R-00 - Миссия 03: Побег

Шестая улица - это, наверное, одно из лучших и спокойных мест во всём огромном, даже хаотичном Нью-Эриду. Здесь редко найдёшь того, кто будет недоволен своей жизнью в этом подрайоне или как-то портить жизнь другим своим грубым поведением. Все гражданские здесь - спокойные, миролюбивые и вежливые, никогда не настроены злобно к друг другу. Наоборот, жители доверяют таким же жителям своей улицы, крепко знакомы и часто имеют дружеские отношения. Каждый знает другого почти полностью. Здесь всегда чисто. Нет нигде никакого беспорядка. Уровень преступности, убийств, ограблений и различных других опасностей на Шестой улице, на удивление, самые низкие. Впрочем, учитывая, как там спокойно и что особо серьёзного там никогда не было, банды, скорее-всего, просто не заинтересованы этим местечком, что является очередным плюсом и очередной новой причиной для переезда туда. К тому же стоит учесть и то, что улица находится на стабильной территории, на которой, по замирению учёных из Ассоциации исследователей каверн, редко появляются разрушительные сферы. Также улица всегда славилась большим количеством все различных магазинов и заведений разной сферы: Игрушечный магазин с сотнями, а то и тысячами товаров современной техники, значительно облегчающие повседневную жизнь человека. Игровой клуб, полный различных игровых автоматов, где можно с удовольствием скоротать время. Небольшая лапшичная, но известная на всю Шестую улицу своим вкуснейшим раменом, что заменит любой завтрак, обед или ужин, и добродушным хозяином, готовый накормить посетителя до отвала. Кафе с приятным бариста-роботом, готовящий всегда горячий кофе вместе с аппетитной сладкой выпечкой. И нельзя забывать про мастерскую, где чинят всё от обычных, кухонных, электронных приборов до военных банбу. Последний оставшийся магазин, который тоже достоин внимания - это обычный, но не неприметный видеопрокат почти в самом центре всей улицы. Там легко можно найти фильм на вечер, утро, ночь и в принципе на абсолютно любое время или настроение. Конечно же, в наличии имеются фильмы особого жанра...

*Нью-Эриду, Шестая Улица, Видеопрокат RandomPlay, комната HDD, 14:56*

И сейчас мы возвращаемся на Четырнадцатую улицу, где вскоре после появления субкаверны произошёл взрыв на одном из верхних этажей жилого дома...

Голос ведущей новостного канала громко раздавался из динамиков старого, но ещё рабочего телевизора, нарушая тишину в комнате, представляющая собой помещение средних размеров. Слева от телевизора стояла достаточно увесистая полка со множеством кассет разного содержания, стоящие ровно по рядам, не ломая перфекционизм. Справа же находилась небольшая тумбочка с таким же мелким растением на ней. Напротив рабочего телека расположился длинный удобный диван, а дальше от него расположен, кажется, уютный рабочий уголок с дополнением в качестве ещё одной полочки.

Согласно нашим источникам, взрыв произвела Служба общественной безопасности. В ходе операции против опасной банды Красных Клыков, Собез пошёл на крайние меры и даже применили авиацию...

