Глава 4. Возвращение в Лаэнор

Глава 4. 647 год, август, ранее утро. На границе между Ниверлейном и Лаэнором. Корабль медленно приближался к берегу. Волны мягко ударялись о его деревянный корпус. Айеша стояла у борта, наблюдая за тем, как очертания земли становятся всё яснее. Она вглядывалась в береговую линию, в тёмные силуэты зданий, возвышающихся вдали. — Это место кажется мне знакомым… пробормотала она, не отрывая взгляд от приближающегося берега. — Может, я была здесь до того, как потеряла память? Анелла, стоявшая рядом, напряглась. Её пальцы крепче сжали ткань плаща. Она ожидала этого вопроса, но не думала, что он прозвучит так скоро. — Айеша… тихо начала она, но не знала, что сказать. Вспоминать было больно. Огонь. Вой. Крики. Всё смешалось в безумном вихре. Анелла помнила, как стояла перед умирающим Айденом, чувствуя, как колотится сердце в груди. Маг был слаб, смертельно ранен, но в его глазах горела решимость. — Уведи её его голос дрожал, но он не позволял себе поддаться слабости. — Возми её, и уезжай за пределы Империи. Я не смогу защитить её, но ты сможешь. — Айден… прошептала она, сжимая в руках тёплые детские пальчики. Маленькая Айеша спала, убаюканная заклинанием, не осознавая, что теряет отца навсегда. — У нее шок. Она кратковременно потеряла память. Айден поднял на неё взгляд. — Но когда она проснется… расскажи ей правду. Она кивнула. А потом бежала, крепко прижимая к себе ребёнка, пока за её спиной рушился мир. — Ты была совсем маленькой тихо ответила Анелла, возвращаясь в настоящее. — Может быть, тебе что-то кажется. Айеша посмотрела на неё долгим, изучающим взглядом. — А если нет? она нахмурилась. — Может быть, у меня действительно есть воспоминания о Лаэноре, но я не могу их вспомнить? Сердце Анеллы сжалось. Она уже сделала свой выбор когда-то. Когда Айеша очнулась после побега, её память была чистым листом. Она не помнила ни отца, ни Империю, ни того, кем была раньше. Анелла не смогла решиться сказать правду. Страх, что девочка однажды всё узнает, сжимал ей горло. И тогда она наложила заклинание. Все воспоминания первых семи лет жизни Айеши исчезли. Но была ещё одна деталь. Глаза, черты лица — они не выдавали в Айеше её происхождение. Взрослее, она все больше походила на свою мать, Жизель. Но волосы… Природные светлые локоны, такие же, как у её отца. Анелла не могла позволить, чтобы кто-то узнал её по внешности. И она наложила на волосы Айеши чары, превратив их в иссиня-чёрные. С тех пор, сколько бы ни проходило времени, они оставались тёмными, пока заклинание было активно. Ниверлейн не стал для них домом. Голод, постоянные переезды, долги - всё это висело на них тяжким грузом. Жизнь в чужой стране, без поддержки, становилась всё тяжелее. Анелла знала: другого выхода нет. Они возвращаются в Лаэнор.

*

Поздний вечер. Варес. Корабль медленно пристал к берегу. Варес… Некогда разрушенный город, теперь сиял. Улицы были чистыми, дома - новыми, а на рынках шумела торговля. Город вернул себе былое величие и даже стал краше, чем прежде. Анелла глубоко вдохнула. — Пойдём. сказала она Айеше, беря её за руку. Они направились в Поместье Агрестов, сквозь торговую площадь. Герцоги Агресты были вторыми по влиянию после Шатаровых. Они управляли торговыми путями, и их власть простиралась далеко за пределы Вареса. Анелле удалось устроиться в поместье горничной. К ночи они подошли к воротам. Дворецкий встретил их, бросив быстрый взгляд на Айешу, а затем обратился к Анелле. — Завтра вы приступите к работе сказал он строгим, но не грубым голосом. — Я объясню вам ваши обязанности. Комнаты для слуг находятся… Айеша не слушала. Она смотрела на величественные стены, на темнеющее небо над Варесом, на свет далёких окон. И думала. Думала О Лаэноре. О том, почему её сердце странно сжимается каждый раз, когда она слышит это имя.

*

Анелла и Айеша следовали за дворецким по длинным коридорам слуг. Каменные стены, освещённые тусклыми фонарями, отбрасывали дрожащие тени. В отличие от роскошных залов, где жили хозяева поместья, здесь было холодно и скромно. — Здесь вы будете жить. сказал дворецкий, открывая дверь в небольшую комнату. Внутри стояли две узкие кровати, деревянный стол и шкаф. Окно было маленьким, но из него открывался вид на внутренний двор. Анелла благодарно кивнула. — Спасибо вам Айнст. сказала она и повернулась к Айеше. — Разбирай вещи Айеша. Завтра с утра я приступаю к работе. Дворецкий кивнул и вышел, закрыв за собой дверь. Айеша подошла к окну. Она всё ещё не понимала, почему сердце тревожно билось, глядя на этот город. Её мысли путались. Лаэнор… Почему это название казалось таким знакомым? Она опустила взгляд на прядь своих волос. Их тёмный цвет был искусственным - наложенное Анеллой заклинание скрывало её настоящий светлый оттенок. — Пора спать. сказала Анелла, замечая её задумчивость. Айеша послушно легла на кровать, но сон долго не приходил…