Часть 7, в которой Халбранд принимает удар

Халбранд проснулся с первыми лучами солнца, которые пробивались сквозь небольшое окошко под потолком скромного жилища. Галадриэль мирно посапывала на его груди. Длинные золотистые волосы мерцали в солнечном свете, создавая вокруг их обладательницы причудливую ауру. Халбранд аккуратно провел рукой по ним, наматывая тонкие локоны на кончики пальцев. Его губы тихонько коснулись ее макушки, не в силах устоять перед искушением совершенной красоты, покоящейся в его объятиях. Галадриэль пошевелилась, реагируя на ласку. Халбранда обожгло жаром ее чуть приоткрывшегося рта, когда эльф сонно промурлыкала в его кожу: – Доброе утро! Мужчина крепче прижал ее к себе, не желая расставаться со своим сокровищем. Галадриэль податливо переместилась выше, позволяя их ртам встретиться в томном поцелуе. Влажное тепло ее губ послало импульс по телу Халбранда, и вот его член уже дернулся и стремительно увеличился в размере, не в силах противостоять мгновенно вспыхнувшему желанию. Эльф, уловив эти перемены, хитро прищурилась и сильнее прижалась к нему, поглаживая его грудь своими тонкими пальцами. Халбранд застонал и прикусил губу в предвкушении скорой награды. Его ладонь потянулась к ее центру, уже достаточно влажному и теплому. Скользнув пальцами по смазке, мужчина удовлетворенно заработал рукой, разжигая в эльфе огонь похоти. Не позволяя Халбранду вести, Галадриэль вырвалась из его крепких объятий, оседлав мужчину сверху. Найдя удобный угол, она обхватила его член у самого основания и осторожно опустилась на колени, позволяя его длине растягивать ее, заполняя собой изнывающую плоть. Халбранд шумно выдохнул и упёрся в изголовье кровати, надежно удерживая бедра партнерши в цепких ладонях. Галадриэль откинулась назад, фиксируя себя руками на его ногах, и задала неторопливый ритм, чертя окружности своим гибким тазом. Ее темп, вначале медлительный, по мере вращения, становился все более быстрым, эльф увеличивала амплитуду своих кругов, позволяя его члену почти наполовину выскальзывать из нее, чтобы с новой силой врезаться обратно. Сдавленные стоны заполнили скромное пространство каморки, прерываемые только едва слышным шепотом мужчины. – Моя королева! – приглушенно бормотал он, помогая ей удерживать темп, держась из последних сил, будучи не в состоянии позволить себе прийти первому. В какой-то момент Халбранд почувствовал, как ее движения утратили былую гармонию, стали более рваными, она уже не могла сдерживать себя, перейдя на жалобные всхлипы. Он резко поднялся на кровати, меняя угол, поднимая ее над собой и одновременно кусая за выпуклый твердый сосок. Его сильные руки обвились вокруг ее тела, давая ей дополнительную опору. Галадриэль громко вскрикнула, и сжалась вокруг него, ее стенки затрепетали, требуя встречного освобождения. Халбранд гортанно застонал, вталкиваясь в ее бедра последним рывком, как будто он хотел оказаться в ней целиком. Его семя, наконец, выплеснулось, смешавшись с ее собственными соками, заполнив лоно липкой влагой. Галадриэль крепко прижалась к нему, уткнувшись лицом в шею. Они замерли, сцепившись в клубок, позволив тишине наполниться их прерывистым дыханием. Халбранд был опустошен. Впервые, за многие годы, это было приятное ощущение. Его мысли дрейфовали на краю разума, рисуя образ его избранницы, сидящей на нем верхом, со своими светящимися волосами, небрежно падающими на поясницу, деликатно прикрывающими грудь, но не в силах скрыть возбужденных розовых бутончиков, гордо возвышающихся над белоснежной кожей. Он был счастлив!

