Это больнее, чем кажется

Солнце жарило головы всех, кто шёл на работу. Сейчас середина лета, учащиеся наслаждаются своими каникулами, а пенсионеры собираются в группы, чтобы обсудить современную молодёжь. Одни в отпуске на море, другие плывут на корабле через океан, и никто даже не догадывается, что где-то там, на глубине в несколько тысяч километров, может идти ожесточённая карточная борьба. – Да ну, не может быть! Ты сжульничала в этот раз, я уверена. – Кому-то просто сегодня не везёт, – Меган довольно вытянула ноги вперёд, потянувшись. – Показывай карты, по-любому у тебя есть повторки. Победительница протянула стопку рядом с собой. Сверившись с тем, что лежало в общей куче, Лори устало вздохнула. – У тебя и своих побед достаточно, сделаем перерыв? – уже облокотившись на диван сзади себя предложила девушка. – Ну нет, я требую реванша. Эта череда неудач рано или поздно должна прерваться. Напарница сложила все карты вместе и начала перемешивать. – Гарантирую, в этот раз победа за– Не успев договорить, ручной фонарь замигал, привлеча к себе внимание. Следом он же и погас. – ..мной. – Вот тебе и отыгралась. – Меган усмехнулась, вновь переведя взгляд на Лори. – Нам нужно заменить батарейки и убрать уже всё. Не найдётся парочка? – У меня то откуда? Сумку с собой одна ты таскаешь. – Сейчас проверим. Пачка обезбола, немного бинтов, ключи от дома и документ. Из развлечений, помимо карт, где-то в кармашке завалялись старенький блокнот с размытыми полями и ручка. Уже давно перевалило за полдень, из света остались только 2 аварийные лампы. Пораскинув мозгами, девушки пришли к общему выводу: стоит отправиться на поиски. Из всех звуков присутствовало только редкое гудение ламп, словно это не заброшенный комплекс, а вечерняя больница, где кроме тебя, охранника и вахтёрши больше никого нет. Припасы на неделю лежали внизу, но обычно туда всех спускал диверсант. – Сюда же поднимался персонал, верно? – Лори огляделась. – Вон, в конце коридора дверь есть, не ошибёмся. Очевидно, сами спутницы не смогут спуститься в том же месте, где и раньше, а потому следующей целью стал возможный спуск по лестнице. Это был единственный уголок со всего коридора, у которого не горел аварийный свет, что не предвещало ничего хорошего: что-то с внешней стороны повредило провода. Как ни странно, опасения подтвердились: груда камней пробилась через толстый слой стен, а с щелей просачивалась вода, постепенно затапливая лестничную площадку. "Вот он, единственный спуск вниз.. " – с досадой осознала девушка. – И.. как давно это здесь? – Нашла у кого спросить. Может, пару дней назад пробило. Пойдём, обыщем другие комнаты, где-то должен же быть запасной выход. – Сомневаюсь, что подопытным бы дали дополнительный шанс сбежать. Сама подумай, это в 2 раза больше охраны. Меган посмотрела в сторону напарницы, которая хромым шагом направилась в сторону кухни, старательно игнорируя сказанное. Она уже пыталась ходить без помощи, придерживаясь за стену. Кто знает, совесть ли её побудила, или тараканы в голове. Тем не менее раны ни у кого за такой короткий срок не зажили, да и вряд ли полностью затянутся от постоянного движения. – Тебе как, нормально вообще? Ты старайся хоть на неё не наступать, а то вижу же, пытаешься. – Меган понемногу начала склоняться к тому, чтобы дождаться беглеца. – Я в порядке. В порядке. Дай мне просто найти эту сраную дверь. – Лори не нравился другой вариант для спуска. Для инвалидов вроде них прыжок с высоты в три метра может закончиться летально. Меган решила ничего не отвечать. Сделав глубокий вдох, она облокотилась на стену. Проходит минута, она слышит громкий удар чего-то о железо и видит, как раздосадованная девушка выходит в коридор. – Еда вся внизу что ли? Зашибись, оставил нас здесь от голода подыхать. Не удивлюсь, если и ящики с припасами пустые. – Она тяжело вздохнула, посмотрев в сторону магазинчика. – Не думаю, что он стал бы так делать, наверное. В любом случае, что ты хочешь предложить? Пойти и надрать ему задницу? – Вот обыщем контейнеры и я подумаю. – Только не говори, что ты– – Да, будем прыгать. – Дурочка? Ну давай, сломаем ещё ноги и будем ползать как прикормка. – Я и без того хромая на ногу, мне легче её уже доломать. – Ты слишком просто к этому относишься. Я понимаю, молодость из жопы, но.. эй, ПОГОДИ– Не дослушав старшую, Лори перелезла через перила и сиганула вниз. Удар. Хруст. Высота хоть и не слишком большая, но столь неуклюжее и неудачное приземление повлекло за собой вывих лодыжки и треснутую кость. Девушка подползла спиной к стене, зажимая рот рукой, дабы не издавать много шума. Сверху сложно было разглядеть весь ущерб, но звук во время приземления подталкивал мозг рисовать картины пострашнее. Меган от волнения метнулась к перилам. – Дурная, ты чем думала?! Но та ничего не ответила. Лишь стиснув зубы от боли Лори держалась за повреждённую часть тела. Выждав паузу, девушка добавила: – ..