Глава 26. Варлок.

***

Отряд шёл по этой еле заметной протоптанной дорожке минут 15, пока не заприметели вдалеке какое-то движение рядом с небольшим амбаром. Там ходил кто-то высокий и при этом очень блестящий на солнце. Лололошка и его спутники пригнулись и отправились дальше, чтобы разведать обстановку. Вдруг именно они похитили королеву? Подобравшись поближе, они услышали мощный хлопок где-то за углом и последовали туда поскорее. Там происходила битва 1 на 1 между мужчиной в чёрной одежде с белым плащом и высокой фигурой в латах со щитом и мечом, которого они как раз и видели до этого. Визуально, этот высокий рыцарь очень напоминал паладина-сектанта... Только чистый и с головой. Мужчина с плащом ловко уворачивался от медленных атак паладина, периодически выстреливая в него какими-то красноватыми лучами. Что-то непонятное тут происходит. Зефур: "Не может быть... Это реально они?" Лололошка: "Кто они? Зефур, ты их знаешь?" Зефур: "Ну... Я могу ошибаться, но кажется это паладины Прэйтора." Борис: "Так и есть. Даже несмотря на то, что Прэйтора уже давно нет с нами, его силы остались в телах этих паладинов. И это лакомый кусочек величия для любого, кто хоть немного сведущ в магии." Лололошка: "Так тогда мы должны помочь паладину!" Лололошка, не дожидаясь ответа, выпрыгнул из укрытия и бросился в атаку на мужчину с плащом, за что тут же получил один из его лучей в грудь. Лололошку откинуло назад на пару метров. Да уж, а паладин выдерживал эти атаки куда удачнее. Воспользовавшись моментом, паладин ударил нападавшего мага щитом, после чего направил на него меч. Паладин Прэйтора: "Imperandi ordines!" Тело мужчины начали обвивать такие же сковывающие цепи, которые использовал Зейн против Харина недавно. Паладин обернулся и подошёл к поднимающемуся с пола Лололошке. Паладин Прэйтора, угрожающим голосом: "С какой целью ты явился сюда?" Лололошка: "Я... Мы разыскиваем похищенную королеву, госпожу Элисолию Эмберстоун. Мы обнаружили следы ведущие от разбитого конвоя сюда, а потому решили проверить." Паладин Прэйтора: "А кем ты, собственно, будешь? Зачем тебе искать королеву?" Лололошка, пытаясь говорить максимально официально: "Я - член Высшей Королевской Гвардии, Лололошка. Госпожа Кордалис попросила меня отыскать королеву и, по данным от моего информатора, я смог обнаружить разбитый конвой с несколькими членами Легиона вокруг." Паладин Прэйтора: "Хммм... Это не хорошо. Ты один?" Лололошка, сомневаясь: "Н-нет..? Со мной мои друзья... Точнее мой отряд." Лололошка махнул рукой и его спутники вышли из укрытия. Зефур выглядел взволнованнее всех. В то же время, паладин очень заинтересованно смотрел на него. Паладин Прэйтора: "Неужели ты и вправду вернуться на путь порядка, после всего того хаоса, что ты учинил?" Зефур: "Я... Надеялся что никто не помнит об этом. Это было почти 200 лет назад! Я был молод и глуп!" Паладин Прэйтора: "Незачем оправдываться. Я не виню тебя в ошибках прошлого. Главное - чтобы ты не совершал эти ошибки в будущем. Я чувствую, что ты привнёс порядок в свой внутренний мир... Почти..." Борис: "Извините, что вмешиваюсь, но мне кажется, что колдун что-то шепчет." Все обернулись на скованного мужчину как раз в тот момент, когда он закончил шептать контр-заклинание, которое разрушило цепи. Удивительно, что у скелета самый острый слух... У него же даже ушей нет! Мужчина: "Не верьте и слову этих здоровяков! Все знают, что Прэйтора Великого нет в живых уже много столетий! Это всё ложь!" Зефур, выходя вперёд: "Воу-воу-воу, давайте все