Белль повернула глаза в сторону телевизора и, скрестив руки на груди, стала внимательно слушать сегодняшние новости. Её старший брат - Вайз, поступил по её примеру, уставившись в экран, где проскакивали изображения как раз того места, взорванного службой безопасности, вместе с фотороботами членов опасной группировки. Впрочем, Вайз одновременно с этим не прекращал разбирать коробки с очередными кассетами. Новая поставка, что тут поделаешь. Их общий банбу же, словно ему нечего делать, просто сидел на мягкой подушке дивана, покачивая своими мелкими ножками. Спокойную идиллию пустого от отсутствия посетителей видеопроката нарушила девушка, которая буквально вломилась в комнату брата и сестры, хотя для незнакомцев и обычных клиентов она всегда недоступна. Стоило двери распахнуться и с грохотом ударится об бетонную стену, запыхавшаяся розоволосая девушка, под взгляды сестры и брата, тут же напугано протараторила: — У нас проблемы! — Своим громогласным голосом Николь легко перебила передачу на телевизоре, попутно уже как-то по-хозяйски залетая во внутрь комнаты. — Я была там, когда произошёл взрыв. Николь быстрыми шагами, топая высокими сапогами по полу, прошла вглубь помещения и своим женственным телом прикрыла всё ещё включённый телевизор. Было видно, что она жутко паниковала, растеряв всю свою прежнюю самоуверенность и дерзость. По её красивому утончённому личику стекали капельки холодного пота напряжения. — Это катастрофа! Слышите? КАТАСТРОФА! — Она продолжает разражаться недовольными, злостными криками, возможно, разочарования, учитывая её слова. — Билли, Энби и наш груз провалились как раз в эту каверну! — Девушка ткнула пальцем в экран, заставив неустойчивый телевизор пошатнуться и указывая на всплывающее изображение недавно новообразовавшейся каверны. — Срочно нужна помощь Прокси! И Вайз, и Белль несколько секунд лишь молчали, полностью обдумывая истерические слова своей клиентки, многие из которых были не особо и понятны из-за высокого тона. Спустя недолгую паузу, Вайз, приподнявшись с дивана, всё же ответил: — И тебе привет, Николь... — Он вздохнул, прикрыв глаза, словно подобные случаи были ему не в новинку. Привычная лёгкая улыбка расплылась на его лице. — В следующий раз давай всё таки стучаться в дверь. — Ты с такими катастрофами, как минимум, трижды в месяц вваливаешься... — К разговору подключилась и Белль, вместе с братом как бы немного подшучивая над Николь, несмотря на её взволнованное состояние. — Ой, язвите сколько хотите, но помогите, пожалуйста! — Несмотря на свой своенравный характер, Николь начала упрашивать двух прокси, надеясь, что они не припомнят ей об очередном долге. — Пожалуйста-пожалуйста! Ну легендарный Фаэтон! — Будто бы пытаясь бросить вызов, Николь, кажется, специально произнесла вслух прозвище двух родственников. Сестра и брат одновременно снова вздохнули, понимая, что их не особо учтивая и не преждевременная клиентка встряла в новую яму проблем, из-за которой, скорее-всего, она вновь не сможет оплатить их услуги в полной мере. Но, если уж в каверне застряли их друзья, так ещё и без "Морковки", тут всё же придётся помочь, и не ради денег. На всякий случай прикрыв за собой открытую нараспашку дверь, Белль и Вайз, повернувшись в сторону Николь, словно читая мысли друг друга, задали логичный вопрос: — И что у тебя на этот раз пошло не по плану?

*Нью-Эриду, Четырнадцатая улица, переулок, 15:10*

— Николь? Слышишь меня? — Из раскладного телефона названной раздался знакомый девичий голосок. Девушка, спохватившись, быстро прислонила раскладушку к уху. — Запускай Эоса! В это же время Белль, сидя на кресле перед огромной, внушительной стеной из самых настоящих и явно дорогостоящих мониторов, уже готовилась к подключению. Разумеется, все эти мониторы не поместились бы на один стол, поэтому только три самых новейших из всех получили своё заслуженное место на компьютерном столе. Но от остальных экранов на стене их отличало и то, что на всех трёх мониторах ярко горела странная надпись: "HDD". Зеленоватые глаза Белль сузились в раздумьях, и вместе с этим она быстро сосредоточилась на нынешней задаче, которая, казалось бы, ничем примечательным для неё не была - в очередной раз подключиться к Эосу. Но, так как это дело всё ещё имеет свои риски, терять концентрацию и расслабляться нельзя. Также не стоит забывать про то, что она сейчас направляется в место, где хаотичность и опасность - главный конёк. Но она, как и её брат, не так просто прозваны в Интерноте Фаэтоном, легендарным прокси. — Хорошо! — В ответ из наушника прокси послышался немного обеспокоенный, но менее волнующийся голос Николь. Встав на корточки, босс "Хитрых Зайцев" поставила банбу на его мелкие ножки, похлопывая по его кроличьей голове. — Давай, малыш, иди-иди... — Эос послушался команды и медленно, маленькими шажками, пошагал вперёд, прямо в чёрную сферу, которой заканчивался переулок. — Готово! Твой банбу уже в пути. Брови Белль мило нахмурились. Улыбка чуть слезла с её лица, пока она сама откинулась на спинку кресла, собираясь с духом. Её брат, встав поодаль от неё, спокойно, но всё равно слегка беспокоясь, положил руку на подлокотник. Получив кроткий кивок от сестры, означающий готовность, Вайз протянул руку чуть дальше и пальцем нажал на подозрительную, вызывающую опасения, красную кнопку. И в это же мгновение банбу резко дёрнулся. Кружки на его тёмном экране, выполняющие роль глаз, превратились в треугольнике, показывая его серьёзность. Словно из неоткуда, Эос вытащил странный круглый прибор с небольшой петелькой сверху, что был в пару раз меньше самого банбу. Уверенной походкой, Белль, управляющая своим проводником, пошагала прямо и, как всегда, успешно проникла во внутрь каверны Крит.

