Страсти накаляются

… Фокстрот достал пистолет из кобуры и осторожно зашел внутрь квартиры. Свет был выключен. Джузеппе некоторое время постоял в темноте, ожидая, пока его глаза привыкнут к сниженной видимости. После этого он медленно углубился внутрь квартиры, держа пистолет перед собой. Подозрительно, но ни единого звука из комнат не раздалось. Неужели никого? Начальник полиции решил рискнуть. Он прошел к выходу из квартиры, включил свет… и от неожиданности вскрикнул. Квартира была абсолютно свободна от людей, однако поразило его не это. В коридоре царил страшный кавардак. Складывалось впечатление, будто здесь прошла вражеская армия и разорила все, что только могла. Книги, посуда, еда валялись на полу вперемешку с канцелярскими принадлежностями, предметами одежды и прочими вещами. Вдобавок ко всему Джузеппе заметил достаточно толстый след какой-то красной жижи, который вел в кухню. Мысленно приготовившись к самому худшему, начальник полиции пошел в сторону этого следа. «Пожалуйста, пусть все будет хорошо» — думал он. Печальные ожидания оправдались лишь наполовину. Тела Мальвины в кухне не было, зато на выключенной плите валялся лоскут фартука, а порядочная часть пола была залита той самой пресловутой жидкостью, подозрительно напоминающей кровь. «Так, значит, ее либо убили и унесли тело, либо просто похитили и скоро потребуют выкупа, — пронеслось в голове у Фокстрота, — Но зачем им прятать тело?.. Надо бы вызвать подкрепление, пусть ребята помогут разобраться. И лучше сделать это побыстрее. А то мало ли что еще может случиться… Зная Дурилло, он может пойти абсолютно на всё… Как знать, тут, вероятно, еще его бандиты ходят. Главное, чтобы они сейчас не вошли в квартиру. Тогда я точно окажусь в ловушке…» С этими мыслями Фокстрот вернулся в коридор, где на тумбочке стоял телефон. Джузеппе снял трубку с рычага, но остановился — провод, соединяющий ее с самим телефоном, был безжалостно перерезан. «Хорошо подготовились, канальи…» — подумал Фокстрот и вышел из квартиры. Оставался только один вариант — отправляться к ближайшей телефонной будке и попытаться вызвать наряд полиции оттуда. Решено — сделано. На счастье Фокстрота, будочный телефон оказался совершенно исправен. Набрать те самые три цифры не составило никакого труда. — Алло? — сказал Фокстрот, едва трубку на том конце провода подняли. — Говорит начальник полиции Джузеппе Фокстротти. Запрашиваю наряд полиции на адрес Марселя, дом 27, квартира 34. Здесь произошла еще одна криминальная история… Похищение, а возможно, и убийство. Завершив вызов, Фокстрот вернулся в дом, однако в квартиру заходить не стал, а вместо этого поднялся на половину этажа выше и замер на лестнице, держа пистолет на взводе. Наконец, полицейские приехали. Среди них были и братья Пинчеры с Пандоре. Фокстрот спустился и зашел в квартиру. — Ну наконец-то. Итак, — он повернулся к криминалисту, — Чезаре, можешь сказать, что за жижа пролита на полу кухни? Пандоре разложил свои приборы и тут же, прямо на месте, принялся проводить опыт. — Сложно сказать точно, без лабораторного оборудования, однако ясно одно — это что угодно, только не кровь. — Уже неплохо, — Фокстрот почувствовал, как у него с плеч свалилась гора, — значит, синьориту не убили? — Навряд ли. А вот похитить вполне себе могли. — Но зачем тогда разыгрывать весь этот цирк?! — Я полагаю, — подошел Пинчер, — что они хотели запугать нас. Смотрите, дескать, каковы мы, ничего не боимся! Пока что крови нет, но делайте, мол, как мы вам прикажем, а иначе она может появиться… Словом, классический шантаж. Они думают, будто смогут на нас этим надавить. — И по этой же причине они даже не стали убирать весь беспорядок, — продолжил криминалист. — Они могли бы аккуратно взломать дверь, тихо зайти, под шумок убить девушку и точно так же незаметно убраться, однако злоумышленники решили действовать с точностью наоборот. Входная дверь была не взломана, а выбита. Итак, они нагло вломились в квартиру, схватили госпожу Меларье, та явно отбивалась, чем могла, но силы оказались неравны, и после непродолжительной схватки, которая завершилась в коридоре, она взяла телефон, набрала ваш номер и успела сказать свой адрес, однако бандиты перерезали провод, скрутили Аманду и утащили за собой. — Что же делать… — Может, просто вызвать группу захвата в то место, где они спрятали девушку и взять их штурмом? — предположил Добер. — Да? А тебе известно, куда они могли пойти? — осадил его Пинчер. — Скорее всего, на заброшенный завод. Мы там с тобой были. Помнишь, сколько у них там всего… Фокстрот повернул