Глава Первая

Это чувство когда кислорода почти не хватает, ломят кости, а места по которым будто бы прошлись плетью, ноют от боли. Это было уже даже не в третий раз когда Анэлия ощущала себя настолько беспомощно, так болезненно предвещая свою смерть. Единственное отличие это то, что в этот раз присутствовал смех и улыбка на лицах обоих. Оба Алек и Анэлия хохотали с друг друга пока их мучил наставник Дэни.  - Ты даже не поцарапал это чучело. Хоть притворись что ты стараешся.   Усмехнувшись, Анэлия мстила брату за его насмешки по поводу её костлявого телосложения. Она знала как сильно на брата влияют слова других людей, даже если было кристально очевидно что это манипуляции. Для нее самой, что именно в ней критиковали не имело значение. Сам факт, неприятных слов в ее сторону, заканчивался войной.  Молодой господин, снова не смог нанести чучелу урона. Битва окончена. Анэлия победила. Только вместо наград ей раздали подзатыльников, за язвительность.  -Продолжаем упор лёжа, госпожа. -Есть сэр. С такого положение мало что можно было рассмотреть, лишь ужасно грязные ботинки мужчины, который являлся одним из немногих, кому позволялось так обращаться с отпрысками Брайтов. Дэни, просто Дэни. Так он представился через неделю, после инцидента, где служанка Анэлии покушалась на жизнь маленькой госпожи.  Это было интересное знакомство, ведь первое что сказала маленькая девочка, никто в поместье не забудет никогда. 

