Глава 9

Золотые листья на деревьях давно опали. Наступили холода. Ранним утром лужи покрывались тонким слоем льда. Природа потеряла все краски. Затихли птицы, а большинство жителей Запретного леса ушло в зимнюю спячку.  Будни казались однообразны и скучны до этого дня: Декан Слизерина созвал весь факультет в готическом зале Салазара Слизерина. Это было просторное помещение с арками и огромными зеркалами. Много веков назад там устраивали балы дети, подражая своим родителям аристократам. Чуть позже там стали собираться призраки школы, тем самым отвадив школьников из зала на многие века.  Но Северуса мало волновало мнение призраков…  Он смотрел на своих учеников и не спешил начинать. Снейп тяжело вздохнул, вымученно прижимая длинные пальцы к переносице. Он даже нервно покосился на выход, мечтая сбежать в последний момент. Но он не мог… — Святочный бал… — Северус зажмурил глаза, не веря в то, что он вынужден это делать, — традиционно проходит во время турнира трех волшебников. Накануне Рождества вы будете приглашены в большой зал для празднования. Уверен, ваши семьи обучили вас манерам и бальным танцам, но… Я обязан, — В последнее слово он вложил всю ту боль и обречённость, что чувствовал, — Научить вас … танцевать.    Когда до учеников дошел смысл сказанных слов, по залу прошел гул голосов. Восторженные вопли и разочарованные вздохи. Голоса смешались в жуткий шум, мешая профессору говорить дальше.  — Тишина! — Повысил голос Северус, — Мисс Оверклифф, будьте добры, подойдите ко мне.  Старшекурсница взмахнула волной рыжих волос и подошла к профессору.  — Юноша кладет руку на талию…  Казалось, Северус сделал то, о чем говорил, но на деле его рука была в нескольких сантиметрах от талии девушки.  Держа приличную дистанцию, профессор показал основы вальса.  Друзья нервно переглянулись, после просьбы профессора разбиться на пары.  — Ари, убей меня своим дымком, пожалуйста… — молил Тео.  Хитро улыбаясь, Ари позволил своим глазам на секунду вспыхнуть зеленым пламенем. Этой секунды было достаточно, чтобы Тео пожалел о своей просьбе и, нервно сглатывая, отошел на несколько шагов назад.  Драко, обречённо вздохнув, подошел к Астории Гринграсс. Блондинка равнодушно пожала плечами и двинулась с Малфоем в центр зала.  Блейз, не теряя времени, пригласил пятикурсницу, с которой часто практиковался в кабинете зельеварения. Милая девушка с огромными очками была счастлива принять приглашение от мулата.  Тео и Ари стали медленно продвигаться к выходу, не привлекая внимания.  — Мистер Блэк! Спешу напомнить, что чемпионы турнира танцуют самые первые. Искренне советую вам хорошо попрактиковаться, чтобы не опозориться на глазах у трех школ! Поверьте, вместо вас танцевать никто не будет, — многозначительно сказал профессор.  Ари беззвучно захныкал, молясь самому Салазару о спасении. Затем, не глядя, схватил за руку первую попавшуюся девушку. Ей оказалась Трейси Дэвис, старшекурсница с весьма стервозным характером. Тео огляделся по сторонам и его взгляд встретился с Пэнси Паркинсон.  — Даже не думай, гипогрифья задница… — буркнул он, скрестив руки на груди.  — Придурок!  В этот момент Майлз Блетчли протянул ей руку, которую она с радостью приняла.  Северусу надоело ждать, пока самые нерешительные ученики найдут пары. Взмахнув палочкой, он включил музыку.  Слизеринцы закружили в такт, умело перебирая ногами.  Тео сверлил глазами спину Майлза Блетчли, нервно сжимая челюсть. Намерение старосты было ясно: он забрал именно ту девушку, с которой заговорил Тео. Уже несколько месяцев Майлз изо всех сил старался вывести из себя Нотта, но тот держался. Этот раз не был исключением.  Нахальство Блетчли так разозлило Нотта, что он неосознанно подпалил себе мантию. Руки трясло от ярости, но он не мог позволить себе начать драку прямо на глазах у декана.  А Теодор очень любил драки. Несмотря на то, что все магическое сообщество презирало такой вид выяснения отношений, вспыльчивый юноша нашел в этом уникальный источник успокоения. Каждый точный удар освобождал его душу от накопившейся внутри агрессии. Тем временем его лучшие друзья продолжали танцевать.  Астория Гринграсс, блондинка с блеклыми бровями и бледной кожей оказалось безэмоциональной, совершенно пресной и неинтересной девушкой. Двигалась она на автомате, отвечая Драко дежурными фразами. Вымученным взглядом он смотрел на Ари.  Блэку, на удивление, было веселее. Высокая девушка с острым языком сумела найти с ним общий язык.  — С драконом ты справился, но со мной… — Трейси загадочно улыбнулась.  — Для таких случаев у меня есть особые чары, — Ари улыбнулся в ответ.  — Да? И какие же? — Мое чарующее обаяние.  Девушка звонко рассмеялась, привлекая внимание танцующих рядом слизеринцев.  Блейз не отставал от Ари. Со скромной девушкой по имени Агнесс они давно дружили. Скромная отличница была легка и проста в общении, в отличие от своих одноклассниц. 

