Глава 9

      — Выглядишь чудесно, — с нежностью улыбнулся мне Колин, когда я вышла из ванной в синей лёгкой блузе с расширенными к низу рукавами и светлых брюках.       Сам он тоже переоделся, сменив душный мундир на светлую рубашку и тёмно-синие штаны. Забавно, получается почти парная одежда, хотя мы вообще не договаривались о том, как оденемся. Просто случайно так совпало.       — Ты тоже, — не удержалась я от ответного комплимента.       Колин улыбнулся чуть смущённо, пригладил и без того идеально лежащие волосы, и протянул мне руку. Чувствуя, как теплеет где-то в груди от переполняющей меня нежности, я вложила пальцы в его ладонь. Парень вдруг поднёс мою руку к губам и оставил на костяшках короткий поцелуй.       В общем, к тому моменту, когда мы вышли из комнаты, я, наверное, была красной, как варёный рак, а выражение лица у меня было отстранённо-умилённое, потому что мысленно я раз за разом проживала один и тот же момент, пополнивший коллекцию самых приятных воспоминаний.       — У-у-у, кто-то в прострации, — весело протянула Леся, увидев меня, когда мы догнали их на лестнице. — Товарищ капитан, признавайтесь, что вы сделали с бедной девушкой?       — Просто влюбился, — невинно улыбнулся Колин, и я покраснела ещё сильнее.       — Отличный ответ, я запомню, — весело заметил Алекс.       — Не воруй чужие приёмчики, ты и так неотразим, — подмигнула ему Леся и, мягко высвободив свою руку из плена его ладони, легко и весело сбежала вниз по лестнице, оставляя парня краснеть в полном одиночестве.       Пока мы шли к террасе, где договорились встретиться с остальными, нам пришлось миновать столовую, и я, скользнув по ней беглым взглядом, отметила, что и здесь превалирующий в интерьере цвет — белый в сочетании с голубым. Похоже, это были любимые цвета хозяйки, и, стоит признать, они отлично работали, заставляя помещения выглядеть светлее и просторнее.       Наконец, мы вышли на террасу. Отсюда открывался отличный вид на бассейн, расположенный прямо за домом, который, я подозреваю, на несколько жарких дней, которые мы проведём на этой планете, станет чуть ли не местом нашего обитания. Рядом с бассейном стояли рядочком шезлонги, спрятавшиеся в тени пляжных зонтиков, и на одном из них уже удобно устроился Мик в одних шортах и тёмных очках, с ленивым интересом наблюдающий за плещущимися в воде синей и серебристой рыбками.       — Чур это место моё, — плюхнувшись на шезлонг, расположенный через один от шезлонга Мика уверенно заявила Леся, и тут же поинтересовалась. — А где Белла? И Элиза?       — Да здесь мы, — раздался голос со стороны бассейна, и на месте синей рыбки появилась Белла. — Надеюсь, у вас есть купальники? Вода просто прекрасная. Тёплая такая.       Алекс недоумённо моргнул, Колин весело хмыкнул, и парни тоже отправились к шезлонгам, а вот мы с Леськой смотрели на подругу с искренним восхищением. Это надо же! Она действительно может превратиться в рыбку. И я, и сестра впервые видели подобное перевоплощение и поэтому были в полнейшем восторге.       А вот Мика, кажется, больше завораживал внешний вид его невесты в тёмно-синем слитном купальнике, отлично подчёркивавшем её соблазнительную фигурку. Ага. Вон он проследил взглядом за одной из скользнувших по её телу капель воды, и, зардевшись, поспешно нырнул в бассейн прямо в шортах, вызвав у нас с Леськой весёлый смех.       — Вот это я понимаю реакция, — хохотала Олеся и даже шутливо поаплодировала. — Техника ныряния великолепна. Судьи в восторге.       Мик вынырнул рядом с тем местом, где стояла Изабелла и, поднимаясь в полный рост, умудрился закинуть тихо пискнувшую от неожиданности сирену к себе на плечо.       — Всё, я тебя забираю себе, — уверенно заявил Мик, без труда удерживая пытающуюся освободиться возлюбленную.       — Так она и так твоя, — насмешливо заметила уже превратившаяся обратно в человека Элиза, выбираясь из бассейна и беря с ближайшего шезлонга явно специально оставленное там полотенце.       — А теперь вдвойне моя, — не растерявшись, уверенно заявил Мик в ответ, даже не думая отпускать девушку.       — Мик! Ну, мне неудобно! — возмутилась Белла, несильно пихнув парня коленкой в грудь. — Поставь на место!       — Не поставлю, — непримиримо покачал головой Мик, одновременно перехватывая невесту так, чтобы держать её как принцессу. — Так удобнее?       — Немного, — отвернувшись, чтобы попытаться скрыть смущение, пробурчала Белла.       — Селена, на минутку, — позвал меня Колин, беря под локоток, и мы снова оказались в тени ближайшей к нам комнаты, напоминающей вторую прихожую.       — Что-то случилось? — тут же встревожилась я, опасаясь, что с ним связались и попросили вернуться на корабль. — Тебе надо уйти?       — Нет-нет, — поспешно замахал руками Колин. — Всё в порядке. Отдыхаем, как изначально и собирались. Просто…       — «Просто»? — я снова нахмурилась, хотя после его слов уже успела расслабиться.       — Я посмотрел на Мика и Беллу и подумал, что нам с тобой тоже не хватает такого. Ну, романтики там, подарков. И это целиком и полностью моя вина, — вздохнул Колин.       — Эй, не говори так, — я взяла его за руку и заглянула в глубокие серые глаза. — Просто так уж получилось, что мы познакомились в космосе. Уверена, если бы мы впервые встретились на нашей родной планете, всё сложилось бы по-другому.       — Вот именно, — согласно кивнул Колин, кажется, это и хотевший передать. — И меня мучает, что я не мог уделять тебе достаточно внимания и быть таким же простым и романтичным, как Мик, к примеру. Поэтому, прошу тебя, позволь мне ухаживать за тобой, раз уж теперь мне есть где брать для тебя подарки.       — Хорошо, — рассмеялась я. — Если ты так хочешь, я ничего не имею против. Только, пожалуйста, не траться слишком сильно. В конце концов, в этом нет нужды, ведь я и так твоя невеста.       — Ничего не обещаю, — загадочно улыбнувшись, ответил Колин.       — Голубки, ну, где вы там?! — позвала нас Леся громким и звонким голосом. — У вас ведь тоже нет купальников? Элиза предлагает заказать.       — Выбирай какой хочешь, но, сразу предупреждаю, за тебя плачу я, — тихонько шепнул мне капитан, тут же приводя свой план в действие.       — Колин, ты жулик! — со смехом воскликнула я. — Это же такая мелочь. Я и сама в состоянии…       — Не спорь. Возражения не принимаются, — с самой непримиримой интонацией заявил он, а потом улыбнулся. — Я не собираюсь упускать так удачно подвернувшийся мне шанс.

