Не ушел, а ждал

Он выжидал. И в эту секунду, в самой гуще тишины, что-то хрустнуло. Максим обернулся. Тьма больше не двигалась, но что-то стояло в ней. Не тень. Не зверь. Существо. Высокое, тёмное, неправильное. Оно не шагало — скользило. — Ангелина… — Максим сказал её имя медленно, не оборачиваясь. Она не ответила. Но он услышал, как она взялась за нож. — Оно не уйдёт, — сказала она тихо. Лес дрогнул. И тогда оно улыбнулось. Шёпот снова наполнил воздух — липкий, бесформенный, словно чужие руки тянулись к ним из темноты. Максим чувствовал, как холод пробирается под кожу, как кровь становится тяжелее, а воздух гуще. Ангелина держала нож крепко, но он видел, что пальцы её дрожали. — Оно… смотрит, — прошептала она. — Пусть смотрит, — выдохнул Максим. Он поднял руку. Кровь ещё была тёплой. Он не знал, сколько времени прошло с их ритуала — секунды, минуты, вечность? Но Левин знал одно: если лес не принял жертву, значит, нужно больше. Он опустил ладонь к земле и сжал окровавленные пальцы. А потом зашептал. Лес замер. Тьма всмотрелась в него. Ангелина дёрнула головой. — Ты… — Довериться мне, — повторил он её же слова. Он чувствовал, как вибрация проходит сквозь почву, как их кровь растекается невидимой сетью. А потом Лес ответил. Глухим рёвом. — Откройся мне, воздух. Пусть мой голос разорвёт твою тишину. Существо шевельнулось. Оно больше не скользило — теперь двигалось к ним. Максим чувствовал, как его голос наполняется весом. Сила прокатывалась по рёбрам, сжимала сердце, вырывалась наружу. — Откройся мне, пламя! Забери, что было отдано! Ангелина резко вскинула голову. И тогда огонь вспыхнул. Пламя, которое давно погасло, взметнулось чёрными языками. Существо остановилось. Но не исчезло. — Оно не уйдёт, — сказала она снова, глядя на него. Максим посмотрел в её болотные глаза. — Тогда мы его выкинем. И начал начитывать дальше. Максим чувствовал, как слова рвутся с языка — горячие, колющие, пропитанные железным вкусом крови. Сила расходилась от центра их круга, прокатывалась волнами, впиваясь в землю, в воздух, в саму ткань этого места. Существо не шевелилось. Но оно дышало. Ангелина сжала нож в ладони. — Что дальше? — голос её был хриплым, но твёрдым. Максим посмотрел на неё. — Закончим. Она поняла.