Не конец

Максим чувствовал, как что-то чужое, древнее окутывает их, шепчет на забытых языках, пытается пробраться под кожу. Воздух был густым, как мёд, но в нём не было сладости — только липкая тяжесть, пронзающая лёгкие. А потом он посмотрел на неё. Ангелина стояла в полутьме, и её глаза горели огнём. Не отражая свет — излучая его. Дикий, нездешний, тот, что пробирает до костей. Максим знал этот взгляд. Когда-то давно, в других стенах, при другом свете, он уже видел, как её зрачки сужались в тёмных коридорах, как в их глубине вспыхивали неизведанные бездны. Но тогда они были близки. Сейчас — нет. Ангелина выдохнула. — Возьми нож. Он вздрогнул. — Что? Она не повторила, просто накрыла его ладонь своей и вложила в неё серебряное лезвие. Максим сжал рукоять. Нож был странно тёплым. Ангелина медленно подняла руку и провела лезвием по ладони. Капли крови упали на землю. — Если нас призвали, значит, нас можно и отпустить, — её голос был ровным, но в нём дрожала лесная тьма. Максим смотрел, как она повторяет движение на другой руке — спокойно, методично, будто это был не первый раз. Кровь стекала по пальцам, впитываясь в мох. Она начала шептать. Шёпот был древним, неслышимым, но он двигал воздух. Лес замер, будто сам прислушивался. Максим не мог разобрать слов, но знал, что должен говорить с ней. Она повернула голову, её болотные глаза сверкнули. — Повтори за мной. Максим провёл ножом по своей ладони. Шёпот леса затих. И Ангелина говорила. Голос её был низким, чуть глухим, будто рождался не в её горле, а под землёй, в самом сердце этого леса. Капля крови упала в огонь. Пламя взметнулось. Максим почувствовал, как её пальцы дрогнули — на долю секунды, почти незаметно. — Дорогу ведаю… Дорогу открываю… Дорогу забираю… Лес завыл. Воздух разорвался, точно тугая ткань, и что-то отпустило их. Максим почувствовал, как её пальцы медленно разжались, но он не выпустил её. Она тяжело дышала, кровь ещё капала с их рук. — Получилось? — тихо спросил он. Ангелина медленно кивнула. — Пока что. Но её взгляд был направлен вглубь леса. И Максим вдруг понял, что это ещё не конец Лес не ждал.