13 Серия. Зебры и предубеждения

      Пони бывают совершенно разными. Возьмём, к примеру, Лиру — она сильно отличалась от своих подруг, хотя бы тем, что ей нравились кобылки, несмотря на то, что она сама была кобылкой. Но разве это делало её плохой подругой или пони? Лира продолжала быть верной, честной и искренней. Но иногда пони, которые слишком сильно отличаются от других, могут пугать обычных граждан. Об этом я и хочу рассказать вам сегодняшнюю историю. Был чудесный летний денёк, полный солнечного света и ярких весёлых лучей. Твайлайт и Спайк решили выйти погулять в такой замечательный и солнечный день. Однако семёрка подруг на несколько дней превратилась в шестёрку, ведь Лира и Бон-Бон уехали в Кантерлот, чтобы познакомиться с мамой Лиры. — Ну и ну, какой замечательный день, — восхитилась Твайлайт. — Рейнбоу, очевидно, встала сегодня пораньше, чтобы разогнать облака, — заметил младший брат. — Уверена, в такой прекрасный день ни один из пони не сможет отказать себе в удовольствии прогуляться по Понивилю, — сказала единорожка и вдруг встала как вкопанная. На главной площади не было ни единой души. — Что? Но где же все пони? — удивилась лавандовая единорожка. Площадь была абсолютно пуста. Твайлайт, ничего не понимая, пробегала взглядом по домам — в некоторых пони с опаской закрывали окна. — Это ещё что за шутки? — удивилась Твайлайт, уже вычисляя мысленно, за сколько Лира будет ехать до Понивиля, если отослать ей сообщение через Спайка — недавно Твайлайт научила её специальному заклинанию на случай, если срочно понадобится мощь элементов. — Сегодня какой-то особенный день? — спросил Спайк, оценивая обстановку. — Я ни о чём таком не слышала, — сказала Твайлайт. — Может быть, у меня не свежее дыхание? — спросил дракончик и, выдохнув дым, принюхался. — Вроде как всегда, — ответила старшая сестра. — Это… ЗОМБИ? — испугался Спайк. — Это невозможно, — Твайлайт. — Возможно. У пони же есть магия. Что если какой-нибудь злодей решил создать армию зомби и напасть на Понивиль? — Для того, чтобы создать хотя бы одного зомби, потребуется целая группа Алликорнов, — прикинула в мыслях Твайлайт. — И даже тогда это потребует от них столько магических сил, что они навсегда растратят всю свою магию, а «Зомби» проживёт не больше пяти минут, пока магия не развеется. Тем временем Твайлайт со своим братишкой дошла до Сахарного Уголка. И там было совершенно пусто. Верхняя часть двери была открыта, но в самой пекарне было темно. Твайлайт уже хотела идти дальше, но тут в дверном проёме показалась голова Пинки. — Твайлайт! — громко шепнула она. — Спайк! — Твайлайт с дракончиком на спине остановилась, увидев её. — Идите сюда! — Пинки поманила к себе копытом. — Быстрее, пока ОНА вас не поймала! Твайлайт среагировала быстро. Запрыгнув в дверцу, она оказалась в тёмном помещении. В Сахарном Уголке было темно, но вдруг Пинки включила фонарик. — Это кто? — испугался Спайк. — Пони-зомби? — Пони-зомби? — переспросила Пинки. Дракончик вздрогнул и закрыл голову лапами. — Спайк, я тебе уже объясняла, почему Зомби-Пони не существуют, — закатила глаза старшая сестра. — Пинки, может, объяснишь, почему ты прячешься здесь совсем одна? — Я не совсем одна, — возразила розовая. Только тут Твайлайт поняла, что в Сахарном Уголке прячутся все её подруги и даже младшая сестра Эпплджек, Эпплблум. — Ладно, — вздохнула Твайлайт. — Почему вы прячетесь здесь? — Мы прячемся от неё, — сказала Эпплджек и копытом указала на улицу. На улице Понивиля стояла странная фигура в мешковатом балахоне из грубой ткани и спокойно рыла копытом землю. Но стоило этой странной особе взглянуть на прячущихся подруг, как все пони, закричав, отринули от окна и стали прятаться. Одна только Твайлайт стояла, не прячась, и с недовольным видом смотрела на подруг. — Ты видела её, Твайлайт? — спросила малышка Эпплблум, подбежав к единорожке. — Ты видела Зекору? — Я же тебе говорила не произносить её имя! – сурово сказала Эпплджек. — Ну я заметила, как она посмотрела, — осторожно протянула Твайлайт. — Как она Зло-о-о-о посмотрела! — поправила подругу Пинки. — А потом вы все вскочили ни с того, ни с сего, — утвердительным тоном заключила Твайлайт. — Ни с того, ни с сего? — удивилась Эпплджек. — По-моему, самозащита очень веская причина, чтобы спрятаться. Как только мой Цветочек заметила её, в Понивилле она от страха чуть не забыла, как бежать! ТЫ ЧТО, НЕ ВИДИШЬ, КАК ОНА ТРЯСЁТСЯ? — Это не правда! — возмутилась Эпплблум. — Поэтому я привела её сюда, — сказала Эпплджек. — Я сама пришла! — Под моим руководством. — Эпплджек! Я же не маленькая и способна себя защитить! — Может быть, но только не от НЕЁ! — Она пугающая, — оценила Флаттершай. — Зловещая, — добавила Рейнбоу, висящая прямо под потолком. — И жу-у-у-у-у-уткая! — добавила, завывая Пинки. Твайлайт не поверила ни единому слову подруг. Она встала у окна и стала следить за странной особой, а все подруги спрятались за её спиной. А пони тем временем скинула капюшон, и все подруги Твайлайт изумлённо ахнули. Пони была серой с белыми полосками. На копытах у неё блестели браслеты, а в ухе была золотая серьга. Грива у неё напоминала гребень, стоявший торчком. — Может, хватит вам уже? – скептичным тоном спросила Твайлайт. — Но ты только взгляни на эти полоски! — указала Рарити на обсуждаемый признак. — Такие странные. — Она всего лишь зебра! — вздохнула Твайлайт. — Кто? — не поняли подруги. — Зебра. И эти полоски не наряд, это её шкура. От ужаса Рарити упала в обморок. — Откуда она? — удивилась Эпплджек. — Я раньше никого подобного в Понивилле не видела. — Очевидно, она не местная, — сказала Твайлайт. — И она не пони. В моих книгах написано, что зебры живут в очень далёких жарких краях. И я никогда не видела их в Понивилле, да и вообще в Эквестрии. Откуда она? — Кажется, я догадалась, — задумчивым тоном протянула Эпплджек. — Она из Вечнозелёного леса. Тут очень атмосферно раздался ужасающий раскат грома, но… — Спайк! — крикнула Твайлайт брату, который прошмыгнул на кухню. — Простите, — насупился дракончик, который, как выяснилось, всего лишь уронил несколько кастрюль и сковородок. — Вечнозелёный лес — это страшное место! — заговорила Эпплджек. — Там растения растут сами по себе. — Животные вынуждены сами заботиться о себе, — добавила Флаттершай. — И облака двигаются, — Рейнбоу. — Сами по себе! – теперь вся троица. От подобного Рарити снова грохнулась в обморок. — И эта злющая Зекора живёт там, — сказала Пинки. — Она настолько страшная, что я даже сочинила про неё песню. — Что на этот раз? — спросила Рейнбоу. Пинки вдруг запела, подпрыгивая:

Она злая колдунья,

Воплощение зла.

И введёт тебя в транс,

Когда посмотришь ей в глаза.

Что же произойдёт,

Когда вам зелья подольёт?

С мясным рагу съест,

И ни разу не икнёт.

— Берегись её! — крикнула Пинки скорчив страшную морду. — Впечатляет, — с сарказмом сказала Твайлайт. — Я ещё не доработала её. — улыбнулась розовая. — Это всего лишь домыслы. — сказала лавандовая единорожка. — А теперь можно вопрос? Что конкретно плохого вам сделала Зекора? — Ну-у-у-у-у… — протянула Рейнбоу. — Раз в месяц она приходит в Понивиль. — Как страшно, — саркастично фыркнула Твайлайт. — Затем она запирается в магазине семян, — сказала Рарити. — Ну надо же... — тон без изменений. — А потом она роет землю, — Флаттершай. — Не может быть… — притворно охнула Твайлайт. — Вот только у меня один вопрос остался: Что в этом плохого? Может, она вообще приходит, чтобы погулять по городу. — Да! — сказала, как ни странно, Эпплблум, которая больше не боялась Зекоры, несмотря на все слова сестры. — Может, она хочет подружиться с нами. — И зачем ей запираться в магазине. Может быть, чтобы купить что-то? — спросила Твайлайт. — Да. — согласилась Эпплблум. — Всем пони нравится совершать покупки, и я подумала… — ЭППЛБЛУМ! — перебила сестру Эпплджек. — Дай большим пони поговорить! Младшая сестра от такой наглости чуть не взорвалась — она терпеть не могла, когда Эпплджек перебивала её только потому, что она маленькая. Но маленькая пони всё-таки отошла. — Но она ведь роет землю, — прищурилась Рейнбоу. — Признай, что это ненормально. — Может быть она закапывает беззащитных зверушек. – сказала Флаттершай чуть не плача. — Я уверена, что всем её действиям есть разумное объяснение. — сказала Твайлайт. — И к слову, Рейнбоу, разве, когда кобылка любит кобылку, это нормально? Однако вы дружите с Лирой. — Лира — это другая ситуация, — ответила за подругу Эпплджек. — Мы давно и хорошо знаем Бон-Бон и понимаем, что от Лиры нельзя ожидать чего-то жуткого и зловещего или Бон-Бон не стала бы с ней общаться. — Может быть, но ведь Зекора может оказаться такой же, как Лира — просто другой. И если среди нас найдётся смелая пони, которая сможет подойти и заговорить с Зекорой, то мы узнаем всю правду. Эпплблум стояла у входа и решительно посмотрела на старшую сестру. — Я очень храбрая пони! — сказала она решительно. — Тем более, что, может быть, это научит Эпплджек не перебивать меня и прислушиваться к моему мнению. Эпплджек и другие пони даже не заметили, как малютка вышла из Сахарного Уголка увлечённые спором. Однако быть храброй в Сахарном Уголке под защитой старшей сестры и её подруг было просто. Но на пустой улице, наедине с этой жуткой звеброй, как её назвала Твайлайт, Эпплблум вдруг испугалась. Маленькая пони спряталась за прилавок с какими-то фруктами, и прячась от укрытия к укрытию, стала подбираться всё ближе и ближе к звебре, которая вновь копала землю своим копытом. А звебра тем временем закончила копать и ушла в сторону Вечнозелёного леса. Прячась по кустам, Эпплблум продолжила свою «Отважную миссию». А что же Твайлайт и другие её подруги? Они продолжали спорить. — Вы ведёте себя нерационально, — цокнула Твайлайт. — Я слышала, что Зекора ест овёс, — Пинки. — Пинки… — с раздражением выдохнула Твайлайт. — Я ем овёс, принцесса Селестия ест овёс, И ТЫ ТОЖЕ его ешь! — Да, но я слышала, что она как-то неправильно его ест. Твайлайт уже хотела спросить: «И как же правильно есть овёс?» — вдруг голос подала Эпплджек. — Подождите, а вам не кажется, что сейчас как-то тихо? Где Эпплблум? Пони оглянулись и с ужасом обнаружили открытую дверцу, через которую и убежала маленькая негодница. — Ох, и попадёт ей от меня, когда мы вернёмся домой! – сказала Эпплджек сурово. – Я же сказала ей оставаться на месте! Все подруги выбежали из Сахарного Уголка и Твайлайт за ними. — Спайк, будь здесь, если Эпплблум вернётся, — сказала она дракончику. — Сделаю, сестрёнка. — кивнул дракончик. — Ты только будь осторожна. И за Рарити приглядывай, не нравится мне эта Зекора. Твайлайт кивнула и побежала догонять подруг.