***

-Он слишком красив для воина. Найдите другого. - вынесла свой вердикт десятилетняя девочка.  Отец привел дочь на тренировочные поля, как того потребовала Анэлия. Он вывел из строя своего лучшего мечника и представил ее, как его новую ученицу. А тут, такой конфуз.  Конечно слова маленькой девочки, не были безосновательны. Небольшая щетина пробивалась наружу, ершистые темные волосы были затянуты в тугой маленький хвост, что было не привычно для жителей Империи. Но самое главное было не скрыть. Это были глаза, они были кукольные прям как у Анэлии, ярко янтарного цвета.Который и стал причиной, по которой ей не хотелось себе этого инструктора.  Дэни был чужеземцем, со своими обычиями и традициям, и потакать маленьким девочкам было ни в его интересах.  -Маленькой госпоже захотелось поиграть в рыцаря?  -Сэр Ялькаль! - отец Анэлии беспромедлительно поставил на место слугу. - Ты разговариваешь с дочерью Виконта.  После недолгой паузы, Дэни смиренно склонил голову.  -Прошу прощения, но смею напомнить сэр, что вы нанимали меня на конкретных условиях. Я понимаю что для вас, людей Империи, я кажусь необычным, и моими навыками можно разнообразить обучение ваших детей. - на следующем предложении он поднял глаза - Но ваша дочь банально не справится. Эту тощую девочку, сначала бы откормить телятиной и свининой пожирнее. На сим, прошу откланяться.  После быстрого поклона, чужеземец развернулся как солдат, на месте, и пошел дальше себе, гонять своих бездельников.  Виконт лишь вздыхал, сам понимая что так все и будет. Нанимая Дэни, он знал что навыки Эльгийцев дорого ему обойдутся. Это был жестокий народ, но очень выносливый и дико живучий. Один такой солдат в твоей страже и ни у каких убийц не будет и шанса. Посему, Виконт потратил приличную сумму, и отыскал Дэни, через информационные гильдии, которые продавали и распространяли разные вести и объявления.  Как истинный бизнесмен, Мистер Брайт уже рассчитывал убытки и возможную прибыль со своей новой инвестиции в Эльгийца, раз уж первоначальная задача не была выполнена. Пока он задумывался, где лучше применить таланты Дэни, мужчина не заметил как его дочь исчезла из его поля зрения. Он даже не заметил как она безшумно убрала его руку от своей и ушла в сторону поместья.  Не понимая собственную дочь, Виконт слегка замешкался и простоял на месте как дурак, не останавливая следующие действия Анэлии.  Покопавшись в грязи у обочины дороги, маленькая госпожа нашла камушек по крупнее и круглее. Подкинув его пару раз вверх и поймав, она определила что вес был весьма удовлетворительный. Не двигаясь дальше, она встала в стойку, такую несвойственную для юной леди.  Одна нога была широко выставлена вперед, из-за чего платье уже начинало мяться. Ее левая рука играла роль прицела, и по своему среднему пальцу она ориентировала свой бросок. Анэлия сделала глубокий вдох, перед тем как задержать дыхание, и со всей силы этого убого слабого тела, она пульнула булыжник прямо в голову Дэни.  Все присутствующие обернулись только уже когда камень упал на землю, с маленькой капелькой крови на нем. Один Дэни пока стоял на месте, он провел рукой по месту куда пришелся удар и обнаружил что у него слегка поцарапана кожа. От того и маленькая капелька крови на пальце.  Ждать пока к ней подойдут Анэлия не стала, после такого поступка было ясно что никто ее по головке не погладит. И пока она сокращала расстояние между собой и возможной опасностью, она все думала что было причиной ее такого детского поведения. И она быстро нашла ответ, как только присмотрелась в лицо своего инструктора. Это действительно вначале раздражало, представлять как будешь смотреть на это каждый божий день, и как это будет ранить каждый божий раз. И все же, она не удержалась снова пойти на эти страдания.  -Вы попали точно в цель с такого расстояния. Это впечатляет. Но если вы не хотели меня себе с инструктора, из-за моей внешности. Зачем это все? -Твои глаза. - сделала паузу Анэлия. - Я думала они мне будут напоминать только плохое, но с другой стороны, сразу после плохих воспоминаний, пришли и хорошие.  -Эмпраи сельдэки газдевс. ( Перевод с Элгийскго - Имперские заносчивые ублюдки.) - не думая что его кто-то поймет, чужеземец громко кинул эту фразу.  -Элдейтс виварэ ( Элгиский простофиля) -ответила Анэлия.  Хоть Дэни и удивился, но его эта фраза ни разу не задела.Он и не надеялся услышать свой родной язык из уст другого человека. Даже если эта фраза была заготовлена и была единственной которую знала Анэлия, то как она ее произнесла имело куда больше важности. Без акцента и запинки, на чистом Элгийском.  И пока Виконт сам не понимал откуда дочь могла знать чужеземный язык, он старался этого не показывать. Главное чтобы все могли узнать, что в семействе Брайтов родился гений, а использовать это можно в многочисленных целях.  Похлопав дочь по плечу, он давал знак что пора заключать сделку и приниматься к делу.  -Как твое полное имя? - Анэлия и так знала, но эта была формальность, которая требовалась при соглашении нанимателя и наемника.  -Дэни, просто Дэни.  

