ВСТУПЛЕНИЕ

      

МАСКА ВЕРНОГО

      

ПРЕДАТЕЛЯ

             

ВСТУПЛЕНИЕ

             Удивительно видеть такие высокие деревья в лесу. Большие, раскидистые и совершенно беспощадные, не пропускающие ни единого солнечного лучика к зелёной, влажной траве. Лианы, что растут на этих деревьях, давно уже облюбовали местный ландшафт, а каменная дорожка, что ведёт к этому маленькому уголочку земли, давно покрылась трещинами, мхом и остальными природными особенностями окружающей среды. Именно здесь, вдали от чужих глаз и личностей расположилась аккуратная, небольшая деревушка. Жители её не отличались особыми потребностями или желаниями, говоря совсем честно, они просто наслаждались свободой и свежим воздухом, разрешая пению птиц полностью унести их мысли к небесам.       — Ха!!! На тебе! — кричал парнишка, позволяя мечу парировать атаки противника. — Не так быстро, ты, грязный охотник! Я, храбрая ведьма, защищу животных! — окликнули первого, махая собственным оружием в противовес массивных атак. Такие игры были частым явлением. Мальчики и девочки, от мала и до велика, собирались и играли. Салочки, считалочки, скакалочки и многое, многие другое соединялось в большие, яркие игрища, которые сложно было хоть как-то изменить или исправить. Злые, мрачные и ужасные ведьмы были здесь настоящими героями, а служители так распространенных храмов - убийцами и мясниками. Стоит ли винить в такой интерпретации детей? Конечно нет, большая их часть - ведьмы. Иронично, не так ли? Вид, что уничтожался годами, веками и столетиями под постулатами религии (и во имя получения вакцины), вид, что был возведён в рамки ужасной легенды о злых и страшных существах - жил и процветал здесь, на отшибе цивилизации. Не удивительно что всего в нескольких сотнях километров от столицы подобное место нашлось и ожило. Ведь иголку сложнее всего найти в стоге сена, особенно, если сено предварительно окрасили в серый, переливающийся цвет. — Да нет же! Нет! — закричала Алайа, взмахивая своим мечом в воздух и бросая его в землю. — Ты должна парировать левой рукой. Ле-вой! Поняла? А ты вообще, не позорься! — исключая всю ту ругань, что была включена в эту небольшую экспрессию эмоций, женщина всё-таки добилась того, чего хотела, её ученики сделали нужное ей движение, позволяя женщине обрадоваться и засмеяться. — Вот! Ну вот же! Можете, когда хотите!! Ха-ха!        Через, буквально, несколько секунд, мечи были направлены на довольную учительницу, но та не растерялась, активно возвышая свой меч и начиная парировать атаки двух противников.       — Как думаешь, долго она будет на них так кричать? — рассмеялся черноволосый юноша, глядя на свою блондинистую подругу из окошка. — Имею ввиду, они дерутся уже тридцать минут, разве это не много?       — Ты учишь их дольше, но ведь мы ничего не говорим, Жур. — посмеялась сидящая рядом с ним, позволяя говорящему улыбнуться чуть шире.       — И то верно. Кстати, о учении! Твои дети делают великолепный прогресс в ведьмовском. Я искренне ими горжусь, особенно Шангом. По секрету, я вообще не ожидал, что он будет на такое способен. — аккуратно положив руку на стол, ведьма перевёл взгляд на свою подругу. — Зрители, конечно, очень способные, но я никогда не учил зрителя лично, тем не менее, твой ребёнок очень меня впечатлил.       — В отличии от её мужа, он исполняет свои обязательства. — зайдя и закрывая дверь бедром, дама сердца парнишки пришла, вежливо протягивая Гроу чашечку чая. Разговор длился уже насколько часов, сопровождаясь размеренной вышивкой и милым, порой смешным прочтением стихов друг-другу. Говорили буквально обо всём на свете, компания собиралась часто, так что вовсе не отказывала себе в небольших, но очаровательных в своей простоте мероприятиях. — Ах, сколько ты вообще здесь уже? Каждый раз как думаю об этом, ощущение, что ты приехала только вчера! — зеленоглазка сложила ручки под подбородок, заинтересованно прищуривая глазки.       — Мх-х, ну не говори так! — парировала ту мама детей. — Всё-таки восемь лет уже здесь живу! Даже девять, если быть совсем точной. — покачав головой, та перевела глаза на учителя, который активно желал что-то сказать. Но, он молчал, явно испугавшись на секунду, что прервал монолог. — Мм... хотя, конечно, иногда бывает грустно от этого осознания. Я знала, что так будет, но, вы, итак, понимаете. — Конечно понимаем, Гроу! Ну, со стороны, которая нам понятна, конечно. — пожала плечами дама. Ей не были понятны очень многие моменты в этих отношениях. Её знакомая приехала сюда одна, совсем одна. Бедная девушка нуждалась в помощи и была настолько сильно рада обнаружить вокруг себе подобных, что успокаивать её пришлось чуть ли не всей деревней! Карета, что её привезла, так и не вернулась. Ни в первый год, ни во второй, ни в третий... — Просто, ну, Реншу стоило тебе хотя бы предложение составить! Он ведь обещал тебе, а сам не исполнил. - буркнув, дева была перебита своим обожаемым черно глазиком. — Может оно и к лучшему, такие как Реншу не отличаются высокой моралью. Они ведь убивали нас всё это время. Так что знаешь, наверное, даже хорошо, что она воспитывает детей здесь, в отдалении от всей этой опасности. — подробное высказывание вызвало лишь согласные покачивания.       — Именно так мы и рассуждали, когда я уезжала из храма. — окончательно понурив голову, знахарь добавила. — Хотя, я бы очень хотела увидеть его ещё раз. Всё-таки я люблю его, как ты не крути. Да и детям без отца расти - не очень хорошая идея.        Подобные размышления были резко прерваны быстрым и активным возгласом. — Гроу! Гроу, там к тебе карета приехала! — Алайа не говорила это. О нет, она кричала! Она была в настоящем шоке. Как и все присутствующие, в самом деле. Упоминавшаяся ранее карета превратилась в некий миф за длительное время отсутствия, так что видеть её сейчас воочию - событие достойное крика.        Долго ждать не пришлось, выйдя к приехавшим, те сообщили что даму желают видеть в храме, притом не одну, а с детьми. Женщине даже вручили письмо, в котором чёрным по белому указывались просьба приехать назад, вернуться к собственному супругу раз и навсегда. Подписанная им же, даже, со специальной печатью, которая была той ещё умопомрачительной редкостью, по воспоминаниям самой Гроулин.        «— И что только могло ему понадобится? — витало в голове девушки, быстро шедшей по каменной тропинке. Старинный булыжник уже давно превратился в собственноличное искусство и напоминал скорее картину, чем очередной, старый камень.        — Неужели мне вновь нужно ехать в храм? Разве это стоит того?.. почему он вообще решил, что это хорошая идея, ведь столько времени не виделись...        — мыслила ведьмочка, поглядывая на собственный дом.       — Ладно я ерундой страдаю, давно ведь не видела его, но он...? Неужели теперь и правда безопасно?». Предстояло быстро собрать и одеть детей. Всё-таки карета долго стоять не будет, да и ругаться тоже не верно...       — Муши! Лин! Пойдёмте-ка быстро, вам нужно одеться! Мы уезжаем! — скомандовали заинтересованным детским лицам, вскоре побежавшим за мамой. Те одевались без особых вопросов, сдерживая в себе горящее любопытство. Они мельком поглядывали на маму. Та решила не переодеваться в состарившееся от долгого лежания кимоно, лишь в очередной раз взглянув на себя в зеркало перед выходом и закинув последнюю вещицу в сумку. — Вот, держите. Это все. Мы уже можем отправляться? Чудненько. — поклонилась, позволяя детям запрыгнуть в карету первыми. Слуги лишь покорно кивнули и разошлись, садясь на свои места в чужах экипажа.