***

Когда всей школе стало известно о предстоящем Святочном бале, юные маги оживились. В голове у каждого возник вопрос : «С кем же я пойду на бал?» Большой зал заполнился взволнованными разговорами.  Ари разглядывал лица девушек, но ни одна не вызывала у него особого интереса. Взгляд тут же упал на старую подругу. Грейнджер выглядела раздраженной, часто хмурила брови и, кажется, ругалась со своими друзьями. Ари скучал по общению с подругой. За все время девушка ни разу даже не посмотрела Блэку в глаза. Внутри неприятно кольнуло. — Привет.  К Пэнси Паркинсон подошел старшекурсник из Гриффиндора. Её подруги Гринграсс и Булстроуд тут же смущенно захихикали.  — Да? — Я хотел спросить, не хочешь пойти со мной на бал? — Меня уже пригласили, — нахально вздернув бровь, сказала она и горделиво вздернула подбородок.  Расстроенный и немного опозоренный старшекурсник тут же пошёл обратно к своему столу, промямлив что-то в ответ.  — Кошмар какой! Это третий парень за сегодня! — Громко пожаловалась Пэнси.  — Кому ты нужна, Паркинсон? — раздраженно спросил Тео, — Подкупила пацана, чтобы похвастаться перед подружками? — Вообще-то, это они готовы заплатить любую цену, лишь бы потанцевать со мной! — Взмахнув блестящими черными волосами, сказала Паркинсон.  — Угу, только дашь ты им бесплатно… — буркнул Тео, отворачиваясь.  Он не заметил, как Пэнси подскочила. В ту же секунду она дала ему звонкую пощечину.  — Скотина! — Крикнула она, привлекая внимание других факультетов и, схватив подруг, вышла из зала. Реальные или воображаемые поклонники Паркинсон никак не отреагировали на это.  Щека Тео сильно покраснела.  — Это было слишком, — сказал Ари, качая головой.  — Конечно слишком! Как она посмела бить это прекрасное лицо? — Надув губы, Тео стал гладить распухшую щеку.  — Напомни, почему я до сих пор с тобой дружу? — Спросил Блейз, разочарованно вздыхая.  — Потому что я сказочно богат и проспонсирую тебе лабораторию в будущем, — буркнул Тео.  — Точно… — Блейз кивнул и переключил свое внимание на учебник по зельеварению.  — Драко, а ты чего притих? — Ари склонился над обеденным столом, чтобы увидеть Малфоя.  Тот вздохнул и опустил голову прямо на стол: — Отец сказал пригласить Гринграсс на бал. Но она никакая!  — Как это? — Удивился Ари.  — Пресная, неинтересная. От неё даже не пахнет никак! — Ну, лучше никак, чем… — Теодор вытянул шею, чтобы увидеть изрядно пополневшего Гойла с сальными, короткими волосами.  — Если бы она вылила весь парфюм, ты бы тоже не оценил…  — Сказал Ари, кивая в сторону Трейси.  — Вот видите, это уже можно обсудить, запомнить…  — В школе много девушек. На бал можно пригласить даже учениц других школ, — напомнил Арион.  — Но отец сказал… — Да плевать что он сказал! — Возмутился Тео, — А если он женится на ней скажет? Тоже согласишься? Драко неуверенно пожал плечами и перевел тему: — А что на счет второго задания?  — Снейп сказал не открывать яйцо и довериться ему. Но… Кажется, я хочу пройти задание сам.  Драко чуть не свалился со скамейки, подскакивая: — Ты сдурел? Ты видел, как пострадал Седрик?! — Это не честная победа. Чувствую себя снова фальшивым Поттером… Неужели вся моя жизнь будет такой? Лживой, двуличной и… — Ари выдохнул, успокаивая бурлящие внутри эмоции. Его глаза едва не вспыхнули.  — Второе задание, должно быть, еще сложнее, — напомнил Блейз, проникновенно глядя друга.  — Вероятно, крестный уже знает, каким будет второе задание. Давай узнаем и уже после этого решим, будешь ты участвовать или нет. 

