Caput 8

***

╰┈➤୨ La guerra?

╰┈➤୨ Война?

Молодой ангел, облетавший человеческие поселения перед тем, как появились первые солнечные лучи, несущие спасение, наблюдал за тем, как каратели, перепрыгивая через здания, пытались поймать его. Бессмертный с усмешкой увернулся от попытки одного из них, заставив монстра упасть с приличной высоты. Однако карателям это не помешало. Нахмурившись, ангел продолжал летать среди полупустых домов и разрушений, которые невозможно восстановить. Звук открывающейся двери эхом разнесся по всему отелю, и Анна, осторожно шагнув вперед, встретила первые лучи солнца, освещавшие коридор здания. Затхлый запах крови и плоти заставил её прослезиться, и она с трудом сдержала рвотный позыв. Первое, что она увидела, был чей-то обглоданный труп. Охотница замерла, глядя на незнакомца в клетчатой рубашке и брюках. Его рот был наполовину обгрызен, а седеющие пряди волос испачканы в крови. Анна заметила, что рука мужчины была перегрызена, и, приблизившись к трупу, увидела, что он что-то сжимает в кулаке. Дмитрий, вышедший вслед за сестрой, нахмурился, наблюдая, как Анна вытаскивает клочок фотографии незнакомой девочки. Девушка устало вздохнула и, не смея встать, повернулась к брату. — Ублюдки, — прохрипела она, увидев, как Кира встала позади мужчины, рассматривая труп. — Они что, гурманы? В прошлый раз от человека осталось только одно ухо, — Кира произнесла это так, словно пыталась поскорее уйти от этого места. Услышав вздох Дмитрия, она взглянула на его спину. — Скорее всего, переели или издеваются, — мужчина был сам не в восторге. Шагнув в коридор, он начал считать, сколько посетителей было убито. Анна нахмурилась, вновь посмотрев на незнакомца. — Покойся с миром, — прошептала она, вставая на ноги и следуя за братом. Счет начался с первого номера, который находился рядом. Дверь была вырвана с петель, открывая картину ужаса, произошедшего в номере. Анна не стала заходить внутрь, лишь взглянула, увидев один из трупов, лежащий между кроватями, а другой — наполовину вытащенный из душевой кабины. Первые два трупа, что встретились Анне, были предположительно парой, а вот третий лежал на животе, и было непонятно, мужчина это или женщина. Дмитрий ушел в другую сторону коридора, шепотом матерясь. Анна последовала дальше, насчитав уже около девяти человек. В принципе, охотница знала, что так и будет. Конечно, она могла бы дать камень, чтобы его повесили на входе в отель, но кто в здравом уме доверится тем, кто мог бы погубить всех? Анна знала, что кто-то из их посетителей струсит, не выдержит и пренебрежёт безопасностью других людей. Завернув в другую сторону крыла, охотница замерла, увидев, как девочка полулежа в углу была прибита металлической трубой, а перед ней лежала растерзанная женщина. — О боги,— единственное, что вырвалось из уст Анны. Поправив очки, которые спали на нос, она взглянула на фотографию, найденную у мужчины. — Да они издеваются, суки,— прорычав, девушка услышала голос Киры, которая подкрадывалась к обнаруженным трупам Анны. — Что за, — прохрипев, девушка переглянулась с Анной, которая повернулась к ней. — Они не загрызли её? — удивляясь всё больше, Кира, поборов свой страх, подошла ближе, рассматривая прибитую девочку. — Они издеваются над нами? Дмитрий, постучав в закрытую дверь, услышал за ней сквозняк. Нахмурившись, он огляделся по сторонам и, вытащив из кармана отмычку, взломал замок. Открыв дверь, он увидел разбитое окно в номере и труп пожилой женщины, которая перед смертью что-то вязала сидя в кресле. Войдя внутрь, Дмитрий услышал тихое шмыганье. Прислушиваясь к звукам, он наклонился под кровать, задернув спавшее одеяло наверх. Заметив там мальчика, который застыл от ужаса, охотник откашлялся и обратился к нему: — Ты жив? — спросил он удивленно и с легкой тревогой. В ответ мальчик лишь кивнул. — Это ты пустил их в ваш номер? — продолжил Дмитрий, и мальчик виновато кивнул. Мужчина вздохнул, взглянув на тело женщины. — Идем, — спокойно позвал он незнакомого мальчугана и попросил его вылезти. Худощавый и бледный, мальчик с напряжением переполз к Дмитрию, желая взглянуть на место, где вечером сидела его бабушка. Охотник чуть резко обхватил лицо ребенка и повернул его к себе. — Не стоит, ты, наверное, голоден? — сказал он, не желая, чтобы мальчик увидел последствия своего поступка. Встав на ноги, он встал позади ребенка и закрыл собой вид на растерзанную бабушку. — Идем, Кира что-нибудь приготовит для тебя, — прошептал он, и его губы задрожали, даже для него это было тяжело. Дмитрий был настоящим солдатом, но осознание того, что они бессильны против карателей, заставило его почувствовать настоящий страх. Вики открыла глаза и почувствовала, что подушка промокла от её слюней. Она приподнялась на руках и, посмотрев в сторону Мальбонте, увидела, что он отвернулся от неё и спит, скованно сжавшись. Проморгавшись ещё раз и глубоко вздохнув, девушка ощутила металлический привкус, который витал в воздухе. Сев на колени, Уокер осмотрела номер. Неужели они действительно живы? Они живы? Неосознанно оглянувшись по сторонам, Вики дотронулась до себя, не заметив, как Мальбонте, прищурившись, повернулся к ней. Нахмурившись, он увидел, как девушка трогает свою шею, с недоумением глядя на стену. — Доброе утро, — произнес он, грубо шепча, и прочистил горло, заметив, как Вики начинает трогать его руку. — Мы живы, — сказал он утвердительно, приподнимаясь и оголяя свой торс. Застыв на девушке, он с непониманием произнес:— Черт, мы действительно живы. Приподняв руку, он коснулся плеча Вики, заставив лямку от её майки спасть. — Оберег сработал? — спросил он, проведя рукой по плечу Уокер и подцепив упавшую лямку. Вики накрыла его руку, останавливая его от попытки вернуть вещь на плечо. — Да, — произнесла девушка с легкой неуверенностью в голосе. Нахмурившись, она вспомнила о своих родителях. Взглянув в сторону ванной комнаты, Вики тихо спросила: «Как ты думаешь, твой отец жив?» — и, тяжело вздохнув, вновь посмотрела на Мальбонте. Заметив, как он вновь упал на кровать, прикрыв глаза, и нервно прикусил нижнюю губу, Вики услышала: — Вероятность выживания старика в этом кошмаре равна нулю. — Мальбонте моргнул, нервно прочистил горло от своих слов. — Но он прожил свою жизнь, а что насчет моей родной матери? — вновь закрыв глаза, мужчина вспомнил, как стоял на пороге дома, и увидел своего младшего брата и сестру. — Возможно, они догадались пойти в общины, которые сформировались так быстро. Вики слышала, как ему трудно говорить об этом, поэтому перебила его, предполагая, что Ребекка либо подставила отца и он умер, либо отбивалась им от этих тварей. Услышав его смех, Уокер проморгалась, позволив глазам намокнуть. Как только смех Мальбонте утих, они вновь замолчали. Солнечные лучи, пробивающиеся через занавески номера, позволяли увидеть маленькие частички пыли. Вики наблюдала, как они кружились, прислушиваясь к разговорам в коридоре. Вкус «везения» ощущался у них на языке. Они выжили, в то время как многие другие не дожили даже до рассвета. Кто бы мог подумать, что такое «везение» может сопровождаться унынием и болью в груди от несправедливости. Мальбонте знал, что выживание в больших общинах невозможно. Он понимал, что люди эгоистичны, трусливы и упрямы. Мужчина тяжело вздохнул, привлекая внимание девушки. Боль, которую он испытывал, была связана с тем, что, дав клятву защищать людей от адских тварей, охотники осознали свою слабость. Люди… Просто люди из плоти и костей, с противоречиями в душах, с человеческим величием, но также и с глупостями, не зная, как противостоять этим тварям. Вики несколько раз резко вздохнула и выдохнула. Сморгнув слезы, она увидела, как Мальбонте размышлял, как он был сломлен своей слабостью перед лицом непобедимой напасти. Девушка понимала, что скоро начнется вторая волна, и они будут лишними, мошками, которые не смогут выжить. Конец света? Вот это и есть он?