснется завтра, может через год...       - А может и никогда. - Джейн на миг прикрыла глаза. - И все из-за глупости.       Чей именно - Касуми или самой Шепард - она решила не рассуждать. За сегодня ей и так хватит самокритики. Но вместе с ней пришел и интерес. Что-то было на сером ящике любовника Гото, чтобы тот умер за эту информацию, лишь бы не рассказать о ней Хоку. Желание Касуми отомстить Шепард могла понять, но не принять её методы. Уж точно не в вопросы сокрытия важной информации.       "Но что с ней произошло в карцере? Доннели не видел механизмов, уколов, даже банального избиения. Почему она оказалась в коме?"       - Ты не находила следов уколов? Или следов какого-нибудь воздействия на неё?       К мрачному ожиданию капитана, доктор мотнула головой.       - Ничего такого. - Пару секунд она наблюдала за мерно дышащим телом вора. - Все её травмы получены от пут, но нет ни уколов, ни следов, по которым можно сделать вывод, что её пытали.       "Вот только она так вопила, что иного вывода и не сделать".       Словно прочитав на лице капитана её же мысли, Карин добавила:       - Я проверила все возможные для уколов места, обследовала все тело, Джейн. Никаких следов пыток или ввода препаратов. Её кома не искусственная.       Приятного в словах доктора было мало. Садизмом Шепард не страдала и подобную участь вряд ли могла пожелать хоть кому-нибудь. И осознание того, что она, пускай неумышленно, но приложила к этому руку заставляло её нутро сжиматься в неприятный комок.       - Будем надеяться на лучшее, - мотнула головой Джейн, посмотрев на Карин. - Что с Хеплорном? Он в порядке?       - В полном, капитан. - Кивнула та, тихо усмехнувшись. - После обследования он тут же поспешил в лабораторию, словно от этого зависит его жизнь.       От усмешки не удержалась и сама Шепард.       - Не мне тебе про них рассказывать, - Улыбнулась она. - Им только дай возможность изучить что-нибудь странное и незнакомое.       - Ага, - настроение у Карин тут же изменилось. - И как раз такое у нас на корабле есть.       Намек был понятен и настроение Шепард, и без того испорченное Гото настроение стало еще хуже. Об этом она не подумала и теперь в списке её забот стало на одну больше. Не дать, чтобы голова разумной амфибии отделилась от тела из-за излишнего любопытства.       - Надеюсь разработка защиты от Роя и сторонние проекты удовлетворят его любопытство. - Что-то подсказывало Шепард, что её надежды были напрасны. - Что еще скажешь?       - То, что бутылка бренди до сих пор ждет, когда мы её откроем.       Неожиданная смена темы заставила капитана удивиться, смотря на довольную собой Чаквас. Правда та в миг стала наигранно недовольной, скрестив руки на груди.       - Ты забыла про нашу договоренность?       Вздохнув, Шепард опустила взгляд к полу. Она действительно забыла про предложение Чаквас открыть бутылку купленного на Цитадели алкоголя и вспомнить старые, добрые в чем-то времена. Раньше на это не хватало времени, а где-то настроение из-за провала с Мордином и отсутствием новостей в вопросе защиты от Роя давили на неё, требуя действий. И меньше всего она хотела портить подруге настроение своей кислой физиономией и развязанным бренди языком.       - Думаешь, сейчас есть время?       Свой вопрос Джейн сопроводила жестом, указав на Гото. Чаквас лишь на миг бросила взгляд в её сторону.       - Я прослежу за ней, Джейн, можешь не сомневаться. Все, что я могу сделать, я сделаю. Но цепляясь за собственные поражения мы, ненароком, напрашиваемся на них.       - В тебе дремлет философ, Карин?       Шепард с трудом сдержала усмешку.       - Еще чего. - Выдохнула Чаквас. - Просто это говорил один мой... знакомый.       Неожиданная пауза в словах доктора заинтриговала капитана. Та, конечно, не была монашкой, но новость о том, что у Карин был кто-то, кто был ей близок, не на шутку удивило Джейн. Впрочем, поразмыслив над её словами, спектр кивнула.       - Дай мне немного времени привести себя в порядок.       На её слова Чаквас усмехнулась и скрестила руки на груди.       - Так же, как в прошлый раз? После Бекенштейна?       - Не надейтесь, доктор.       С улыбкой на лице, капитан вышла в кают-компанию. Хотя разговор с Карин сумел немного поднять ей настроение. В конце концов, она действительно сумела вытащить Хеплорна с Тучанки, а значит разработка защиты от Роя пойдет куда как быстрее. Других новостей от Призрака не было, а значит у них есть небольшая передышка для перегруппировки и оценки собственных сил.       С этими мыслями Шепард уже подходила к лифту, надеясь уже добраться до собственной каюты и сбросить с себя скафандр и грязный поддоспешник. Сделать тоже, что сделала вся остальная штурмовая группа, так как в коридоре уже не было очереди.       "Видимо люди инквизитора очень щепетильно относятся к своему времени..."       Стоило только подумать о Раукове, как он тут же вышел из гигиенического помещения. Вместо скафандра на нем была простая черная футболка со штанами и, если бы не механическая рука и излишне громоздкие ботинки, его спокойно можно было спутать с простым жителем галактики.       Неизвестно почему, но данная мысль Джейн напрягла.       - Капитан, - инквизитор наметил поклон. - Вижу, вы до сих пор занимаетесь тем делом.       - Точнее несколькими делами, инквизитор. - Она устало улыбнулась. - Как-то одно дело, потянуло другое, а то позвало третье.       - Типичная армейская рутина, - усмехнулся мужчина, обратив внимание ей за спину. - Вижу, вы уже проверили бедняжку Гото?       "Бедняжку? Да вы тот еще садист!"       Свои мысли Джейн оставила при себе.       - Да. - Кивнула она. - Меня весьма удивило ваше решение оставить её в живых.       Ей очень хотелось добавить "после всех принесенных страданий", но она решила не подливать масла в огонь. Если Доннели был прав и мнение экипажа после появления тела Касуми по поводу произошедшего изменилось, то не было нужды проверять его на прочность.       - Я и не собирался избавляться от ценного актива, капитан. - Рауков дернул плечами. - В конце концов, она все же может нам пригодиться и её устранение может ухудшить наше положение.       Подобная формулировка снова задело Шепард. Ей не очень понравилась подобная оценка собственных людей и она очень надеялась, что к остальным инквизитор был чуть более благосклонен. Но что-то ей подсказывало, что её надежды тщетны.       - Правда сейчас она вряд ли нам сможет помочь.       - К сожалению, капитан. - В голосе инквизитора промелькнула печаль. - Она отказывалась идти на сотрудничество и, в какой-то момент, переоценила свои силы. В любом случае, я уверен, что хирургеон Чаквас и Он приглядят за ней. И кстати...       Ответить на его слова капитан не успела. Рауков подошел ближе, достав из кармана небольшое устройство для считывания носителей данных. Такие же валялись у Гарднера на складе и она догадывалась откуда считыватель у него. Посмотрев на вставленное хранилище, она догадалась чье оно.       - Вы его уже видели? - Рауков кивнул. - И что скажете?       - Весьма... любопытное зрелище, если не считать его личной жизни. - Улыбка пропала с лица инквизитора. - Но Хок не просто так хотел добраться до содержимого. Оно имеет ценность и способно многое изменить.       Оценка спектру не понравилась. На миг она опустила взгляд на механизм и смогла выдавить лишь один вопрос.       - Что же там такого?       - Скажу лишь одно. Блиц. - Вновь самодовольная улыбка украсило лицо мужчины. - А остальное вы узнаете сами.       Кивнув на прощание, он направился к каютам, а Шепард, недолго посмотрев на устройство, вошла в открытые двери лифта. Очередной долгий день, наконец-то, близился к завершению, чему капитан была только рада.