*Каверна Крит, неизвестная станция на заброшенной железнодорожной дороге, в это же время*

Энби громко цокнув языком и желая скрыть усилившийся румянец на своих бледных щеках, будто бы раздражённая, отвернулась от Билли, который всё ещё сверлил её удивлёнными визорами. Её жёлтые глаза метались из стороны в сторону, пока спокойное дыхание было нарушено. К сожалению, к подобному поведению её организма и эмоций она совсем не была готова, так что скрывать факторы волнения становилось ещё сложнее. Ей казалось, что Джек смотрел прямо на её спину, из-за чего она ещё сильнее засмущалась. Но, через определённый промежуток времени, Энби всё же успокоилась, вернув себе бывалый холодный вид, но похвала Джека так и норовила проскочить в её мыслях, заставляя сердце забиться чуть-чуть быстрее. В свою очередь, Райден и Билли как-то непринуждённо разговорились, а точнее первый спрашивал второго последнего об, вроде бы, базовых и самых обычных вещах в их мире. И каждый ответ андроида повергал киборг в искреннее потрясение и даже нескрываемый шок. И, конечно же, Кид не позабыл рассказать о, наверное, главном вопросе, который мучил Потрошителя больше всего: Откуда они его знают? Оказывается, в Нью Эриду, в городе, что стал бастионом человечества против монстров и каверн, пару, а то и несколько лет назад по Интерноту - местному аналогу привычного интернета вперемешку с соцсетями - прошёлся мимолётный слух, где как раз таки упоминался некий "Джек Потрошитель". Словно выжидая момента, легенда об киборге-ниндзя разлетелась по городу в разгар того, когда сильно была популярна тематика киборгов и различных совершенных имплантов. Сотни, а то и десятки тысяч фильмов о них вышли в те года, но, скорее-всего, они уже давно лежат у всех под диваном. Разумеется, никто не знал, кто стал первым распространителем слуха или как он зародился. Просто фанаты стали публиковать множество постов про убийцу из старых поколений, где про каверны даже никто не задумывался. Многие придумывали историю появления Потрошителя - Мол, "Старинные записи о нём из далёких годов были найдены исследователями в древних кавернах. Он был кибер-психопатом!" или "Нет, он был жертвой неудачных экспериментов!". Спорили, как он должен выглядеть, представляя множественные варианты, но всегда сохраняли самые запоминающиеся детали, например, металлическая челюсть или крутой меч. Но сейчас, на данный момент, вообще никто не вспоминает о устрашающей выдумке, дружно считая, что это лишь фантазии ярых поклонников. Немногие хотя бы вспоминают его имя или главные черты внешности. Ему повезло, что Билли всегда увлекался антуражем киборгов и себе подобных, и поэтому его узнал.

Но стоит учесть, что Джек никогда не любил лишние внимание...