***

Задержав дыхание, Северус капнул в зелье ровно три серебристые капли. Огромный бурлящий котел тут же дал бурную реакцию и сноп белых искр подлетел до самого потолка.  Внезапно в окно врезался белый филин. Раздраженно цокнув, зельевар открыл окно, впуская птицу. Та пихнула Северусу письмо со свертком, косясь на мужчину надменным взглядом.  Северус развернул письмо, не глядя на имя отправителя. Надменный белый филин был точной копией своего хозяина.   «Северус,  Присылаю тебе часть гонорара за твою помощь. Помни, Арион должен быть в целости и сохранности. Он очень важен для нас, для нашего будущего. Береги его как собственного сына.  Надеюсь, этой суммы хватит на разработку нового зелья. С твоими стариками из комитета зельеваров я поговорю. Скоро ты получишь свою заветную награду и патент на зелье. 

Удачи. 

Люциус Малфой.»

Северус развернул мешочек, где была увесистая горка золотых монет.   В дверь кабинета постучали. В ту же секунду зельевар подскочил с места и быстро спрятал письмо со свертком в ящик письменного стола. Приняв непринужденный вид, он сел в кресло: — Войдите.  Смущаясь, Ари вошел внутрь и огляделся. Зелье, о котором забыли, бурлило и брызгалось во все стороны, оставляя пятна на темном полу. Декан был невозмутим.  — Слушаю, мистер Блэк.  Ари не спешил говорить. Он присел напротив и тяжело вздохнул: — Знаете, профессор… Это все кажется неправильным. Все меня поздравляют, хвалят, но моей заслуги в этом нет. Это нечестно. Мне даже стыдно перед Виктором и Седриком. Может, следующее задание я выполню сам? Снейп округлил глаза: — Исключено! Нет! — Но я …  — Ни за что! — Я бы мог подготовиться! — Уйдите с глаз моих долой, мистер Блэк! — Скажите хотя бы, что за задание? — Нужно нырнуть на дно озера, — Северус победно выпрямился в кресле.  — В феврале?! — Ари округлил глаза, — Ну уж нет!  С этими словами он выскочил за дверь, в красках представляя, как ледяная вода окутывает тело. Его передернуло.  Выходя во двор, чтобы найти курящего в кустах Тео, Ари столкнулся с миниатюрной брюнеткой в школьной форме Дурмстранга. Та что-то буркнула и хотела пройти вперед, но в этот момент Ари вспомнил: — Это же ты, да? Я видел тебя на чемпионате мира. Все так же врезаешься в людей? Девушка не владела языком так же хорошо, как Виктор. На ломаном английском она сказала: — А ты все так же стоишь на проходе?  Девушка вздернула вверх красивые густые брови. Её почти черные глаза сверкнули в свете полуденного солнца.  Ари усмехнулся, пропуская девушку: — Буду рад столкнуться с тобой снова! Походя мимо, девушка не удостоила Ариона даже взглядом. 

