Глава 1

      Своих старших сестрёнок Корнелия любила безумно. Они были весёлыми, добрыми, возились с ней и всегда рассказывали интересные истории, полные захватывающих приключений, которые девочка слушала открыв рот. Здесь были и любовь, и магия, и космические сражения…       Конечно, Корнелия не была уверена, что ей рассказывают чистую правду, ничего не приукрашивая и ничего не утаивая, но это было и не важно. Главное, что их рассказы были настолько увлекательными, что она порой забывала где находится, чувствуя себя одной из главных героинь рассказанных событий.       Но в прошлый раз они свою историю так и не закончили, так что предстоящей встречи Корнелия ждала с особенным нетерпением. Они как раз собирались всей семьёй, чтобы отпраздновать очередную годовщину свадьбы Колина и Селены. И, помимо того, что Корни была искренне рада провести время с родными, она всё же надеялась, что продолжение с сестрёнок удастся стребовать.       Праздник должен был проходить в узком семейном кругу: их с Колином родители, родители Селены, мама Олеси… До того дня, пока Леся сама не рассказала Корнелии о том, что она Ленке не родная сестра, девочку почему-то ничуть не смущало, что у них разные матери. Это казалось крайне естественным и привычным, поэтому не вызывало вопросов.       Конечно же, пришли и Мик с Изабеллой только что вернувшиеся из отпуска на родной планете девушки. Олеся привела и своего мужа тоже, хотя Алекс никогда не был особенно компанейским человеком и, оказываясь за столом, предпочитал больше помалкивать. В общем, народу было много, и довольно просторная столовая тут же стала казаться маленькой и узкой комнатушкой.       Пока Корнелия размышляла об этом любопытном преображении, Адриана — мама Селены, державшая на коленях маленького внука, пытавшегося тащить в рот всё, что попадётся ему на глаза, — вдруг тяжело вздохнула.       — Что-то не так, мам? Если тебе неудобно, я могу забрать Ноа, — предложила Селена и протянула к сыну руки, заставив того радостно улыбнуться, и потянулся к ней в ответ.       — Да дело не в этом, — покачала головой Адриана, тем не менее передавая малыша его матери. — Просто… жалко, что Кирочка не может приехать.       Корнелия заметила, как поморщилась Олеся, тут же делая вид, что крайне увлечена едой. Кажется, помимо Корни это заметил только Алекс, незаметно погладив тыльную сторону её ладони. Олеся благодарно ему улыбнулась и, наклонившись к мужу, коснулась его губ коротким нежным поцелуем.       — Ничего страшного, мам, — успокоила Адриану Селена. — Если хочешь, можем с ней связаться.       — Попозже, — покачала головой женщина и немного приободрилась. — А пока поздравляю вас, мои дорогие. Вы вместе уже столько лет, и я невероятно счастлива, что вы нашли друг друга.       — И, надеюсь, что вы и дальше будете вместе, — поддержал её муж.       — А я не надеюсь, — вмешалась Олеся, заставив всех ошарашенно уставиться на неё. — Я точно это знаю. Вы, ребята, такие нежные друг с другом, искренние, влюблённые даже сейчас, после рождения Ноа. И я уверена, что это будет длиться вечность. Будьте счастливы. Сейчас и навсегда.       — Ох, сестрёнка, — растроганно протянула Селена. — Спасибо.       — Асипа, — повторил за мамой Ноа, заставив родителей рассмеяться.       Семейные посиделки были в самом разгаре. Все обсуждали всякие скучные глупые бытовые мелочи, вроде отпуска, работы, удачных приобретений. Корнелии не терпелось поскорее устроиться где-нибудь в гостиной, подальше от скучной болтовни и узнать, наконец, что же произошло дальше в той будоражащей сознание истории.       