Тем не менее, Билли, словно встретившись с реальным Звёздным рыцарем, расспрашивал Райдена о его жизни, способностях, и, так как сам был роботом с кучей механики, об его механическом теле и совершенном во всех смыслах экзоскелете. Наёмник же отвечал. Хоть и его слова были не особо информативными и иногда двусмысленными, но, по крайней мере, понятными. Такого стоило ожидать от него, да и не все станут раскрывать своих скелетов в шкафу ещё незнакомому собеседнику. К тому же ему было, можно сказать, в какой-то мере скучно, и он ни с кем давно нормально не общался. Максимум короткие переговоры со знакомыми из "Maverick". Так почему бы не болтать с кем-нибудь, чтобы чуть-чуть да немного забыть о бесконечной кровавой резне? Естественно, Билл, что хотел уже давно познакомить нового друга со своей любимой вселенной Звёздного рыцарь, не забыл не упомянуть об этом. На таком моменте, обычно все люди с какой-то заметной опаской смотрели на шутливого андроида. Джек тоже поступил так, но его скептицизм был не сильно заметен. Но самое удивительное, что сверх усиленный суперсолдат, закалённый суровой жизнью и, казалось бы, не интересующийся чем-то "детским", слушал всё это с такой же удивительной внимательностью. Даже иногда переспрашивал или уточнял некоторые моменты. Легко можно было увидеть, что он и вправду этим интересовался, будто бы сам иногда смотрит похожее. Это было достаточно... Мило, беря во внимание тот факт, что Потрошитель признался, что будучи ещё совсем-совсем юным мальчишкой, ещё не повидавший ужасов войны, любил из многочисленной древесины вырезать обычные, ничем непримечательные фигурки полюбившихся в детстве персонажей мультсериалов. Свезло, что его семья была более обеспеченной, по сравнению с другими, из-за чего смогли позволить себе телевизор в беднейшей стране Западной Африке, охваченная затянувшейся гражданской войной. Что ж, этим можно объяснить его феноменальные навыки нарезки всякой брехни - от кастомных бронированных киборгов до огромных роботов Градов или целого Метал Гира Рей, ещё будучи в устаревшем теле. Их разговор обо все возможных темах, будто бы тихий и замкнутый мальчик встретился с громким и весёлым сорванцом, заставил Энби улыбнуться уголками тонких губ. Кто же мог знать, что он окажется таким приятным человеком на самом деле, а не психически нестабильным убийцей-садистом. Ещё радовал тот факт, что Билли, фактически, нашёл себе друга, который внимательно слушал его истории из Звёздного рыцаря, при этом несмотря на него, как на ребёнка и делясь собственными интересами. Да, было заметно, что они уже почти сдружились или, как минимум, стали друг другу доверять чуть больше и нормально общаться, хоть и оба были похожи только своими телами и некоторыми чертами внешности. Время шло быстро, особенно внутри каверны. Эфириалы, пока что, не появлялись на ещё безопасной части станции, заваленная с одной стороны вагонами. Но Райден, отвлёкшись от долгого диалога с Билли, повернувшись к Энби, как-то хмуро прогудел: — Должен признать - с вами крайне приятно, но хочу спросить... — Джек поднял голову на чёрную сферу, голос стал более серьёзным. — ... Как мы будем отсюда выбираться? — Да мы и сами не знает, дружище! — Громогласно, как и всегда, ответил Билли, взмахнув своими руками, как бы показывая незнание. — У нас и "Морковки" нет, и помощи Прокси навряд ли будет. При словах об "Морковке" Джек ещё сильнее нахмурился, но уже, кажется, в раздумьях о новом неизвестном слове, которое сейчас имело двоякий смысл. Энби это заметила в отличии от Билли, и тоже покосила брови. Неужели он и об таких базовых вещах не знает? Однако, вспоминая, что он не знал даже об Нью-Эриду, то не особо удивляет. — Придётся надеяться на то, что Николь всё же потратиться на наше спасение... — Как-то язвительно проговорила девушка, сжимая рукоятку меча. — Николь? — Тут же повторил Райден произнесённое имя, не имея понятия, о ком идёт речь. — Наш босс. — Вопрос сразу закрыл Кид, не поднимаясь с насиженного места на асфальте. — И, знаешь ли, Джек, она... Ну, не любительница разбрасываться деньгами, мягко говоря... Хотя, ей больше подойдёт "экономная", нежели такое описание. — А может просто "жадная"? — Потрошитель хмыкнул, направив взгляд куда-то в сторону тёмного прохода впереди, ведущий, видимо, на следующую станцию. — Пожелаем ей удачи, чтобы она смогла найти дешёвую помощь, если она такая "экономная". — Он немного устало вздохнул, не отрывая глаза от тоннеля, откуда доносились подозрительные звуки и тихие шаги, слышимые из-за эха. — Приготовьтесь... У нас тут незваные гости. Защитная маска на лице либерийца захлопнулась, а правая рука, ухватившись за рукоятку ВЧ-клинка, резво вытащила искрящийся молниями оруди. Энби, чуть удивившись от резких слов, быстро приготовилась к бою, частично выталкивая из ножен клинок. Билли же, негодующе протянув что-то неразборчивое, лениво покрутил свои пушки, неуклюже поднимаясь на свои железные ноги.

