Глава 16

Наступила ночь. Тупая боль в затылке мешала Ари уснуть. Из-за головной боли мягкая подушка казалась мешком с камнями. Нахмурившись, он даже проверил её руками. Накрахмаленный хлопок приятно хрустнул под пальцами, а мягкие перья податливо примялись.  Внезапно он услышал скрип входной двери. Мозг начал судорожно соображать, представляя недобитого пожирателя, пришедшего отомстить за хозяина.  — Я знаю, что ты не спишь, — ласково прошептал старческий голос.  — Директор, — поприветствовал Дамблдора Ари и приоткрыл глаза. Зажмурившись от боли, он попытался приподняться.  — Лежи-лежи, — теплая рука коснулась его плеча. Дамблдор выглядел не менее уставшим, очки-половинки не смогли скрыть синяки под небесно-голубыми глазами, — Я пришел сообщить, что человек, кинувший твое имя в кубок только что был отправлен под стражу.  — Кто это был?  Директор виновато опустил глаза. Погрузившись в свои мысли, он медленно сел на край больничной койки.  — Аластор Грюм. Вернее, это был пожиратель смерти, принимавший облик Аластора.  Ари нахмурился, вспоминая все разговоры с сумасшедшим профессором.  — Ты не выглядишь удивленным.  — Блэки всегда чувствуют неладное… Он казался мне двуличным человеком.  — Арион, это действительно семейный талант или знаменитая чуйка некроманта? — в глазах Дамблдора заплясали огоньки. Он выглядел как добрый дедушка, который знал о шалости внука, но не выдал строгим родителям.  Глаза Ари округлились от испуга. Испугавшись, он дернулся и тут же пожалел, почувствовав прилив мигрени.  — Откуда вы… — Я давно знал. Темная магия оставляет след, — директор не спешил продолжать диалог. Взглядом он прошелся по идеально чистым койкам, блестящим полам и высоким окнам, — Мне жаль, Ари. Я относился к тебе предвзято. Считал, что темные маги - олицетворение зла. Но ты из года в год доказывал мне обратное. Ты отважно защитил философский камень… «Я собирался вытащить оттуда неугомонную Грейнджер…» — угрюмо подумал Ари.  — Ты победил чудовище Слизерина… «Мне стало жалко бедного Василиска. Ему было одиноко…» — Восстановил честь Беллатрисы Лестрейндж и указал на настоящего преступника… «Потому что мы родня.» — Согласился на участие в турнире… «Меня никто не спрашивал.» — И победил Тома Реддла! «Он сам нарвался.» — Я прожил целый век, но только сейчас понял, что мир не делится на черное и белое. Что темная магия может служить во благо, если волшебник мудрый, справедливый и добрый. Я горжусь тобой! Уголки губ Ари поползли вверх.  — Спасибо… — прозвучало почти искренне. Сам Ари не считал себя героем. В чем он был действительно хорош, так это в умении попадать в неприятности, — На самом деле некромантия очень занимательна. В ней есть свод строгих правил, за невыполнение которых следует кара. Волшебник должен быть справедлив, спокоен, честен и рационален. Почитайте о ней в свободное время.    — С радостью послушаю лекцию от профессора Блэка, — директор добродушно рассмеялся.  Неожиданно в личных покоях мадам Помфри загорелся люмос.  — Кажется, мы разбудили Поппи. Мне пора. Поправляйся, Арион, — директор потрепал его волосы, а затем, с завидной скоростью он выскочил из больничного крыла прежде, чем дверь Помфри распахнулась. А Ари закрыл глаза, едва сдерживая улыбку. 