***

Звебра тем временем продолжала свой путь к лесу, вот только Эпплблум была уже не так уверена в своём плане, всё-таки одно дело следить за звеброй в городке и совсем другое идти за ней в Вечнозелёный лес. Она подходила всё ближе и ближе и уже практически вошла в лес, хотя ей и было до жути страшно. Но вспомнив слова Эпплджек, Эпплблум решительно посмотрела вперёд и вбежала в сам лес. Звебра же тем временем шла мимо странных синих цветков. Таких Эпплблум ещё никогда не видела, как вдруг… — ЭППЛБЛУМ! Малышка обернулась и увидела старшую сестру в компании, с подругами, которые стояли у самых цветов и вид у них был очень недовольный. — Немедленно иди сюда! — в голосе Эпплджек прозвучала строгость. И вдруг звебра заговорила.

— Вы осторожны должны быть в пути, могут и шутку сыграть с вами цветы, — протянула полосатая.

— Эй! — крикнула Эпплджек, подойдя к сестрёнке и посадив её на плечи. — Держи-ка свои заклинания при себе! Все пони загомонили, поддерживая Эпплджек. — О нет… — вздохнула Твайлайт, которая до сих пор считала Зекору всего лишь не понятой и не принятой зеброй и жертвой предрассудков её запуганных подруг.

— Вас шестерых я предупредила, большее сделать боюсь я не в силах, — сказала Зекора, и её фигура исчезла в тумане.

— Подумай ещё раз, Зекора, - сказала угрожающе Рейнбоу, смотря на место, где была полосатая, – прежде чем насылать на нас свои странные проклятия. — А теперь ты! — обратила взор на сестру Эпплджек, в её голосе прозвучала строгость. — Почему ты меня не послушала? — Да потому что… — Кто знает, какое проклятие могла наслать на тебя эта ведьма? – возмущённо спросила Эпплджек. Эпплблум была готова разорвать сестру в клочья. «Как она может так обращаться с ней? По всей видимости, ей не так уж и нужны были мои объяснения, — думала маленькая земная пони. — А эта звебра вовсе не показалась мне злой, и она искренне хотела предупредить Эпплджек и других об этих цветах». — Прямо как в моей песне. — сказала Пинки. — Она злая колдунья, Воплощение зла. И только Твайлайт смотрела на всех со скептицизмом. — Девочки, прекратите. Проклятий не существует. — Серьёзно? — удивилась Рейнбоу. — Как-то странно это слышать от пони, которая всю свою жизнь изучала магию. — Моя магия настоящая, — стала объяснять ученица принцессы. – Она у меня от природы. А проклятия не настоящая магия — все эти проклятия, зеркала и волшебные шары придумали для того, чтобы напугать вас, но настоящей силы у них нет. Это всего лишь старые сказки… Но подруги уже не слушали Твайлайт и отправились домой, и только Эпплджек задержалась. — Подожди, Твайлайт. — обратилась к ней она с суровыми нотками в голосе. — И ты поймёшь, что в некоторых сказках есть зерно правды!