***

Очарование момента было разрушено несколькими минутами спустя бесцеремонным стуком в дверь. – Хал? Ты дома? – скрипучий голос Вальдрега резонировал с тишиной по эту сторону двери. Халбранд подмигнул Галадриэли, бесшумно перемещая ее со своих колен на кровать. – Что случилось? – рявкнул он в ответ, судорожно ища свои брюки в узком пространстве комнаты. – Ты один? – не унимался старик. – Какого черта ты закрылся? – Убирайся! – прохрипел Халбранд, чувствуя, что теряет терпение. – Мирдания пропала! – жалобно заскулил за стенкой незваный гость. – Она не у тебя? Ее мать с ног сбилась, пока ты ее тут тра… – Заткнись! – мужчина подошёл к двери и осторожно приоткрыл ее, позволяя Вальдрегу увидеть его лицо. – Мирдании у меня нет… – начал было он. – А кто у тебя? Эльфийка тоже куда-то запропастилась. В лазарете пусто. Я был там, – любопытство старика не знало границ. Он отчаянно стремился преодолеть ширину плеч Халбранда, чтобы увидеть возможную гостью. – У меня никого нет! – отрезал кузнец. – Я сейчас приведу себя в порядок и приду на площадь. Вальдрег одобрительно закивал. Халбранд захлопнул дверь прямо перед носом южанина и прислонился ухом к прохладе дерева, прислушиваясь к удаляющимся шагам. Простояв так с минуту и убедившись, что их оставили в покое, он тревожно заходил по комнате, натягивая ботинки и отыскивая в свалке сорванных в спешке вещей свою рубашку. – Думаешь, это Адар? – спросила Галадриэль встревоженно. Она все так же сидела на кровати, прикрывшись теплым одеялом. – Мирдания всегда была очень осмотрительной, – с сомнением пожал плечами Халбранд, – она бы никогда не покинула деревню просто так. Его слова заставили эльфа вздрогнуть, словно её кольнула какая-то истина. – Знаешь, она была влюблена в тебя, – Галадриэль пытливо посмотрела на мужчину. – Я никогда не давал ей ложных надежд и пустых обещаний, – отрезал Халбранд. Он аккуратно присел на кровать, его грубые от работы пальцы нежно коснулись подбородка эльфа, фиксируя ее внимание на себе: – Только рядом с тобой я ощутил это… Как будто быть самому по себе недостаточно… Необходимость быть рядом… Назови это невидимой нитью, которая сплела нас. Я не вижу себя целым без тебя, и не чувствую живым… Я никогда не думал, что подобное возможно. Но появилась ты, и разрушила мой мир и мои убеждения до самого основания. Галадриэль опустила глаза, не в силах вынести интенсивности его взгляда. – Халбранд… – только и успела выдохнуть она. Его рот жадно накрыл ее, ища приюта и тепла. Эльф не смогла сопротивляться этому натиску, когда сильное тело мужчины прижало ее к матрасу. Она инстинктивно раздвинула бедра шире, царапая кожу его спины под рубашкой. Ее голый призывный вид затуманил рассудок, убедив забыть об Адаре, Мирдании и всех бедах южан. Халбранд позволил страсти снова завладеть им, наслаждаясь протяжным стоном, сорвавшимся с ее губ, когда его умелые пальцы и член довели Галадриэль до пика, заставив рухнуть их обоих с вершины.

***

Мужчина оставил эльфа у себя. Выходить в одной ночнушке из кузницы, пусть и укрывшись плащом, было бы крайне неуместно. Улицы деревушки гудели, люди были взволнованы. Халбранд тайком пробрался в лазарет, чтобы взять подходящие вещи. Вернувшись обратно в свою комнату и наблюдая, как она одевается, он не мог сдержать волнения. – Я сейчас успокою людей и снова отправлюсь в лес. Нам нужны еще орки для маскировки... – начал он. – Возьми оружие, мази и иди к дому Бронвин. Я вернусь туда за тобой. Собери необходимые вещи для долгого пути. Галадриэль растерянно следила за ним, словно, не веря его словам. – Вот… – он сунул ей в руку карту и мешочек с монетами. – Это маршрут до ближайшего селения и деньги на лошадей. Они понадобятся тебе и твоим друзьям, когда я выведу вас отсюда. – Будь осторожна, не привлекай внимания людей, – закончил он. Халбранд притянул ее к себе и пылко поцеловал, прежде чем деревянная дверь захлопнулась за ним, оставив Галадриэль в полном смятении.

***

На городской площади было шумно, в центре прямо на земле сидела немолодая женщина и тихо причитала, вытирая лицо платком. Рядом с ней стояли другие селянки и о чем-то тихо перешептывались. Халбранд не стал ждать, пока толпа набросится на него с расспросами. Он присел на корточки перед безутешной южанкой, пытаясь добиться от нее толковых ответов. Мать Мирдании явно не была готова к содержательной беседе. Кузнец кивнул паре молодых девушек, жестами давая сигнал увести женщину с площади. – Давайте без паники! – прогремел его голос. – Как же! – крикнул кто-то из толпы в ответ. – Говорят эльфийка тоже пропала! – Туда ей и дорога! – пронесся ропот среди народа. Халбранд почувствовал, как его руки непроизвольно сжимаются в кулаки. – Есть предложения? – обратился он к собравшимся. – Любой, кого что-то не устраивает, знает, как дойти до Адара! Скатертью дорога! С этими словами он мрачно оглядел людей, радужки его глаз почти светились золотом, отражая его гнев. Смущенный люд боязливо опускал головы, встречаясь с ним взглядом. Халбранд сплюнул себе под ноги. – Я больше не потерплю недоверия! – взревел он. – А сейчас всем разойтись по своим домам! Люди суетливо начали покидать сход. Халбранд протяжно выдохнул, закрыв глаза. Нужно спешить.