успокоимся, сложим оружие. Нечего нам ещё и друг друга убивать, верно?" *он обернулся к мужчине* "Почему ты думаешь, что паладины не настоящие?" Мужчина: "Прэйтора нет уже несколько столетий! Все его паладины лишились сил недолго после его смерти. Они чисто физически не могут быть паладинами Прэйтора, а значит они служат другому богу. А какому богу нужно похищать королеву? Верно, Барилону!" Зефур: "Насколько я помню, Барилон не раздаёт благословения паладинам..." Борис, подходя к Зефуру: "К тому же твои данные, колдун, серьёзно разнятся с реальностью. Паладины Прэйтора действительно сохранили остаток мощи предыдущего бога-покровителя. И сейчас ты стоишь прямо перед одним из них. Одним из 7 оставшихся." Паладин Прэйтора: "Одним из 5. Двоих мы потеряли, когда на нас открыли охоту." Мужчина: "Но... Нет! Ты вообще нежить! Тебе нельзя доверять! Вы... Вы все лжёте! Я должен... Я должен убить ложных паладинов..." Зефур: "Да? Ну так иди и ищи этих ложных паладинов в других местах, ибо эти - реальные. И мы не позволим тебе атаковать их!" Зефур достал свой кинжал и был готов уже нападать, как вдруг дверь амбара открылась и оттуда выбежала сама Элис. Правда теперь она была в боевом обличии, в латах и с мечом на поясе. Элисолия: "Зефур! Слава богам это вы! Скажите, есть информация о состоянии Франчески и Серес?" Весь отряд обернулся на неё явно удивлённый. Элисолия: "О, Лололошка. Ты тоже тут? Рада, что ты уже зашёл так далеко. Я боялась, что ты сбежишь, когда дела пойдут совсем плохо." А вот это было оскорбительно. Лололошка никогда не бежит перед лицом опасности! Он может отступать... Но никогда не сбежит окончательно! Мужчина: "Но... Вы разве не в плену, госпожа Эмберстоун?" Элисолия, недоверчиво смотря на него: "Я? А вы то, собственно, кто, для начала?" Мужчина: "Я - Рихтер Патт. Мой... Наниматель отправил меня к вам на помощь. Но она сказала, что вас удерживают силой псевдо-паладины..." Элисолия: "Значит твой наниматель ошиблась или обманула тебя. Они спасли меня." Борис: "Ха! Наниматель..." *все перевели взгляд на скелета* "Нет-нет, я молчу. Просто мне смешно стало с этого." Рихтер злобно посмотрел на скелета. (DC10 мудрость d20+2) выпало 21 Лололошка вспомнил их давний разговор с Зейном. Колдуны получают свои силы от могущественных сущностей. Скорее всего, именно эта сущность и есть наниматель Рихтера, отправившая его по души паладинов. Зефур: "Вернёмся к волнующему вас вопросу, ваше величество. С Франческой и госпожой Кордалис всё отлично. Они в полном порядке и сейчас в безопасности." Элисолия: "Это хорошо..." *она перевела взгляд на Хэлен, которая всё это время стояла недовольно сложив руки на груди* "Я смотрю, вы вернули к службе некоторых агентов в отставке..?" Хэлен: "Знаете, я не сильно горела желанием помогать вам. Да и сейчас не сильно горю желанием... Однако город нужно отстоять. И уже после этого, мы введём некоторые новые условия нашего с вами договора..." Элисолия, вздыхая: "Ладно... Видимо так и придётся вновь заключать сделку с вами..." Хэлен: "И без мелких текстов на этот раз, пожалуйста. И без арестов наших гонцов. Ну, думаю вы поняли меня." Паладин Прэйтора: "Извините, ваше величество, но нам нужно выдвигаться искать новое место для укрытия. Этот мироходец говорит, что вас уже ищет Легион." Опять мироходец? А он то откуда знает об этом? Тем не менее, сейчас это не та тема, на которой нужно акцентировать внимание. Лололошка: "Мы можем отправиться в Дом Надежды! Это карманное измерение и там относительно безопасно." Элисолия: "Да, я