Глава 26. Рагнарёк.

      — Ваше величество, — окликнула Валькирия Тора, когда тот уже собирался направиться к дворцу. — Не умирать. Понял меня?       Тор лишь усмехнулся и коротко кивнул. Корабль медленно поднялся над балконом, развернулся и, набирая скорость, устремился прочь. Мы остались вдвоем. Несколько секунд просто смотрели друг на друга.       — Как только выведете людей, сразу возвращайся ко мне, — наконец произнес Тор. Я молча кивнула. Почему-то именно сейчас меня вдруг накрыло странное чувство, будто мы снова прощались. Я внимательно посмотрела на брата, словно стараясь запомнить каждую черту его лица.       — Зови... если буду нужна.       — Обязательно. — Он протянул руку и я крепко сжала ее. Я улыбнулась уголком губ, отпустила его ладонь и одним движением перемахнула через каменное ограждение балкона. Ветер тут же подхватил меня. Несколько секунд я стремительно падала вниз, навстречу золотым башням Асгарда. А затем за моей спиной с тихим шелестом раскрылись крылья. Воздух мягко подхватил их, превращая падение в плавный полет. Я взмыла вверх и впервые за долгое время смогла увидеть Асгард таким, каким когда-то любила его. Вот только теперь он был другим.       Золотые шпили все еще сияли в лучах солнца, но между ними поднимались густые столбы черного дыма. На улицах виднелись разрушенные дома, осыпавшиеся мосты, следы недавних сражений. Кое-где еще полыхал огонь, а ветер разносил по городу запах гари и раскаленного камня. Каждый новый взгляд причинял почти физическую боль. Я словно смотрела на собственный дом после пожара. Сделав широкий круг над дворцом, я устремилась к окраинам города, внимательно всматриваясь в землю. Где-то здесь должны были быть жители. Минуты тянулись бесконечно. И вдруг среди густого леса, опоясывавшего подножие горы, я заметила длинную вереницу людей. Они медленно двигались вдоль реки, растянувшись почти на весь склон. Измученные, уставшие, но живые. В самом конце колонны шел высокий воин с огромным мечом за спиной. Даже с такой высоты я узнала его сразу. Хеймдалль.       Словно почувствовав мой взгляд, он поднял голову и наши глаза встретились. На его обычно невозмутимом лице промелькнуло искреннее удивление. Стремительно снижаясь, я почти камнем пронеслась между верхушками деревьев и мягко приземлилась рядом с ним, подняв вокруг облако пыли и сухих листьев. Не сказав ни слова, я шагнула вперед и крепко обняла его. На мгновение Хеймдалль замер. Кажется, даже он не ожидал такого. Но уже через секунду его широкая ладонь спокойно легла мне на спину.       — Джена... — тихо произнес он. Услышав его спокойный голос закрыла глаза.       — Я так рада, что ты жив.       На мгновение его суровое лицо смягчилось. Он внимательно посмотрел на меня, словно убеждаясь, что перед ним действительно стою я, а не очередной мираж. Но уже в следующую секунду прежняя сосредоточенность вернулась.       — Рад видеть тебя дома, — коротко сказал он. — Но сейчас не время.       Я решительно кивнула и мы молча заняли свои места в колонне и принялись помогать людям двигаться вперед.

