Плохая девочка

Ой! Черт, как больно! К моему счастью, мое тело, по крайней мере, успело упасть на одну из мягких подстилок из травы в том странном месте, которое я так долго искала. Каким-то таинственным образом я пришел в себя. Если не считать того, что колено было поцарапано острыми лезвиями, я была в порядке. — Ты в порядке? -Ньют повернулся и протянул мне руку, чтобы помочь подняться. Я ухватилась за нее, и меня поставили на ноги. -Я в порядке.- проворчала я. — Дурацкие лодыжки, вечно обо что-нибудь спотыкаюсь. Ньют улыбнулся мне, когда мы зашагали дальше, направляясь к лесу, заполненному густыми зелеными

деревьями, стоящими друг против друга.

-Я не слишком разбираюсь в лодыжках, но я действительно сильно хромаю — вздохнул он, обходя бревно. Взглянув на его ноги, когда мы прогуливались, я поняла, что он был прав. Я раньше не замечала, но он немного прихрамывает при ходьбе. -Это больно? — Спросила я, пребывая в глубоком замешательстве. Ньют повернул ко мне голову. — Немного.- Он опустил взгляд и указал на свою ногу. -Уже не так сильно. Я осматривал его ногу необычно долго, прежде чем выпалил: -Как это случилось? Он резко замолчал. Его лицо утратило всю свою теплоту. Кривая усмешка Ньюта исчезла. Он пристально посмотрел на меня, и я увидела в его глазах боль. Я быстро отвела от него взгляд. У меня начала болеть голова от того, что я смотрела в его глаза, которые, можно сказать, были окнами в его душу. — Мне жаль.- Слова сами слетели с моих губ. — Я не хотела совать нос в чужие дела. — Все в порядке. Ты ничего не сделал. Это просто история для другого раза.- Ньют прочистил горло, кадык его дернулся. — В любом случае, вот мы и пришли, Салага. Давай присядем.- Он указал на толстый поваленный ствол дерева. Он был покрыт мягким мхом. Мы сидели молча, пока Ньют не начал разговор. Ну, я бы сказала, что это было больше похоже на начало дружеского допроса. -Ты что-нибудь помнишь? Хоть что-нибудь? — Нет. Это было так странно, но я просто не могла.Мой разум был подобен чернильному океану, и я тонула в нем, пытаясь найти спасение в воспоминаниях, которые, казалось, никогда не придут ко мне. Мое лицо постепенно заливалось краской. Я впилась ногтями в ладони. О нет, сейчас начнется. У меня в груди что-то сжалось. Не плачь. Не плачь. Не плачь. О, черт. — Черт, прости. — пробормотала я, вытирая несколько слезинок. Взглянув вверх на Ньют и его широко раскрытые глаза, я видела, как он лениво поигрывал руками. — Эй, не думай, что… — Мальчик опустил глаза и замер. — Извини, Салага, я не очень хорошо умею плакать и все такое.- Его теплая рука легла мне на плечо и похлопала.Несколько минут мы сидели молча — Почему ты называешь меня Салагой? Я могу вспомнить самые странные вещи: страшные истории, кинотеатры, старых знаменитостей.Но не тех, кто рассказывал мне эти истории или водил меня куда-то.-Я замолчала. -Я даже не могу вспомнить свое собственное имя.- Замолчала, когда мой голос начал срываться, я потерла кулаками мокрые глаза. — Это дерьмово. — Да.- согласился он, убирая руку и кладя ее себе на бедро. -Это довольно дерьмово, но, эй, по крайней мере, ты не одна такая. — Я не одна такая? — Да, мы все не можем вспомнить, кем мы были до лифта.- Единственное, что мы все помним только свои имена. — И тут я почувствовала себя особенной.- Пошутил я, горько рассмеявшись своему сарказму. — Знаешь, если тебе от этого станет легче ты, наверное, выиграешь награду за самый интересный прием. -Я так понимаю, тебе понравился мой маленький фокус с ножом? -На моих губах появилась улыбка, и я погладила деревянную рукоятку своего замечательного ножа. — Вроде как, понравилось. Я никогда не думал, что кто-то поставит Галли на место.