***

      В результате мы провели на этой планете целых пять дней, хотя на осмотр корабля и его мелкий ремонт потребовалось всего два. Колин отлично понимал, что команде нужен отдых, и, пока опасность нам не угрожала, был намерен по полной использовать это время. И больше всего отдых нужен был ему самому.       Не знаю уж, так подействовали на него здешние целебные воды, которые, как оказалось, могли вылечить любую болезнь, а сиренам, при достаточно частом использовании, ещё и даровали молодость, или, может, хороший сон, но Колин заметно посвежел. Исчезли с его лица даже малейшие следы усталости, да и вести себя он стал гораздо более беззаботно. Он больше смеялся и улыбался, чаще выглядел счастливым. Ему, кажется, здесь даже дышалось легче, и я была этому рада.       За эти пять дней я стала счастливой обладательницей нового слитного купальника нежно-голубого цвета, двух пар серёжек, одного платья и хорошеньких туфелек на низком каблуке. Мы с Колином даже для Бусинки купили пару игрушек, истово надеясь, что они проживут дольше пары дней. С её-то любовью грызть всё подряд.       Вся наша комнатка была заполнена подаренными мне букетами и напоминала не то оранжерею, не то цветочный магазин. Цветы стояли на прикроватных тумбочках, на подоконнике, на полу у шкафа и даже в ванной, потому что в спальне места уже не хватало. Очевидно, Колин взялся за ухаживания всерьёз, и, честно говоря, получать подарки было очень приятно.       Как и просыпаться рядом с любимым человеком. Хотя поначалу устраиваться на противоположных сторонах кровати было немного неловко. Я боялась сделать что-нибудь не так, показаться смешной в своей глупой пижаме или причинить Колину дискомфорт. Вдруг я, переворачиваясь на другой бок, случайно хлестну его косичкой? Или пну, пока устраиваюсь поудобнее?       Но всё, конечно же, обошлось, к моему облегчению. Так что после первой ночи, всё время которой мы оба жались поближе к тумбочкам, мы потихоньку почувствовали себя свободнее. Всё остальное время я просыпалась лежащей на груди Колина. Вслушиваться в размеренный стук его сердца было на удивление успокаивающим, почти медитативным занятием.       Мне и самой становилось спокойно, когда я вглядывалась в его умиротворённое спящее лицо, любуясь им. И каждый я просто не могла удержаться, нежно касалась щеки любимого, его каштановых прядей. Колин, конечно же, просыпался. Сонно морщился, приоткрывал глаза, выглядя слегка недовольным. Но, увидев меня, тут же расплывался в настолько счастливой улыбке, словно исполнилась, по меньшей мере, его самая заветная мечта.       Я вообще была очень рада тому, что всё-таки решилась устроиться с Колином в одной комнате. Это, несомненно, помогало мне отдохнуть не только физически, но и морально. Мне нравились царившие здесь тишина и спокойствие. Если бы мы поселились вместе с Лесей, как это бывало обычно, то, как минимум, драки подушками было бы не избежать. И, как бы мне ни нравились наши шутливые перепалки, я точно знала, что в каждом, даже самом приятном деле нужно иногда делать перерывы.       Так что я была глубоко благодарна сестре за проявленную настойчивость, позволившую мне хоть иногда отдыхать от нашей порой чересчур шумной компании и проводить больше времени с любимым.       Сама Леся, стоит заметить, тоже зря времени не теряла, проводя со своим парнем каждую свободную минуту. Я частенько замечала, как они держатся за руки, или как Алекс шепчет что-то Олесе на ухо, заставляя девушку давиться смехом. У них явно были какие-то свои маленькие секретики, поэтому я не лезла, не желая выглядеть беспардонной нахалкой, постоянно сующей нос в чужие личные дела.