***

      Под ногами сиял Радужный Мост. Когда-то он казался мне самым красивым местом во всех Девяти мирах. Теперь же по его сверкающей поверхности бежали сотни испуганных людей, а вдали над дворцом все еще поднимались клубы черного дыма. Мы с Хеймдаллем шли впереди колонны, ведя за собой людей. До врат оставалось совсем немного и именно тогда я увидела его. Огромная темная фигура неподвижно стояла посреди моста. Даже на таком расстоянии она казалась чудовищно огромной. Хеймдалль резко вскинул руку. Колонна замерла. Я всмотрелась вперед. Черная шерсть, горящие зеленые глаза, огромные клыки. Сердце неприятно сжалось. Фенрир. Я знала это имя с самого детства. Еще девочкой зачитывалась древними легендами об исполинском волке, которому однажды суждено принести богам гибель. Но одно дело читать сказания и совсем другое — увидеть его своими глазами.       — Назад! — громко скомандовал Хеймдалль. Люди в панике бросились обратно, а Фенрир тут же сорвался с места. Мост содрогался под каждым его шагом. Он несся прямо на нас. Я материализовала меч и встала рядом с Хеймдаллем. Он лишь крепче сжал свой клинок, но прежде чем волк успел преодолеть половину расстояния, над мостом с ревом пронесся знакомый корабль. Валькирия. Едва поравнявшись с чудовищем, она открыла огонь. Беспорядочные залпы ее пушки один за другим врезались в массивное тело Фенрира, заставляя его рычать и пятиться назад. Однако передышка длилась недолго.       — Хеймдалль! — Голос Скурджа прогремел с противоположного конца моста. — Отдай!       Пальба Валькирии прекратилась и Фенрир снова рванул вперед. Я крепче сжала рукоять меча. Хеймдалль сделал шаг вперед, за нашими спинами вновь поднялась паника. И вдруг прямо между нами и волком с оглушительным грохотом что-то рухнуло с неба. По среди моста неподвижно лежал Брюс. Наступила странная тишина и мы с Хеймдаллем переглянулись. Волк осторожно приблизился, наклонил огромную морду и обнюхал Беннера. Потом презрительно фыркнул снова бросился к нам. Мы снова подняли оружие, готовясь принять удар. До волка оставалось всего несколько метров. И вдруг что-то с силой дернуло его за хвост. Фенрира буквально сорвало с места и отбросило назад. В этот момент перед нами уже стоял огромный зеленый великан.       — Да-а-а! — радостно завизжала я, вскинув кулак вверх. Издав оглушительный рев, он с такой яростью бросился волка, что оба чудовища, сцепившись, рухнули с моста вниз. Несколько секунд я просто смотрела им вслед.       Но расслабляться было некогда. Со всех сторон на мост хлынули берсерки Хелы. Казалось, они выползали из ниоткуда — десятки, сотни. Их становилось все больше. Мы с Хеймдаллем молча встали плечом к плечу. Мой меч со звоном встретился с первым клинком. Затем со вторым. Я отбила удар, развернулась и ударом ноги сбросила одного из воинов с моста, но его место тут же заняли двое других. Слева с невероятной точностью работал Хеймдалль. Его огромный меч описывал широкие дуги, раз за разом расчищая пространство вокруг людей. Люди отбивались, как могли. Я успела заметить, как сразу несколько берсерков навалились на Хеймдалля одновременно.       — Хеймдалль! — Я рванулась к нему, но дорогу мне тут же преградил очередной воин. Пришлось принять бой. Наконец, отбросив противника в сторону, я снова повернулась и замерла. Над Хеймдаллем возвышалась массивная каменная фигура. Я уже видела этого здоровяка рядом с Тором на Сакааре. Он совершенно невозмутимо закинул на плечо огромную пушку и дружелюбно улыбнулся.       — Привет. Я Корг. А это Миек. — Существо, больше похожее на огромное странное насекомое, энергично помахало одной из своих механических конечностей. — Мы хотим свалить отсюда вон на том корабле. С нами хочешь?       