***

На следующее утро Ари чувствовал себя немного лучше. Он проснулся от криков Помфри и недовольно уткнулся в подушку. Рано утром она казалась мягче, чем облако.  — Ему нужен покой! Как я вас пущу?!  — Ну пожалуйста… — протянул чей-то задорный голос.  — Такую толпу?! Я сейчас позову декана!  Ари попытался спрятаться под одеялом. Развлекать толпу учеников он не собирался. — Можно по очереди? — прозвучал нежный голос Вики.  Щеки заалели. Ари дернулся, чтобы стянуть уродливый бинт с головы. Но ничего не вышло. Либо бинт приклеили к голове чарами, либо это случилось из-за запекшейся крови. Разозлившись, он попытался поправить слипшиеся кудри.  — Ну хорошо… — сдалась Помфри, — Но только по одному… Мистер Нотт! Мистер Забини! Я сказала, по одному! Драко с лету прыгнул на кровать Ари. Он выглядел взъерошенным и напуганным.  — Прежде чем ты поговоришь с остальными, ты должен прочитать это, — он пихнул Ари свежий выпуск ежедневного пророка.  Тео и Блейз сели по обе стороны от койки. Блейз на стул для посетителей, Тео на тумбу.  — Скажите им, что я не хочу ни с кем разговаривать.  — Мы им говорили! — Тео развел руками.  — Все хотят поговорить со знаменитостью, — Блейз ткнул пальцем в газету.  Ари перевел взгляд на пресловутое издание. Первым в глаза бросилась его самая худшая колдография из всех возможных. Грязный, на грани истерики, лежит на земле. Казалось, что статья содержала рассказ об облаве на притон.  Огромный заголовок гласил: «Тайная операция по спасению мира.» Ари приподнял бровь и перевел взгляд на друзей.  — Читай, — взмолился Драко, поднимая серые глаза к потолку.  Смакуя подробности, Рита Скиттер описывала великий подвиг Малфоя, Нотта и обоих Блэков. По её словам, старшие члены «операции» узнали о возрождении Воландеморта на чемпионате мира по квиддичу. С того дня они усердно готовились к бою. Именно они решили забросить имя Ари в кубок, чтобы привлечь внимание пожирателей.  Ари хмыкнул под нос.  — Полный бред, — буркнул Драко.  Приманка в виде четырнадцатилетнего Ари - главного врага всемогущего темного волшебника сработала. Воландеморт возродился и трое вышеупомянутых героев в компании с бравыми бойцами Нотта перебили всех пожирателей смерти и победили их хозяина.  Каждому участнику операции министр пообещал щедрое вознаграждение.  На следующей странице было бесполезное предупреждение о шокирующих кадрах. Вряд ли предупреждение заметили, ведь взгляд сразу падал на колдографию тела Воландеморта. Он был тощим, грязным, а тело лежало в нелепой позе.  На следующем развороте было шокированное лицо министра. Не веря своим глазам, он прижимал распахнутый рот рукой и отходил дальше от камер.  — Интересно, это фантазия Скиттер или славная легенда от мистера Малфоя, — Тео хмыкнул, переводя взгляд на Драко.  — Не припомню, чтобы отец сочинял сказки, — Драко был зол.  — В любом случае, эта легенда нам на руку, — деловито заявил Забини, разглядывая микстуры у изголовья Ари, — Если они узнают, кто на самом деле убил Лорда, у Ари будут проблемы… — Время! — воскликнула Помфри, прогоняя друзей.  — Уведите Вики! Она не должна видеть меня в таком виде! — крикнул Ари им в след и выдохнул, провожая взглядом друзей.  —Проходите, мистер Диггори! По одному, ребята! Да что же такое?!  Новые гости — Седрик, Виктор и Флёр.  — Привет! — теплая ладошка Виктора коснулась ледяной руки Ари.   — Рада, что ты в порядке, tout-petit, — Флёр ласково провела рукой по его голове.  — Поздравляю с победой, — просиял Седрик.  Ари нахмурился: — Победить должен был ты… Прости меня. Седрик замотал головой: — Ты же предупреждал. А я дурак, не поверил. Кто знает, что случилось бы со мной на той битве, — Диггори беззаботно пожал плечами, представляя пару ссадин на коленках и возможно, дискомфорта на коже от парочки жалящих чар.  — Уверен, ты бы собственноручно победил Воландеморта, — Арион натянуто улыбнулся, стараясь не вспоминать свои кошмары. — Ты заслужил эту победу, — пробасил Виктор.  — Вовсе нет. Вы тоже достойны. Я… Мы можем разделить победу! Я поделюсь выигрышем.  Флёр звонко захохотала, парни задорого переглянулись.  — Не скромничай. Ты победил не только в турнире, — Виктор немного смутился, — К тому же, главный приз достался мне, — щеки заалели.  Ари склонил голову к плечу, внимательно разглядывая Виктора.  — Гермиона… Благодаря тебе я обрел любовь.  Теперь смущенно хихикала не только Флёр, но и Седрик.  Следующими гостями стали близнецы Уизли.  — Привет, Герой! — веснушчатое лицо Фреда сияло.  — Мы не с пустыми руками, — Джордж деловито стал копошится в карманах мантии.  В следующее мгновение на постель посыпались сладости из Зонко.  — Вы, наверно, пришли напомнить про мое обещание? — Ари усмехнулся, перебирая разноцветные обертки.  — Не могу поверить! — Джордж, состроив оскорбленное выражение лица, театрально коснулся своего сердца.  — Ты так плохо о нас думаешь? — подыграл Фред.  Ари тихонько рассмеялся и покачал головой: — Помню я, тысяча галеонов ваши. Без вас я бы потонул в том озере. Спасибо.  Близнецы стали отмахиваться, убеждая в том, что им вовсе не нужны деньги. Однако, их глаза говорили об обратном.  — Я обещал. А Блэки держат свое слово, — он подмигнул, разворачивая особо аппетитную конфету, — Но… — Близнецы приблизились, готовясь выполнить любую просьбу слизеринца, — Надеюсь, я увижу на полках вашего магазина черную конфетку с зеленой начинкой, — он подмигнул и закинул в рот лимонный леденец.  Близнецы не меньше десяти раз поблагодарили Ари прежде чем уйти. За ними в палату вошло не меньше десятка человек. Теодор, словно заботливая няня, подталкивал смущенных ковенят к больному.  — Давайте! Три-четыре! Начали! — Тео взмахнул руками, словно управлял оркестром.  И малыши нестройным хором запели: — Мистер Ари - наш герой!  А Воландеморт - изгой!  Наш прекрасный мистер Блэк,  не забудем твой подвиг во век!  Ари звонко рассмеялся и наградил малышей конфетами, чтобы утешить покрасневших от стыда ребят. 

