Глава 10. Святочный бал с Джорджем Уизли

Дестини пожалела обо всём произошедшем уже на следующее утро, когда проснулась и трезвой головой подумала о том, что натворила. Прийти на Святочный бал с Джорджем Уизли гораздо хуже, чем прийти на него одной. Это уничтожит всю её несуществующую репутацию. Это убьёт её положение на Слизерине. Это навсегда навесит на неё ярлык. Её собственное происхождение было неясным, хотя и весьма сомнительным, зато происхождение Джорджа Уизли было известно всем, как и отношение его семьи к чистокровию. Появиться с ним на Святочном балу, у всех на глазах... Слизеринцы её возненавидят, а гриффиндорцы засмеют. В первые мгновения Дестини малодушно решила, что не пойдёт ни на какой бал, останется в гостиной, почитает что-нибудь. Вряд ли она пропустит что-то интересное, так ведь? Но эти мысли пришлось быстро отмести – Теодор знал, что она идёт на бал, ещё и с парой. Сейчас у них ещё существовал малюсенький шанс восстановить свои отношения, но, если она пропустит бал, он сразу поймёт, что ей просто не хотелось идти туда с ним, и тогда их дружба будет растоптана окончательно. И Дестини смирилась со своим неизбежным позором, решив принять все удары судьбы, какие были ей уготованы. Однако чтобы рассказать кому-то о том, во что она вляпалась, нужно было набраться решимости. Ещё спустя пару дней, когда до Святочного бала осталась неделя, они с Трейси сидели в библиотеке, доделывая домашнее задание по Травологии, чтобы не оставлять его на зимние каникулы. Трейси не переставала мимолётно улыбаться, поднимая взгляд от пергамента на страницу учебника, потому что на днях её пригласил на бал один шармбатонец и она наконец приняла приглашение. Это произошло на глазах у Дестини, которая тут же чуть не сгорела от зависти, поэтому Трейси старалась не заводить об этом речь, но по ней было видно, что она вся трепещет от предвкушения. Дестини пониже натянула рукава свитера, замерзая в библиотеке, и перевернула страницу, ища рисунок шестипалой липучки, который нужно было скопировать на лист пергамента. Художница из Дестини была та ещё, и она уже представляла, сколько придётся тут просидеть, чтобы липучка походила не на чудовище, вылезшее из ада, а на растение. Найдя рисунок, Дестини посмотрела на Трейси, чтобы проверить, на каком этапе её работа, и увидела, что она сидит, с мечтательной задумчивостью подперев голову рукой, а её карандаш бездумно танцует по пергаменту. – Ох Трейси, – вздохнула Дестини, – совсем забудешь меня со своим шармбатонцем. – Что? Ай, нет, что ты такое говоришь? Я просто... думаю про бал... – Я про это и говорю, – кивнула Дестини, поправляя очки. – А уж после бала-то что будет? Может, вообще решишь перевестись в Шармбатон. Трейси укоризненно поджала губы и остановила карандаш, начавший вырисовывать на бумаге сердечки. – Ну вот ещё. Никуда ты от меня не денешься. Просто тебе тоже нужен партнёр, вот и всё. Не переживай, мы найдём тебе кого-нибудь не хуже Андре. Дестини отвела взгляд и прикусила губу. Трейси не заметила её смущения, став с преувеличенным оживлением листать страницы учебника, наверняка уже через минуту опять рискуя погрузиться в мечты. Для Дестини было невыносимо молчать. Она не рассказывала Трейси так много! Теперь ко всему этому добавлялся ещё и бал и весь этот ужас с Теодором. Хорошо, что он всегда мрачный и угрюмый, иначе бы кто-нибудь уже точно заподозрил, что что-то у них произошло, а Дестини даже представить себе не могла, какая у однокурсников будет реакция. На её сторону явно никто не встанет. Кроме Трейси, конечно. Может, она и не поймёт, но по крайней мере на неё всегда можно положиться в таких вещах: представь ей на выбор любого однокурсника или Дестини, она всем предпочтёт её. – Знаешь... – протянула Дестини, подбирая слова, но Трейси уже вскинула голову, услышав что-то многообещающее в её интонации. – Да? – Даже глаза у неё заблестели от желания услышать что-то шокирующее. Ещё пара секунд – и Дестини решилась. Негромко, но чётко, чтобы обошлось без переспрашиваний, она произнесла: – Я уже кое с кем иду. – Дестини! – с восхищённым возмущением воскликнула Трейси и испуганно закрыла рот рукой. Они огляделись по сторонам, ожидая, что сейчас к ним подлетит разъярённая мадам Пинс, но, кажется, библиотекарь была чем-то занята, поэтому не услышала нарушения порядка. Трейси наклонилась к столу так низко, что подбородок едва не касался его поверхности, и свистящим шёпотом продолжила: – И молча! Почему не рассказала?! Кто он?! Дестини не удержалась и снова осмотрелась, боясь, что кто-то может их украдкой подслушивать. Всё её тело было так напряжено, как будто любая косточка могла тотчас же сломаться. Выдохнув, она одними губами сказала: – Джордж Уизли. Рот Трейси принял форму идеальной буквы «о». Карандаш выпал из её пальцев и, прокатившись по столу, упал на пол, но девочки не обратили на это внимания, молча глядя другу другу в глаза чуть ли не целую минуту. – Дестини, – наконец торжественно сказала Трейси. – Это самая крутая вещь, которую ты делала в своей жизни. – Ты не злишься? – спросила Дестини, чувствуя, как вся сдувается от облегчения. – С чего бы мне злиться? Разве что на твоё молчание! Почему не сказала сразу? Дестини захотелось смеяться – так сразу стало легко от осознания, что лучшая подруга всё ещё на её стороне. Она была готова перегнуться через стол и кинуться ей на шею с объятьями, но всё же они пока находились в библиотеке и мадам Пинс могла на этот раз заметить нарушительниц. Она потёрла переносицу и устало уложила на стол локти, сминая пергамент. Ей было всё равно. У неё появилась возможность высказаться и сдерживаться дальше было выше её сил. – Это всё Теодор, – начала она, запуская руку в волосы, из-за чего чёлка приподнялась, а косы растрепались. Покачав головой, Дестини возвела глаза к потолку и страдальчески простонала: – Ты представляешь, он пригласил меня на бал. И не как подругу, Трейси. А как обычно приглашают. Я чуть с ума не сошла! Трейси выглядела так, как будто тоже оказалась близка к сумасшествию: откинувшись на спинку стула, она поднесла руку ко рту, глаза её были поражённо распахнуты. – Не может быть... Я бы никогда не подумала. – Вот и я тоже! Это было так неожиданно, и я просто не могла согласиться. То есть если бы он предложил пойти просто по-дружески, чтобы не искать больше никого и расслабиться, я бы с удовольствием, но по нему было видно, что это не так. Я отказалась и сказала, что меня уже пригласили. Трейси вопросительно наклонила голову. – А когда Уизли тебя пригласил? – Да он не приглашал, это я. Очередная истерика – Трейси снова раскрыла рот от ужаса и тем же срывающимся шёпотом заверещала, эмоциально размахивая руками: – Почему я последней узнаю, что ты втюрилась в Джорджа Уизли?! – Нет, ты не понимаешь, я пригласила его уже позже, чтобы Теодор не подумал, что я... – Ох Дестини, не оправдывался передо мной, ты же знаешь, что я не осуждаю за такие вещи, ты же не в Роджера влюблена! Но могла и рассказать лучшей-то подруге. – Я же говорю, я вовсе не... Дестини утомлённо прикрыла глаза и замолчала. Может, и ну его? Она сама попросила Джорджа никому не рассказывать, будет неловко, если вдруг Трейси всем разболтает. Она всплеснула руками и кивнула. – Хорошо, будь по-твоему. Прости, что не рассказала, сама понимаешь, я до сих пор в шоке от всего этого. Только прошу-прошу, не