Я машинально проследила за его взглядом. Из густого тумана медленно выплывал огромный корабль. Он приближался прямо к мосту. А затем над Асгардом разнесся до боли знакомый голос.       — Встречайте спасителя!       Я невольно улыбнулась. Локи. Корабль мягко завис рядом с мостом, опуская трап. Люди, не дожидаясь приглашения, устремились внутрь. Я переглянулась с Хеймдаллем. Кажется, впервые за весь этот день мы оба позволили себе облегченно выдохнуть. Из корабля неторопливо вышел Локи. Будто это была не эвакуация под градом ударов, а его торжественный выход. Хеймдалль коротко склонил голову.       — С возвращением. Я его предвидел.       — Само собой. — Затем его взгляд скользнул ко мне. Я стояла, не скрывая широкой улыбки и просто смотрела на него. Локи словно на мгновение растерялся. Будто ожидал услышать очередную колкость, увидеть закатанные глаза или хотя бы язвительную усмешку. Вместо этого я лишь едва качнула головой.       — Все-таки вернулся.       — Сам удивлен. — тихо усмехнулся он.       В следующий миг орда бросилась на нас. Очередной берсерк с ревом бросился на Локи, но тот даже не шелохнулся. Лишь в последнее мгновение увернулся в сторону, позволяя противнику по инерции пролететь мимо, и легким движением кинжала полоснул его по спине. Воин рухнул на мост, а Локи, будто ничего особенного не произошло, поправил ворот своего плаща. Я тут же отбила удар меча, направленного мне в плечо. Клинки с лязгом столкнулись, высекая искры. Развернувшись на месте, я полоснула противника по груди и, не давая ему опомниться, ударом ноги столкнула с края Радужного Моста. Справа Хеймдалль сражался сразу с несколькими берсерками. Его огромный меч рассекал врагов одного за другим. Казалось, ничто не способно остановить хранителя Биврёста. Асгардцы продолжали подниматься по трапу, а мы прикрывали их отход.       Локи тем временем исчез. Я даже не сразу заметила, куда он делся. Лишь когда один из берсерков занес надо мной меч, прямо перед ним возникла зеленая вспышка. Клинок пронзил пустоту. Настоящий Локи материализовался за спиной врага и одним точным движением отправил его на мост. В этот момент сразу несколько берсерков прорвались к трапу. Не сговариваясь, мы одновременно бросились им наперерез. Хеймдалль встретил первого мощным ударом своего меча. Я взмыла в воздух, расправив крылья, и, пролетев над головами противников, обрушилась прямо в центр их строя, сбивая сразу нескольких с ног. Почти одновременно рядом мелькнула зеленая вспышка магии Локи. Его кинжалы, будто живые, один за другим находили цель, а иллюзии заставляли врагов рубить собственных союзников. На несколько коротких мгновений бой превратился в удивительно слаженный танец. Мы не отдавали друг другу приказов, не переговаривались. Просто каждый безошибочно чувствовал, где сейчас нужен больше всего.       В следующее мгновение над дворцом Асгарда вспыхнула ослепительная молния. Она с оглушительным грохотом ударила прямо в балкон, осветив небо ослепительно-белым светом. Мы с Локи одновременно подняли головы, переглянулись и оба невольно улыбнулись. Мы слишком хорошо знали, что это означало. Через несколько секунд среди сверкающих раскатов я увидела Тора. Он стремительно опускался к Радужному Мосту, окутанный живыми молниями. Они беспорядочно скользили по его рукам, плечам и груди, превращая его самого в настоящий раскат бури. Я не смогла сдержать улыбки.       — Вот это... мой бог грома.       В груди вдруг стало удивительно спокойно. Он справился. Но любоваться было некогда. Я снова бросилась в бой. В какой-то момент рядом оказался Локи. Ни он, ни я не произнесли ни слова, просто встали спина к спине. Я отбила удар мечом, тут же пригнулась, позволяя кинжалу Локи просвистеть над моей головой и вонзиться в горло противника. Следующего берсерка я сбила с ног ударом ноги в грудь, а Локи уже добил его, даже не взглянув. Мы двигались так, словно всю жизнь сражались вместе, просто чувствуя друг друга. Но поток врагов вновь разделил нас. Нас буквально разнесло в разные стороны. Передо мной снова были только мечи, крики и бесконечные лица берсерков. Я несколько раз пыталась найти Локи взглядом и каждый раз безуспешно. Приходилось снова и снова отбиваться. Пока наконец не стало тихо.       