R-00 - Миссия 02: Начало Адаптации

Джек недоумённо вскинул бровь, ошарашенный такими резкими и громкими словами Билли, которые звучали, как какое-то обвинение. Конечно, он не впервые сталкивался с тем, что боевики, солдаты или даже обычные гражданские узнавали в нём печально знаменитого во всём мире, кишащий убийцами и тонущий в океане кровопролитных войн, кибер-потрошителя, чья жестокость и безумие вселяло животный страх. Но то, что его узнает неизвестный ему робот, который как будто бы родом из абсолютно другого мира, Джек явно не ожидал. И, кажется, Энби тоже его узнала, учитывая, что её взгляд был точно таким же удивлённым, как и у Билли. Может, они его с кем-то да перепутали? — Переломайте мои шарниры дважды, да ты же реально Джек Потрошитель! Легенда самых древних каверн, Ужасающий киборг-ниндзя, которого все считают забытым неправдивым слухом! — Тараторил не переставая Билли, буквально восхваляя Райдена, как только мог, перечисляя всё то, что приписывали последнему. — Поверить не могу, что ты... Что ты реальный! Прям стоишь перед нами, живой, целый, будто бы с обложки журнала! Киборг всё ещё недоумевал, смотря то на Билли, то на Энби, ожидая, когда ему всё таки объяснять, что вообще происходит. На всякий случай или вовсе инстинктивно, Джек немного отступил назад, сохраняя на лице гримасу полного непонимания. — Невероятно... — Прошептала единственная из компании девушка, не отрывая пристального, пронизывающего взгляда своих жёлтых глаз от настоящей легенды перед собой. Она и поверить не могла, что уже давно забытый слух, про который никто не вспоминает, оказался правдой, настоящей правдой. — Джек Потрошитель... Настоящий... И осязаемый... — Так, стоп, постойте! — Резко немного повысил голос Райден, поднимая ладони в эдаком жесте остановиться. Разумеется, и Билли, и Энби также резко замолчали, как по команде. — Объясните мне - откуда вы меня знаете? И... Что вообще происходит? Где мы? Что это за уродливые монстры, которые на нас напали? Да и кто, чёрт возьми, вы такие? Оба тут же переглянулись, а после уставились на Джека с каким-то вопросом, словно смотрели на какого-то неандертальца, не знающего базовых вещей в их мире. Впрочем, вспоминая ситуацию, в которую встрял ниндзя, то сейчас, по знанию здешних особенностей, он по-настоящему представлял собой необученного ничему ребёнка. Подобные взгляды заставили Потрошителя скривить лицо в недовольном, негодующем выражении, возможно, даже некоторого раздражения. — А ты не знаешь? Странно... Хотя, эм-м-м... — Протянул непонимающе Билли, потирая пальцами своим длинные белые волосы. Резко остепенившись, жёлтые глаза на тёмном экране андроида также резко увеличились. Кажется, он о чём-то догадался или что-то осознал. — Подожди-ка... Ты знаешь - что такое Нью-Эриду? Райден заметно нахмурился, покосив брови. Было видно, что он совсем не знает о значении нового, для него, слова. Даже в справочнике с иностранными языками, который киборг прошерстил за несколько мгновений, не было найдено ни одного похожего слова с его возможным внятным значением. — Нью... Эриду? — Запинаясь, переспросил Джек, выговаривая необычное название, как годовалый малыш своё первое слово. — Это что такое? — О-о-о... Это очень-очень плохо... — Пробормотал робот каким-то разочарованным голосом, хватаясь за голову. — Энби... — Билли Кид повернулся в сторону своей спутницы. — Кажется, этому бедолаге отбило память... Как же так то? Может, какой-нибудь эфириал ему случайно по башке вдарил? — Эй! Ничего мне отбило. — Грубо прервал их Джек, снова вклиниваясь в разговор. — Не говорите сплошными загадками. Просто объясните мне - что это всё знач... Как вдруг Райдена оборвал на полуслове громогласный, протяжный, но короткий звук, напоминающий какой-то оборванный крик, и явно мужской. По всей видимости, в подземном проходе, откуда и раздался этот секундный выкрик, кто-то находился. И это был либо заблудившийся, уже отчаявшийся человек, либо исследователь каверн из одноимённой Ассоциации, либо очередной агрессивно настроенный эфириал, изображающий человеческие звуки, тем самым пытаясь приманить доверчивых жертв на свою простую, но и эффективную ловушку. Такое часто бывает, что не однократно доказывает, что некоторая падаль может обладать хоть каким-то подобием интеллекта. — Ладно, с этим разберёмся чуть позже... — Короткую тишину, наступившую из-за мелкой паузы, нарушил Билли, что настороженно смотрел на проход впереди. — Джек Потрошитель... Можно мы будем называть тебя просто "Джек"? — Так уж и быть. Только не называй