***

Выпал первый снег. Белоснежное покрывало украсило таинственный лес, снежинки весело заискрили на солнце. Но прекрасная пора не доставила юношам никакой радости, а лишь напомнила о приближающемся Святочном бале.  Стены школы постепенно заполнялись украшениями, в углах спрятались ростки омелы. В большом зале установили двенадцать пышных елок. С потолка падали и искрили волшебные снежинки.  Девушки бесконечно щебетали о платьях, прическах и мальчиках. Поклонницы слизеринской четверки без конца заваливали их валентинками и письмами с приглашением пойти на бал. Но не получая взаимности, они не смогли сдержать своих чувств и придумали кое что уникальное… Девушка в Когтевранской форме раздавала девочкам таинственные свитки. Те взамен давали ей пару тройку кнатов. Все они тихо хихикали, то и дело поглядывая в сторону Слизерина. Драко не мог этого не заметить.  — Что это у них? — А, это книги Фик. Она пишет маленькие романы про учеников школы, — Блейз небрежно махнул.  — А про нас есть? — Заинтересовался Тео.  — Да, я что-то слышал об этом, но… Не успел Блейз договорить, как трое друзей тут же подскочили со своих мест и двинулись к Фик.  — Расступись! — Тео протиснулся сквозь толпу девушек, — Показывай, что ты про нас накалякала? Покрасневшая до ушей девушка суетливо начала перебирать свитки. Один она протянула Драко, а другой Тео.  — Что значит ДрАри? — Нахмурился Драко и развернул свиток. Тот был настолько длинным, что коснулся пола. Малфой стал быстро бегать глазами по тексту и лицо его меняло эмоции за доли секунды. Его брови поползли вверх. Затем он брезгливо скривился, читая дальше.  Тео тоже раскрыл свой свиток и нахмурился: — Что значит «томно вздохнул»?  Девочки смущенно захихикали.  — Какая мерзость! — Воскликнул Драко.  Ари, читавший свиток Тео, перевел взгляд на Драко: — Что там? Покажи! Драко отпрыгнул от Ари, как от Василиска  и разорвал свиток на множество частей.  — После этого ты не сможешь жить как прежде! — Драко перевел взгляд на автора, — Ты извращенка! Ты просто… Больная! Тео читал дальше, склонив голову: — Жилистые руки? У меня?! Что это значит?! Ари стал перебирать оставшиеся свитки: — Тут и про Виктора, и про Седрика… Что? Хагрид и мадам Максим? — Ари округлил глаза. Улыбнувшись, он покачал головой.  — Кто такая Ти? Познакомишь меня с ней? Похоже, она интересная штучка, — Тео очаровательно улыбнулся, выискивая героиню рассказа. Девчонки уже не могли сдержаться и заржали во весь голос.  — Эй, я же серьезно! Драко перевел строгий взгляд на поникшую Фик: — Уничтожь все, что писала про нас! Иначе я засужу тебя! — Драко угрожающе поднял вверх палец, — Пойдем, парни.  Тео запихнул свиток в карман и поспешил за Ари и Драко.  Вернувшись за стол, Драко стал ворчать и возмущаться, Тео выглядел польщенным, А Ари тихо посмеивался, глядя на друга.  — Вам нужно думать не об этом, — Блез отложил столовые приборы, — В эту пятницу Святочный бал, а вы до сих пор не нашли пару.  Драко нервничал все больше. Его отец выразился вполне ясно — Астория Гринграсс должна стать его парой. Но при одном только взгляде на неё у Малфоя появлялся рвотный рефлекс.  — Почему ты не можешь ослушаться отца?  Драко посмотрел на Тео, как на безумца.  — Как можно?! Тео покачал головой. Этим летом Нотту удалось противостоять отцу и отстоять свое мнение. Чем он, естественно, гордился больше всего.  — Отвалите от меня! — Буркнул Драко, — Сами не лучше! — Я даже удивлен, что единственный, кто нашел пару, это Блейз. Ни самый богатый, ни самый красивый… — Тео надул губы, опираясь на свой кулак.  — Эй! — Возмутился Блейз и толкнул Тео в плечо.  — Давайте договоримся, что сегодня найдем себе пару. Если кто-то не успеет до полуночи, то будет должен десять тысяч каждому! — Тео расплылся в улыбке и потер ладони, вкушая азарт.  Ари и Драко тут же оживились и пожали руки.  — Эй, а я не участвую? — Блейз надулся еще больше.  — Ты уже выиграл. Будешь нашим непредвзятым судьей. Выигрыш - тридцать тысяч поделим на троих, — деловито заговорил Драко.  — Поделим? Ты так уверен, что выиграешь? — Тео заливисто рассмеялся.  Драко закатил глаза и наклонился вперед: — Астория! Эй! Девушка перевела на него скучающий взгляд.  — Пойдешь со мной на бал? — Окей, — бесцветным голосом ответила она и вернулась к разговору с подругами.  