Приезд

«Нет… нет… где же все? Где они? Они должны быть здесь… умоляю…» Девушка неслась по лабиринту городских улиц, вязла в зыбком, ускользающем пространстве, ноги превратились в неподъемный свинец, но она отчаянно бежала. Вокруг, из клубящейся тьмы, мерцали злобные гримасы фантомов, их склизкие пальцы тянулись, жадно стремясь ухватить и низвергнуть в бездну. Но Эшлин не смела оглянуться, мчалась вперед, гонимая леденящим душу ужасом. Страх парализовал внутренности, сковал стальным обручем, сердце бешено колотилось, словно птица в клетке, горло сжималось, лишая воздуха. Наконец, юркнув за угол затхлого переулка, она увидела их. Ее друзья стояли в кругу, беззаботно хохоча, а в центре – Рокси. Они словно забыли о ее существовании, будто ее… никогда и не было… Эшлин уже рванулась было к ним, но ноги будто приросли к проклятой мостовой. Она не могла пошевелиться. В оцепенении, полном всепоглощающего страха и жгучего непонимания, она закричала во всё горло, зовя на помощь, но из её уст вырывалась лишь зловещая, давящая тишина. «Что происходит?! Что со мной?.. Пожалуйста, ребята, услышьте меня, я вас умоляю!» – отчаянно молила она, тонущая в пучине отчаяния. Вдруг друзья, весело смеясь и обнимая Рокси, двинулись вглубь переулка, исчезая в непроглядной тени. Рокси скользнула по Эшлин презрительным, победным взглядом, злобно ухмыльнувшись, словно наслаждаясь ее мукой. – НЕТ! ПОДОЖДИТЕ, МОЛЮ ВАС! НЕ УХОДИТЕ! Крик, полный боли и мольбы, всё же сорвался с губ, но тут же Эшлин почувствовала на своих ногах ледяную, отвратительную хватку мерзких рук, стискивающих их до невыносимой, адской боли. Земля предательски ушла из-под ног, и кошмарная тьма поглотила её. Фантомы неумолимо тянули вниз, в клокочущую пучину. Свет меркнул, превращаясь в далекую, умирающую звезду… Слёзы хлынули с новой силой, обжигая щеки, в глазах потемнело, хотелось одного – раствориться, исчезнуть, перестать чувствовать эту невыносимую боль… – Предатели… – хрипло, с надрывом прошептала девушка, и, обессилев, закрыла глаза… впустив в душу полную безнадежность… [3:00] Эшлин резко подскочила на кровати, ее тело покрывал липкий, леденящий пот. Дыхание было прерывистым, судорожным, словно она только что вырвалась из смертельных объятий морской бездны, горло сжимала невидимая, беспощадная рука. Слёзы безудержным потоком текли из глаз, дрожь била всем телом, ломая кости. Началась истерика. Она обхватила себя руками, пытаясь удержать распадающуюся душу, зарылась лицом в колени и зарыдала, сотрясаясь от животного страха, жгучей обиды и клокочущей злобы… В этом аду она провела, казалось, целую вечность. Наконец, истерика немного отступила, оставив после себя лишь выжженную землю, и Эшлин, шатаясь, поднялась с кровати и на ватных, непослушных ногах побрела в ванную, чтобы хоть как-то привести себя в чувство, смыть с себя грязь кошмара. Она умылась ледяной водой, словно надеясь смыть проклятое сновидение с лица, стереть его из памяти. Подняв глаза на зеркало, она увидела своё искажённое отражение: опухшие от слёз, покрасневшие глаза, бледное, осунувшееся лицо, полное вселенского отчаяния. Сейчас она не чувствовала ничего, кроме зияющей, ледяной пустоты, разъедающей душу. Постояв ещё немного, всматриваясь в своё сломленное отражение, девушка тяжело вздохнула и, понурившись, вернулась в комнату. Она быстро, почти механически накрасилась, отчаянно пытаясь скрыть следы бессонной, мучительной ночи и предательски опухшие веки. Поняв, что уснуть больше не сможет, да и не хотела вновь погружаться в этот адский кошмар, Эшлин решила пойти на кухню и выпить обжигающий кофе, чтобы хоть немного согреться. Через десять минут она уже сидела за кухонным столом, обхватив дрожащими руками огромную кружку обжигающего напитка. Тело постепенно начало приходить в себя, рассудок медленно прояснялся, дрожь утихала, но глубоко внутри продолжала тлеть боль. Сделав очередной большой глоток, Эш достала телефон и, словно загипнотизированная, зашла в Telegram. Она открыла такой родной и любимый чат… «ДеГенЕраТы и Адекватный рыжик». Она стала листать переписку, тонуть в воспоминаниях, вспоминая яркие, грустные, весёлые и такие родные моменты… Пытаясь найти хоть что-то, за что можно было бы ухватиться. В какой-то момент на ее измученном лице даже промелькнула слабая, едва заметная, но искренняя улыбка. Но тут же она погасла, словно искра, уступив место клокочущей, разъедающей злобе и обиде. Эшлин, не раздумывая ни секунды, удалилась из чата, но зачем-то сохранила переписку в архив. Зачем? Она и сама не