говори никому, хорошо? Она даже сложила руки в умоляющем жесте, и Трейси успокаивающе ей улыбнулась. – Не волнуйся, твоя тайна умрёт вместе со мной. Кто я такая, чтобы препятствовать секретным отношениям влюблённых? Она сложила вместе руки и поднесла их к сердцу, устремив мечтательный взгляд в потолок. Дестини стало ясно, что Травологию никто сегодня не доделает. *** Вечером того же дня Дестини с Трейси перед ужином решили прогуляться, потому что погода наконец наладилась. Хотя ещё не совсем стемнело, звёзды ярко сверкали с синего неба, и девочки шли по скрипучему снегу, рискуя упасть, потому что всё время смотрели наверх. Они были не единственными, кто вышел насладиться погодой: первокурсники-гриффиндорцы с отчаянными криками толкали друг друга в сугробы и играли в снежки, несколько парочек прогуливались вдалеке, тесно прижавшись друг к другу, кто-то даже лепил снеговиков. По периметру тропинок, заваленных снегом, торчали из земли фонари на резных ножках, освещая желтоватые круги под собой, хижина Хагрида в низине уютно горела тёплым светом из окошек. Дестини прятала руки в карманы от холода, но чувствовала себя хорошо. По крайней мере здесь точно не было Теодора, он ненавидел зимние прогулки и наверняка сидел в гостиной Слизерина, греясь у камина. Зябко передёрнув плечами, Дестини кивнула на корабль Дурмстранга, схваченный льдом в Чёрном озере. – Думаешь, им там не холодно? Трейси пожала плечом. – Видела их шубы, когда они только прибыли? Наверное, в их школе всегда холодно и они уже привыкли. Она прижала руки в красных варежках к щекам, и так румяным от мороза, и сделала страшные глаза. – А вот шармбатонцы явно учатся в тёплых местах. Андре постоянно ноет, что от нашей погоды у него насморк и болит горло. Дестини лукаво улыбнулась, пихнув её плечом. – Уже выведала у него, где находится Шармбатон, да? Трейси серьёзно сдвинула брови и покачала головой. – Пока я в процессе. Он скоро посыпется, вот увидишь, под моим напором никому не удастся что-то скрыть! Дестини горько усмехнулась и вдруг за её спиной кто-то крикнул: – Эй, Дестини Смит! Она вздрогнула и быстро обернулась, надеясь что ошибается, но, конечно, не могло быть всё хорошо: у крыльца Хогвартса стояли две одинаковые фигуры, в мантиях и без шапок – близнецы Уизли. Один из них махал руками у себя над головой, привлекая её внимание, другой, стоя чуть позади, дул на замёрзшие ладони. Даже без очков и издалека Дестини видела, что он недоволен. – О нет, – выдохнула она и, взяв Трейси за руку, поспешила к крыльцу, пока на них не уставились все, кто был во дворе. – А я как раз думал, где тебя искать, – абсолютно невинно и даже спокойно сказал Джордж, когда Дестини, запыхавшись, подбежала к ним. Трейси заговорщически улыбалась, переводя взгляд с одного на другую, Фред же всем своим видом выражал неудовольствие от того, что они задерживаются на улице. – Зачем тебе меня искать? – осторожно уточнила Дестини. – Ну... – Джордж многозначительно стрельнул глазами в Трейси, ставшую перекатываться с пяток на носки. – Ничего страшного, она всё знает. – А мне сказала молчать! – возмущённо всплеснул руками Джордж. – Она не всё знает, то есть всё, но не... ох, хватит! Трейси, пожалуйста, подожди меня тут, хорошо? Трейси не успела возразить, потому что Дестини быстро подтолкнула Джорджа в сторону, не обращая внимание на цоканье и вздохи Фреда, остающиеся за спиной. Она продолжала идти вперёд, пока они не спустились чуть ли не к подножию холма, чтобы никто их не видел и не слышал. Дестини остановилась, поправила шапку, из-под которой торчали две косы, и несколько секунд смотрела на Джорджа, укоризненно поджав губы. – Я же просила никому не рассказывать! – Так я и не... Дестини ткнула пальцем за его спину, где остались все гуляющие. – Ты перед всеми чуть ли не прямым текстом объявил, что мы идём на бал! – Вау. Не думал, что всё так серьёзно. Вероятно, придётся писать ещё одно письмо вдогонку к тому, которое я уже отправил родителям... – Что? – Шучу, расслабься, – засмеялся Джордж, увидев, что она чуть не плачет. Она мысленно сосчитала до десяти, заставляя себя успокоиться и не корить в очередной раз за то, что пригласила именно его. Подождать осталось совсем чуть-чуть, скоро она и не вспомнит об этом... Устало прикрыв глаза, Дестини вздохнула. – Ладно, зачем ты меня искал? – Ты сама сказала «увидимся позже», но мы так и не увиделись, – пожал плечами Джордж. – Бал-то уже скоро, вроде надо обсудить все детали. Надеюсь, ты умеешь танцевать? – Серьёзно? – выгнула брови Дестини. – Ты устроил всё это из-за ерунды вроде танцев? Джордж выглядел искренне возмущённым, уперев руки в бока. – «Ерунды»?! Хочешь выглядеть дураками перед всей школой – пожалуйста! Дестини с жалостью осмотрела всю его фигуру, не понимая, шутит он или нет. – Я думала, выглядеть дураком – это типа твоя профессия. Джордж снова засмеялся, и Дестини поняла, что не хочет на него злиться. Выдохнув облачко пара, она кивнула. – Умею я танцевать. Не танго, конечно, но вальсовый квадрат вымучаю. Джордж удовлетворённо хмыкнул и поднял голову к холму. На его вершине стоял Фред, смотрящий на них. Дестини понадеялась, что Трейси не стала мёрзнуть, а ушла в замок, чтобы подождать её там. – Ещё что-то? – спросил она с иронией, когда Джордж вернул внимание к ней. – Может, хочешь узнать, какого цвета моя мантия, чтобы мы сочетались? Он щёлкнул пальцами. – Верно, я и забыл про это! Видишь, и ты втягиваешься. Дестини покачала головой, теперь осмотрев его недоверчиво. – Тебя правда это волнует? Прости, что пригласила тебя. Кажется, у меня несерьёзное отношение к делу. – Да расслабься, мне всё равно, как ты танцуешь, – фыркнул Джордж и, не успела она возмутиться, продолжил: – Вообще я думал, ты мне расскажешь, в чём вообще прикол, а то я что-то так и не понял. Поспорила, что ли, с кем-то? – Пойдём-ка к замку, твой брат нас заждался. Дестини первая стала подниматься на холм, Джордж взбежал следом за ней и начал идти спиной вперёд, беззаботно убрав руки в карманы. Дестини коротко на него взглянула и тут же отвернулась, не желая пересекаться с ним взглядами. – Понял, это секрет, – заключил он. – Давай хоть легенду обсудим, надо же мне как-то друзьям сказать, с кем я иду. Дестини немного помолчала, потом, вздохнув, махнула рукой. – Можешь сказать, что идёшь со мной. Только... без подробностей. И без выдумок! Не хочу, чтобы вся школа думала, что у нас тайный роман. – А не «тайный»? – развеселился Джордж, и Дестини закатила глаза. – Просто скажи, что идёшь со мной, и всё, раз тебя это так волнует. И больше не кричи моё имя, ясно? И вообще не подходи. Только если рядом никого нет. – Я не уверен, что ты в курсе, что такое «бал». – Господи. Я не думала, что ты такой утомительный. Они дошли до верха, где Фред тут же встал поближе к Джорджу, чтобы Дестини больше не вздумала никуда его увести, и подозрительно прищурился, глядя на неё. – Трейси ушла? – сделав вид, что не замечает показательной враждебности, спросила она у него. – Ага. Сказала передать, что ждёт в холле. – Спасибо. – Дестини посмотрела на Джорджа и подняла брови. – Никому. Понятно? – Понятно, генерал. Они с Фредом прыснули, отвернувшись от неё друг к другу, и Дестини, на прощание махнув им рукой, поспешила в замок. Уже полностью стемнело, пора было идти на ужин, а им ещё нужно сбегать в гостиную, чтобы оставить там мокрые