Глава 1

      В подростковом возрасте Эми всегда хотела себе татуировку, поэтому теперь, когда она достаточно взрослая для этого, она с нетерпением ждала момента получения тату. Но из-за своего низкого болевого порога она знала, что не сможет вытерпеть сеанс в одиночку.       В качестве спутника на ум сразу пришёл Шэдоу. Странно, но она всегда находила его присутствие успокаивающим, с ним ей было комфортнее, чем даже с самыми близкими друзьями. Вдобавок ко всему она знала, что её чувствительность к боли не станет его беспокоить. Он сразу же согласился присоединиться к ней, сославшись на то, что пускай он не хочет видеть, как она испытывает боль, он будет чувствовать себя лучше, если будет рядом, чтобы защитить её в случае необходимости. Она тогда рассмеялась от того, насколько драматичным стал её поход в тату-салон.       И хотя Эми не сказала, почему она позвала с собой именно его, он, похоже, и так это знал. Даже когда она плакала и скулила от боли, он позволил ей сжать его руку, пока та не онемела. И он говорил намного чаще, чем обычно, вспомнив, как однажды она сказала ему, что его голос успокаивает.       После этого Шэдоу провожает её домой, пока она гордо идёт впереди с татуировкой розы на лопатке. Шэдоу пришлось сфотографировать её, чтобы Эми смогла увидеть тату.       — Как я понимаю, тебе нравится?       Эми радостно кивает.       — Ещё бы! Большое спасибо, Шэдоу!       — Хмф. Едва ли я что-то сделал, — он опускает взгляд и пинает небольшой камень.       — Ой, да ладно тебе, — с упрёком в голосе говорит Эми. — Я бы никогда не смогла сделать это без тебя. Я ни с кем другим не чувствую себя настолько спокойно и в безопасности.       Шэдоу снова смотрит на неё и застенчиво ведёт плечами.       — Да?       — Конечно! — без раздумий отвечает Эми сияя. — Каждый раз, когда ты рядом, дела идут на лад. И ты ценишь мои чувства и воспринимаешь меня всерьёз. С тобой я чувствую себя в безопасности и комфортно… понимаешь?       К тому времени, как они добираются до дома Эми, Шэдоу смотрит на неё широко раскрытыми глазами и неуютно переступает с ноги на ногу.       — Шэдоу, что-то не так? — обеспокоенно спрашивает Эми.       — Я, э-эм… — он неловко чешет затылок. — Я нечасто это слышу. Да и… вообще никогда, если честно.       Эми смотрит на него с сочувствием и фыркает.       — А жаль! — он выглядит не впечатлённым, поэтому она ласково тыкает его в нос. — Эй, я серьёзно! Людям стоит почаще говорить тебе это!       Затем она хихикает и шутит без задней мысли:       — Напомни мне пригласить тебя на партнёрские роды, если мне это когда-нибудь понадобится. Никто не подойдёт лучше тебя!       После того, как она это сказала, Шэдоу смотрит на неё выпученными глазами и тут же закашливается.       — Шэдоу, ты в порядке?!       Через несколько секунд красный до кончиков ушей Шэдоу успокаивается.       — В ПОРЯДКЕ! Рад был, э-эм, помочь, — с запинкой говорит он.       Эми хмурится.       — Ты уверен, что…       — ХАОС КОНТРОЛЬ!       Эми вздрагивает, когда Шэдоу поспешно уходит, и качает головой в замешательстве.       — Шэдоу иногда такой странный. Что я сделала-то? Я просто сказала…       Эми замирает в дверях. Её глаза расширяются, и она краснеет точно так же, как и он.       «Ой…»

***

      Шэдоу и Эми всё ещё были смущены этой оговоркой, когда встретились в следующий раз. Но, к счастью, смущение и неловкость прошли, когда событие, о котором шла речь, действительно произошло.