Часть 6 На пути к фронту

Прошло уже несколько недель с того дня, как Лёха уехал. Гарнизон жил своей жизнью, но для Кати время словно замерло. В ожидании новостей она проверяла телефон чаще, чем дышала. Каждое утро начиналось с надежды, что появится хоть одно новое сообщение от Лёхи. А если его не было, день становился серым и бесконечно долгим.   Ольга и остальные жёны офицеров старались её поддерживать.   – Держись, – говорила Ольга, усаживая Катю за стол и ставя перед ней кружку крепкого чая. – Нам всем тяжело, но это наша доля. Мужчины уходят, а мы ждём. И ждём так, чтобы им было ради чего возвращаться.   Катя кивала, но в душе не хотела просто ждать. Она чувствовала, что должна что-то сделать.   Однажды вечером в гарнизон приехала небольшая концертная группа. Их выступление было скромным – гитара, пара песен, и всё. Но Катя видела, что это работало. Солдаты улыбались, даже самые суровые немного расслаблялись.   И тогда её осенило.   – Я поеду туда, – сказала она внезапно, когда все уже расходились по домам.   Ольга поперхнулась чаем.   – Куда?!   – На передовую. Я соберу группу и поеду выступать перед солдатами. Поддерживать их боевой дух. Если я не могу быть рядом с Лёхой, то хотя бы буду чем-то полезна.   Ольга посмотрела на неё так, будто Катя предложила полететь на Марс.   – Ты понимаешь, куда ты собралась? Там не пикники с гитарой.   Катя сжала кулаки.   – Я знаю. Но я не собираюсь просто сидеть и ждать.   На следующий день Катя начала искать тех, кто мог бы поехать с ней. Она связалась с организаторами концертов, с музыкальными коллективами, с волонтёрами. Многие сначала смеялись – мол, куда тебе, девочка из Лондона? Но когда увидели её серьёзность, мнение изменилось.   Спустя несколько дней у неё уже была команда. Певцы, музыканты, даже пара артистов разговорного жанра. Катя не могла поверить, что это действительно происходит.     Первый этап их пути прошёл относительно спокойно. Группа загрузилась в военный грузовик и отправилась в сторону линии фронта. Катя сидела между ящиками с аппаратурой, слушала, как кто-то наигрывает мелодию на гитаре, и думала о Лёхе.   Путь был долгим. Дороги – разбитыми. Однажды они застряли в грязи, и всем пришлось выходить и толкать машину. Музыканты, привыкшие к концертным залам, ворчали, но быстро адаптировались.    – Ну что, лондонская принцесса, – усмехнулся один из солдат, помогая Кате вылезти из кабины, – уже жалеешь?   Катя посмотрела на свои испачканные ботинки, потом подняла голову и улыбнулась.   – Ни секунды.   В эту ночь они ночевали в полевом лагере. Катя впервые увидела окопы, почувствовала запах металла и земли, услышала, как далеко впереди гремит артиллерия. Это было не кино. Это было реальностью.     Когда они наконец прибыли в часть, которая нуждалась в поддержке, Катя поняла, что сделала правильный выбор. Солдаты встречали их с благодарностью, хоть и старались не показывать, насколько это было важно для них.   Концерт прошёл под открытым небом. Гитара, баян, несколько песен, немного смеха – и лица мужчин стали чуть мягче. Катя смотрела на них и думала, что, возможно, хоть на мгновение им стало легче.   После выступления кто-то из солдат позвал её к командиру.   – Лейтенант Орлов просил передать, что он здесь, – сказал он.   Катя почувствовала, как её сердце сделало кульбит.     Она нашла его у блиндажа. Он стоял, прислонившись к стене, такой же, как всегда, но с чем-то новым в глазах. Катя замерла. Она боялась, что он разозлится, что скажет, что она сошла с ума.   Но он лишь вздохнул и тихо сказал:   – Ты сумасшедшая.   Катя улыбнулась.   – Спасибо, что подтвердил.   Лёха качнул головой и подошёл ближе. Провёл рукой по её волосам, как будто проверяя, настоящая ли она.   – Ты хоть понимаешь, куда ты приехала?   Катя кивнула.   – Понимаю. И я здесь, потому что не могла иначе.   Они долго смотрели друг на друга. Потом Лёха обнял её, крепко, почти отчаянно.   – Ты не представляешь, как я рад тебя видеть, – прошептал он.   Катя улыбнулась, уткнувшись в его плечо.   – Представляю.   И в этот момент она поняла: сколько бы препятствий ни было впереди, она сделала правильный выбор.   Теперь у неё есть всё, о чём она даже не мечтала.   Настоящая любовь.