Поздравляю, теперь ты полностью лишена ноги. Будешь перекидывать мне припасы? – Помолчи, – еле выдала из себя та. Кажется, у неё всё ещё был план, о котором не знала Меган, однако, по мнению блондинки, он слишком безрассудный. Собрав волю в кулак, пострадавшая двинулась в сторону припасов. Это озадачило напарницу, но в этот раз она решила понаблюдать за развитием событий и не вмешиваться. Лори подползла к контейнерам, поставленными друг на друга, встала на одно колено и здоровой ногой начала отталкиваться, направляя руками груз в сторону противоположной стены. Казалось бы, что идея провальна, но у этой машины хватило сил дотащить всё до конца. По звуку можно было понять, что припасов там мало, но огромные железки и без того имели вес. Отдышавшись, она подняла голову выше. – Челюсть подбери, муха залетит. Что стоишь, принцесса? Специально для тебя спуск сделала. "И в этой крохе столько сил ?" – Меган почесала голову. Лори всё так же ждала внизу, внимательно рассматривая ногу, будто пытаясь понять, как её лучше выпрямить. Пока та не наделала глупостей, светловолосая поспешила перелезть через ограду. "Ступени" в высоту были как пол стены и слезть по ним не составляло труда. Дискомфорт доставили лишь еле затянувшиеся раны, которые раскрывались при любом удобном им случае. – Мы могли найти более гуманный способ, Ло. – Не нуди, – она подняла взгляд на собеседницу. – Я сама в силах принять решение. – Давай сюда, самостоятельная моя. – Меган убрала в сторону руку, держащую повреждённую конечность. – Будем исправлять, что уж. Девушка огляделась в поисках опоры, которую можно привязать к ноге. Однако света по-прежнему не было, поэтому пришлось искать на ощупь. Первое, что попалось под руку – монтировка. Старая, почти ржавая, но ещё применимая. Вытащив бинты, она протянула напарнице умку. – Кусай. – Что? – Лори надеялась, что до этого дойдёт не скоро. – Ремешок кусай говорю. – А не боишься, что прокушу его? – Там такой слой.. скорее зубы сломаешь. Меган нервно вздохнула, сняв ботинок с повреждённой конечности. "О каком успешном вправлении может идти речь, когда медицинским образованием далеко и не пахнет? ". Шанс сделать ситуацию хуже был куда выше, чем всё исправить. Но медлить нельзя, как бы сейчас всё не болело. – Подержишь её потом в воде. Девушка протянула руку вперёд. Мгновение, хруст. Выглядело это всё очень болезненно, но теперь нога сможет зажить быстрее. Отчасти Лори жалела, что решилась на такое, но молодое упрямство не позволит ей об этом сказать. – Больше ничего сделать не смогу, лучше обратиться к более опытному медику. Где его только черти носят? – Забей уже на него, – через зубы прошипела та, – у нас сейчас есть дела поважнее. Дай мне только встать. – Ооо нет, нет-нет-нет, ходить я тебе больше не дам. Такими темпами придётся ампутировать пол ноги. – Не хочешь лучше позаботиться о себе? Перспектива подбирать за тобой внутренности мне не особо нравится, да и пора бы бинты сменить. С живота уже кровь капает. Меган перевела взгляд с напарницы на себя. Действительно, бинты были пропитаны высохшей и свежей кровью насквозь: вечерняя перебинтовка, к сожалению, на долго не помогла. Она сунула руку в сумку за последней пачкой, выкинув после упаковку на пол. Быстрая смена повязки временно решила проблему, и кровоточащей рана больше не казалась. Обеих удручал факт, что такая базовая первая помощь стала роскошью за эти три дня. Несмотря на положение, цель оставалась прежней: найти пропитание. За всё время между спутницами завязался простенький разговор, дабы немного прийти в себя. В контейнерах, к удивлению Лори, всё ещё лежало достаточное количество еды, разгруженное со вчерашнего дня. Это слегка успокоил обеих, вот только теперь назад будет забираться проблематично. Завтраком послужила пачка хлебцев с водой, предварительно взятой ещё в первом магазинчике. Никакой пользы, даже минимального чувства сытости. От воды с сильным привкусом железа подташнивало.  – Так, мы сделали то, что хотели. А теперь мирно дождёмся, когда придёт Себастьян. – Меган хотела сесть рядом с напарницей, пока та не ринулась куда-то ещё. – Бессмысленно просто сидеть на месте. Мы зря проделали весь этот путь? Я предлагаю осмотреться на наличие прочих медикаментов. – Идея-то хорошая, а восстановить ногу хоть чуток не хочешь? – В прошлый раз никто не ждал раненых. Меган тяжело вздохнула. С одной стороны, им не помешает найти ещё немного обезбола с перекисью. С другой – как отреагирует диверсант на их пропажу? Впрочем, его вина и забота. И снова, как в первый раз, отряд самоубийц двинулся в путь. Поблизости ничего не нашлось. Предполагалось, что за серверами находится больше материалов, ведь туда мог дойти не каждый. Да и в первом корпусе девушки дальше него, по правде, не продвинулись. Чем дольше они шли, тем отчётливее слышался странный звук, похожий на рёв. "Не удивлюсь, если это очередная тварь за пределами стен. Лишь бы только за пределами ". Проходя мимо той самой комнаты, где Себастьян перенаправил электричество, Меган остановилась. Её внимание привлекла комната, находившаяся за серверами. – Думаешь, там мог раньше находиться Пеинтер? – Возможно. Если хочешь, можем проверить. Но мы пришли сюда не за этим, не забывай. Девушка довела напарницу в нужную комнату и усадила на пол ближе к стене. Отдышавшись, она начала осматривать помещение. С первого взгляда всё было в точности таким же, разве что выделялась практически полностью содранная металлическая сетка и отсутствие старомодного компьютера на столе. Провода аккуратно лежали на полу, шкафчики пустовали, а дверь справа была сломана. Тут в голову ударила мысль о плитке где-то в углу комнаты. В прошлый раз Пеинтер посоветовал взять оттуда немного файлов, а значит, и в этот раз может быть что-то. Меган присела и отодвинула рыхлое препятствие. Засекреченных папок под полом не оказалось, зато валялась флешка без указания на то, что может в ней содержаться. – Смотри, что нашла! – Она помахала своей находкой. – Так ты за этим сюда пришла? – Не совсем. Просто вдруг вспомнилось, знаешь. А мы ведь в корпусе с экспериментной историей. Не интересно посмотреть, что здесь? – Учёная нудятина, что ещё? Да ну тебе, погнали за таблетками, иначе от боли скоро откинусь. – А мне интересно. И экономь таблетки, ты час назад одну уже выпила. Там осталось на пару приёмов. Лори скучающе окинула взглядом комнату. Её внимание привлёк приоткрытый ящичек под столом, куда вёл единственный провод. – Если уж совсем любопытно – проверь там. – Девушка указала пальцем слева от себя. – Зови, как найдёшь что-то интересное. Меган подошла к скоплению проводов и до конца отодвинула ящик. На дне красовался потрёпанный ноутбук со стикерами какого-то старого аниме 80-х. Протерев гаджет и убрав лишние провода, она поставила предмет на стол. Экран показывал загрузку, а позже и надпись "Добро пожаловать! ". Зелёная батарея дала понять, что за день работающего электричества ноутбук успел зарядиться на 30%. Девушка вставила флешку и начала ожидать полной загрузки. Через пол часа игр в крестики нолики у Лори кончилось терпение. – Ладно, это была плохая идея. Сколько нам ещё ждать? – Да смотри, там 99%, уже скоро. – Твои 99% висят уже минут двадцать. Может, ну его? Не работает ноут и ладно, переживём без лишней информации. – Успеем мы найти твои медикаменты, на это есть целый день. – Целый день я не готова сидеть ради каких-то случайных подопытных. Я тут только из-за тебя, понимаешь? – Ладно тебе, ещё– Спутниц отвлёк звук, оповещающий о том, то загрузка завершена. На экране высветилась папка с интригующим названием. Меган подскочила, почти в 2 шага оказавшись у ноутбука. – Если там не будет чего-то захватывающего, на вылазки с этого дня отправляешься одна. "Успешный экземпляр ". Кликнув мышкой, показались ещё две папки с разным названием: 1. Первый доброволец 2. Жабры На все две штуки прилагалось по одному видео с отчётом. ___            Отчёт о первом добровольце Цель: внедрение контролируемой радиации.                           Подопытный Имя: **** Пол: Ж. Возраст: 37 **** – первый человек, который решил добровольно отдать себя науке во время нынешнего банкротства компании. Лично пожелала подписать необходимые бумаги, снимающие с нас ответственность. Дата подписания 19.01.хх Назначенная дата опытов 27.01.