Блейз и Ари взорвались громким смехом: — Малфой за деньги готов на всё!  Теодор прищурил глаза, глядя на Ари.  — Значит, остались только мы, — обратился он к Ари и протянул руку, — Пусть победит сильнейший! Ари пожал руку и уверенно кивнул. По правде говоря, Ари было проще отдать друзьям тридцать тысяч, чем найти девушку.    Тео изменился в лице, разглядывая девушек из Шармбатона.  — Готовься проиграть!   — Как скажешь, — сказал Ари, вставая из за стола.    — Эй, постой! — Тео догнал его в дверях, — У тебя тоже есть кто-то на примете? — Мерлин всемогущий! Я просто иду на урок! — Погодь, — Проходя мимо прохода во внутренний дворик, Тео затормозил, хватая друга за руку, — Пойдем подышим воздухом.  Под «подышим воздухом» Тео подразумевал курение. Вредная привычка все укреплялась, осложняя жизнь не только Нотту, но и его друзьям, ведь он ненавидел быть в одиночестве.  Подходя к укромному месту за пышными кустами, они услышали крик: — Минус десять очков, Нотт! — Рявкнул староста.   — За что?! Я еще ничего не сделал! — На будущее.  — Иди к черту, Блетчли!  Вставив сигарету в зубы, Тео скрылся в тени кустов. Вздохнув, Ари встал рядом.  Не заметив парней, с другой стороны от кустов на лавочку присели девушки.  — Мне кажется, тебе подойдет лазурно-серый цвет платья… — Да, под цвет глаз будет просто потрясающе! — Я заказала гель для волос с мерцающими частицами, мои волосы будут сиять! Тео закатил глаза, слушая разговор. Переглянувшись, они решили подслушать девушек. Судя по акценту, те были из Дурмстранга.  — От местной еды у меня изжога.  — Ты права. Мне кажется, я располнела… Ари хотел встать, но Тео его задержал.  — Погоди, не могут же они все время болтать о ерунде, — прошептал Тео, — Сейчас узнаем, кто не нашел себе пару и сразу пригласим! — О, глядите, идет чудилка Вики.  — Говорят, эта лохушка приперлась на чемпионат по квиддичу! Девушки звонко рассмеялись.  — Что там делать? Скука смертная. Тупая игра, где ловят мячик.  — Так ясно для чего! Дурилка хотела привлечь внимание Виктора! Девушки снова загоготали.  — Эй! — Крикнула девушка громче, — Вики! Иди сюда! Смех, что начал раздражать Ари, повторился вновь.  — Чего тебе, Анна? — Скучающим голосом спросила, судя по всему, Вики.  — Говорят, ты мечтаешь подцепить Крама! Гогот девушек-задир повторился.  — Что за бред ты несешь? — С презрением спросила Вики.  — Очнись, Вик. Он звезда и никогда не посмотрит в твою сторону!  — Он просто наш одноклассник, прекратите… — Голос Вики стал удаляться.    — Он чемпион турнира! Такие, как они, никогда не будут с такой задроткой! Ари не выдержал и выглянул. Той девушкой, что столкнулась с ним и была Вики. И она была слишком хороша для того, чтобы её задирали.  Темно-каштановые волосы были до самой поясницы, точеная талия говорила о нередких занятиях спортом, густые брови были с изящным изгибом, а в темно-карих глазах можно было утонуть… Ари выскочил из кустов: — Вики! Постой! Он обернулся и увидел девушек задир. Рыжеволосая девушка, увидев Ари распахнула рот, оголяя желтые зубы. Рядом с ней пухлая блондинка тупо захлопала глазами. Третья девушка напоминала крысу. Да, причина издевки была ясна.  — Чего тебе? — Спросила Вики.  — Ты пойдешь со мной на бал? — Намеренно громко спросил он.  — Эм… — Она взглянула на одноклассниц и прошептала, — Не нужно мне помогать.  — Нет, правда. Я вижу, что у нас есть общие интересы. Уверен, мы хорошо проведем вечер! — Ты танцевать хоть умеешь? Учитывая, что ты дважды врезался в меня, с координацией у тебя не очень… — Угрюмая девушка едва заметно улыбнулась.  — Это ты в меня врезалась, — Ари подмигнул, — И да, танцую я неплохо.  — Ну… Так уж и быть, — ответила Вики чуть громче, чем следовало.  — Твою Мандрагору! — Воскликнул Тео, выскакивая из кустов, — И да, — Он ткнул пальцем в девочек-задир, — Девушки, которые любят квиддич самые классные! Девушки смущенно переглянулись и поспешили ретироваться, краснея от стыда.  — Да! Беги! Тебе не помешает сбросить пару фунтов! — Кричал Тео одной из них.  На самом деле ему было все равно на задир, его злил надвигающийся проигрыш.  Опустив глаза, Вики тихо попрощалась и, потеплее укутавшись в свою шубку, побрела в сторону их корабля.  — Ничего, у меня еще есть время до полуночи! — Сказал Тео, поднимая вверх палец. 