***

На сей раз его напарником стал Арондир. Во время вылазки они почти все время молчали, поддавшись напряжению, воцарившемуся в деревне. От матери Мирдании удалось узнать немного. Дочь не явилась домой с наступлением темноты: у подруг и знакомых ее не оказалось. С первыми лучами солнца женщина начала активные поиски. Она и Вальдрег обошли каждый угол поселения, постучали в каждое жилище – Мирдании нигде не было. Следов вторжения и борьбы – тоже. Это означало только одно: она ушла своими ногами. Халбранд грязно ругался, нарезая круги по веранде Бронвин, пока ждал лесного эльфа. Исчезновение южанки не предвещало ничего хорошего. На сегодняшней вылазке кузнец не был так осмотрителен, как вчера. Он оставил тела двух орков истекать кровью в высокой траве, не потрудившись даже замести следы. В этом не было особого смысла. Теперь. На обратном пути, со стороны обширного сада Бронвин, мужчин поджидал еще один неприятный сюрприз. Тело Мирдании, с выколотыми глазами, вырезанным языком и перерезанным горлом, мирно покоилось на пике, глубоко врытой в землю. Издалека можно было подумать, что это пугало, поставленное для ворон. Грудь девушки была обнажена, между маленьких молочно-белых грудей Халбранд обнаружил послание, вырезанное на коже на черном наречии. – Ты можешь прочитать? – спросил Арондир. – «Я знаю», – перевел текст кузнец. – У нас совсем нет времени, – мужчина засуетился, – к вечеру Адар будет здесь! Недолго думая, Халбранд воровато оглянулся и, вырвав пику из земли, потащил труп в сторону леса. – Что ты делаешь? – эльф удивленно смотрел на своего напарника. – Заметаю следы! – лаконично ответил Халбранд. – Только разгневанной толпы мне сейчас не хватало! Он бросил тело в небольшую канавку, и принялся нетерпеливо присыпать его землей, усердно черпая почву ладонями. – Не стой столбом! – прорычал человек. – Если ты мне не поможешь, ночью эта участь постигнет всех. Арондир вышел из оцепенения и принялся активно прикрывать Мирданию травой, которую он бесцеремонно рвал рядом, в надежде скрыть бесчинство Адара хотя бы до вечера. Закончив с этим, мужчины отправились в дом Бронвин. В гостиной их уже ждали Элронд и Галадриэль. – Что с вами? – выдохнула хозяйка дома, когда увидела, сколько грязи принесли с собой вошедшие. – Так даже лучше, – прохрипел Халбранд. Он сходил за мешком, в котором лежали припрятанные накануне плащи орков и бурдюк с кровью. – Намажьтесь! – мужчина протянул емкость эльфам, а сам отошёл в угол с Бронвин. – Мирдания мертва… – сухо сообщил он. – Ее труп в паре метрах от границ твоего сада, в одной из канав. Женщина ахнула, услышав эту новость. – Было бы лучше, если бы ее пока не нашли, – продолжил он. – Но… – травница хотела что-то возразить, но кузнец грубо перебил ее. – Людям не нужно об этом знать сегодня. Адар к вам не придет, я обещаю. Если я вернусь, то улажу вопрос с трупом, если нет… – он задумался. – Решай по ситуации. Но выжди хотя бы пару дней. Бронвин понимающе закивала головой. Наконец, Халбранд почувствовал, что напряжение отпустило его. Он молча сел на стул и с интересом наблюдал за последними приготовлениями эльфов. – Тебя раскрасить?– Галадриэль неторопливо подошла к нему, с тревогой вглядываясь в его лицо. – Давай, – ухмыльнулся мужчина. Он без тени стеснения притянул эльфа к себе, усадив на одно колено. Щеки Галадриэли заалели от смущения, она с опаской поглядела на остальных. Но, похоже, подготовка к походу волновала ее сородичей больше, чем непристойное заигрывание замужней леди с низким человеком. Осознание того, что до них никому нет дела сейчас вызвало облегченный вздох в ее груди. Галадриэль расслабилась и начала аккуратно размазывать пальцем черную кровь по лицу и шее мужчины. Халбранд прикрыл глаза, наслаждаясь мягкими касаниями ее чутких пальцев. Он чувствовал легкий ветерок ее дыхания на своем лице, он приятно щекотал, вызывая прилив нерастраченной нежности. – Поцелуй меня, – тихо попросил он. Эльф воровато оглянулась, и, убедившись, что на них никто не смотрит, осторожно наклонилась ближе и коснулась его губ своими. Халбранд поднял руку с колен и скользнул пальцами в ее волосы на затылке, углубляя поцелуй. Галадриэль хотела оттолкнуть наглеца, но вместо этого только крепче зажала в ладонях бурдюк, позволяя их языкам столкнуться в приветственной ласке. – Кхм… – покашливание Элронда заставило их рты покинуть друг друга. Галадриэль сильнее прижалась к Халбранду, непроизвольно зажмурившись, оттягивая столкновение с осуждающим взглядом своего друга. Мужчина, напротив, нисколько не смутившись, тверже обнял эльфа на своем колене, недвусмысленно обозначая свои притязания. – Готовы? – лукаво спросил он. Все только кивнули в ответ. Обсуждать глубину падения Галадриэли времени не было.

