Затмение

      В комнате для брифингов было прохладно, кондиционер работал так ровно, что казалось — воздух здесь неподвижен. Стены увешаны экранами, на центральном — проекция серого силуэта корабля с обозначенными точками. Вдоль длинного стола сидели уже Наташа и Клинт, а в дальнем углу, облокотившись на спинку кресла, стоял Брок Рамлоу — в камуфляже, с привычной полуухмылкой и прищуром, как у человека, которому всё давно понятно.       Моргана с Стивом вошли почти одновременно.       — Присаживайтесь, — коротко бросил Фьюри, даже не отрывая взгляда от голограммы.       Стив занял место напротив Нат, Моргана — рядом, закинув ногу на ногу и откинувшись на спинку. Рамлоу скользнул по ней взглядом, в котором промелькнуло что-то вроде признания, и так же спокойно отвернулся.       — Итак, — Фьюри повернулся к ним, сцепив руки за спиной. — Корабль «Лемуриан Стар». Командир — капитан Варн, опытный офицер «Щ.И.Т.». На борту — три десятка инженеров и специалистов. Двенадцать часов назад судно было захвачено.       На экране высветились фото — палуба, вооружённые люди в масках, испуганные заложники.       — Пираты? — поднял бровь Стив.       — Наёмники, — уточнил Фьюри. — Работают быстро и чисто. И вооружены лучше, чем должна быть любая рыболовецкая артель.       — Судя по расположению точек, они удерживают заложников в машинном отсеке и на верхней палубе, — Наташа чуть подалась вперёд, изучая голограмму. — Две группы, минимальные перемещения.       — Задача простая, — Фьюри сделал шаг к столу, взглядом обведя всех. — Освободить людей, захватить корабль, а тех, кто вздумает сопротивляться, — обезвредить.       — «Обезвредить» — это ты сейчас смягчил, да? — лениво уточнила Моргана. Фьюри чуть прищурился:       — Для некоторых это значит «дать в морду», для некоторых — «выпихнуть за борт». Для тебя — выбирай сама, лишь бы работало.       Клинт, сложив руки на груди, усмехнулся:       — Догадайтесь, какой вариант она выберет.       Моргана фыркнула, но уголок губ дрогнул.       — Вы пойдёте командой, — продолжил Фьюри. — Рамлоу прикрывает со своей группой. Наташа, твой сектор — заложники на верхней палубе. Клинт, обеспечишь периметр и прикрытие с воздуха.       — Стив, — он повернулся к Роджерсу, — твой блок с Морганой. Машинное отделение и центральный коридор.       Моргана вскинула бровь:       — О, мы снова парочка «ударник и шумная приманка»?       Стив спокойно:       — Работает же.       Рамлоу криво усмехнулся:       — Главное — чтобы приманка не решила стать ударником.       — А ты не волнуйся, — парировала она. — Я кусаюсь тихо.       Наташа с Клинтом обменялись взглядами — они уже привыкли к таким перепалкам, но явно не переставали ими наслаждаться.       Фьюри щёлкнул пультом, голограмма сменилась на карту маршрута:       — Вылет через сорок минут. Корабль в Атлантике, под флагом Либерии. И да, это не прогулка.       — Мы поняли, — кивнул Стив.       — Отлично. Тогда собирайтесь, проверьте снаряжение и… — Фьюри перевёл взгляд на Моргану. — Постарайся, чтобы твой «тихий режим» продержался хотя бы до высадки.       — Обещать не буду, — отозвалась она, вставая. — Но попробую.       — Это уже что-то, — буркнул Фьюри и вышел, оставив их под мягкое мерцание голограмм.