вещи. Трейси правда ждала её в холле, расхаживая там взад-вперёд. Увидев Дестини, снимающую шапку уже в дверях, она подскочила на месте и тут же оказалась рядом с ней, подхватывая под локоть. – Ну, ну, ну? – сопровождая каждое «ну» хлопком по её руке, вопросила Трейси. – Что «ну»? – устало спросила Дестини, взъерошивая чёлку, после шапки прилипшую ко лбу. – Как будто ты не знаешь. Хочу знать, про что вы с ним говорили. Во всех. Подробностях. – Во всех подробностях, – эхом отозвалась Дестини, думая, что сама как раз обошлась бы без всяких подробностей. Она постаралась передать суть их разговора с Джорджем кратко и по делу, снова попытавшись донести до Трейси, что это всё фикция и на самом деле она делает это только чтобы заставить Теодора поверить, что отказала ему не просто так. Однако «кратко и по делу» выходило, что они с Джорджем действительно обсуждали вещи, которые могла бы обсуждать реальная пара, идущая вместе на бал, – танцы, наряды, которые должны были совпадать в цветах, и даже реакцию друзей на их союз. Когда они вышли из гостиной, чтобы отправиться на ужин, Трейси окончательно убедилась в том, что Дестини с Джорджем влюблены. – Поверить не могу, что моя лучшая подруга встречается с Джорджем Уизли, – протянула она, явно получая удовольствие от произношения каждого слова. – Говори потише, – предупредила её Дестини, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что никто не подслушивает. – И не встречаюсь я с ним. – Конечно, вы на первом этапе своих отношений, – понимающе кивнула Трейси, и Дестини обречённо запрокинула голову. Пока приходится терпеть этот ужас только от лучшей подруги. Что будет, когда вся школа увидит её на балу вместе с Джорджем? *** Когда наконец наступило Рождество, всеобщая лихорадка достигла своего апогея. Проснувшись утром, девочки в спальне четвёртого курса ещё, однако, могли думать о чём-то, кроме бала, и принялись за свои подарки. Зевая, Дестини подняла все свои подарки, лежащие у изножья кровати, к себе и развернула первый – небольшой свёрток от родителей, в котором лежал красиво сверкающий кулон с первой буквой её имени, выложенной стразами. Дестини добродушно улыбнулась, но решила, что не станет часто его носить: родители были слегка помешаны на теме её имени, а ей в последнее время не хотелось думать ни о чём, что связано с тем, как она у них оказалась. Одновременно облегчение и вину она испытала, когда развернула подарок от Теодора – снова книга, теперь об истории первых Патронусов. Конечно, он наверняка купил эту книгу заранее, но Дестини начала опасаться, что он решит полностью оборвать с ней все связи. Подарок же должен что-то значить, верно? Он должен рано или поздно её простить. – Ух ты, Трейси, спасибо! – воскликнула она и, встав с кровати, подбежала к зеркалу, чтобы примерить подаренные перчатки. – Не за что, не за что, – отозвалась Трейси, уже жуя что-то из своих съедобных подарков. – Они сохраняют тепло, наконец перестанешь мёрзнуть на улице и сможем чаще гулять. – Это эгоизм, – вставила Мораг, крутя в руках подаренный родителями музыкальный проигрыватель. – Это прагматика. – Вовсе нет. – Вообще-то я забочусь о нас обеих, понятно? Нахождение рук Дестини в тепле для меня в приоритете. – Даже если это не так, ещё раз спасибо, Трейси, они очень красивые, не только тёплые. Вытянув руки вперёд, чтобы полюбоваться белыми перчатками в тонкую зелёную полоску, Дестини через зеркало подмигнула Трейси, которая самодовольно поджимала губы в сторону Мораг. Дестини думала, что Дафна скажет что-нибудь уничижительное, но она промолчала, хотя, не отвлекаясь, слушала весь разговор. Её светлые волосы, на ночь убранные в косу, растрепались, и выглядела она до странности безобидно, разворачивая ленты и обёрточную бумагу. Пэнси убрала все подарки обратно в коробки и свалила их с кровати на пол, едва не уронив на ноги Дестини, а потом улеглась на подушку, подложив под голову ладони. – Я спать, – заявила она и, нащупав рядом с собой волшебную палочку, заклинанием задёрнула полог. Девочки с недоумением переглянулись и пожали плечами, решив ничего не выпытывать. – Собирайся, Дестини, нам надо на завтрак, – торжественно выпрямившись, Трейси откинула волосы себе за спину, и Дестини вопросительно подняла брови. – Зачем так рано? – Проверить, дошёл ли наш общий подарок, – посмотрев ей в глаза, словно таким образом могла передать свои мысли телепатически, медленно сказала Трейси. Ещё немного подумав, Дестини хлопнула себя по лбу и поспешила к кровати, на ходу снимая перчатки. – Какой ещё общий подарок? – настороженно уточнила Миллисента, уже гладящая кошку, лёгшую к ней на колени. – Профессору Снейпу, – коротко ответила Дестини, зная, что Трейси ничего не расскажет, когда рядом находится Дафна. – А нам почему не сказали? – возмутилась Мораг. – Может, мы тоже хотели сделать подарок своему декану. – Но мы говорили. Вы сказали, что это чушь, детский сад и профессор Снейп нас за это исключит из школы. – Что-то припоминаю... Ну и хорошо, что этим занялись вы одни. От вас двоих привычно ожидать выходок вроде этой. Трейси встала на кровати, подбоченясь. – Извини? Мы не совершаем никаких выходок! – Ты ошибаешься, Трейси. Дальнейший диалог, наверняка не имеющий смысла, Дестини не слышала, уйдя в ванную, а когда она вышла, говорили уже о другом – обсуждали подарки на Рождество и размышляли, обидно ли кошке Миллисенты, что ей ничего не дарят на праздники. Когда и Трейси сходила умыться, они вдвоём выскользнули из комнаты и из гостиной. Вероятно, сегодня многие решили пропустить завтрак, потому что в гостиной была всего пара человек, а придя в Большой зал, девочки увидели лишь наполовину заполненные студентами столы. К счастью Дестини, не было ни Теодора, ни Джорджа, и никто не тыкал в неё пальцем, значит, тайна оставалась тайной столько, сколько от неё требовалось. Сев за стол, Дестини вдруг испугалась: а что же будет на самом балу, когда все увидят их вместе? Не лучше ли было, чтобы Хогвартс узнал о них так же, как о всех парах, сложившихся к Святочному балу – через слухи и сплетни? Впрочем, исправить что-то уже поздно. Трейси толкнула её в плечо и кивнула на преподавательский стол. Там в компании ещё нескольких учителей сидел профессор Снейп. Лицо его, как и обычно, ничего не выражало, но и злым не выглядело, значит, их подарок не должен был его разозлить. – Думаешь, ему понравилось? – шёпотом спросила Трейси, чуть не грызя ногти от волнения. – Раз он здесь, не ругается ни с кем и не делает это своё выражение лица «я вас всех презираю», да, понравилось? – неотрывно глядя на профессора, робко предположила Дестини. – Иди, спроси у него. – Что? Ни за что! Сама иди. – Трейси, ты же такая бесстрашная! Собираешься вступать в команду по квиддичу. Для тебя это пустяк. – Ну ты сравнила! Если бы отбором в команду заведовал профессор Снейп, у меня бы и мысли не возникло даже пробовать туда пробиться. – Тише-тише, он на нас смотрит! Испуганно отведя взгляды, девочки не выдержали и спустя пару секунд снова посмотрели на профессора, заметившего их копошение из-за того, что стол Слизерина был почти пуст. Его лицо до сих пор оставалось бесстрастным и, лишь на несколько мгновений задержав внимание на Дестини с Трейси, он отвернулся и поднёс ко рту кружку с чаем. Они чуть не вскричали от ликования, бросившись друг другу на шеи, но смогли сдержаться и позволили