***
В Доме Надежды их уже дожидалась "вторая группа". Вместе с ними было несколько гвардейцев, одному из которых Серес помогала залечить раны. Себастьен и Барн стояли у барной стойки и выпивали, Франческа изучала какие-то карты за столом, Баркус точил боевой топор, Итан мирно спал, а Этот безэмоционально мыл кружки и подавал новые напитки дварфу и воину.
Лололошка: "Серес, как прошла ваша миссия?"
Серес: "Отвратительно, Лололошка... Мы угодили в самый эпицентр вражеского лагеря. Солдаты легиона смогли как-то завербовать на свою сторону гноллов. Я без понятия, что они пытались там найти, но кажется Барн был очень обеспокоен этим. Дварф мне особо не доверяет, так что... Лололошка, пожалуйста, расспроси его об этом. Это может быть очень важным."
Лололошка: "Хорошо, я поговорю с ним, когда он протрезвеет. А что, он не особо жалует эльфов?"
Серес: "Мало кто в целом жалует нас, но я рада, что у тебя нет рассовых предрассудков. Кстати об эльфах... А где Зефур?"
Лололошка, осознав кого они забыли: "А, ну он утащил куда-то Виконию и... Ну, мы как-то забыли про него. Но я думаю с ним всё будет в порядке. Это же Зефур! Что с ним может..."
Не успел Лололошка договорить, как в зале появился Зефур. Руки у него были по локоть в крови, а сам он выглядел очень уставшим.
Серес: "Ого, лёгок на помине."
Зефур лишь закатил глаза, молча выложил ключи на стол перед Франческой и ушёл в свою комнату.
Серес: "Что это с ним?"
Лололошка: "Не знаю... Может просто слишком активно убивал врагов?"
(DC11 d20+2) выпало 21
Серес поверила Лололошке и продолжила обрабатывать рану бедного гвардейца. Ему сильно разорвало бок когтями. Видимо, работа гноллов. Зейн ушёл в свою комнату, а Эрвин подошёл к Франческе, чтобы обсудить планы. Ло решил сделать также. Тем более у него есть ещё вопросы к герцогине...
Эрвин: "Что за ключи принёс Зефур?"
Франческа, удивлённо переводя взгляд на паладина: "Мне то откуда знать? С чего ты вообще взял, что я могу знать ответ на этот вопрос."
Эрвин: "Он ведь твой вассал. Я предположил, что это ты отправила его за этими ключами, потому и спросил. Наверняка же это очередные твои подпольные схемы?"
Франческа: "Ты слишком часто лезешь в чужие дела, Эрвин. Тем более, ты предположил неверно. Это надо узнавать у него. Лучше расскажи, что вы нашли?"
Лололошка: "Можно я?" *герцогиня одобрительно кивнула, а Эрвин ушёл к себе* "Мы встретили вампирского лорда и жрицу крови в замке... Ну, вот этом замке со сложным названием. Там же было полно вампирских отродий, культистов и упырей. Виконию удалось схватить, а вот вампир, Чарльз XIV, смог сбежать."
Франческа: "Ага... И, учитывая, что жрицы с вами нет, могу предположить, что схватил её Зефурчик..."
Лололошка: "Ага."
Франческа: "Хорошо. Это отвечает на вопрос чей это ключ, но было бы интересно узнать от чего он."
Лололошка: "А вы разве не можете просто приказать ему рассказать?"
Франческа: "Какой ты жестокий... Конечно могу. Но не хочу, я же не тиран. Пусть отдохнёт, а завтра сам всё расскажет."
Лололошка: "Я ещё хотел спросить про те яблоки..."
Франческа: "Ах да! Я как раз закончила с ними работать. Есть три пробных прототипа." *она выложила на стол три разноцветных яблока* "Жёлтое было заколдовано одним моим знакомым магом. Зелёное - запитано придворным жрецом. Красное - сделала я сама с помощью своих невероятных алхимических навыков. Жду отчёт по использованию."
Лололошка: "Конечно! Обязательно оставлю рецензию на каждое из яблок! Спасибо!"
После этого Ло подошёл к Баркусу, доставая из сумки то, что удалось собрать в замке. Там было несколько слитков, которые могли бы заинтересовать кузнеца.