***

Темные тучи, будто чувствуя сильную скорбь, заволокли небо. Тяжелые капли разбивались о длинный, черный кусок мрамора, напоминающий острие оружия. На камне было высечено имя:

 «Терренс Олден Ургхард

Военачальник, отец и верный друг»

Магнус коснулся ладонью холодного камня, не находя слов. Позади стоял ковен, ожидая прощальных слов. Но Нотт не мог. Ком в горле мешал даже вздохнуть. Сердце разрывалось от скорби. Широкие плечи затряслись от рыданий, а рука соскользнула с гладкого камня. Уткнувшись лбом в мемориал, он прошептал: — Прости за всё, друг… На плечо легла женская рука.  — Держись, — шепнула Белла, — Сейчас ты должен поддержать их, — она кивнула на семью погибшего. Рене - его жена, громко рыдала, прикрыв лицо ладонями. Терри положил руку на плечи матери. Взгляд был пустой и отрешенный, но он не плакал. Держался из последних сил, рассматривая замок Нотта и другие постройки. Куда угодно, лишь бы не смотреть на надгробие отца.  Белла обняла Магнуса, шепча на ухо слова поддержки. Он благодарно кивнул и начал свою речь: — Терренс был… — подняв глаза к серому небу, Нотт выдохнул, — Верным другом. Он возглавлял этот ковен наравне со мной, но временами тянул это бремя в одиночку. Без него мы бы точно распались… Он был сильным, мудрым и честным человеком. Он всегда заботился о каждом из вас, — Нотт обвел взглядом хмурую публику, — поднимем же палочки вверх, друзья.  Дрожащей рукой Нотт поднял волшебную палочку и яркий свет озарил небо. Остальные тут же повторили этот жест, освещая серое небо.  Церемония прощания закончилась. Мужчины соорудили большой навес и вынесли дубовые столы. Домовики поспешили заполнить их всевозможными блюдами. Вокруг горели костры, на них жарилось мясо — любимая еда Ургхарда старшего.  Магнус сел во главе стола, справа от него пустовал стул. Слева сидела любимая Белла. Ближе всех села семья погибшего. Нотт молча слушал рассказы о бравых победах Терренса, вымученно улыбаясь. Но истории закончились, а стол накрыло мрачной тишиной. Нотт перевел виноватый взгляд на Терри и протянул небольшой сверток.  — Что это? — Терри изумленно уставился на кусок красной ткани.  — Это первый титул твоего отца. Когда мы были совсем юные, я повязал эту тряпку на его правую руку, — Рене закивала, вспоминая тот день, —  Это обозначало, что Терренс мог следить за порядком в ковене. Я думал, он будет следить за шумной малышней, но он выстроил по струнке не только опытных бойцов, но и меня! — Магнус рассмеялся, стирая влагу в уголках глаз, — Сколько я подзатыльников получил от него, уже и не сосчитать. Но теперь следить за порядком некому и я вверяю это дело тебе.  Сидящие рядом Флинт, Боул, Деррек, Грегкхем и другие приближенные бойцы почти синхронно поджали губы, однако не посмели возразить.  Внутри Терри что-то оборвалось и слезы покатились по впалым щекам: — Я не смогу. Простите, но… Я никогда не смогу заменить Вам отца, — он стрел слезы рукавом мантии, — Я не смогу … Давать Вам подзатыльники… — Магнус улыбнулся, рассматривая сосредоточенное лицо Терри, — Однако… Я смогу дать их Тео. С удовольствием, — мужчины тихо рассмеялись, — Я позабочусь о будущем поколении ковена!  Нотт был очень доволен таким ответом. Он одобрительно кивнул и поднял бокал за Терри Ургхарда. 