А ведь Уокер ещё только начинает жить, она юная, наивная и радостная, как и Мег, которая сейчас неизвестно где, с Люцифером. А так хочется жить, особенно перед тем, как наступит неосознанный конец. — Много погибло, — прошептала девушка, взглянув на входную дверь. Прищурившись к камню, который спас им жизнь, Вики повернулась к Мальбонте, который смотрел в окно. — Если бы была возможность добыть ещё один камень, ты бы спас свою родную мать или отца, который не являлся твоим, но воспитал тебя? — девушка жадно вздохнула, когда он повернулся к ней. — Это какая-то викторина на выживание? — Мальбонте нахмурился, явно не ожидая такого вопроса от неё. — Я бы... — не договорив, он приподнялся, сев рядом с Вики. — Не могу поверить, что такие каверзные вопросы будут из твоих уст, Вики, — увидев, как она виновато отвела взгляд, Мальбонте дотронулся до её подбородка, заставив её посмотреть на него. — Я зол. Я обижен на ту, что родила меня. Да, как взрослый я обязан простить её и идти своей дорогой, но этот выбор не имеет смысла. Я бы разорвался, чтобы спасти и отца, и мать с моим младшим братом, сестрой, и кровным отцом. Но реальность такова, что я не могу разорваться. Отец, который воспитал меня, прожил свою жизнь, да и он сам... — раздраженно вздохнув и выдохнув, Мальбонте смотрел в глаза Вики, стараясь действительно ответить на её вопрос. — То же самое Мег или твоя мать, Вики? — увидев, как её зрачки уменьшились от вопроса, он приподнялся, возвысившись перед ней. — Мег — твоя лучшая подруга, практически сестра, мать так или иначе остается твоей матерью, так кого бы ты выбрала? — Я попытаюсь,— произнесла она с легкой неловкостью, пристально глядя ему в глаза. Услышав его усмешку, Вики закрыла свои дрожащие губы. — Одна попытка может привести к большему провалу, — холодно заметил Мальбонте, опустив руку. Позволив Вики опустить голову, он устремил взгляд на её макушку. — Ты не супергерой, способный спасти всех, и я такой же. Такова реальность, и в ней всё несправедливо. Особенно когда речь заходит о выборе, кого спасти. Я могу обеспечить безопасность для них, а Люцифера спасти, поскольку он рядом, — вспомнив о своём друге, Мальбонте вновь нежно коснулся подбородка Вики, приподняв её лицо к себе. — Хочешь, чтобы я попробовал? Уокер задумалась, ощутив, как его дыхание обжигает её верхнюю губу. Кивнув в ответ на его вопрос, Вики увидела, как Мальбонте с трудом улыбнулся, стараясь не выдать свой страх. — Как скажешь, после получения звонка от Люцифера мы отыщем общину, — произнес он с кривой улыбкой, намереваясь уйти в ванную. Вики схватила его за руку, заметив, как Мальбонте посмотрел на неё. Этот взгляд был полон веры и слепой, крошечной надежды, которая таилась у всех, кто пережил эту ночь. Спасательные бригады, прибывшие в отель, уже не удивлялись, убирая трупы обслуживающего персонала и людей, которые остались в ту ночь. Ноа наблюдал, как уборщицу закрывают в чёрный пакет и грузят в тележку с телами. Проводив её взглядом, охотник сжал оружие, которое могло бы помочь ей отбиться от карателя. Анна, провожавшая молодую девушку, указала на два трупа. Незнакомка покачнулась, сжав свои дрожащие губы. Анна видела, как она отшагнула от них, нервно мотая головой. — Это какое-то издевательство над нами,— в панике прошептала незнакомка, прикрывая рукой рот. Она наблюдала, как девочка, прибитая к стене, продолжала полусидеть, наблюдая за растерзанной женщиной. — Я не могу, не могу, надо позвать Лоя,— прохрипела она, удаляясь от этого ужаса. Охотница проводила торопливую спину незнакомки и повернулась к девочке. — Мне жаль, что тебя не убили, как они и планировали,— Анна не смела отвернуться от неё. — Мне жаль, что ты не смогла спастись , — её голос дрожал, а нервы были на пределе. — Мы не знаем, кто они, не знаем, прости,— почуяв, как из глаз начали литься слёзы, Анна резко отвернулась от трупов и зашагала к своему брату. Мальчик, жуя сэндвич, который приготовила Кира, наблюдал за мужчиной, несущим труп без упаковки. — Не хватает пакетов! Если так будет продолжаться, снова начнётся эпидемия чумы, — кричал незнакомец на новобранца, который не мог понять, почему военные не могут убить нападающих. — Ты видел, чтобы их пули брали? — свободной рукой он взял за шкирку испуганного мальчугана и посмотрел в сторону спасённого. — У нас нет оружия против них, или ты хочешь, чтобы правительство бросило нас и взорвало всё к чёртовой матери, раз мы никому не нужны? — крикнув на него, он отпустил испуганного, указывая на этаж выше. Кира, стоя за спиной спасённого, видела, как незнакомец из последних сил пытается сохранить человечность. — Когда я ем, я глух и нем, — прошептала она, стараясь отвлечь ребёнка от вида трупов. Облокотившись на регистрационную стойку, она слабо улыбнулась ему: — Как тебя зовут? Мальчик продолжал жевать, переводя взгляд на охотницу. — Алим, — тихо представился он, заметив, как Кира протянула ему руку для рукопожатия. Увидев, как в отель зашёл Дмитрий, Алим виновато опустил взгляд. Дмитрий заметил это и услышал, как лифт спустил очередные трупы. Нахмурившись, охотник заметил, как рабочие без мешка начали вытаскивать из лифта его бабушку. Устремившись к Алиму, Дмитрий наклонился перед ним, слабо улыбнувшись. Закрыв своим крупным видом весь обзор, охотник выхватил из сэндвича выпавший сыр на тарелку. Услышав возмущения от ребёнка, Дмитрий жадно и наглядно начал есть ломтик сыра маленькими укусами. — Кира, что за вкусный сыр? — чуть весело спросил Дмитрий, заметив, как Кира приподняла бровь на его вопрос. — К-командир, — девушка отозвала старшего, — у вас же потом несварение от сыра… — напомнив ему, Кира заметила, как Дмитрий передвигается точно так же, как и те, кто несёт тела. Поняв в чём дело, Кира устремилась встать перед Алимом, скрыв от него трупы. — Командир, сыр, не пойму, маркировка стерлась, но он свежий, — девушка поняла, что ей придётся доложить Анне, что Дмитрию вновь будет плохо. Алим, нахмурившись, посмотрел на взрослых и произнес: — Я знаю, что они выносят мою бабушку, потому что я виноват в том, что она умерла.— Его голос дрогнул на последнем слове. — Она приказала мне спрятаться под кроватью, потому что не верила, что закрытая дверь сможет нас защитить. Как обычно, она начала рассказывать легенду о злом духе, который пожирает всё, что видит. Он положил недоеденный сэндвич на тарелку. — В нашей стране мы привыкли прятаться, потому что всегда что-то взрывалось. Мальчик посмотрел на Дмитрия, стараясь сдержать слезы. — Она уснула в кресле, не закончив вязать мне шапку. Ведь уши в Америке мерзнут, я не привык к этому климату, — Алим изобразил, как натягивал шапку, которую так и не связала ему бабушка. — Мой папа француз, он вывел нас, но мама осталась в родном доме, я помню, помню, — стараясь не закрывать глаза, Алим шмыгнул носом. — Она не смогла убежать с нами, мой дедушка остался с ней, а бабушка схватила меня так больно, — показав на область шеи, мальчишка вспомнил, как пожилая женщина бежала с ним. — Этих тварей ещё не было, были хуже — люди.— Посмотрев на Киру, он почувствовал, как она накрыла его руку. — Война всегда ужасна, но когда ты не знаешь, кто твой противник, становится страшнее. Не сдерживаясь, Алим позволил слезам упасть на тарелку. — Это чудовище позвало меня, я выполз. И увидел дедушку, который парил в небе и улыбался, уговаривая меня впустить его. Но бабушка проснулась, проснулась, но не успела остановить меня. Она стремительно толкнула меня к кровати. Задумавшись на секунду, Алим проморгался, позволяя крупным дорожкам от слез образовать маленькую лужицу на фарфоре. — Он видел меня, он же меня звал, он знал, что я в этой комнате. Но, раскрыв окно, вцепился в бабушку, повалив её на кресло. Она начала плакать и схватилась за спицы, пытаясь отбиться от него. Но это чудовище перегрызло ей шею, и стало серым, крупным, горбатым монстром. Он видел, что я спрятался, видел, но продолжал делать ей больно. А после я видел копыта, которые стояли возле бабушки, когда она замолчала, чудовище сделало вид, что она в это время вязала для меня шапку, — начиная кричать, Алим схватился за свои волосы, стараясь выдернуть их. Дмитрий забежал за стойку, обняв ребенка. — Бабушка, прости меня!— крича, мальчик уткнулся в плечо командора. Спустившись, Вики услышала детский плач. Она обернулась к Мальбонте и увидела, что он тоже прислушался. Кивнув ей, мужчина спустился по лестнице и встал рядом. Взяв девушку за руку, он повел её к остальным охотникам. Анна, встретив их по пути, зажмурилась от плача Алима. Ноа, который инструктировал спасенного, остановился возле Мальбонте и Вики. — Отлично, ребёнок сократит наши шансы на выживание, — прямо высказался Ноа, заметив неодобрительный взгляд Анны. — Что? Прежде чем ты будешь осуждать меня, позволь спросить: удалось ли нам убить хотя бы одного карателя? — Ноа притворился, что внимательно слушает её. — Ах, точно, нет же, не удалось. — Раздражаясь от собственного бессилия, он заметил, что другие всё равно продолжали идти на плачь. Остановив Анну и перехватив её руку, Ноа сказал: — Если из-за ребёнка мы попадём в ловушку, я сам лично его убью. Не думаю, что наш командир, твой брат, настолько жесток, чтобы оставить «невинное» дитя в опасности. — Нахмурившись, Ноа нервно поправил оправу, опустив поражённую его словами Анну. — Такова нынешняя реальность, Анна, мы не можем защитить всех. — Закончив свою мысль, Ноа поспешил к ноющему Алиму.

