Глава 9. Аудиенция.

***

Всю ночь Лололошку мучали кошмары после того, что он видел в Казар Алуре. Мёртвые дварфы, тучи кобольдов и легионеры. Ужас, одним словом. Утром он ощущал себя абсолютно разбитым. Вчерашние диалоги внушили ему столько уверенности. Разрушить культ! Свергнуть их главарей! Победить богов!.. А как они, собственно, собираются это всё делать? Нужно будет поднять этот вопрос, как они завершат свою "дипломатическую" миссию. Лололошка переоделся в свою привычную одежду и отправился в главный зал, где уже находились Зейн, Серес и Баркус. Эльфийка и гном сидели и внимательно слушали, пока чародей что-то им рассказывал. Лололошка: "Доброе утро всем. Зейн, что скажешь о моём предложении?" Зейн: "Доброе. Честно говоря, сегодня ко мне уже поступили 2 похожих вопроса. Это сильно повлияло на мой изначальный ответ, и я думаю, что мог бы помочь вам в вашей задаче. Мисс Кордалис провела мне небольшой брифинг касательно происходящего и, должен признать, я воодушевлён вашей отвагой... И удивлён вашей наивностью." Зефур, заходя в зал: "А что не так в наших амбициозных целях?" Зейн: "Начать с того, что вы хотите свергнуть бога хаоса, так?" Зефур: "Да, ведь именно ему поклоняются все эти культисты так или иначе. Если не получалось лишить их наместников, то значит нужно бить напрямую в лидера!" Зейн: "Здравая мысль, однако она полностью разбивается о небольшой факт. Я много изучал придворную библиотеку Люцифера, облазил все запрещённые и зачарованные отделы. Может быть даже вынес несколько редких свитков оттуда... Несколько десятков... Кхм, не суть важно. Важно то, что у любых божественных сущностей есть условный... щит, можно сказать. Смертные не способны причинить вред богам." Зефур, задумавшись: "А что с полубогами?" Зейн: "Это удивительно редкие незадокументированные ситуации, однако, чисто теоретически... Они же всё ещё смертны. Но опять же, в них есть божественная энергия, а у неё есть такое свойство, как постоянство. Она не может просто развеяться по ветру в атмосфере, но при этом она может сильно повредить Плетение." Лололошка: "В каком плане?.." Зейн: "Ну... Представь, что ты бросаешь в костёр бочку с огневухой. Костёр - это Плетение, бочка - божественные силы, а получившийся по итогу взрыв - приблизительная иллюстрация того, что произойдёт после смерти полубога." Серес: "И ты хочешь сказать, что это всё бессмысленно?" Зейн: "Почему же? Вовсе нет. Силы полубога можно достаточно легко впитать в себя. Если ты умеешь обращаться с магией, конечно. Понятное дело, что нет никаких гарантий безопасности, ведь тело смертного редко когда является подходящим сосудом для подобной мощи, но тем не менее... Попробовать то можно." Зефур: "Звучит как безумный риск без гарантий. Я готов попробовать." Серес: "Если это может помочь, мы должны попытаться сделать хоть что-то, я считаю." Баркус: "А я всегда готов оказать вам услуги кузнеца!" Неожиданно, за спиной у Лололошки кто-то появился. Ло обернулся и увидел... Итана? Итан: "О мой бог, как я рад тебя видеть!" *Итан бросился обнимать Лололошку* "Я думал мне конец!" Лололошка: "Погоди, что произошло? Как ты сюда попал?" Итан: "Ох, я мирно шёл в другую Гильдейскую таверну, когда на меня напали хаоситы. Прижали меня в углу, я думал, что так и погибну бесславно... Но потом появилась девушка и вручилп мне свиток с заклинанием, которое перенесло меня сюда." Рядом с ним появилась та самая красноволосая девушка, с ног до головы покрытая кровью. Девушка: "Я нашла тебе ещё одного торговца. Думаю, его услуги могут быть тебе полезны." *перевела взгляд на бармена* "Этот, не подсобишь?" Этот: "Конечно, госпожа Ван Август." Он щёлкнул пальцами и одежда на девушка мгновенно заменилась на другую, чистую. Девушка: "Не самый модный выбор, но сойдёт." Лололошка: "Погоди!" *девушка обернулась* "Скажи, кто ты?" Девушка, задумавшись: "Хммм... Джессика." И после этого она сразу же произнесла заклинание и исчезла. Ну капец. Нет, на вопрос то она, технически, ответила... В следующий раз, нужно будет формулировать его чуть понятнее. Итан: "Итак, у вас тут какая-то очень необычная команда. Как минимум, я уже вижу многоуважаемую госпожу Кордалис и не очень уважаемого вассала. Что происходит?" Лололошка взглянул на друзей, задавая немой вопрос "расскажем ему?" Серес сомнительно смотрела в ответ, Зефур уверенно кивал, а вот Зейну и Баркусу как будто было всё равно. Оно и понятно, они же с ним не знакомы. Лололошка: "Мы организуем группу для противодействия культистам и богам, которые ими покровительствуют." Итан: "Да ладно? Серьёзно? О, я хочу быть частью этого!" Лололошка: "Правда?" Итан: "Конечно! Это же такая возможность заработать! Вы наверняка будете убивать кучи врагов на своём пути, собирать с них оружие и броню, продавать мне, а я буду это сбагривать в Гильдию с наценкой! И ты получишь прибыль, и Гильдия получит защиту." *Итан пригнулся чтобы прошептать* "А ещё, я могу убедиться, что наши соберут лучшую ударную группу, если вам понадобится массовая атака... Выигрыш для всех трёх сторон!" Лололошка: "Звучит очень удобно. Можешь располагаться тут. Я думаю, Этот поможет тебе устроиться." Лололошка не забыл про груз. Просто он не хочет спрашивать про него при всех. Эти странные нападки везде, куда отправляется Итан. Это не может быть простым невезением, скорее всего это связано именно с его грузом.