***

На следующий день в Министерстве Магии случился переполох. Фотографы, репортеры и случайные зрители наблюдали за Магнусом Ноттом, Люциусом Малфем и Сириусом Блэком.  Нотт хмурился, прикрывая глаза от вспышек камер. Люциус, приподняв подбородок, довольно позировал каждому желающему. Сириус недовольно кусал внутреннюю сторону щеки, то и дело поглядывая на время.  Журналисты выкрикивали вопросы, но трое мужчин игнорировали их. Они пришли не ради интервью.  По правде, Нотт и Блэк вообще не собирались приходить, но предусмотрительный Малфой подослал самых агрессивных домовиков в поместья друзей.  Пока Люциус усердно укладывал белоснежные волосы назад, в его кабинет ввалился Нотт. На плечах у мужчины сидел домовой эльф и тянул его за уши и пища: — Мистер Нотт! Срочно в дом мистера Малфоя! Срочно в дом мистера… — Я уже тут! — рявкнул Магнус и попытался скинуть домовика.  Люциус довольно улыбнулся.  — Рад видеть тебя. Тинки, ты можешь идти. А ты, — Малфой тыкнул пальцем в Нотта, — переодевайся! На кожаном кресле лежали идеально выглаженные костюмы дорогого кроя.  — Ну уж нет!  Камин снова вспыхнул зеленым пламенем. На плечах Сириуса сидел другой домовик. Он держал в руках металическую крышку от кастрюли и поварешку. Домовик звонко стучал по крышке, повторяя: — Срочно в дом мистера Малфоя! — очередной звон по металлу над головой Сириуса, — Срочно в дом … Блэк поднял сонные глаза на Люциуса: — Убери это чудовище, — вымолил он.  Люциус щелкнул пальцами и шумный эльф исчез. Сириус болезненно потер виски: — Что случилось?  — Мы отправляемся в министерство! — Люциус вновь указал на шикарные костюмы и почти по-детски просиял.  — Нет! — рявкнули оба.  В ту же секунду Люциус вернул маску надменного аристократа: — Тогда я верну эльфов. Так они и оказались на сцене, в шикарных костюмах и с мигренью. У Магнуса слегка подрагивал левый глаз от злости.  Наконец министр Магии закончил бесполезную болтовню за кулисами и вышел к публике.  — Добро пожаловать на церемонию вознаграждения! Фадж ослепительно улыбался, позируя журналистам еще более явно, чем Люциус.  Еще немного и министр вытянет ножку для самой выгодной позы.  Сириус возвел глаза к потолку, моля Мерлина о спасении.  — Как вы все знаете, я был во главе этой секретной операции и придумал план по поимке Того-кого-нельзя-называть… Нотт еле сдержался, чтобы не заржать во весь голос. Прижав ладонь ко рту, он сделал вид, что кашляет.  — … Все прошло наилучшим образом. И сегодня я хочу вознаградить этих доблестных мужчин! Я назначаю мистера Нотта главой отдела магического правопорядка. Искреннее надеюсь, что он сможет обучить наших стражей порядка боевым искусствам так же хорошо, как и своих бойцов.  Нотт вздернул брови вверх, не зная, как реагировать на этот «подарок» в виде настоящей работы. Он задумался, работал ли хоть кто-то в его роду? От размышлений отвлек Люциус, пихнув острым локтем в ребра.  Магнус натянул улыбку и благодарно кивнул.  — Мистера Блэка я приглашаю на место одного из судей присяжных в Визенгамоте! Мистер Блэк уже успел показать себя в роли адвоката. Его знание законов, принципы и честность помогут в судебных разбирательствах.  Сириус покорно кивнул, не показывая эмоций. В данный момент мигрень беспокоила сильнее.  — Ну и наконец… Мистер Малфой! Я назначаю главой международной конфедерации магов! Аплодисменты, вспышки камер. Малфой сиял, как начищенный галлеон. Пожимая руки, и министр, и Малфой смотрели вовсе не на друг друга, а в камеры журналистов.  Маска счастливого аристократа и доблестного героя Великобритании. В душе Люциус посмеивался, ведь понимал, что получил горазд больше, чем должность. С сегодняшнего дня его репутация была кристально чистой. Безупречной.  С сегодняшнего дня он мог проворачивать аферы в сотни раз масштабнее, чем подпольное казино.  На секунду идеально отрепетированная перед зеркалом улыбка дрогнула. В глазах читалась безумная алчность.  Люциус расправил плечи, чувствуя, что сможет покорить весь мир.  