***

Ночью Твайлайт спала плохо. Всю ночь её мучили кошмары. «Она злая колдунья воплощение зла!» — пела в её снах Пинки Пай. «Вас семерых я предупредила. Большее сделать боюсь я не в силах», — звучал в её голове голос Зекоры. А потом Твайлайт стали снится все её подруги. — Ты это сделала, чтобы напугать нас? — спрашивала во сне Рейнбоу Дэш. — Вот увидишь, Твайлайт, — сказала внезапно неизвестно откуда взявшаяся Эпплджек. – Некоторые сказки могут оказаться правдой. — БЕРЕГИТЕСЬ! — закричали все пони, а на Твайлайт, смеясь, понеслась Зекора с глазами горящими мистическим огнём.

***

Однако утром, когда Твайлайт проснулась сны, стали казаться ей такой же ерундой, как и все проклятия. Причёска у Твайлайт стала вся всклокоченная, да и сама пони из-за ночных кошмаров проснулась вся разбитая и не выспавшаяся. — Ох… — выдохнула единорожка. — Ерунда какая-то. Какие ещё проклятия? Подойдя к зеркалу, Твайлайт усмехнулась и взяла магией рога расчёску, начав причёсываться. — Может, Зекора наложила на нас проклятие плохой причёски? — спросила она сама у себя и рассмеялась. Однако магия шла как-то странно, не так как обычно, и тут… Твайлайт увидела свой рог, который обвис и весь покрылся синими пятнами. — Или она заколдовала мой рог!