хх Ожидаемое количество времени для формирования/проявления побочных эффектов: 2 недели. Возможные побочные эффекты: мутация, отказ мозга, смерть. Анестезия и прочие обезболивающие средства: строго запрещено. Тип питания: 1-я неделя – человеческая пища. 2-я неделя – «особое питание» (недоработано). Примечание: доработка «особого питания» может продлиться до хх года вследствие отсутствия нужного количества испытуемых. День 1: Подопытная относительно спокойна, пассивна ко внешним раздражителям. День 3: Женщина утверждает, что ей нет никакого дела до дальнейших наших действий. Проверка на здоровье выполнена успешно, результаты придут уже завтра. День 5: Введённая доза вещества на мед. осмотре, содержащего определённое количество радиации, пока что не оказала значительного эффекта на испытуемую. День 7: Женщина начинает волноваться, желудок отторгает любую пищу, периодическая кровь из носа. Присутствовали попытки узнать о возможности отмены эксперимента досрочно. День 8: Изменение цвета крови и закупорка сосудов заметна невооружённым глазом, объект находится в ослабленно-болезненном состоянии. Время операции перенесли на 2 часа. Возможна мутация после разрушения очередной ДНК клетки. ** Для просмотра следующих данных рекомендуется сначала ознакомиться с видеоматериалом или лично обратиться к ассистенту Ричарда Баркли за текстовым описанием операции, где пошагово расписано каждое действие. ___ – Ладно, звучит интересно. – Лори переползла со стены до стола.  – Кое-кто решил поднять пятую точку? – кинула саркастично девушка, забыв на секунду о прочитанном. – Конечно, сама же заинтриговала. Ну всё, включай. На экране воспроизвелось видео плохого качества. Из-за белого шума было сложно что-то разобрать, где-то в комнате работал кондиционер, а за её пределами шумели рабочие. На переднем плане сидела белокожая брюнетка средних лет, взгляд её был совсем поникшим. Несмотря на попытки того, кто находился за камерой, привести её в чувства или взбодрить, ничего не происходило. Казалось, она окончательно оставила попытки заговорить, потому что из горла выходили лишь слабые хрипы. Однако это не помешало оператору быть в хорошем настроении. Помимо всех болячек, глаза женщины никак не изменились. – Этот крепкий иммунитет, выдержка к боли.. Ты ведь понимаешь, что идеально подходишь для этого эксперимента? Но ответа не последовало. Ей уже не было дело до того, как крепок её организм. Какой в этом смысл, если глаза и будут главным объектом операционной комнаты? Попытки разговорить временно закончились и кадр резко сменился, перенеся женщину с сопровождающим персоналом в коридор. Её внешний вид был совсем мрачен. За кадром всё так же непринуждённо говорил оператор, не оставляя попытки взбодрить будущий эксперимент. По некоторым фразам можно догадаться, что это и есть тот самый хирург – Ричард, ведь он успел упомянуть о "херовой технике", с которой ему, уважаемому работнику, приходится работать. Шум в коридорах сошёл на нет, и сейчас, помимо болтовни хирурга, слышались только шаги. Белые стены, белый пол, белые шкафы. Всё блестело настолько сильно, что даже пугало. В операционной комнате, предположительно, пахло спиртом, бинтами и прочими медикаментами. Беднягу завели внутрь и уложили на кушетку. Ещё несколько медиков бегали возле шкафчиков с препаратами, кто-то просто стоял возле стены, сочувствующе качая головой. Хрупкое тело охватили кожаные ремни, зазвучало перебирание железных приборов. – Боже, а я ведь так и не предупредил, моя оплошность. Подобные операции у нас проводятся без наркоза. Ремни нужны для того, чтобы обезопасить персонал и тебя от лишних хлопот. Глаза женщины округлились. Видно, что заранее о таких подробностях её никто не проинформировал. – Дело не в наших отсутствующих на это средствах, а во влиянии новой днк на месте разрушенной. К сожалению, обезбаливающие средства так же помешают процессу, и нам придётся работать без них. Теперь же брюнетка занервничала. Она попыталась двинуть рукой, чтобы понять, насколько крепки ремни, но ничего не вышло. Сейчас слова хирурга тяжело ложились на душу, искоренив то наигранное сострадание. Что-то сверкнуло в его линзах. Ричард передал камеру одному из ассистентов и встал в центр кадра, демонстративно поправив очки. – Уважаемые коллеги, благодарю вас за то, что не поленились дождаться самого интересного. На данный момент это наш лучший экземпляр по физическим показателям и