себе только беззвучный визг. Чашка у профессора в руках и была их подарком. После завтрака девочки быстро тепло оделись и пошли на улицу. С ними вызвались пойти Мораг с Миллисентой и, как ни странно, Дафна. Скорее всего именно благодаря её присутствию вся дорога до холла прошла в тишине: Трейси делала вид, что не замечает её, Мораг и Миллисента, теперь зная о причинах их раздора, сконфуженно молчали, Дестини было неловко из-за того, что неловко было всем остальным. Дафна, в изящной уличной мантии с рукавами, доходящими до кончиков пальцев, и в меховых наушниках, не обращала на остальных внимания, но Дестини замечала, как она избегает хоть на кого-то смотреть. Во дворе было много народа, и даже шармбатонцы рядом со своей каретой выстраивали с помощью волшебных палочек ледяные фигуры, вызывая восхищение первокурсников. Благодаря шуму вокруг, продолжающееся безмолвие компании девочек не так давило на уши. Трейси, идущая первая, повела всех к Чёрному озеру. Устав от молчания, Дестини обернулась к Дафне, плетущейся позади, и, преувеличенно жизнерадостно улыбнувшись, спросила: – А чего ты Блейза не позвала с собой? Как и обычно, Дафна посмотрела на неё скучающе, несмотря даже на своё незавидное положение в общей девчачьей компании, но всё же ответила: – Он плохо переносит мороз. Обычно на Рождество его семья уезжает туда, где тепло, но в этом году из-за бала он остался. – Я и не замечала, что он почти не гуляет. Жаль. Может, он бы смог уговорить выйти и Драко с Теодором. Прикусив губу, Дестини отвернулась, стараясь скрыть досаду от того, что называла имя Теодора, но Дафна уже сложила руки на груди и с подозрением прищурилась – Вы с ним поссорились? – С Драко? – С Теодором, – закатила глаза Дафна. – Сама почему его не позвала? Я заметила, что в последнее время он с тобой не разговаривает. Если Трейси в любом конфликте встанет на сторону Дестини, то Дафна – наоборот. Хотя до этого не представлялось возможности проверить, но Дестини заранее знала, что на сочувствие с её стороны можно не рассчитывать. Расправив плечи, она попыталась расслабиться. – Ты у него не спрашивала? – А что, только он в курсе причины? – Может, у него своя версия. – Я не спрашивала. Дестини поджала губы и посмотрела вперёд, где Трейси и Мораг с Миллисентой уже почти добежали до кромки озера. Щёки у неё загорелись, и совсем не от холода. Она скосила взгляд на Дафну, но та на неё не смотрела, тоже глядя на однокурсниц впереди, всё в той же высокомерной манере складывая на груди руки. – Ты права, мы повздорили, – со вздохом сказала Дестини. Дафна прошлась по ней критичным взглядом. – Из-за чего? – Это касается только нас двоих, извини. – Может, стоит извиниться перед ним, а не передо мной? Дестини остановилась и, нахмурив брови, встала в воинственную позу, сложив кулаки. Дафна тоже остановилась и обернулась к ней, как будто с недоумением, но Дестини знала, что она довольна, что у неё получилось вывести её из себя. Поняв, что злится больше, чем нужно, Дестини выдохнула и непонимающе покачала головой. – В чём проблема? – У меня – никакой проблемы, – скривила губы Дафна. Со стороны озера уже слышался смех девочек, но сама Дестини чувствовала, что ей не скоро захочется смеяться. – Как и у меня. Возможно, проблема есть у Теодора, но, как я и сказала, это касается только его и меня. Раз он сам тебе не рассказал, то и я не буду. Дафна снисходительно отвела взгляд и сделала шажок в сторону Дестини. Впервые они выступали как враги, и Дестини это не нравилось. – Ты, кажется, начинаешь забывать, Дестини, в каком месте находишься и его правила поведения. Теодор твой друг, но я с ним дружу дольше, так что мне лучше знать. Если ты его обидела, попроси прощения и прекрати вести себя как королева. Это точно не то, что тебе дозволено. Дестини набрала побольше воздуха в лёгкие и уже собиралась ответить, но тут из-за её спины в плечо Дафны прилетел снежок. Ахнув, она даже чуть отошла назад от силы удара, а на её мантии осталось снежное пятно. Одновременно с Дестини они посмотрели туда, откуда прилетел снежок – Теодор не стоит того, чтобы из-за него ссориться с людьми, сестрица. В простой чёрной мантии, ещё и надев на голову капюшон, Астория исподлобья смотрела на сестру, в руках вертя ещё один снежок. Глаза её были такими тёмными, что почти сливались со зрачком, хотя волосы были всего на оттенок темнее волос Дафны. Дестини впервые за много дней слышала её голос и он показался ей странно мелодичным и при этом низким. Дафна угрожающе сгорбилась. – Ещё раз так сделаешь, Астория, и больше никогда не назовёшь меня «сестрицей», поняла? Астория ничего не ответила, только подбросила второй снежок высоко над головой и, вытащив из кармана волшебную палочку, взорвала его. Снег не успел рассыпаться на неё сверху, как она уже убежала в сторону хижины Хагрида, легко ступая по глубоким сугробам. Дафна стряхнула с плеча прилипший снег, недовольно глядя сестре вслед, и снова обернулась к Дестини, не издавшей за это время ни звука. От удивления её злость прошла и она сказала только: – Мне жаль, что ты такого обо мне мнения. И поспешила к озеру, где Трейси с Миллисентой делали снежных ангелов на льду. Дестини поняла, что чувствует себя оскорблённой, и расстроилась из-за этого едва ли не сильнее, чем от внезапного нападения Дафны. Ей казалось, что она уже не восприимчива к словам о том, что ей не место на Слизерине, но, как оказалось, они до сих пор оставляли болезненный след на её душе. Ей захотелось написать письмо родителям и чтобы Теодор был рядом. Тут же она отогнала от себя эту мысль. Именно из-за Теодора всё это и происходило! Астория права – он не заслуживает того, чтобы из-за него переживать, не заслуживает того, чтобы Дестини о нём думала. И она заставила себя улыбнуться, когда Трейси, заметив её приближение, стала махать ей руками и спрашивать, где она застряла. *** Вечером, когда вернулись в спальню, чтобы подготовиться к балу, Дестини стало потряхивать. Она сидела на пуфике у своей кровати, бездумно разглаживая мантию, и тут её голова дёрнулась назад. – Не обязательно же так туго! – возмутилась Дестини, потянувшись к волосам, и Трейси за её спиной неразборчиво что-то промычала в ответ – во рту она зажимала шпильки. – По-моему, тебе всё же нужно было сделать другую причёску, Дестини, – не отрывая взгляда от своего отражения в зеркале, сказала Пэнси, с помощью волшебной палочки завивая волосы в аккуратные волны. – Ты всегда ходишь с косами, это неоригинально. – Но они мне так идут, – с сожалением вздохнула Дестини, и её голова опять дёрнулась. – Хотя сейчас у меня тоже возникают сомнения... – Сама попросила помочь, – теперь чётко ответила Трейси. – Я всего лишь не хочу, чтобы они растрепались на балу, о тебе же и забочусь. – Есть же заклинания фиксации, – со странными переходами интонаций, соотносящимися с попытками встать на каблуках ровно, сказала Мораг. – Дестини не доверяет магии, – отозвалась Трейси, опять зажимая что-то в зубах. Дестини бросила взгляд на Дафну, сидящую на своей кровати, но она не обратила внимания на слова Трейси, занятая тем, что наносила румяна. – Нет, я не смогу! – захныкала Мораг и, всплеснув руками, упала на кровать. – Так и знала, что не научусь ходить на каблуках... – Ты достаточно высокая и без них, – принялась успокаивать её Трейси, и Дестини наконец почувствовала, что её волосы оставлены в