***

Твайлайт обыскала всю свою библиотеку. Она перевернула в верх дном все полки и прочитала каждую книгу по магии, которую только могла найти, но нигде не было и слова о подобных ситуациях. — Этому должно быть логическое объяснение, — уверяла себя единорожка. — Болезнь, аллергия… — Проклятие! — высказал предположение Спайк, держащий в лапках зелёную книжицу с цветком. — Объяснение, Спайк, — перебила его сестра. — Должна быть причина. — Как насчёт этого? — спросил дракончик, передав сестре свою книжицу. Однако Твайлайт хватило лишь одного слова «Сверхъестественные», чтобы откинуть эту книгу прочь. — Спайк, сверхъестественное означает не настоящее. — А что если ты ошибаешься? — спросил Спайк. — Сестрёнка, на свете есть много такого, что тебе даже не снилось. — Пзослясье! — раздался вдруг за спиной Твайлайт голос. Сзади обнаружилась Пинки Пай. Выглядела она не лучше, чем подруга, а изо рта торчал язык в синих пятнах, совсем как рог у Твайлайт. — Пинки, говори нормально, я ничего не понимаю, — посмотрела на неё Твайлайт с прищуром. — Эсо фсё эса злюсяя Зекоза! — прошепелявила Пинки, которая, очевидно, не могла засунуть язык в рот и случайно оплевала всего Спайка. — Не кривляйся! — возмутился Спайк. — Говори нормально. Но тут… библиотеку стало трясти, словно кто-то хотел снести её тараном. — Она пытается сказать! — раздался голос Рейнбоу с улицы, которая врезалась в окно. — Зекора! — Рейнбоу врезалась на этот раз в ствол дерева. — Она наслала на нас всех! — Рейнбоу вышибла дверь и врезалась в стенной шкаф с книгами. — ПОРЧУ! — закончила пегаска. — Боюсь, это правда, — раздался голос Рарити, и в библиотеку вошла единорожка. Она обросла завитой шерстью до такой степени, что стала похожа на огромную болонку. Рарити плакала и постоянно всхлипывала. — Не бойся, Рарити, — сказал Спайк подбежавший к пони своего сердца. — Я буду рядом с тобой несмотря ни на что. — Да при-чём тут ты, Спа-а—а-а-а-айк! — рыдала Рарити. — Ведь теперь принц Блюблад на меня даже не взгля-а-а-а-а-а-а-а-а-а-нет! Спайк сцепил кулаки и постарался взять себя в лапки. — Я же говорила тебе, Твайлайт, — раздался писк Эпплджек. — Проклятия могут быть очень серьёзными. Твайлайт с изумлением посмотрела на Эпплблум, на крупе которой разместилась «старшая» сестра, которая теперь была меньше копыта пони. На мордочке Эпплблум было самодовольное выражение. — Наконец-то ты узнаешь, какого это, когда… — Эпплблум, помолчи! — шикнула на неё Эпплджек. — Отнеси меня к Твайлайт. Земная пони скинула старшую сестру как пони на родео, и Твайлайт поймала её магией. — Но с Флаттершай, вроде, ничего не произошло, — Твайлайт посмотрела на жёлтую пегаску, которая появилась, вроде бы, незаметно для других. — Флаттершай, ты же в порядке? – единорожка подошла к жёлтой подруге. Флаттершай лишь отвернулась. — С тобой не произошло ничего странного? Флаттершай лишь покивала в знак подтверждения слов Твайлайт. — Расскажешь нам? Флаттершай помотала головой, как бы говоря «Нет». — То есть, ты нам не скажешь? Кивок. — Да, скажешь, или да, не скажешь? — Не молчи, говори! — не выдержала этой игры в шарады Эпплджек. — Не хотела бы я об этом говорить, — сказала Флаттершай таким низким голосом, словно это говорил жеребец. Пони были шокированы, а Спайк покатился со смеху. — Ну и компания! - хихикая, проговорил дракончик. — У нас здесь Рейнбоу Крэш, Плюньте Пай, Мини Джек, Волосарити, Флаттер Гай и… нет идей. Я не знаю, что придумать с Твайлайт Спаркл. — Это всё очень серьёзно, Спайк. — сказала Твайлайт. — Поищи, пожалуйста, нужное в книгах, нам необходимо всё исправить. Рейнбоу пыталась вытащить свою голову из приставной лестницы, в которой застряла, но как только она это сделала, она стала летать по всей библиотеке, врезаясь во всё и не могла остановиться. — Думаю мы должны отправиться к Зекоре, чтобы она сняла с нас это своё проклятие! — сказала голубая пегаска. — Это не проклятие! — продолжала гнуть свою линию Твайлайт. — Я согласна с Рейнбоу! — пискнула Эпплджек. — Мы пойдём к Зекоре и заставим её всё исправить. — Не говори глупостей! — сказала Твайлайт. И пони снова стали шуметь и спорить, а Эпплблум стояла грустная. — Это всё моя вина, — говорила она, хоть и злилась до сих пор на сестру. — Если бы я тогда не пошла за Зекорой, ничего бы не произошло. А значит я должна всё исправить. Однако теперь Эпплджек заметила, что её малышка сестрёнка куда то уходит. — Куда это она намылилась на этот раз? — спросила сама у себя Эпплджек. Прыгнув в хвост сестры, она «уехала» вместе с ней. — Мне не интересно твоё мнение, Твайлайт. — фыркнула Рейнбоу. — Пора нам собраться и разделаться с Зекорой. Девочки, вы со мной? — Есё бы, — Пинки Пай. — И я тоже, — Рарити. — Я не знаю, — пробасила Флаттершай. — Похоже, это очень опасно. — А ты что скажешь, Эпплджек? — спросила Рейнбоу. — ЭППЛДЖЕК? — Она усла... — начала было Пинки, но была прервана. — А-а-а-а! Или на неё кто-то наступил! — испугалась Рарити и стала осматривать свои копытца. Все пони стали осматривать свои копыта. — А может, мы на неё сели? — спросила Твайлайт, осмотрев свой круп. Пинки тем временем осмотрела волосы Рарити. — Пинки Пай, прекрати! — кричала белая единорожка. — Если бы Эпплджек была в моих волосах, я бы почувствовала! Ох, ну это не прилично же, в конце концов! — Эпплблум тоже исчезла, — заметила Твайлайт. — Я уверена, что они пошли к Зекоре, — предположила Рейнбоу. — Мы должны найти их! — сказала Твайлайт и первой пошла к выходу из библиотеки. Все подруги вышли. Рейнбоу Дэш потребовалась помощь Флаттершай и Пинки Пай, но всё же врезавшись в стену, она благополучно вылетела на улицу. — Ну, Спайк, — посмотрела на дракончика Флаттершай, — ты идёшь? — Нет, — ответил дракончик. — Я останусь тут и поищу ответы в книгах.

***

Эпплблум тем временем бежала в лес. Ей уже не было страшно, она была уверена, что Зекора не причинит ей вреда. Она собственными ушами слышала, как звебра предупреждала подруг её сестры об этих цветках, а значит она совсем не злая. Эпплблум не шла, она практически бежала в надежде спасти сестру и её подруг. Может быть тогда Эпплджек наконец то начнёт воспринимать её всерьёз, как вдруг… — А НУ ПРИТОРМОЗИ КОВПОНИ! — раздался пищащий голос сестры. Эпплджек вылезла из причёски Эпплблум. — И посмотри на меня, юная пони. Однако теперь Эпплблум лишь улыбнулась. — НЕТ! — отрезала она. — Нет?! — возмутилась Эпплджек. — Ты не можешь игнорировать свою старшую сестру! Эпплблум тряхнула головой и подхватила Эпплджек пастью. Аккуратно посадив её на ветку, она довольно улыбнулась. — Как ты там сказала? «Дай большим пони поговорить?» Надеюсь, что это научит тебя что даже маленькие пони могут оказаться правы! — с этими словами Эпплблум побежала дальше, к дому Зекоры. — Эпплблум! — кричала Эпплджек. — Вернись! Но Эпплблум её уже не слушала. — Ты не можешь меня здесь бросить! — кричала ей вслед старшая сестра. — Я кажется с тобой говорю, Мисс! Ты что, будешь... игнорировать мои слова? Эпплджек понурилась. Теперь она чувствовала то же, что и её младшая сестра. Наверное, ей стоит попросить у неё прощения, как только она избавится от заклятия Зекоры, но куда это направляется эта маленькая проныра? Неужели готовится в одиночку победить Зекору? Нет, Эпплджек должна её остановить. Но она не видела, в какую сторону ушла Эпплблум, а идти в таком состоянии будет слишком долго. А Эпплблум тем временем дошла до большого дерева. Неизвестно, что подсказало Эпплблум, что она дошла до своей цели — может быть, это были две довольно пугающие маски у самого входа, а может быть силуэт звебры в окне, выдолбленном в дереве. Малышка жеребёнка подошла к окну и заглянула внутрь. Всюду висели корешки и какие-то травы, а посреди комнаты был большой котёл, у которого хозяйничала зебра. Она что-то нашёптывала и помешивала в котле.