Поэтому, когда Олеся забрала у сестры племянника и отправилась в соседнюю комнату. Корнелия, прихватив с собой сладкий пирожок, тоже незаметно сбежала из-за стола, последовав за любимой сестрёнкой в гостиную.       Олеся сидела на полу, вместе с племянником складывая башенку из кубиков. Ноа подходил к делу со всей ответственностью, сначала сосредоточенно осматривая кубик со всех сторон, напоминая своей серьёзностью и обстоятельностью Колина.       — Лесь, а почему ты ушла? — поинтересовалась Корнелия, устраиваясь напротив тёти.       — Не знаю, просто захотелось. Скучно слушать про всякую ерунду по третьему кругу, правда ведь? — Олеся подмигнула Корни, погладив мальчика по светлым, как у мамы, волосам. — К тому же, Ноа надоело сидеть за столом. Да, мой сладкий пирожочек?       Ноа довольно улыбнулся тёте, но тут же снова вернулся к своей башенке. Корни знала, что это была только половина правды, но настаивать не стала. Вместо этого, устроившись поудобнее, выжидающе посмотрела на Лесю. Та вопросительно выгнула бровь.       — Вы так и не закончили ту историю, — с лёгким укором, напомнила Корнелия. Взгляд Леси всё так же оставался чуть вопросительным. — Ну, про ваши приключения. Как вы познакомились с Селеной и все дела.       — А, эту, — понимающе протянула Олеся, и задумчиво прищурилась. — На чём мы там остановились?       — Вы оказались около Земли, — напомнила Корни и принялась усиленно жевать довольно вкусный пирожок, ожидая продолжения.       — Ах, да, точно, — усмехнулась Леся. — Ну, слушай.

Олеся

      Долгое мгновение я смотрела на планету, которая была мне родным домом. Стоит честно признаться, после слов Мика все поспешили приникнуть к иллюминаторам, разглядывая Землю. Такой я родную планету видела впервые, и зрелище оказалось поистине завораживающим. Тёмный огромный шар, на котором сияли яркие огни городов, погружённых сейчас в вечерний полумрак.       От осознания того, что я совсем скоро смогу снова оказаться дома, сердце сладостно сжималось, а ладошки потели, как у подростка на первом свидании. Это было именно то, чего я хотела больше всего на свете. О чём думала всё это время.       — Это всё, конечно, замечательно. Красивый вид, и всё такое, но давайте проясним несколько вопросов, — прервала наше потрясённое созерцание Изабелла. — Во-первых, что нам теперь делать?       — Не думаю, что подлетать слишком близко к планете — хорошая идея, — заметила я. — В контакт с пришельцами мы ещё не вступали, по крайней мере, официально, так что может начаться паника, теории заговора, слухи про грядущий апокалипсис или войну с инопланетянами. Не хотелось бы потом это разгребать.       — Но на планету нам нужно попасть обязательно! — возмутился отец Селены. — Там Кира.       Ну, сразу видно, что приоритеты Эдгара ничуть не изменились. И это, несомненно, похвально, что он так печётся о своих дочерях. Но вот точно надо было уточнять? Все ведь и так всё понимали.       — Никто и не предлагает оставаться здесь и бездействовать, — поспешила вмешаться Ленка. — Уверена, у Леси уже есть предложение.       — Конечно, — подтвердила я догадки сестры. — Вам всем придётся остаться здесь. Чем меньше людей, незнакомых с нашими порядками пойдёт со мной, тем лучше: вызовем меньше подозрений, и не придётся объяснять почему у нас нет документов. В противном случае, нас всех придётся кому-то вытаскивать из тюрьмы, а это, поверьте, то ещё удовольствие.       — Но я хочу увидеть дочь! — не согласился Эдгар.       — Если всё пройдёт хорошо, то, может, и увидите, — пожала я плечами.       «А я больше не буду мозолить никому глаза», — промелькнула у меня не самая приятная мысль.       «Ты думаешь слишком громко, — мысленно заметила Селена и серьёзно добавила. — И зря считаешь, будто ты кому-то мозолишь глаза. Не забывай, ты часть нашей семьи».       «Да, верно, — с улыбкой благодарно кивнула ей я. — Спасибо».       «За правду не благодарят», — она мысленно показала мне язык. Вот же… балбеска.       — Тогда давайте решим, кто из нас останется на корабле, а кто пойдёт с Олесей, — взялся командовать капитан. Он виновато улыбнулся Ленке. — Извини, свою кандидатуру не предлагаю.       — Ничего, я всё понимаю, — Селена, пересадив Бусинку себе на плечо, дотронулась до руки жениха в успокаивающем жесте.       — Ну, Селена ведь точно на корабле не останется, да? — весело заметил Мик.       — Конечно нет! — возмутилась даже самой мысли о том, чтобы не увидеть Землю вблизи, Селена. Ну, или мне только казалось, что её возмутило именно это. — Я не оставлю Лесю одну!       — На моей родной планете? Не смеши, — фыркнула я. — Мне там ничего не угрожает.       — Цыц, — шикнула сестра, вызвав у меня невольную тёплую улыбку. — Я сказала, что иду с тобой и точка.       — Ладно-ладно, — закатила я глаза, стараясь скрыть, насколько это тронуло меня. — Как скажешь.       — Я тоже с вами, — Алекс сжал моё плечо, и я обернулась к нему, заглядывая в бездонные голубые глаза, чувствуя, что тону в них.       — Ты уверен? — нахмурившись, почему-то поинтересовалась я. Может, просто надо было что-то спросить, а я потеряла способность здраво мыслить, когда мы встретились взглядами.       — Да. На все сто процентов. Если ты решишь остаться там, я останусь вместе с тобой, — он с нежностью заправил прядь волос выбившуюся из моей причёски за ухо. — За тобой хоть на край света. Заодно помогу вам, если понадобится.       — Сумасшедший, — тихонько проворчала я, тем не менее, довольная его решением.       — И я с вами, — попытался напроситься с нами Мик.       — Вот уж дудки, — не согласилась я. — С твоим неуёмным любопытством тебе там делать нечего. Мы собираемся слиться с местным населением, а с тобой это сделать не получится.       — Но я просто не могу упустить шанс побывать на неизвестной нам планете! — возмутился Мик совершенно искренне.       — Это один из тех редких случаев, когда я полностью согласна с Олесей, — вмешалась Изабелла. — Ещё выдашь их ненароком, и неизвестно к чему это приведёт.       — Вот-вот! Слушай свою невесту, она плохого не посоветует, — довольно усмехнулась я.       Мик скривился, и показал мне кулак, решив не пропускать мимо ушей мой насмешливый тон, но по его обречённому лицу было отлично видно, что он уже смирился с тем, что с собой мы его не возьмём.       — Ты говорила, что у вас там только люди и других рас нет, так что я тоже пасс. Останусь с Миком, — ожидаемо сказала Изабелла и подытожила. — Значит, идёте втроём.       Бусинка возмущённо заухала, захлопала крыльями, явно выражая своё недовольство. Ленка вздохнула с откровенным сожалением, не желая расставаться со своей пернатой воспитанницей ни на секунду, но всё равно была вынуждена отрицательно покачать головой.       — Извини, Буся, но таких зверей, как ты, на Земле не водится, — объяснила она причину своего отказа.       — Ага, — поддержала я сестру. — У нас или кошки, или совы. Двух в одном не бывает.       Бусинка обиженно нахохлилась, становясь похожей на большой белый шарик, и, недовольно ухнув что-то, судя по интонации, не слишком вежливое, перелетела на руки к капитану, ласково почесавшему её шейку.       — Пожалуйста, будьте осторожны, — напоследок напутствовал Эдгар.       — Не волнуйся, — мягко улыбнулась Селена. — Если что мамы за нами присмотрят.