покое. – А танцевать всё равно лучше в удобной обуви. – Правда, Мораг, а под длинной мантией никто не заметит, – закивала Миллисента, застёгивая пуговки на рукавах мантии. – Думаете? – с неприкрытой надеждой в голосе спросила Мораг, и, получив четыре «да» и кивок от Дафны, со вздохом принялась снимать туфли. Трейси перекинула косы Дестини ей на плечи, и серебристые ленты, длиннее, чем волосы, опустились ей до пояса. Она встала на ноги и покружилась – её туфли были на невысоком каблуке и она с лёгкостью на них передвигалась. Трейси хлопнула в ладоши и сама поднялась с кровати Дестини, на которой до этого сидела, заплетая ей косы. Её собственные волосы были распущенными, с чуть завитыми концами и в них сверкали стразы. Хотя все бы наверняка сказали, что Дафна – самая красивая из девочек с четвёртого курса, Дестини была уверена, что этот титул должен принадлежать Трейси. Сама она была теперь почти готова, оставалось только подрумяниться, и с этой мыслью Дестини отодвинула ящик тумбочки, но тут шрам словно затрещал от боли, и она схватилась за лоб. В последнее время боль сопровождала её постоянно, но была не такой сильной, чтобы она не могла думать ни о чём другом, хотя после слов профессора Грюма о шраме сложно было не думать. Сейчас он заболел гораздо сильнее, и вместо румян и зеркальца Дестини вытащила из тумбочки обезболивающий отвар. Его ей дала мадам Помфри, когда Дестини всё же решилась сходить в Больничное крыло и расплывчато сказать, что у неё болит голова. Отвар не помогал убрать боль полностью, но всё же она становилась слабее, и Дестини пила его медленно, чтобы растянуть на гораздо более долгий срок. Украдкой оглядевшись, она откупорила бутылочку и быстро выпила остатки отвара, надеясь, что он подействует как можно скорее. На этом балу её и так ждало достаточно нервотрёпки, не хватало ещё отвлекаться на шрам. – Как, ещё раз, зовут твоего француза, Трейси? – наморщив лоб, спросила Пэнси, наконец отойдя от зеркала, чтобы надеть туфли. К зеркалу тут же подскочила Миллисента, принявшись крутиться возле него, решая, очевидно, какой стороной лучше встать, когда будет ожидать приглашения на танец от своего партнёра. – Андре, – вздохнула Трейси. – И я знаю, что ты прекрасно помнишь. Пэнси ухмыльнулась и с сарказмом сказала: – Конечно, как это я могу забыть! Ты же говоришь об этом, дай-ка подумать... Всего раза четыре в день? Трейси возвела глаза к потолку, но ничего не ответила. – Трейси хотя бы не со своим братом идёт, – с преувеличенным энтузиазмом засмеялась Миллисента, но тут же веселье её покинуло и, опустив плечи, она сказала своему отражению: – В отличие от меня. – Зато ты со старшекурсником, – попыталась поддержать её Дестини, и Миллисента благодарно ей улыбнулась через плечо. Мораг, уже обувшись в свои обычные школьные туфли, вдруг подняла голову, лицо её выглядело озадаченным. – Погодите-ка, – медленно произнесла она. – Дафна идёт с Блейзом, Пэнси с Драко, Трейси с французом, Миллисента со своим братом, меня пригласил Энтони, а Дестини... Почему мы не знаем, с кем ты идёшь? Чувствуя, что румяна ей уже не понадобятся, потому что краска и так прилила к лицу, Дестини забегала глазами по спальне, пытаясь найти какое-то спасение в печке в середине комнаты, фотографиях над стеной Мораг или в двери в ванную. Дверь показалась ей наиболее соблазнительной, но в воцарившейся ожидающей тишине она понимала, что на неё смотрят все девочки, даже Дафна, хотя и не выглядя такой заинтересованной, как остальные. Терять уже было нечего. – Эм-м... ну, он... он не из Слизерина... Пэнси подозрительно прищурилась. – Пуффендуец? – Нет... Гриффиндорец. Пэнси неодобрительно поджала губы, Дафна весело фыркнула, Миллисента посмотрела на Дестини, как будто в первый раз её увидела, а Мораг продолжала вопросительно раскрывать глаза, ожидая продолжения. – Ну что вы пристали, и так же совсем скоро увидим, – заступилась за Дестини, испуганно вжавшую голову в плечи, Трейси и с пренебрежением махнула рукой. – Подумаешь, гриффиндорец! – Я надеюсь, это хотя бы не Уизли? – вскинула бровь Пэнси, и Дестини покраснела ещё сильнее. Все ахнули. – Как это?! Рональд Уизли? Этот неряха? – Нет, не он, – радуясь, что хотя бы самые ужасные опасения остались неоправданными, вздохнула Дестини и, обречённо закрыв лицо руками, пробормотала: – Один из близнецов, Джордж. На этот раз никто не стал ахать, и, выглянув сквозь щёлку между пальцев, Дестини увидела, как девочки многозначительно переглядываются. – Кхм... – попыталась что-то сказать Мораг, но голос ей изменил. – Ну Джордж Уизли и Джордж Уизли! – воскликнула вдруг Миллисента. – Это далеко не худший вариант, Пэнси. И вообще... Она обошла кровать Пэнси и решительно присела рядом с Дестини, ободряюще сжав её плечо. – Осуждаете Дестини – осуждайте и меня, – заявила она, воинственным взглядом осмотрев всех девочек, включая Трейси. – Такие уж мы, никому не нужные, кроме собственных братьев и семейки Уизли. И нам за это не стыдно, верно, Дестини? Она отняла от лица руки и неуверенно осмотрела лица соседок: за исключением Пэнси, они все сдерживали улыбки разной степени открытости, Дафна отводила глаза, Мораг рассматривала свои ногти. – Я подумала, что это всего-то один вечер, – медленно сказала Дестини и пожала плечами. – Мальчики будут смеяться, да? – Ну что ты! – горячо возразила Мораг, но по её лицу было видно, что она уверена, что мальчики ещё как будут смеяться. – Давайте-ка пойдём в гостиную, – громко сказала Пэнси и, встав с кровати, первая отправилась к двери. Миллисента ещё раз погладила Дестини по плечу и тоже поднялась на ноги. Дестини же обернулась на Трейси со страдающим выражением на лице. Она заправила волосы за уши и, вздохнув, тихо сказала, чтобы никто больше не услышал: – Даже хорошо, что они узнали сейчас, так? Вот бы шума было на балу... Дестини ничего не оставалась, кроме как согласиться с ней, и они бок о бок пошли на выход. Она действительно почувствовала, что узел в животе немного развязался теперь, когда девочки были в курсе, хотя самое важное испытание ещё впереди – реакция Теодора. Мальчики уже ждали в гостиной, и, взглянув на Гойла в мантии грязно-зелёного цвета, Дестини даже невольно порадовалась, что идёт с Джорджем. Ненадолго – до момента, пока ей в голову не пришла мысль, не оденется ли он во что-нибудь эпатажное. Теодора в гостиной пока не было, и Дестини успела задуматься, пойдёт ли он вообще на бал, но Трейси спросила у Драко с Блейзом, где он, и они кивнули на лестницу в свою спальню. – Слишком поздно стал собираться и пока не закончил. Пойдёмте без него. Дестини обрадовалась, пока не увидела, как зашептались сразу Дафна с Блейзом. Возможно, её самомнение слишком выросло, и всё же она была уверена, что обсуждали они её. Миллисента ушла к своему брату и его друзьям, а Мораг, Трейси и Дестини, так как их партнёры были не слизеринцами, взялись за руки, чтобы встретиться со своими парами уже в холле. Там была куча народа, в том числе и чемпионы с партнёрами – Трейси сразу увидела, что вместе с Флёр Делакур стоит, очарованно смотря на неё, Роджер, и сделала вид, что её тошнит. Дестини хихикнула, и её взгляд упал на девочку, стоящую рядом с Виктором Крамом – это была Гермиона Грейнджер, хотя с аккуратно уложенными волосами она была сама на себя не похожа. Открыв рот от шока, Дестини ткнула Трейси в рёбра и кивком головы