— Вижу, что чем-то внимание слишком,

Я привлекла этой милой малышки.

Так не пугайся, входи милый друг

И помоги лечить старших подруг.

Эпплблум чуть испуганно посмотрела на звебру. — Вы… заметили меня? – удивилась пони.

— Без обид, я попрошу, но сказать должна тебе,

Что ты топчешь, словно слон на моей родной земле, — ответила звебра, взглянув на земную пони.

— А вы Зекора? – задала, наверное, самый глупый вопрос в своей жизни Эпплблум. — Та самая звебра? Звебра лишь рассмеялась.

— Не много таких, как я, в здешних краях,

Могу я заверить Зекора здесь я.

Но нас называют не звебрами вовсе,

А только лишь зебрами хоть я на земле вашей гостья.

— Так вы зебра? — спросила Эпплблум. Зебра гордо кивнула.

— Я знаю, малышка, что ты очень смела,

Находчива также и очень умна.

Прошу я тебя цветок отыскать,

Чтоб зелье подругам твоим мне создать.

Зебра передала Эпплблум рисунок нужного ей растения, и маленький жеребёнок, гордая тем, что её наконец то оценили, побежала выполнять возложенную на неё важную миссию. А что же Твайлайт и её подруги? Впятером смелые хоть и странные пони вбежали в лес. Хоть Рейнбоу Дэш и врезалась практически в каждое дерево и успела набить себе несколько серьёзных шишек. Но это не останавливало подруг. — Вперёд, девочки, — сказала ученица принцессы. — Нам надо торопиться, чтобы остановить Зекору. Но Рарити споткнулась. Из-за своей новой «причёски» она ничего не видела перед собой. — Проще сказать, чем сделать! — пожаловалась она. И тут Рейнбоу, совершив жуткое пике, врезалась в какой-то сучок, на котором кто-то сидел. — Рейнбоу Дэш! — пропищала Эпплджек, вылезая изо рта подруги. — Я так рада тебя видеть! А теперь прости меня, я должна остановить Эпплблум, пока с ней не случилось несчастье. Привязав пару стеблей к ветке, Эпплджек получила своего рода небольшую уздечку. Накинув её на пони Эпплджек, прыгнула на живот лежавшей на спине подруги и пришпорила её. Рейнбоу Дэш взлетела и полетела назад. — В другую сторону, Рейнбоу! — крикнула фермерша, и Рейнбоу полетела вперёд. Наконец подруги пришли к тому же дереву, у которого совсем недавно Эпплблум познакомилась с Зекорой, но они были более жестко настроены. — Ох, я выгляжу просто ужасно! — простонала Рарити, в гриве которой запутались ветки и листья. — Эсо месо отвзасисельзо, — прошепелявила Пинки. — Ты права, Пинки, — сказала Рарити. — Это место действительно жуткое, со всеми этими жуткими масками у самого входа. Четверо из подруг подошли к окну и уставились на Зекору, которая что-то бубнила себе под нос и помешивала варево в котле. — Ну прямо как в романах Говарда Лавхуффа, — заметила Рарити. — И эса возовка укзала мою пессю! — возмутилась Пинки. — Она украла твою песню? — не поняла Рарити. — Ох, Пинки, но это вообще не похоже на песню, — сказала Твайлайт. — Ты сама видела все эти страшные шутки, — сказала Рарити из-за своей гривы, обращаясь к Твайлайт. — Теперь ты нам веришь? — Страшные маски, жуткое невнятное бормотание и кипящий огромный котёл! – сложила все факты в одно единорожка. — Всё говорит о том, что эта Зекора колдует! Или же… она просто готовит суп? Пони снова заглянули в окно и увидели, как зебра попробовала своё варево.

— Весьма неплохо я должна сказать,

Для пони температура идеальна.

И рада я. Чего теперь скрывать?

Что Эпплблум зашла ко мне случайно.

