5.

Соби с самого утра не мог дозвониться Рицке, и его мучило дурное предчувствие. И раньше бывало, конечно, что Рицка не отвечал на его звонки, но потом он, как правило, перезванивал сам. Но сейчас день клонился к вечеру, а от мальчика не было ни слуху, ни духу. "Странно, - размышлял Боец, - и вроде не ссорились, так почему он не отвечает?" И ощущение угрозы, которой подвергается Рицка, становилось с каждой минутой все сильнее. Мгновениями Соби вдруг погружался в нестерпимый жар, в горле начинало першить, и он неудержимо кашлял. Что же это такое? Где Рицка? И Боец решительно направился к дому своей Жертвы, надеясь выяснить все на месте.   Он торопился к дому мальчика, всеми словами ругая себя за промедление и колебание. Но ведь Рицка сам недавно запретил приходить к нему, опасаясь гнева матери! А сознательный Соби, памятуя о дисциплине, которую должны блюсти Бойцы, старался не нарушать его запретов. Но сейчас он, уже почти добравшись до места, прямо задыхался от ужаса и безысходности. Уже на подходе к нужному переулку Соби увидел на земле какие-то странные красноватые отсветы и почуял подозрительный запах. Несколько секунд Соби думал над его природой, а потом до него дошло: пахло дымом Неужели пожар?! Сердце Бойца сжалось в болезненной судороге, а потом заколотилось с удвоенной силой. Соби бегом ринулся вперед. Завернув за угол, его глазам действительно предстал пожар во всей своей жестокой красоте. Пламя торжествующе ревело, стремясь достигнуть неба, и плясало в ужасном танце, крепко обнимая корчащийся в конвульсиях дом. Дом Рицки.   Соби не верил своим глазам, застыв на месте. Как такое возможно?! Это худший ужас, не укладывающийся в голове... И Рицка... Вдруг он в доме?!! "Рицка!!!" - позвал Соби по Связи так, что у него чуть не лопнула голова. ответа не было. Потом в мозгу Бойца раздался тихий стон, полный адской боли, и безнадежная мольба о спасении, которая не рассчитывала быть услышанной. Боец узнал голос своей Жертвы, от страха и отчаяния у него из глаз потекли слезы. Ощущения Рицки вновь захлестнули Соби так, словно он тоже был в самом средоточии огня: безжалостное пламя подбирается все ближе, раскаленный воздух обжигает легкие, дышать невозможно, дым ест глаза, и никто не придет на помощь... Языки огня совсем рядом, вот они уже облизывают кожу, сначала легко, будто смакуя изысканное блюдо, потом жадно вгрызаются все глубже, заботливо склоняются над Рицкой, гладят по волосам; от их ласки волосы обугливаются и загораются ушки. Больно, больно!!! Шерсть на хвостике тоже дымится, и тонкая кожа под ней трескается от страстных поцелуев пожара. Рицка пытается хотя бы ползти, но мама ударила его по голове слишком сильно, в ней до сих пор все плывет, а руки и ноги толком не шевелятся... И Соби нет рядом. "Соби, Соби, спаси!!! - изнемогая, зовет Рицка, но Боец не отвечает, и мальчик, чувствуя, как гибкие пальцы огня пробираются ему под кожу, дико кричит от жуткой боли и сознание милосердно оставляет его.   Окунувшись в страдания Рицки, Соби застонал сквозь стиснутые зубы, не понимая, как Рицка терпит это. Рицка, его нежный хрупкий мальчик... Понимая, что еще миг - и будет поздно, Боец приказал себе не распускать нюни и перенесся в дом Рицки, тоже очутившись в аду на земле. - Рицка! - звал он с силой отчаяния вслух и мысленно. - Откликнись! - а дым и пламя уже отнимали у него воздух и зрение, издевательски ухмыляясь и подмигивая. - Рицка... "Если он уже мертв, я тоже умру здесь, вместе с ним..." - Соби уже с трудом заставлял себя держаться на ногах. "Я люблю тебя, Рицка, и не покину даже в смерти!" - пообещал он своей Жертве в мыслях. И в этот момент снизу, от пола раздался еле слышный хрип: - Со...б... Боец стремительно нагнулся, подхватил полуживого мальчика на руки и перенесся к себе домой. Вид Рицки был ужасен, тело сплошь обожжено, а на лице застыла гримаса боли, которая, казалось, теперь останется там навсегда. Рицка с усилием открыл глаза, нашел взглядом Бойца, и дыхание его прервалось.   ... - Рицка, ты слышал, тебя выписывают! - радостно сообщил с порога Соби. - Завтра отправляемся домой! - Ура! - подпрыгнул в кровати Рицка. - Мне так здесь надоело, Соби! Боец поднял его на руки и закружил по палате. При пожаре Рицка очень пострадал и выкарабкался с большим трудом, во многом благодаря Силе Соби, которой тот снабжал его неустанно. Дом семьи Аояги сгорел дотла, мать исчезла в неизвестном направлении, и ее разыскивали по обвинению в поджоге. Ушки Рицки, наполовину сгоревшие, очень расстраивали его своим видом, и он не мог дождаться, когда же отдаст их Соби. А Боец твердо решил: отныне Рицка живет у него. И заранее обработал дом огнеупорным составом.