***

Через пол часа, все остальные уже проснулись и собрались в зале, чтобы позавтракать. Как удобно, что у Итана были с собой припасы, а Этот смог одной силой мысли создать кухню. Зефур: "Я вот что подумал, нам же, получается, не обязательно всем вместе идти. Может пойти только Лололошка, Серес и Себастьен. Там же никаких угроз не предвидится, только отчитаться королеве о ходе миссии." Серес: "Погоди, все ведь возвращаются в те же места, в которых они были перед отправлением сюда. Это может создать некоторые проблемы, если мы разделимся." Этот, бесшумно подходя сзади: "Фактически неверно это. Нужно лишь подумать правильно. Пусть один кто-то сконцентрируется на камне путеводном, и все, кто находятся с ним рядом, отправятся в точку ту же. Сделано было это для удобства." Зефур: "М, интересно. Реально ведь предусмотрел. Тогда моя идея автоматически подтверждается." Себастьен: "А мы опять планируем использовать путеводный камень? Может тогда возьмём с собой тифлинга?" Серес: "Я думала он тебе не понравился..." Себастьен: "Я видел, что с тобой стало в прошлый раз после путеводного камня. Если он такой профессионал, то пусть он и оперирует им." Зейн: "Я сделаю вид, что меня это задело... Хотя у меня есть идея. Я бы мог попробовать настроить камни таким образом, чтобы он мог распознавать нас. Это позволит управлять нашими перемещениями силой мысли, даже не имея как таковых полноценных магических способностей." Лололошка: "Ого... А как такое возможно?" Серес: "Лололошка! Ты что, вообще меня вчера не слушал? Я же говорила, Плетение есть в каждом из нас. Оно не обязательно должно проявляться в форме магии, у него есть и иная форма, которую невозможно просто так осмыслить." Зефур: "Вот и отлично! Значит вы четверо можете отправиться завершать задание, да?" Серес: "В теории, да. Но я бы предпочла, что бы и ты сходил с нами, если ты не планировал чем-то заниматься весь день. Всё же ты тоже не последнее лицо в жизни Империи." Зефур: "Как я польщён таким приглашением! Конечно, разве можно отказать в таком вопросе?" Серес, поворачиваясь к Себастьяну: "А ты пока останешься здесь." Себастьен, растерянно: "Что? А... Почему?!" Серес: "Во-первых, твоя рана ещё не полностью зажила, тебе не стоит таскаться по путеводным камням, это может сбить процесс регенерации. Во-вторых, мне нужно чтобы доверенное лицо оставалось здесь в наше отсутствие. Не то чтобы я не доверяла Барну, или этому торговцу, но я бы не хотела, чтобы кто-то рылся в моих вещах. Или в любых других чужих вещах." Себастьен: "Ладно... Проследить за сохранностью территориальной цельности я смогу. Надеюсь, Лололошка и Зефур обеспечат достаточную защиту в случае необходимости." Зейн недовольно закатил глаза, а Серес лишь хихикнула. Они вчетвером собрались в круг и Лололошка прочёл заклинание, вернувшее их на ту же деревенскую площадь (ибо это единственный камень, на котором Лололошка смог сконцентрироваться). Зейн подошёл к путеводному камню и начал что-то колдовать около него. Когда он закончил, он резко расставил руки в стороны, и от камня разлетелась в разные стороны небольшая голубоватая волна. Зейн: "Путеводный экспресс к вашим услугам! Я вмешался в его структуру и, можно сказать, выдал нам всем VIP доступ." Лололошка: "VIP доступ? Можешь, пожалуйста, объяснить?" Зейн: "Конечно, я всегда поощеряю любознательность. Если кто-то попытается воспользоваться камнем и переместиться туда же, куда перемещаемся мы, камень не даст им это сделать, пока мы не покинем его радиус действия. Можно сказать, мы работаем как условный блокиратор, который всегда первый в приоритете перемещения." Серес: "Тогда я предложу нам тут не задерживаться, чтобы не блокировать слишком много перемещений. Да и люди уже косятся на нас..." Зейн: "Конечно, с вами же тифлинг..." Лололошка: "А если я не умею пользоваться этими камнями?" Серес: "Ничего сложного, тебе нужно просто прикоснуться к одному такому и он отпечатается в твоей памяти. Потом, при перемещении тебе нужно просто вспомнить и представить его. С таким даже Зефур справится." Зефур: "Я... Эй! Вершина комедии, я не могу... Мои аплодисменты!"