меня "детка". — Небольшая подколка заставила Кида тихо и коротко усмехнуться. Энби лишь промолчала, двинувшись прямо к подземному переходу на следующую соседнею станцию. Аккуратно спустившись туда плотной группой, все трое внимательно огляделись и мгновенно нашли источник звуков, стоящий в самом конце открытого прохода - среднего возраста мужчина в тёмной рубашке и белых штанах, который как-то подозрительно опустил голову вниз, качаясь из стороны в сторону и невнятно что-то кряхтел себе под нос. — Грх... Уничтожить... Аргх... — Он рычал, будто бы уподобляясь диким животным. — Мне кажется или он... — Андроид приблизился на пару шагов ближе, но, разумеется, не обходя слишком близко к странно-ведущему себя мужчине. Неизвестный резвым движением поднял голову, уставившись на компанию почти полностью обезумевшим взглядом, в котором практически не осталось бывалого рассудка. Заместо правой части лица красовалась тёмная, всепоглощающая сфера, засасывающая плоть бедолаги со стремительной, пугающей скоростью. Левая же медленно обрастала кристаллическими зеленоватыми наростами, вырывающийся прямо из под его кожи и уродующий некогда обыкновенного человека. Его рот был приоткрыт, по выражению лица было понятно, что он хотел закричать во всю глотку, но из его пасти вырывались лишь приглушённые рыки и тихие хрипы. Единственный оставшийся глаз безумно и хаотично бегал по сторонам, не останавливаясь ни на чём. Последняя его черта, которая точно не присуща обычным здоровым людям - это огромное кривое лезвие, превратившее конечность в грозное оружие. — Заразился?! — Увидев, во что начал превращаться уже бывший главарь Красных Клыков, вскрикнул Билл, уже начиная поднимать свои револьверы "на всякий случай". — Да он же уже почти превратился! У мужика, походу, совсем нет сопротивления эфиру. — Эфир? — Повторил Джек в своих же мыслях, пристально смотря на мутирующего человека, уже обнажив высокочастотный клинок. — Наверное, это и есть та хрень, которая и превращает людей в монстров. Можно сказать, местная радиация... — Сейф... — Взгляд Энби устремился на небольшого размера железную коробку, буквально застрявшая в бетонном полу, прямо под ногами мутанта. — Он у его ног. Джек тут же тоже обратил внимания на сейф, но после снова посмотрел на мужчину, что уже, кажется, практически полностью потерял свой разум на фоне обширных изменений его тела. Конечно, он не знал, зачем этим двум понадобился этот кусок металла. Но, если они готовы ради него сразиться с новой партией эфириалов, то, скорее-всего, внутри этого мини хранилища лежит что-то во истину ценное, которое не стоит просто так упускать. Сжав покрепче в руке рукоять ВЧ-клинка, Райден резко с огромной скоростью сорвался с места, попутно уже замахиваясь мечом для рубящего удара справа. Практически моментально оказавшись около мучившегося бедняги, Потрошитель одной атакой разрубил тело несчастного по горизонтали, отделив верхнюю часть от нижней ровным, раскалённым разрезом, в точности также, как и директора лаборатории Десперадо Лицо мужчины исказилось в физиономии некого удивления вперемешку с облегчением. С его искажённых губ сорвался ели слышный стон боли, перед тем, как его разрубленное туловище медленно скатилось влево и свалилось на землю, пролив первые капли крови, а нижняя, согнувшись и упав на колени, повторила участь верхней. Его мучения наконец-то были прерваны, хоть и немного болезненно, но это никак не сравниться с тем, что он испытал, пока нарочито неспешно мутировал непонятно во что. Это было жестоко, ужасно, но быстро. Всё в стиле Джека Потрошителя. — Воу, Джек... — Проговорил удивлённо Билли, смотря на названного таким же удивлённым взглядом своих визоров. В его вечно весёлом механическом голосе читалось некоторого рода восхищение и даже уважение за, наверное, достаточно смелый поступок, предпринятый в кратчайшее время. — Это было... Неожиданно. — Ты сам сказал, что он уже мутировал. — Сразу ответил Райден, стряхивая со своего орудия свежую кровь. Разумеется, он пафосно прокрутив меч в руках, засунул его обратно в ножны за спиной. — Я лишь облегчил его страдания. Энби тоже была, по правде говоря, удивлена, но не пыталась этого показать или выразить в словах. Такая скорость, резкость и хладнокровность не была ей чужда, наоборот, только знакомо. Но всё так резко и неожиданно произошло, что она - всегда готовая к самым безумным поворотам сюжета - была слегка ошарашена. Но, просто помотав головой в стороны, она быстро пришла в себя, отвернув глаза от жестоко разрубленного на куски