***

      До планеты мы добрались на маленьком шаттле, который оставили где-то в лесу далеко за городом, забросав его ветками и листьями. Алекс и Ленка с большим интересом оглядывались по сторонам, хотя пока вокруг ничего интересного не наблюдалась.       — Леса у вас и правда такие же, как у нас, — сделал вывод Алекс, когда мы пробирались сквозь бурелом в сторону дороги, которую разглядели ещё с высоты.       — Ага. У нас вообще природа очень похожа на вашу, — согласилась я. — Но вот города — совсем другая история. Ваши больше похожи на наши деревни. А города у нас большие и людей там живёт намного больше, поэтому дома высокие, многоэтажные. Иногда даже этажей двенадцать или больше.       — Быть не может, — округлил глаза Алекс, а Селена прыснула. В их городах в этом явно ничего необычного не видели. — А у вас ноги не отваливаются после того, как вы поднимитесь на нужный этаж? Как только сил хватает?       — Так у нас лифты есть. Такие же, как в космических кораблях, — рассмеялась я.       — А… А-а-а-а! — понимающе протянул Алекс, а потом вдруг смутился. — Да, я как-то не подумал.       — Ничего страшного, — улыбнулась я. — Мы ведь понимаем, что ты не привык ещё к этим технологиям.       — Господи, ты просто очаровательная, — он коснулся моих волос коротким нежным поцелуем, заставив меня стушеваться.       — Ну, с моим настоящим телом ты ещё не знаком, — нервно рассмеялась я.       — Если ты на самом деле не двухсотлетняя старушка килограммов эдак ста пятидесяти, я думаю, это знакомство я переживу, — с улыбкой заметил Алекс.       — Да ну тебя, — я легонько пихнула его локтем в бок. — Тоже мне, юморист.       Наконец, лес закончился и мы вышли к трассе. Очень удачно, надо сказать, вышли, потому что чуть выше по дороге располагалась заправка. Ну, если нас никто не согласится подвезти, то хотя бы позвоним Ленкиной сестре.       — За мной, — махнула я рукой и бодрым шагом направилась к заправке.       Там уже толпилось просто безумное количество народу, и я невольно затормозила. Неужели что-то плохое случилось? Может, тогда нам не стоит туда соваться? Стоит поберечь свою шкуру.       Но подслушанный разговор между двумя мужиками, похоже, дальнобойщиками, вызвал у меня не страх, а непреодолимое желание побиться головой о стену. Нет, ну, угораздило же нас.       — Огромная такая тарелка летающая. Огоньками вся такая мигает, — рассказывал один другому.       — Да чё ты заливаешь. «Тарелка», — передразнил его второй. — Самолёт какой-нибудь пролетал, вот ты и обознался.       — Так по форме на самолёт-то не похоже, — упрямился первый. — Вылитый космический корабль. Как из комиксов, зуб даю.       — Мне твоих зубов не надо. Себе оставь, — фыркнул второй, за что удостоился осуждающего взгляда первого. — Что?       — Вижу, ты мне не веришь, — проворчал его собеседник.       — А кто бы на моём месте тебе поверил? В наше время каких только технологий нет. Может, это правительство что-то тут испытывает, а ты про НЛО мне затираешь, — закатил глаза мужчина.       Ну, хоть это успокаивало. По крайней мере, мало кто поверит в то, что это действительно инопланетный корабль. Даже если наше приземление и зафиксировали видео регистраторы, то, скорее всего, в сети скажут, что это монтаж. Люди сейчас крайне недоверчивы.       — Вам что-нибудь подсказать? — немного устало поинтересовалась девушка за кассой, которую, кажется, утомили все эти свидетели появления внеземных цивилизаций.       — Да. У меня телефон сел, можно с вашего позвонить? — попросила я, немного виновато улыбнувшись.       — У нас есть стационарный. Вот, — девушка кивнула на черный, старомодный телефон. — Пользуйтесь, на здоровье.       — Спасибо, — поблагодарила я и, по памяти набрав номер своего мобильного, стала вслушиваться в гудки. Если Кира сменила симку, то это будет катастрофа.       — Алло? — раздался голос в трубке. Вроде, мой. Ну, вернее, уже не совсем мой.       — Кира, привет. Это Олеся, — представилась я, уверенная, что девушка знает, как звали предыдущую хозяйку её тела. Ей ведь теперь приходится жить под моим именем.       — Ч-что? Как ты… — ошарашенно выдохнула она. Ага, поверила. Замечательно.       — Мы с твоей сестрой приехали тебя навестить. Мы сейчас за городом, нас тут… автобус высадил. Налички на такси нет, и телефон сел. Можешь, пожалуйста, кого-нибудь попросить нас забрать? — продолжала я как ни в чём не бывало.       На том конце провода воцарилось молчание, которое длилось долгие несколько минут. Наконец, Кира шумно выдохнула, и устало попросила.       — Назови адрес. Я приеду с коллегой.       Ой, я как-то совсем забыла, что в это время обычно находилась на работе. С этими космическими приключениями вся нормальная жизнь из головы вылетела. Придётся переучиваться заново.       Уточнив у девушки на кассе адрес, продиктовала его в трубку, задумчиво и немного нервно накручивая и без того неровный провод телефона на палец. Почему-то где-то внутри поселилось смутное нехорошее предчувствие. Но это точно было не проявление подаренной артефактом способности, помогающей определять смертельную опасность. Когда это чутьё во мне просыпалось, я вздрагивала от ужаса, у меня перехватывало дыхание. В этот же раз это было скорее смутное ощущение… чего-то. Даже не знаю чего конкретно.       — Спасибо большое, — положив трубку, поблагодарила я девушку.       — Не за что, — мило улыбнулась она. — Это моя работа.       Развернувшись, я направилась к неловко топчущимся в сторонке Ленке и Алексу. Они чувствовали себя немного неуютно в незнакомой среде, поэтому были очень рады моему возвращению. Это меня позабавило. Наконец-то, не я одна чувствую себя как дурочка, оказавшись на незнакомой планете.       — Ну, что? — нетерпеливо и взволнованно поинтересовалась Селена.       — Она заберёт нас на машине. Осталось только дождаться её, — сообщила я, и мы вышли из душного маленького помещения.       Около здания магазинчика при заправке стояла маленькая, не самая чистая скамейка. Ну, всё лучше, чем провести на ногах ближайший час. Подойдя к скамейке, стряхнула с её поверхности грязь, отряхнула руки и сделала приглашающий жест в сторону сиденьки.       Алекс, явно привыкший и к менее комфортным условиям, с удовольствием плюхнулся на скамью первым. Селена поморщилась, но тоже опустилась на другой край скамейки. Я устроилась в середине, подставила лицо солнцу, глубоко вдохнула воздух родной планеты.       Так свежо. И асфальт тёмный. Похоже, дождик недавно прошёл. Запах озона я всегда обожала и, оказывается, успела по нему соскучиться. Хах, кому расскажи, не поверят.       — Ну, пока мне у вас очень нравится, — улыбнувшись, заметил Алекс.       — Очень рада слышать, — совершенно искренне призналась я и поддела сестру, всё ещё переваривающую то, что пришлось усесться на грязную скамейку. — А вот Ленке, кажется, моя планета пришлась не по вкусу.       — Ну… — неловко протянула Селена, не зная как оправдаться.       — Ничего. И тебя найдётся, чем удивить, — пообещала я. Вышло как-то многозначительно и немного угрожающе, но сестру это, кажется, ничуть не смутило.       — Уверена, так и будет, — с облегчением кивнула Ленка, кажется, довольная тем, что удалось уйти от щекотливой темы без ссоры.       А я ругаться и не собиралась. Несмотря на возившееся внутри лёгкое волнение, настроение у меня было самое, что ни на есть благостное. И у мамы, судя по тому, как прохладная незримая рука ласково огладила мои волосы, тоже.       Мы просто были рады, наконец, вернуться домой.