Путь Страдание от ночных кошмаров. 4 Часть

      ❈✮❈ Тени прошлого и рассвет настоящего ❈✮❈ Утро в деревне Арлам начиналось с золотистых лучей, которые буквально разрывали пелену тумана. Воздух, наполненный ароматом свежескошенной травы и дымком из печей, казалось, сам пульсировал жизнью. По мокрой от росы тропинке быстро шли трое, их шаги отстукивали четкий ритм по влажной земле. Беатрис (вцепившись в рукав Субару с силой, противоречащей ее хрупкому виду): «Бетти предупреждала в последний раз! Если ты хотя бы раз кашлянешь или побледнеешь — мы немедленно возвращаемся! Бетти не потерпит твоего безрассудства!» Беатрис (Мысль): Он слишком бледен. Его рука под курткой дрожит, он думает, Бетти не чувствует этого? Ни за что не позволю ему снова переступить через себя. Ее глаза сверкали яростью, но в глубине таилась тревога. Пальцы впивались в ткань его спортивной куртки, будто она боялась, что он рассыплется в прах, если ослабит хватку. Субару (притворно вздыхая, но уголки губ дрожали от сдерживаемой улыбки): «Ох уж эта заботливая Беако! Разве можно пропустить такое утро? Посмотри вокруг — кажется, сама природа устроила нам праздник!» Субару (Мысль): Черт, голова до сих пор гудит... Но нельзя показывать. Ради них. Их улыбки стоят любых усилий. Он широко раскинул руки, как бы обнимая всю идиллическую картину: деревья, украшенные капельками росы, сверкали как драгоценности. Эмилия (ее аметистовые глаза отражали беспокойство): «Она совершенно права, Субару. После всего, что было…» Эмилия (Мысль): Его крики по ночам... Я не переживу, если из-за этой прогулки с ним что-то случится. Почему он всегда так безрассудно заботится о других, забывая о себе? Ее голос дрогнул. Пальцы сжались в кулаки при воспоминании о том, как его тело сотрясали судороги. Субару (резко поворачиваясь к ним обеим, внезапная серьезность в глазах): «Эй, я не настолько хрупкий! И кроме того…» Он сделал паузу, его взгляд смягчился, переведя его с одной на другую. «С вами рядом я чувствую себя под защитой крепостных стен. Вы — мои нерушимые щиты.» Тишину внезапно нарушил топот маленьких ног. Из-за угла ближайшего дома стремительно высыпала ватага ребятишек, их лица сияли радостью. Передний мальчуган в поношенной рубахе едва не врезался в Субару. Первый ребенок (вцепляясь в его рукав): «Субару-сан! Мы дежурили у окна с рассвета!» Второй ребенок (перепрыгивая через лужу, брызги разлетелись в стороны): «Вы обещали научить нас новой игре!» Девочка (запыхавшись): «А я… я тренировалась делать стойку, как вы показывали!» Субару мгновенно присел на корточки. Его лицо озарилось теплой улыбкой. Субару (Мысль): Да, вот ради этого и нужно жить. Их энергия — лучшее лекарство. Субару (игриво щелкая носом девочки): «Разве Нацуки Субару когда-нибудь нарушал обещания? Но сначала — наша знаменитая Радио гимнастика! Дети беспорядочно выстроились в ряд, старательно копируя его стойку. Один малыш так усердствовал, что клюнул носом вперед, но Субару ловко подхватил его. Мальчик с веснушками (скучающе): «Опять эта скучная зарядка… Может, сразу играть?» Субару (делая преувеличенно строгое лицо): «Эй-эй, все начинают день с гимнастики! Вот смотри…» Он молниеносно выполнил сложное упражнение на баланс, застыв на одной ноге. Девочка с куклой (пытаясь повторить, ее тело опасно закачалось): «А правда, что рыцари тренируются с настоящими мечами?» Субару (смеясь, быстро подхватив ее, чтобы та не упала): «Мечи — это потом. Сначала нужно научиться чувствовать каждую мышцу!» Эмилия и Беатрис отошли к колодцу. Эмилия прислонилась к дубу, шершавая кора впивалась в ладони. Она наблюдала, и в ее глазах отражалась смесь нежности и грусти. Эмилия (тихо, почти шепотом): «Он… будто создан для этого. Смотри, как естественно он находит подход к каждому.» Беатрис (скрестив руки, но уголки губ дрогнули): «Хмф. Его дурацкая манера — лезть со своей заботой куда не просят. Но…» Беатрис (Мысль): Он меняет всех вокруг. Даже Бетти... Глупый, безнадежно глупый подрядчик. «Они действительно преображаются рядом с ним. Как цветы на солнце.» После зарядки дети стремительно обступили его плотным кольцом. Рыжий мальчик резко дернул его за рукав. Мальчик (с горящими глазами): «Субару-сан, правда, что вы победили Ужасного Белого Кита?» Девочка (перебивая): «И спасли всю деревню одним ударом!» Субару замер. Эмилия заметила, как его кулаки непроизвольно сжались. Субару (Мысль): Не сейчас. Только не эти воспоминания. Улыбнись. Для них. Сыграй роль. Но через мгновение он уже улыбался, хотя улыбка стала напряженной. Субару (неловко почесывая затылок): «Э-э, ну… не совсем так. На самом деле…» Он резко наклонился, опуская голос до шепота. Дети дружно замерли. «Знаете, что было самым страшным? Его рычание… Когда он рычал, казалось, будто тысячи потерянных душ кричат у тебя в голове.» Субару внезапно скорчил гримасу, изображая ужас. Дети дружно ахнули. Беатрис (громко хлопая в ладоши): «Глупый Подрядчик! Хватит пугать детей своими нелепыми страшилками!» Она стремительно подошла и схватила Субару за ухо. Беатрис (Мысль): Хватит. Хватит мучить себя ради них. Они не поймут, какую цену ты заплатил. Эмилия (тихо смеясь): «Оставь его, Беатрис. Посмотри, как они увлечены.» Когда пришло время прощаться, самый маленький крепко вцепился в руку Субару. Малыш (шепотом, с дрожью в голосе): «Вы… вы ведь не бросите нас? Даже когда станете самым великим героем?» Субару замер. На мгновение его лицо стало взрослым, уставшим. Субару (Мысль): Бросить? Я... я сам боюсь, что меня бросят. Когда увидят, какой я сломанный на самом деле. Он медленно присел, его движение было полной противоположностью недавней резвости. Субару (тихо, но четко): «Слушай сюда, дружище. Даже если я стану самым знаменитым рыцарем... Я всегда буду возвращаться к тем, кто мне дорог. Это — клятва Нацуки Субару!»