*Каверна Крит, неизвестная станция железнодорожной дороги, 15:36*

— Опять куда-то бежим... — Райден цокнул языком. Из-за металлической челюсть это больше напоминало какой-то плевок. Впрочем, этого не было слышно, так как киборг вместе со своими новыми знакомыми стремительно бежали вперёд, и вновь неясно куда. Рассуждал он в мыслях. — Словно попал... В какую-то сюжетно условную игру... Очередная толпа эфириалов, которые, спотыкаясь об самих себя, бежала за ними, крича и вопя жуткими нечеловеческими голосами. Они, конечно, отставали от троих, но не очень то и сильно, учитывая, что к ним постоянно прибавлялось ещё таких же тварей. Всё в точь-в-точь повторяло произошедшее несколькими десятками минут назад. Джек Потрошитель обернулся, сузив серебряный глаз. Ему не хотелось тратить ещё кучу осколочных гранат, которые уйдут в никуда. Хоть они и сейчас, и, вероятно, в будущем будут бесполезны, но это всё ещё оружие. Каждое оружие ценное - то, что он запомнил ещё будучи юным пареньком во время гражданской войны в Либерии. Фосфорные гранаты были в самом большом дефиците, всего две штучки, и местность открытая. ЭМ-гранаты здесь бесполезны, ибо враг - не киборг и не техника. Радиошумовые? Про них вовсе не стоит говорить. Снарядов для гранатомёта двух видов практически совсем нет, да и вытащить его быстро не получится. Дальше, в десятках метрах от них, виднелись бетонные столбы, удерживающие на себе небольшого размера мост сверху, играющий роль очередного перехода, но уже наземного. Райден усмехнулся. Быстрая мысль, которая должна сработать, пришла в его голову. — Бегите быстрее! — Энби и Билли поняли Джека без слов, ускоряясь и уже опережая наёмника. Стоило обоим пробежать под высоким мостом, как ниндзя, вытащив меч из ножен, резко взмахнул им и играючи разрубил опоры. Столбы сложились надвое, а дряхлый мост, как тропический дождь, свалился вниз, создавая плотную завесу из пыли и развалившегося бетона, и загораживая путь дальше. Райден, разумеется, ловко прошмыгнул вперёд, пролетая небольшой обрыв развалившейся дороги впереди, дальше моста. Приземлившись и перекатившись, ловко встав на одно колено, как супергерой, Потрошитель тут же обернулся, смотря на груду бетона. Энби и Билли встали рядом, держа своё оружие в руках на всякий случай. — Кажется, сраб... — Киборга на полуслове оборвали всё те же эфириалы, которых как будто бы не завалило грудой стройматериалов. Неуклюже перелезая через преграду, чудища продолжали погоню, не обращая внимания на завывания своих погребённых под разрушенным мостом собратьев. — ... Твою ж мать... — Эй-эй, мы, кажись... — Билли испуганно и хаотично оглядывался по всем сторонам, его визоры расширились в неподдельном удивлении. — Мы опять в этом месте!? Поняв это, Кид в панике схватился за голову в своём, кажись, фирменном жесте. В этот же момент откуда-то из далека, пока эфириалы продолжали стремительно перебираться через завал, донёсся знакомый всем протяжный вой и быстрые, громкие шаги. — Походу, это наш бессмертный выродок. — Схватив высокочастотный клинок в две руки, отведя чуть назад и направив его остриё на новую толпу тварей, Джек продолжил. — Разберёмся с этими, а после бежим дальше. Он, наверное, сильно обиделся за то, что я его тогда немного "порезал". Уже приготовившись к очередной потасовке, Джек услышал некий странный звук прямо под собой, словно что-то туда кинули. Что-то явно металлическое. Кинув быстрый взгляд, Райден увидел, как перед ним из ниоткуда прикатились... Гранаты?! От такого резкого сюрприза, серебряный зрачок единственного глаза Райдена увеличился в удивлении. — Какого?! — Райден среагировал мгновенно. Хватая Билли и Энби за одежду, оттолкнувшись от асфальта, Джек вместе со своими спутниками отпрыгнул от взрывоопасных штук на достаточно безопасное расстояние. Но мощного взрыва не произошло. Густой туман, вырвавшийся из оболочки, полностью закрыл обзор для эфириалов, и тем самым заставив Джека с облегчением вздохнуть. — Эй, ребята! Со стороны послышался чей-то девчачий, приятный, звонкий, но с каким-то странным фильтром, как из какого-то динамика, голос. Все трое обернулись, и увидели, как из-за угла выглядывало нечто похожее на кролика: Кругловатой формы, видимо, робот чёрно-белого окраса с мелкими ручками-плавниками и такими же ножками. На нём что-то типа маленькой коричневой курточки и оранжевый шарфик с цифрами "01". И, что первое бросилось на глаза при виде милого существа - его кроличье ушки разного цвета и миловидные зелёные кружки на тёмном экране, выполняющие роль лица и глаз. — Сюда! Сюда! Малыш скрылся за тем же углом, помахав на последок своей ручкой. Туман уже почти полностью рассеялся, выбора особого не было, поэтому разношёрстная команда быстро, но тихо, чтобы не создавать лишний шум, побежал в то место. Укрывшись от надоедливых эфириалов, Билли облегчённо вздохнул, облокотившись на обломки непонятно чего. — Вы молодцы! — Кругляш упёр свои мелкие руки в свои круглые бока, растопырив ноги. Его глазки превратились в дуги, словно выражая удовлетворение и радость. — Не каждые так долго продержаться в каверне без всякой помощи. Джек, оторвавшись от оглядывания ландшафта, устремил свой взгляд на милое нечто, нахмурившись. Скрестив руки на грудных защитных пластинах, он лишь ждал хоть каких-то объяснений. — Говорящий банбу... — Заметила Энби, присев на корточки перед Эосом. Брови Джека от её слов чуть подлетели вверх. Новое слово в его справочнике неизвестного Нью-Эриду. — Постойте-ка... — Билли резко вскочил на ноги, подбежав поближе к банбу и оказавшись почти в плотную с ним. — Да ты же Фаэтон! С этими словами андроид ткнул пальцем в Эоса, который, услышав своё известное всем прозвище, гордо выпятил своё тельце вперёд, его ушки мило дёрнулись в стороны. — Фаэ... Кто? — Райден вопросительно посмотрел на всех, разумеется, незнакомый с легендарным для всех прокси. Все, будто бы услышав что-то крайне поразительное, с шоком уставились на киборга, от чего тот недовольно скривил лицо. — Я сказал что-то оскорбительное?