Я тяжело перевела дыхание. Последний берсерк рухнул на сверкающую поверхность моста. Я быстро огляделась. Хеймдалль помогал последним асгардцам подняться на корабль. И чуть поодаль рядом с Тором стоял Локи. Живой. Я резко сорвалась с места и, подбежав, я с размаху обхватила его за шею. Так неожиданно, что он едва удержался на ногах. Несколько секунд Локи просто стоял неподвижно. Совершенно растерянный, будто не понимал, что происходит. Потом осторожно поднял руки и неловко обнял меня в ответ.       — Значит, всё-таки сошлись? — усмехнулся Тор. Я вздрогнула и тут же отстранилась, почувствовав, как к щекам приливает жар.       — Нет, я просто... — Слова застряли в горле. Я подняла взгляд на Локи, готовая увидеть привычную усмешку или услышать очередную колкость. Но вместо этого он... улыбался. На мгновение я даже растерялась. Переведя взгляд на Тора, я только сейчас заметила его правый глаз. — Что с твоим глазом?!       — Долго рассказывать. — Он машинально коснулся лица и беспечно махнул рукой.       — Не расслабляться! — крикнула Валькирия, пробегая мимо. Все трое тут же сорвались с места и догнали её. Они выстроились на мосту, плечом к плечу, глядя, как по радужной поверхности к ним неторопливо шагает Хела. Она не спешила, будто заранее знала, что победа уже принадлежит ей. Ветер лениво развевал её чёрный плащ, а каждый шаг отдавался по мосту тяжёлым эхом. Тор шумно выдохнул.       — Похоже пора распускать Отомстителей.       — Может, ещё один грозовой разряд? — предложил Локи.       — Я ударил по ней такой молнией, каких никогда не было. И не ссадины.       — Отвлекаем её, пока все не погрузятся на космолёт. — Валькирия крепче сжала меч.       — Отлично. — Я материализовала меч и привычно провернула его в ладони. — Всё равно не рассчитывала оставить наследников.       — Нет, — покачал головой Тор. — Это не выход. Чем дольше Хела остаётся в Асгарде, тем могущественнее становится. Выследит, найдет.       — И что ты предлагаешь? — взглянула я на брата.       — Остановим ее здесь и сейчас.       — Каким образом? — спросила Валькирия.       — Только без "коронного" — обозначил Локи. Тор ничего не ответил. Он смотрел куда-то мимо Хелы — на дворец, на город, затем обернулся на асгардцев, спешивших к кораблю. Я уже хотела повторить вопрос, когда заметила, как изменилось выражение его лица. Будто какая-то мысль наконец встала на своё место.       — Асгард — это не место, а люди. Конечно. — тихо произнёс он, словно разговаривая сам с собой. Я непонимающе переглянулась с Валькирией, а Тор резко повернулся к нам. — Локи. Смысл не в том, чтобы предотвратить Рагнарёк, в в том, чтобы его устроить Рагнарёк.       У меня внутри всё похолодело.       — Ты спятил?       — Корона Суртура, огонь, — продолжил Тор. — Иначе никак.       — Дерзкий ход, брат. — Уголок его губ едва заметно дрогнул. — Даже для меня.       Он развернулся и бросился к дворцу. Я невольно проводила его взглядом. Странно... всего несколько минут назад я боялась, что больше никогда его не увижу. А теперь сама позволяла ему бежать навстречу очередной смертельной опасности. «Только вернись...» — мелькнула в голове мысль и я тут же развернулась обратно, сравнявшись с Тором.       — Готовы? — спросил Тор.       — После вас. — ответила Валькирия. Тор перевёл взгляд на меня, а я крепче сжала рукоять меча.       — Уже не думала, что скажу это, но... — Подняв меч, я посмотрела на Тора. — За Асгард!       