здоровью. Цель остаётся всё та же: извлечь и поместить глаза подопытного в банку с генетически изменённым гнилым кораллом. Голос теперь звучал торжественно, словно то, о чём он говорит, было его давней мечтой. Коллеги поморщились, но добавить слово никто не решился. – 50 — счастливое число, и я ставлю на то, что ты выживешь. Не подведи меня, *****. – Мужчина снова повернулся лицом к камере. – Начинаем. Женщина попыталась выбраться, ослабить ремни, но никто не обращал внимания. Точка невозврата. Зажёгся свет над операционным столом. Сбоку подошла девушка лет двадцати пяти с куском ткани в руке, свёрнутой несколько раз. – Не беспокойся. Это для того, чтобы ты не откусила себе язык. Она расположила полотенце между зубов подопытной и тяжело вздохнула. Хирург натянул обработанные спиртом перчатки, маску, закрепил глаза держателем и попросил ассистента заснять весь процесс для отчёта.  Начало операции. Он прищурился, проведя рукой по подбородку брюнетки. – Будет немного больно. Тонкие пальцы левой руки приблизились к глазу, за пару мгновений вытянув его вперёд. Выглядело это всё очень необычно и странно. Под истошные вопли глазной нерв был искусно перерезан скальпелем, вторая часть которого упала обратно. Закинув первое глазное яблоко в чашу с жидкостью, он принялся перевязывать повреждённую ткань, после чего сразу взялся за второе. Звук пришлось убавить на минимум, из-за чего было плохо слышно то, о чём говорили по ходу съёмок. Очередной зрительный орган отсоединился от мозга со склизким звуком и уже плавал рядом со своей копией. Женщина потеряла сознание от болевого шока, но была тут же приведена в чувства электрическим разрядом. Последующие минуты операции прошли в попытках сохранить здравомыслие пациентки. Глаза чем-то обработали и положили в банку с гнилым кораллом, который, как он сказал, подвергся генетическому изменению. Далее последовал обычный нудный рассказ о том, почему Ричард так старается добиться желаемого. На этом моменте Меган поставила на паузу. В тихом ужасе подруги переглянулись между собой, периодически возвращая свой взор к экрану. Лори спустилась на пол к стене, взявшись одной рукой за голову. – Ну что.. Блондинка закрыла крышку ноутбука и так же села к проводам. – Это стоило нашего времени? – Я и подумать не могла, это.. Девушка убрала чёлку с лица и посмотрела на спутницу. Им понадобилась ещё минута, чтобы хоть немного собрать мысли и переварить увиденное. Что это за компания такая? С какой целью это всё делалось? Жаль, но сейчас ответ никто не даст, да и вряд ли стал бы. Они знают слишком много и являются ходячей угрозой для распространения увиденного. Сейчас «Urbanshade» получил вторую причину, по которой их стоит устранить. – Извини, мне стоило догадаться. – Не нужно, давай просто забудем об этом. – Тогда нам стоит продолжить искать то, за чем мы– Меган не успела договорить, как в коридоре послышался шум. Он не был свойственен приближению удильщиков или шагам стенного жителя, но кое-что напоминал. Звук становился всё ближе и девушки насторожились. – Мег, может, отойти подальше от двери? Мы так-то напротив неё. Только Меган хотела взять калеку под руку, как уловила за кучей серверов высокий силуэт. Если на инструктаже упомянули всех монстров, то точно не многие из них способны тихо передвигаться. – Погоди, мне кажется, или это.. И вправду, силуэт стал более различим и шёл не по прямой, как прочие твари. Набравшись смелости, девушка окликнула нежданного гостя. – Себастьян, ты? Шуршание прекратилось и силуэт обернутся в их сторону. Они затаились. Теперь источник звука стал двигаться к ним, но уже быстрее, чем раньше. Через пару секунд он уже был возле двери. – Ребят? Чёрт подери, я нашёл вас. Гуманоид заполз в комнату наполовину и чуть пригнулся. – Что вы тут делаете? – Себастьян, БЛЯТЬ. Не поверишь, но у нас к тебе тоже есть вопросы – Лори села в недовольную позу. – Где тебя так долго черти носили? – Как ни странно, но я с ней согласна – Блондинка укоризненно посмотрела на Себастьяна. Он виновато двинул хвостом и почесал макушку. – Мне жаль, что так вышло. Я думал, что моя вылазка займёт куда меньше времени. – Плохо думал, теперь я одноног. – Девушка указала пальцем на свою ногу, к которой была нелепо, но крепко привязана монтировка. – Н-да, больно выглядит. Я попробую что-нибудь сделать, но не факт, что выйдет идеально. – Возвращаемся? – Меган оглядела болтающих. – Да, но что вы