- Он покачал головой, ухмыляясь. -И я никогда не думал, что это будет маленькая девочка-новичок. Я вытащил из-за пояса нож и направил его на Ньюта. — Привет. Тебе лучше следить за собой, мальчик-ящерица. Я натворила дел. -Сузив глаза, я угрожающе подрадразнила: — Ужасные вещи. — Не режь меня, шанк. Сжалься! — Ньют дурачился, поднимая руки. Я проткнула бревно, на котором мы сидели, так, что ножгордо стоял сам по себе. Смех парня стих. — Хорошо. Что ж, твое имя всплывет в памяти через день или два. Так всегда бывает. Не надо… — А что, если у меня не получится? — Прерывание в лучшем виде, Боже, мне действительно стоит поработать над этим. — Тогда ты будешь рекордсменкой глейда по продолжительности пребывания без имени. — Он указал на лезвие, которое я держала, и состроил глупую мину. — Или мы будем называть тебя «девушка-нож». -Меня устраивает любой вариант.- Запрокинув голову, я посмотрела на небо. Оно было таким ясным, таким голубым. Это было практически самое голубое, что я когда-либо видела, похожее на искусственную сахарную вату. -Хорошо. Каждый месяц в коробке появляется новый новичок. До тебя это всегда были мальчик -Ого, боже, это большая честь для меня.-Мое лицо сморщилось от насмешки.- Что это значит? Почему они послали меня? — Я понятия не имею, что это значит и почему мы здесь. -Ньют вздохнул, ковыряя мох на нашем бревне и перекатывая его между пальцами. -Впрочем, все остальные задаются тем же вопросом. Все не так уж плохо вот что, Салага. На самом деле у нас всего три правила. Ты должен внести свой вклад, ты не можешь навредить другим участникам… Не может причинить вреда? К черту это. — Ну, это чушь собачья. Что, если…- Ньют перебил меня, прервав на полуслове. — Послушай, я знаю, что у тебя все по-другому.Ты единственная девушка. Мы с Албисделаем все возможное, чтобы ты чувствовала себя комфортно.- Он поправил рубашку, прежде чем положить ладонь себе на грудь. — Ну, по крайней мере, я так и сделаю. Не могу говорить за капризного Алби. Ньют милый и все такое, но это невозможно. Я не собираюсь выбивать дерьмо из любого, кто прикоснется ко мне хоть пальцем. — Конечно. -Мы собираемся обсудить это позже.- Ткнув большим пальцем в сторону того места, откуда мы пришли, он спросил: — Ты видела эти отверстия между стенами Глэйда? — Да, я их видела. — Ну, последнее и самое важное правило — никогда не выходить из них. Это двери. Они закрываются на ночь. А это значит, что если ты застрянешь там в темноте, то никогда не вернёшься живым. — Сто там? Какой-то рейнджер-убийца или что-то в этом роде? — Да, давай что-нибудь придумаем.- Ньют посмотрел мне прямо в глаза, стиснув зубы. Там что-то не так. Я отмахнулась от него, закатив глаза от его скрытности. Он настоящий любитель посплетничать, хуже, чем девчонка из средней школы. Что такого плохого, чего я не могу знать? -Хорошо, хорошо.-Изображая искренность, улыбка сползла с моего лица. — Привет, ребята! — Нас прервал мальчик, который, пыхтя, приближался к нам. Мальчик, наконец, остановился, сокращая дистанцию. Он добрался до земли и упал в мягкую траву. После того, как безымянный мальчик перевел дыхание, он заговорил. — Ньют, Алби хочет, чтобы ты и девочка-новичок пришли в усадьбу на встречу с хранителями. Итак, кто ты? Этому мальчику было не больше двенадцати или тринадцати лет. У него были ярко раскрасневшиеся ангельские глазки. У него были пухлые щеки, и половое созревание еще не успело захватить его в свои объятия. Его глаза были темно-карими и сияли от возбуждения. Лично мне больше всего в нем нравились его волосы. Они были пышными и с мягкими детскими кудряшками. — Хорошо, что так. Думаю, это наш сигнал уходить, Салага, но прежде чем мы уйдем. Познакомься с Чаком. Он был новичком до тебя.-Ньют представил нас, наклонив подбородок в сторону парня. -Завтра он покажет тебе окрестности. Я протянул руку Чаку. Это было правильно. Это было мило.