ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

      Утренний храм был тих и спокоен. Вчерашнее празднование напоило и обрадовало многих адептов. Большая часть из них до сих пор спала, а некоторые только ложились отдыхать после гулянки. Детвора проснулась всего полчаса назад, уже успела почистить зубы и даже приодеться. Служанок они не дёргали, хотя те были и не против помочь им нарядиться.        Попытки позвать родителей, чтобы рассказать им вчерашние впечатления о празднике, не увенчались успехом: они спали. Даже не переодетые в ночные рубашки, что мама, что папа, спали в кровати в нелепых позах явно не желая просыпаться. Легли поздно, не иначе как заканчивали торжество и благодарили тех, кто принял участие в его оформлении. Это было в их духе и Шанг уже хотел было разбудить дремавших, но сестра остановила.       — Не стоит. — отрицательно кивнув головой, на которой по обычаю красовался синий бантик, девочка махнула рукой в сторону родителей. — Пусть поспят и отдохнут. Мы вчера тоже очень устали, и они не стали нас тянуть на всё торжество, хотя могли.       — Ну да, — согласился с ней Шанг. — тогда чем нам заняться сегодня? Не думаю, что хоть кто-то будет так уж активен!       — Пойдём в сад! Там всё равно тихо и уж точно никто не будет нам мешать в играх. — припоминая наставления Ру-Ши, ребёнок быстро пожала плечами. — И кстати, ты – вода!        Ударив парнишку по плечу, быстро юркнула в сторону, к искреннему возмущению запятнанного. Он погнался за ней почти сразу, предварительно закрыв двери спальни. Бегали быстро, особенно друг за дружкой. Догонялки всегда казались им весёлым временем, игра занимала много энергии, легко позволяя устать.       — Поймал! — хлопнув по плечу, Муши победоносно вознёс руки в небо. — Ай! — ударенная споткнулась и с полной силой влетела в землю лицом. — Аккуратнее надо быть!       — Бэ. — ей показали язык, на что обиженная не стала долго думать, поднимаясь и со всей силы ударяя брата.        Клуб пыли вознёсся в небо, пока детвора каталась по земле. Чумазые и испачканные, они совершенно не думали о том, насколько сильно могут испугать служанок таким поведением. Оно и не удивительно – лекари прекрасно понимали, что близняшки будут драться друг с другом, а мама не обращала на это такого уж внимания, ведь дети сами знали, когда им стоит прекратить. Прибегая к ней в случае любой «нестыковки», малыши заработали себе достаточную репутацию «ответственного поведения», чтобы на их драки не обращали внимания.       — Вы двое в порядке? — хриплый голос заставил остановится и глянуть на его источник. Лицо садовника было удивлённым и улыбчивым, но через секунду сменилось на испуг. — Что у вас двоих случилось?       — Ничего, Хокус! Всё в порядке! — Лин шмыгнула носом и глянула на брата. Ей ничего в глаза не бросилось. Её прямой оппонент был полностью согласен с этим мнением, перекинувшись с ней точно таким же оценивающим осмотром.       — Вы двое полностью в крови, и я ещё про грязь молчу! Быстро прекратили этот балаган! — слушающие покорно расцепились и встали отдельно. Маг в шляпе лишь качнул головой и махнул рукой, говоря идти следом.        Пожав плечами в непонимании, ребятня решила, что это всё равно лучше, чем бесцельные побоища, поэтому согласно запрыгали за стариком. Тот медленно, но уверенно шёл к своему «садовому домику». Он не жил в нём, однако проводил достаточно времени, чтобы обустроить там гамак и несколько стульев с чайником. Столом служила доска, неудачно оставленная там при сооружении, а вся остальная мебель представляла из себя отрывки из книг, картин и природы, что были аккуратно приклеены или прибиты к стенам сооружения. При первом попадании, дети даже думали, что садовник хочет собирать гербарий, но молодые помощники убедили их, что это не так. Юнцы и сами не знали зачем Кус-Кус (как его дразнили за спиной) занимается таким, никаких гербариев он никогда не складывал. Может ему нравился запах выпущенных растений, а может это просто странное хобби, кто знает?       — Садитесь на стулья. — махнул рукой в нужную сторону, отходя к импровизированным полкам и активно что-то там выискивая, — Так, — повернувшись, подошёл к Му-Шангу, активно ёрзающему на стуле. Всё его лицо было в синяках и ссадинах, сестра успела ему хорошо отомстить. Смотрящий на него мужчина отвёл глаза на секунду, после спросив. — Можно?        Получив согласный кивок, приступил к вытиранию лица от всевозможной грязи и пыли, смешанных с кровью. Магия воды определённо была отличным помощником в этом – никаких лишних ёмкостей, только парочка чистых тряпок. Девочку постигла та же процедура, с тем же неловким вопросом в процессе. Потом пошло лечение, ребятня могла сделать это и сама, но избегала этого на публике, никогда не упоминая способности друг друга. К удивлению сидящих, старик использовал правильные мази, что было редкостью для тех, кто лекарем не был. Так же очень аккуратно прикладывал липучки, этим словом называли небольшие отрезки бинта, клеящиеся на часть тела, которая не была настолько большой, чтобы использовать бинты. Такие можно было взять только у лекарей, хотя сами дающие ими вовсе не пользовались и делали их только ради забавы.       — Вот так. — закончил обеспокоенный, — Я даже испугался, увидя вас в таком виде. — посмеявшись сам с себя, повернулся к чайнику, после спрашивая главный вопрос, — Вам чаю поставить? Я не думаю, что вы найдёте что-то ещё, чем можно было бы заняться в такое время. — улыбнувшись на положительный ответ, кивнул и наполнив ёмкость поставил её на импровизированную грелку. Такие обычно стояли у кузнецов, но они подогревали их собственными руками, а здесь был специальный камень.       — Хокус, мы можем задать вам вопрос? — тот кивнул, садясь на мешок земли, явно отыгрывающий роль стула. — Почему вы спросили у нас разрешение?       — О чём вы? — непонимание в голосе выдавало честность вопроса.       — О лечении. — ответил на него Шанг. — Обычно никто не спрашивает у нас разрешение, адепты просто делают то, что считают нужным. — Уверен, что Гроу так не делает. — пожал плечами садовник.       — Не делает. Но вы не ответили на наш вопрос. — серьёзно глянула на него девочка. Тот посмеялся.       — Мне сказать вам честно? — те кивнули. — Ваша мама не любит, когда её трогают, а раз уж она вас воспитывала – вероятно и вам это не нравится. Более того, если вопрос стоит о комфорте тела, то дотрагиваться до людей в принципе неправильно без их разрешения. Всё-таки вопросы личных границ должны соблюдаться, не так ли?       — Так. — согласились с ним дети. — А когда мы будем пить чай?       — Сейчас. — вставая, шляпу отложили, в ту же минуту доставая кружки, стаканы с листьями и цветами, даже имбирь нашёлся. Уточнив, что и кому класть, мужчина проследовал инструкциям и залил заварку, накрывая её блюдцем. После нескольких минут неловкого молчания, всё было разлито по ёмкостям и предоставлено каждому из близнецов. — Аккуратно, оно горячее. — заранее предупредив, сел на место, тяжело вздыхая.       — Почему вы работаете сегодня, Хокус? — девочка уселась удобнее и шмыгнув носом отпила немного горячего напитка. — Выходной ведь! Все спят и отдыхают, почему бы вам не отдохнуть?       — Сад – дело кропотливое. Да и мне заняться больше нечем, вот и доживаю старческие годы в труде. — указывая на окружающую их зелень и листы с картинками растений, добавил. — Да и коллекцию нужно пополнить. Кстати, о ней. — отставив свою чашку, тот потянулся куда-то в сторону и вытащил странного вида колбу. — Но сначала хотел бы спросить: вы посадили на заднем дворе синий цветок. Вы не будете против его пересадить?       — Что-то не так? — уточнил мальчик, непонимающе смотря на серьёзное лицо работника.       — Да, во-первых, цветку там не место. Оно неплохое в качестве картинки, но при засушливом сезоне летом, бедное растение засохнет! Нельзя же с ним так обходиться, правда? — слушающие обеспокоенно согласились. — А, во-вторых, вашу маму очень расстроило его появление там. Даже не тот факт, что он там появился, скорее факт того, что цветок хотели затоптать. Я знаю кто это был, правда так никому и не сказал. — пожав плечами, виновато закончил. — Хотел предложить вам пересадить беднягу вместе. Мне казалось вы не будете против поучаствовать в таком.       — Не будем! — уверенно отчеканил Шу, аккомпанируемый своей сестрой. — Готовы прямо сейчас!       — Да? Вот и отлично. — улыбнулся голубоглазый. — Пойдёмте, я уже приготовил все инструменты.        Это не заняло много времени. Трио успело вернуться до момента, как чай остыл. А цветок пересадили к его сородичам, в аккуратную, зелёную зону. Отличное занятие, хорошо поднимающее настроение. В процессе работы особо не разговаривали, но по возвращению диалог пошёл быстрее. Крохи нашли, что спросить у старого человека, а тот был и рад поделиться историями, накопленными за долгую, насыщенную жизнь.       — Напоследок, вот, держите. — спустя где-то два часа разговоров «о всём на свете», маг протянул слушателям ту самую колбу. Розовый цвет вызывал вопросы, хотя и был очень красив. — Господин Нур пытался подлить это в сегодняшний ужин с утра. Я не знаю, что это, но мне показалось, что подливать что-то в еду и напитки – неправильно.       — Вы украли это? — восхищённо спросила Лин.       — Нет, красть плохо! — недовольно отметил Хокус, но по лицам догадался, что его раскусили. — Обещайте никому не говорить, как именно я это достал.       — Мы скажем об этом родителям. Если они узнают причину, то не будут ругаться. — задумчиво заверила его ведьмочка. Садовник посмеялся.       — Вам лучше знать. — повторив эти же слова под нос, хлопнул по собственным коленям и встал. — Ладно, у меня ещё много работы. Хорошего дня вам. — И вам того же, Хокус! — в унисон отблагодарив адепта за теплый прием, детвора быстро убежала из домика в храм. Выдавший им ёмкость лишь уставши покачал головой и ушёл восвояси. У него действительно было много дел, он не любил лгать по этому поводу.        Жилое помещение ожило, не столько из-за людей, сколько из-за запаха еды, который появляется, когда начинают готовить завтрак. Как-никак, а было уже далеко за девять, что было очень поздним временем для приготовления оного.       — Куда бежите, карапузы? — повар кивнул, глядя на запиханных ребят. Те остановились. Заметив розовую расцветку предмета, улыбнулся, добавляя. — Подарок родителям несёте?        Крохи переглянулись, после кивнули друг-другу. Мужчина усмехнулся. Его забавляло такое поведение: словно ему собираются рассказать самый серьёзный секрет на свете! Что Лин, что Шанг, в принципе редко делились чем-то личным, хотя разговаривать любили.       — Хокус сказал нам, что видел, как господин Нур пытался подлить это в еду, — слушающий нахмурился. — мы прибежали и забрали, хотим родителям показать. Всё-таки неправильно, когда нам пытаются испортить ужин. Хотя, может он хотел помочь?       — Это вряд ли. — белый колпак почесал свою аккуратную бороду. — Не знаю, говорили ли вам родители... Погодите, а вы завтракали? — прервав себя в середине предложения и получив отрицательный ответ, хлопнул в ладоши, кивая в сторону кухни. — За завтраком расскажу. Это важный прецедент.        Компания согласилась с этим, заходя в светлую столовую. Не такая большая, как та, в которой воспитанники принимали пищу обычно, но всё ещё достаточно приветливая, чтобы заставить их остаться. Малыши уже были тут, в их день рождения мама кормила их именно здесь, сдержав обещание и приготовив-таки традиционный суп. Адепты были рады видеть знакомые личики. У всех с ними были хорошие отношения, всё же те не пакостили и драки на кухне не устраивали. Саботажей тоже не предвиделось, хотя их и ждали от неугомонных искателей приключений.       — И вот так я встретил этих карапузов. — закончил свою историю повар, стукая палочками по столу. — Теперь можете говорить.       — Нур пытался подлить это в еду. — Муши выпалил признание очень быстро, ставя колбу на стол и передавая сестре. Девочка демонстрировала предмет недолго, после пряча назад, за пояс. — Мы не знаем, что это было и зачем, но считаем, что пытаться исправить не понравившееся блюдо таким образом – подло.        