***

Ресницы Мег дрожали от первой попытки наконец-то уснуть в этом аду. Жадно вздохнув, она открыла глаза и, панически ища Люцифера, обнаружила его спящим перед ней, облокотившись на баррикаду из парт. Увидев через разбитое окно солнечный свет, девушка, не смея подняться, подползла к нему. Нервно будя мужчину, Мег заметила, как Люцифер неохотно открыл глаза и взглянул на неё. — Уже утро?— прошептал охотник, проморгавшись от осевшей пыли, поднявшейся из-за Мег. — Доброе утро, студенточка, — усмехнулся он, увидев, как она оглядывается по сторонам. — Я же говорил, что ни одна тварь сюда не зайдёт, — вспомнив, как они обставляли парты вокруг себя, когда прибыли в заброшенный колледж, мужчина потянул Мег на себя, нежно поцеловав в губы. — Наконец-то нам удалось поспать, надеюсь, собака жива, — повернувшись в сторону маленькой щели, он позвал Пегги. Услышав, как она клацает отросшими когтями, Люцифер радостно позвал её, позволив собаке облизать всё его лицо. — Она жива, Мег, значит, они пока не трогают животных, — повернувшись к девушке, он почесал за ушком Пегги. — А ты мне начинаешь нравиться, — прошептал он, заметив, как она вновь его поцеловала, заставив Люцифера удариться затылком о парту. — Мы точно не умерли? — Мег продолжала смотреть по сторонам, резко ущипнув Люцифера за ногу. Услышав его реакцию, она села рядом с ним, сложив руки на груди. Пегги не мешкая подобралась к ней, начав целовать Мег в подбородок. — А вдруг мы уже мертвы? И это чистилище, что пытает наши души? — Мег приобняла саму себя, заставив Пегги скатиться с неё. — Люцифер, мы точно все живы? — повернувшись к нему, она с надеждой взглянула на него. — А должны быть мертвы?— мужчина не знал, что ответить. — Даже если это персональное наше чистилище, то почему мы вместе горим? — Люцифер нахмурился. — Ты кого-то в прошлой жизни убила? — серьёзно спросив, он увидел, как Мег приподняла плечи на его вопрос и тут же отпустила. — Я что, был комаром, и теперь должен страдать? — вновь спросив её, Люцифер заметил, как она вытащила из глаз гной, накопившийся во время сна. — Теперь ты более свежая, нежели была тогда, когда мы сюда прибыли, — усмехнувшись, Люцифер присмотрелся к её растрепанным волосам и чуть масляным корням, которые загрязнились. — Кажется, что это какая-то жестокая шутка над нами, — Мег прерывисто вздохнула, встала с пола и помассировала затекшую шею. Она прислушалась к странным звукам, которые доносились снизу. Как будто кто-то пробежал по лестнице. Мег посмотрела на Люцифера, который гладил собаку. Охотник тихо встал, обернулся к двери и жестом показал Мег следовать за ним. Затем он указал на Пегги, которая тоже пошла за ними, и попросил взять её на руки. Мег наклонилась к мордочке собаки и почесала её за ухом. Когда Мег шагнула в длинный мрачный коридор, где когда-то кипела жизнь, она вновь услышала чьи-то поспешные шаги. Люцифер, взглянув на девушку и собаку, направился вперед. Мег, тяжело вздохнув и придержав Пегги, которая начала сползать с рук, последовала за ним, затаив дыхание. Заметив, что до лестницы осталось всего несколько шагов, Мег услышала, как что-то упало в одном из кабинетов. Люцифер, повернувшись назад, прислушался к звукам, доносящимся из-за противоположной двери. Осторожно шагнув в сторону, он одним движением коснулся ручки двери и резко открыл её на себя. Несколько раз моргнув, мужчина увидел, что в аудиторном музыкальном кабинете стоит девочка с разными видами крыльев. Кира, повернувшись в сторону смертного, не выразила никаких эмоций. Охотник, обернувшись к Мег, кивнул внутрь кабинета. Мег последовала за Люцифером, который осторожно вошёл в кабинет, расставив руки перед собой. Метиска, приподняв брови, с любопытством разглядывала необычного смертного. Улыбнувшись его испуганному лицу, она произнесла: — Бу! От неожиданности Люцифер резко отпрянул назад, сбив с ног Мег. Кира, рассмеявшись, заметила: — И вы охотники? Боитесь маленькую девочку? С этими словами крылатая расправила свои крылья, разминая их. — Как будто мы каждый день видим летающую мышь, — недовольно прошипела Мег, заметив ухмылку на лице Киры. — Неужели все ангелы знают о нас всё? — Я не ангел,— спокойно произнесла девочка. — Ах, ладно, если вы не стремитесь оторвать мне крылья, — Кира облегчённо вздохнула, заставляя своё тело измениться. Люцифер переглянулся с Мег, наблюдая, как крылатая из девочки превращается в молодую девушку. Её фигура округляется, приобретает форму, а детские щёчки исчезают, позволяя Кире выглядеть взрослее. — Вот так вам будет легче со мной говорить. Какой-то из ваших, поехавших, — девушка поиграла своими пальцами, — решил, что нападать на бессмертного — это гениально. Увидев, что Мег нахмурилась, Кира уточнила: — Он больше ничего не помнит. А что касается моего «я не ангел», то я метис. — Улыбаясь удивлённым лицам, бессмертная взмахнула крыльями, чуть отрываясь от пола. Подлетев к Люциферу, Кира улыбнулась, обнажив свои острые клыки: — Моя мама демон, папа ангел. А ваши были охотниками, хоть их и поглотила пустота. — Что тебе известно о карателях и о пустоте? — Мег, будучи информатором, старалась не мямлить и задать вопрос прямо. Она увидела, как Кира закатила глаза и, оттолкнувшись от Люцифера, села на парту. — Три вопроса, пожалуй, на них и отвечу, — сказала Кира, скучающим движением отделяя прядь волос и начиная наматывать её на палец. — Ну, смертные, вы можете стоять так до посинения, но, скорее всего, состаритесь, — вновь посмотрев на Люцифера, она облизнула нижнюю губу. — Как победить карателя и Пустоту? — Мег повысила голос. Заметив, что бессмертная задумалась, она переглянулась с Люцифером. — М-м, никак, — ответила Кира. — С чего вы взяли, что можете убить нечисть? Если вам удавалось изгонять демонов низкого ранга, это не значит, что у вас есть оружие против них. — Она сосредоточила взгляд на девушке. — Вы ниже пищевой цепи, примите это. Воздух словно стал гуще вокруг Мег, она слышала, как пытается вздохнуть от этого ответа. То ли страх, то ли злость, или всё вместе смешалось в ней от этих слов. Она не могла понять, почему эта бессмертная так просто относится к их беспомощности. Разве люди не просят ангелов о помощи, не взывают к ним, чтобы они оберегали их и близких? Почему тогда Кира так себя ведёт? Возможно, потому что она не только добрая, но и более близка к смертным. Напрягая нос, чтобы вздохнуть, Мег снова спросила: — Что нам делать, когда начнётся война между вами? Кира рассмеялась в ответ на вопрос. Стараясь успокоиться, крылатая взмахнула ближайшим к окну крылом, позволяя ему разбить стекло. Рама задребезжала. — Что сделать? Прятаться, молиться, убивать, трахаться? Вы умрёте, — спокойно произнесла метиска, и её слова вызвали у Люцифера недоумение. Он повернулся к Мег и увидел, как на её глазах выступили слезы. — Ну и плакать, конечно, можно, но лучше последние, хотя бы так вы не озвереете от ада, который спустится на землю. Упиваясь эмоциями смертных, Кира не переставала улыбаться, наслаждаясь их беспомощностью. Люцифер откашлялся, вспомнив о предположениях Мег. — Мы уже мертвы, и это наш персональный ад? — прищурившись, спросил он, не смея отвести взгляд от крылатой. — Мертвы? Разве что ваши сердца и разум очерствели. Люди часто говорят: «О нет, за что нам это?» Но вы не хотите отвечать за последствия своих поступков. Вы думаете, что жизнь несправедлива, что вам всё под силу. Но вы ошибаетесь. Вы гнусны, глупы и эгоистичны. — Кира начала закипать. — Вы убиваете друг друга, уничтожаете природу, пытаетесь завладеть тем, чего не заслуживаете. Вы предаёте и унижаете, ха-ха. Она нервно улыбнулась, усмехаясь. — Я была рада, когда меня призвали сюда как всадника, который уничтожит и демонов, и людей. Я хочу обуздать ваш нрав и показать вам ваше истинное место в иерархии ангелов и демонов. Жена Преисподней действительно оказала нам услугу. Каждый ангел жаждет войны со своими врагами, и это произойдёт. Кровопролитная, жестокая, коварная резня до последнего пера, до последнего хриплого крика смертного. — Кира прошептала. — Мне жаль только животных. Вас — нет. И ещё нерождённых детей. Крылатая отвернулась в сторону разбитого окна, выставив руку перед Мег и Люцифером. — Идите, передайте смертным, что они даже не надеялись на конец этого ада. Люцифер почувствовал, как его толкает прозрачная сила в коридор. Он заметил испуганный взгляд Мег и увидел, как Кира сжала руку в кулак, вышвыривая их в коридор. Ударившись об стену, охотник устоял на ногах, повернувшись к Мег. Девушка, сжав собаку, смотрела на дверь, которая сама собой заперлась. — Ну вот, крылатый Гитлер вырос, — проговорил Люцифер, помогая девушке встать. — У нас очень плохие новости для наших коллег. — Скрывая за улыбкой свой страх, он обнял Мег. — Ну, хотя бы потрахаться мы должны успеть, — прошептал он ей вслед.

