Глава 3. Путешествие к Северным Холмам

Вновь наступил новый день, и вновь Эйдена разбудил голос Аарона. - Избранный, доброго Вам утра! Нам стоит поторопиться, чтобы успеть к полудню прибыть в Северные Холмы. Парень уже успел научиться быстро пробуждаться из-за ежедневных тренировок, поэтому сразу удивлённо посмотрел на рыцаря. - Нам? Королева же поручила только мне отправиться туда. - Да, так и есть. Но я не могу оставаться в стенах замка, пока сам Избранный, а так же мой ученик, будет сражаться не на жизнь а насмерть! Эйден сурово посмотрел на него. Парню и так надоело слушать его за эту неделю, а быть рядом с ним целых пару дней - настоящий ад. - Слушай, я всё понимаю, но я отправлюсь один. Мне не нужна компания, тем более лишь я способен изгонять Лакрицу. А ещё, почему-то тебя не взяли в экспедицию, хотя ты "левая рука Королевы". Мне интересно даже, не обманываешь ли ты меня? Аарон загрустил и опустил голову вниз после слов об экспедиции. Ему была крайне неприятна эта тема, но, понимая, что из-за принципов не может не рассказать обо всём, когда его спросил сам Избранный, он тяжело вздохнул. - Я осознаю, что это выглядит очень странно. Действительно, меня не взяли в экспедицию. Когда я собирал вещи, Гандар пришёл ко мне с приказом от Королевы, что я останусь здесь. Перечить Ей не могу, а посему остался в замке. Но я не могу продолжать бездействовать! - голос Аарона принял более твёрдый и решимый характер - Почему я должен отсиживаться, пока Лакрица торжествует, а наши товарищи страдают и умирают? Я хочу пойти с Вами и выполнить свой долг рыцаря! Эйден молча смотрел на него. Он понимал всю искренность его слов, но не мог пойти против своего решения. - Знаешь, если Королева оставила тебя, значит на то есть своя причина. Мне жаль, что ты не в силах что-либо сделать, но такова жизнь. Временами нужно просто поддаться ей, а не то сделаешь лишь себе хуже. Аарон ещё больше загрустил. Он молча смотрел на пол, обдумывая что-то. Через минуту он встал и посмотрел с взглядом полного сожаления. - Я... Понимаю... - с неким трудом сказал он наконец - Удачи вам, Избранный. Гандар проведёт Вас к воротам и направит к Северным Холмам. После этих слов рыцарь покинул комнату, оставив Эйдена с чувством жалости.

***

Прошло пару часов, прежде чем Гандар и Эйден оказались вне города. Они вдвоём носили плащи и всё это время шли поворотами, через безлюдные улицы, что вызывало у Эйдена сильный интерес. - Мы носили плащи, чтобы никто из города не увидел, как Вы выходите. - сказал Гандар, будто прочитав его мысли. Он отдал парню огромный рюкзак с припасами и палаткой. Эйден вопросительно посмотрел на его проводника. - Это был приказ Королевы. У нас сейчас крайне сложная ситуация: появление Лакрицы, большая часть пингвинов переехала в столицу, из-за чего всё больше нарастает напряжение между народами, Вы появились намного позже, чем все ожидали. - Гандар тяжело вздохнул, перечисляя всё это - Это ещё не считая закрытия границ одного из Королевств трое месяцев назад. Парень хотел успеть сказать первее, но только он открыл рот, как советник сразу покачал головой. - Сейчас не время задавать вопросы. Когда Вернётесь - всё узнаете. А пока Вам стоит начать путь. Прошло уже пол дня, Королева хочет, чтоб Вы вернулись как можно скорее. Удачи вам, Избранный. Гандар поклонился и пошёл обратно. Эйден посмотрел вперёд на дорогу, где они вместе с Эндрю шли в столицу. Там, в далеке, виднелись макушки трёх гор. Вздохнув и собравшись с силами, он пошёл в их сторону.

