Глава 27. Щелчок.

      Боль пришла раньше сознания. Тяжёлая. Тупая. Казалось, не осталось ни одной части тела, которая бы не болела. Я медленно открыла глаза. Передо мной плясали искры. Оборванные провода, продолжавшие сыпать электрическими разрядами из искорёженных стен. Я попыталась вдохнуть. Лёгкие тут же обожгло дымом. Кашель болезненно отозвался в груди. Я с трудом приподнялась и попыталась оглядеться. Вокруг царил полумрак. Главный отсек корабля был неузнаваем, потолок обрушился, металл был вывернут наружу, словно огромная рука без всяких усилий смяла корпус космолёта. Повсюду лежали обломки. И тела. Асгардцы. Сердце болезненно сжалось. Глаза сами начали искать Тора. И в дальнем конце разрушенного отсека я наконец увидела его. Он был жив, но почти полностью обездвижен. Обломки корабля оплели его тело, словно металлические цепи. Стальные балки намертво сдавили руки, грудь и ноги, не позволяя даже пошевелиться. Я попыталась подняться, но тело отказывалось слушаться.       Опираясь руками на пол, я снова посмотрела вперёд. По кораблю кто-то ходил. Высокие фигуры в тёмных доспехах. Их было много. В тусклом аварийном освещении я не могла разглядеть лиц. Только силуэты. Они неторопливо обходили выживших, словно никуда не спешили, словно уже победили. Между ними двигался ещё один. Самый высокий. Самый массивный. Даже в полумраке он казался больше остальных. Я попыталась всмотреться, но зрение всё ещё расплывалось. Лишь смутный силуэт и тяжёлые шаги, от которых по полу расходилась едва заметная дрожь.       Я повернула голову в другую сторону. Халк. Он лежал неподвижно среди обломков. Чуть дальше... Хеймдалль. Он лежал на спине. Его золотые доспехи были залиты кровью. Каждый вдох давался ему с огромным трудом. Он медленно повернул голову и наши взгляды встретились. Всего на мгновение. В его глазах мелькнуло понимание. Потом он перевёл взгляд на Тора. Собрав остатки сил, Хеймдалль дрожащей рукой потянулся к своему мечу. Пальцы сомкнулись на рукояти.       — Всеотцы... — хрипло прошептал он и каждое слово давалось ему с болью. — Пусть... тёмная магия... снизойдёт... на меня... в последний раз...       Я не успела понять, что происходит. Всё вокруг озарил ослепительный радужный свет. Он поглотил меня целиком. Последнее, что я успела увидеть, — лицо Хеймдалля. Спокойное. Будто он уже знал, что заплатит за это собственной жизнью. А затем... мир снова погрузился во тьму.

***

      Сознание возвращалось медленно. Сначала я почувствовала приятный, успокаивающий холод на лбу. Потом — тихие шаги. Кто-то осторожно ходил по комнате, стараясь не шуметь. Слышался едва различимый звон стекла, шелест ткани... Я с трудом приоткрыла глаза. Всё расплывалось. Надо мной склонилась молодая девушка в светлом платье. Она аккуратно поправила холодный компресс на моём лбу и, заметив, что я смотрю на неё, облегчённо улыбнулась.       — Моя царица... — тихо произнесла она. — Вы проснулись.       Энн. Я сразу узнала её. Скромная служанка, которая уже несколько лет прислуживала во дворце. Не успев даже подумать, я резко перехватила её руку. Девушка испуганно вскрикнула.       — Где я? — спросила я, крепче сжав её запястье.       — В-ваши покои... — дрогнувшим голосом ответила Энн. — Вы... в своих покоях, госпожа.       Я замерла.       — Это... — Голос неожиданно охрип. — Винджетхейм?       — Да, моя царица. — Энн попыталась осторожно высвободить руку. — Госпожа... мне больно...       Я словно только сейчас поняла, что всё ещё сжимаю её запястье. Пальцы тут же разжались.       Опираясь на локти, я медленно приподнялась. Голова тут же закружилась. Я огляделась. Знакомые стены, высокая арка балкона, тяжёлые тёмно-зелёные шторы, камин и картина. На противоположной стене висел портрет родителей. Я смотрела на него несколько долгих секунд. Значит... Это действительно Винджетхейм.       — Как... я сюда попала? — тихо спросила я, взглянув на служанку. Энн виновато опустила голову.       — Простите меня, госпожа... я ничего не знаю. — Она ненадолго замолчала, затем все же продолжила. — Вас принесли стражники. Три дня назад.       У меня внутри всё оборвалось.       — Три дня... — Эти слова эхом прозвучали в голове. Три дня. Три дня я была без сознания. Что произошло с остальными? Тор? Локи? Хеймдалль? Я резко повернулась на девушку. — Мне нужны советники. Срочно.       Энн поспешно кивнула.       — Да, моя царица. — Она склонила голову ещё ниже. — Как прикажете.       Энн почти выбежала из комнаты. Дверь тихо закрылась. Я осталась одна. В голове так много мыслей. Все это напоминало какой-то кошмар. Но чем больше я вспоминала, тем хуже себя чувствовала. Там, среди обломков и тел... Кто-то очень большой... Я отчетливо помню его силуэт. И яркий свет, что сразу же озарил меня. Хеймдалль... вероятно, он из последних сил перенес меня сюда.       Советники постучали в дверь как раз в тот момент, когда мне наконец удалось сесть на край кровати. Каждое движение отзывалось болью. Казалось, тело больше не принадлежало мне.       — Войдите... — тихо произнесла я. Дверь открылась и в покои вошли четверо советников. Увидев меня в сознании, они почти одновременно склонили головы.       — Госпожа... — осторожно произнёс старший из них. — Мы счастливы видеть вас живой. Как вы себя чувствуете?       Я устало покачала головой.       — Потом. — Подняла я на него взгляд. — Как я сюда попала?       Советники переглянулись. Несколько секунд никто не решался заговорить и наконец старший сделал шаг вперёд.       — Три дня назад над дворцом вспыхнул Биврёст. — Он говорил медленно, будто заново переживал тот вечер. — Мы решили, что вы вернулись из Асгарда, и стали ждать вас. Лишь ночью стража обнаружила вас на дворцовой площади. Без сознания.       Я закрыла глаза. Хеймдалль... Значит, это действительно был он. Он успел. Даже умирая, он успел спасти меня. Я глубоко вдохнула и попыталась подняться. Ноги мгновенно подогнулись. Мир качнулся и крепкие руки подхватили меня прежде, чем я успела упасть.       — Осторожнее, госпожа.       Я опёрлась на плечо советника.       — Что произошло? — тихо спросил он. — В Асгарде... беда?       — Нет больше Асгарда. — В комнате стало так тихо, что я слышала собственное дыхание. Один из советников даже не сразу понял смысл услышанного.       — Простите... — тихо начал он. — Что значит... нет? Что случилось?       — Рагнарёк случился. — сквозь боль ответила я. — Суртур — погибель Асгарда, уничтожил его, как и было предначертано. Мы спасли людей, хотели доставить их в Мидгард, но потом... нас напали. — Перед глазами снова вспыхнули искорёженные стены корабля. Тела. Кровь. Хеймдалль.       — Кто напал?       Я медленно покачала головой.       — Не знаю. — и почти шепотом продолжила. — Я не смогла даже разглядеть его. Только... огромный силуэт. И ощущение... Будто рядом стоит сама неизбежность.       Советники тревожно переглянулись. На несколько секунд в комнате повисла тишина.       — И что же теперь? — запинаясь спросил один из мужчин. — Он придет и к нам?       В этот момент сердце будто сжалось. Я вскрикнула и схватилась за грудь, будто мое сердце пытались вырвать. Мужчина даже увереннее подхватил меня. А вслед за этим перед глазами возник образ. Земля. Тони, Наташа, Робин... все кого я когда либо любила на Земле. Над ними неминуемая угроза. Словно что-то массивное опускается на планету, стирая все на своем пути. Я едва слышно выдохнула а потом резко подняла голову.       — Мидгард. — Все четверо замерли. — Он идёт в Мидгард.       Тишина стала почти осязаемой. Я медленно выпрямилась. Советник ещё несколько секунд придерживал меня, потом осторожно убрал руки.       — Госпожа?..       — Оставьте меня. Все.       Советники переглянулись, но никто не осмелился возразить, вместо этого они лишь молча поклонились. Дверь закрылась и я осталась одна. Я рухнула на софу возле кровати, опираясь руками на колени. Впервые за долгое время почувствовала себя по-настоящему бессильной. Что же это за кошмар? Кто этот человек? И человек ли он? Он словно сам ужас во плоти. Безжалостный. Такой же как... Матиас. Матиас однажды попал в Мидгард. И очень сильно сомневаюсь, что Один или Хеймдалль об этом знали. Они не могли его пустить, тем более, в то время, когда там жила я. Значит, он попал туда без их ведома. У него был свой проход. Какая-то лазейка. И вполне вероятно, что она еще осталась. Проблема только в одном..