— Или… может она собирается приготовить суп из Эпплблум? — испугалась Твайлайт. Все подруги начали в панике кричать. А тем временем к подругам верхом на Рейнбоу, которая летела затылком вперёд, прибыла Эпплджек. — Я спасу тебя, мой Цветочек! – пропищала Эпплджек и на полной скорости влетела в дом зебры. Эпплджек верхом на пегаске которая снова потеряла управление стала разносить дом Зекоры. Твайлайт ворвалась в дом в компании подруг. — Быстро отпусти Эпплблум! — грозно сказала единорожка. А Эпплджек, захватив в лассо ухо зебры, перепрыгнула на её голову и схватила бедную ни в чём неповинную зебру. — Пони, прошу я всех вас успокоиться, Всё обсудить и… Но Зекора не успела договорить свою странную рифмованную речь. Эпплджек верхом на Рейнбоу опрокинула зелье, которое тут же разлилось. — Мы пришли к тебе по делу, Зекора! — угрожающе сказала Твайлайт. — Чтобы ты немедленно сняла с нас твои чары. — Из-за тебя я выгляжу просто ужасно! — сказала Рарити. — Как и мой голос, — пробасила Флаттершай. — Ты испортила мой рог! — сказала Твайлайт.

— Как смеете вы так со мной говорить?

Разрушен мой дом из-за вас шестерых.

Разлили вы зелье моё, так и знайте,

Теперь в колдовстве вы меня обвиняете?

— Ты наложила на всех нас проклятие, — строгим голосом обратилась к ней Рейнбоу. — Теперь сними его. — Нет в ваших бедах моей вины. Во всём виноваты только цветы, — ответила в своей манере Зекора. — Ты ещё скажи, что Эпплблум в полном порядке на свободе, — сказала Твайлайт. — Зекора! – раздался голос малышки земной пони в дверях дерева. — Я нашла тот цветок, который ты искала. Ох… ну и ну, что вы здесь все делаете? — Эпплблум! — радостно пропищала Эпплджек. — Ты в порядке! — А почему тебя это удивляет? — спросила Эпплблум, не понимая её реакции. — Потому что Зекора злая ведьма, которая наслала на нас проклятие. — отрезала Твайлайт, загородив собой Эпплблум. — Она заколдовала нас, а потом ещё и хотела тебя сварить в супе. И тут зебра, которая до этого очень сердилась на пони, как и её маленькая подружка засмеялись от подобной глупости. — Ох, Твайлайт! - улыбнулась Эпплблум. — Неужели моя сестра и другие сумели вбить такую чушь в твою голову? Ты же отлично знаешь, что проклятий не существует. — Эпплблум, — Твайлайт показав копытом на себя и подруг. — Ты не можешь стоять здесь и утверждать, что это не проклятие. — Это не проклятие, — спокойно сказала Эпплблум пройдя мимо подруг старшей сестры. — Вспомните точнее, что сказала я тогда, Когда стояли вместе у синего цветка, — произнесла зебра. Пони задумались. — Она хотела вас предупредить о том голубом цветке. Зекора назвала его Ядовитым Розыгрышем, — просветила Эпплблум. — Любит подшучивать этот цветок. И видно, поймать вас на удочку смог, — сказала зебра. — То есть всё это только из-за того странного цветка? — спросила Эпплджек, которая до сих пор сидела на голове зебры. — Да, — улыбнулась Эпплблум. — Это шутки? — возмутилась Эпплджек. — ОЧЕНЬ ВЕСЕЛО! — Хорошо. А что насчёт котла? — Рейнбоу посмотрела на искомый предмет. — И заговоров? — Флаттершай. — И страшных масок? — добавила Рарити.

— Те маски лишь приветствие в моей родной стране.

Признаться, я соскучилась, по той родной земле.

И потому, готовя я лекарство для вас, пони,

Стихи читала старые на языке знакомом.

— Смотри, Твайлайт, — обратилась к ней Эпплблум. — Котёл был не для меня. А для лекарственных трав от этого розыгрыша. Вам всего то и нужно что принять ванну со специальными травами. — Но я ведь искала средство во всех книгах и ничего не нашла, — неуверенно проговорила Твайлайт. Зекора, ничего не говоря, показала единорожке книгу с иллюстрацией цветка и указаниями, как бороться с его «Розыгрышами». Твайлайт недоумённо взяла книгу магией и прочитала, что было в ней написано. — Но... я не понимаю. Что это за книга? У меня, вроде, такой нет. И Твайлайт закрыла книгу, чтобы посмотреть, как она называется, и обомлела — это была та самая книга, которую читал Спайк.

— Если ты хочешь, могу дать тебе книгу,

Ту не нашла что ты в своих архивах.

— Вообще то... — Твайлайт покраснела. — Она у меня есть. Но я не обратила на неё внимания, потому что название показалось мне странным. Сверхъестественное, — прочитала она. — Природные средства и лекарства от любой болезни. Единорожка смутилась. Как она могла быть такой предвзятой? — Мне… мне очень жаль, Зекора. Ответ был совсем рядом, а я даже не заметила. Зекора лишь рассмеялась. — Пока мы учимся – живём. Считает мой народ. И мы мудреем день за днём пока урок идёт, — улыбнулась Зекора. — Зекора… а ты можешь сделать ещё один раствор, чтобы снять с нас эффект Ядовитого Розыгрыша? — спросила Твайлайт.