*Нью-Эриду, Шестая Улица, видеопрокат RandomPlay, комната HDD, 15:56*

— Джек Потрошитель... И реальный? — Белль произнесла это по слогам, почёсывая тонкими пальцами свой аккуратный подбородок, внимательно смотря своими светящимися синим глазами в экран. Вайз стоял рядом, время от времени посматривая и следя за работоспособностью HDD. Его всегда внимательный взгляд с небольшим интересом и любопытством рассматривал печально известного и уже давно забытого в их городе киборга, выискивая какие-нибудь подозрительные черты или детали. Конечно, он вызывал у него большие подозрения своей репутацией, заставляя волноваться за застрявших в каверне друзей. Но, судя по тому, что он не только держится с ними вместе, но ещё и охотно помогает, доверять ему, на данный момент, можно. Белль же придерживалась похожего мнения, но, будто бы из-за своей собственной небольшой наивности, она доверяла Потрошителю чуть больше, чем её братишка. Хоть он и был не из сильно разговорчивых, но то, что он помогает членам Хитрых Зайцев и, видимо, достаточно значительно, градус напряжения чуть снижался. И киборг не выглядел, как психически больной мясник или хитрый обманщик. Обычный слух, случайно получивший известность пару лет назад, оказался правдой - две половинки Фаэтона не особо могли поверить в настолько резкую информацию. Да и кто бы так быстро в это поверит? Впрочем, как только они увидели отличительные черты внешности военного киборга и ярое согласие Билли Кида с тем, что с ними рядом настоящий Джек Потрошитель, то почти все сомнения пропали. Оставалось понять - откуда он вообще появился. — Всё ещё трудно поверить в этот... Даже не знаю, как это правильно назвать... — Удивлённым голосом проговорил Вайз, отходя от мониторов и возвращаясь к регулярным проверкам работы HDD. — А что насчёт тебя, Белль? Белль лишь чуть прикрыла глаза, всё ещё открыто пялясь на Джека по ту сторону экрана. Привычно вздохнув, она всё же ответила, опёршись щекой на ладонь: — Я думаю, что... Ему можно доверять. Он выглядит... Надёжным? — Она оторвала пристальный взгляд от мониторов, устремив синие большие глаза на брата. — Ну, не знаю, как бы это объяснить... Он как будто бы вызывает доверие. Да и его слова прям такие твёрдые и уверенные, что им даже пререкаться не хочется. Я совсем не слышу и не чувствую, чтобы он клеветал. — На губах девушки скользнула её повседневная приятная улыбка. Её голос стал более весёлым и самоуверенным, даже резким. — И, конечно, он очень крутой и суровый! Настоящий военный. Вайз усмехнулся, попутно уже перекладывая очередную коробку с дисками и пустыми коробками от кассет на новое место. Уперев руку в бок, Вайз нацепил на лицо такую же лёгкую улыбку, как у своей сестрицы. Его глаза блеснули уверенностью в своей сестре. — Что ж, тогда, надеюсь, твои слова будут соответствовать ему. — Директор чуть шагнул вперёд, положив руку на спинку стула, на котором сидела Белль. — А сейчас - лучше не отвлекайся. Наши клиенты вроде бы уже отдохнули, и ты сама знаешь, что в кавернах лучше никогда не задерживаться. Белль быстро спохватилась, повернувшись к мониторам и, прокашлявшись, снова сконцентрировалась, практически мгновенно восстановила подключение к Эосу, которое прервала на некоторое время.