***

Годы шли и все менялось. Связи с хрупким финансовым положением в семье Брайтов, они не могли себе больше позволить много охраны.Теперь стадион, некогда использованный для тренировок солдат, превратился в площадку для Нэли и Алека, где каждый из них получал должные им навыки. Два ребёнка никак не мешали горстке мужчин которые тренировались на другом конце площадки.  -Вы зря обижаетесь Анэлия, это только ваша вина что вы не набираете массу как я вас просил.  -В меня не лезет съедать столько мяса и яиц.  С тяжелым дыханием и с болью в плечах, но Анэлия продолжала отжиматься.  -Вы слишком тощая  для пятнадцати-летней девочки. В моей стране, вас бы мог избить любой десятилетний ребенок.  -Как неожиданно для страны дикарей. - это уже говорила усталость в голосе Анэлии, которую она скрывала за сарказмом и язвительностью.  Услышав некую дерзость в голосе своей хозяйки, Дэни был не прочь ответить, тем что есть в его полномочиях.  -Встать.  Как оловянный солдатик Анэлия стояла перед своим командиром ожидая дальнейших инструкций.  -Руки поднять.  Так же беспрекословно была выполнена и это команда. Все было интуитивно ведь Анэлия делала это уже сотни раз подряд.Лишь недавно ей позволили обучатся настоящему мастерству меча, хотя ее брат начал заниматься им чуть ли не сразу как начал стойко стоять на ногах. До этого все что делала Анэлия это: училась падать, защищаться щитом и изредка стреляла из лука.  Дальше Дэни взял один из утяжеленных поясов и привязал его к талии Анэлии, после чего похлопав в ладоши он дал ещё одну команду.  -Продолжить упражнение.  -Есть.  Больше поглазеть на смуглую кожу и янтарные глаза, не получалось. Это конечно расстраивало но не настолько чтобы впадать в депрессию. Ею Анэлия уже настрадалась сполна.  “Дэни прав” - пока Анэлия так думала, она в тоже время и клялась что никогда не скажет это вслух- “ Я слишком сильно сфокусировалась на выносливости со дня смерти Катрины, не веря в то что действительно смогу управляться с мечом. Слабая…” Скорчив лицо будто ей засунули целый лимон в глотку, Анэлия прогоняла мысли и воспоминания которые как ни странно никуда не исчезали,не важно сколько зим минуло с тех пор. Они были прямо перед ее глазами, как будто она наблюдала за этим, будто она зритель ни на что не влияющий и лишь сопереживающий героям. 

***

-Что тебе надо на этот раз? Не отрываясь от своей бумажной волокиты, в строгом костюме который он не снимал даже дома,  юноша так и не поднял глаза на свою прекрасную супругу. У нее невозможно было заметить и дюйма открытой кожи не считая лица. Платье в пол, рукава до запястья, высокий воротник. Даже со цветом ткани особо не поиграешься, у Герцога Мэйнера будто была аллергия на яркие цвета. От того в гардеробе Анэлии присутствовали исключительно темные оттенки черного, серого, коричнегого и изредко голубого.  Девушке приходилось даже носить перчатки в доме, дабы никто не мог заметить порезы на пальцах с их прошлой ссоры.  -Мой брат, он хотел бы встретится со мной. Моя семья… Без навязчивости и с полной покорностью как и полагалось хорошей жене, Анэлия не смогла продолжить предложения. -Та самая семья которая обманула меня и подсунула мне нищенку? На это леди не осмелилась отвечать, а собеседник не прекратил настаивать. -Ты говоришь о своей семье мошенников? Я тебя спрашиваю Анэлия! -Как вижу вы заняты Герцог, я зайду позже.  Только приоткрыв дверь Анэлия заметила осколки стекла от полетевшей в нее вазы. -Что?! Что ты еще смеешь у меня просить?! -Я всего лишь… -Заткнись женщина! В этот раз в полет отправилась чашка, и какого же везение Анэлии что она была в башмачках, а не ходила босиком как на прошлой недели приказал Герцог. Иначе ее нежные пяточки так же кровоточили, от неосторожно сделанного ею шага, прямо на осколки декора.