***

      В один из дней Леся и Алекс вместе выбрались в город, чтобы, как она выразилась, «прошвырнуться по магазинам». Ну, по крайней мере, это была официальная версия. Лично мне казалось, что они просто хотят побыть наедине, подальше от шумной компании друзей.       Вернулись они только через пару часов, и Олеся рассказала мне одну забавную историю. Оказывается, что насмотревшись на Колина, Алекс решил, что ему тоже нужно предпринять операцию по завоеванию своей девушки. Проблема была в том, что денег у него особо не было, а Лесе так сильно приглянулась выставленная в витрине одного из магазинов кроваво-красная рубашка, что он, не раздумывая, спустил на неё все свои сбережения.       — Очаровательно глупый поступок, — хихикнув, с улыбкой прокомментировала Олеся.       — Да ладно тебе, — отмахнулась я. — По-моему, мило.       — А это ещё не конец, — немного нервно хихикнула Леся. — Потом ему просто жизненно необходимо было подарить мне цветы. Колин же тебе дарит. И даже Мик недавно преподнёс Белле букет. А поскольку денег на цветы у него не было, он…       Олеся снова нервно рассмеялась, да и у меня самой губы невольно растянулись в улыбке. Кажется, я начала догадываться, что именно произошло. Что ж, если это правда именно то, о чём я думаю, то Леся права: «очаровательно глупо» полностью характеризует сложившуюся ситуацию.       — В городском парке он перелез через ограду и сорвал тюльпаны прямо с клумбы, — отсмеявшись, продолжила Олеся и кивнула на стоящие рядом в вазочке порядком помятые цветы. — Одна бабушка восприняла это чуть ли не как личное оскорбление, несмотря на то, что она сама явно не местная. По крайней мере, я тут пожилых сирен ещё никогда не видела. Мы бежали от неё, наверное, целый квартал, но потом подключились и стражи порядка, и нас всё равно поймали. Пришлось заплатить штраф. Небольшой, скорее чисто символический, но Алекс так расстроился, аж жуть. В общем, он взял у Колина взаймы немного налички и пообещал отработать.       — Но отрабатывать ему не придётся, — уверенно заявил Колин, заходя в комнату. — Извините, я случайно подслушал ваш разговор. Мы с Алексом составили и подписали официальный трудовой договор, так что теперь он действительно часть нашей команды. Я нанял его как телохранителя для вас двоих, но больше, конечно, для Леси. Его всё устраивает, но я решил на всякий случай уточнить ваше мнение.       — Круть! Я тоже хочу, чтобы мне платили за то, что я провожу время с любимым, — хихикнула Леся, но тут же посерьёзнела. — Вообще, мне кажется, что это просто отличный выход из ситуации. Уверена, что так Алекс будет чувствовать себя гораздо комфортнее.       — Я тоже согласна. Это была очень хорошая идея, — я подняла взгляд на любимого и нежно ему улыбнулась. — Ты молодец.       — Вообще это была идея Элизы, но спасибо. Мы встретились с ней на лестнице, и она посоветовала сделать так. Я рад, что ей всё рассказал, — признался Колин и, не удержавшись, чмокнул меня в макушку. — Можно я посижу с вами?       Ответить я не успела, потому что ему пришёл вызов на коммуникатор. Виновато улыбнувшись и пробормотав: «Прошу прощения», он вышел из комнаты, оставляя нас с Лесей наедине. Выражение лица у него было самое озабоченное, и мы с сестрой обе не на шутку встревожились.       — Неужели случилось что-то плохое? — я невольно поёжилась, обняв себя за плечи.       — Хотела бы я сказать, что нет, но у меня нехорошее предчувствие. Дар волнуется, — нахмурившись, призналась Олеся.       — Думаю, нам пора собирать вещи. И без того здесь уже загостились, — и я первой решительно поднялась со своего места, стараясь не показывать, насколько взволнована. Незачем волновать сестру ещё сильнее.