рассматривала такой вариант, но паладины привязаны к этому миру. Они не могут покидать его надолго. Такова была их клятва, а клятва порядка - самая крепкая из имеющихся. Предвидя твой вопрос - нет, я не оставлю их на произвол судьбы. Мы и так уже потеряли многих. Слишком многих..." Лололошка: "Тогда вы можете отправиться в деревню неподалёку! Там сейчас находится верховный жрец Мунгроув, собирающий силы бывших гвардейцев, чтобы защищаться от Блэквотч." Элисолия, усмехнувшись: "Мунгроув? Хвала богам хотя бы он выжил... Я помню его совсем крохой. Хорошо." *она обернулась к паладину* "Элиот, зови остальных и мы отправляемся." Паладин Прэйтора: "Есть, ваше величество." Паладин ушёл в амбар, а Зефур пошёл кратко пересказывать королеве обо всём, что случилось. Хэлен игралась с ножами, а Борис пока начищал свой фальшион. Ло решил перекинуться парой слов с колдуном, который депрессивно сидел на камне и о чем-то думал. Лололошка: "Рихтер, верно? Могу я задать пару вопросов по поводу твоего пакта?" Рихтер, взволнованно: "Пакта? К-какого пакта? Ты о чём?" Лололошка: "Не притворяйся, я знаю что ты колдун, а значит должен быть и пакт. Кто отправил тебя за паладинами?" (DC5 харизма d20+2) выпало 13 Рихтер: "Ладно... Смотрю тебя не так просто обхитрить. Да, я колдун. Но условия моего пакта запрещены к разглашению. Могу лишь сказать, что я должен был охотиться на ложных паладинов и на бестий вроде демонов или камбионов, по наводке от моего покровителя. Этот ответ удовлетворит твои вопросы?" Лололошка: "А кто именно твой покровитель? Или даже покровительница?" Рихтер: "Не могу сказать. Таковы условия пакта, но... Она сказала, что паладины не настоящие. Что я должен убить их и освободить королеву. Но все остальные говорят об обратном..." Лололошка: "Мне кажется, у твоей покровительницы есть определённые счёты с Прэйтором..." Рихтер: "Не исключено. Однако я нарушил условия договора. Если завтра паладины будут ещё дышать, я отправлюсь в пучину геенны огненной и буду гореть ярким пламенем в Инфернусе до конца веков. Но... Я не могу позволить себе убить невиновных. Это будет нарушением всех моих принципов." Лололошка: "Ну погоди, у тебя в пакте прямо прописано, что ты должен 'убивать ЛОЖНЫХ паладинов', или что ты должен убивать тех, на кого покажет пальцем покровительница?" Рихтер, задумавшись: "Слушай, а ведь ты прав. В контракте было указано, что я должен убивать ложных паладинов ИЛИ тех бестий, на которых укажет моя покровительница. Технически, я ничего не нарушил, да?" Лололошка: "Ну, технически да." Рихтер, выдохнув: "Фууух... Слава богам... Однако она всё равно объявится завтра, начнёт сцены устраивать... Но, пока что я жив. За такое можно было бы и выпить." Лололошка: "О, я как раз знаю нескольких людей, которые увлекаются подобным... Слушай, а раз уж мы выяснили вопросы, то... Может ты бы хотел присоединиться к нам и помочь с нашим небольшим противостоянием? Понимаю, это немного спонтанно, но нам любая помощь не помешает, а ты выглядишь как умелый боец." Конечно, приглашать человека, который совсем недавно выстрелил тебе в грудь, в отряд - слегка опрометчиво. Но, стоит признать, Лололошке просто очень хочется узнать побольше про этого покровителя... Рихтер: "А ведь это здравая мысль. Теперь, когда мне не угрожает ужасная смерть, по крайней мере пока, я могу в полной мере помогать вам." Лололошка: "Вот и отлично! Меня зовут Лололошка, если что. С остальными, думаю, и так познакомишься." Рихтер утвердительно кивнул и они, всей толпой отправились обратно в деревню.