***

      Роторы гремели так, что казалось — звук пробирается в кости. Внутри вертолётного отсека было душно от смеси топлива, металла и резины бронежилетов.       Моргана сидела на боковой лавке, пристёгнутая ремнём, с карабином, висящим на плече. Напротив — Стив, спокойно проверяющий ремни своего снаряжения. Наташа занимала место ближе к дверям, методично перебирая обоймы, а рядом с ней — Рамлоу с тем самым выражением лица, которое говорит: «Я знаю, что вы все сейчас начнёте спорить, и мне это даже немного нравится».       — Ну что, дети, готовы к морской прогулке? — Нат подняла взгляд и хищно улыбнулась.       — Если под «прогулкой» ты имеешь в виду штурм корабля с вооружёнными наёмниками, то я вообще в восторге, — протянула Моргана, поправляя ремни.       — С таким энтузиазмом ты должна была родиться в команде «SEAL», — заметил Рамлоу. — И носить синие береты? Нет уж, — фыркнула она. — Они к моим глазам не подходят.       Стив, не поднимая головы, но с лёгкой усмешкой:       — Главное, чтобы к твоей тактике подходило.       — К моей тактике, Кэп, подходит только одно — эффектность, — ответила она, при этом демонстративно щёлкнув предохранителем.       Наташа покачала головой:       — Я вообще не понимаю, как вы двое работаете в паре. Ты вечно делаешь вид, что хочешь её прибить, а она вечно делает вид, что хочет убить тебя.       — Я не делаю вид, — в унисон сказали они со Стивом, после чего оба замолчали и обменялись короткими взглядами.       Клинта с ними на борту не было — он уже работал по периметру и готовил позицию. Связь с ним поддерживалась через наушники, и от этого тишина внутри казалась ещё более плотной.       Внезапно Стив поднял глаза и посмотрел прямо на Моргану:       — На этот раз действуем без импровизаций.       — О, то есть без моего фирменного «плана Б»? — с притворным разочарованием уточнила она. — А как же «работаем по обстановке»?       — «По обстановке» — это не значит «прыгать в центр боя и надеяться, что все остальные успеют тебя прикрыть», — сухо заметил он.       Она чуть склонила голову:       — Но ведь всегда успевали.       — Пока, — вставила Нат.       Рамлоу усмехнулся:       — Чувствую, на этом корабле будет весело.       В этот момент пилот крикнул через рацию:       — До цели три минуты.       Снаружи уже виднелись огни судна — жёлтые и белые точки на фоне тёмной воды. Лопасти вертолёта гнали вниз холодный ночной воздух, и в нём чувствовался солёный запах океана.       Стив поднялся, поправил щит на предплечье и кивнул:       — По местам. Высадка — тихо.       — Ну, относительно тихо, — буркнула Моргана, но всё же встала и заняла позицию у дверей.       Вертолёт пошёл на снижение. Под ними развернулась чёрная гладь океана, прорезанная светом палубных прожекторов. Было ясно: через несколько секунд начнётся та самая «прогулка», на которую они подписались.       Ветер с океана бил в лицо, когда вертолёт завис над тёмной водой. Канаты с глухим лязгом упали вниз, и Стив без колебаний спустился первым. Моргана — следом, мягко приземлившись на металлическую палубу и сразу скользнув в тень контейнеров.       Ночь скрывала их, но свет прожекторов вырывал из темноты резкие силуэты. Пахло солёной водой, машинным маслом и гарью — судно уже знало, что на него пришли незваные гости.       Первый наёмник выскочил из-за угла и получил щитом в грудь от Стива. Второй — подскочил к Моргане, но её ладонь засияла мягким белым светом, и он отлетел к перилам, потеряв сознание.       — О, началось, — тихо усмехнулась она, бросив короткий взгляд на Стива.       — Меньше шума, — отрезал он, указывая вперёд.       Они двигались быстро: Стив шёл первым, работая щитом, Моргана прикрывала тыл, останавливая всех, кто пытался зайти сзади. С грохотом падали ящики, звенело оружие, короткие очереди разрывали ночной воздух.       На верхних уровнях раздавался треск выстрелов — это отрабатывала команда Рамлоу.       Вдалеке мелькнула Наташа, почти невидимая в темноте, пока не сверкнул клинок её ножа.       — Левый борт! — крикнул Стив, и Моргана рванулась, перехватив автомат, направленный в его спину.       — Твой счёт, Кэп, — кивнула она, выбивая оружие ногой.       — Спасибо, — коротко ответил он, не сбавляя темпа.       Они дошли до главного отсека. Здесь было уже тише — слишком тише. Наташа стояла у терминала, быстро перебирая клавиши. На экране мигали строки кода, и явно не те, что касались заложников.       Стив нахмурился.       — Что ты делаешь?       — Выполняю задание, — спокойно ответила Нат, не оборачиваясь.       — Наше задание — освободить людей, — жёстко сказал он.       — Твоё задание, - ответила Нат и продолжила.       Моргана подошла ближе, окинув взглядом экран.       — Это выглядит как нечто большее, чем «освободить людей».       — И есть, — Нат обернулась, её глаза были холодны. — Ты не единственная, кому Фьюри даёт отдельные инструкции.       Стив сжал челюсть, но промолчал. На секунду в отсеке повисла глухая, тяжёлая тишина, нарушаемая только стрекотом клавиш.       — Отлично, — пробормотала Моргана, — у нас тут спасательная операция и шпионские игры в одном флаконе. Люблю многофункциональность.       Наташа нажала последнюю клавишу, вынула накопитель и убрала в карман.       — Пошли. Всё чисто.       Стив смотрел на неё так, словно собирался задать ещё десяток вопросов, но времени не было — в коридоре раздались шаги.       — Разговор — позже, — коротко сказал он, и они втроём покинули отсек, направляясь к точке эвакуации.