трупа. Впрочем, подобного стоило ожидать от человека, а точнее киборга, которого окрестили в опаснейшем, смертоносном мире, где каждое существо представляет собой возможную угрозу, "Потрошителем". Такое прозвище не получишь за красивые глаза, но в его случаи глаз. Интересно, а сколькими жертвами он заработал такое грозное имя? — Забирайте сейф и уходим. — Как-то грозно прокомандовал Райден, напряжённо осматриваясь, видимо, выискивая возможных эфириалов на горизонте, которые точно вскоре сбегутся на небольшой, но прекрасно слышный в кромешной тишине шум. — Здесь нельзя задерживаться. Поганое у меня предчувствие... — Да без проблем, дружок! — Вернув бывалый настрой из-за того, что возможная и точно большая угроза была устранена, Билли пошагал в сторону сейфа, пока остальные лишь внимательно оглядывали окрестность. Андроид в красном уже потянул свои длинные железные руки к желанному предмету, что-то радостно бубня себе под нос (которого нет). Но, уже ухватившись за него, Билли случайно бросил быстрый взгляд на труп Мигеля Сильвера. И, словно по классике, якобы мертвец теперь медленно собирался воедино, соединяя свои разрубленные части противными на вид, ловкими зелёно-чёрными щупальцами. — РЕБЯТ! — Тут же позвал всех Билли, испуганно отбегая назад и тыча в оживший труп дулами своих револьверов. Его жёлтые глазки мультяшно растянулись, изображая истинный испуг и шок. — А-а-а он оживает! И Энби, и Джек моментально обернулись в ту сторону, куда указывал Билли. Сразу же оба вытащили своё оружие, принимая боевую стойку. Билл же в свою очередь встал за их спинами, потому что, логично, не был бойцом ближнего боя, направив свои огнестрельные орудия на новообразовавшегося противника. Главарь банды, что минуту назад был дохлым куском плоти, взвыл протяжным воем, который уже не особо и напоминал человеческий голос. Собравшись вместе, тело Мигеля резко начало непропорционально расти, покрываясь множественными кристаллами Эфира. Кожа рвалась, кости с хрустом ломались, а от бывалого человека уже практически ничего не осталось. И, когда бедняга уже начал напоминать комок зелёных острых камней, произошёл слабый взрыв, похожий больше на небольшую ударную волну. Несильный хлопок, лёгкий порыв пыли и резкий свет заставили всех чуть отвернуться, рефлекторно зажмурив глаза. Когда пыльное облако осело, команде открылся вид на высшего эфириала, который величественно выпрямился во весь свой внушительный, по сравнению с обычным человеком, рост. Он тихо то ли мычал, то ли вовсе вопил, как тот, кем он был всего пару секунд назад. Крепкая панцирная броня, как скалы, обрамляющие горы, покрывало всё его тело и своим тёмным цветом поглощало весь солнечный свет, и особенно в этом справлялась его чёрная сфера, заменяющая голову. Редкие венозные линии светились слабым, жутким, зелёным светом. Левая рука была заменена кривоватым, длинным, но острым лезвие ядовитого оттенка, а правая - огромным шипастым наростом, выполняющий роль надёжного щита. И последняя деталь угрожающей внешности чудовища были... Каблуки. Да, самые настоящие каблуки. — Серьёзно? Это какой-то фетиш у них? — Вопрос Джека, конечно, остался в его голове. — Или он просто копирует меня? Хотя... Наплевать, хоть панталоны у него будут. Сейчас главное просто убить его с концами. — Повернувшись в сторону своих новых союзников, киборг серьёзным тоном, не ждущий пререканий, проговорил. — Если вам так нужен этот сейф, то нужно убить этого мазафакера. Действуем слаженно, держимся группой, если что разбегаемся и помогаем друг другу. Не сможем его завалить, то бежим, сверкая пятками, ясно? — После этих слов, защитная маска автоматически захлопнулась на лице, показывая, что он не настроен так легко отступать. Разумеется, либериец мог просто на просто убежать, оставив фактически незнакомцев на произвол судьбы вместе с грозным противником и сфокусировавшись на собственных целях. Но он же не настолько ублюдок, чтобы бросать тех, кто ему доверился, хоть и не полностью. Он ведь всё ещё эдакий "защитник слабых". К тому же его мелкая совесть ему этого точно не простит. И нельзя забывать - толпой и льва убьёшь. Никто не захотел возражать и поэтому послушно кивнули. В то же время монстр, привыкнув к своей новой сущности и необычному телу, взмахнул своим клинком, ознаменовав начало битвы. Пригнувшись, воткнув свой громадный щит в бетон и отведя левую руку-лезвие назад, тварь резко рванул вперёд, несясь прямо на Билли, несмотря на преграду в виде Энби и Райдена. Переглянувшись с девушкой, Райдена резво отпрыгнул в