***

Лесная тропа петляла между вековых деревьев. Солнечные лучи яростно пробивались сквозь листву, создавая на земле безумный узор из света и теней. Эмилия (вдыхая полной грудью): «Как же здесь чудесно… Так тихо, будто время остановилось.» Беатрис (настороженно озираясь): «Слишком тихо, я полагаю.» Субару (успокаивающе, но его глаза быстро сканировали окрестности): «Эй, расслабься! Это просто природа наслаждается покоем. Слушай, как птицы по...» Его слова разорвал резкий треск веток. В одно мгновение Субару превратился. Его тело взвилось как струна, глаза широко распахнулись. Из кустов выпорхнул маленький белый кролик. Для Субару — в его взгляде отразился целый кошмар. Субару (Мысль): Нет. Не они. Пожалуйста, только не они... Их, сотни, много...Повсюду. Боль. Они внутри. Едят. Прочь! ПРОЧЬ! Он резко отпрянул, грудно рухнув на землю. Дыхание стало частым и поверхностным. Субару (задыхаясь): «Нет… нет… только не это…» Эмилия мгновенно оказалась рядом, ее руки окутали его плечи прохладным сиянием. Эмилия (мягко, но настойчиво): «Субару! Это просто кролик! Все в порядке!» Беатрис резко развернулась, ее ладони вспыхнули светом магией. Беатрис (с яростью): «Бетти унич-...» Увидев зверька, она медленно опустила руку. Свет погас. Беатрис (голос дрогнул): «Глупый подрядчик… Это же просто… Это же не ОНИ.» Субару медленно поднимался, его руки мелко дрожали. Субару (Мысль): Соберись. Они смотрят. Не пугай их. Улыбнись. Все хорошо. Все хорошо... Субару (глубоко вдыхая, пытаясь улыбнуться): «Я… я знаю. Просто… тело среагировало раньше, чем разум.» Эмилия бережно взяла его руку. Ее пальцы были прохладными. Эмилия (с тревогой): «Ты весь дрожишь… Может, нам вернуться?» Субару сделал несколько глубоких, прерывистых вдохов. Субару (пытаясь улыбнуться): «Нет… нет, я в порядке. Просто… не ожидал. Это пройдет.»

***

Первый кристалл пульсировал ровным зеленоватым светом. Беатрис (строго, увидев, как Субару тянется к кристаллу): «И не вздумай прикасаться! Какой же глупый подрядчик Бетти!» Субару (с преувеличенной невинностью): «Даже не думал! Хотя… Он как работает? Типа магического конденсатора?» Эмилия (невинно): «Конд...конденсатора?..» Беатрис (гордо подняв подбородок): «Это сложнейший кристал, созданное… ну, Бетти, по факту. Оно преобразует…» Субару (стремительно перебил с ухмылкой): «Значит, все-таки магическая батарейка!» Беатрис внезапно покраснела, ее щеки раздулись. Беатрис (Мысль): Он нарочно! Абсолютно нарочно выводит Бетти из себя, чтобы скрыть свою дрожь! Ненавистный... проницательный... любимый подрядчик. Беатрис (фыркая): «Нет! Это совершенно… Ох, Бетти даже не станет объяснять!» Она резко повернулась спиной. На обратном пути Субару постепенно приходил в себя, его шаг становился увереннее. Эмилия (неожиданно серьезно): «Субару… Ты можешь быть откровенным с нами. Как ты на самом деле?» Он замедлил шаг. Ветер яростно трепал его черные волосы. Субару (тихо, после паузы): «Я… Иногда кажется, что эти воспоминания никогда не отпустят. Но когда я с вами…» Он резко повернулся к ним, и его голос окреп. Субару: «Я чувствую, что способен с ними справиться.» Беатрис неожиданно сжала его руку. Ее маленькие пальцы были удивительно сильными. Беатрис (не глядя на него): «Глупый подрядчик… Ты должен говорить Бетти, когда тебе плохо. Это… это важно.» Эмилия твердо положила руку ему на плечо. Эмилия: «Мы всегда будем рядом. Запомни это.» Субару посмотрел на них. Солнце, прорываясь сквозь листву, освещало их лица. Субару (Мысль): Я не один. Пока они со мной, я смогу сделать следующий шаг. И еще один. И еще. Субару (с искренней, широкой улыбкой): «С такими прекрасными дамами на моей стороне… Как я могу сдаваться?» Они шагнули во двор, и ворота громко захлопнулись за их спинами. Тени прошлого отступили — пусть ненадолго, но в этот момент было важно лишь настоящее, которое они защитили. Вместе.