***

Каин, который разделился с одним из ангелов, начал облетать верхушки одноэтажных домов. Он заметил, как вдалеке люди быстро строят дома на пустом участке земли. Бессмертный усмехнулся, провожая взглядом грузовик, забитый трупами, который направлялся в дальнюю яму от поселения. Каин нахмурился и устремился вниз. Он увидел, как смертный спокойно курит за рулём машины, полной трупов. Ангел парил возле мёртвых людей, вглядываясь в их обгрызенные лица. Услышав, как незнакомец откашлялся от сигаретного дыма, Каин заметил потухший взгляд юной Лэйн за несколькими трупами. Бессмертный позволил машине оторваться вперёд. Проводив взглядом свисающую руку незнакомого смертного, ангел опустился на землю, пытаясь переварить увиденное. Девушка, которая так стремилась защитить своё животное, лежала придавленная в куче трупов с открытыми глазами. Каин впервые почувствовал интерес и глухую обиду в груди. Он прислушивался к тому, как ещё один грузовик с трупами прокладывает путь к общей могиле, и прищурился, когда водитель решил остановиться возле него. Заглушив машину, незнакомец кивнул в сторону горы трупов: — Разве ангелы не должны спасать смертных? — Каин заметил вышивку на его рукаве. Неясно, была ли это его вышивка, но Боб нахмурился и пристально посмотрел на ангела. — Окей, — нервно ударив руками по рулю, бородач сдержал свои эмоции. — Послушай, мы состоим из плоти и кости, живые, грешные существа, которые всегда найдут способ уничтожить всё, что создала природа. Но мы слабы. В этой куче моя пятилетняя племянница, — указав через открытое окно на груз, Боб посмотрел на Каина. — Так почему вы не стараетесь нас защитить, если вы идеальные и прислужники самого Бога? Почему моя племянница здесь? Почему эти уроды вторглись в общину ночью и разорвали её? Почему девушка, как её там, не общительная такая, с кошкой, пыталась спасти её, мужественно и отчаянно? Почему в этом грузовике и в том, — он указал на машину, которую первой загрузили трупами, — они, а не вы? Почему они будут гореть в общей яме, так как захоронить всех не удастся, а ангел? Каин погрузился в мрачные мысли. Он знал, что ангелам нет дела до страданий смертных. Это их война — война между добром и злом. С тяжелым вздохом крылатый воин опустил свои крылья и стремительно взмыл в небо. Он летел к той смертной, которая так отчаянно пыталась спастись от бессмертного чудовища, чтобы спасти свою кошку. Каин взмахнул белоснежными крыльями и задумался: «А как же её кошка? Как она называла это создание? Убежала ли она, когда каратели настигли людей?» С каждой секундой Каин становился все мрачнее. Ему не должно быть до этого дела, но разве смертные заслуживают таких страданий? Почему Шепфа не подумал об этом? За что им такое? Каин, как отчужденный и как бы осужденный, был в немилости у своих собратьев. Он был грешен и непредсказуем, но все же испытывал хоть какие-то чувства к людям. Подлетев к яме, куда сбрасывали трупы, он увидел Лэйн, которая, казалось, сбросилась на мертвых. Каин, проморгавшись, спустился к яме. Бледная, она лежала там, и её глаза — такие же душевные, но столь безжизненные — притягивали взгляд. — Смертная, — прошептал он, коснувшись пряди её волос, — смертная, столь юная, но уже мертвая. Это были последние слова Каина, произнесённые в честь прощания с Лэйн. Прошло две недели, и Люцифер вернулся к охотникам вместе с Мег. Он сообщил им слова Киры. Дмитрий нахмурился, раздражённо вздохнув. За это время он успел привязаться к ребенку и теперь надеялся защитить его, спрятать от ужаса. Ноа нервно выдохнул, обнажив свой страх перед коллегой из Бразилии. Многие поникли, Анна сжала камень, стараясь принять поражение. Мальбонте смотрел на Вики, которая дрожащими руками схватилась за стакан воды. — Мы сделаем всё, что в наших силах, — проговорил Мальбонте, взглянув на Люцифера, который кивнул в ответ на его слова. — Если не удастся убить, значит, мы обеспечим защиту. — Вспомнив просьбу Уокер поехать в недавно обнаруженную общину, мужчина кивнул своим словам. — Человечество пережило многое, мы — упорные тараканы, в отличие от крылатых и всяких там богов. Сколько бы нас ни травили, мы выживаем. Ноа прокашлялся и добавил: — Нехуй им нас травить,— съязвил он, поправив очки. — Кто помрёт, тот ничтожный кусок говна! — Указывая на всех, кто смог собраться, Ноа улыбнулся, глядя в опечаленные глаза Анны. Многие из них расходились неохотно. Те, кто раньше недолюбливал друг друга, теперь разговаривали, обнимались и шутили о последних желаниях, которые хотели исполнить, прежде чем нежить заберёт их в ад. Дмитрий нежно провёл рукой по голове Алима, который наблюдал за Люцифером и Мальбонте, разговаривающими друг с другом. Анна спорила с Мег, пытаясь вырезать символы, похожие на те, что были на камне. — Ага, читеры, значит, — Люцифер улыбнулся Анне, заметив, как она закатывает глаза. Кира подливала чай коллеге из Японии, стараясь произнести слова на его языке. Азиат чётко произносил японскую молитву о благополучии их жизней и силе духа. Бразилец достал из рюкзака недопитый коньяк и предложил Ноа выпить. Проморгавшись от безысходности, Ноа, конечно, согласился, отозвав Вики, которая задумалась. — Да, конечно, не плохо отпраздновать корпоратив, — Уокер шмыгнула носом, подтолкнув допитый стакан с водой. — Может, всё же посидим? — громко заявила она, посмотрев на Дмитрия, который сразу же согласился. Девушка из Румынии, которая стремилась уйти, сразу же подсела к Вики, начав плакать. — Ну тише, тише,— успокаивая её, Уокер увидела, как Ноа налил коньяк, привстав со стола и передав его в руки Вики. — Там где-то на этаже ниже есть барная стойка. Владельца убили, но мы можем завесить окна, повесить камень, взять алкоголь, карты и отпраздновать нашу беспомощность, — Ноа говорил быстро, стараясь уловить заинтересованность коллег. Мег, повернувшись к нему, кивнула, дополнив, что на этаже в углу есть магазин мебели. — Ну вот занавески есть, правила знаем, можем посидеть, — Ноа улыбнулся, услышав, как Дмитрий встал из-за стола. — Нужна еда, — проговорил командор, кивнув Кире, которая молчала всё это время после заявления Люцифера. Алим хотел бы пойти с ним, но мужчина остановил его. — Может выберем конференц-зал по шире, чтобы можно было бы и поспать? — предложила девушка из Румынии, перестав плакать. Дмитрий кивнул ей. Японец встал вслед за Дмитрием, стремясь найти помещения побольше. Мег видела, как многие охотники уходят, чтобы найти алкоголь и еду. Посмотрев на Алима, девушка заметила, как он подошёл к Люциферу. Мальбонте пошёл вслед за Дмитрием, обещая Вики скоро вернуться. — Вы братья? — Алим поднял взгляд на Люцифера, который удивился его вопросу. Желание съязвить вышло наружу. — Да по нам видно, что один блин комом, а второй красавчик, — улыбнувшись ему, Люцифер посмотрел на спину Мальбонте. Мег приподняла бровь наверх, думая, кто