сторону, пока Билли, заметно паникуя, стрелял со огромной скоростью в быстро приближающегося упыря. Но пули лишь отскакивали от жёсткой брони чудища, оставляли лишь незначительные вмятины, которые только раздражали и так разъярённого монстра. Замахнувшись, чтобы уже разрубить надоедливого робота надвое, высший эфириал был остановлен хрупким телом Энби, которая заблокировала атаку своим коротким, но прочным клинком. Удар хоть и был заблокирован, но девушку от его силы тут же откинуло назад. Благодаря своей ловкости, она легко сгруппировалась в коротком полёте и аккуратно, немного прокатившись по земле, остановилась в нескольких метрах от эфириала. Тварь покрутила своей сферой, выискивая следующую жертву. Выбрав в качестве подходящего партнёра для битвы, эфириал мгновенно шагнул к Джеку, сократив расстояние к нему всего за 2 своих шага. Он снова замахнулся слева, ударил, но Джек, конечно, сразу же отразил атаку ВЧ-мечом, отступив на 3 шага назад. Чудовище не отступило, продолжая свой натиск, который Потрошитель отражал без какого-то заметного труда на своём лице. Ему и не такое приходилось парировать. И как только Дуллахан закончил свою дикую серию ударов, киборг тут же взмахнул мечом, тем самым сталкиваясь со своим врагом в столкновении, где решала лишь чистая сила. Но, резко поддавшись вправо вместе со своим мечом, Райден тем самым смог направить лезвие монстра вниз, открыв его для удара. Так как рука, державшая клинок, была занята тем, что сдерживала орудие эфириала, ниндзя пришлось ударить своим заряженным энергией и молниями кулаком по сфере упыря. Эфириал отшатнулся от мощного толчка, явно не ожидая такой силы. В этот момент подоспела Энби и, оказавшись в мгновения ока за спиной противника и удерживая меч в ножнах, буквально молниеносно обнажила наэлектризованный клинок, нанося сильную атаку снизу-вверх, от которого она подлетела высоко в небо. Этого хватило для того, чтобы Дуллахан уже отступил назад, вновь открываясь практически полностью. Не теряя времени, Джек Потрошитель моментально перехватил высокочастотный меч правой ногой, ударяя мощной высокой атакой по вертикале, и опять-таки по "голове" выродка. От его резвого удара на ровной сфере остался вполне внушительный, горячий и глубокий прорез. Эфириал с криком выпрямился, одновременно совершая удар по диагонали по кибер-наёмнику, но тот, чуть согнувшись в районе спины, легко увернулся и, вместо атаки мечом, снова ударил кулаком по "лицу" противника, заставляя его откинуться назад. И, будто бы в качестве добивания, когда эфириал от мощи новой атаки откинул голову назад, неестественно выгибая позвоночник, сзади него уже оказался Билли, который, скрестив свои пушки, громогласно произнёс: — Попробуй моих малышек!

*БАМ!*

Оглушительный выстрел сразу из двух револьверов отбросил здоровяка на порядочное расстояние, заставив прокатиться по земле. Несколько секунд он просто валялся, словно мёртвый, но после с каким-то противным хрустом, выгибая тонкие ноги и в принципе всё своё тело, чудище опять встал во весь рост, уже более потрёпанный и измотанный. Без слов, Кид, что вёл себя более молчаливо, чем обычно, тут же принялся стрелять с привычной большой скоростью, под звуки падающих гильз. Эфириал долго не стоял, и, прикрывшись большим кристаллическим наростом, полностью закрываясь от выстрелов, стал медленно приближаться и продвигаться вперёд. Вдруг, со стороны послышался некий скрежет. Упырь даже не успел повернуться, как прямо у его ног, по бетону, создавая множество искр, прокатился Райден, что незаметно для безумного зверя обошёл его со стороны, пока тот прикрывался щитом. Ударив своим клинком, Джек разрубил области сухожилий на ногах у своего врага, заставляя его упасть на колени и убрать щит, чтобы использовать его, как опору. Сразу же появилась, как гром среди ясного неба, Энби, и снова с уже заряженным электричеством мечом. Будто бы повторяя прежние моменты, она снова ударила точно таким же ударом, который произвела ранее, и снова по башке твари. Эфириал вновь отлетает, вновь прокатывается по земле, как выкинутая ребёнком нелюбимая игрушка. Дуллахан кипел от гнева, избитый и раненный. Животная ярость бурлила и разогревала его эфирную кровь, напитывая его новой силой. Недовольно бормоча непонятно что, озлобленный выродок страшно, хрипло завыл и встал на ноющие, перебитые ноги. Его гневный взгляд встретился со спокойным, расчётливым и внушающим страх взглядом Райдена, который, опустив свой ВЧ-клинок, словно подзывал чудище на себя, так ещё и раскрыв свой защитный шлем.

