Акт 1. Утопия, где все пушистые. П-1. Мы — не рабы!

Тёмные коридоры шахты дышали холодом и страхом. С рассвета антропоморфов, не задавая вопросов, гнали вглубь земли. Уже несколько месяцев для них существовало лишь одно слово — хозяин. Все были недовольны, но едва треск плети рассекал воздух, звери выпрямлялись, встав на две лапы, пока человек возвышался над ними, как палач над осуждённым. — Не отлынивать! — рявкнул надзиратель. Рэм, леопард с усталым взглядом, вздрогнул, возвращённый ударом плети из своих мечтаний к однообразному стуку кирки о камень. Он давно устал от унижений. Неожиданно мимо прошёл другой надзиратель. — Слышал? — ухмыльнулся он. — Какие-то идиоты требуют, чтобы эти тупые животные имели права, как люди. — Чушь собачья, — хмыкнул второй, глянув прямо на Рэма. — Верно, Рэм? Леопард промолчал, вбивая кирку в руду. Молчание раздражало. Надзиратель резко выбил инструмент из его лап, схватил за шею и приподнял над землёй. — Когда к тебе обращаются, ты должен отвечать, тварь! — прошипел он и швырнул Рэма в сторону. Леопард упал на спину, ощутив, как в рёбра вонзилась боль. Надзиратель уже замахнулся плетью, но Рэм вскочил, вогнав кулак в его живот. Человек отшатнулся, ошеломлённый. Рэм вырвал у него плеть, откинул в сторону, схватил кирку и с силой вонзил её в землю, пробив при этом ладонь врага. Тот завопил так, что эхо отразилось от стен шахты. Рэм приблизился, его коготь пронзил мочку уха надзирателя. — Слушай внимательно, — прорычал он. — Мы не ваши рабы. Я сыт этим по горло. С этого момента — я свободен. Оглянувшись, он заметил, что второй надзиратель исчез, а остальные звери смотрели на него с смесью страха и уважения. — А вы? — громко спросил он. — Разве не хотите свободы? Мы — не вещи! У нас есть чувства, желания, потребности! — Хотим, — раздался чей-то голос. — Тогда нам нужна сила, чтобы её забрать, — Рэм сорвал с шеи жетон рабочего и направился к выходу. Остальные последовали за ним. Но за пределами шахты их встретил строй людей в касках, с оружием и щитами. — Последнее предупреждение! Вернитесь к работе, и мы пощадим вас! — прорычал командир через мегафон. — Мы хотим свободы! Мы не ваши рабы! — вперёд вышел лис. Ответом стал удар дубинки. Схватка разгорелась мгновенно. Но злость и сила хищников смели вооружённый отряд за минуты. Звери двинулись дальше, по пути освобождая других. Их становилось всё больше — сто, двести, триста… У всех горело одно желание: свобода и независимость. Но люди не собирались терять бесплатную рабочую силу. В ход пошли транквилизаторы, электрошокеры, а затем — огнестрел, бронетехника, авиация. Началась новая война за независимость. Вскоре восстания вспыхнули по всему миру. Люди применили ядерное оружие, не учтя, что антропоморфы оказались к радиации устойчивы. Падение нескольких бомбардировщиков в Тихий океан открыло новый материк. Полгода сражений. Миллиарды жертв среди людей. И, наконец, они согласились сесть за стол переговоров. Неохотно, но признали — антропоморфы равны. Теперь звери могли ходить с высоко поднятой головой. Но жить порознь, рискуя снова оказаться в неволе, никто не хотел. Было решено — всем отправиться на новый материк и создать там свою страну. Она получила имя Соловея.