***

      Штаб-квартира гудела, как растревоженный улей. Люди спешили по коридорам, разнося стопки папок, кто-то в наушниках отдавал приказы в гарнитуру, вдалеке слышался гул серверных. Но в одном из боксов для брифингов царила тишина — тяжёлая и плотная.       Стив стоял напротив Фьюри, сжав кулаки, но голос его звучал твёрдо:       — Я думал, мы освобождаем заложников.       Фьюри даже бровью не повёл. Он сидел за столом, опершись на локти, и смотрел на Стива своим единственным глазом так, будто перед ним стоял кадет, который слишком многого себе позволяет.       — И мы их освободили.       — Мы? — Стив сделал шаг вперёд. — Нет. Мы с Морганой их освободили, пока Романофф занималась… — он бросил взгляд на Наташу, которая стояла чуть в стороне, скрестив руки, — чем-то, о чём я, оказывается, знать не должен.       Моргана молча стояла рядом, слегка прислонившись к стене. Она наблюдала за обоими, как за партией в шахматы, где оба игрока уже начали ломать фигуры, а не просто переставлять их.       — Это было отдельное задание, — ровно произнёс Фьюри.       — Которое ты решил скрыть от командира операции, — жёстко парировал Стив.       Моргана вмешалась, голос её был спокойным, но в нём сквозила сталь:       — Может, всё же объяснишь, Ник? Или это ещё одна из тех историй, где мы узнаём правду уже на похоронах?       Фьюри скосил взгляд на неё, и в его выражении промелькнуло что-то вроде раздражённого уважения.       — У Щ.И.Т. много уровней допуска. Вы оба знаете не все.       Стив откинулся на спинку кресла, но взгляд его был холодным:       — Я не играю в игры, директор. Если ты не можешь доверять людям, с которыми идёшь на задание, то, может, проблема не в них.       Тишина натянулась, как струна. Наташа, всё это время молча наблюдавшая, только слегка усмехнулась — без радости, скорее в ответ на предсказуемость ситуации.       — Ладно, Кэп, — наконец сказал Фьюри, вставая. — Скоро сам всё увидишь. Но предупреждаю: то, что я тебе покажу, — не для посторонних.       — Отлично, — пробормотала Моргана. — Значит, нам с Нат можно за кофе сходить?       Фьюри посмотрел на неё.       — Нет, Моргана. Ты тоже идёшь.       Она вскинула брови, но промолчала, заметив, как уголок губ Стива едва заметно дёрнулся — то ли от удивления, то ли от признания, что они теперь в одной лодке.       — Встретимся через час, — бросил Фьюри, направляясь к выходу. — И, Кэп… постарайся не опаздывать.       Стив только кивнул, но взгляд его оставался жёстким.       Когда дверь за директором закрылась, Моргана выдохнула и тихо произнесла:       — Знаешь, иногда мне кажется, что работать с твоим Фьюри — это как жить с Локи под одной крышей. Всё время ждёшь подвоха.       — Это не мой Фьюри, — отрезал Стив.       — Ну конечно, — хмыкнула она. — Как и Локи — не мой брат.       Стив едва заметно усмехнулся, но тут же вернулся к своим мыслям, и по его лицу было видно, что час ожидания до встречи с Фьюри будет долгим.