***

Наступил последний учебный день. Ученики лениво плелись на завтрак. Садились кто куда — пуффендуйцы и гриффиндорцы сидели вместе, уступая места Шармбатону и Дурмстрангу. Слизерин расселся как обычно. Почти. Рядом с Ари сидела Вики.    Зеленые глаза сразу заметили смену настроения — девушка была молчалива и расстроена. Он понимал, девушке придется уехать за тысячи миль. Ни он, ни она не знали, что их ждет дальше. Справятся ли они. И… Увидятся ли снова? Дамблдор поднялся на помост и произнес трогательную речь о дружбе, отваге и прочей, по мнению Ари, ерунде. Зевая, он ковырял вилкой завтрак.  — … Пообещайте же сохранить эту дружбу на века! — уловил Ари слова директора и поднял взгляд на Виктора. Он сидел за гриффиндорским столом и бережно гладил руку Гермионы, но внезапно, будто почувствовав, поднял взгляд на Ари. Виктор кивнул. Просто движение, но в карих глазах читалось обещание не забыть нового друга. Ари кивнул ему в ответ, обещая не забывать молчаливого спортсмена. 

***

Наступила пора провожать гостей. Все обнимались, смеялись и плакали. Взгляд Ари зацепился за невинный поцелуй Гермионы и Виктора, он тут же отвернулся и весьма удачно уловил перекошенную от злобы мордашку Уизли. Поттер всячески утешал рыжего, но это совсем не помогало. Арион был доволен этой картиной.  Ему так хотелось остановить этот момент и разглядывать плачущую слизеринку, которая держала руку паренька из Дурмстранга с не менее кислой миной; удивленно смотреть, как рыжие близнецы увлеченно что-то рассказывают Флёр; как девушки с дурмстранга пишут свои адреса счастливым поклонникам. Но…   Перед ним стояла невероятно красивая девушка и ждала прощальных слов. Темно-карие глаза покраснели от накативших слёз.  — Ну…  — Я буду скучать! Как по самому лучшему другу, — выпалила девушка и крепко обняла его, спрятав свое лицо в складках мантии. Ари почувствовал, как намокла ткань возле её лица. Он бережно положил руки ей на плечи и принялся утешать.  Слов не было. Он не стал спорить. Его милашка, как всегда, поступила мудро. Так будет лучше.  — Не давай себя в обиду, слышишь? — почувствовав слабый кивок, он продолжил, — Не стесняйся своих увлечений. Ты талантливый игрок и достигнешь больших успехов в спорте, я уверен… — Вики шмыгнула носом и снова кивнула, — Пиши мне, хорошо?  — И ты мне, — тихо ответила Вики, успокаиваясь.  — Спасибо тебе, — Ари чмокнул девушку в макушку, не переставая поглаживать содрогавшиеся плечи, — Ты показала мне, что я могу испытывать такие трепетные чувства.   — Спасибо за то, что подарил мне веру в себя. Прощай, Арион.  — Прощай, Виктория…