***

“И снова грохот, снова крики и вопли, снова ад. Почему я все так же отчетливо все слышу?” “Дыши Анэлия…” - снова этот голос.  -Анэлия. Последний раз говорю, опустите нож.  Очнувшись девушка заметила у себя в руках кинжал который она умело отобрала у Дэни, когда тот нагнулся и положил ей на спину мешок с камнями. Меч возможно был ей еще не по силам, но было бы и правда глупо с ее стороны тратить пять лет на одни пробежки. -Анэлия, он всего лишь пошутил. Ты ничего не должна у нас просить, давай. Бери меч и тренируйся. Я поотжимаюсь. Так же насторожено как и его наставник, Алек пытался успокоить сестру которая направляла на них нож и кричала что ничем не хуже и давно должна была тренироваться как Алек. “Поздно оправдываться” Эти эпизоды всегда присутствовали в жизни Анэлии, что все объясняли как ее детскую травму в инциденте со служанкой.  “Только бы вы знали правду, никто бы и не упоминал такую мелочь как случай с Катриной.” Покрутив рукоятку ножа между пальцев, Анэлия швырнула его в землю перед ногами своего наставника и поправила свою короткую стрижку собрав в такой же короткий хвостик.  -То то же.  -Чокнутая девчонка. Казалось что все поместье, наблюдало за Анэлией, в ожидании нового представление. Будь то ее дебаты с отцом, новые немыслимые требования или как вот сейчас, потеря контроля. Стража да и просто работники , ссылали это все на раннюю стадию “женской истерии”. -Заткнули рты. Рявкнул Дэни, после чего впритык подошел к Анэлии, такая близость им обоим была чужда но не противна, поэтому мужчина пошел дальше и положив свою руку на плече девочки наклонился к ее уху. -Надо было раньше сказать что хотите меч, не устраивайте сцену, вы кажетесь слабой. “Слабой…” -Я приму твой совет к сведенью, Дэни. Уже без каких либо формальностей а тем более подчинения Анэлия повторила эту фразу, только в этот раз никакой дерзости не было, и в ответ она получила одобрительный взгляд вместо ухмылки.  -Меняйтесь местами. Вы двое были больше увлечены критикой друг друга чем заданием, уверен мне не надо объяснять что каждый из вас должен делать.  Похлопав брата по плечу Анэлия выдавила из себя улыбку и забрала меч. Вот он момент который наконец-то изменит жизнь Анэлии Брайт, девушки которая наконец то решилась не полагаться на мужчину и его положение, не сбегать и тем более не боятся, не веря в происходящие как было тогда, в первый раз. Когда из-за давления общества и глупых предрассудков которые вдалбливали Анэлии ни одну а все ее жизни, она потеряла все, не осознавая что имела абсолютную власть.   “Я сама построю свою крепость, в которую не то что Герцог, сам Король не сунется.” И с этими мыслями был нанесен первый удар по чучелу, не оставив и царапины.Немного разочарования и попытки снова повторились, так же безуспешно.  “Это неожиданно…” -Что Анэлия? Не так легко как думала? С улыбкой на все лицо, Алек в поте лица отжимался с нагрузками, после чего получил такую же яркую счастливую улыбку своей сестры.  -Смотри чтобы тебе червяк не залез под рубаху.  -Вы оба ничего пока из себя не стоите, хватит болтать.  Физические тренировки всегда сменялись духовными, и что в предыдущей жизни так и в этой, Анэлия навсегда запомнила что развивать ум, должно стоять у нее в приоритете. Перелистывая еще одну из множества страниц, Анэлия поражала своего учителя стремлением к познании истрории, этот предмет никого так не завораживал в поместье, как юную леди Брайтов, тихую и послушную. Как и полагается дочерям аристократов. Ну или какую пока еще мог выдавать Джозепе Брайт, светскому обществу.  “Если бы от пары книжонок зависела ваша жизнь, вы бы тоже только и делали что читали.” История была не единственным предметом который Анэлия так рьяно изучала, на ее книжной полке так же можно было встретить книги об искусстве войны, различных философов, а также взгляды на политику и различные торговые схемы. Только искусству обмана Анэлии не пришлось учится, ведь она так умело прятала все эти книги от своего семейства, что они видели лишь то как хорошо Анэлия разбирается в точных науках, понимая все формулы. Не смотря на всю любовь к своей семье, был ресурс который Анэлия не желала делить ни с кем. Понимание что все эти года за которые она собирается обогатить семью, можно было сократить в один год, в одно выгодное дело. Жадность не затуманила  ее разум, она продолжала играть роль, и показывала стабильный прогресс. Такой, который не вызовет подозрений. Информация. Как ни крути а именно нужная информация о людях творила чудеса, начинались войны и так же заканчивались, обрывались жизни , да и спаслись не мало. Просто рассказав нужную информацию в критический момент, можно было сдвинуть горы, и к счастью это то чем Анэлия обладала в полном размере. Да еще и в таких количествах,что ее было бы безопасней всего убить ради спасения этой страны от переворота. Но была еще одна загвоздка во возвращениях Анэлии обратно к жизни, это всегда были маленькие изменения в истории  ее семьи, что в прошлый раз и убило ее.  