Он на мгновение заколебался, его глаза забегали по сторонам. Но затем, как будто щелкнул выключатель, он выпрямился, позволяя уверенности овладеть им. — Привет. — Произнес он, схватив мою руку и пожав ее, крепко и непринужденно. — Хорошее рукопожатие, парень. — я ухмыльнулась, запуская пальцы в его кудри, ероша ему волосы, прежде чем уйти с Ньютом. -Спасибо! — Откуда-то издалека донесся голос Чака. О, какая милая малышка. Мы стояли на деревянной лестнице какого кривого здание. Ньют назвал ее Усадьбой. Это было высокое здание, которое когда-то было старым домом. Затем кто-то решил прикрепить комнаты к случайным местам, чтобы это выглядело как карнавальный аттракцион. Я провела пальцами по выцветшему на солнце дереву перил. Хмм, Интересно, когда краска начала облупляться? Ньют положил руку на ржавую ручку покосившейся двери и повернул ее, отчего дверь громко заскрипела. — После вас.- сказал он, придерживая для меня дверь. Я вошла в хижину, вдыхая запах опилок, который щекотал мне нос. Думаю, сейчас или никогда.

*

Следующее, что я помню, — это то, что я сижу на жестком и очень неудобном деревянном стуле под пристальными взглядами двенадцати мальчиков. Все стулья, кроме одного, были заняты. Они сидели полукругом вокруг меня, небрежно переговариваясь друг с другом и бросая на меня взгляды. Два стула стояли немного в стороне от остальных. В одном из них сидел мальчик постарше, с вечно хмурым выражением лица, а Ньют устроился на стуле рядом с ним. Хмурый афроамериканец топал левым ботинком по деревянному полу, требуя нашего внимания. ТУК-ТУК-ТУК — Я официально призываю это собрание открытым. — Это был тот самый сварливый Алби, о котором я слышал мимоходом. В левой руке он держал карандаш и блокнот в правой руке, готовый делать заметки. -Цель этого собрания — обсудить новую зеленую фасоль и тех кто захочет с ней развлечься.-Алби скосил на меня глаза, невольно поправляя себя. -Зарт.- обратился Алби к парню со светлыми волосами, которого он видел ранее. Волосы все еще были всклокочены. Он оторвал голову от своих грез, широко раскрыв глаза, что придавало ему совершенно неуместный вид. — Стреляй. Зарт неловко заерзал на стуле, весь сгорбившись. Ожидая, пока он заговорит, я по-детски переминался с ноги на ногу, поставив одну ногу на стул, а другую опустив на пол. Застенчивый он человек, не так ли? Вот почему он ничего не может сказать? — Ой. Хм, хорошо. -Нервничая, он, наконец, заговорил. Мои глаза затуманились от скуки. Вместо того, чтобы слушать, я отключилась от него и сосредоточилась на том, чтобы разглядеть его характерные черты. Это стало чем-то вроде игры. — У него небольшой шрам на челюсти, невысокий, коренастый, — перечислила я впечатляюще тихо, едва шевеля губами. Ньют сказал мне, что мне нельзя говорить до конца, это правило диктатора. Чушь. Я буду говорить, когда захочу. Единственная проблема заключалась в том, что изначально сказать было нечего интересного Я оглядела остальных мальчиков в усадьбе, пока мои глаза не нашли кого-то знакомого. Дерьмо! Это был Галли. Мой взгляд опустился ниже, пока не наткнулся на его правое предплечье. Я почувствовала, как участилось мое дыхание. Вот тут-то я его и порезала. Он не удосужился сменить свою изрезанную рубашку, и я могла видеть белую повязку, выглядывающую из-под разорванной ткани. Я перевела взгляд обратно на его лицо и увидела, что Галли сверлит меня взглядом. О, черт. Я отбросил мысли так быстро, как только смог, обратно к Зарту. — Так что да, — согласился Зарт, сцепив руки на коленях. — Я думаю, что если кто-то продолжает приставать к ней, а она просит его прекратить, то он должен провести полдня в яме и… -Ну, это глупо.