Колин

      Когда я увидел, что мне звонит мама, то сразу напрягся. Во-первых, это был зашифрованный неофициальный канал связи, которым она обычно никогда не пользовалась, а во-вторых, я ожидал, как минимум, взбучки за то, что давно с ней не связывался. Белле ведь тоже прилетело за то, что она родителям не звонила.       Мне правда хотелось бы верить в то, что она просто соскучилась, хочет поболтать, спросить, когда я вернусь домой, посмотреть ещё раз на Селену, которую видела только мельком на общих собраниях. Но сердце взволнованно сжалось, и я, прикрыв за собой дверь, поспешил принять вызов.       — Да, мам? Что такое? — нахмурившись, поинтересовался я.       — Колин! Солнышко моё! Как хорошо, что я смогла с тобой связаться! — мама вздохнула с явным облегчением, голос её дрогнул, вероятно, от тщательно сдерживаемых слёз. — Твой дед, похоже, сошёл с ума. Он отдал приказ арестовать тебя и всю твою команду. Если тебя поймают, то отдадут под трибунал за то, что ты ослушался его, когда он приказал не продолжать экспедицию и поворачивать домой. Не останавливайтесь на жилых планетах, особенно на планетах-союзниках и, пожалуйста, будь осторожен.       — Спасибо, — искренне и горячо поблагодарил я её. — Ты тоже береги себя. И не волнуйся, пожалуйста, это вредно для сестрёнки. Я справлюсь, я тебе обещаю.       — Люблю тебя, — тихонько всхлипнула мама.       — И я вас с папой, — хмурясь, отозвался я и сбросил вызов.       — Что случилось? — выглядя мрачной и решительной, поинтересовалась Селена, как раз выглянувшая из комнаты.       — Нужно уходить. Родной дед открыл на меня охоту. Если бандиты, которые шантажируют его, узнают, что артефактов, за которыми они охотятся, больше нет… я не знаю, что они сделают с мамой, — я сжал руки в кулаки, ногти больно впились в кожу.       — Милый, — Селена ласково дотронулась до моего плеча. — Я сделаю всё, чтобы спасти её.       — Мы сделаем, — поправила её Олеся. — Не дрейфь, Колян. Всё будет хорошо. Ну? Чего стоим? Бежать ж надо.       Я усмехнулся. Да, действительно. Сейчас не время унывать. Потом будем разбираться, что да как, а пока надо действовать. Ради друзей, ради команды, ради Селены, ради мамы.

***

      Вещи мы собрали быстро: просто не заморачиваясь побросали всё в сумки. Селена с сожалением взглянула на оставляемые нами в спешке цветы, и я мысленно пообещал себе, что, когда всё закончится, снова завалю её букетами. Побыстрее бы наступил тот момент, когда не придётся больше беспокоиться о безопасности моей любимой.       Из дома мы, накрытые пологом невидимости, который создала Леся, выбрались через чёрный ход, пока бабушка Беллы заговаривала зубы примчавшимся арестовывать нас стражам порядка.       — Везёт мне сегодня на представителей власти, — тихонько пробурчал Алекс, когда мы скрылись в глубине сада, уверенно двигаясь к калитке, выходящей на соседнюю улочку.       — Тише, — подавившись смешком, шикнула на него Олеся. — А то нас заметят.       Селена тоже тихонько хихикала, спрятав лицо у меня на плече, и я отчётливо понимал, что так проявляет себя нервное напряжение, захватившее нашу компанию. А вот Мик, наоборот, вопреки обыкновению, был необычайно серьёзным. Он шагал вперёд с самым мрачным выражением лица и крепко прижимал к себе Беллу, обнимая её за дрожащие плечи.       Ну, да. Белла-то к подобным приключениям не привыкла. Да и прямо сейчас в опасности её бабушка, которую могут обвинить в том, что она укрывает в своём домике преступников. Я отлично её понимал: нет чувства хуже беспомощности. Особенно когда не можешь защитить самых дорогих тебе людей.       Выбравшись на улицу, мы почти побежали в сторону порта, где стоял наш корабль. Связываться с командой было некогда, и я правда искренне надеялся, что с ними всё в порядке… хотя бы в относительном.       Пока мы мчались мимо озадаченных прохожих, не видевших никого, но отчётливо слышавших топот чьих-то ног, я не выпускал ладони Селены из своей. В голове постепенно сложилось несколько вариантов действий. Какой из них я предприму, пока не знал, решив действовать по обстоятельствам.