***

Когда поезд Хогвартс-экспресса заехал на вокзал, Ари вытащил голову из окна, выглядывая родителей. Чьи-то руки схватили его за ворот рубашки и утянули в купе: — С ума сошел? — нахмурившись, Тео указал на пролетающие мимо окна столбы, — Голова мешает? Ари тихо извинился и в тот же момент прильнул к стеклу лицом.  После битвы он запретил себе мысли о матери. Боялся, что все это было лишь последствием проломленной черепушки. Не тешил себя ложными надеждами, чтобы не разбить свое сердце.  Но в последний момент сдался. Прильнул к стеклу, как маленький мальчик, чтобы увидеть её лицо.  Как только поезд остановился, он выпрыгнул на платформу и стал искать её. Глаза забегали, но так и не нашли.  Сириус стоял один и сердце замерло. Неужели это был сон?

***

Сириус перенес сына на побережье Тинворта. Из окон родного дома лился теплый свет. Ари угрюмо побрел домой, как вдруг дверь приоткрылась. Римус? Ари прищурился, подходя ближе. Из за двери показались темные волнистые волосы.  — Мама? — Прости, сынок, мы не могли афишировать это… Событие, — оправдался Сириус, но Ари его уже не слышал. Он побежал со всех ног в объятия матери.  Миллисента прижала Ари к себе и, мерно покачиваясь, гладила его по макушке.  — Я здесь. Я рядом с тобой, сынок.  Дома его ждал самый вкусный ужин в его жизни. И пусть неопытная девушка немного пересолила мясо и чуть-чуть передержала пирог в духовке - еда, приготовленная мамой, была самой вкусной на свете.  За столом они говорили обо всем на свете. Улыбки не меркли ни на миг. Дом Блэков наполнился теплой, семейной аурой.  — А когда ты пойдешь спать, я прочитаю тебе сказку, — Милли потрепала по голове сына.  — Ради Мерлина! — Сириус закатил глаза, — Он уже большой парень! Какие сказки? Милли по-детски надула губки: — Я буду делать все, что упустила за время своего… отсутствия.  — Я с радостью буду слушать твои сказки перед сном, — Ари прильнул к маме, словно ребёнок. Материнская рука снова погладила черные кудри.  — Мы сделаем все, что ты захочешь, — она еле сдержала слезы.  — К слову… В какой комнате ты поселилась? — спросил Ари, уминая пирог.  — В комнате дяди Римуса, — смутившись, ответила она.  — А где спит дядя Рем? — С тётей Тонкс, — Сириус рассмеялся, но поймав предостерегающий взгляд Милли, успокоился и уточнил, — Они собираются пожениться. Сняли квартирку недалеко от дырявого котла.  — Значит… Теперь мы будем жить втроем? Как настоящая семья? — Ари действительно беспокоился, что мама не простит отца и будет жить отдельно.    — Да, — родители ответили одновременно.  Ари наелся и откинулся на спинку стула. Мысли, словно рой пчел, жужжали внутри.  — Как это вышло, мама? — было так непривычно говорить это слово, — Ведь Темная Мать была явно против.  Заправив прядь волос за ухо, Милли тихонько кивнула, погружаясь в воспоминания: — Когда ты исчез, они начали ссориться. Темная Мать была… Взволнована? Она все твердила про закон равновесия. Говорила так, словно существовал кто-то намного могущественнее. Тот, кто сможет уничтожить не только её, но и весь мир за эту ошибку… Она правда боялась. Даже, — Милли улыбнулась, — Уничтожила пару деревьев из сада Матери Жизни. Но та была непреклонна. Жизнь за жизнь - сказала она. Они обменяли душонку Воландеморта на мою.  — Неравноценный обмен, — Сириус отпил вина.  — Он даже твоего волоска не стоит, — Ари сжал салфетку в руке.  — В любом случае, — Милли накрыла теплой рукой напряженные пальцы Ари, — Благодаря тебе произошло настоящее чудо! Я подарила тебе жизнь, чтобы однажды ты подарил её мне.  Сириус поднял глаза к потолку, скрывая искрящие в уголках глаз слезы. Ари поднялся на ноги, обнимая своих родителей за плечи, а Милли прильнула к сыну, вдыхая родной аромат. 