Лололошка: "Привет, Баркус! Я тут нашёл несколько необычных кусков металла. Из них можно что-нибудь сделать?"
Лололошка выложил всё что нашёл на столик перед гномом.
Баркус: "Ого! Отличная находка, Лололошка." *он указал на несколько зеленоватых слитков* "Из них я могу сковать тебе надёжный доспех, который будет поглощать направленную в тебя магию и становиться сильнее. Это же мифрил, как никак!" *затем он указал на белые невзрачные слитки* "А из этих, я мог бы сделать тебе меч, способный поглощать стихии и использовать их в бою..."
Лололошка: "Мог бы? Или можешь?"
Баркус: "Мог бы. К сожалению, печь здесь недостаточно мощная, чтобы раскалить этот металл. Но если бы ты мог попросить своего необычного друга о помощи..."
Лололошка: "Конечно. Я спрошу его об этом."
Баркус: "Отлично! Спасибо. Тогда, я приступлю к ковке доспеха, чтобы не быть голословным болтуном. Постараюсь закончить его к завтрашнему утру."
Лололошка: "Хорошо, Баркус. Не переутомись главное!"
Лололошка отправился к бармену, чтобы заказать улучшение печи.
Лололошка: "Привет. Ты можешь улучшить кузню для Баркуса? Он жалуется, что ему не хватает жара для плавки."
Этот: "Знаю проблему я его, и решить могу, более того. Всего в 5000 монет обойдётся это."
Лололошка: "Сколько?! Это что за инфляция такая, Этот? В прошлые разы было дешевле."
Этот: "Цена это не просто монеты, это часть баланса мирового. Что не дозволено иметь бедному, стоить должно подобающе."
Лололошка: "Ничего не понял, но звучало будто ты меня бедным назвал."
Этот: "Верно."
Лололошка: "Ой, да иди ты... Вернусь когда найду деньги..."
А вообще, это было обидно. Лололошка решил не приставать к Себастьяну и Барну и отправился сразу к Зефуру. Что-то с ним не так, какой-то он слишком мрачный. Разве он не должен быть счастлив после отомщения Виконии? Ло зашёл к нему в комнату, где эльф уже ждал его у двери.
Зефур: "Долго же ты бродишь."
Эльф затянул его в комнату и запер дверь на замок. Лололошка был слегка потерян. А что происходит?
Лололошка: "Зефур? Ты чего?"
Зефур: "Да так... Я... Показать кое-что хотел... Ты мне доверяешь?"
Лололошка: "Обычно, подобные вопросы лишь подрывают доверие..."
Зефур: "И тем не менее я хочу узнать ответ на него."
Лололошка: "Ну... Доверяю, наверное..?"
Зефур: "Это не точный ответ. Мне нужен более конкретный."
Лололошка: "Ты меня пугаешь, Зефур. Ладно, я доверяю тебе. Что ты хотел показать мне."
И всё-таки любопытство взяло своё. Зефур взял Лололошку за запястье и подвёл к статуе. Эльф сел перед ней в позу лотоса и пригласил Ло жестом честь рядом. Делать нечего, раз уже согласился.
Зефур: "Тебе нужно будет закрыть глаза и попробовать сосредоточиться на астральном плане..."
Лололошка: "На чём?"
Зефур: "На... Короче, просто старайся не думать ни о чём, твой разум сам заполнится мыслями об астрале."
Ло закрыл глаза, а Зефур начал шептать какую-то молитву на непонятном языке. Голос эльфа становился всё более отдалённым и менее чётким с каждой секундой. Сначала Лололошке показалось, что он засыпает, но потом он начал ощущать необъяснимую прохладу вокруг себя. Там продолжалось пару минут, пока голос Зефура не затих окончательно и не сменился мёртвой тишиной.
Зефур: "Можешь открывать глаза."
Лололошка открыл глаза и замер от неожиданности. Он был внутри какого-то храма, прямо в главном зале, где к полу была прикована цепями сильно побитая и израненная Викония.
Лололошка: "Зефур... Где мы? Что это за место?"
Зефур: "Мы там где надо, Лололошка. На астральном плане. Она хотела тебя увидеть. Почувствовать."
Лололошка: "Она? Викония..?"
Зефур: "Что? Нет, конечно!"