***

Прошло пол года с тех пор, как Тео впервые закурил. Тогда он еще не знал, что такое зависимость. Но вскоре это изменилось: сейчас он не мог представить, как можно обойтись без этого. Едва разлепив глаза с утра, он тянулся за пачкой и не мог уснуть, не покурив две три сигаретки на ночь.  Но прекрасные, по мнению Тео, перекуры омрачал староста Блетчли. Он был занозой в заднице, пострашнее самого Ургхарда.  «Никогда бы не подумал, что буду по нему скучать» — С тоской думал Тео.  Блетчли запрещал курить, пить, веселиться, смеяться, громко кашлять и сидеть без дела. Из-за этого Тео приходилось долго бродить по школе, чтобы найти укромное место для перекура.  В этот вечер Тео решил прогуляться до самого дальнего коридора школы, где вместо окон были арки, из которых виден двор, хижина Хагрида и лес. Идеальное место, где не останется даже запаха дыма. Одна беда — слишком холодно.  Снег полностью укрыл кафельный пол, мороз заставил сильнее запахнуть мантию. На кончике пальца вспыхнул огонек и зажег сигарету. Тео блаженно закрыл глаза, думая о своем. Ту самую девушку он так и не нашел и теперь должен друзьям целых тридцать тысяч золотых.  Назад он крался очень тихо, уже давно начался отбой.  Внезапно, за углом он услышал голоса. Замерев, он прислушался, мысленно молясь: «Только не Блетчли, только не Блетчли!» — У тебя очень красивая улыбка, — послышался голос юноши.  — Большое спасибо, — смущенно ответил девичий голос, — А мне нравятся твои кудри.  Тео нахмурился. Голос девушки был очень знаком.  — Да? Спасибо… Обычно я стригусь короче, но… Тео закатил глаза.  — Такие мягкие, — ответила девушка и Тео замер. Это была Пэнси Паркинсон.  — А ты бы… Не хотела касаться этих мягких кудрей … Скажем, на святочном балу?  Внезапно Тео окатило неведомое ранее чувство. Не понимая зачем, он вышел из своего укрытия.  — Более нелепого приглашения я в жизни не слышал, — выдал Тео, скалясь.  У стены действительно стояла Пэнси и нелепый, долговязый рыжий парень с таким количеством веснушек, что хотелось его хорошенько умыть. Это был слизеринский старшекурсник Фоули.  — Нотт! Проваливай от сюда! — Завопила Пэнси.  Но Тео не собирался уходить. Для убедительности он боком подпер стену.  — Сваливай! — обратился к Тео рыжик.  — Тебе не стыдно клеиться к девчонке с четвертого курса? Что, ровесницы отказали и ты решил попытать счастье на глупой малолетке?  — Это тебя не касается! — Фоули выпятил грудь, подходя ближе к Тео, — Уходи, иначе пожалеешь! Несмотря на разницу в возрасте, Тео был лишь немного ниже, а по объемам даже превосходил старшекурсника. Рыжик, предупреждая, поднял сжатый кулак. Тео закатил глаза и лениво размял шею. Хруст позвонков эхом разнесся по каменному коридору.  — Уходи. — Повторил Фоули.  — Хватит, — вмешалась Пэнси, — Не бей его, — сказала она, обращаясь к старшекурснику.  Услышав это, внутри Тео взорвалась бомба. Так его еще никто не унижал.   — О да, не бей меня. Я же младше тебя! Я так боюсь, — издевательски пропищал Тео, изображая голос Пэнси. А затем… Резким движением ударил Фоули кулаком в нос. Кровь тут же хлынула на пол.  — Ты! Сукин сын! — Завопил он, хватаясь за нос. Он прыгнул в сторону Тео, намереваясь схватить его за мантию. Но Нотт эффектно отпрыгнул в влево, а его оппонент неловко упал на грязный пол.  