из них блин комом, а кто красавчик? С характером Люцифера было ясно, кого он больше любил — себя. Девушка терпеливо улыбнулась этому эгоисту, посмотрев на Вики. — Конечно, защищу, ведь я старший брат-красавчик. Я более опытен в охоте на нечисть, к тому же я ниже и более уворотлив, чем эта двухметровая шпала. Вики, улыбнувшись словам Люцифера, сделала глоток коньяка. Мег подошла к мужчине и нежно поцеловала его в щеку. — Я тоже постараюсь защитить,— прошептала Мег, взглянув на Алима. — Мне тут птичка нашептала. — Она отошла в сторону, сняла с вешалки рюкзак, украденный у разбитого магазина, открыла его и вытащила шапку с помпоном. Повернувшись к Алиму, она показала подарок. — Уши мерзнут, значит? Ты ещё не был на Аляске или в других холодных странах, — она шагнула к мальчику, примерив украденную шапку. — Теперь не будут мерзнуть, Алим, — улыбаясь ему, она заметила, как мальчик резко обнял её. Судорожно убрав подступающие слезы, Мег в ответ обняла его, попросив отпустить в туалет. — Скоро вернусь, пупсики. — Мы вас ждем, — прошептала Вики, наблюдая за радостным Алимом. Мег торопливо шла в дамскую уборную, испугавшись внезапно вышедшего из магазина одежды Ноа. — Как странно. Мы вроде воры, а вроде и нет, потому что сейчас всем на это наплевать, — охотник нацепил на себя соломенную шляпу. — Куда путь держишь? — В туалет, — улыбнулась она ему, обошла его и вновь ускорила шаг. Влетев внутрь, она заметила Киру, выходящую из кабинки. Стараясь сдержать слезы, Мег припала к раковине, открывая кран. Однако, заметив, как он сломался от её движения, она нервно перешла к другой умывальне. Не в силах сдерживаться, девушку стошнило. Кира напряглась и подошла к ней. — Ты? — стараясь не напугать и так испуганную Мег, Кира погладила её спину. — Беременна? — её голос задрожал. Беременна в конце света? Это было уму непостижимо! — Я искала гинеколога, чтобы сделать аборт, — прошептала Мег, умывая рот. — Он сказал: «Ой, я ничем не могу помочь, полежи в горячей воде, выпей трав. Мою клинику разнесли, и сделали из неё могильню для хранения трупов важных персон». Люцифер не знает и не узнает. Я сделаю это по старинке, — тяжело дыша, Мег посмотрела на Киру. — Ни слова об этом, поняла? Поняла. Охотники собрались в просторном помещении, завесив окна и взяв несколько ведер для туалета. Они повесили оберег, чтобы защитить себя от опасности. Ноа начал разливать алкоголь в пластиковые стаканчики, пока остальные охотники отодвигали кресла в заброшенном кинотеатре и проверяли закулисное пространство. Люцифер снова принёс матрас, а Дмитрий — тележку с продуктами. Анна проверила все возможные выходы и поднялась на балкончик, ведущий к прожектору. Было ясно, что им сейчас не до фильма. Девушка проверила всё ещё раз и повесила дополнительный оберег, после чего спустилась к коллегам. Включив свет, она начала помогать отодвигать кресла к стене. Алим начал выставлять на длинный стол закуски, которые мужчины принесли первыми. Мег, отпив воды, посмотрела на пару сложенных в углу ведер. Взглянув на Киру, которая спускалась со сцены, Мег перевела взгляд на Ноа и взяла стакан. Мальбонте уложил матрас в сторону, заметив кивок Вики. Корпоратив начался напряжённо. Девушка из Румынии произнесла тост, и они выпили. Всё начиналось как обычно: Люцифер пытался заставить Мег съесть хоть одну чипсинку, но она воротила нос, стараясь избавиться от тошноты и заглушая её алкоголем. Вскоре охотники даже немного повеселели. Ноа, притащив вещи из магазинов, вышел на сцену, танцуя популярные танцы. Пародируя певицу, которую убили каратели, он бросил мишуру в сторону, давясь ей. Вики вспомнила о модели, которая тоже погибла от этих тварей. Заставив Мег выйти на сцену, девушки повторили её популярную походку, отдавая честь своей любимице. Мальбонте хлопал и смеялся над их лицами, а Люцифер просвистел. Казалось, они одни в этом гиблом мире. Везде царил конец, а они смели танцевать, пародировать и петь застольные песни. Дмитрий брал высокую ноту, не слыша, как каратели стучат в дверь, стараясь проникнуть внутрь. — Чёрный ворон, что ты вьешься, — пропел командор, услышав продолжение от Анны. — Над моею головой! Ноа, слушая русскую речь, переглянулся с Мальбонте, отпив алкоголь. Мег начала качаться под напев русских коллег, толкая Вики и Люцифера. Пытаясь подпеть, девушка улыбалась Алиму, который повторял слова Дмитрия. Бразилец стал с помощью ножа создавать такт песни, исполняя битбокс. Люцифер начал качать головой, добавляя свои смысловые слова, и Мальбонте, слушая это, тоже начал кивать под такт иностранной песни. Мег танцевала, словно стремясь отдать все свои не прожитые годы, которые ей пришлось провести в этом аду. Она с удовольствием копировала движения Мальбонте, в то время как Люцифер пытался поймать Вики, чтобы она не упала во время своего прыжка. Ноа, весело теребя Алима за волосы и улыбаясь ему, заметил, как мальчик взял стакан с алкоголем. Охотник быстро отобрал его и протянул мальчику стакан с соком. Анна, сидя в темноте в углу и наблюдая за танцующими коллегами, незаметно удалилась в туалет. Дмитрий, позвав всех к большому экрану и к сцене, начал танцевать, закружив Киру в своих движениях. Улыбаясь ей, командор повторил лунную походку, удивив девушку. Мег, повторяя движения макаране, отворачивалась от Мальбонте, смеясь вместе с ним. Люцифер вновь поймал Вики и резко поднял её над головой, стараясь не уронить. Веселье продолжалось, и теперь уже Вики танцевала с Мальбонте, повторяя движения из грязных танцев. Мег, осознав, что её желудок переполнен алкоголем, села за стол. Люцифер, заметив её состояние, присел рядом, стараясь понять, что с ней не так. — Отравилась, — соврала девушка, наблюдая за подругой. — Слушай, — повернувшись к нему, Мег решительно произнесла, — если я попаду в ловушку, не спасай меня. — А ты думала, что я буду спасать тебя? — Люцифер нахмурился, услышав слова Мег. Заметив её тяжёлый взгляд, мужчина отвернулся, стараясь не злиться. «Не спасай меня»— да, если бы это было в его власти, он бы не стал этого делать, если бы знал, что она сама может спастись. Но реальность, даже под воздействием алкоголя, заставляла его злиться из-за своей беспомощности. Мег посмотрела на него, обдумывая сказанное. Слабо улыбнувшись, она прислонилась к его плечу. — Знаешь, я даже люблю тебя сильнее, чем себя, — прошептала она, услышав его тихий ответ: — И я... — И я... — повторив его слова, Мег прижалась к нему ещё сильнее, продолжая наблюдать за Вики. Уокер, подустав, попросила Мальбонте отдохнуть. Они подошли к столу, заметив, как Люцифер посмотрел на них, поглаживая полусонную Мег. — А ведь всё началось с трусов, — прошептал Люцифер, слушая смех Вики. — А я думала, что вы аферисты, — с приятной улыбкой вспомнила Уокер, попросив Люцифера уложить Мег спать. Кивнув, мужчина встал и приподнял девушку.

