1

Хруст снега. Гию Томиока быстро идёт по лесу на склоне горы, то и дело принюхиваясь, прислушиваясь и приглядываясь. Воняло демоном. Запах был настолько силен, что Томиока невольно морщился, и пусть он не обладал таким острым нюхом, как Урокодаки, но запах был также заметен. Он явно приближался к жилью - в воздухе чувствовался дым, да и снег усеивали слабые следы. Вскоре среди деревьев и правда стал виден небольшой домик. Вытащив катану, мечник осторожно приблизился к дому. Дверь была выбита, изнутри отчётливо пахло кровью. Ещё должны быть живые! Томиока метнулся в дом - и правда демон. Красивая одежда, похожая на костюмы людей из Токио. Шляпа. Чёрные волосы, зачесанные назад. На кого же он наткнулся?! Демон, явно только что убивший пару человек, отвернулся от прижавшейся к стене девочки, и взглянул на новопришедшего с ленивым интересом. У стены лежала в луже крови женщина, недалеко от неё - еще одна девочка, и кто-то непонятный, больше похожий на кучку внутренностей и лежащий рядом глаз. Томиока едва ухватил взглядом ещё два тела, прежде чем встал в стойку и молниеносно метнулся к убийце, замахиваясь катаной и проговаривая Дыхание и Кату. Клинок врезался в шею демона... И не пробил её. Демон ухмыльнулся. Томиоку схватили за горло через секунду после быстрого «Беги.», но девочка, явно понявшая совет, с ужасом уставилась на ужасную картину, представшую перед ней. Страшно. Гию вновь попытался атаковать, но у демона было преимущество - он быстрым движением воткнул коготь в лоб столпа, по венам заструилось что то неприятное. В голове мелькнула мысль - его превращают в демона. Томиока попытался оглянуться. Кажется, девочки тут уже не было. Хоть кто то, возможно, спасется. Кровь забурлила в венах, а сам столп закричал - тело пронзила ужасная боль. Боль, боль, боль, в каждой клеточке тела - боль, а демон, держащий его, все так же ухмылялся, разве что откровенно не смеясь в голос от такой прекрасной картинки. — Скоро ты сможешь поесть, мечник. Скоро. Беда всегда... Пахнет кровью. Танджиро сорвался на бег, ощущая острый запах крови, и отвратительную удушливую вонь. Что произошло?! Он выбежал на поляну перед домом в тот момент, когда вышло солнце. Кровь. Зверски растерзанное тело Такео лежало перед порогом, дверь, слетевшая с петель, валялась где-то в стороне. Мозг отказывался воспринимать информацию. Что произошло?! Они все мертвы?! ПОЧЕМУ ОНИ ВСЕ МЕРТВЫ?! Танджиро безвольно опустился на колени, пустым взглядом уставившись в снег. Нет, нет, нет! Как же так... Почему?! Она оббежал весь дом - все и правда были мертвы. Они не дышали. Незуко вообще пропала... Тот кто убил их всех, утащил её на закуску?! Со стороны навеса для дров послышался какой-то непонятный звук, и Танджиро резко развернулся. Медведь?! Кажется, нет... Но там и правда был кто-то. Танджиро осторожно подошёл к навесу - там почти не осталось дров, и при приближении он увидел странного человека, стоящего у задней стены. Одетый в половинчатое хаори, он схватился за гриву тёмных волос, и тихо шипел что то про себя. Он пах демоном. Танджиро неуверенно окликнул незнакомца - тот молниеносно развернулся, и теперь Танджиро заметил небольшие рога на передней части головы, и то, что его темно-синие глаза имели кошачьи зрачки. Камадо едва слышно подавился воздухом и отступил на пару шагов. Неужели это он убил всех их? Но ведь на нем нет крови... — Не заходи в тень. Не подходи ко мне. Танджиро оторвался от нервных мыслей - сознание впало в напрягающее спокойствие - и вновь сфокусировал взгляд на незнакомце. Что делать.... Что же делать... — К-кто вы т-такой? Ответом послужило недолго молчание, но потом Камадо наконец ответили: — Томиока Гию. «Да, это конечно весьма увеличило мои знания о нем.» Словно прочитав мысли собеседника, Томиока добавил: — Раньше охотник на демонов, теперь же - демон, почему я и просил тебя не подходить. Танджиро отчаянно оглянулся на дом, затем на лес, а потом снова повернулся к демону. — В-вы не видели? К-кто их у-убил? — Видел. Никакой информации ответ вновь не дал, оставив Камадо в растерянном отчаянии. Солнце вновь зашло за тучу. Начинал идти снег. — Вам нужна помощь? — Танджиро старался на дом не смотреть до такой степени, что даже бинты достал свои - из кармана. — Нет. Мне почти не нанесли травм. Да говорю же, не лезь сюда! — Танджиро таки подошёл ближе, придирчиво разглядывая Томиоку в поисках травм. — Я могу потерять контроль и сожрать тебя, как ты не понимаешь! Мальчик вздрогнул при последних словах, и быстро отпрянул. Гию же о своих словах сразу пожалел, но голод и правда чувствовался, так что предупреждение было своевременным. Камадо, махнув рукой, ушёл хоронить родных. Вокруг него отчётливо ощущалась печаль, дикая и сильная, и Томиока, глядя на все это, отчаянно надеялся, что хоть кто-то из его семьи выжил, а ещё - что его тихий шёпот о мести окажется достаточным толчком для становления мечником. После захоронения, быстрой молитвы и уборки - Камадо сделал все как следует, что сказать - к Гию снова подошли и робко поинтересовались, что же делать дальше. Томиока не знал. Теперь он демон. Голод уже почти не чувствуется, в отличие от жуткой сонливости, но куда идти? У столпов его точно убьют, как демона, даже если он находится в трезвом сознании. Мальчишке тоже некуда податься - семья мертва. А если?.. — Идём к подножиям горы Сагири. Что бы отомстить, тебе придётся стать охотником на демонов - в этом тебе, скорее всего, поможет Урокодаки-сенсей. Я доведу тебя. Танджиро неуверенно взглянул на Гию. — А вы? — Об этом стоит думать, когда дойдём. Шёл снег. Две едва видимые фигурки шли по склону горы, спускаясь вниз. Путь начался.