***

      Убедившись, что за мной никто не следует и никто не знает, где я нахожусь, я отправилась в самое мрачное место нашего мира. Черная Бездна. Огромная глубокая яма с тысячей камер, окруженная магической защитой. Древней тайной магией, что сотворили наши далекие предки. В этой мрачной тюрьме сидят самые ужасные личности нашего мира. Те, кто убивал или предавал. С относительно недавних пор здесь заключены последователи Матиаса. Когда-то они пошли против трона, против нашего царя. Они творили ужасные вещи. Помогали ему в его деяниях и теперь расплачиваются за это. Магия наших предков лишает их любой силы, делая их практически простыми смертными, так что даже самый просто стражник гораздо сильнее любого из них. Таким образом у заключенных остается лишь два выхода. Или спокойно отсидеть свой пожизненный срок, или предпринять попытку побега и умереть от рук стражников. Жестоко. Знаю. Но эти правила придумала не я. Хотя я так же, как и мои предки считаю, что они полностью заслужили свое наказание.       Я спустилась сюда за ответами. Есть здесь кое-кто. Он единственный может мне помочь. Здесь так темно, мрачно и сыро. Каждый мой шаг хорошо слышен, он отражается эхом, что распространяется по всей Бездне. Только мои шаги и слышно. Я полностью погрузилась в этот мрак, эти звуки. Тем не менее, ни то, ни другое не пугало меня. Я целенаправленно шла только вперед, как вдруг невероятная сила потянула меня назад. Я не надолго обернулась. Я хорошо знала что и куда меня влечет. Мидгард. Тот, кого я видела, направляется в Мидгард. В мой мир, который я должна защищать. Мне плевать на Росса и Капитана. Мне нужно туда. Собравшись с силами я продолжила путь, только пришлось ускориться, ведь времени очень мало. Наконец, я добралась до самой последней камеры. Где-то в тени, в самой глубине сидел он. Матиас.       — Ну наконец-то, я уже извелся в ожидании, когда ты явишься ко мне. — он сидел на полу спиной ко мне и явно играл со мной.       — О, оставь всю эту загадочность. — вздохнула я, скрестив руки на груди. — Есть дело поважнее.       — Дело? Хм... Ты забыла, где находишься? В этом прекрасном месте у тебя не могут быть какие-либо дела. Если, конечно, у тебя не случилось что-то настолько важное, что ты не нашла иного выхода кроме как... прийти ко мне.       — Да, угадал, случилось и мне нужна твоя...       — Т-с-с...       — Прости?       — Ты слышишь?       — Слышу что?       — Эта музыка... она сводит с ума.       — Нет никакой музыки, я слышу лишь тишину.       — Именно... Это так. И лишь изредка она перебивается чужими голосами. Сперва звучат голоса охранников, что поднимают тревогу и пытаются изловить одного из тех бедняг, что думают, будто у них есть шанс, а после всей этой какофонии... Ты наслаждаешься композицией из предсмертных криков очередного беглеца, что не выдержал этого безумия и предпринял попытку побега, — раздался его дьявольский смех, прямо, как из какого-нибудь фильма. — Это прекрасно, не правда-ли? Заставляет о многом задуматься. Например о том, заслуживают ли они такую участь, и где же это, обещанное милосердие наших праотцов.       — Во-первых: вы полностью заслуживаете свое наказание. А во-вторых: если ты не прекратишь эти игры с моим разумом, я...       — Убьешь меня? Нет, нет ,пожалуйста, неужели, ты сможешь это сделать? Убить меня, родного и беспомощного дядю, который так любил тебя. — снова рассмеялся, как же хочется дать ему по зубам. — Да брось, детка. У тебя кишка тонка, и хребет еще совсем мал, для убийства родни. Если захочешь я могу дать тебе на досуге пару наставлений в этой теме. — усмехнувшись, наконец закончил он.       — А если... — я искренне постаралась сдержать злость и выдохнула, — я предложу тебе сделку?       — Вот... Это уже интереснее. Я обожаю сделки.       — Ты поможешь мне решить мою проблему, а я помогу тебе.       — Поможешь мне?       — Да, ты не ослышался.       — Хм... Моё чутьё еще никогда меня не подводило, и все же в чем подвох?       — Нет никакого подвоха, ты поможешь мне, а я помогу тебе, честный обмен, честная сделка.       — Обмен говоришь? И что ты готова мне предложить, за мою помощь тебе?       — Я дам тебе... свободу. — в ответ он снова рассмеялся. Боги, достал уже.       — А я думал, я в этой семейке псих.       — Можешь смеяться сколько влезет. Но хочешь верь, хочешь нет, я говорю правду. И мне нужна твоя помощь, ради общего блага моего... Нашего народа, поэтому я прошу тебя, помоги мне. — Матиас затих. Но уже через пару секунд зашептал себе под нос.       — Не я один потерял надежду... Направь меня, отец. Что ж... — он резко встал и повернулся ко мне, на его лице, вместо мерзкой, привычной мне, ухмылки, была вполне обычная добродушная улыбочка. — С этого и надо было начинать. Что тебе нужно?       — Э... — от того, как он это сказал и как резко изменился в своей личности, я растерялась. — В общем, когда-то ты проник в Мидгард, минуя Радужный Мост и Хеймдалля. Я хочу, чтобы ты провел меня по этой своей... лазейке.       — А в чем собственно дело? Ты скрываешься от Одина?       — Нет.       — Тогда объясни мне, в чем дело, и что за опасность идет на наш народ?       — Честно говоря, я не уверена, что это касается нашего народа. Но я чувствую, что в Мидгарде нужна моя помощь.       — И ради этого ты готова рисковать своим положением и вытащить меня?       — О, брось. Мое положение и так не радужное. За все это время я садилась на трон от силы раз пять. Но речь идет о реальной угрозе. Надвигается что-то страшно. Ты же тоже это чувствуешь, разве нет?       — Пока я здесь, я ничего не чувствую.       — Тогда я бы на твоем месте не выходила. И все же мне нужно, чтобы ты переправил меня в Мидгард. — Он задумчиво развернулся и отошел в дальний угол камеры. — Матиас?       — Почему я? Есть множество других способов попасть на землю.       — Например?       — Например, космические контрабандисты. Или... Хеймдалль. Будь он проклят.       — Хеймдалль... — я пока не была готова раскрыть ему правду, — не отвечает. Именно поэтому мне нужен ты. Как ты попал на землю в тот раз?       — В тот раз... — он толи о чем-то задумался, толи принялся вспоминать. — да... ладно. Я помогу.       — Правда? И что?.. Без фокусов?       — Ничего обещать не буду. Но... ты должна делать в точности, как я говорю. Тебе все ясно?       — О, мне ясно. Но и тебе следует кое-что уяснить. — я вцепилась в решетку его камеры и рывком выдернула ее вместе с петлями. — Попробуешь сбежать или выкинуть что-нибудь — ты труп. Ясно?       — Идет. — он протянул мне руку и я, на секунду задумавшись о правильности своего поступка, пожала ее в знак заключения договора.

***

      Мы молча шли через дворцовую площадь. Я уверенно направлялась ко входу во дворец, а Матиас неспешно шагал рядом, с любопытством осматриваясь по сторонам, словно вернулся домой после долгого путешествия. В какой-то момент он поднял взгляд на дворец и многозначительно вздохнул.       — Надо же... Когда-то и я называл это место домом.       Я даже не обернулась.       — Ты его даже не восстановил, пока жил в нем.       — Это был символ моего триумфа. — возразил он. — И моей победы.       — Скорее твоего тщеславия. — закатила я глаза и ускорила шаг.       — Ты какая-то неразговорчивая. — не отставал он. — Что, беззаботная жизнь в Асгарде оказалась не такой уж беззаботной?       — Мне не о чем с тобой разговаривать.       — Как грубо. — он театрально приложил руку к груди. — А ведь я твой родной дядя. Могла бы проявить хоть каплю уважения. Всё-таки теперь нас объединяет общее дело.       Я резко остановилась. Он сделал еще шаг и оказался почти рядом.       — Не слишком ли у тебя большое самомнение? — холодно спросила я. — Да, сейчас мне нужна твоя помощь. Но не забывай: пока ты не выполнишь свою часть сделки, ты всё ещё заключённый. — И разговариваешь с царицей.       На его лице появилась знакомая ухмылка. Он слегка поклонился.       — Как прикажете... моя царица.       Я ничего не ответила и вновь пошла вперёд. Вскоре мы вошли во дворец. Я уверенно шла по длинным коридорам, стараясь не обращать внимания на взгляды стражников, что застывали на месте и растерянно переводили взгляд с меня на Матиаса, словно не могли поверить собственным глазам. Некоторые уже потянулись было к оружию, но я едва заметно качнула головой, давая понять, что вмешиваться не следует. Вопросы посыплются позже, но сейчас на них не было времени. Посреди одного из коридоров я остановилась и повернулась к Матиасу.       — Ну? Куда теперь?       Он огляделся, словно сверяясь с какими-то одному ему известными ориентирами.       — В библиотеку.       — Ты сейчас серьёзно? — скривилась я.       — Более чем. — Он пожал плечами. — Люди почему-то привыкли считать книги скучными. А между тем именно в них скрыто большинство величайших тайн нашего мира. И одна из них рассказывает, как попасть в Мидгард незаметно даже для Хеймдалля.       Я несколько секунд молча смотрела на него. Звучало настолько нелепо... Что вполне могло оказаться правдой.       — Ладно. — устало вздохнула я. — Идем.       Некоторое время мы шли молча. Шаги гулко отражались от каменных стен дворца. Я почти не замечала дороги. Все мысли вновь и вновь возвращались к Земле. Что бы это ни было... оно уже двигалось туда. И каждая потерянная минута казалась непозволительной роскошью.       — Ну... — неожиданно нарушил тишину Матиас. — Как ты живешь?       Я бросила на него короткий взгляд. Странный вопрос.       — Нормально. — Я пожала плечами. — На троне почти не сижу. Живу в основном в Мидгарде. — Не хватало еще посвящать его в подробности своей жизни.       — Да... — кивнул он. — Это я знаю.       — Знаешь? — Я нахмурилась.       — Слышал, ты теперь состоишь в команде ряженых клоунов.       — Мстители? — Я невольно усмехнулась, вспомнив былые дни в команде. — Да... состою. Хотя сейчас у нас... некоторые сложности. — И вдруг я осеклась и медленно повернула голову. — Подожди. Откуда ты вообще это знаешь?       На его лице появилась самодовольная улыбка.       — Даже в самых глубоких недрах Бездны у меня были свои глаза и уши.       — Как мило. — с ноткой сомнения ответила я. Мы снова немного помолчали, а потом он заговорил вновь.       — Ну а как... с супругом?       — Ты сейчас серьезно? — Я резко остановилась, а он вопросительно приподнял бровь.       — А что такого?       — Решил изобразить заботливого дядюшку, которому вдруг стала интересна моя личная жизнь?       Он поднял ладони в примирительном жесте.       — Понял. Закрыли тему.       Я уже собиралась идти дальше, но почему-то все-таки ответила.       — Сложно всё. Был один... но ничего не получилось.       — Не понравился?       — Не сошлись. Слишком разные были взгляды.       — Ушёл к другой?       — Не знаю. — вздохнула я от бесконечных вопросов. — Я перебралась сюда сразу после того, как мы... сильно поссорились.       Я вздохнула еще тяжелее. На самом деле после той ссоры произошло столько всего, что сейчас она казалась воспоминанием из чужой жизни. Матиас задумчиво кивнул.       — Вот как... Ну и правильно сделала.       Я только закатила глаза. Его одобрения я точно не спрашивала. Наконец мы остановились перед высокими резными дверями. Я толкнула их и тяжелые створки медленно распахнулись. Перед нами открылся огромный читальный зал. Длинные ряды книжных шкафов уходили далеко вперед, поднимаясь почти до самого потолка. Между ними стояли массивные столы для чтения, а высоко над ними сияла роскошная хрустальная люстра. Сквозь огромные окна, уходящие почти под самый свод, в библиотеку лился мягкий дневной свет, разбивая полумрак на золотистые полосы. Я сделала несколько шагов внутрь и невольно задержала взгляд на бесконечных рядах книг.       — Надеюсь... — тихо произнесла я, — Я не пожалею о том, что освободила тебя?       Матиас лишь загадочно улыбнулся и уверенно направился в глубь библиотеки. Он неспешно двинулся между книжных стеллажей, внимательно осматривая зал, словно пытался найти в ней что-то знакомое, и вдруг он остановился. Его взгляд застыл на большом портрете Кали, висевшем между двумя высокими окнами. Несколько секунд он молчал. Потом едва слышно произнес:       — Постой... — Я посмотрела туда же. — Здесь ведь висел портрет моего отца.       — О, я сняла его. — спокойно ответила я. — Я посчитала, что она больше заслуживает того, чтобы висеть здесь. Хотя бы тем, что пожертвовала своей жизнью, ради спасения нашего мира от твоей же тирании.       — И куда же делся портрет моего отца?       — Не знаю. — Я равнодушно пожала плечами. — Я велела его убрать, чтобы я его больше не видела.       Матиас долго смотрел на портрет Кали.       — Зря. — вздохнул он. — Мой отец был достойным царем.       — Возможно. Но достойный царь не оставляет после себя сына, который превращает собственный народ в рабов.       — Не смей винить его в моих решениях.       — Нет, зачем?. — протянула я. — У твоего отца и своих "подвигов" хватало. А в свою защиту скажу, что имею мало уважения к твоему папочке.       — А зря. Мы с твоим отцом всегда чтили его память. Он и в самом деле был великим.       — Во-первых: я читала историю и великим его не считаю. Во-вторых: у нас с тобой разные понятия о величие. А в-третьих: не упоминай моего отца.       — Да, ты еще глупее, чем я думал. — покачал он головой, словно разочарован мной.       — О, да. — усмехнулась я. — Ведь я по своей глупости когда-то сохранила тебе жизнь. Хотя все голосовали за твою смерть.       — Тем самым вы доказали свою глупость.       — Ты про то, что многие желали твоей смерти?       — Я про то, что вы не способны принимать мудрое решение в трудное время.       — Хм, интересно, какое из твоих решений было мудрым, по-твоему? Захватить трон силой? Убить родного брата? Чем ты лучше меня? По крайней, мере на моих руках нет крови.       — Ты сама выбрала меня для помощи. — попытался упрекнуть меня он.       — Выбрала? Нет у меня выбора. Единственный способ попасть в Мидгард — твоя лазейка, о которой, к великому сожалению, знаешь только ты. Так что мне придется тебя терпеть, а тебе придется делать то, о чем просят.       Матиас ничего не ответил. Лишь отвернулся и неспешно двинулся вдоль книжных полок, внимательно рассматривая корешок за корешком. Я устало выдохнула и присела на край одного из длинных читальных столов, вытянув ноги. Смотреть, как человек, которого я когда-то считала настоящим чудовищем, совершенно спокойно перебирает книги в библиотеке моего дворца... казалось почти невозможным. Когда-то мне было поручено собственноручно казнить его, а теперь сама привела его сюда и терпеливо ждала, пока он отыщет нужную книгу. Если бы кто-нибудь рассказал мне об этом пару лет назад, я бы рассмеялась ему в лицо. Время действительно умеет издеваться.       Матиас тем временем молча открывал одну книгу за другой, бегло просматривал страницы и ставил обратно. Казалось, он совсем забыл о моем существовании. Наконец мое терпение лопнуло.       — Что ты там вообще пытаешься найти?       — Кое-что особенное.       — О, Тор... — тяжело вздохнула я. — Почему мне кажется, что ты просто тянешь время?       — Потому что тебе кажется, что я тяну время. — Он даже не обернулся. Открыв очередную книгу, он пробежался взглядом по страницам, после чего захлопнул ее и наконец посмотрел на меня. — У моего отца были свои секреты. Он скрывал их не только от Одина, но даже от его отца — Бёра. — Он провел пальцами по корешкам соседних книг. — Среди этих книг спрятано то, что позволяло ему незаметно перемещаться между мирами, когда это было необходимо. Это же помогло мне тогда, это же поможет нам сейчас.       — А мой отец знал об этом?       — Сехелис? — Он едва заметно усмехнулся. — Нет. Отец рассказал об этом только мне.       — Почему тебе? Наследником ведь был мой отец.       Матиас на мгновение задумался, продолжая машинально переставлять книги.       — Не знаю. Может быть, он считал, что после восшествия Сехелиса на престол я отправлюсь искать собственный путь. А может... надеялся, что эти знания однажды сделают меня достойным дополнением к брату.       — Надо же... — Я тихо усмехнулась. — Промахнулся по всем фронтам.       Он медленно поднял на меня взгляд поверх раскрытой книги. Несколько секунд просто смотрел, затем молча опустил глаза обратно на страницы, будто не счел нужным отвечать. Я покачала головой.       — Если ты знаешь, что ищешь, зачем тогда перебираешь каждую книгу?       Он аккуратно закрыл очередной том и поставил его на место.       — Думаешь, такие тайны оставляют между детскими сказками и летописями? — Я вопросительно приподняла бровь. — Это древняя магия, что скрывает тайну среди обычных книг. И чтобы ее найти мне нужно время.       Я шумно выдохнула. Нет, терпение окончательно меня покинуло.       — Так, ну все, довольно! — вспыхнула я, резко оттолкнувшись от стола. Матиас наконец отвлекся от книжных полок и спокойно посмотрел в мою сторону, будто только сейчас вспомнил, что находится здесь не один. — Мы шли Тор знает сколько, поднимались из Черной Бездны, я провела тебя через весь дворец, где уже каждый стражник наверняка усомнился в моей вменяемости. Ты перебрал уже десятки книг без всякого результата. И все это время я была вынуждена тебя терпеть. Выкладывай, что ты задумал?       Он лишь едва заметно усмехнулся.       — Когда же ты научишься мне доверять?       — Доверять? — усмехнулась я с иронией. — Слушай, я тебе доверяю еще меньше, чем доверяла Локи. Да и... с чего вдруг я должна тебе доверять? Ты убил моих родителей, мою сестру... и чуть не убил меня.       — Пытаешься меня упрекнуть в этом? У тебя не выходит.       — Ну конечно. Чего я ожидала? Что у тебя вдруг совесть заиграет? Разбежалась. У такого, как ты, ее с рождения не было.       — Знаешь... думаю, ты все же был прав. Не понимаю, зачем я вообще тебя послушала и пошла с тобой. Ясно же, что ты просто водил меня за нос и тратил мое время.       Он спокойно закрыл очередную книгу и даже не взглянув на меня, произнес:       — Слушай, раз уж тебе ничего не нравится, почему же ты тогда не попросила помощи у своих асгардских дружков?       — У кого, например? Хеймдалля? Хеймдалль мертв.       Наступила тишина. Такая внезапная, что эхо моего голоса еще долго звучало в комнате, словно нарочно повторяя последние слова. Матиас больше не улыбался. Он застыл с книгой в руках, внимательно глядя на меня.       — Что значит... мертв? — В его голосе впервые за все время не было ни насмешки, ни привычной самоуверенности. Я устало опустилась на ближайший стул и потерла ладонями лицо. Сил злиться уже не осталось.       — Одина не стало... — тихо произнесла я. — Его смерть выпустила Хелу. Богиню смерти. Все это время он сдерживал ее.       — Хела... — почти шепотом повторил он. — Помню ее. — Он медленно перевел взгляд куда-то в сторону. — Полагаю... она пыталась захватить Асгард?       — Да. Пыталась. Чтобы остановить ее, пришлось устроить Рагнарёк. — Слова давались слишком тяжело. — Асгарда больше нет... Но нам удалось спасти людей. Мы хотели доставить их в Землю. Подарить им шанс начать новую жизнь... — Я замолчала. Перед глазами вновь вспыхнули обломки корабля. Тела. Кровь. Темнота. Я медленно опустила взгляд в пол. Мой голос стал почти неслышным. — И тут пришел он... Огромный. Безжалостный. Я не знаю, что ему было нужно. Во тьме я даже не смогла разглядеть его лица. — Я невольно сжала ладони. Ком подступил к горлу, но я заставила себя продолжить. — Хеймдалль... отдал свою жизнь, чтобы отправить меня сюда. А теперь этот безумец идет в Мидгард. И я должна что-нибудь сделать. Иначе случится что-то страшное. Тебе-то, конечно, нет до этого дела... Но... — Я поднялась со стула и сделала пару шагов к нему, взглянув прямо в глаза. — у нас был уговор. И я прошу тебя... помоги мне.       Он ничего не ответил. Несколько долгих мгновений просто смотрел на меня. Затем поднял взгляд куда-то мимо меня. Спокойно прошел мимо меня к одному из дальних стеллажей. Я молча наблюдала за ним, не понимая, что происходит. Он уверенно протянул руку, будто заранее знал, куда именно нужно потянуться. Вытащил с полки одну-единственную книгу. Открыл ее на нужной странице и поднял на меня взгляд.       — Вот же она.       Я перевела взгляд на раскрытую книгу, но не успела сделать и шага, как двери библиотеки с грохотом распахнулись. В просторный зал быстрым шагом вошли четверо советников в сопровождении нескольких стражников. Их тяжелые шаги эхом разнеслись между книжными полками. Все четверо будто окаменели, увидев Матиаса. Несколько долгих секунд в библиотеке стояла абсолютная тишина. Даже сам Матиас спокойно закрыл книгу и посмотрел на незваных гостей.       — Значит... это правда... — Один из советников тяжело сглотнул. Второй медленно перевел взгляд на меня.       — Он жив...       Первым опомнился старший советник. Его голос зазвенел от возмущения.       — Вы солгали нам! Вы скрывали его все эти годы! Вы обманули Совет. Обманули весь народ Винджетхейма! И, в добавок, освободили убийцу!       Каждое новое обвинение звучало громче предыдущего. Я смотрела на них, не веря собственным ушам.       — Да вы вообще слышите себя?       — Мы слышим достаточно! — резко перебил меня один из них. — Все эти годы вы убеждали нас, что он мертв!       — Потому что так было нужно!       — Нужно?! — возмутился другой. — Вы понимаете, что это измена?!       — Измена собственному народу!       — Вы освободили чудовище!       Я раздраженно всплеснула руками.       — Тор вас всех побери! Да вы хоть понимаете, что сейчас происходит?! Я пытаюсь спасти Вселенную! — почти выкрикнула я.       