***

Генрих уже собрал всех своих людей и они хотели выдвигаться на помощь к Лололошке, так как от них долговато не было вестей. Однако, когда на горизонте появились пятеро последних паладинов порядка и королева в их сопровождении, волнения и переживания резко испарились, заменившись радостью. Когда они подошли к месту сбора солдат, все гвардейцы, включая Генриха, синхронно отдали честь. Элисолия: "Вольно! Мунгроув, отличная работа со сборами солдат. Нам явно пригодится любое преимущество в сражении за город." Генрих: "Спасибо, ваше величество! Ещё полтора десятка в медицинской палате, проходят реабилитацию. Мы продолжим поиски остальных бежавших гвардейцев, в надежде уровнять наши шансы с Блэквотч." Хэлен: "Стоит отметить, что Гильдия и Смотрители готовы будут присоединиться к вам, если захотите. Всё же это и наш город тоже..." Королева обернулась на неё и молча кивнула с благодарным одобрением. Зефур: "Не выйдет." Все удивлённо посмотрели на эльфа. Зефур: "Солдат Блэквотч мы может и одолеем, но вот их автоматоны сотрут нас в пыль." Элисолия: "И какие же предложения, товарищ вассал?" Зефур: "Всё просто. Найти место, где собирают этих созданий, там же, скорее всего, будет и центральная панель управления. Если уничтожить этот логический центр, то все автоматоны, моё предположение, станут пустыми и глупыми железками." Элисолия: "Мммм... Сразу видно, что вы многому научились у Франчески. Это хорошо. Тогда нам нужно разработать план. Мунгроув... Генрих, пожалуйста, продолжайте искать людей и оказывать им помощь. Элиот, вы должны обеспечить безопасность деревни в случае нападений. Из-за нашего присутствия здесь не должны страдать мирные граждане. Лололошка... Продолжайте работать, на ваших плечах сейчас лежит огромная ответственность. Мы будем помогать вам всем, чем сможем." Лололошка: "Хорошо, я вас не подведу." И вот опять Ло задумался: а почему он? Почему не Зефур? Или не Серес? Он же вообще оказался здесь случайно, мимоходом... Или нет? Эх, был бы хоть кто-то, кто мог бы всё разъяснить... Хотя нет, такой человек есть - Джессика, да вот только она не горит желанием делиться информацией. Ведь это секрет! Закончив с беседой, они решили отправиться обратно в Дом Надежды. Надо познакомить новеньких с остальными и рассказать Серес, что с её подругой всё в порядке. Борис как раз согласился примкнуть к ним на правах торговца оружием.

***

В зале никого не было, а потому Ло решил кое-что попробовать... Он подошёл к бармену и облокотился на стойку. Лололошка: "Этот, а можешь как-нибудь позвать всех сюда, в холл? И заодно вернуть мою обычную одежду..." Этот: "Могу конечно. Не такая магия сложная это... И про одежду тоже." Он щёлкнул пальцами и одежда на Лололошке преобразилась в привычный вид, только ещё чистую и зашитую! Даже шарфик восстановил! Этот: *в голове* "Выйдите же в зал все главный, хочет Лололошка что-то вам сказать всем." Лололошка: "Этот, ты просто волшебник! Огромное спасибо за восстановленную одежду!" Этот: "Всё по справедливости. Ты привнёс порядок в этот мир, а я привнёс порядок в твой внешний вид." Все остальные члены отряда, слегка удивлённые, вышли в холл, чтобы узнать, что же Ло хотел им сказать. Все, кроме Джессики, само собой. Лололошка: "Друзья, я хотел сообщить пару новостей. Первая: у нас пополнение в отряде и я хочу, чтобы вы познакомились с Борисом и Рихтером. А вторая: госпожа Эмберстоун была успешно спасена и сейчас находится в безопасности, в деревушке в Багровой Долине..." Серес: "Правда!?" Эльфийка сразу же подбежала к путеводному камню и исчезла. Ну, такую реакцию Ло от неё и ожидал, честно говоря... Остальные начали подходить и знакомиться с новичками, пока Ло решил перекусить. Когда он закончил трапезу, он заметил, что Зейн пристально на него смотрит. Когда Ло перевёл на того взгляд, чародей лишь кивнул головой в сторону его комнаты. Намёк, в целом, понятен. Лололошка отправился за ним.