Ярость вышла за все допустимые границы.

Дуллахан закричал громче обычного. В его отчаянном крики читалась лишь нечеловеческая злоба. Его лезвие сверкнуло потусторонним фиолетовым светом и, приняв странную позу, эфириал ринулся вперёд с небывалой ранее скоростью. Мгновенно добравшись до своей "жертвы", Дуллахан уже желал проткнуть его грудную клетку насквозь. Но резко Потрошитель, убравшись свой меч себе за спину, молниеносно взмахнул снизу-вверх, парируя атаку без всякого напряжения. Сила отражающего удара была настолько большой, что рука-лезвие монстра откинулась вверх, на удивление его владельцу. Воспользовавшись моментом, либерийский ниндзя использовал одну из своих самых полезных способностей - "Blade Mod". Время замедлилось до невозможности, движения стали ужасно заторможенными, звуки растягиваются так, что уже тошнит. Мелкий виртуальный квадратик появился на сканере Джека, показывая ему самую хрупкую часть на лезвии эфириала. Прицелившись, Райдена нанёс удар адской скорости, что играючи разрубил орудие Дуллахана. Уродец недоумённо поднял свою конечность, смотря непонимающим взглядом на резко укоротившуюся руку. Повернувшись в сторону своего врага, который и решил его одного из оружий, эфириал уже замахнулся своим оставшимся щитом, намеривая снести Джека. Но последний сразу же пригнулся, опасные кристаллы пролетели мимо, и неожиданно за спиной Райдена оказался Билли, снова скрестившись пушки вместе. — Как насчёт добавки? — Насмешливо сказал он и, нажав на спусковые крючки, совершил два более мощных выстрелов по многострадальной сфере. Пули пробили сферу насквозь, окропляя бетонный пол болотной кровью, но команда на этом, разумеется, не остановилась: Энби, точь-в-точь повторяя предыдущие действия Джека, прокатилась около ног монстра и, размахнувшись укороченным мечом, снова повредила ноги эфириала, но уже в областях икроножных мышц. И вновь падая на колени, эфириал уже хотел взвыть от жгучей боли, но его прервал один киборг... С коротким выкриком, Потрошитель мощным вертикальным ударом, схватив свой ВЧ-клинок в обе руки, разрубил Дуллахана на двое - от головы до самой промежности. С тошнотворным бульканьем обе части некогда грозного чудовища разъехались в стороны, пачкая всё фонтанами крови, и с глухим звуком упали на землю. — Всё кончено... — Пробормотал либериец, отряхивая меч без гарды от зеленоватой жижи и пряча его обратно в ножны, после недолгой, но напряжённой битвы, где он - суперсолдат, который обычно всегда действует в одиночку - проявил чудеса командной сплочённости, как и его новые знакомые. — Это было... — Андроид выдержал долгую паузу, собираясь со своим цельнометаллическим духом, желая выразить все те чувства, которые он испытал в этом, мягко говоря, эпичном бою.

... ПРОСТО ОБАЛДЕННО!!!