*Каверна Крит, неизвестная станция железнодорожной станции, в это же время*

Джек Потрошитель, присев на одно колено, с некой досадой во взгляде изучал состояние собственного тела и кол-во собственных ресурсов на небольшой виртуальной панели. И информация, которая развернулась на панели, его, мягко говоря, расстроила: Несмотря на восстановление повреждённых систем ценным пакетом восстановительных электролитов, его тело всё ещё не полностью восстановилось. Остались хоть и не критические, но серьёзные повреждения его защитного корпуса, как и всего остального экзоскелета. К тому же пострадали некоторые внутренние механизмы и даже малочисленные органы. Оставшиеся кости, по типу рёбер или позвоночника, в порядке. Боевое дополнительное оружие, как и раньше подметил Райден, было в дефиците, поэтому придётся его приберечь на особые случаи и не использовать их для убийства тварей, похожих на этого высшего эфириала. Кто знает, когда они ещё ему понадобятся. Шкала энергии для Режима Клинка была... На приемлемом уровне. Конечно, не на максимуме, но и не на нуле. И осталось ещё штуки 3-4 топливных электролитов. Придётся надеяться на то, что здесь найдутся какие-нибудь машины с похожими топливными элементами, как у киборгов и роботов "World Marshal". А так сейчас лучше не давать свободу Потрошителю, ибо после энергии, как и не бывало. Райден протяжно вздохнул, опустив взгляд и покрутив головой в стороны. Он взмахнул рукой и виртуальная панель тут же исчезла. Выпрямившись во весь рост, либериец чуть выглянул из-за угла, но не найдя там никакой опасности, обернулся на своих спутников: Билли, снова развалившись на асфальте и облокотившись об ближайшую стену, вроде как дрых, будто бы его выключили. Но, время от времени, он от скуки крутил свои пистолеты на металлических пальцах. Энби же просто сидела в уголке, мило обняв колени, кажется, слушая музыку на своих наушниках. Её правая рука, как и всегда, лежала на рукоятке меча. Изредка, она оборачивалась на свой аккумулятор, который носила, как рюкзак, проверяя его целостность и наличии электрического заряда. Оглядев всех и убедившись, что все в порядке, ниндзя вернул взгляд туда, откуда с большой вероятностью могли появится эфириалы. Но знакомый женский голос заставил его вновь обернуться: — Джек... — Протянула Энби, стянув с головы свои наушники. Её жёлтые глаза были устремлены прямо на него. В них читалось некое беспокойство. — Ты всё это время был на ногах и постоянно дрался... — Подметила она. — Ты не устал? Я могу тебя подменить. — Нет, не стоит, Энби... — Облокотившись об стену плечом, Джек снова сложил руки на груди. Он тихо усмехнулся. — Я хоть неделю могу так стоять, а ты лучше не переусердствуй. Ты нам ещё нужна, поэтому отдыхай, пока есть возможность. "Ты нам ещё нужна" - эти слова показались ей крайне приятными. Осознание того, что он о ней, фактически, заботиться и, наверное, даже дорожит, заставило её опять-таки покрыться уже более видным, особенно на её бледненьких щеках, румянцем. Приятное тепло разлилось по телу. Не желая этого показывать, Энби быстро отвернулась, напялив наушники обратно на уши, перед этим кротко кивнув на слова Джека. — Да ты настоящий обольститель, Джек. — Резко со стороны, где-то снизу послышался ещё один девчачий, чуть приглушённый шёпотом, голос. Опустив голову и взгляд, Райден уставился на уже активного банбу. — Не часто увидишь, как Энби смущается от обычных слов. Ты, видимо, ей понравился... Ну, я просто предполагаю. — Что, blayt, за бред... — Недовольно буркнул он в ответ, встав на колено, дабы быть с Эосом примерно на одном уровне. — Я лишь пытаюсь о ней позаботиться и помочь, как могу. Я даже не пытаюсь к ней подкатывать. Уж слишком я... Неподходящий для подобного, так что не выдумывай всякого... Мисс Фаэтон. — Вытянув руку, киборг стукнул костяшкой указательного пальца по экрану банбу, словно в качестве какого-то подкрепления. Белль по другую сторону удивлённо похлопала глазами и, подняв руку, прикоснулась ко своему же лбу пальцами, хоть небольшой щелбан получил Эос, а не она сама. Впрочем, мелкий толчок она всё равно ощутила. Но его шутливое обращение на "мисс" заставило Белль почувствовать себя такой важной, которой никогда не чувствовала. Обычно, к ней всегда обращаются на "ты", без каких-либо формальностей и иногда даже вежливости. Полностью осознав всё то, что произошло, Белль расплылась в более широкой, раззадоренной улыбке. Её глаза заблестели неподдельным интересом к особенной, достаточно необычной личности Потрошителя. — Ладно, забей... — Наёмник махнул рукой, снова выпрямляясь перед банбу. — Мы отдохнули с полна и готовы к пути, так что указывай дорогу, Фаэтон. — Уже идём?! — Раздосадовано прикрикнул Билли, спешно вставая на ноги, издавая слабый скрежет своими поршнями. — Я толком особо и не отдохнул... — Билли... — Позвала андроида Энби, отряхивая свою юбку от пыли. — Если ты здесь останешься, то навряд ли сможешь получить тот самый пояс Звёздного рыцаря. Раз уж хочешь отдохнуть подольше, то я оставлю его у тебя на могиле. Райден усмехнулся от таких слов. Девушка точно знает, как убедить робота не лениться. — Ты, Билли, кажется забыл, что хотел посмотреть со мной нового Звёздного рыцаря. — К убеждениям подключился и Райден, желавший поскорее уже отправиться в дорогу. — Без тебя и нет смысла смотреть фильм, поэтому, вероятно, мне придётся сразу приступить ко своим де... — Ладно-ладно! Я вас понял... — Билли удручённо вздохнул. Аргументы были неоспоримы. Противоречить им не хочется. Повернувшись к Прокси, он продолжил. — Ну, делай то, что умеешь лучше всего, Фаэтон.