***

И вот, они наконец-то перенеслись в стены уже знакомого своим стилем города. Только на этот раз, на улицах почти не было граждан, лишь много-много гвардейцев, патрулирующих город. В некоторых местах были целые лужи крови, а где-то даже трупы, которые так и не убрали. Зейн: "Всё как дома. У вас тут всегда так... мило?.." Серес: "Что-то нехорошее произошло в наше отсутствие." Серес подбежала к одному из патрулирующих солдат, который сразу выпрямился и отдал честь. Серес: "Отставить, солдат. Что здесь произошло в наше отсутствие?" Гвардеец: "Я... Я не знаю как это объяснить даже. Нас просто отправили проверять подозрительных граждан здесь, в нижнем городе. И на нас напали какие-то потусторонние призрачные скелеты вместе с хаоситами! Я никогда такого не видел..." Зефур: "Призрачные скелеты? Ты уверен, что тебе не показалось? Скелет - уже нежить, как он может быть ещё и призраком?" Гвардеец: "Своим глазам, я пока что могу доверять. Вам лучше поговорить со старшими чинами, я мало чем могу помочь." Серес: "Хорошо, продолжайте патрулировать и будьте внимательны!" Гвардеец: "Так точно!" Солдат продолжил свой маршрут, группа как можно скорее направилась к зданию Совета. Однако, на пути у них встали закрытые ворота в верхний город и небольшой лагерь первой помощи. Рядом с десятком раненых солдат и несколькими медсёстрами, носящими им медикаменты, стоял очень высокий эльф в тяжёлой броне с двуручным мечом на спине и толстой книгой в руках. Он отдавал приказы медицинскому персоналу. Серес: "Жрец Мунгроув, доложите о потерях." Мужчина обернулся. По его лицу было видно, что он уже давно не спал. Жрец: "А вы уверены, что хотите знать, госпожа Кордалис?" *Серес кивнула* "53 патруля попало в засады хаоситов и спектров. 31 погибший, 49 тяжело раненых. Остальные отделались лёгкими ранами и кошмарами на ближайшую неделю." Серес: "Спектров? Кто такие эти спектры?" Жрец: "Это вольное название, которое я дал этим существам. Я видел, как одно из них вырвалось прямиком из умершего хаосита! Выглядят как скелеты из эктоплазмы. Не очень прочные, но очень ловкие, быстрые и смертоносные даже своим касанием... Наши люди не были готовы к этому, нам стоило послушать Вас тогда..." Серес: "Прошлое уже не вернуть. Что по состоянию сил врага?" Жрец: "Все нападавшие были нейтрализованы с минимальными жертвами среди мирного населения. Но солдаты напуганы. Нет никаких гарантий, что хаоситы не сидят сейчас за углом и не шпионят за нами. Я думаю это была часть их плана... С самого начала! Вогнать нас в паранойю, заставить тратить время на проверки своих же сограждан, подозревать всех вокруг... У них получилось, мы пошли у них на поводу." Серес: "Ничего, мы ещё покажем им всем! Мы отомстим за каждого павшего, в этом Вы можете быть уверены, господин Мунгроув. Мне нужно в Совет, вы сможете открыть двери для нас?" Жрец: "Да, конечно..." Жрец ушёл куда-то, а через какое-то время ворота поднялись и группа прошла внутрь. Ворота сразу же закрылись у них за спиной. В верхнем же городе жизнь шла как раньше. Люди как будто и понятия не имели о том, что в нижнем городе настоящая бойня. С другой стороны, это означает, что они хотя бы доберутся до здания совета без лишних приключений...