тут вообще делали? Не говорите, что убегали от Англера. – Вон, погляди, – она указала большим пальцем на ноутбук, – устроили себе тру-крайм посиделки. Только не включай видео, нам хватило. Себастьян открыл крышку ноутбука и стал вглядываться. Его выражение лица сменилось сначала на отвращение, а потом и презрение. – Где вы это нашли? – голос вдруг стал серьёзным. Было странно слышать такую интонацию после виноватой морды. – В углу комнаты. Этот старый ноут вроде принадлежал тому же хирургу. Ричард, если правильно. Хвостатый с треском хлопнул по гаджету и вытащил флешку. Рассматривая крошечный предмет в руках, он ещё пару секунд думал о своём. Тяжело вздохнув, Себастьян заговорил: – Пойдёмте, нам тут нечего делать. Он подхватил Лори и посадил на хвост. – Тебя я отвезу обратно в магазинчик, для твоего же блага. А ты что? – Он обратился к Меган. – Будешь отдыхать или займёшься поисками файлов? – Думаю, будет лучше, если я помогу. – Тогда жди здесь. – Диверсант перекинул взгляд обратно. – А ты чего сгрустнула?  Не волнуйся, ещё будет время повеселиться, когда начнётся повторная реанимация ноги. – Не смешно. Я уже привыкла активничать в группах, а сейчас словно куколка на шпильках. Что мне делать одной? Меган задумалась и полезла в сумку. – Держи, – девушка протянула блокнот с ручкой, – можешь занять себя рисованием. Та взбодрилась и слегка улыбнулась. – Спасибо. – Мы скоро. – Помахав когтистой рукой, гуманоид уполз вглубь коридора. Время пролетело незаметно, пока Меган сидела в своих мыслях. Ей вспомнился случай, когда сестра впервые решила поделиться своими любимыми угощениями. С возрастом их взаимная неприязнь уменьшилась, и та стала чаще заходить в комнату с игрушками. Уже более взрослые они хорошо ладили друг с другом, но после переезда так и не виделись. Хоть отец и утверждал, что никто в его доме ей больше не рад, она в этом сильно сомневается. В душе ещё сидела мысль о том, чтобы позвонить маме, попросить о встрече с семьёй, но прошло уже много лет. Снаружи снова послышалось шуршание и девушка встала с места. Долгое сидение на холодном полу дало о себе знать с первым кашлем. – Готова? – Себастьян заглянул в комнату. – Знаешь же, что да. Веди. Комната за комнатой, хирургические отделения, сервера, кабинеты. В некоторых местах гудение ламп было просто невыносимым, ни один из цветов не уцелел, но это всё ещё оставался самый целый корпус. Проблема лишь в груде камней, полностью отрезавшей дорогу к кристаллу, из-за чего путь и закрыли. Было предложено подняться на два этажа выше, где совместно с третьим корпусом велись наблюдения за подводной жизнью. Сам по себе этаж маленький и не представлял из себя ничего особенного. Одна часть стен была в рисунках с рыбами и их строением, другая — в космических телах и прочем. – Помнится, что тут раньше передавали общие данные на другие базы. Сотрудникам была настолько интересна их работа, что они делали всё, кроме неё. – Да ну, и начальство не уследило? – Начальству мало что докладывали, а уж тем более про какие-то мелкие оплошности и разногласия сотрудников. Этих жадных до денег иродов волнуют только открытия и изменения в объектах, жмотились на всём, что не относилось к работе. – Ты здесь что-то приметил? Место выглядит не так уж и плохо, даже рабочие столы в сохранности. – Я тут был всего пару раз, но чего-то полезного по пальцам считай. Первое время третий этаж был вообще завален чем попало, только потом я решил всё разгрести. – Тогда отсюда и начнём. Девушка принялась рыться в бумагах и осматривать принтеры. Удивительно, сколько тут всего лежало нетронутым. Если не обращать внимания на странные засохшие пятна на полу, то почти всё было на своих местах. И всё же её беспокоил один вопрос. – Где ты пропадал? – До сих пор интересно? Я был на минусовых этажах, искал "клад". – В пиратов мог бы и с нами сыграть, раз скучно. – Дело в том, что на нашей прошлой вылазке я нашёл один листок, где говорилось о куче спрятанных ДНК колб. Кто-то, видать, хотел, чтобы записку прочёл эвакуировавшийся персонал, но просчитался. – И тебе пришлось воскресить того человека, чтобы он показал всё? Ты отсутствовал до полудня, должна же быть веская причина. – Часть нижних этажей затоплена или завалена. Разваливал всё, что видел. Это, наверное, чудо, что я вообще вернулся целым и нашёл желаемое. – Ни дня без риска, – усмехнувшись, подметила Меган. – На самом деле так и есть. Место