Судя по удивлённым и напуганным лицам присутствующих поварят и поварёшек – они разделяли ту же эмоцию. Главный лишь согласно кивнул, глядя в сторону и после серьёзно поднимаясь со своего места. Его пухлая фигура делала сцену забавнее, но авторитет всё равно был чётко заметен.       — Это подло. — подтвердив сказанное, добавил. — Я, как и наши маленькие гости, не думаем, что это было сделано Хокусом. — никакой реакции публики не последовало. Никто действительно так не думал. — Поэтому остаётся вопрос – зачем это было делать господину Нуру? Какие у вас есть варианты, друзья мои? — У меня есть. — встряла Лин. Все заинтересованно глянули на неё, — Господин Нур очень активно пытался уделять внимание нашей маме, ну, в романтическом плане. Но она отказала ему, — на себя и соседа по месту показали ладонью. — по понятной причине. Мы с Шу думаем, что он хотел отравить нашего папу, чтобы получить шанс с нашей мамой!       — Вряд-ли, — старый помощник повара недовольно махнул рукой. — вернее, это тоже отыграло свою роль, но я уверен, что дело просто в желании власти. Я слышал, что Нур пытался устроить заговор среди слуг. У него даже что-то получилось, но попытка не оправдала себя.       — Вы про тот случай с Минси? — обеспокоенно переспросила одна из служанок. — Ой, да, мы все слышали. На самом деле, даже странно, что Гроу решила отпустить её. Я бы не отпустила, наверное.       — Не наше дело, почему она решила её отпустить. — спокойно проконстатировал глава стола, успокаивая волнения. — Думаете, он попытается отравить и вашу маму?       — Да, мы так думаем. — согласились с ним крохи.       — Хорошо. Мы позаботимся об этом. Что сделаем, друзья? — ожидающий идей был удовлетворен их количеством.        Могли многое, начиная простыми задержками и заканчивая буквальным отравлением в ответ. Всё же никому не нравилась такая подстава со стороны преподавателя, отрави он еду – обвинят именно кухню и поваров, а не Нура, который туда фактически не ходит. В конечном итоге решение приняли простое и понятное: задержать на кухне до момента начала банкета, а по его началу показать и сдать с потрохами. В качестве доказательства – колба. То, что мессия поверит собственным детям даже под сомнение не ставилось! Они расскажут, он решит, что делать. Может казнить, может в тюрьму посадит.        С садовником всё было ещё проще. Старый человек знал всех и, если бы он хотел заняться этим – об этом бы знали. Многие годы давали ему огромное количество шансов, но он никогда не пытался и даже мыслей таких не строил! Более того, все знали, что настоятельницу Хокус уважал, а к детям относился со старческой заботой. К Реншу ненависти не питал, более того, относился очень уважительно и неплохо общался с ним, пока у вечно занятого посланника было время поговорить с магом. В честности действий и слов Кус-Кус-а не сомневались.       — Сволочь. — малословно отреагировал отец. Маму разбудить не получилось, но это и не пытались сделать. Сидя на кровати, зритель смотрел на супругу, тяжело вздохнув. — Вам это Хокус сказал, верно?       — Да. — Лин согласно кивнула, после смотря на Гроу. — С ней всё в порядке? — Да, ваша мама любит спать под тяжёлым одеялом. И, хоть одеяло сейчас не самое тяжёлое – я тяжеленький, и ей не хочется меня отпускать. Вот и дрыхнет. Ну, в своё удовольствие. — видя смешок на лице детей, лишь безразлично пожал плечами. Ему это казалось истинной, хоть он и понимал, что именно смешного было во всём этом.       — Мы думаем, что он попытается отравить нас всех ещё раз. — добавил Шанг к этому монологу, получив в ответ лишь тихий и согласный кивок.       — Я тоже так думаю. Мы не будем ей говорить. — лежащую в подушках погладили по голове.       — Что? Но почему? — сестра непонимающе смотрела на родителя, желая возмутиться. — Разве ей не стоит знать? Она будет переживать, если не будет знать, что случилось!       — Я знаю. Но мы не будем ей говорить. — усмехнувшись с чего-то лишь ему одного известного, он добавил. — Всё-таки я должен сдерживать свои обещания. А я уже успел расстроить её, не сдержав одно из них.