Лицо Тора озарила решимость. В следующее мгновение его тело окутали ослепительные молнии. Воздух загудел, мост задрожал под ногами, и, сорвавшись с места, Тор первым бросился навстречу Хеле. Мы с Валькирией не отставали. Она бросилась на Хелу с мечом, вслед за Тором, а я, материализовав копьё, метнула его ей в бок и, не дожидаясь, пока оно достигнет цели, растворила оружие в воздухе. В следующую секунду в моей ладони уже лежал короткий меч. Я проскользнула сбоку, рубанула снизу вверх, тут же сменила его на два кинжала и нанесла ещё несколько быстрых ударов. Валькирия подоспевала вовремя. Её клинок описывал широкие смертоносные дуги, заставляя Хелу постоянно менять стойку. Она атаковала с такой уверенностью, словно снова оказалась среди своих сестёр-валькирий. Мы не давали богине смерти ни мгновения передышки. Тор осыпал её молниями, каждая из которых с грохотом врезалась в мост, озаряя всё вокруг бело-голубым светом. Я непрерывно меняла оружие. Копья, мечи, кинжалы, боевой топор. Длинное копьё снова исчезло, уступив место парным клинкам. Те растворились в воздухе, едва успев столкнуться с мечами Хелы, и в следующую секунду я уже уже бросилась на нее с секирой, надеясь хотя бы на миг сбить её с толку. Я не пыталась ее ранить, я пыталась сделать так, чтобы она перестала понимать, откуда последует следующий удар, чтобы очередная атака Тора или Валькирии быбили ее наконец из равновесия.       Но Хела была... чудовищно хороша. Она двигалась почти лениво, будто не сражалась, а танцевала. Одним движением отбивала мой меч, вторым останавливала удар Валькирии, а в следующее мгновение уже принимала на ладонь молнию Тора, позволяя электрическим разрядам растечься по её телу. Казалось, ей даже нравилось это. В следующее мгновение десятки чёрных клинков выросли прямо из воздуха. Мы едва успели отпрыгнуть в разные стороны, когда мост взорвался дождём из обсидиановых лезвий. Каменная поверхность покрылась глубокими трещинами. Хела спокойно увернулась от очередной моей атаки, словно ничего не произошло. Ни тяжёлого дыхания, ни единой царапины. Будто против нас сражалась сама смерть.       Хела даже не дрогнула. Одним резким движением она отбросила Валькирию в сторону, вторым — встретила удар Тора и швырнула его прочь, словно тот ничего не весил. Я успела только вскинуть перед собой меч и мощный удар пришёлся прямо в грудь. Воздух мгновенно выбило из лёгких. Меня отбросило назад с такой силой, что мир превратился в размазанное пятно из света и боли. Радужный мост стремительно уходил из-под ног. Край был всего в нескольких сантиметрах. Я инстинктивно вцепилась пальцами в гладкую поверхность, чувствуя, как тело продолжает скользить к пропасти. Сердце рухнуло куда-то вниз. Собрав последние силы, я подтянулась и буквально вывалилась обратно на мост. Несколько секунд я могла только стоять на коленях, тяжело хватая ртом воздух. Каждый вдох отдавался жгучей болью в груди.       — Хела! Довольно! — раздался голос Тора. — Я подняла голову. Хела остановилась и медленно повернулась к нему. — Хочешь Асгард? Он твой.       На её губах появилась насмешливая улыбка.       — Надумал сыграть в поддавки? Ну и напрасно. Ты не одолеешь меня.       — Да, знаю. — Он бросил взгляд куда-то за её спину, на его лице появилась странная, почти спокойная улыбка. — А вот он одолеет.       В следующее мгновение весь Асгард содрогнулся. Из дворца вырвался исполинский огненный силуэт. Рёв Суртура был настолько чудовищным, что, казалось, содрогнулось само небо. Огненный великан поднялся во весь рост, возвышаясь над дворцом, и его пылающий меч озарил город кроваво-оранжевым светом. Хела впервые изменилась в лице и этого мгновения оказалось достаточно. Валькирия стремительно поднялась на ноги и со всей силы ударила её сзади, впечатав лицом в Радужный мост в тот же миг Тор поднял руку. Молния ударила с таким грохотом, что у меня заложило уши. Мост под ногами разлетелся на куски и Хела вместе с обломками исчезла в бушующих водах внизу.       — Трепещи предо мной, Асгард! — проревел Суртур. — Я — твоё возмездие!       Его гигантский меч обрушился на город. Башни раскалывались одна за другой. Золотые шпили рушились в огне. Дворец, который веками возвышался над Асгардом, трещал, словно был сделан из стекла. Я молча смотрела, как погибает город. Город, где прошло моё детство, где я впервые взяла в руки меч и, где обрела семью. Словно вместе с рушащимися башнями исчезала целая глава моей жизни.       — Все в безопасности, — тяжело дыша, сказала Валькирия. — Остальное не важно.       Тор устало кивнул.       — Пророчество исполнилось.       — Ненавижу пророчества. — устало выдохнула Валькирия.       — Я тоже, — тихо ответил Тор. — Но так уж нам суждено. Суртур уничтожит Асгард, покончит с Хелой, чтобы наш народ мог уцелеть.       Я посмотрела на него. Ещё совсем недавно он сомневался в себе, а сейчас говорил как настоящий правитель. Я невольно улыбнулась.       — Звучишь как настоящий царь.       Тор хмыкнул.       — Но ему нужно дать закончить. Иначе...       — ХАЛК!       Мы одновременно подняли головы. Огромная зелёная фигура уже неслась по воздуху прямо на Суртура. Я неверяще моргнула.       — Халк! — прокричал Тор. — Куда ты, дубина?!       Халк с оглушительным рёвом врезался в огненного великана. Суртур даже не покачнулся. Лишь раздражённо взмахнул рукой и отбросил Халка обратно к мосту. Тот с грохотом приземлился неподалёку.       — Халк! — крикнул Тор. — Хоть раз в жизни можешь ничего не крушить?!       Халк непонимающе развёл руками.       — Там монстр!       — Пойдём! — скомандовала Валькирия. Халк недовольно фыркнул.       — Ладно...       Он разбежался, одним движением подхватил нас с Тором и Валькирией и, мощно оттолкнувшись, взмыл в воздух. Через несколько секунд мы уже приземлились на палубе космолёта. Позади нас Асгард продолжал исчезать в огне.       Космолёт медленно удалялся от Асгарда. Никто не произносил ни слова. Все молча стояли у огромного обзорного стекла, не в силах отвести взгляд от того, что ещё совсем недавно называли домом. Огонь Суртура пожирал город. Пылающие дворцы один за другим исчезали в бушующем пламени. Золотые башни рушились, мосты рассыпались, горные вершины раскалывались под ударами исполинского меча. Мне казалось, будто вместе с Асгардом сгорает целая жизнь. Все воспоминания, все радости и потери. Я медленно опустила ладонь на холодное стекло.       — В принципе, всё не так страшно, — неожиданно нарушил тишину Корг. — Самое главное, фундамент не пострадал. А остальное надстроить можно. Асгард станет прибежищем для всех рас, народов, существ всей Вселенной.       Он даже успел ободряюще улыбнуться, но в этот самый момент космос озарила ослепительная вспышка. Мы невольно прикрыли глаза. Грохот взрыва донёсся даже сквозь толстую обшивку корабля. Когда свет погас... Асгарда больше не было. Лишь медленно разлетающееся облако раскалённых обломков. Корг тяжело вздохнул.       — Мда. Фундамент тоже снесло. Жалко.       Я горько усмехнулась. Даже сейчас он каким-то чудом умудрялся разрядить обстановку. Но боль от этого меньше не становилась. Тор всё так же стоял, не отрывая взгляда от пустоты за стеклом. Его плечи едва заметно опустились.       — Что я наделал? — тихо произнёс он. Хеймдалль подошёл ближе.       — Спас нас от верной гибели. Асгард — не точка в пространстве, а люди.       Я ещё раз посмотрела туда, где всего несколько секунд назад возвышался величественный город. Странно... В груди всё ещё было пусто, но теперь эта пустота уже не казалась концом. Скорее... Началом чего-то нового.