ведь не только для людей опасно. Те же удильщики могут подраться друг с другом, если случайно встретились на одном пути. – По твоей руке заметно. И как прошло это побоище? – Есть тут одна тварь, против которой и трёхстволка бессильна. Ни удильщик, ни рыба, просто грязь на ножках, я по-другому не назову. – Ты про "Пандемониума"? Нам рассказывали, что тварь сильная, но лично с ней пока не сталкивалась. – Чуть не откусила, смотри, так она до сих пор заживает. – Себастьян приподнял третью руку. – И вот в таком окружении ты– – Да, десятый год, – хвостатый неохотно ответил, переводя тему. – А ты заболела, как я посмотрю. Ходишь всегда с расстёгнутым верхом, как бы хуже не стало. – Тут есть вроде один кондиционер, сейчас.. – Меган снова кашлянула, прикрывшись рукавом. – Пока тут всё нагреется, мы уже уйдём. – Себастьян вздохнул. – Ладно, накинь эту куртку. Хотя бы до тех пор, пока мы не ушли. Ткань выглядела потрёпанной, но ещё крепкой и пригодной. Возможно, куртка пахла куда хуже, но нос уже привык ко всей вони вокруг. Главное, что греет. Такой жест девушка оценила и, поблагодарив, продолжила поиски. За пару часов мало что удалось найти, очередные комнаты со скелетами и захламлённый склад. На нескольких столах были изрисованные тетради и чашки с кофейными следами. Сложно представить, что когда-то тут кипела жизнь: одних ждала семья с работы, другие планировали отпуск. В душу засело странное чувство опустошения. За стеклом плавали странные существа, но многих девушка знала. Её сестра, когда ещё была совсем маленькой, делилась своими раскрасками, состоящими в основном из моря и рыб. Возможно, она могла устроиться работать в этом месте, не будь саботажа и желания отца предложить работу адвоката. Из мыслей вывела тяжёлая рука, оказавшаяся на правом плече. – Слишком часто ты стала витать в облаках, точно не температура? – Чт.. нет, мне себя занять нечем просто. Не знаю, что ты там так долго делаешь, если всё давно обыскано. – Ладно, тут действительно нет ничего полезного. Но глянь! Я нашёл один файл среди стопки отчётов. – Чудесная находка. Так мы возвращаемся? – Да с радостью. Я сам уже голоден как чёрт. Себастьян подполз к лестничной площадке, но на секунду остановился. – Прокатить? Меган округлила глаза. "В этом же нет необходимости, зачем? ". Но тот выглядел непринужденно, словно он предлагает так каждому встречному. – А давай. Мне же проще. Дорога выдалась спокойной, оба завязали разговор. Сначала о комплексе, потом о жизни на поверхности, а затем и о своих семьях. Все дружно успели позабыть о том факте, что где-то рядом может пролетать  опасная тварь. – Говоришь, у тебя был брат? – Да, младше меня лет на девять. Сестра в те годы поступила учиться дистанционно на учёного, но я уже не помню, какого именно. Ещё у нас была традиция по вечерам всей семьёй играть в догонялки. "Улучшает здоровье" – говорила мама, и ведь правда, бегала она лучше всех, – усмехнулся хвостатый. – Что про себя расскажешь? – Ну, сестра была старшая, но мы с ней не дружили, просто ладили. Мама считай как папина тень, со всем соглашается, всё выполняет. Она пыталась показаться заботливой, но я ей поставила ультиматум. Это был её выбор встать на сторону отца, я не осуждаю. – Хреново получается: ни мать, ни отец. – Служанка была, до сих пор её номер есть. Вот она-то и воспитала из меня того, кем я являюсь сейчас. – А ты ещё не хотела про семью рассказывать. Мы уже прибыли, к слову. – Себастьян остановился около вентиляции. – Сейчас позовём твою подружку и будем ужинать. Жуя выветренную пачку чипсов, девушки слушали ругань и удары по металлу. Меган поведала о том, что случилось и услышала мысли своей собеседницы. Хоть они и встретили её усталой, но сейчас та сидела так, словно попала на встречу давних друзей. – Так представляешь, тут ещё этажи в минус уходят, как в каком-то отеле! А ещё– – Ебучая СРАНЬ, ты сегодня починишься или как? – .. ещё у этой рыбки сегодня настроение не очень, как я вижу, – добавила Лори. Спутницы захихикали, глядя на раздражённого гуманоида, стоявшего перед лопастью одного из вентиляторов. Инструменты летели вниз, иногда отлетая на них, поэтому девушки уселись за контейнером. Атмосфера царила дружеская, уже в скором времени наступил час для сна. Теперь гудение ламп заглушал шум огромного регулятора воздуха, за второй мужчина браться так и не решился. Шли дни, а электричество по-прежнему оставалось невредимым. Это