***

Через день Эйден наконец подошёл к границе. И она была весьма заметна: в какой-то момент проходила "черта", после которой начинался снег, медленно становясь всё больше в высоту. Растительность уже к этому моменту исчезала, лишь в некоторых местах стояло по деревцу. Намного дальше же виднелось большое количество гор, но самыми заметные из них лишь три. Они были выше и больше всех, а так же находились рядом друг с другом, но большее впечатление производило то, что среди них был построен огромный ледяной дворец. Он плотно держался за все три горы, соединия их между собой. Так же к ниму была будто приделана пригорка, по которой Эйден шёл всё это время. Но, к сожалению, нельзя было сказать, насколько он красив в своей обычной форме, ведь Лакрица уже почти полностью поглотила его. Она в действительности выглядела как чума, что медленно распрострялась всё дальше по пригорью и трём горам, не оставляя и чистого промежутка. От мысли, что всё это ему придётся побеждать, парень приуныл. - Ещё и снег... Ненавижу... - раздражённо проговорил он сквозь зубы. Но он быстро ушёл от этих мыслей, как и от границы, продолжая свой путь уже в Северных Холмах. Снег, на его удивление, был очень мягким. Он всё же решил немного остановиться и рассмотреть местность получше. Сев на корточки и протянув руки, парень взял снег. Он сильно отличался от того, что был в его мире, как минимум он не таял. В этом раз Эйден решил не пробовать на вкус что-то из природы, вместо этого он захотел слепить снежок. Но его руки не могли позволить ему сделать его, из-за чего после пары попыток он, разозлившись, оставил всё. Отряхнув руки, Эйден встал и продолжил свой путь. Время уже близилось к ночи, из-за чего небо быстро темнело. Парень решил сделать привал. Он расставил палатку, после чего зашёл внутрь неё. Он достал фонарь, открыв дверцу с свечой, и, используя свои силы, смог зажечь его. На удивление, внутри было тепло, не смотря на относительный холод снаружи. Ощутив эту теплоту, парень наконец мог расслабиться, а вместе с этим к нему пришёл голод. Эйден открыл рюкзак и достал запасы, отделив порцию на сегодня. У него осталась половина, что не сильно его радовало, но справиться он смог бы. Теперь, когда Эйден был сыт и нагрет, ему захотелось спать. Это желание так же прибавлял тусклый свет от фонаря. И Так он поступил: положив рюкзак к краю полатки, Эйден лёг на него, быстро заснув. Снаружи началась метель, но не это было самое страшное. Непонятные звуки доносились вне палатки, мешая спать парню. Ещё пару раз поворочившись, он наконец встал. Взяв фонарь в руки, он вышел на улицу, где его сразу окутала огромная куча снега. Из за темноты и метели было очень плохо видно, что находится дальше рук, а в ушах лишь звенел ветерь. Но даже так парень вновь услышал странные звуки. - ...Если это Лакрица, то я с радостью уничтожу то, что меня здесь оставило. - подумал про себя парень. Эйден пошёл дальше, на встречу этим звукам. Метель, казалось, становилась всё сильнее, не давая нормально идти и сдувая парня с ног. Внезапно, фонарь открылся, и свеча задулась, оставив его в полной темноте. - Чёрт..! Почему именно сейчас?! Эйден взял фонарь в левую руку и начал пытаться использовать свою силу. Но у него ничего не выходило, будто метель специально блокировала всё. Он начал быстро трясти рукой, пытаясь её отогреть, считая, что так всё получится. *Фить* Парень не успел даже среагировать. Лишь через пару секунд к нему пришло осмысление, что близ него что-то пролетело. Он попытался присмотреться вперёд, сквозь тьму и снег. Нельзя было ничего рассмотреть, отчего Эйден начал быстро думать, что это могло быть. - Это... Стрела..? Если так, то... Сейчас последует следующий выстрел. Мне нужно бежать..! Страх и паника пришли так же внезапно, как и осмысление, что некто уже вот-вот пустит вторую стрелу. Эйден пустился в бегство, возвращаясь к своей палатке и растирая руки. Вместе с этим он пытался вслушаться в окружение, хоть и был слышен лишь гул ветра. Справа раздался небольшой звон, но в этот раз парень не испугался. Он всё же смог расслышать чьи-то шаги, а затем, как ему казалось, прыжок. - Услышал. - уверенно, без какого-либо напряжения сказал Эйден. Он развернулся в сторону нападающего и призвал щит. - Что? - удивлённо раздался голос перед щитом. Парень ухватился второй рукой за верхушку щита, оттолкнув находившегося на нём. Он вновь воспользовался силой и призвал меч, начав идти в сторону упавшего. - Стой-стой-стой, ты Золотой Мишка? - всё тем же удивлённым голосом спросил некто, ещё лежавший на земле. - А.. ну.. да? А что? - смущённо ответил ему Эйден, не ожидав такого поворота событий. - Так это Вас всё это время ждал генерал! Ох, я так рад- Ему не дал закончить фразу агрессивный рёв неподалёку. Они оба повернули голову в эту сторону, но парень не долго пытался разглядеть, ведь этот некто взял его за руку и начал бежать как можно дальше. - Что? Что происходит, куда ты меня тащишь? - еле поспевая за ним кричал Эйден. - Подальше отсюда, здесь опасные Мерзости! Нам нельзя здесь оставаться, тем более тебе, Избранный! После этих слов он свистнул как можно громче. Эйден не понял, зачем он так сделал, как вдруг рядом раздался ещё один свист стрелы. Звук остановился возле них. После пары секунд они начали быстро передвигаться. Парень стал кричать от столь неожиданного ускорения, в то время как некто лишь крепче сжал его руку. Они довольно долго ехали на огромной скорости, при этом метель лишь усилилась, перекрывая взор. Внезапно Эйден перестал чувствовать под ногами землю, на которой всё это время ехал. Вместо этого они начали стремительно падать. Парень стал кричать ещё громче, чуть ли не срывая голос. *Бум* Всё закончилось в один момент. Эйден приземлился на что-то мягкое. Он ещё пару минут неподвижно лежал, не желая и не имея возможности как-нибудь подвинуться. К нему подошли двое незнакомцев, которых он теперь видел чуть лучше. Это были два пингвина, полностью одетые и с элементами доспехов, как у самураев. Они подняли Эйдена на ноги и отошли немного. Парень же стоял карйне неуверенно и неустойчиво. - Мы так рады видеть Вас, Избранный! - спокойно, с небольшой радостью сказал пингвин с луком. - Да! О тебе слагают легенды! Теперь ты сможешь спасти наше Королевство! - довольно громко произнёс второй пингвин - Это большая часть для нас но... - он оглядел парня с ног до головы - с тобой всё хорошо? - Н..ет... Воо...бще... Эйден, почувствовав, как его покидают силы после столь сильного выброса адреналина, закрыл глаза и упал в обморок.