указала на Гермиону. Спустя секунду Трейси тоже поражённо прикладывала ладонь к открытому рту. – Не может быть, – проворчала рядом с ними Пэнси, тоже заметив неприятное открытие. Хотя половина девчонок в холле прожигали Гермиону взглядами, она выглядела (или по крайней мере очень старалась) невозмутимо, разговаривая с Крамом. Несмотря на недавнее происшествие с оглушающим заклинанием, он казался вполне здоровым, не оглядывался по сторонам с подозрением. Дестини заставила и себя расслабиться. Её взгляд сам собой нашёл в углу, прижатого толпой студентов к рыцарским доспехам, аврора, прибывшего следить за безопасностью во время бала, и ей стало полегче. – А вот и Энтони, пойду к нему, – заметив в толпе нужную компанию когтевранцев, сказала Мораг и стала пробираться через другие группы ярко одетых ребят. – Я тогда поищу Андре, – сказала на ухо Дестини Трейси и, не став дожидаться её ответа, ушла в сторону, где были шармбатонцы. Дестини осталась одна, но старалась не показывать смятения и поднялась на цыпочки, выискивая в толпе Джорджа. Это было несложно из-за его рыжей шевелюры, и она быстро нашла его в компании брата и друзей, но, только сделав шаг, чтобы пойти к ним, остановилась как вкопанная, потому что встретилась глазами с Теодором. Она почти сразу же его потеряла, потому что он отвёл взгляд и наверняка отвернулся, но этого хватило, чтобы в животе у неё собрался тяжёлый комок. Вздохнув, Дестини всё же пошла к Джорджу, решив, что сейчас явно не время для выяснения отношений. Гриффиндорцы громко над чем-то смеялись, когда она подошла, а близнецы стояли к ней спиной, так что первой её заметила Алисия Спиннет – Дестини знала, как её зовут, потому что она играла в команде по квиддичу. Наклонившись в сторону, чтобы лучше её видеть, Алисия ткнула Джорджа в плечо, и он со следами смеха на лице обернулся. – Привет! – поздоровался он и снова посмотрел на своих друзей. – Это Дестини, если кто не понял. Алисия, Анджелина Джонсон, Ли Джордан и ещё двое – высокий парень в желточного цвета мантии (вроде бы его звали Тоби Харрингтон) и девушка с курса близнецов с мелкими кудряшками и ямочками на щеках с любопытством осмотрели Дестини, и она поняла, что до этого, когда Джордж, вероятно, рассказал им, с кем идёт на бал, они не вспомнили её. От этого стало легко, но и слегка обидно. Она улыбнулась уголками губ и помахала им. – Чудесно выглядите, – решила начать с комплимента она, и девушки довольно расправили свои мантии. – Спасибо, и ты! – радостно отозвалась девушка с кудряшками и протянула ей руку. – Я Клэрити, рада знакомству. Хотя заочно Дестини знала всех остальных, они всё равно тоже представились, и Дестини пожала всем руки. Так как она была на два года младше и они не видели её в компании слизеринской команды по квиддичу или слишком радикальных борцов за чистоту крови, девушки отнеслись к ней с симпатией. Ли, Тоби и Фред обращали на неё мало внимания, став хихикать над чем-то своим. Джордж встал чуть подальше, чтобы Дестини смогла присоединиться к их кругу и, оценивающе посмотрев на её мантию, улыбнулся. – Отлично сочетаются, – указал он на свою мантию чёрного цвета. – Видимо, это судьба, – отозвалась Дестини и обернулась себе за спину, чтобы посмотреть, нет ли где-то поблизости Теодора. Она нашла только Трейси, смеющуюся в компании шармбатонцев. Её партнёр – юноша с кудрявыми волосами – смотрел на неё так же, как Роджер смотрел на Флёр Делакур, но, конечно, теперь Трейси не делала вид, что её мутит. Двери в Большой зал распахнулись, и Дестини ненадолго забыла о переживаниях из-за Теодора, задрав голову любуясь украшенным залом. Свечи горели выше, чем обычно, а между ними свисал с потолка плющ, красиво сочетающийся со сверкающим инеем на стенах. Вместо столов факультетов – маленькие круглые столики, на которых приглушённым светом горели фонари в стеклянных футлярах, тоже покрытых инеем. Дестини осмотрелась в поисках Трейси, но она направляясь к столику в другом конце зала, вместе с шармбатонцами, и Дестини ничего не оставалось, кроме как пойти следом за гриффиндорской компанией. Их было семеро, вместе с Дестини – восемь, и никто больше не сел за их стол, так что ей предстояло весь вечер провести в их компании. Когда все расселись, в зал вошли и чемпионы со своими партнёрами, и все снова принялись обсуждать, как это Гермиона оказалась в паре с Виктором Крамом. Дестини обернулась в ту сторону, где почти полной компанией сидели её однокурсники, в том числе и Теодор, рядом с которым – и Дестини удивлённо распахнула глаза, заметив это, – со скучающим видом сидела Астория. Кажется, они пришли вместе. Задерживать на нём взгляд не хотелось, и Дестини быстро осмотрела остальных однокурсников, но они тоже её заметили, и Драко со значением кивнул ей с издевательским выражением на лице. Дестини состроила ему гримасу и отвернулась, согнувшись ось в три погибели, чтобы стать как можно незаметнее. – Это там не Перси? – спросила Анджелина, вытягивая голову, чтобы получше видеть преподавательский стол, где сидели чемпионы и судейский состав. Дестини, не разгибаясь, тоже посмотрела туда и заметила рядом с мадам Максим высокого мальчика в роговых очках. Волосы у него были такие же рыжие, как у Фреда с Джорджем, и Дестини поняла, что это их старший брат. Она думала, что близнецы обрадуются, но они издали одинаковые полные недовольства стоны. – Что он здесь забыл? – Надутый индюк. Все, кроме Клэрити и Дестини, понимающе вздохнули. – Это же здорово, разве нет? – робко уточнила Клэрити. – Он, наверное, заменяет Крауча. – Вот бы ты с ним поболтала на досуге, – с иронией улыбнулся Фред. – Поймёшь, как это «здорово». Дестини помнила про Перси только то, что он был старостой – до этого года она редко пересекалась с гриффиндорцами, но решила, что не будет принимать характеристики близнецов всерьёз. В конце концов, пообщавшись с ней поближе, они наверняка и про неё решат, что она «нудная», «надутая» или вроде того. Начался ужин – Дестини чувствовала себя неловко, произнося вслух то, что хотела бы получить, но на неё мало кто обращал внимание, занятые собственными разговорами. В такие моменты стоило радоваться, что она незаметная, потому что даже Джордж, хотя бы из вежливости, к ней не поворачивался, всё ещё глядя на преподавательский стол. Дестини этому радовалась, не хватало ещё терпеть на себе семь пар глаз. Но стоило ей об этом подумать, и Алисия, прищурившись, ткнула в неё вилкой. – Так как получилось, что ты с Джорджем? – с интересом разглядывая Дестини, как будто что-то в её внешности должно было дать ответ, спросила она. Дестини кинула взгляд на Джорджа – он зачем-то полез в карман и ни на кого не обращал внимания – и вздохнула, надеясь, что не скажет чего-то, что не совпадёт с его рассказом. – Ничего интересного, – нарочито медленно, чтобы не показывать волнения, сказала она. – Можно даже сказать, шутки ради. Все, однако, заинтересовались, и даже Фред с Джорджем посмотрели на неё, отвлекаясь наконец от Перси. Дестини захотелось уползти под стол от их взглядов, но она только покрепче сжала вилку. – Какой шутки? – Над... моими однокурсниками. Они были совсем не довольны, когда узнали. Пожалуйста, не смотрите на них, они же поймут, что мы про них говорим! Отвернулись обратно к Дестини только Клэрити и Ли, остальные ещё пару секунд рассматривали столик слизеринцев, стоящий от их стола