***

Они отправились в ту же комнату, в которой были в прошлый раз, однако там уже находилась одна только Элисолия. Элисолия: "Слава богам, Серес, ты жива! И... даже нашла тифлинга? А где же тот воин, за которого ты поручилась?" Серес: "Всё в порядке, он в безопасности, а этот тифлинг уже не раз помог нам. Преимущественно мне." Элисолия: "Ладно... Госпожа Франческа будет рада, что её вассал вернулся в целости и сохранности. Как прошла дипломатическая миссия?" Серес: "Казар Алура больше нет, ваше величество. Предатели из клана Литого Молота открыли ворота города и пустили внутрь сектантов Лозы. Мы встретили там единственного выжившего дварфа и нескольких пленённых глубинных гномов." Элисолия села за стол, держась за голову: "Как же... так... Мы что, остались совсем без союзников? Одни винят во всём нас, у вторых забот выше крыши, так теперь ещё и у дварфов междоусобица?" Серес: "Ну, Элис, не надо унывать. У нас всё ещё есть мощная гвардия и..." Элисолия, прерывая её: "Мощная гвардия? Когда треть патрульных пала от рук культистов, я сильно засомневалась в их мощности!.. Кхм... Прости... Не стоит мне так срываться. Просто столько всего навалилось за последние пару лет. И вот вроде бы, инструмент решения всех проблем прямо здесь, под рукой... Но нет, всегда есть какие-то глупые правила." Серес: "Эммм... О чём ты?" Элисолия: "Да так, мысли вслух. Нам нужно что-то делать..." Лололошка: "Извините, можно я скажу?" *королева подняла заинтересованный взгляд и кивнула* "Спасибо. Мы начали собирать группу добровольцев для сражения со всеми этими культами. Мы готовы помогать всем, чем нужно. Сражаться столько, сколько потребуется. Мы хотим пробиться до самих богов и, вероятно, у нас даже есть что-то вроде плана..." Элисолия: "И что же это за план?" Лололошка: "Для начала, думаю, мы должны ответить им тем же: саботажем! У них наверняка есть какие-то лагеря и местные наставники. Через информацию добытую там, мы, возможно, сможем понять их мотивы, цели и как нам их найти. Затем, через этих высокопоставленных членов культа крови, мы выйдем на полубога-прислужника. В теории, он смертен, а значит его силы можно будет забрать и попытаться использовать в сражении с богом хаоса!" Элисолия: "Это звучит... Крайне наивно... Но я слишком в большом отчаянии, потому согласна на любой план. Тем более, что плана лучше у меня нет. Серес Кордалис, у вас кардбланш." Серес: "Извини, но... Я не совсем лидер нашей группы. Ты знаешь, у меня это всегда плохо получалось. Тем более это Лололошка инициировал наш сбор. Да и крайне интересные друзья у него есть..." Элисолия: "Вот как... Ну как скажешь. Лололошка, с сегодняшнего дня вы числитесь в Высшей Королевской Гвардии. У вас есть полный кардбланш на операции на нашей территории, а также вы можете скрытно выполнять нужные вам задачи на территориях соседних империй. Спешу заметить, что в случае вашей поимки, мы не будем брать ответственность за ваши действия, не хватало нам ещё войны..." Лололошка: "Спасибо большое, госпожа Эмберстоун! Мы сделаем всё, чтобы не подвести Вас!" Элисолия: "Ага... Я отправлю вам гонца со всей информацией, доступной нам на данный момент. И... Удачи вам..." Лололошка и его отряд поклонились королеве и отправились на улицу. Зейн: "Вы не заметили несостыковку?" Серес: "Ты о чём?" Зефур: "То, что она не может знать о Доме Надежды, но тем не менее говорит, что вышлет гонца? Да, это действительно странно." Зейн: "В точку! Выглядит, как будто это всё спланированный спектакль, который каким-то образом вращается вокруг Лололошки." Лололошка: "Но я..." Зейн: "Нет-нет, тебя я ни в чём не виню, я знаю про твою амнезию. Но вот эта ваша королева явно знает больше чем рассказывает. Как и та красноволосая красотка." Все на него удивлённо посмотрели. Зейн: "Что такого странного в выражении объективных фактов?" Зефур: "Нуууу... В целом, он не то чтобы ошибся. В ней действительно есть что-то такое..." Серес: "Боги, пожалуйста! Только не начинай снова." Зефур, усмехнувшись: "Молчу."

***