Но никто даже не попытался меня услышать. Ответом стали лишь недоверчивые взгляды, будто я сказала величайшую глупость.       — Госпожа... — с явным разочарованием произнес один из советников. — Вы хоть понимаете, насколько безумно это звучит?       — Безумно? — я невольно рассмеялась. — Безумно сейчас стоять здесь и спорить со мной, когда каждая секунда может стоить миллиардов жизней!       — Хватит! — Советник резко шагнул ко мне. — Вы пойдете с нами.       Он грубо схватил меня за предплечье. Пальцы больно впились в руку. Я уже собиралась вырваться. Но... Советник вдруг замолчал. Его хватка резко ослабла и прямо у меня на глазах его кожа начала рассыпаться серым пеплом. Мелкие частицы медленно сорвались с его пальцев и растворились в воздухе. В библиотеке воцарилась мертвая тишина. Все смотрели только на него. Советник сделал шаг назад, уже через мгновение все его тело обратилось в серый пепел, который бесшумно осел на каменный пол. Еще один советник в ужасе огляделся.       — Что происходит?! — В следующую секунду его лицо тоже начало исчезать. Он судорожно коснулся собственной щеки. Но пальцы прошли сквозь рассыпающуюся плоть. Стражники бросились к нему. Один попытался подхватить его... и тут же сам обратился в пепел. Один за другим люди рассыпались в прах. За считанные секунды огромная библиотека опустела. Только легкий серый пепел медленно кружился в лучах света, падавших сквозь высокие окна. Я стояла неподвижно. Не в силах пошевелиться. В груди все похолодело. Я медленно перевела взгляд на Матиаса. Он тоже молчал. Лишь медленно оглядел пустую библиотеку. Затем посмотрел на меня. И в этой тяжелой, почти оглушительной тишине мы оба одновременно поняли одно и то же. Мы опоздали.

***

      Мир вокруг сменился в одно мгновение. Еще секунду назад меня окружали высокие книжные стеллажи древней библиотеки. Теперь передо мной стоял небольшой дом. Мой дом. В котором прошло мое детство. Я сделала всего один шаг... И резко замерла. Что-то внутри оборвалось. Это была не боль. Хуже. Пустота. Которую невозможно перепутать ни с чем другим. Она накрыла меня так внезапно, что я невольно схватилась рукой за грудь. Воздух словно перестал поступать в легкие. Я медленно подняла взгляд на дом. Входная дверь была приоткрыта. По спине пробежал холод. Я знала это чувство. Слишком хорошо знала.       — Робин... — почти беззвучно сорвалось с моих губ. Сердце заколотилось так сильно, что заглушило все остальные звуки. Я сорвалась с места. Ступени крыльца пролетели под ногами. Я оббежала каждую комнату, обыскала везде, кричала, звала ее, но она не отвечала. С каждой секундой эта невыносимая пустота внутри становилась лишь сильнее, будто сама тянула меня вперед. Я резко свернула на кухню и остановилась. На холодном деревянном полу лежала лишь тонкая серая россыпь.       — Что же это?.. — Я медленно опустилась на колени и осторожно коснулась пепла кончиками пальцев.       — Он это сделал... — глядя в пол, выдал Матиас.       — Кто? — я тут же подняла голову. — Что сделал?       — Безумец. — все еще глядя мимо меня, произнес он и тут же развернулся прочь. — Нам нужно возвращаться. Наш мир в опасности.       — Что? — я моментально вскочила с пола и бросилась за ним, поймав его у двери. — Подожди, а как же Мидгард? Здесь мы тоже нужны.       — За этим миром есть, кому присмотреть. — твердо сказал он. — А вот за нашим.       — Но... Послушай... я видела кого-то, когда на асгардцев напали. Ты его знаешь? Кто стоит за этим? Ты назвал его безумцем. Матиас, кто это?       — Танос...       — И кто он? Что он сделал?       — Безумный титан, который искал Камни Бесконечности.       — Камни... — пыталась собраться я, — да, я знаю о них. Один из таких сейчас находится в голове моего друга. Или... по крайней мере, был там.       — Считай, твоего друга нет.       — Вижн... — догадалась я. — Так, послушай. Нам нужны Мстители. Только они смогут что-то исправить.       — Что они смогут исправить? — наконец его спокойствие дало трещину. — Посмотри на пол. Видишь? Выйди наружу, оглянись. Они проиграли.       — Нет... — эти слова дались больнее всего, но я отказывалась верить. — Они... нам все равно нужно к ним. Нужно найти какой-то выход. Он должен быть! Мы же не можем все так оставить.       — Хорошо. — кивнул он. — Где, по-твоему, могут быть эти твои Мстители?       — На базе.