***

Кровь орков и их одежда отвратительно пахла. Вдыхая миазмы, Халбранд сам себе не верил, что мог несколько лет жить среди этих тварей и не задохнуться от недостатка кислорода. Из плюсов этого опыта он мог выделить только тот факт, что благодаря данной практике он очень хорошо усвоил повадки и привычки своих врагов. Он дал команду отряду остановится на небольшой опушке, после которой начиналась сумеречная зона царства теней. Эльфы вопросительно уставились на него. – Нам нужно будет разделиться, – объяснил причину остановки мужчина. Он указал рукой на север: – Лесистая часть скоро закончится, за ней последует открытое пространство, на котором, как мы выяснили пару дней назад, орки разбили основной лагерь. В паре километрах отсюда есть сторожевая башня. Я почти уверен, что Адар там. – В чем план? – тревожно спросила Галадриэль. Халбранд сверкнул глазами в ее сторону: – Дальше я пойду один. – Что? – эльф недоверчиво вглядывалась в лицо мужчины. – Я уйду, а вы пока побудете здесь. Начавшийся шум послужит сигналом. Идите на запад. Карта у вас есть, – он озвучил свой план максимально будничным тоном, как будто речь шла о самых рядовых вещах. – Что ты задумал? – Галадриэль сверлила его глазами. Халбранд весело ухмыльнулся: – Немного веселья не помешает. И прежде чем эльф успела возразить, он притянул ее к себе, скользнув по ее щеке своими горячими губами. – Прощай, моя королева! – игриво шепнул он ей на ухо и стремительно зашагал прочь. Галадриэль хотела кинуться за ним, но Элронд крепко ухватил ее за руку: – Я уверен, с ним ничего не случится. Эльф очень хотела этому верить, но он был совсем один против нескольких сотен врагов – майа, думающий, что он человек.

***

Халбранд небрежно шел по лагерю орков, в мешке за его спиной покоилось несколько ёмкостей с горючей жидкостью. Пожар – лучший способ устроить переполох в мирном гарнизоне врага. Он дошел до места в лагере, где стояло несколько камнемётов, используемых орками при осаде. Мужчина огляделся по сторонам, ища ближайшее кострище. Орки не обращали на кузнеца никакого внимания: при желании он бы мог даже заговорить с ними. Понимание их речи определенно давало преимущество. Халбранд внимательно вслушивался в гомон вокруг, молясь Эру, чтобы в их будничных разговорах он ничего не услышал про поимку эльфов. Взяв один из факелов, он вернулся к орудиям. План был прост. Мужчина решительным жестом снял со спины вещевой мешок и опустошил его, разложив содержимое по ложкам катапульт. Медлить было нельзя. Оценив количество орков, с которыми ему, возможно, придется биться, он прикрыл глаза на несколько секунд, а затем достал меч. Смерти он, действительно, не боялся. Но теперь… Он бы многое отдал за возможность хотя бы еще раз коснуться золотистых волос и почувствовать легкий цветочный запах их хозяйки.