голову в сторону сыщиков. — А что, не такая уж это и странная идея! В любом случае, мы ничего не потеряем, если прямо сейчас пойдем и проверим то место. Сказано — сделано. Однако никаких результатов полицейский рейд не дал. Мальвины там не оказалось, как, впрочем, и мафиози. — Ничего, — уверенно произнес Пандоре, — мы их отыщем, никуда не денутся! Начальнику полиции оставалось только перепоручить все дело следователям и ждать. …Снова череда бесконечных звонков, снова бессонные ночи, снова тревожные ожидания. Фокстроту все это не особо нравилось, но что делать?! Такая уж она, жизнь представителей закона… Телефон на столе звонил в сотый раз. Джузеппе, толком не спавший и не евший три дня, взял трубку. Голова раскалывалась. — Начальник полиции Фокстротти слушает… — сказал он, предварительно зевнув. — Добрый день, синьор начальник! Разрешите доложить: синьорита Аманда Меларье до настоящего момента обнаружена не была, однако легендарный бриллиант «Cabeza», наконец, найден. — Ну хотя бы уже что-то… — вздохнул Фокстрот. — Где вы его нашли хоть? — Вышли на след двух контрабандистов, которые в порту пытались переправить бриллиант за границу. Мы арестовали их и допросили. Они оказались бандитами из мафии Дурилло. — А куда они дели Мальвину? — Они сказали, что не знают. — Врут, собаки… Ясное дело, врут! — Вряд ли, шеф. Мы допрашивали их добрых два часа. Судя по их поведению, они сказали правду. Дело принимало далеко не лучший оборот. Знаменитый бриллиант был найден, но начальнику полиции уже не было до него никакого дела. Да и как можно сравнить мертвую безделушку, пусть и очень дорогостоящую, с живой девушкой! Фокстрот уже хотел ответить мрачное «понятно, молодцы, ищите Мальвину», однако в этот момент у него созрела небольшая идея. — Прекрасно, что нашли бриллиант. — произнес он. — Принесите его ко мне и продолжайте поиски. Расчет был самый простой: раз «Cabeza» больше не у Дурилло, значит, скоро он сам объявится, и с ним можно будет поговорить. Вероятно, даже ловушку получится расставить! Тем временем сам мафиози бушевал в своем потайном убежище. — Это просто безобразие! — возмущался он. — Нет, вы только посмотрите: я даю своим самым лучшим людям поручение — охранять бриллиант, как зеницу ока, а они попытались украсть его у меня, сбежать за границу и в итоге попались в руки полиции! Теперь сделка с Фокстротом не имеет смысла… Он точно не согласится отпустить мою жену, и даже тот факт, что циркачка у меня, мне не поможет! Что же делать… А впрочем… Раз бриллиант у него, то можно пойти по другому пути… Все-таки преследовать Фокстрота было ошибочным решением. Он хоть и начальник полиции, но все же пешка, а не король. Здесь нужна охота на кого-нибудь покрупнее… — Босс, а как мы вернем бриллиант? — Элементарно, дорогие мои. У меня есть план… *** Телефон зазвонил опять. Фокстрот поднял трубку. Как же он ждал этого звонка… — Если вы хотите увидеть вашу подругу живой и невредимой, — послышался незнакомый голос на том конце провода, — то выполните наши условия. Приходите сегодня в десять часов вечера на заброшенный завод и приносите с собой бриллиант. Мы отдадим вам девушку, а вы вернете «Cabezy». Только приходите одни, не то… — Для начала докажите мне, что она жива и вы ничего с ней не сделали, — невозмутимо отрезал Фокстрот. — Тогда и поговорим. — Ладно, подождите. — На заднем фоне послышались разговоры, потом небольшая возня и тихий женский вскрик. — Здравствуйте… - Фокстрот услышал голос Мальвины. — Я, право, не знаю, что и сказать, синьор… В общем, похитили меня. Простите за причиненное беспокойство… — Ну как, верите теперь? — Незнакомец снова взял трубку. — Да. Хорошо, я верну вам бриллиант, но при одном условии. — Вы еще осмеливаетесь ставить нам условия? — Всего одно, синьоры: вы отпускаете Мальвину и больше никогда нас не преследуете. — Мы согласны, только не забудьте о нашем договоре. - Я никогда ничего не забываю! - отчеканил Джузеппе и положил трубку. — Итак, господа, — обратился он к полицейским, которые наблюдали за течением звонка, — вы все прекрасно слышали наш разговор. Порядок действий будет таков: вы прибываете на завод заранее и прячетесь там, ожидая меня. Я прихожу с бриллиантом, мы с Маурицио меняемся, я и Мальвина уходим, а вы оперативно выходите, забираете «Cabezy» и арестовываете мафиози. Ах да, чуть не забыл: вы охраняете меня, пока мы говорим с Дурилло, на случай, если тот вдруг вздумает выкинуть какую-нибудь штуку. Почему-то мне кажется, что он непременно так сделает… *** Фокстрот стоял напротив входа на завод и нервно теребил