Билли Кид бегал по всему подземному переходу, прыгая от искренней радости и "приливов адреналина", разогревающие его гладкий корпус до температура расплавленного металла. Эти эмоции нельзя было описать более-менее культурными словами. То, что он сражался бок о бок с "мёртвой" легендой старых поколений уже заставляло его "сердце" кипеть и бурлить энергией, а то, как они вместе дружно и профессионально сработались в таком пафосном, опаснейшем сражении, просто разрывало его на куски. Да, здесь он точно доказал - какой же он Звёздный рыцарь на самом деле! — Вы, оба... — Позвал Энби и Билли Райден, отвернувшись от изрубленного, переломанного трупа эфириала. Он выглядел каким-то довольным, даже воодушевляющим. — ... Вы хорошо сработались. Даже без слов или криков. — Эта похвала была резкой для обоих, но одновременно очень даже приятной, учитывая, каким опытом обладает этот сверх сильный, прошедший через многое, наёмник. — Забирайте сейф, и идём. Грохоты битвы точно приманили этих... Как там их... Э-эфириалов. — О-о-о, спасибо тебе, Джек! Так приятно на душе сразу стало от такой то похвалы, особенно от тебя! — Билли как-то по дружески приобнял Джека за плечо, попутно быстро жестикулируя руками. — Такой опытный боец, как ты, точно хорошо оценивает навыки, так что радость от твоих слов возрастает в несколько раз! Райден немного нахмурил брови, но на его верхней губе отразилась маленькая полу-ухмылка. Особо сопротивляться он не пытался, только чуть отодвинул Кида от себя. Весёлый робот, ведущий себя, как истинный фанат, получивший от своего кумира мимолётный взгляд, смог слегка развеселить даже такого, как он. Пока два механических дружка сюсюкались между собой, Энби уже хотела что-то сказать, но её слова застряли в горле, когда краем глаза она заметила, как якобы дохлый, порубленный в капусту Даллухан снова собирается вместе, благодаря всё тем же противным щупальцам. Она даже не успела пискнуть, ибо яркий свет тут же всех ослепил и, когда он рассеялся, мёртвый эфириал... Был живее живых, совсем новый. — Что за фигня? Как? — Райден был сильно ошарашен. Не часто увидишь его таким. Он предполагал, что эти подонки обладают неким усиленным исцеляющим фактором, но это переплюнуло все его ожидания. — А это плохо... Очень и ОЧЕНЬ плохо!! — Ранее весёлый Билли опять схватился за голову, кажется, в своём фирменном жесте. Волнительное состояние пропало без следа, сменившись на страх. — Нужно бежать! Нам не хватит огневой мощи! — Как раз наоборот. — С этими словами Джек Потрошитель, не желая тратить ценное время на живучего ублюдка, отведя руку, вытащил словно из неоткуда... ПРОТИВОТАНКОВЫЙ САМОНАВОДЯЩИЙСЯ ГРАНАТОМЁТ?! — Откуда у тебя гранатомёт!? — Крик Билли был настолько шокирован, что, казалось бы, у него сейчас сорвётся его роботизированный голос. Реакция Энби была практически такой же, но без дополнений в виде слов, как и всегда. — Долго объяснять... Отмахнувшись от объяснений, Джек присел на колено и, не особо целясь из-за особенностей снаряда, снял ударно-спусковой механизм тяжёлого орудия с предохранителя и навёл дуло гранатомёта прямо на восставшего из мёртвых эфириала. Энби и Билли, дабы не рисковать, быстро спрятались за его спиной. И в это же мгновение из гранатомёта с протяжным свистом вылетала реактивная ракета на большой скорости. Создав лёгкий шлейф дыма, ракета врезалась прямо в Дуллахана, взорвавшись мощным взрывом, обваливший часть перехода между станциями. Туман взрыва развеялся. В итоге эфириал никак не пострадал, несмотря на силу современного оружия против бронетехники. Ценный снаряд потерян в пустую. — Крепкий сукин сын... — Райден разочарованно опустил ракетницу. — И почему он такой бессмертный?... — Ну, раз уж и это не сработало... — Андроид хорошенько прицелился в груду огнетушителей, бесхозно валяющиеся около монстра. — То значит валим! — Прозвучал выстрел, и плотный дым поглотил весь проход. Дуллахан злостно что-то прорычал, отмахиваясь от медленно развеивающегося дыма, как от надоедливых мух. Людей, что смогли его прикончить, вынудив воскрешаться благодаря силе Эфира, уже не было на своих местах. Пусто, словно их и не было. Даже удаляющихся шагов не было слышно.

***

НАПРАВО!