***

На следующее утро ребята, проснувшись раньше времени, решили перекусить роллтоном, который они нашли в магазине. Мег и Люцифер с интересом наблюдали за спящими Мальбонте и Вики. Уокер, закинув ногу на мужчину, тихо посапывала, а её слюна падала на его грудь. Конечно, никто не раздевался перед сном, чтобы в случае чего успеть убежать. Анна, зевая, прошла мимо спящих красавиц, заметив, что в кинотеатре остались только они. Ноа и Кира схватили ведра, чтобы вымыть их и вылить содержимое «туалета». Вики крепко обняла Мальбонте, чувствуя головную боль, и отвернулась к стене. Почувствовав першение в горле, она простонала. Её просквозило, и она ощутила, как одна сторона шеи болезненно натянулась, посмотрев на подбородок мужчины. — Мальбонте, — хрипло позвала она, повторив его имя снова. Мужчина вздрогнул, проморгался и посмотрел на Вики, которая продолжала лежать на его груди. — Моя шея, её просквозило, — прошептала она, заметив, как осторожно пытается приподняться. Поддерживая её за шею, Мальбонте осторожно уложил её голову на самодельную подушку. — Надо обезболивающее и мазь, — сказал он, хрустнув своей шеей. Заметив осуждающий взгляд девушки, Мальбонте старался не шутить над ней. — Секунду, где-то здесь был ларёк с мед товарами, — встав и дернувшись, он проморгался несколько раз, стараясь протрезветь. Мег, поглощенная спасительной пищей в магазине с товарами для взрослых, заметила, как Мальбонте, качаясь, направился в дальний ларёк. Люцифер, который стоял рядом с ней, подозвал её, доставая чёрный фаллос и размахивая им, словно мечом. Мег, проморгавшись, прошептала: — Ты с ума сошёл? Люцифер, перестав дурачиться, уставился на свою девушку. — Возьми розовый, — с улыбкой сказала она, указывая на витрину. Вики, лежащая беззащитная, только сейчас осознала, что обезболивающие ей придётся вводить в ягодицу. Вспомнив, что Мальбонте уже видел её обнажённой, она улыбнулась от этих воспоминаний. Если бы не боль в шее, возможно, она бы набросилась на него сразу после пробуждения. Ведь всё равно конец света. — Титю мять, титю мять нужно каждый день, — пропела Вики, заметив, как Мальбонте спешит к ней. — Титю мять, титю мять нужно каждый день. Услышав странную песню, Мальбонте присел на колени рядом с девушкой. — Это песня нашего с мамой маммолога, — уточнила она, заметив, как он улыбнулся в ответ. — Витамины в ягодицу, и туда же обезболивающее, ты же в курсе? — спросил охотник, увидев кивок Вики. — Не боишься укола? Вики отрицательно покачала головой. Она наблюдала, как Мальбонте профессионально и спокойно вскрыл шприц, сломал срез от лекарства, набрал спасительную «жидкость» и выпустил воздух. С трудом повернувшись на живот, Вики приподняла ягодицы, стянув штаны чуть больше, чем хотелось. Почувствовав сквозняк, ласкающий её нежную кожу на ягодице, она ощутила смоченную вату. Запах спирта ударил в нос, и она дернулась от быстрого движения Мальбонте, который ввёл иглу. Продолжая надавливать, он заметил её кружные чёрные трусики, впившиеся между ягодицами. Не задумываясь, Мальбонте расправил ткань, заставив Вики повернуться к нему той стороной, которую не продуло. — Я думал, тебе неудобно, — прошептал он, увидев, как Уокер вновь легла. Вытащив иглу, Мальбонте приложил ватный диск, слегка приподняв её штаны. Чтобы открыть разогревающую мазь, ему пришлось сначала убрать нижние волосы с её шеи. Почувствовав прохладную полужидкую мазь, Вики покрылась мурашками от его прикосновений. Закатив глаза от боли и одновременно с тем от удовольствия, она подняла ногу, ощущая, как его пальцы нежно массируют продутый участок. — А, я думаю, это не к месту, — произнесла Вики, сглотнув вставший в горле ком. Она поняла, что хочет наконец-то перейти к другой стадии их отношений. — Мальбонте,— простонав его имя, она взглянула на него, когда он сжал болезненное место. — Что, прямо тут? — поняв её намек, мужчина не удивился её кивку. — Сейчас я помассирую тебе шею, а потом и другие места, — серьёзно проговорил он, заставив Уокер рассмеяться. — Не смей смеяться, у меня никого не было после последних отношений, — напомнил он ей. — Да я помню, мне важно твоё касание, — ответила девушка, улыбаясь ему. — Касание? — Касание, голос, тепло, — Вики говорила с полной серьезностью. — Ты— самое важное для меня. Это и есть настоящее наслаждение — когда человек не просто хочет тебя, а наслаждается именно твоим присутствием. — Уокер улыбнулась. — Где-то я уже слышал это, — удивился Мальбонте, продолжая массировать шею. Он не мог понять, почему эти слова казались ему такими знакомыми, но память словно заблокировала воспоминания. Мег вновь почувствовала тошноту и, забежав в туалет, заметила, как из неё вытекает кровь. Судорожно вытерев губы, она снова почувствовала, как её рвёт, на этот раз большим количеством багровой крови. Люцифер, который искал её, попросил у Анны предоставить им целую машину, чтобы они могли съездить в общину. Кира сама напросилась с ними, пообещав помочь в экстренных ситуациях. Улыбнувшись коллеге и постучав в дверь, Люцифер отправился на поиски Мег. — Нет… — прохрипела девушка, заметив на своей дрожащей руке сгусток крови и зуб. В панике коснувшись оставшихся зубов, она почувствовала, как они с легкостью отделяются от её плоти. — Пустота? — испуганно вставая и слыша, как в туалет заходит Люцифер, Мег быстро смыла кровь и выкинула зубы. Оставив окровавленную руку, она вышла, заметив взгляд мужчины. — Протекла, — раскрыв ладонь с кровью, Мег припала к раковине. Дино, стоя на крыше высотки, наблюдал, как его соратники спускаются на соседние дома, готовые к битве в любой момент. Лилу, расположившись рядом с ним, с улыбкой смотрела на людей, которые пытались убрать трупы, оставленные карателями. — Бедняги, — с явным притворством произнесла девушка, заметив Каина, который спускался с соседнего здания. — Ты уже насладился смертным существом? — спросила она с коварством, заметив, как Каин с негодованием взглянул на неё. Вики, обняв шею Мальбонте, ощущала, как он нежно снимает с неё одежду. Глядя в её глаза, мужчина терялся, не столько от её небесной красоты, сколько от непонимания происходящего. — Перестань, Лилу! — строго произнес Дино, кивнув отцу, который спускался вслед за Каином. — Будем мучить смертных ещё несколько дней или позволим им умереть быстрее? — спросил он, обведя взглядом своих соратников. — Я бы помучила, — произнесла Лилу, услышав радостное согласие Киры, которая стояла на строительном кране. — Может быть, она уже не хочет их мучить? —предположил Фенцио, прислушиваясь к смеху ангелов. — Как не хочет, она как раз таки и хочет, —спокойно прошептал Сэми, свесив ноги с высотки. Мальбонте осторожно вошел в неё, наблюдая, как Уокер закрыла глаза, прикусывая нижнюю губу. Положив руку на её живот, он ощущал, как проникает в неё. Вновь припав к губам Уокер, Мальбонте слегка сжал её шею, услышав приглушенный стон в ответ. — Садистка, — прошептала Кира, с легкостью спрыгнув с тридцатиэтажного здания. Расправив крылья перед приземлением, она напугала смертных своим внезапным появлением. — Бу! Мальбонте, ускоряясь, позволил девушке услышать свой стон. Вики, обхватив его бедра ногами, наконец-то ощутила их единство. Его губы нежно целовали её, а стоны то затихали, то становились громче. Его огромная спина полностью укрывала её от посторонних взглядов. Мальбонте, скрепив их руки, продолжал нежно и страстно любить её. В это время Люцифер загружал машину, наблюдая, как люди сбрасывают обглоданные тела с окон на расстеленные на бетоне матрасы. Закатив глаза от этой мысли, охотник закурил, увидев, как Мег, показав камень, вышла к нему. Вики желала, чтобы это длилось вечно, чтобы они были вместе всегда. Проморгавшись от резкой боли в висках, девушка зажмурилась от тупой ноющей дрожи. Заметив, что с Вики что-то не так, Мальбонте остановился. Люцифер дал прикурить Мег, и она обречённо выдохнула сигаретный дым в губы мужчины. — Запомнил мою просьбу? — переспросила Мег, увидев, как он нахмурился. — Запомни мою просьбу. Запомни, запомни всё, что можно и возможно. Вики, немного наклонив голову в сторону, села в машину, улыбаясь Мег. Девушка дала ей пять. Кира, сидевшая между ними, осмотрела двух подруг, готовясь к путешествию. В принципе, ехать не долго, и они успеют до захода солнца. Мальбонте предупредил мать, что прибудет с защитой. Анна, понимая его желание, отдала последний камень. Машина тронулась с места.