Униженный старшеклассник подскочил на ноги и убежал в неизвестном направлении.  — Вали, педофил! — Крикнул ему в след Тео, широко улыбаясь.  — Ты! Придурок! — завопила Пэнси, толкая его в грудь. Миниатюрная девушка, как ни старалась, не могла причинить физической боли Тео, — Он почти пригласил меня на бал! — Паркинсон, я понимаю, что ты ошибка природы… Но не уважать себя на столько? Тебе действительно все равно, с кем идти на бал?  Он же страшный, да еще и… — Тео брезгливо поморщился, — Рыжий! — Тебя это не должно волновать! — Крикнула она и со всей силы толкнула Тео. Было видно, что девушку сильно задели его слова.  Тео начало злить, что он позволяет девушке себя бить.  — Успокойся, мопьсья морда! — Не успокоюсь, придурок! Козел! Идиот! — С каждым ругательством девушка ударяла кулаком Тео в крепкую грудь. Нотт поймал её руку и сжал, крепко, но не причиняя боли. — Отпусти меня скотина!  Пэнси вытащила из кармана палочку и ударила Тео током. От неожиданности он выпустил руку. Отступив назад, Пэнси вновь запустила молнию.  — Сука, прекрати! — Тео разжег в ладонях пламя, — Иначе пойдешь на бал лысой!  Пэнси искренне испугалась и не придумала ничего лучше, чем облить его водой. Струя холодной воды прыснула на лицо и руки Тео. Огонь потух. Тео разозлился и отомстил Пэнси, так же обливая её водой.  — Прекрати! Холодно! — Вопила она убегая. Мокрая мантия прилипла к телу. Ноги заскользили по полу.  — Ненавижу тебя, — буркнул Тео, выжимая свою мантию.  — Чтоб ты сдох! — Отряхиваясь от влаги, крикнула она и влепила Тео пощечину.  Этого унижения он уже не мог вынести и схватил девушку за горло. Одним рывком он прижал её к стене. Подняв её миниатюрное лицо выше, чтобы та смотрела ему глаза, он сказал: — Мелкая, наглая, дрянная сука! — Хамло, плебей, быдло! Тео вжал Пэнси в стену сильнее.  Она поморщилась от боли, но не перестала пускать из глаз молнии, гордо вздернув подбородок.  — Ненавижу тебя! — Крикнула она прямо ему в лицо.  Расстояние между их лицами неприлично сократилось. Девушка чувствовала его жаркое дыхание на своей влажной коже. Неожиданно для обоих, они случайно коснулись губами. По телу прошёл ток, требующий большего. Сердце заколотилось, а внутри разгорались чувства. Тео жадно впился в пухлые губы Пэнси. Он был резок и груб, от части из-за своего темперамента, от части из-за неопытности, но ей это нравилось. Она ответила на поцелуй с той же страстью, выплескивая все те чувства, что хранила в себе четыре года. Они кусали друг другу губы, сжимали до синяков кожу. Внутри горел огонь. Им было не важно, что они стоят насквозь мокрые, в продуваемом коридоре, рискуя попасться на глаза старостам и Филчу.  Пэнси сжимала объемный бицепс Тео до треска ткани мантии. Руки Нотта блуждали по худому телу девушки, изучая новые изгибы, всегда скрытые под школьной формой.  Прервав поцелуй, они тяжело задышали.  Сердца колотились, словно они бежали от Цербера.  — И что теперь? — Тихо спросила она, не веря в происходящее.  — Ты пойдешь со мной на бал. — Уверенно ответил Тео. В его словах не было даже намека на вопрос.  Пэнси попыталась сдержать улыбку, но у неё не вышло.  — Пойдем, а то простудишься, — Сказал он и, коснувшись её поясницы, повел в сторону Слизеринского крыла. 