***

      Лифт в Трискелионе мягко тронулся, закрыв за ними зеркальные двери. Стеклянные панели внутри отражали лица — Стива, Наташи, Морганы и Фьюри, стоявшего чуть впереди, как капитан на капитанском мостике.       — Если это встреча для того, чтобы сказать «вы все молодцы», — первой нарушила тишину Моргана, — то я требую, чтобы это сопровождалось ужином. В ресторане. И желательно без пуль.       — Это не встреча для похвалы, — сухо отрезал Фьюри.       — Шок, — пробормотала она, и Нат тихо хмыкнула.       Стив же стоял молча, глядя на Ника так, будто пытался его просканировать на предмет скрытых мотивов — а мотивы у Фьюри всегда были.       — Ты выглядишь напряжённым, Кэп, — заметила Моргана.       — Я напряжённый, — без тени шутки ответил он.       Фьюри нажал на панель, и лифт замер, а затем раздвинулись прозрачные створки, открывая вид на огромное пространство с тремя гигантскими геликарриерами, подвешенными в доках, словно спящие титаны.       — Проект «Insight», — сказал он, и в голосе его впервые за день прозвучала гордость. — Новое поколение геликарриеров. Полная синхронизация с орбитальной системой «Глаз».       Три корабля, каждая пушка — высокоточная. За минуту могут устранить угрозу на любом континенте.       Моргана присвистнула.       — Впечатляет… и пугает.       — Это защита, — Фьюри чуть повернулся к ней.       — Это казнь на расстоянии, — парировала она, глядя на стальные гиганты с прищуром.       — Знаешь, Ник, иногда твоя «защита» выглядит так, будто ты просто хочешь, чтобы все боялись нажать на тебя косо.       Стив стоял рядом, не сводя взгляда с кораблей.       — Людей надо наказывать за то, что они сделали, а не за то, что они могут сделать.       — После Нью-Йорка ты правда хочешь ждать, пока грянет гром? — спросил Фьюри.       — После Нью-Йорка я хочу, чтобы мы были готовы защищаться, а не убивать превентивно, — отрезал Стив.       Моргана перевела взгляд с одного на другого, чувствуя, как между ними натягивается невидимая нить.       — Отлично, мальчики, только не начинайте меряться… э-э… принципами прямо тут. Мы в стеклянной коробке, я хочу выйти живой.       Наташа ухмыльнулась, но ничего не сказала.       Лифт поехал дальше, мягко вибрируя под ногами. С каждым этажом воздух становился тяжелее, будто не только они поднимались к чему-то, но и на них надвигалось что-то большее.       Когда двери наконец открылись, Фьюри обернулся:       — Увиденное — секретно. Ни слова за пределами этого этажа.       — Конечно, — кивнула Моргана. — Мы же всегда всё держим в секрете. Особенно от тех, кто это должен знать.       Он бросил на неё взгляд, в котором мелькнула тень улыбки, но ответил только:       — Пойдёмте.