Властный женский голос: "Приветствую, мироходец. Жаль, что мы встречаемся в такой непредвиденной обстановке, но я решила изъявить своё предложение сразу."
У статуй, стоявших вдоль стен зала, засветились глаза.
Лололошка: "Извините, а вы... Бледная Королева?"
Бледная Королева: "Верно. Я не очень довольна, что Зефур всё так легко рассказал тебе, однако я понимаю, как сложно бывает держать что-то в тайне. Особенно Зефуру..."
Зефур: "Я... Эй! Вот это было обидно..."
Бледная Королева: "Я хочу помочь вам, но я заперта здесь, на астральном плане. Увы, моих сил недостаточно для самостоятельного освобождения, так что максимум что я могу - наделять силами Зефура и поддерживать жизнь Виконии."
Лололошка: "Но почему все так уверены, что нам это под силу? Королева империи нам так легко доверилась, Этот упоминал про избранного, теперь ещё Вы готовы помогать... Что именно происходит? Почему я?"
Бледная Королева: "Внутри тебя таится недюжий потенциал, я чувствую его. Должно быть, королева тоже заметила это. Если ты сможешь раскрыть его, то ты сможешь не только свергать богов, но и творить куда более масштабные деяния."
А вот тут Лололошка удивился. Что это за потенциал такой? Как его раскрыть?
Бледная Королева: "В замен я лишь прошу одно - разрушьте астральный барьер, удерживающий меня тут. Тогда я вам лично помогу в свержении Барилона... У меня достаточный мотив."
Лололошка: "Звучит справедливо. Но только как именно мы должны разрушить эту астральную тюрьму?"
Бледная Королева: "Увы, у меня нет ответа на твой вопрос, путешественник по мирам. Если я смогу что-нибудь узнать, то я сразу же сообщу об этом через Зефура. Однако теперь, я вынуждена удалиться. Слишком много сил потратилось на появление в этой форме. Удачи вам."
Глаза статуй погасли и зал снова грузился в тишину, прерываемую лишь тяжёлым дыханием жрицы крови.
Зефур: "Ну что, как она тебе?"
Лололошка: "Ну, уровень перфоманса действительно подобает богу. Я даже испугался немного по началу..."
Зефур: "Да, она такая... Умеет запугать, когда надо. Вон как бедную Де Вир запугала, ха!"
Викония подняла на них полный ненависти взгляд.
Зефур: "Что-то не так? Хочешь выразить недовольство? Ну так выражай! Тебе же, видимо, нравится проходить через ад, испытывать страдания, невиданные смертным. В прошлый раз ты звучала удовлетворённой, я заскочу завтра с утра ещё раз."
В глазах жрицы начал читаться животный, первобытный страх. Страх смерти. Что достаточно иронично для жрицы крови... Зефур лишь ехидно усмехнулся и щёлкнул пальцами, после чего Лололошку перенесло обратно в Дом Надежды, в комнату эльфа.
Зефур: "Видал как умею? Ладно, иди отдыхай, все вопросы потом. Завтра."
Лололошка: "Ну хорошо... Спокойной ночи."
Зефур: "Ага."
Лололошка открыл дверь и вышел из комнаты, столкнувшись лицом к лицу с Зейном.
Зейн: "А что это вы там с Зефуром делали в запертой комнате, а?"
Лололошка: "Оставь шутки при себе, чародей. Ты что-то хотел или позлорадствовать пришёл?"
Зейн: "Да, я... Можно мне тот гримуар снова? Я хотел бы изучить ещё несколько интересных заклинаний..."
Лололошка устало вздохнул, открыл сумку, и вытащил из неё книгу. Зейн взял её, поблагодарил Ло и отправился в свою комнату. Что же, завтра с утра этот чародей снова будет в плачевном состоянии... Ло отправился в свою комнату и решил отдохнуть. Сегодня был не простой день, оставивший больше вопросов, чем ответов... Главный из них - тот луч, что спас его от смерти в замке. Что это было? Неужели кто-то из верхнего эшелона вмешался, чтобы помочь Ло? В таком случае, это действительно делает его неким избранным с нераскрытым потенциалом. Вот только что это за потенциал и кем он был избран - те ещё загадки... С такими мыслями он и уснул.
***