***

Заходя в спальню, Теодор улыбался, как Чеширский кот.  — Что, готов просить у отца тридцать штук? — Издевательски спросил Драко.  Все трое друзей еще не спали.  — С чего бы это? Я нашел девушку! — Тео горделиво вздернул подбородок.  — Но уже полночь, — Блейз кивнул на настенные часы.  — А я не виноват, что вы не пошли со мной на прогулку! Все случилось до этого времени.  С сомнением, ребята переглянулись.  — И кто же она? — Драко прищурился, разглядывая Тео, — И почему ты мокрый?! — А это сюрприз! Вы все узнаете на святочном балу.  — Да врет он, — Небрежно махнул рукой Ари. Блейз и Драко согласно закивали.  — Она вам все расскажет, — Тео смущенно улыбнулся, — Похоже я влюбился… — Разве может быть такое? Ты же ни с кем не общался до этого!  — Возможно… Эта любовь навсегда, — Тео мечтательно улыбнулся. 

***

Магнус выбил дверь ногой и та с грохотом повалилась на пол.  — ТУК-ТУК! — Рявкнул Нотт, проходя в мрачный кабинет.  — Что ты творишь?! — Паркинсон от испуга спалился с кресла.  — Это ты что творишь?! Поджог магазина! Украденная поставка мебели! — С каждым словом Нотт грозно приближался, топая походными ботинками, — Половина ковена отравлена! А еще эта статья! — Магнус кинул газету на стол. На ней жирными буквами было написано «Бывшие пожиратели продают ворованные вещи, интервью свидетеля Реджинальда Паркинсона», — Да я за каждую табуретку могу чек показать!  Магнус схватил Паркинсона за горло и начал душить. Но Реджинальд, сообразив, схватил со стола тяжелый подсвечник и ударил Нотта по голове. Не ожидав такого, Нотт свалился на бок, выпуская горло Паркинсона. Как крыса, Реджинальд отполз подальше и ударил Нотта режущим заклятием. Магнус взревел, вставая и направил на противника тройку боевых заклятий. Тот сначала взлетел в воздух, потом с силой врезался в пол и проехался лицом по шершавым доскам.  — Хватит! — Взмолился Паркинсон. Его лицо покрылось ссадинами.  — Я убью тебе, Редж, — Нотт подошел ближе, сжимая в руках палочку.  Паркинсон резко пнул по коленям Магнуса и, воспользовавшись заминкой, пополз в коридор. Но Нотт резко схватил его за ноги и потащил назад.  — Отвали от меня, сукин сын!  Нотт ударил Реджинальда головой об стеклянный шкаф. Осколки посыпались во все стороны.  — Еще хоть один шаг в мою сторону и я сожгу твой дом, вместе с тобой и твоей дочкой! — Не смей приближаться к ней! — Реджинальд впился ногтями в лицо Нотта.  — Мне даже дышать рядом с вашей мерзкой семейкой противно. Иди, продай свою девку подороже и передай ей не приближаться к моему сыну! Нотт дернул лицом, отцепляясь от Паркинсона. На коже выступили глубокие царапины. Он швырнул противника на пол и исчез.