ручку чемоданчика, в котором он спрятал бриллиант. В кобуре у начальника полиции был револьвер, однако Джузеппе все равно чувствовал себя неуверенно. Потянул небольшой ветерок. Стало прохладно, несмотря на теплое время года. Фокстрот поежился. Уж скорее бы… Наконец он услышал негромкие шаги. «Пришли-таки…» Из-за правого конца стены показалась мужская фигура, которая явно кого-то несла. Джузеппе выдохнул. Главное — сохранять спокойствие… Лицо незнакомого мужчины было наполовину закрыто черным платком. На руках он нес связанную Мальвину, во рту которой был кляп. — Итак, — Фокстрот узнал в незнакомце своего телефонного собеседника, - вот девчонка. Давайте бриллиант. — Сейчас. — Джузеппе открыл чемоданчик и достал оттуда камень. — Вот он. Но сперва отпустите синьориту. Незнакомец развязал девушку, однако приставил к ее голове пистолет. — Смотрите, не подумайте обмануть нас. — Я честный человек, в отличии от вас. — Джузеппе протянул головорезу бриллиант. — А теперь мы пойдем. Нам пора. — Одну минутку, синьор! — сказал человек, когда «Cabeza» оказалась у него, и направил пистолет уже на Фокстрота. — Что такое? Я же отдал вам бриллиант. — Отдать-то вы отдали, но, тем не менее, мне все равно придется застрелить вас. Вы слишком много знаете, уважаемый синьор, а в криминальном мире владение любой информацией может решить вашу участь. Оно либо спасет вам жизнь, либо, наоборот, лишит ее. Мальвина тихонько отошла от мужчин на пару шагов. — Вы обещали, что не тронете нас! — воскликнул Джузеппе. — Я солгал. А теперь — руки за голову и не шевелитесь. Ничего личного — приказ шефа. Начальнику полиции пришлось подчиниться. «Как мне сейчас отвлечь этого бандита, чтобы выбить оружие у него из рук и достать свой револьвер?» — пронеслось у него в мыслях. — «Хоть бы Мальвину не тронули.» Незнакомец наклонился к кобуре Фокстрота и достал оттуда оружие. Приятная тяжесть револьвера больше не ощущалась. — Послушайте, — Джузеппе все же решился на переговоры, — давайте договоримся. Хотите, я уволюсь с поста начальника полиции? Я даю слово, что в таком случае не буду вас преследовать. «Ребята, выручайте…» — Дайте-ка подумать… Нет. — ответил головорез и взвел курок. Фокстрот громко кашлянул три раза — это был сигнал для сидевших в засаде полицейских. И в ту же секунду бандита кто-то сильно пнул сзади. Бандит упал, успев выстрелить, однако промахнулся и в начальника полиции ничего не попало. Рядом с лежащим на земле членом мафии стояла Мальвина. Ее глаза горели решимостью, смешавшейся со страхом. — Бежим! — крикнула она и схватила Фокстрота за руку. Времени на размышления уже не оставалось. Со всех сторон завода бежали полицейские с бандитами вперемешку. Через несколько секунд тут должен был начаться настоящий ад. — Быстрее, быстрее! Раздались еще выстрелы и крики людей. Аманда и Джузеппе, который в одно мгновение почувствовал толчок и что-то вроде приступа жары, бежали прочь от завода. О бриллианте уже никто не думал. Главное — выжить. Наконец, когда Фокстрот и Мальвина находились на достаточном расстоянии от опасной точки, они разрешили себе отдышаться. Начальник полиции почувствовал легкое головокружение, но не обратил на это должного внимания. — Синьор, — Меларье пристально посмотрела на его мундир, — с вами все в порядке? — Вроде как да… — В ту же секунду недомогание усилилось в разы, к нему добавилась резкая боль. Фокстрот опустился на корточки. — А что такое? — У вас на груди красное пятно, как будто бы от крови… Погодите, это что, кровь?! Мальвина в ужасе дотронулась до пятна. Оно было влажным, и, кажется, увеличивалось в размерах. — Я не слишком хорошо себя чувствую… — произнес Джузеппе, и это было еще мягко сказано. Мальвина побледнела, как лист бумаги, однако не растерялась. — Лежите здесь, я побегу к телефону. Эквилибристка помчалась к телефонной будке с максимальной скоростью, на которую была способна, и через полминуты уже связалась со скорой и называла адрес своего местонахождения. — Приезжайте быстрее, тут человека ранили. Как? Револьвером в грудь. Да. Хорошо. Буду ждать. После этого она побежала назад, сделала из своего фартука импровизированный бинт и перевязала им рану поверх мундира. По сути, Мальвина сделала все, что зависело непосредственно от нее. Оставалось ждать прибытия врачей. Однако девушка все равно не могла справиться с тревогой, которая вдруг нахлынула на нее с головой. «Надеюсь, Джузеппе не умрет, пока едет скорая… — думала она. — Ой… Я не подумала, что так может случиться… А если… Нет, нет, все будет хорошо. Надо просто в это верить»…