***

Быстро развернувшись, Билли вытянул руки, одновременно с этим начиная с большой скоростью расстреливать сразу троих обычных эфириалов. Гильзы градом посыпались на пол с громким звоном, а монстры, получив по дюжине пуль в своё тело, попадали с ржавого вагона вниз, но падших собратьев тут же сменил совсем новый заражённый эфиром. Взмахнувшись дорожным знаком, приросший к его правой руке и выполняющий роль оружия, эфириал промазал по Киду, который резво увернулся от удара вправо. Чудище не остановилось, вновь замахнулся и совершил горизонтальную атаку. Билл опять-таки ушёл от неуклюжей атаки, выгибая железное тело. Монстр снова совершил удар, но уже вертикальный и, повторяясь, Билли точно также уворачивается. Вместо того, чтобы продолжать уходить от орудия эфириала, андроид в красном придавил ногой дорожный знак и сразу же выстрелил из пушки. Пуля легко пробила сферу, разбрызгав зелёные мозги и болотную кровь. Мёртвое тело с глухим звуком свалилось на землю, начиная мгновенно исчезать. — Им конца нет... — Пробормотал Звёздный рыцарь, перезаряжая барабаны револьверов. В этот же момент, Райден, как и Энби, разбирались с другими эфириалами в других частях местности. Расправившись с тремя тварями, Джек непринуждённо и легко парировал внезапную атаку сзади, просто закрыв плечо со стороны спины, в которое должен был прилететь удар, своим высокочастотным клинком. Рука-лезвие эфириала отлетела чуть влево из-за неожиданного парирования, но, на удивление, чудовище молниеносно собралось и попыталось проткнуть своего врага насквозь прямым уколом. Но Потрошитель, отойдя вправо, увернулся и ударил своим острейшим мечом. ВЧ-клинок разрубил противную чёрно-зелёную плоть, отрубая эфириалу голову по самые плечи. Энби же практически точно также рубила эфириалов на своём пути. Мутанты крайне быстро и эффективно умирали от мощных рубящих ударов мечом и множественными разрядами молний, а ловкими движениями своего маленького, но подготовленного к битвам тела она играючи уворачивалась от затяжных атак монстров. Разобравшись с противниками, киборг-убийца отряхнул меч от крови и спрятал его в ножны и, убедившись, что ещё агрессивных уродцев по близости нет, а все его союзники в порядке, Джек уже немного устало спросил: — Фаэтон... — С тяжёлым выдохом произнёс он. — Мы добрались до нужного места. Куда идти дальше? — Ранее уверенный и серьёзный голос Джека Потрошителя теперь был заметно измотанным, изнеможённым. Было прекрасно видно, что он уже начинал уставать. Всё же целые недели без сна, отдыха и нормального питания, так ещё и подкреплённые нескончаемыми битвами с противниками разной силы и болезненными травмами, наконец-то сказались на нём. — Эм... Ну, сейчас полный вперёд! — Уверенным тоном ответила Белль, указывая на... Стену. Обычную ровную стену, через которую можно пройти только если её и разнести. — Но там же стена! — Возразил тут же Билли, хватаясь за свои волосы. — Я даже со своими малышками не смогу разнести её. От слов робота, либериец покосил брови, положив руку на свои белые растрёпанные волосы. Голова слегка гудела, но мозги работали в привычной скорости, посему он сразу же вспомнил один факт о кавернах, которую успел запомнить за это короткое время. — В кавернах же пространство может бездумно меняться, так? — Три чутка непонимающих взглядов уставились на него. — Значит эта стена, может быть, и есть выход отсюда? Можно сказать - максимально неочевидный портал. — Но... А вдруг это и вправду просто стена? — Подняла голос Энби, не зная, с кем здесь согласиться. Эос же молчал, похоже, связь пропала из-за очередного аномального искажения пространства в каверне. — Да и Фаэтон на связь не выходит... — Тогда я проверю первым. — Не дожидаясь ответов, Джек схватил перезагружавшегося банбу за его мягкую голову, впиваясь железными когтями в ткань, и пошагал прямо на стену. Казалось бы, что он просто больно ударится об кирпичи, и всё, но вместо этого Потрошитель буквально провалился сквозь бетон, как и Эос в его руках. Это напоминало те самые баги в сломанных играх, когда 3D модель персонажей застревают и пропадают внутри текстур локации. Билли и Энби, переглянувшись, тут же направились туда, где исчез на ровном месте Райден.

*Нью-Эриду, Четырнадцатая улица, один из переулков, 16:13*

Киборг, в прямом смысле, вывалился из каверны, прокатившись несколько раз по асфальту. Уже активировавшийся Эос испуганно вскрикнул что-то на своём языке и замолчал только тогда, когда ниндзя перекатился на спину, облегчённо и тихо посмеявшись. И, приподнявшись, Фаэтон уже хотела что-то сказать, но её перебил... — Госпо... ! — Уже Райдена на полуслове оборвали одна беловолосая девушка и такой беловолосый робот, которые, идентично ему вырвавшись из каверны, приземлились прямо на него, припечатав к земле. Будто бы по стечению неудачных обстоятельств, то ли нога Билли, то ли ножны Энби сильно ткнули ему прямо в не полностью зашившую рану на районе торса, заставляя неприятно, болезненно прокашляться. И так, скрутившись в непонятную кучку, трое валялись около минуты, пытаясь нормально встать. — Боже, да слезьте с него уже! — Спереди послышался чей-то очередной женский голос, но уже незнакомый для Джека и, по всей видимости... Более взрослый?