***

Мег, с тревогой в сердце, наблюдала за тем, как ангелы жестоко расправлялись с демонами. Карателей нигде не было видно, ведь было ещё рано, а эти существа обычно активны в ночное время. Дино, который только что напал на Ости, взмыл в небо, собирая в руке энергию. Смертная закрыла глаза, чтобы не ослепнуть от ярких вспышек. Мальбонте, повесив камень у входа, обернулся к своей матери. — Спасибо,— прошептала она, прижимая к себе детей. Вики, наблюдая за ними, с улыбкой отметила, как Мальбонте нежно обнял их. Люцифер, выглянув в окно, увидел, как Мег бежит к их деревянному дому. Подбежав к двери, он распахнул её, и девушка, испугавшись начинающейся войны, заплакала. — Не открывайте никому дверь! — предупредила мать Мальбонте своих младших, услышав вопрос, где их отец. — Он ушёл отвлекать этих тварей,— с трудом произнесла она, отправляя детей на второй этаж. — Может быть, кто-то будет спать рядом с ними? — спросила Вики, глядя на хозяйку дома. — Дети непредсказуемы. Услышав согласие Киры, хозяйка дома согласилась. Они приехали в небольшую общину, где каждому выделили дом. Некоторые дома были с выбитыми стеклами и дверями, что свидетельствовало о том, что они не пережили ночь. Вожак общины говорил, что они порой прячутся в подвале. Вики искренне поддерживала Мальбонте, который вновь постучал в дверь своей матери. Женщина открыла дверь и замерла на месте. Упав от удивления, она обхватила его ноги, обняв. Кира, стоя позади всех, закатила глаза, заметив, как в небе словно летят ракеты. Но ударная волна, столкнувшись с ангелом и демоном, заставила ветер всех толкнуть вперед. Мег начала отрицательно кивать, не веря, что война началась. Люцифер, подняв взгляд в небо, молился, чтобы они умерли без боли. Охотник позволил слезе скатиться по щеке, затерявшись в щетине. Спать было невозможно: окна дребезжали от ударов бессмертных, заставляя всех вздрагивать от страха. Если разобьётся окно, даже камень не поможет. Мальбонте не мог оторвать взгляд от рамы. Услышав крик Киры и приказы детям одеваться, охотница выбежала в коридор, открыв дверь. — Моё окно разбито, живо бежим!— крикнула она. Смертные казались такими беспомощными перед карателями, окружившими дом. Люцифер достал дробовик и начал стрелять в тварей, но, понимая, что это не поможет, приказал им бежать. Мать Мальбонте сообщила, что схватила камень и рядом есть заброшенный стадион, где под ареной нет ни окон, но есть дверь. Вики посмотрела на неё и приказала бежать. Кира попросила Люцифера бросить ей дробовик и, вновь выстрелив в чудовище, попыталась отвлечь их на себя. — Горите в аду! — крикнула она, стреляя. Увидев, что её пытаются загнать, девушка бросила оружие и побежала за ребятами. Кира бежала на заброшенный стадион, стараясь не показывать свой страх. Лёгкие болели, ноги изнашивались. Охотница думала, что сможет успеть, сможет помочь, сможет выжить. Но каратель, принявший облик старушки, быстро бежал за ней, безумно улыбаясь её попыткам. Жертва бежит, с жертвой можно поиграть. Кира начала громко дышать, увидев перед собой разрушенные дома. Прибавив бег, превозмогая боль, она подумала: «А если не успею?» Девушка продолжала бежать, забегая по лестницам.«А если с Дмитрием что-то случилось?» — глупая влюблённая Кира, которая боялась признаться в своих чувствах командору. Глупая Кира. Ведь влюблённое сердце и трезвая голова в опасных ситуациях не всегда друзья. Повернувшись назад, охотница продолжила бежать, но ноги запутались между собой, заставив её споткнуться, но устоять на земле. Панически дыша, она продолжала бежать, чувствуя, как подвергнутая нога подводит её. Увидев со стороны слепую девочку, оказавшуюся на улице, охотница остановилась. Приглядевшись к ней, Кира повернулась назад. Каратель начал издеваться. Он шёл медленно, не спеша, как царь к своей добыче. Кира повернулась к девочке: она была рассеянна, но жива? После восхода солнца прошёл уже час, неужели никто не стал её искать? Может, она сирота? — мелькали вопросы в голове Киры. Она могла бы убежать к коллегам и спастись, но совесть и обещания перед охотниками заставили её подбежать к незнакомке. «Меня погубит ребёнок? Ноа был прав?» — Что ты тут забыла? — чуть громче спросила девушка, заметив, как девочка старалась понять, откуда звук. Обычная длинная палка соскользнула по земле, и девочка наткнулась на нос ботинка охотницы. — Бежим, — схватив её за руку, крепко сжав, Кира потащила её за собой. «Меня убьет ребёнок...» — обида засела в сердце Киры. Она не желала умирать. Не хотела. Ведь вся жизнь впереди. Но какая это жизнь, когда земля стала адом? Мальбонте, прислонив камень к главной двери, сосредоточенно наблюдал за происходящим. Люцифер, погруженный в свои мысли, сидел, не обращая внимания на окружающий мир. Вспомнив слова спасённого мальчика, он с нежностью посмотрел на своего товарища. Они стали больше чем партнёрами — настоящими братьями, связанными общей болью. Разные и непохожие, но объединённые общей целью. Мальбонте прислушался к звукам, доносившимся со стадиона, который стал их ловушкой. Мег, учуяв неладное, подняла голову и увидела страшную морду, напрыгнувшую на неё. Дети вскрикнули от ужаса, наблюдая, как чудовище схватило девушку. Вики, застыв от страха, наблюдала за тем, как из-за потолка появился ещё один каратель. Мальбонте, осознав обман, повернулся к камню. Мег, издав пронзительный крик, привлекла всеобщее внимание. Люцифер попытался встать, но девушка крикнула ему не делать этого. — Помнишь мои слова, Люцифер? — прохрипела она, закашлявшись кровью. — Помнишь мои слова, Люцифер? — повторил каратель, принимая человеческий облик. — О, так ты уже оскверненная? — Женщина заглянула в глаза Мег. — Ну тогда прощай, — спокойно произнесла она, свернув голову