наискосок. Дестини с замирающим сердцем ждала, что сейчас кто-то из однокурсников заметит слежку, но, благо, гриффиндорцы отвернулись раньше, не найдя в них ничего занимательного. – Тебе не будет от этого хуже? – с сомнением протянул Тоби. – Ну, знаешь... вдруг они решат «тёмную» устроить?.. Дестини фыркнула, правда развеселившись. – Интересные у вас представления о Слизерине. Не будет никакой «тёмной». Возможно, неделька тотального игнорирования, но к этому легко привыкаешь. По их напряжённому молчанию она поняла, что шутку никто не оценил. – Я не всерьёз, если вы не поняли, – тоном, каким обычно разговаривают с детьми, ещё не понимающими сарказм, сказала она. – У нас же не Средневековье, а Джордж даже не маглорождённый. Больше шума было бы, приди я с кем-то чистокровным. – Кастовая система, – с благоговейным ужасом прошептала Клэрити, и Дестини поняла, что пора закрывать эту тему, если она не хотела, чтобы речь зашла о геноциде или чём-то подобном. – В общем всё в порядке, – чётко произнесла она. – Говорю же, это всё шутка. Судя по недоумевающему взгляду Джорджа, которым он её наградил, он не поверил в то, что это было сделано просто для смеха над однокурсниками, и Дестини пожалела, что они так и не придумали общую версию, но от дальнейшего позора её спасло начало танцев. Появление «Ведуний» отвело от неё всеобщее внимание. Она сама редко слушала магическое радиовещание, только если его включал кто-то другой, но даже ей было известно, что Ведуньи невероятно популярны и она хлопала вместе со всеми, ожидая, пока они настраивали инсирументы. Скоро они начали играть печальную мелодию – какую-то смесь фолка и рока. Свет от свечей стал менее ярким, и в мерцании фонарей блестящие мантии Флёр и Чжоу Чанг, вставших со своих мест, красиво переливались и сверкали. Трое чемпионов со своими партнёрами первыми вышли в центр зала, и Дестини порадовалась, что её Турнир касается только очень опосредованно – она не представляла, как бы себя чувствовала, если бы сейчас открывала бал в компании всего двух пар. Все смотрели на них! Что должна была испытывать Гермиона, совсем не привыкшая быть в центре внимания где-то, кроме уроков, на которых всегда блистала знаниями, Дестини не хотелось даже представлять. Впрочем, судя по улыбающемуся лицу Гермионы, не так уж она и смущалась. Когда чемпионы описали три круга вокруг зала, к ним стали присоединяться и другие пары. Фред с Анджелиной ушли первыми, двигаясь гораздо энергичнее и зажигательнее, чем требовалось от вальса, и Джордж протянул Дестини руку. Она хотела отказаться, но посмотрела на Теодора, неподвижно сидящего на стуле, повернув его спинкой вперёд, и со вздохом пошла вслед за Джорджем. Музыка стал чуть пронзительнее и быстрее, и Дестини быстро запыхалась, уносимая Джорджем всё дальше по залу. Он зря спрашивал её, умеет ли она танцевать, либо это было просто издёвкой, потому что сам он явно не знал, что такое вальс, а может, просто не желал танцевать что-то такое скучное. Смеясь, когда Дестини чуть не волочилась по полу, когда он её кружил, Джордж то и дело переглядывался с Фредом, танцующим рядом. – Так гораздо веселее! – задорно крикнул Фред, когда они встали почти вплотную. Джордж согласно засмеялся, а Дестини, когда танец наконец кончился, едва смогла перевести дух, чтобы выдавить: – Я больше не буду... с тобой танцевать... – Что-о? – Джордж, кажется, искренне оскорбился. – Не сидеть же весь вечер за столом! – Такими темпами я только на это и буду способна, – приложив к груди руку, охрипшим голосом сказала Дестини. Джордж фыркнул, закатив глаза. Следующий танец уже начался, но ужас в глазах Дестини, когда она увидела, с каким остервенением скачут Фред с Анджелиной, заставил Джорджа махнуть рукой. – Ладно, этот танец пропустим. Он пошёл к их столу, отъехавшему к стене, а Дестини стало неловко, что из-за неё кто-то может пропустить веселье, и она покачала головой. – Тебе-то не обязательно сидеть, танцуй, если хочешь. Он снисходительно на неё посмотрел, встав вполоборота. – Вот ещё! Не буду же я бросать свою союзницу по шуткам. Давай, а то сейчас тебя кто-нибудь снесёт. Танцоры действительно стали расползаться по залу, и Дестини со вздохом пошла вслед за Джорджем. На столе стояли бутылки со сливочным пивом и пунш. Дестини тут же, как опустилась на стул, потянулась за бутылкой с запотевшим стеклом, и, откупорив её, отпила едва ли не половину, пытаясь избавиться от комка в горле. Джордж опять засмеялся, наблюдая за ней. – Что ты всё время веселишься? – недовольно поморщилась Дестини, приложив холодную бутылку ко лбу. – А что мне, плакать, что ли? – пожал плечами Джордж. – Судя по всему, ты тоже любишь посмеяться, а? Она поняла, на что он намекает, и взгляд её сам собой нашёл Теодора, всё ещё сидящего за столом. Мимо него проскакали в танце Гарри и Рон с Дином, и он, неодобрительно проводив их взглядом, отодвинул свой стул подальше от танцующих. Астория сидела через стул от него, но не выглядела недовольной, достав откуда-то книгу и увлечённо её читая. – Ладно, я тебе расскажу, – неожиданно решила Дестини, воинственно нахмурясь. Джордж удивлённо поднял брови, но ничего не ответил, явно заинтересованный узнать то, из чего она делала такую тайну. – Ты догадался, что я не подшутить хотела, да? – Если ты собралась признаваться, что это всё хитрый план, чтобы меня убить... – Господи, я же сейчас передумаю. Джордж вскинул руки, сделав невинное лицо. Ещё пару секунд подумав, стоит ли оно того, Дестини продолжила: – Только потому, что мы с тобой сообщники, понятно? И никому... – Никому не рассказывать, я помню. Твой девиз? Проигнорировав его, Дестини указала туда, где сидел Теодор. – Ты знаешь Теодора Нотта? Джордж обернулся туда, куда она показывала и, прищурив один глаз, стал высматривать Теодора. – Ну? – В тот день, когда я тебя позвала, он меня пригласил на бал. – Вау, тут какая-то любовная драма? – Приложив руку к сердцу, Джордж улыбнулся. – Ты отказала ему, потому что в него влюблена твоя лучшая подруга или типа того? Пожалев о своём порыве быть откровенной, Дестини отвернулась, чтобы устало выдохнуть. Студенты и преподаватели всё ещё танцевали, музыка играла громко, и её никто не мог услышать. Только это обстоятельство заставило её довести дело до конца. – Я отказала ему, потому что он мой друг. Мне не хотелось, чтобы он... подумал что-нибудь не то. – Ну да, увидев, что ты пришла со мной, он явно ничего «не того» не подумал, – хохотнул Джордж, и Дестини холодно на него взглянула. – Лучше пусть так, чем если потом мне пришлось бы что-то ему объяснять, ясно? Ну а ты даже неплохой вариант. Вряд ли я вообще ещё хоть раз заговорю с тобой, так что... Джордж оскорблённо кашлянул. – Какая ты жестокосердная, – укоризненно покачал головой он. – Ты поэтому пригласила именно меня? – Нет. Ты просто был первым, кого я встретила. Ещё одно оскорблённое «ах!» – У тебя очень хладнокровное мышление, ты знаешь об этом? – Если бы! – горько рассмеялась Дестини и отпила ещё сливочного пива. Дыхание у неё пришло в норму. – На эмоциях наделала глупостей, а как расхлёбывать, и не знаю. Все мои однокурсники теперь уверены, что мы с тобой тайно встречаемся, даже лучшая подруга. Джордж явно попытался сделать так, чтобы скепсис на его лице был не слишком явным, и Дестини была ему за это благодарна. – Да, да... Худшее событие в моей жизни. Они немного