***

Галадриэль поглотило напряженное ожидание. Она физически изнывала, запертая на поляне, не в силах повлиять на происходящее в лагере противника. Наконец, эльф услышала какой-то шум. Она повернулась в сторону звука – с той стороны отчетливо были видны столбы дыма, поднимающиеся над лесом и смешивающиеся с сумрачным небом. Сердце эльфа затрепетало. Эмоции смешались. Страх за судьбу Халбранда боролся с чистым восторгом, когда она представила его одного, среди орков, с мечом в одной руке и плетью – в другой. Его глаза, наверняка, налились чернотой, выражение лица стало холодным и плотоядным, как у хищника, преследующего жертву. Она вообразила его волосы, развевающиеся на ветру, напряжение в его мышцах, гордую осанку. Он был прекрасен, и она хотела быть с ним там. – Идем? – голос Элронда прервал ее размышления. Эльфы двинулись вперед. Когда путники покинули укрытие леса, перед их взором предстал военный лагерь, охваченный в нескольких местах огнем. Это горели шатры и повозки с поклажей. Между ними носились орки, пытаясь затушить очаги. Эльфы побежали, вторя общему настроению гарнизона. Сторожевая башня была справа от них, на ней по-прежнему стояли дозорные, но в такой суматохе, они вряд ли могли разглядеть что-то необычное, к тому же их обзору препятствовали сизые плотные клубы смога. Обстановка была идеальной. Достигнув предгорий, маленький отряд, наконец, замедлился и, убедившись, что их никто не преследует, юркнул за перевал.

***

Их было много. Слишком много. Вредительство Халбранда не осталось незамеченным. И с первым же выстрелом катапульты, его прикрытие было раскрыто. Он убил двух свидетелей по пути ко второму камнемёту, на их место прибежало четверо. Расправа с ними затормозила Халбранда, но не остановила: он смог сделать еще целых два залпа, прежде чем работа с орудиями стала непозволительной роскошью. Он усердно размахивал мечом, круша всех без разбору. В какой-то степени мужчина был даже рад такому вниманию к своей персоне. Часть лагеря стекалась к нему, подобно бурному потоку, другая – пыталась ликвидировать последствия его дерзкой выходки. Им точно сейчас нет дела до нескольких эльфов, крадущихся по западному склону гор. Он откровенно веселился, разрушая уродливую гниющую плоть, но численность его врагов неуклонно росла. В какой-то момент он оказался в плотном кольце, тяжело упав на колени. Халбранд гордо поднял голову, осматривая безобразные злые лица вокруг, жаждущие разорвать его голыми руками. Мужчина ухмыльнулся. Он так отчаянно искал смерти все эти годы. Возможно, Эру, наконец, его услышал. – Оставьте его! – раздался хриплый голос за пределами окружения Халбранда. Орки покорно расступились, пропуская «Отца» к злоумышленнику. Он подошел вплотную к пленнику и присел на корточки. – Мальчик мой! – улыбнулся Урук. – Я знал, что ты придешь! Халбранд окинул Адара презрительным взглядом. – Я заскучал в кузнице, – ухмыльнулся мужчина. –Как же! – рассмеялся падший эльф. – Блондиночка поведала о твоих скучных буднях. – Мирдания? – Халбранд почувствовал, как по его спине пробежал холодок. – Она самая… – продолжил Урук. – Вначале я был рассержен ее бесцеремонным вторжением. То, что ты спрятал эльфов, для меня не являлось секретом. Ценность этой информации была явно переоценена. Но она поведала мне кое-что интересное… При этих словах он перешёл на доверительный шепот: – И эта новость буквально окрылила меня. Я даже передумал насчет твоих предательских людишек. Я сохраню им жизнь. Он явно был очень доволен собой. – Что же тебя так вдохновило? – не удержался Халбранд. – Любовь! – Урук игриво подмигнул мужчине. – Знаешь, почему ты здесь? – Адар не стал дожидаться ответа. – Она тоже будет здесь! Думаю, эльф не продержится и дня, – мечтательно подытожил он. Халбранд не очень понимал, о чем говорит Урук, предпочитая не вдумываться в страшный смысл его слов: – Зачем ты убил Мирданию? – Она предала тебя, мой мальчик! – спокойно объяснил Адар. – Я не люблю предателей! Он дружески похлопал кузнеца по плечу и встал, давая понять, что разговор окончен. – Убьешь меня? – с вызовом спросил Халбранд. – Нет, – ласково ответил Урук, – пока еще нет! В клетку его! Властный голос прорезал пространство. Несколько рук вцепились мужчине в плечи и волоком потащили по лагерю. Только сейчас Халбранд понял, как он смертельно устал. Его тело и лицо были грязными и исцарапанными, местами кровь сочилась тоненькими ручейками, оставляя темные пятна на тонкой ткани рубашки. Напряжение достигло кульминации и взорвалось в его голове. Мозг услужливо погрузил хозяина во тьму, лишив сознания.