***

В царстве тьмы больше не было звенящей тишины. Под пьедесталом Матери плескалась густая, красная жидкость. Костлявые руки тянулись наверх, царапая черный камень. Существа рычали, клацали зубами, завывали, скулили от боли. Белая плоть просвечивала кости и рвалась под ногтями таких же уродливых существ. Существа жаждали насытиться новой душой.  Темная Мать брезгливо рассматривала уродливое тельце с серой коже.  Воландеморт свернулся в позу эмбриона и рассматривал новую обитель.  — Я долго тебя ждала, — скривив губы, сказала она. Ничтожное тело возле её ног зашевелилось.  — Разве я не был твоим самым преданным рабом? Разве не нес твой дар с гордостью и благоговением? — его трясло от холода, а голос хрипел.  Неожиданно Мать рассмеялась: — Ничего я тебе на дарила, лжец! Ты использовал магию, не принадлежавшую тебе и творил мерзости!  Мать опустилась ниже, чтобы взглянуть в бесстыжие глаза. Воландеморт смотрел на неё с благоговением.  — Я восхищался ей! С ней я пытался изменить мир. — С ней ты добивался власти и покорности! Как смеешь лгать мне?!  Она взмахнула худощавой рукой и тело отлетело к краю пьедестала. Рука существа царапнула макушку Воландеморта.  Он затрясся сильнее.  — Ты будешь страдать целую вечность. Тебя будут разрывать на кусочки снова и снова. Ты будешь захлебываться этой кровью, снова и снова. Каждый день, год, век! — Мать зловеще рассмеялась, — Есть последнее слово?  Она схватила Воландеморта за шею и вытянула руку прямо над пропастью: — Последнее слово? Воландеморт перестал притворяться. Благоговение сменилось звериным оскалом. Он мерзко рассмеялся: — Даже божества бывают безмозглыми! — прохрипел он. Мать сильнее сжала горло, — Я бессмертен! Меня никто не победит! Даже ты!  Мать вздернула бровь вверх, изучая безумца. Её лицо не выражало эмоций. Слова людей её не беспокоили.  — И когда я восстану вновь, я уничтожу тебя, — прошипел Воландеморт. Лицо его покрылось черными венами, а глаза покраснели от удушья.  — Посмотрим…  Она разжала пальцы и тело полетело в адский омут. Существа тут же начали раздирать свежую плоть. Воландеморт то кричал от боли, то смеялся как безумец. Он лишился конечностей и начал тонуть в крови. Смех смешался с булькающими звуками.  Мать смотрела на это свысока, не скрывая своё удовольствие. Звуки страдания для неё были приятнее любой музыки. Она прикрыла глаза, наслаждаясь блаженным звуком.  Спустя минуту все стихло. Мать щелкнула пальцами и тело Воландеморта восстановилось. Он всплыл на поверхность и существа снова вгрызлись в его тело.  Она продолжала пытку бесчисленное количество раз. 

***

Разрушенное кладбище в Литтл-Хэнглтоне заволокло туманом. Зловещий смрад окутал всю деревню. Никто не заметил, как под разрушенным домом Мраксов, под гнилыми половицами вспыхнул свет. Кольцо Марфоло Мракса засияло, выпуская часть души Воландеморта…