По следовав крику Билли, Райден, уже разогнавшийся до больших скоростей, резко вонзил свои небольшие металлические когти в дряхлый асфальт и всем своим корпусом повернул вправо, скользя по земле и пытаясь не улететь вперёд из-за инерции. Энби и Билли бежали с ним рядом. Конечно, Райден был быстрее их обоих, но, не желая упускать их из вида, киборг-убийца специально замедлился, но, разумеется, не настолько сильно, чтобы настоящая армия эфириалов сзади смогла его догнать и порвать на лоскуты. — Куда мы вообще бежим? — На ходу спрашивает Джек, не останавливаясь на секунду. — БЕЗ ПОНЯТИЯ! — В ответ послышался лишь перепуганные до смерти возгласы Билли, что размашисто бежал вперёд, не осмеливаясь оглянуться. Молчаливая Энби же вновь решила не встревать в разговор, да и ситуация для болтовни явно не подходящая. Джек раздражённо вздохнул, на мгновение обернувшись назад, чтобы оценить то положение, в которое они попали. Эфириалов сзади было ни сосчитать, просто бегущая за ними орава зелёно-чёрной плоти, издающая устрашающие вопли. И ещё одним минусом было то, что он находился на территории противника, которое ещё и хаотично меняется. Он знал, что это крайне хреново. Ещё со времён Патриотов это запомнил. Небольшой план быстро пришёл в голову либерийца: Вытащив сразу три обычных осколочных гранат, Потрошитель живо сорвал со всех чеку и смело кинул связку себе под ноги, тут же пробегая дальше. Безмозглые монстры не обратили особого внимания на странные, зелёные и кинутые на землю кружки, из-за чего спустя секунду плотную толпу разорвало несколькими громкими взрывами. Райден снова обернулся, чуть снижая скорость, но вместо ожидаемого он увидел только то, как к сильно поредевшим рядам эфириалов прибавилось ещё больше, появившихся будто бы из воздуха, чудищ. Комично скривив лицо, Джек ускорился, продолжая погоню. Впереди маячило нечто, напоминающее огромную стену, состоящая не из бетона или кирпича, а из таких же огромных, ржавых и старых вагонов, как-то заботливо собранные вместе в одну плотную надёжную кучку. Чуть правее виднелся узкий проход, что ввёл на следующую часть железнодорожных путей, где как раз можно было бы спрятаться и быстро передохнуть. Прям настоящий джекпот. — У меня есть план! — Выкрикнул громко Джек, дабы его все услышали. — Какой? — Тут же послышался вопрос, кажись, от Энби. — Эффективный! — В руке киборга образовалась новая связка гранат, но уже из 4 штук. Этого было достаточно, чтобы и Билли, и Энби ускорились до максимума, понимая, что задумал их компаньон. План был просто, даже слишком прост, но вполне должен сработать, вспоминая, каким интеллектом обладали те рядовые болванчики, что не прекращали тщетные попытки догнать ещё живых людей в каверне. Дождавшись момента, когда все пройдут через узкий проход, Райден резво бросил все 4 гранаты ровно под стену из вагонов, одновременно прошмыгивая сквозь весь проход ловким кувырком. Взрыв дрогнул всю станцию. Вагоны посыпались вниз, как дождь в джунглях, придавливая собой неудачливых эфириалов, которые подошли слишком близко, и блокируя дальнейший путь вместе с единственным проходом на следующую часть дороги. Скопление монстров недоумённо покрутили головами в стороны, пытаясь найти тех, за кем гнались. Но, решив, что их тоже придавило вагонами, эфириалы, как ни в чём не бывало, развернулись и кривой походкой пошагали неясно куда. — Оторвались... — Констатировал Райден, как-то удручённо оглядевшись на обваленные вагоны. На этой стороне тварей не было, что, конечно. хорошо. — Можем, в принципе, и отдохнуть... — Да-а-а, отдых... Нам не помешает... — Устало протянул Билли, вытирая ладонью с экрана пот, которого и не было. Усевшись на голом асфальте, андроид, что по логике не должен уставать, изнеможённо откинулся назад. — Не расслабляйся. — Тут же оборвал его Джек, не прекращая оглядываться в поисках возможной опасности. — Проверим экипировку, немного отдохнём и продолжим путь. Как я и сказал - нельзя здесь задерживаться ни на секунду. Стоило ему это проговорить, как на киборга сразу же направился пронзительный, что-то подозревающий взгляд жёлтых, чуть прищуренных глаз Энби, которая не убирала свою руку с рукояти меча, покоящийся во всё тех же ножнах. Напряжение снова начало возрастать между двумя мечниками-солдатами. — Что опять? — Потрошитель фыркнул, поворачивая хмурый серебряный глаз на единственную девушку в их разношёрстной компашке. — Ты что-то скрываешь. — Уверенно процедила она, покосив брови в подозрении. Ладонь, что просто лежала на рукояти клинка, теперь сжала её. — Да, я что-то скрываю. — Энби и Билли слегка удивились такому твёрдому заявлению, не скрывающее ничего. — Но и вы тоже что-то скрываете, например... — Либерийский ниндзя вытянул руку, растопырив пальцы. — Первое: Кто вы такие? — Его большой палец согнулся. — Второе: Что вы здесь делаете? — Указательный палец согнулся. — Третье: Зачем вам тот дранный сейф? — Средний повторил действия предыдущих, а вместе с ним согнулся в районе проксимальных фаланг и безымянный . — Четвёртое... Четвёртого нет, пока что нет. Робот и девушка замолкли, понимая, что он прав. Впрочем, Билли совсем никак не был против компании такого человека, как Джек Потрошитель, но Энби всё ещё не могла доверять тому, кого все считали чёртовым глупым слухом, выдуманный каким-то фанатиком киборгов, в который поверили точно такие же придурки. Но она не могла не отрицать того, что его помощь