Глава 3

Любая дорога начинается с первого шага. Банально, но верно. Даже здесь.

(Чеширский Кот, Alice: Madness Returns)

… Её затрясло. Эльфы склонились над конвульсивно дёргающимся раненым товарищем, и Гермиона, дрожа и сжимая в руке нож, рванула на себя дверь кухни, тут же жмурясь от ослепляющего солнечного света, ударившего по сетчатке даже сквозь плотно сомкнутые веки. Зажмурилась, приложила к глазницам руку с зажатым в ней ножом, часто заморгала, стараясь привыкнуть к освещению. Помогло. Перед глазами раскинулись арочные проёмы внутреннего двора Хогвартса, а ладони оказались пустыми, но… Был же нож? Она завертела головой, отчетливо вспомнив, что кухня Хогвартса находится под Большим залом, в подземельях, и никаких выходов во внутренний дворик там просто нет… — Как я тут оказалась… — пробормотала Гермиона, осматриваясь по сторонам, медленно шагая вперёд. Обычно полный студентов, дворик оказался пугающе пустым. Тишину нарушали перешептывания листьев деревьев, росших здесь, да журчание воды в фонтане. Гермиона зашагала на звук, испытывая непреодолимое желание вымыть руки от эльфийской крови, хотя кожа оказалась мертвенно бледной, но абсолютно чистой. — Может, я просто сплю? — тихо спросила сама у себя, скользя взглядом по знакомым узорам каменных арок. — А может и не спишь… Она остановилась как вкопанная. Голос раздался позади, но ведь ровно минуту назад там не было никого, Гермиона сама видела! Девушка резко обернулась, по щекам хлестнули волнистые пряди, и она увидела его. Том сидел на каменном парапете, скрестив ноги в лодыжках. Его лица она не видела из-за развёрнутого номера Ежедневного пророка. Потянуло прохладным ветерком, Гермиона зябко поёжилась. Попыталась вспомнить, какой день недели, что за экзамен впереди, и… не смогла. — Что всё это значит? — прошипела Гермиона, приблизившись к Реддлу, всё так же увлечённому газеткой. — Представляешь… в пророке пишут, что в Лондоне сгорела заживо целая семья магглов… — его тон показался Гермионе полным наигранного сострадания. — Знаешь, кого винят в пожаре? Их дочь, — он медленно сложил газету, цокнул языком, — бедняжку обвинили в поджоге! Ужасно, не так ли? — он сверлил её взглядом. Гермиона нахмурилась, глядя в тёмные глаза Реддла. Перевела взгляд на сложенный на его коленях Ежедневный пророк. На первой полосе красовалась большая колдография с пылающим домиком на ней. Смутно знакомым домиком… — Ты никогда раньше не интересовался новостями про магглов. Стоп. А чем он вообще раньше интересовался, позвольте спросить? Гермиона скользнула взглядом по линии челюсти Реддла, повела плечами. Прикусила нижнюю губу, задумавшись, и осознала, что понятия не имела, что могло заинтересовать этого юношу. Впрочем, мысли о чём-то особенно тёмном и ужасном тут же всколыхнули её сознание, но Гермиона утопила их, словно сварливая старуха новорожденных котят. Она шагнула к Тому, её тень скользнула по его телу. Гермиона взяла газету с его колен и пробежалась взглядом по заголовку. — С каких пор Пророк печатает новости о рядовом пожаре у магглов? — Может… — Том сделал вид, что задумался, а затем щелкнул пальцами, — с тех самых пор, когда магглы начали гореть в магическом пламени? — уголок его губ дёрнулся вверх. Гермиона вздрогнула. Её волшебную палочку сломали… Палочка! Гермиона сжала газетную бумагу тонкими пальцами, та затрещала от натуги. — Верни-ка мою палочку, Реддл! — она наклонилась к нему так низко, что их носы почти соприкоснулись. Он облизнул тонкие губы кончиком языка и на пару миллиметров подался вперёд. — Повторяю — ты уверена, что обращаешься по адресу? — Да! Реддл покачал головой, задевая кончик её носа своим. От этого лёгкого прикосновения по телу словно пропустили электрический разряд. — Ты себя странно ведёшь в последнее время, — она выпрямилась, сложив руки на груди, и посмотрела на него сверху вниз. Брови Реддла взлетели вверх, губ коснулась снисходительная усмешка. — Правда? Вроде не я разгуливаю по школе с ножом в руках и пропастью в мозгах, — он поднялся на ноги. Потянулся, повертел головой из стороны в сторону, разминая шею. Гермиона невольно залюбовалась им. Стоп-стоп-стоп. — Между прочим, это ты сказал мне взять нож на кухне, — она упёрлась кулачками в бёдра, сверля его взглядом. — И вообще… что за игры, Том? Почему ты меня бросил одну? Сам же говорил, должны патрулировать вместе! — она пропустила мимо ушей его слова про нож, да и само эфемерное существование данного предмета решила игнорировать. — Я бежала за тобой, звала, но ты… Она замолчала, потому что Том приблизился к ней, храня на губах снисходительную усмешку. Тонкие бледные пальцы приподняли её за подбородок, и Гермиона внутренне напряглась. Реддл с интересом рассматривал её лицо. — Ты снова думаешь не о том и подмечаешь абсолютно бесполезные детали, — прошептал, прежде чем прижаться губами к горячей коже её лба…