Смерть

Эбби стоял на палубе, и ночной ветер обдувал его лицо. Перед ним расстилалась бесконечная темнота моря, и что-то внутри него тревожно скреблось, словно хищный зверь, предчувствующий опасность. Он не знал, что именно не так, но ощущение липкого беспокойства не отпускало.Эбби сжал пальцы в кулак. Внутренний голос настойчиво подталкивал его — вернись в каюту. Не теряя времени, он быстрым шагом направился обратно. Открыв дверь, он сразу понял, что что-то изменилось. В комнате было слишком тихо. Вода в аквариуме больше не издавала привычного мелодичного плеска. Его взгляд упал на стеклянную поверхность, и сердце пропустило удар. Алисы там не было. Но кое-что другое бросалось в глаза. На самом дне аквариума, среди покачивающихся водорослей, лежало тело. Эбби замер, холод сковал его мышцы, но лишь на мгновение. Затем его тело будто само по себе пришло в движение — он сделал шаг вперёд, затем ещё один. Свет лампы падал под другим углом, и теперь он видел лицо. Тот самый юноша, тот, кого он подозревал. Его пустые, стеклянные глаза были устремлены в потолок, а губы приоткрыты, словно он хотел что-то сказать перед смертью. На его коже были видны едва заметные порезы — тонкие, почти незаметные, словно оставленные острыми когтями или плавниками. — Значит, она... Эбби стиснул зубы. В груди вспыхнуло яростное, почти жгучее чувство. — Где ты, тварь? — процедил он сквозь зубы, оглядывая каюту. Капитан быстро подошёл к сундуку у стены, вытащил оттуда клинок — длинный и узкий, как раз для точных ударов. Он уже не пытался анализировать ситуацию. Была только злость. На деревянном полу виднелись едва различимые следы — маленькие лужицы воды. Он пошёл по следу. Они вели за дверь. По коридору. Затем вниз по лестнице, к грузовому отсеку. С каждым шагом капитан чувствовал, как внутри него нарастает напряжение. Но внезапно... след обрывался. Эбби замер. — Где ты? В каюте было темно, лишь лунный свет пробивался сквозь маленькое окно. Капитан медленно повёл клинком в сторону, разрезая воздух. Шорох. Он резко обернулся — но никого. Тишина. И тут... движение. Из тени что-то рванулось прямо на него. Эбби успел лишь инстинктивно вскинуть оружие. Лезвие вспыхнуло в лунном свете, и он почувствовал, как оно входит в плоть — но не глубоко. Глухой вскрик, сопровождаемый влажным всплеском. Русалка отшатнулась, её глаза сверкнули в темноте. Эбби не дал ей времени на реакцию. Одним быстрым, выверенным движением он развернулся и нанёс удар рукоятью по её виску. Хруст. Алиса пошатнулась, её губы разомкнулись, но прежде чем она успела издать звук, её тело обмякло. Эбби успел подхватить её, прежде чем она рухнула на пол. Дыхание капитана было тяжёлым, сердце бешено колотилось. Он посмотрел на неё сверху вниз. — Ты за все ответишь. Эбби затащил Алису обратно в каюту, грубо бросив её на пол. Она была ещё без сознания, но её грудь едва заметно вздымалась. Он присел рядом, схватил её за лицо и слегка встряхнул. — Просыпайся, — его голос звучал низко и угрожающе. Русалка поморщилась, веки дрогнули, и вскоре она открыла глаза. Её взгляд был мутным, но когда она увидела капитана, уголки её губ дрогнули в слабой, почти насмешливой улыбке. — Ты разозлился, капитан? — Её голос был хриплым, но всё таким же насмешливым. Эбби резко отпустил её, поднялся и прошёлся по каюте, пытаясь усмирить ярость. Потом снова посмотрел на неё. — Ты убила его, да? Алиса медленно потянулась, будто утомлённая игрой. — Может быть. — Может быть? — его пальцы сжались в кулаки. — Ты прикончила его прямо у меня под носом. Я спрашиваю, зачем? Русалка внимательно изучала его лицо, словно пытаясь понять, как далеко она может зайти. — А если я скажу, что он сам захотел? — прошептала она. — Что он сам отдал мне свою жизнь? Эбби нахмурился. — Не ври. Алиса усмехнулась, но ничего не ответила. Капитан с силой ударил кулаком по стене. — Ты играешь со мной? Он опустился на одно колено перед ней, схватил её за волосы и приподнял её голову, заставляя смотреть прямо ему в глаза. — Ты думаешь, я буду терпеть это дальше? Глаза Алисы сузились. — Если бы ты действительно хотел меня убить, ты бы уже сделал это. Эбби замер. Она права. Чёртова тварь. Он глубоко вдохнул, пытаясь взять себя в руки. Затем резко отпустил её, и Алиса снова упала на пол, но даже сейчас она не выглядела побеждённой. — Ты заперта здесь, пока я не решу, что с тобой делать, — твёрдо сказал он. Он повернулся к аквариуму, где недавно ещё был её дом. Теперь там лишь пустота… и мёртвый человек. — Хотя знаешь что? — Он посмотрел на нее с хитрой улыбкой — Возможно, пару минут пребывания на суше тебе не навредит . Русалка лишь улыбнулась. — Ты и правда такой жестокий, капитан? — Проверишь. Он подошёл к двери, но прежде чем выйти, бросил последний взгляд на неё. Она по-прежнему лежала на полу, её дыхание замедлялось, словно она вот-вот заснёт. Затем, внезапно, её тело обмякло, веки дрогнули и сомкнулись.