могло означать лишь то, что все расходники давно мертвы. Себастьян предложил вернуться в первый корпус, объясняя это тем, что может подоспеть новая партия. Уже заворачивая за угол, ребята услышали разъярённый крик удильщика. Видимо, того раздражал тот факт, что все проходы закрыты. Быстро среагировав, все оказались в том же длинном коридоре, по которому и пришли. Монстр пролетел мимо, поэтому не стоило ждать его в ближайшее время. И вновь в ход пошёл фонарик – нелепая попытка увеличить шансы выжить. Периодически стали слышаться знакомые визги и вопли, удары в окна и прочий кипиш. Не сказать, что кто-то по этому хоть немного соскучился. В последнее время Меган сидела в магазинчике вместе с Лори, так как простуда всё же взяла своё. Сейчас же хотелось снова взяться за дело, чтобы не переводить ресурсы зря. – Ладно, полезайте, а я пошёл возвращать свет. Блондинка почесала голову и повернулась к напарнице. – Ты лезь, я скоро. Может, там понадобится моя помощь. – Уверена? Ну смотри мне, потому что скоро и я буду ходить с вами. Только постарайся не задерживаться, – крикнула девушка, скрываясь из поля зрения. Меган повернулась назад. – Себ.. да чтоб его, ушёл уже. Имея при себе всего одну лампу, она направилась к серверам. Периодически пролетавшие удильщики больше не были в новинку. Пару раз она чуть не умерла, но то было бы на её совести. По памяти добраться не так сложно, как прислушиваться к каждому шороху в одиночестве. Оставалось пройти несколько комнат, но внезапно включился свет. "Уже? Ладно, всё равно встретимся по пути ". Но не успела девушка пройти и пару шагов, как стал приближаться очередной визг твари. Достаточно было просто спрятаться в шкафу. Где-то сверху, в вентиляции послышался шорох. "Пинки", розовая и орущая тварь, быстро пролетела мимо и Меган двинулась дальше под редкий дым. Наконец, дойдя до серверов, она встретилась с Пеинтером. Он всё так же стоял на месте, словно верный пёс, хотя, очевидно, возможности сдвинуться и не было. – Эй, давно не виделись! – Меган! Прошло столько времени, я даже заскучал по вам. Себастьян успел рассказать мне, что вы делали. Очень рад, что вы нам помогаете. – Когда он ушёл? Он ведь был у тебя, ты должен вспомнить. – И так, если хочешь точности, то ровно 3 минуты, 25 секунд и.. – Ладно-ладно, этого достаточно, спасибо. В любом случае я решилась на вылазку не просто так. Просто сообщи им, где я, если будет возможность. – С радостью, подруга. Всегда к вашим услугам. Уже уходишь? – Да, мне бы хотелось не затягивать с этим. Поговорим в следующий раз. – Понял, до встречи! – Увидимся. Несмотря на всю опасность и риски, она решила пойти дальше в неизвестность. Комната сменялась другой, файлов находилось всё больше. После находки колбы стоимостью в сотку на 90-й комнате сомнений в своих силах не осталось. Было желание обыскать самую последнюю комнату, до которой мало кто доходил. Без чужой помощи она бы ни за что не добралась так далеко, но сейчас надежда переполняла грудь. Сотая дверь. Девушка делает шаг вперёд. Огромное помещение с кучей ламп, шкафов и рабочих мест встречает расходницу. Стекло на всю стену открыло обзор на огромный механизм и безграничные воды океана. "Ого, это.. Одна из последних комнат? ". На радостях Меган подбежала к столу и открыла ящички. В них ничего не оказалось. Со следующим столом была та же ситуация. Ещё раз оглядевшись, она поняла, что часть из них вовсе была открыта. Их обыск так же ни к чему не привёл. Уже совсем отчаявшись, она спустилась по лестнице вниз. Понятное дело, что здесь успели побывать другие, но складывалось чувство, будто она не одна. "Может, остались нетронутыми те, что ближе к стеклу? Неприметные, далеко находятся ". Внешний звук океана стал громче, красота вида манила. Меган отвлеклась и, к сожалению, не услышала шагов позади себя. Она хотела подойти ближе, приложить руку к стеклу. Где-то там, наверху поют птички, солнце ласкает траву, ветер колышет деревья. Так хотелось снова выйти в люди, объяснить всем, что невиновна. Но то было лишь несбыточной мечтой, ведь девушка выбрала пойти наперекор компании. На носу новая жизнь, если той вообще суждено быть. Она в последний момент услышала шорох. Тот факт, что жуткое предположение оказалось явью, сильно насторожил. Не успев среагировать, её запястье кто-то схватил. Ни окликнув, ни коснувшись. Грубая хватка вернула витающий разум в строй и девушка обернулась..