помолчали, потом Джордж снова улыбнулся и посмотрел на неё: – Хочешь, разыграем ссору и они решат, что мы разбежались? – Нет, не стоит, – коротко рассмеялась Дестини. – Как-нибудь обойдусь без таких радикальных мер, но спасибо за предложение. – Понадоблюсь – обращайся. Плохую актёрскую игру щедро компенсирую громкостью криков. – Обязательно. Прошёл ещё один танец, Дестини допила сливочное пиво и с мученическим выражением на лице всё же решилась вернуться на танцпол. Джордж принял во внимание её неспособность совершать какую-либо физическую активность дольше трёх минут, и больше не кружил её в танце. Фред с Анджелиной и Алисия с Тоби уже были в другом конце зала, Ли с Клэрити заняли освободившийся стол, чтобы отдышаться. Пользуясь тем, что на неё никто не смотрит, Дестини танцевала странно, как в детстве дурачась с родителями – смешивала твист со степом. Рядом с ними выплясывали польку профессор Флитвик с профессором Бабблинг, и Джордж, оглядевшись по сторонам, заметил: – Что-то Грюма не видно. Дестини тоже осмотрелась. Хотя людей вокруг было много и найти кого-то в толпе было сложно, она почти физически ощутила, что Грюма здесь правда нет, и ей отчего-то стало неуютно. – Может быть, он решил, что здесь слишком опасно? – предположила она, успокаивая прежде всего саму себя. – Куча народу и всё такое. Совсем не так из-за этого тревожась, Джордж пожал плечами и, заметив что-то, с улыбкой указал в толпу: – Кажется, это тебя. Дестини оглянулась и увидела, что Трейси не танцует, а делает вид, что тянет её к себе, захватив в лассо. Она рассмеялась и махнула Джорджу: – Извини, меня похитили. Она стала двигаться к Трейси, прыжками преодолевая расстояние до неё и, дойдя до подруги, радостно её обняла. – Сто лет не виделись! – Двести! Я чуть не умерла от тоски. – Видела я, как ты тоскуешь, во французских объятьях. Трейси шлёпнула её по плечу. – Ну а сама-то! Дестини закатила глаза и покружила Трейси, подняв её руку над головой. – Могу хоть до конца бала оставаться с тобой, меня не хватятся. Они посмотрели туда, где Дестини оставила Джорджа, но его там уже не было – вместе с Фредом они окружили Людо Бэгмена, вид у которого был такой, словно он очень хочет от них избавиться. – Видишь? Я забыта. – Не делай вид, что расстроена, – услышала она у себя за спиной и быстро развернулась. Астория, в сиреневой мантии и с волосами, падающими на лицо, таинственно ей улыбнулась, а Дестини подозрительно нахмурилась, переглянувшись с Трейси. – О чём это ты? – Ни о чём, – пожала плечами Астория и уже развернулась, чтобы уйти, но Дестини её окликнула: – Ты же сказала, что Теодор не стоит ссор? Почему сама с ним пошла? Она думала, что Астория не ответит, но та остановилась, хотя и не стала подходить ближе. Так как голос её оставался низким и она его не повышала, Дестини пришлось напрячься, чтобы услышать её ответ. – Теодор ужасный, но Драко ещё хуже. И, мимолётно улыбнувшись, она всё же ушла, быстро скрывшись в толпе. Дестини с недоумением посмотрела на Трейси, которая понимала ещё меньше, чем она. – Про что вы говорили? Когда она сказала, что Теодор не достоин и так далее? – Неважно... Они сделали одинаковые озадаченные лица, глядя друг на друга, а потом до них одновременно дошёл смысл сказанного Асторией, и они восхищённо прикрыли рты руками. – Она сказала «Драко»? – Думаешь, он её приглашал? Они нашли в толпе Драко в обычной компании Пэнси и Крэбба с Гойлом, и, посмотрев на его самодовольное лицо, многозначительно улыбнулись. – Кажется, у кого-то неудачи на любовном фронте, – довольно протянула Трейси, поиграв бровями, и они рассмеялись. – Астория жуткая, правда? – содрогнулась Дестини. – С каких пор она с нами разговаривает? И вообще разговаривает... – Рождественское чудо, – только и вздохнула в ответ Трейси. Они продолжили танцевать, и Дестини даже не думала о Теодоре, от души веселясь и почти не чувствуя усталости. Небо над Большим залом было совсем чёрным, время летело незаметно. Трейси в конце концов вернулась к Андре, а Дестини решила найти Джорджа, чтобы не рисковать встретиться с кем-то из однокурсников – она знала, что насмешек от них не избежать, но предпочла оттянуть их на как можно более дальний срок. Джордж с Фредом с хмурыми лицами сидели за столом, одновременно отпивая сливочное пиво из своих бутылок, и Дестини расхотелось к ним идти. Она остановилась, немного не дойдя до их стола, и осмотрелась, думая найти Мораг или Миллисенту, но тут перед глазами у неё зарябило, ноги стали ватными, а в ушах зазвенело. Дестини едва не закричала, колени у неё подогнулись, и она поняла, что падает. Это был шрам. Никогда ещё он не болел так сильно. Словно кто-то изнутри ударил по её черепу топором, словно что-то невероятно горячее и острое пыталось вырваться из её лба наружу, ломая его пополам, словно само её сознание раскалывалась на части. Она зажмурилась и вместо белого, с цветными пятнами, перед глазами встала сплошная тьма, наполняемся только чьими-то криками – полный торжества ледяной, высокий хохот, крик боли и ужаса и тот самый, который она слышала при появлении дементоров. Женский, пронзительный крик, внезапно обрываемый. – Убейте меня, а не её! Меня, а не её! Меня!.. меня!.. меня... И вспыхнуло что-то зелёное. Она поняла, что сидит, потому что больше не чувствовала каменного пола под своими коленями, но боялась открыть глаза. Боль схлынула, но не полностью, и шрам всё ещё дёргался на её лбу. Дестини попыталась пошевелить руками и почему-то они оказались у её ушей – кажется, она закрыла их, пытаясь так заглушить крики, идущие из самой головы. – ...не знаем мы, что случилось! – услышала она как сквозь толщу воды чужой голос, но теперь точно не звучащий в её голове. С опаской Дестини всё же распахнула глаза. Трейси, стоящая над ней, с облегчением выдохнула и схватила её за плечи. – Дестини, дорогая, ты меня слышишь? – Да... что произошло? Почему я... Она не знала, как сформулировать, и, подняв глаза, увидела два недоумевающих взгляда – близнецы Уизли стояли за Трейси и разглядывали Дестини с боязливым любопытством. – Ты, похоже, в обморок упала, – сказал один из них. Сейчас, когда они стояли рядом и ни один из них не улыбался ей, она не могла их различить. – Ух ты, – только и смогла выдавить она и снова посмотрела на Трейси, так и держащую её за плечи. – Пожалуйста, проводи меня в спальню. – Уверена? Может, лучше в Больничное крыло? – Нет-нет, не надо, это просто... Тут очень жарко, да? Вот и стало нехорошо. Дестини чувствовала, что сейчас расплачется, и умоляюще посмотрела на Трейси. Она ещё немного поколебалась, но кивнула и помогла ей встать. Мир перед ней пошатнулся, съеденное на ужине устремилось назад, но ей удалось сохранить равновесие. Близнецы больше ничего не говорили. Рискнув посмотреть на остальных танцующих, Дестини поняла, что привлекла внимание только тех, кто был поблизости, остальные не заметили её падения. Теодор стоял вдалеке, неподвижно и настороженно. У Дестини перед глазами всё двоилось, но она всё равно поняла, что он смотрит на неё, и представила, как хмурятся его брови и сжимаются кулаки. За дверьми Большого зала тишина ударила её по ушам. Трейси держала её под локоть и, напряжённо сжав губы, вела вперёд. Шрам до сих пор кололо, он пульсировал, как второе сердце, и Дестини всё-таки почувствовала, что по щекам потекли слёзы, горячие и не приносящие успокоения.