была неотъемлема. Если бы не он им бы навряд ли удалось убить Дуллахана. Хоть он и возродился, но всё же... Но из её головы не выходило несколько вопросов - откуда этот киборг вытащил огромный гранатомёт? Куда он его засунул после неудачного выстрела? И многое-многое другое... Она не могла не отметить ещё и то, что он был... Знакомым ей, а точнее его поведение. Холодный, расчётливый, серьёзный и хладнокровный - идеальные характеристики для идеального солдата. Он принимал решения быстро, никогда не позволял себе долгие раздумья, но ему это и не нужно, ведь практически все его решения были верны, благодаря огромному опыту, наверное, во всю жизнь. Он владеет мечом в совершенности, может быть, даже лучше, чем сама Демара, учитывая, что он мог управляться клинком, используя свои необычные усиленные ноги. То, как он так легко прикончил Сильвера вселило в Энби уверенность в том, что Джеку приходилось убивать людей, и не раз, и не два, а множество. Она и сама убивала их, но... С ним ей точно никогда не сравниться, и отлично. Никто бы не захотел быть по колено в трупах. Беловолосая кинула очередной взгляд на Джека, более внимательно оглядывая его внешность - белые волосы, как и у неё, молодое, бледное лицо, по которому и не скажешь, сколько ему лет и точно ли он опытнейший солдат. Самое заметное в его личике - отсутствие нормальной нижней челюсти. Заместо тела - высокотехнологичный, красивый и мощный экзоскелет в основном тёмного цвета. Но при этом его механическое тело было заметно потрёпанно. Было видно, что многие детали были обломаны, на защитных пластинах куча мелких и больших вмятин, даже отверстий. Особенно сильно пострадали, кажется, район торса, где можно было увидеть не полностью зажившую, видимо, сквозную широкую рану, и грудная клетка, где было значительное количество повреждений. После долгой, порядком затянувшейся паузы, Райден, отвлёкшись от беседы с Билли, заговорил, обращаясь к Энби: — И, Энби... — Протянул он, повернув голову на неё, встречая подозрительные глаза своим спокойным, но жёстким взглядом. — Я понимаю, что совсем не вызываю никакого доверия своим поведением и словами... — Райден приподнялся с насиженного места, чуть вскидывая голову вверх, чтобы поглазеть на тёмную сферу. — ... Но ты и сама прекрасно знаешь, что мы сейчас в затруднительной ситуации. Мы в одной тарелке. В окружении смертоносных монстров, и без понятия, куда идти. — Наёмник оглянулся на всё ещё сидящего на бетоне Билли, и легко усмехнулся. — И я знаю, что доверие очень сложно заслужить. Я и сам не особо сильно вам доверяю. Единственное, что я хочу тебе этим сказать, что сейчас лучше думать о выживании, а не о том, чтобы узнать мои секреты. Если тебе так интересно, то после того, как мы все троя отсюда выберемся - можешь допрашивать меня сколько душе угодно. — Ты... Прав... — Энби долго не думала над ответом. Всё сказанное жестоким Потрошителем было правильным, ибо сейчас выжить - главный приоритет для них троих. Неизвестно, сколько ещё они смогут протянуть здесь, ведь "Морковки" или помощи Прокси у них, к сожалению, нет, а недоверие к союзнику вызовет лишь ненужные проблемы. Билли Кид резко обернулся на свою подругу. Его визоры увеличились в изумлении. — Чего-о-о? Хладнокровная и холодная Энби с кем-то так быстро согласилась? От слов своего железного друга она только снова недовольно нахмурилась, отворачиваясь от него, поправляя свои наушники и мило надувая щёки. — Я.. Не такая... — Хладнокровная и холодная?... — Повторил Джек, смотря то на андроида, то на девушку. Он вновь усмехнулся, но уже более выразительно. — Это, должен признать, очень похвально... — Два неверующих взгляда уставились на него. — И я серьёзно. Для такой юной девушки такие качества... Эм-м-м... Удивительны? Да, наверное, так лучше сказать. — Джек говорил с запинками, тщательно подбирая все свои слова, чтобы его правильно поняли. Его голос был тихим и даже с ноткой незаметного веселья. На его лице играла маленькая кроткая улыбка. Искренняя улыбка, как и его слова. — Просто, немногие способны выработать подобные характеристики. Я это сам прекрасно знаю. Глазки Энби удивлённо расширились от приятной похвалы. Кровь заструилась к лицу, заставляя щёки покрыться бледноватым, но тёплым и лёгким румянцем. Да, она покраснела. Покраснела от таких относительных обычных слов, но в которых слышалась необычная искренность и тепло, несмотря на то, кто их говорил. А эта почти незаметная улыбка на его, как бы смешно это не звучало, единственной губе... Обладало каким-то странным теплом и добротой. И как человек, что зовётся всеми "Потрошителем", оказался таким... Приятным? — Сломайте мою гидравлику... Наша Энби... — Перед тем, как продолжить, Билли пару раз прокашлялся, всё ещё не веря своему сканеру, думая, что он барахлит, но нет. — Покраснела?