понимала… После этого, с каким-то болезненным удовлетворением, сразу же заблокировала каждого из друзей. – Предатели… гнусные, лицемерные ублюдки… ненавижу вас… всем сердцем ненавижу… Выплюнула она эти слова всё тем же хриплым, сорванным, но теперь переполненным яростью и бессилием голосом. Затем она выключила телефон и отложила его в сторону, словно отрубив себе руку. Встала, заварила себе ещё одну чашку крепкого кофе и, словно лунатик, пошла в зал. Устроившись на диване, включила телевизор и стала бессмысленно переключать каналы в поисках хоть чего-нибудь, что могло бы ее отвлечь. Найдя какой-то случайный, проходной фильм, она погрузилась в бессмысленное созерцание, машинально потягивая свой обжигающий кофе. Незаметно для Эшлин прошло несколько томительных часов. Она уже почти отвлеклась от ночного кошмара, но навязчивые, проклятые воспоминания вновь вернули её в пучину страха и отчаяния. Перед глазами стали мелькать обрывки сновидения, и она, закрыв глаза и сделав большой глоток кофе, начала глубоко, прерывисто дышать, чтобы предотвратить новую, неминуемую истерику. Её пугала не сама истерика или то ужасное состояние, в котором она находилась во время и после, а то, что родители могут увидеть ее такой… жалкой… сломленной… Открыв глаза, она тут же с ужасом снова их закрыла, упёрлась дрожащими локтями в колени и судорожно закрыла рот ладонями. Она изо всех сил, отчаянно старалась не думать о кошмаре, а сосредоточиться на чём-то позитивном, хоть на чем-то светлом. Она даже не заметила, как глубоко погрузилась в свои мучительные мысли. Но тут, неожиданно, тишину разорвал нежный голос матери: – Эшлин? Доброе утро, солнышко. Что не спится? Рано еще для подъема, – произнесла Эмма, входя в гостиную. Эшлин вздрогнула от неожиданности и обернулась к матери. – Да… Просто не спалось, вот и решила телевизор посмотреть, – немного растерянно ответила она. – Кошмары? – Эмма с сочувствием посмотрела на дочь. – Я… – Доброе утро, солдат! – прогремел в гостиной голос отца. – О чем это вы тут шепчетесь? – Ни о чем, дорогой, – Эмма положила руку на плечо Майка, решив не поднимать тему возможного кошмара, чтобы не смущать Эшлин. – Хм… Ну, ладно. Эши, мы с Эммой сейчас уедем по делам, вернемся вечером, перед приездом ребят, – сказал отец, направляясь к выходу. – А, хорошо. Вы прямо сейчас уходите? – спросила Эш, глядя на родителей. – Да, дорогая. Мы позавтракали по дороге. Ну все, пока, не скучай без нас, милая! – Эмма поцеловала дочь в лоб, и они с Майком ушли. И вот Эш снова осталась одна. Тишина… непривычная, звенящая. Обычно ее всегда окружали голоса, люди, чье-то присутствие. А сейчас… было до жути тихо. Словно кто-то затаился в глубине дома, выжидая подходящий момент, чтобы напасть. Эш тут же прогнала мрачные мысли и пошла в свою комнату. Оставшуюся часть дня она занималась делами: пообедала, потанцевала, посидела в телефоне, прибралась в доме. Делала все, чтобы отвлечься. И, казалось, ей это неплохо удавалось. Настал вечер. Скоро должны были приехать ребята. И чем ближе становился этот момент, тем тревожнее становилось Эшлин. Новые люди, новое общение… Жутко. Так непривычно снова с кем-то сближаться. [18:30] Наконец-то приехали родители. Они вышли на улицу, ожидая гостей. Эшлин, быстро переодевшись, последовала за ними. На ней были светлые серые джинсы и зеленая толстовка. На ушах – шумоподавляющие наушники. Все-таки стоять у дороги, где постоянно снуют машины и мотоциклы, без них было бы невыносимо. Эмма и Майк стояли чуть поодаль, оживленно беседуя. Эшлин же осталась ближе к дому, уставившись в экран телефона. В конце концов она оторвалась от гаджета и посмотрела в сторону дороги. Буквально через пару минут из-за угла вынырнул огромный черный внедорожник, шестиместный, если не больше, точь-в-точь как у ее отца. Гелик остановился рядом с Майком и Эммой. Из машины почти сразу же выскочили пятеро подростков. «Хах… знакомые лица. Почти не изменились», – пронеслось в голове у Эш. Описание ребят Эдик/Эдриан Голубоглазый паренек 18 лет, ростом 156 см, чуть выше Эшлин. Пепельно-белые короткие волосы. Носит очки. Не худой, но и не качок. Что-то среднее. Умный, добрый, спокойный, веселый. Вывести его из себя практически невозможно. Одет в белую футболку с принтом знака вопроса и черные шорты до колен. Алина/Али Кареглазая девушка 19 лет, ростом около 169 см. Каштановые волосы до плеч с красной челкой. Темная кожа (как у близнецов). Крепкое тело, покрытое шрамами от частых драк. Смелая, веселая, добрая, но может быть довольно жестокой. Главная