— Я с удовольствием вам всем с лечением помогу,

И я надеюсь, что друзьями вас назвать смогу.

Вот только я один цветок должна скорей найти,

Но он лишь в Понивилле есть у продавцов, увы, — сказала, как выяснилось, добрая зебра.

— Стоит Зекоре лишь появиться в Понивилле, как все магазины закрываются, – грустно сказала Эпплблум. — Думаю, мы сможем тебе помочь, — сказала Твайлайт.

***

Когда шестёрка пони вернулась в Понивиль в городке поднялась настоящая паника. — Смотрите! — кричала Дейзи. — Злая колдунья, видимо, захватила их разум своей тёмной магией. — Бежим! Спасаемся! — кричали пони, но ни Зекора, ни её новые подруги не обращали никакого внимания на крики. Они шли к Спа-Центру. Но прежде… Твайлайт постучалась в дверь, Дейзи которая только и успела нырнуть в домик. — Нам надо поговорить с тобой, Дейзи. И прекрати уже паниковать, Зекора вовсе не злая. Спустя какое-то время Твайлайт и все её подруги принимали расслабляющие ванны в Спа-Центре Понивиля. Лекарство Зекоры начало действовать практически сразу, вернув Рарити её роскошную гриву, Флаттершай её чудесный голос и снова сделав рог Твайлайт обычным. Однако Твайлайт не расслаблялась она решила сразу же написать письмо принцессе. «Дорогая принцесса Селестия, на этой неделе я и мои друзья узнали очень важную вещь: нельзя судить о книге по обложке. Некоторые пони выглядят необычно, забавно или даже смешно, но я поняла, что для того, чтобы узнать пони, нужно заглянуть ему в душу. Настоящие друзья никогда не будут судить о вас по внешнему виду. Хороший друг, как хорошая книга: будет с вами всегда. Ваша верная ученица, Сумеречная Искорка». Все пони теперь были в полном порядке и просто расслабились, нежась в прекрасной ванне с травами Зекоры. А Лотус Блоссом подошла к зебре. — Мисс, Зекора, я хотела бы получить рецепт этой ванной. Она просто восхитительная. — Эй, ты слышала, Эпплджек? — спросила Эпплблум, но её не было. — Постойте, а где Эпплджек? Все пони с ужасом стали жаться друг к другу и осматривать копыта и крупы, но… Внезапно Эпплджек появилась в подставленной для неё специально чашке. — Я тут, сестрёнка! — сказала она гордо. — Теперь я снова большая сестра. — И… мне жаль, что я так относилась к тебе только потому, что ты маленькая. Ты сразу встала на сторону Твайлайт и, если бы мы послушали вас обеих, наверное, мы могли бы уберечься от Ядовитого Розыгрыша. Впредь, обещаю прислушиваться к тебе, если тебе будет что сказать и если ты будешь знать лучшее решение проблемы. Эпплблум и Эпплджек радостно обнялись.

— К несчастию, солнце движется уже к закату,

И мне, друзья, домой уже пора бы.

Но вы не забывайте про Зекору,

И помните, что я всегда помочь готова, — произнесла зебра, двинувшись к выходу.

Все пони радостно махали ей вслед копытом, особенно Эпплблум. — Кто знает, — сказала Эпплджек, прижимая к себе сестрёнку. — Может, твой особый талант приготовление зелий? — Не знаю, — сказала Эпплблум грустно. — Если честно, я одна из немногих, кто остался без кьютимарки. — Может быть, тебе завести новых подруг? — спросила Эпплджек. — Да, — согласилась Эпплблум, — таких, как Зекора. Две пони рассмеялись, а к Рарити внезапно подошла Дёрпи. — Привет, Рарити. Я еле нашла тебя здесь. У меня для тебя письмо. — Спасибо, Дёрпи. Интересно что там? — Мы пойдём, Твайлайт, — сказала Эпплджек. — Кажется, Сахарок вымоталась после целого дня приключений. А завтра нам ещё вставать рано. ОЙ! Я совсем забыла сказать- завтра мы едем в гости к моей родне на несколько дней. Эпплблум действительно задремала на спине сестры и Эпплджек аккуратно вынесла её из Спа. Рарити же тем временем читала письмо. — Великая Игого Шанель! — выговорила она радостно. — Твайлайт, это письмо от моих родителей! — Что они пишут? — спросила Твайлайт. — О, они пишут восхитительные новости! — сказала Рарити, чуть не плача. — Моя маленькая сестрёнка Свити Бэлль так скучает по мне в Мейнхэттене, что родители согласились, чтобы она пожила со мной. С испытательным сроком естественно. И она приедет уже завтра! — Рарити, это просто потрясающе! — улыбнулась Твайлайт. — Ох, моя милая Свити Бэлль самый лучший лучик солнца на свете! — протянула Рарити. — Извините меня, девочки, но думаю, мне пора домой. Надо бы подготовить гостевую комнату. И Рарити поспешила домой а все подруги только рассмеялись.