девушки за секунду до истеричного крика Вики. Уокер устремилась к чудовищу, но Мальбонте, схватив её, заставил камень упасть. Оттащив испуганную и плачущую девушку, он заметил, как дверь под стадионом открылась. Кира, с трудом переступив порог, с окровавленной шеей, прокушенной в схватке, увидела мёртвую Мег. — Реб… — начала Кира, но, увидев страх на лице Люцифера, запнулась и, дрожа, упала лицом на землю. Попытавшись что-то сказать в последний раз, она замолчала. Люцифер повернулся к мертвой Мег. — Люцифер, я принесла ей лояльную смерть, — произнес каратель, указывая на умертвившую добычу. — Она уже была практически захвачена пустотой, только вашего человеческого дитя жалко в её чреве, — с игривой улыбкой обратило чудовище свой взгляд на девушку. — Предлагаю вам героически пасть следующим, или… — указав на дверь, где жертвы увидели, как карателей стало больше, — умрут все. — Улыбаясь, бессмертное чудовище ожидало решения. Вики попыталась снова добраться до тела своей подруги, но Мальбонте удержал её, одновременно наблюдая, как мать обнимала детей. — Люцифер, — подозвал охотника каратель, продолжая улыбаться. — Значит, о нас знают не только ангелы, — прохрипел он, всхлипнув от безысходности. — Таков замысел нашего создателя, и даже ангелочки не всегда оказываются такими уж нежными и пушистыми, не правда ли, Кира? — Каратель, обращаясь к метиске, уточнил: — Не эта смертная Кира, а та, что чувствовала, как Пустота, мой собрат, развивается в теле твоей несчастной недо-девушки. — Повернувшись к Вики с улыбкой, чудовище поморгало, копируя человеческие привычки: — Она могла помочь, но не захотела, а крылатые на вкус не очень. — Кивнув своим словам, она обратилась к собратьям: — Правда же? — Да, — ответил мужчина в форме фермера, взглянув на Мальбонте и Вики. — Так что, может быть, нам стоит убить всех и оставить только тебя, Люцифер? — предложил каратель. — Убить всех, — повторил Мальбонте, услышав отказ Люцифера. — Нет. Для меня одна жизнь ничего не значит. И как старший брат я обязан защищать тебя, — Люцифер наконец-то встал, но сразу покачнулся от невыплеснувшихся эмоций. — Я должен увидеть трусики Мег на том свете, — пробормотал он, шатаясь и направляясь к карателю. Запустив руку в кожанку, Люцифер нащупал фотографию без фотографии, улыбнулся, взглянул на Мальбонте и подмигнул ему. Остановившись возле чудовища, которое принимало человеческий облик, Люцифер харкнул ему в лицо, зацепив пальцем чику. Вновь моргнув своему брату, он заметил, как Мальбонте кричит тем, кто остался, бежать. Люцифер рассмеялся, вытащил гранату из кармана и быстро вытянул чику. Детонатор за две секунды до взрыва заставил спасенных бежать на поле. Мальбонте тащил Вики на себе, слушая её плач. Девушка видела, как помещение врывается, оставляя её подругу и друга в огне.

***

Дмитрий, погруженный в свои документы, не сразу заметил, как Ноа постучал в арку. Командор нахмурился, увидев его взгляд, полный отчаяния. — Мне кажется, мы не выживем, Дмитрий, — с тяжелым вздохом произнес Ноа. — Поэтому я подменил камень Мальбонте и впустил сюда карателей. — Четко проговорил мужчина, наблюдая, как Дмитрий, распахнув глаза, замечает в дверях одного из чудовищ. — Простите меня, командир, но мы должны умереть, чтобы не страдать.— Ноа снял очки, позволяя себе не видеть ничего перед собой. Каратель, приняв свой истинный облик, за секунду разрубил верхнюю часть тела Ноа. Дмитрий, открыв ящик с оружием, нацелился на монстра. «Мы должны умереть? Анна уже ушла?» — мысли в голове Дмитрия заставили его обреченно опустить оружие. «Значит, Алим и все остальные уже мертвы». Тяжело сглотнув, он увидел, как каратель наблюдает за ним. Усмехнувшись чудовищу и показав средний палец, Дмитрий прислонил дуло к виску. Во временном кабинете раздался выстрел. Анна, полуобъеденная, смотрела в коридор, Алим, с дырой в груди, оставался в теплой шапке, чтобы уши не мерзли. Мими истерично ползла по сырой земле, моля не убивать её. Чувствуя, как близнецы и мать мертвы, девушка застонала от горя. Вики истошно кричала, не желая убегать, и Мальбонте крепко прижал её к себе. — Давай убьем друг друга! — прокричала Уокер, истерично ударив мужчину по плечу. Каин, наблюдавший, как каратель загрыз кошку Лэйн, спокойно начал отсчитывать время. — Пять, — прошептал ангел, почувствовав сильный толчок земли. — Четыре, — землетрясение сдвинуло плиты, заставив волну нарастать. — Три, — сильные вспышки возникли повсюду, заставив несколько людей ослепнуть. — Два, — земля начала расходиться, заставляя многих расставаться друг с другом. Мальбонте старался ухватиться за мать, которая была на другом клочке земли. — Один, — спокойно проговорил ангел, провожая взглядом огромную вспышку, и сильный толчок. Облегченно закрыв глаза, Каин улыбнулся. Он свободен, как и все остальные.

╰┈➤୨ Verum.

╰┈➤୨ Правда.

— Испытуемый № 2 выбыл, — констатировала женщина, подойдя к капсуле. Нажав пару кнопок на планшете, она открыла капсулу. — Приветствую вас, № 2, — улыбнулась она очнувшейся Вики. Девушка проморгалась и заметила, что находится в белой комнате. Сев на край капсулы, Уокер попросила записать волновую активность мозга. Почувствовав, как тело вновь обретает силу, Вики встала. Наконец-то очнувшись, она помылась, а затем ей предоставили белый пиджак и чёрные брюки. Надев их, Вики направилась на конференцию. Открыв дверь, она одним движением руки запустила на экране созданную ею программу. — Пятнадцать лет назад наши ангелы оставили нас, — произнесла девушка, спокойно выходя на сцену.

Где теперь моя земля? Тьма сгущается над ней Что могу поделать я, если всё вокруг горит в огне? У правды острые края. Что если не хватит сил? Такой маленький и жалкий я, а тут Бог с Сатаной рамсит.