Таинственная связь

Эбби снова сидел в своём кресле, глядя на аквариум. Алиса по-прежнему игнорировала его — лежала на дне, словно её не касался окружающий мир. Он пытался заговорить с ней, провоцировал, даже стучал по стеклу, но русалка оставалась безучастной. Эбби устало провёл рукой по лицу. Разговор с Алисой снова зашёл в тупик. Сколько бы он ни пытался её разговорить, сколько бы ни провоцировал, она оставалась неизменно молчаливой, её взгляд был пустым, равнодушным, но в то же время настораживающе осмысленным. Он вздохнул, откинувшись в кресле, затем поднялся и направился к выходу. — Ну и ладно, — бросил он, не ожидая ответа. — Посмотрим, как долго ты сможешь хранить молчание. Алиса не шелохнулась. Дверь за ним закрылась, оставляя в комнате только тусклый свет лампы и лёгкое поблёскивание воды в аквариуме. Когда Эбби вернулся, едва переступив порог, он заметил нечто странное. В комнате кто-то был. Юноша, едва достигший двадцати, стоял у аквариума. Это был один из младших членов экипажа, уборщик. Казалось, он не замечал ничего вокруг — его взгляд был прикован к Алисе, а его поза была слишком неподвижной, неестественной, будто он застыл во времени. Капитан нахмурился. Русалка тоже смотрела на него. Не просто смотрела — её глаза были зафиксированы на юноше с пугающей внимательностью. Она не моргала, не двигалась, но что-то в её позе, в этом настойчивом взгляде, заставляло Эбби напрячься. Он сделал шаг вперёд, и свет лампы скользнул по лицу уборщика. Юноша выглядел странно. Глаза его были слегка затуманены, губы едва приоткрыты, а дыхание — замедленное, почти незаметное. Эбби мгновенно ощутил холод на коже. — Эй, — его голос резко прорезал тишину. Парень вздрогнул, словно очнувшись из глубокого сна. Он резко моргнул и перевёл взгляд на капитана, как будто только сейчас осознал его присутствие. — Чёрт… — выдохнул он и нервно сглотнул. — Сэр… — Что ты здесь делаешь? — спросил Эбби жёстко, не сводя глаз с его бледного лица. — Я… убирался… — Долго ты так стоял? Юноша открыл рот, но не смог ответить сразу. Он замялся, нахмурился, словно пытался вспомнить что-то, что ускользало из его сознания. — Я… не знаю, сэр… Эбби ещё сильнее нахмурился. — Почему ты так смотрел на неё? Парень снова моргнул. Он выглядел сбитым с толку, его руки дрожали. — Я… не помню. Капитан медленно перевёл взгляд на Алису. Она не шевелилась. Только её губы тронула едва заметная тень улыбки. Эбби снова посмотрел на парня, который всё ещё выглядел потерянным, словно не до конца осознавал, что только что произошло. — Ты свободен, — коротко бросил капитан, его голос был твёрдым, но с ноткой раздражённого беспокойства. Юноша кивнул, но какое-то время не двигался с места, будто его тело ещё не до конца подчинилось его воле. Затем, не сказав ни слова, он медленно вышел из комнаты, оставляя после себя ощущение чего-то неуловимо неправильного. Как только дверь закрылась, Эбби перевёл взгляд на аквариум. — Что ты с ним сделала? — его голос прозвучал тише, но в нём слышалось напряжение. Алиса хитро улыбнулась, её губы тронула лёгкая тень насмешки. Она ничего не сказала. Не отрывая от него взгляда, русалка сделала ленивый разворот в воде, её хвост оставил за собой лёгкую рябь на поверхности. И прежде чем капитан успел сказать хоть что-то ещё, она уплыла в глубину аквариума, отвернувшись от него, словно он не представлял для неё никакого интереса. Это насторожило Эбби. Это было не просто равнодушие — в её жестах было что-то большее. Что-то, что он пока не мог разгадать. Капитан сжал пальцы в кулак, чувствуя, как внутри зарождается неприятное подозрение. Что-то здесь было не так.