шутница и заводила. Иногда любит похвастаться, немного гордая. Носит темно-зеленую футболку и темно-серые шорты чуть ниже колен. Встречается с Маркусом/Марком. Маркус/Марк Парень с бледно-серыми глазами, темно-каштановыми короткими волосами и кожей чуть темнее, чем у Али. 19 лет, ростом 173 см, тело крепкое и довольно накачанное, регулярно ходит в спортзал. Довольно спокойный, но может быть грубым. Любит шутить и просто спокойно проводить время, но и от приключений не отказывается. Носит бледно-синюю футболку и широкие темно-серые штаны. Сара Девушка, 18 лет, очень красивая блондинка с длинными волосами, как у Эшлин, только чуть короче. Ростом 151 см, с зелеными глазами, но обычно носит красные линзы (отсылка на Айдена). С виду хрупкое создание, но за себя постоять умеет. Веселая, постоянно шутит, очень милая в общении, бывает безумной, а иногда даже безрассудно глупой. Очень редко злится, но если уж это случается, лучше умереть, чем выслушивать все, что она скажет. Носит ярко-желтую футболку и черные шорты. Мара Девушка с длинными и ровными черными волосами до ягодиц. Ростом 170 см, возраст 21 год. Стройная, с бледно-бледно карими глазами. Характер спокойный, милый, но частенько ведет себя как стерва, хотя бывает и очень серьезной. Носит темно-серую футболку с изображением паука спереди и пиктограммами сзади. ---------- Вслед за ними из внедорожника вышли двое взрослых. Это отец и мать Эдриана. Они начали о чем-то оживленно беседовать с родителями Эшлин Эмма первая заметила Эшлин и поманила ее рукой. "Эши, иди же сюда! Познакомься с ребятами", – крикнула она, стараясь перекричать шум дороги. Эшлин медленно подошла к компании, чувствуя, как потеют ладони. Она сняла наушники, повесив их на шею. "Привет", – тихо сказала она, стараясь смотреть в глаза каждому, но избегая задерживать взгляд дольше секунды. Ребята оживленно зашумели, приветствуя ее в ответ. Али подскочила к ней и крепко обняла, от чего Эшлин немного опешила. "Боже, Эш, как же мы соскучились! Ты совсем не изменилась", – проговорила Али, отстраняясь. После коротких приветствий вся компания решили пойти на кладбище чтобы распаковать вещи и немного передохнуть. Эшлин чувствовала себя немного не в своей тарелке, но старалась улыбаться и поддерживать разговор. Она понимала, что это только начало, и ей предстоит заново учиться общаться с этими людьми, которые когда-то были ее лучшими друзьями Распокавав вещи и раздожившись, ребята пошли в дом, где их ждал комфорт. В гостиной царил приятный хаос. Ребята, веселились, смеялись, и шутили. То Эшлин наблюдала за ними, стараясь уловить малейшие изменения в их поведении и внешности. Время действительно изменило их, но в глубине души она чувствовала, что они все те же. После небольшой суматохи все собрались в гостиной. Родители ушли на кухню готовить ужин, предоставив молодежи возможность пообщаться. Али тут же предложила сыграть во что-нибудь, и остальные с энтузиазмом поддержали ее идею. Эшлин сначала колебалась, но потом решила присоединиться. Она знала, что если будет сидеть в стороне, то ей будет еще сложнее влиться в компанию. Они играли в настольные игры, рассказывали смешные истории и просто дурачились. Эшлин даже несколько раз засмеялась, что было для нее большой редкостью в последнее время. К вечеру напряжение немного спало. Эшлин почувствовала, что начинает расслабляться и получать удовольствие от общения с ребятами. Возможно, все не так уж и плохо, как ей казалось. Возможно, у них получится снова стать друзьями. За разговорами время пролетело незаметно. Вскоре родители позвали всех к столу. Аромат свежеприготовленной еды наполнил дом, вызывая приятное урчание в животе. За столом царила оживленная атмосфера. Обсуждали новости, вспоминали забавные случаи из прошлого и делились планами на будущее. Эшлин с удивлением обнаружила, что ей интересно слушать и участвовать в разговорах. Она даже поделилась парой историй из своей жизни, что раньше казалось ей невозможным. Ребята слушали ее с интересом и пониманием, не перебивая и не осуждая. После ужина они вышли на улицу подышать свежим воздухом. Стоя под звездным небом, Эшлин почувствовала себя частью чего-то большего. Она поняла, что эти люди – ее друзья, ее семья, и что она не хочет их терять. Когда пришло время ребятам идти ко сну, Эшлин обняла каждого из них. В ее сердце было тепло и надежда. Она знала, что впереди еще много работы, но она была готова к этому. Ведь теперь у нее были друзья, которые всегда поддержат ее. По крайней мере она на это надеялась..