- Рыжеволосый парень прервал его. Незнакомец рассмеялся, и у него под глазами появились морщинки. — С каких это пор флирт считается преступлением? Я имею в виду, что мы будем делать, сажать каждого ребенка за решетку за то, что он сделал ей комплимент? Мы не виноваты, что она так хорошо выглядят.- Он задиристо вскинул голову и побежал провел рукой по своей огненной шевелюре. — А что в этом плохого? Немедленный испуг. Я громко рассмеялась. Смех получился чересчур громким. Все резко повернули головы в мою сторону. — Что? Извините, это, должно быть, самое смешное, что я слышал за весь день.- Охваченная приступом смеха, я с трудом сдерживалась, прикрыв рот ладонью. — На самом деле, я не знаю, что смешнее, то, что ты называешь моим лицом, или то, что ты думаешь, что Я бы когда-нибудь захотела тебя. У парня отвисла челюсть, а его лицо постепенно приобретало все более темный оттенок красного, под стать волосам. — Насколько я помню, никто не спрашивал твоего мнения, Милая. — С вызовом произнес он, скрестив руки на груди. — А теперь почему бы тебе просто не сесть поудобнее и не перестать вести себя как стерва? Огонь лизнул мои внутренности. Я ухмыльнулся и наклонился к нему. — Я, ни в коем случае, не прекращу. Есть еще оскорбления, Птичка? Ножки? Пожалуйста, продолжай, ради меня. Мальчик с рыбьим лицом уставился на меня, разинув рот. Его лицо приобрело цвет помидора. Он вскочил в мою сторону и хотел что-то сказать. — Эй, притормозите! Вы оба! — Крикнул Алби, подняв сжатый кулак в воздух. Судя по реакции зала, я был уверена, что это означало: с вами покончено, заткнитесь на хрен, пока можете. Мальчик неохотно сел, кипя от злости. Собрание продолжилось, и они более подробно обсудили наказания. Казалось, что группа не прекращала говорить, и я начала нервничать. Я так заерзал на стуле, что он сдвинулся на полфута. Не в силах больше выносить молчание, я поднял руку. Алби заметил меня и ненадолго разрешил присоединиться. — Да, Салага? — Где я, типа, буду принимать душ и все такое? — Я указала на того мерзкого парня, которого видела ранее. -Потому что, где бы это ни было, я хочу, чтобы это было как можно дальше от этого урода. -Душевые находятся рядом с домом. Это что-то вроде раздевалки, только с кабинками.- Объяснил Алби, постукивая карандашом, который он держал в руке.- Мы можем назначить время, когда ты примешь душ, и поручим кому-нибудь присмотреть за всеми придурками, пока ты будешь мыться. Кажется, все в порядке. — О, тогда ладно. -Сегодня вечером мы разожжем костер в честь твоего приезда.- Алби закатил глаза, указывая на парня с оливковыми волосами. — -Завтра ты будешь работать с Уинстоном здесь, в доме крови. Уинстон поднял руку, чтобы помахать мне, и я помахал ему в ответ. — Мммм, «Кровавый дом»… звучит забавно. — Напевая, я откинулся на спинку стула. — Что ж, если никому нечего добавить, кроме сарказма «зеленых», то на этом наша встреча заканчивается, — проворчал Алби, скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула. Мальчики встали и, шаркая ногами, направились к выходу из комнаты, но я остался стоять, скрестив ноги. Я вышла из комнаты, но, остановилась уставившись на деревянные частички, которые рассыпались по полу. Они образовывали странные узоры. Смотри, вот облако, и оно похоже на собаку.-Я думала, что осталась одна, пока не услышала Голос Ньюта. — У нас есть около часа до разведения костра. В поле моего зрения оказались его рабочие ботинки, с подошв которых осыпалась грязь. — Ты можешь пойти и найти Чака, если хочешь, пообещай, что он проведет для тебя всю экскурсию. Дождавшись, пока он уйдет, я направился к лестнице. Это выглядело как будто мальчики построили его сами, основываясь на том, как доски были сдвинуты с места. Я осторожно ступила на них и провела пальцами по отслаивающимся обоям, поднимаясь по ступенькам одну за другой, пока не добралась до самого верха.