Изначально ее отец был Бароном и дабы спасти свое положение он выдал дочь замуж за Герцога, и отношение к ней изначально было больше как прислуге нежели жене. Позже Анэлия переродилась в дочь уже Графа и ее семья обанкротилась лишь после двух лет ее замужества и если сначала к ней относились как к пустому месту, то после с двойным упорством травили ей жизнь. В ее третьей жизни когда девушка все осознала, она была наравне с Герцогом, ее отец был того же ранга и поэтому ей удалось заполучить принца, хоть и не надолго.  И вот уже вторую жизнь подряд, Анэлия живет со скромным титулом дочерью Виконта, только вот в прошлый раз оказалось что семьи были старыми друзьями , но и это не спасло семью Анэлии. Герцог истребил весь остаток ее рода,  за тот позор что принесла их дочь.  “Барон или Виконт, какая разница. Лишь бы не было договоров и дружбы семейств как в прошлый раз.” Закрыв книгу, после того как Анэлия дошла уже до первоначальных предков а именно фермеров своей семьи, она убедила себя что больше нет никакой связи между ней и Герцогом, пока что точно. “История действительно учит многому, но опыт лучше, личный опыт, желательно такой же долгий как и у меня, скажем 80-90 лет.” Открыв середину книги "История Империи", Анэлия положила свой острый подбородок в свою руку и облокотилась об локоть. Окно было открыто и ветер сдувал страницы книги как и пряди волос Анэлии, насыщая комнату кислородом. Королевство Экриксии считалось самым старым государством на континенте, многие утверждали что именно с него началось время, время правления людей над всеми существами. Все начиналось с племен которые расходились по всему белому свету наполняя землю людьми, и с ними же войнами и убийствами.  Из всех маленьких кланов были и более могущественные, их называли Пятью стержнями которые крутили колесо ломающие и растаптывающие всех кто ему попадался. Лишь один стержень все время выпирал, гнил и не желал быть частью этого колеса.  Король Ноа Первый, прародитель династии которая вот уже какой век правит Экриксией. Прослышав об другом континенте, король послал экспедицию дабы узнать,если возможность переселить туда свой народ дабы прекратить мучения и открыть новые возможности. Все увенчалось  успехом, таким который даже невозможно было представить, на другом континенте жили люди, целая нация объединившихся государств работающих плотно вместе.  Посетив одну из стран, Король увидел рай на земле, людей просвещали, женщины были наравне с мужчинами, великих войн не было уже как сто лет, а монархи стран сотрудничали и не проливали зря кровь. Это была мечта и к сожалению не сбыточная. Король пригласил в свои земли людей с другого континента ради переговоров об эмиграции, но не успели Высшие, как их теперь называют люди, взойти на земли Короля Ноа, как на них напали и половина была зверски убиты. Это были его же люди, которые не желали жить в обществе где женщины не подчинялись мужчинам, где крестьяне могли получать образование и получать такие же привилегии как и дворяне.  В эмиграции был отказ, Высшие посчитали что эти народы так прониклись убийствами и властью что было невозможно их принять. После того как мечта Короля Ноа ускользнула у него из рук, он ожесточил свое сердце и вернулся на родину всех народов, где с помощью тирании и войн он принуждал общество меняется, устанавливал невообразимые законы не вписывающиеся в понимания его народа, любое неповиновение каралось смертью, что привело к смерти самого Ноа. А именно случился переворот, в котором Король был убит собственной семьей, считавшей его тиранство сумасшествием.   После, на престол взошел его сын, Михаэль, любимец народа который дозволял им больше чем его отец, понимая что таков их народ и такова их реальность. Тогда официальное название столицы, которая была в самом центре страны , прозвали  “Миндория” от слова “мин”-мир. Сын сделал это ради своего отца, мечтой которого было просто застать мир и покой который он некогда увидел на континенте Высших.