***

      Когда шум в коридорах наконец стих, я незаметно ушла в пустую каюту. Закрыв за собой дверь, я впервые за долгое время оказалась в полной тишине. Не было ни криков, ни грохота взрывов, ни звона оружия. Только ровный гул двигателей космолёта. Я медленно опустилась на край койки и устало закрыла глаза. Мы выжили. Но эта мысль почему-то всё ещё казалась какой-то неправильной.       Спустя несколько минут я открыла глаза и машинально повернула голову. На противоположной стене висело зеркало. Из него на меня смотрела девушка в потрёпанном боевом костюме. Лицо было перепачкано пылью и копотью, на виске запеклась кровь, под глазами залегли тени. Я долго смотрела на своё отражение, не отрываясь. Будто пыталась понять, кто стоит по ту сторону стекла. Потом медленно поднялась и подошла ближе. Ещё несколько секунд. И вдруг я улыбнулась. Совсем чуть-чуть. Впервые с того дня, как покинула Землю, я снова узнала себя. Не ту растерянную девушку, которую жизнь бросала из мира в мир. Не пленницу собственных страхов. Не человека, отчаянно пытавшегося доказать окружающим, что чего-то стоит. Себя. Только... Я уже не была прежней. Слишком многое осталось позади, слишком многое пришлось потерять. И, наверное, возвращаться к той Джене уже не имело смысла.       Я ещё несколько секунд смотрела на своё отражение. Потом перевела взгляд на небольшой металлический умывальник в углу каюты. Намочив полотенце холодной водой, медленно провела им по лицу. Слой копоти исчез, за ним — засохшая кровь. Ещё несколько движений, и из зеркала на меня уже смотрела не уставшая воительница, только что пережившая конец Асгарда, а девушка, черты лица которой я почти успела забыть. Я невольно коснулась пальцами небольшой ссадины на виске. Та уже почти затянулась.                   Опустив взгляд на боевой костюм, я провела ладонью по потертому жилету. По груди привычно пробежало зелёное сияние. Магия медленно растеклась по черной коже, словно живая. Она вновь стала гладкой и приобрела вид только что изготовленной вещи. Я внимательно осмотрела себя. Всё было идеально. Слишком идеально. И всё равно что-то было не так. Я подняла руки к затылку. Пальцы привычно нашли кожаный ремешок, которым всегда был перехвачен высокий хвост. Сколько лет я носила его? Даже не помнила. Одним движением я ослабила ремешок. Волосы тяжёлой волной рассыпались по плечам. Я медленно провела по ним ладонью и снова посмотрела в зеркало. Непривычно. Но... Так было правильно. Будто вместе с туго стянутым хвостом исчезло и всё напряжение, за которое я цеплялась последние месяцы. Я больше не пыталась стать той, кем была раньше. Я просто принимала ту, кем стала теперь.       Я остановилась у приоткрытой двери и, зацепившись рукой за косяк, заглянула внутрь.       — Тор? Народ ждёт своего царя... — Слова замерли на губах. В каюте был не только Тор. Локи. Он стоял рядом с братом и тут повернулся на меня, услышав мой голос. Наши взгляды встретились, но никто из нас не произнёс ни слова. Повисла неловкая тишина. Я вдруг почувствовала себя так, словно снова оказалась на Радужном мосту после того объятия. Тор перевёл взгляд с меня на брата. Потом обратно. Его лицо расплылось в едва заметной понимающей улыбке.       — Что ж... — протянул он, Он хлопнув Локи по плечу. — Пожалуй, меня действительно ждут. А вы тут... поговорите.       И, прежде чем кто-то из нас успел его остановить, вышел за дверь. Каюта снова погрузилась в тишину. Я медленно вошла внутрь, дверь за моей спиной с тихим шипением закрылась. Мы с Локи так и продолжали смотреть друг на друга. Столько всего хотелось сказать и ни одно слово не казалось правильным. Я сделала ещё один осторожный шаг. Он тоже едва заметно сдвинулся с места. И снова молчание. На этот раз... не тяжёлое. Скорее непривычное. Такое, которое возникает между людьми, у которых слишком многое осталось несказанным. Но Локи первым нарушил тишину.       — Знаешь... — он чуть склонил голову, рассматривая меня так, словно видел впервые. — На Сакааре ты меня удивила. Тем, как искусно ты умеешь притворяться. Ты улыбалась. Шутила. Спорила со мной. Будто происходящее тебя совершенно не касается. А потом... — он на мгновение отвёл взгляд. — Потом я увидел, что за всем этим скрывалось. Боль. — Он произнёс это спокойно, будто был единственным, кто действительно понял. — Я всегда считал себя непревзойдённым лжецом. Но ты... оказалась не хуже. Не думаю, что это комплимент. Напротив. Но я начал уважать тебя ещё больше. Однако... знаешь, что удивило меня сильнее? Сегодня... впервые за долгое время я увидел настоящую тебя. — Его губ коснулась едва заметная улыбка. — И, признаться... она нравится мне куда больше. — Я почувствовала, как внутри всё предательски дрогнуло. Локи шагнул чуть ближе. Совсем немного. — Не знаю, что будет дальше. Честно говоря, подобные разговоры никогда не были моей сильной стороной. Но... если ты позволишь... я бы хотел узнать тебя заново.       Я опустила взгляд. В голове крутились десятки мыслей. Повисла тишина. Настолько долгая, что я перестала замечать её.       — Джена? — окликнул меня Локи. Я вздрогнула. — Ты вообще меня слушала?       — Слушала. — Я медленно подняла на него взгляд. — Просто... пытаюсь подобрать правильные слова. Я слишком долго тебя ненавидела. За Нью-Йорк. За всё, что ты сделал. За ту боль, которую ты мне причинил. Знаешь, что... после Нью-Йорка я почти перестала появляться в Асгарде. Потому что боялась. Боялась, что одного знания о том, что ты где-то рядом, окажется достаточно, чтобы я снова потеряла над собой контроль. Мне казалось, что если я тебя увижу... то либо попытаюсь убить, либо никогда не смогу остановиться. — Локи молча отвёл взгляд. Впервые я видела, что ему действительно нечего ответить. — Но я устала. Устала ненавидеть тебя за твои ошибки. Не пойми неправильно. Я не могу сказать, что простила тебя. Но я больше не хочу жить этой ненавистью. Однако... после всего, что произошло... Я не готова снова кому-то довериться. — на мгновение я увидела понимание в его глазах. — Поэтому... Если ты не против... давай начнём сначала. Как друзья.       Локи несколько секунд смотрел на меня. Потом медленно кивнул.       — Для человека, который привык получать гораздо меньше, чем хочет... это звучит как весьма щедрое предложение.       — Значит, договорились? — усмехнулась я.       — Договорились. — он протянул мне руку. Я посмотрела на неё, а затем крепко пожала.       Мы вместе вышли из каюты. Разговор остался позади, а впереди нас ждали люди. Когда мы вошли в главный отсек, по кораблю словно прокатилась невидимая волна. Асгардцы один за другим расступались, освобождая проход. Я шла рядом с Локи, а впереди — Тор. Никто ничего не говорил, но каждый взгляд был прикован к нему. К человеку, который только что пожертвовал собственным домом ради спасения своего народа. Посреди зала стояло единственное большое кресло. Кресло пилота. Валькирия остановилась рядом с ним, опустила взгляд на сиденье и с лёгкой улыбкой посмотрела на Тора.       — Твой трон.       Тор тихо усмехнулся без привычного бахвальства. Он медленно опустился в кресло и на мгновение замер, потом поднял взгляд. Перед ним простирался бескрайний космос. Я невольно улыбнулась. Наверное, впервые за всё время нашего знакомства я смотрела на него не как на брата. А как на царя. Не потому, что на его голове была корона и не потому, что так решил Один. А потому, что настоящий правитель рождается не в день коронации. Он рождается в тот момент, когда готов пожертвовать всем ради своего народа. Сегодня Тор сделал именно это. И я не могла не гордиться им сильнее. Хеймдалль сделал шаг вперёд.       — Что ж. Тор, царь Асгарда. — В его голосе звучало уважение. — Куда летим?       — Пока не знаю. — Тор задумчиво посмотрел в бескрайнюю темноту. — Есть предложения?       — Может... в Вингьетдхейм? — осторожно предложила я. — Я была бы рада принять всех вас.       Тор тепло улыбнулся.       — А твой народ?       Улыбка медленно исчезла с моего лица. Я невольно представила Совет, старейшин, воинов и людей, которые и без того с подозрением относились ко всему, что приходило извне. Несколько тысяч асгардцев... Я на секунду задумалась, поняв, что Тор прав, а он понимающе кивнул, затем повернулся к обзорному стеклу и улыбнулся.       — Курс на Землю.