Пролог

«Прекрасные новости! Цзян Ваньинь мёртв!» Не прошло и дня с осады Луань Цзан, как добрые вести разнеслись среди заклинателей со скоростью лесного пожара. Все от самого именитого клана до простого бродячего заклинателя оживлённо обсуждали осаду, в которой приняли участие сотни кланов и возглавили Четыре Великих Ордена. «Саньду Шеншоу мёртв? Кто же смог убить его?» «Конец злодеяниям своего сородича положил никто иной, как его шисюн, Цзян Ин. Его последним видели рядом с чудовищем перед его смертью. Цзян Ин хоть и не подбивал всех к этой осаде, но и не противился ей. Это делает ему чести.» «Какое искусное устранение, должен отметить!» «Так и есть. Наконец мы смогли истребить скверну.» «Он был сыном и учеником клана Юньмэн Цзян, но не оправдал их надежд. Прошлый Глава клана Цзян говорят давно переписал бумаги на то, чтобы клан перешёл его шисюну и видимо был прав, жаль, что пожар их видимо уничтожил. Его бы искажение Ци хватило бы узнай он, что его родной сын отрёкся от них и пошёл по Пути Тьмы.» «Цзян Ин слишком долго позволял жить своему приятелю. На его месте я бы не просто сокрушил его. По правде говоря, я бы ещё раз тщательно проверил всех учеников клана Цзян, чтобы убедиться, что он не нашёл способа как-то продолжать свои грязные дела. Кому какое дело до «кредита доверия», что он давал своему другу детства.» «Всё это лишь сплетни. Хоть Цзян Ин и был одним из первых в рядах нападающих, всё же добил его не он. Цзян Ваньинь выбрал Путь Тьмы, и это откликнулось ему: его разорвали на мелкие кусочки.» «Хахахахахаха… Это карма. Его призрачные солдаты были подобны бешеным псам, разрывавшим любого, кто встретится у них на пути. Но, в конце концов, они обратили свои клыки против своего хозяина. Поделом ему!» «Он действительно потерял рассудок.» «Но, если бы Цзян Ин не знал слабости Цзян Ваньиня, осада не возымела бы успеха. Разве вы уже забыли о могущественном артефакте, что помогал ему погубить три тысячи заклинателей за одну ночь?» «А я слышал о пяти тысячах.» «Жаль, что Цзыдянь так и не был найден, возможно можно было бы удалить из него заразу и вернуть в семью.» «А ведь когда-то Цзян Ваньинь был одним из самых одарённых заклинателей, после Цзян Ина конечно же. Он происходил из именитого ордена и должен был стать его главой. Как же он умудрился закончить свою жизнь так плачевно?» «Это ещё раз подтверждает, что заклинатель должен следовать Светлому Пути. Практика тёмных искусств кажется соблазнительной только на первый взгляд. Посмотри, как он закончил в итоге? От него даже целого трупа не осталось.» Так болтали обыватели после смерти Саньду Шеншоу. Почти везде толковали об одном и том же, а любые попытки взглянуть на историю под другим углом успеха не возымели. Однако было одно, что тревожило всех, но никто не решался высказать вслух. Никто не мог призвать душу Цзян Ваньиня, что значило, что его душа исчезла без следа. Может быть, призрачные солдаты разорвали её на куски и пожрали её?.. Или может быть, ей всё же удалось ускользнуть?.. Хорошо бы, если первое. Хотя, с другой стороны, никто не сомневался в способности Саньду Шеншоу сдвигать горы и осушать моря. Но если же имел место быть второй вариант, то рано или поздно его душа возродиться. И когда этот день настанет, заклинатели со всех концов земли, или даже весь мир столкнуться с самым беспощадным и мстительным чудовищем, повергающим всех и вся в пучину хаоса и отчаянья. Различные кланы установили сто двадцать одну каменную тварь на вершине горы Луань Цзан. После этого на горе появился барьер, сквозь который не мог пройти ни «один» заклинатель. Ордена строго бдели за всеми вспышками тёмной Ци. Минул год. Ничего не случилось. Минул второй. Ничего не случилось. Минул третий. Ничего не случилось. … Шёл тринадцатый год. Ничего по-прежнему не случалось. Мало-помалу, люди поверили, что Саньду Шеншоу был стёрт с лица земли. Хоть он был способен уничтожить этот мир, в итоге уничтоженным оказался он сам. Никто не может вечно быть на вершине – мифы остаются мифами.