***

Лололошка: "Итак, Зейн, что ты хотел?" Зейн: "Во-первых, поздравляю с успехом операции. Но больше так не делай, мы с Себастьеном чуть с ума не сошли пока пытались успокоить вутэл... Тьфу ты, Серес." Лололошка: "Ха! Времяпровождение с дварфом дают свои плоды, а?" Зейн: "Да вообще ужас... Так, о чём это я? Ах да... Рихтер." Лололошка: "А что с ним?" Зейн: "Ты ведь в курсе, что он колдун?" Лололошка: "Ну да, Борис как-то очень быстро понял это и рассказал нам." Зейн: "Это потому что он творение некроманта. Он создан магией, он живёт магией и, как следствие, он легко её распознаёт. Но вот чего ему не хватает, так это навыков распознания владельца колдуна." Лололошка: "Владельца? Ты имел ввиду покровителя?" Зейн: "Это он их так назвал? Покровители они могут быть у паладинов. У колдунов они - владельцы. И я чувствую нечто знакомое, родное, исходящее от Рихтера. Инфернус..." Лололошка: "Хочешь сказать, что его владелец это дьявол?" Зейн: "Скорее всего. Или же камбион, но разница не слишком велика. Суть в том, что... В общем, я боюсь. Если его владелец - Люцифер или кто-то из его верных приспешников, то он может захотеть вернуть то, что я у него украл. И, боюсь, я не буду помилован в процессе, зная как дела обстоят у меня на родине..." Лололошка: "Ну-ну, мы тебя в обиду никаким дьяволам и камбионам не дадим, ты не переживай! Я поговорю с ним, чтобы узнать о его владельце побольше." Зейн: "Спасибо. И заодно спроси про пунктик с душой. Иногда бывают очень интересные ситуации..." Лололошка кивнул и покинул покои чародея. Очень интересно выходит, он приютил пешку дьявола... С другой стороны, если у него получится задобрить владельца Рихтера, то это может послужить неплохим перевесом сил в их финальной цели со свержением Барилона. Однако сейчас, Ло решил сходить в их "торговый уголок". Узнать, что же там такого приволок Итан из Гильдии.

***

Лололошка: "Итан, привет! Уже познакомился с Борисом?" Итан: "Лололошка! Я кажется говорил тебе, что нежить меня пугает, да? Так нахрена ты ещё одного то притащил сюда!?" Лололошка: "Да ладно, не такой уж он и страшный. Скелет как скелет..." Итан: "А ты не задумывался как он слышит? Или как говорит? Или как думает, если у него нет органов для подачи крови в мозг? А если нет мозга, то зачем ему глаза?" Лололошка: "Итан, прекрати загружать мне голову своими философскими размышлениями. Он дружелюбный скелет, который помогает нам потому что ему так сказал начальник. Всё просто и удобно... Пока что." Лололошка старается не забывать о том, что Борис помогает им лишь по наставлению Чарльза. Соответственно, если планы вампира изменятся, скелет также быстро переметнётся на сторону своего мастера. Лололошка: "Ты мне лучше скажи: есть новый товар?" Итан: "Оооо да. Да и ещё какой! Я решил отплатить тебе за твою доброту ко мне... И я заказал у одного из наших гильдийских мастеров тебе снаряжение в твоей цветовой гамме! Правда, там вышло слишком дорого, а потому бесплатно я тебе его отдать не могу, прости... Но за 1500 золотых оно твоё! А ещё и некоторые прикольные штучки нашёл. Всякие кольца, украшения. Говорят, обладают магическими свойствами!" Лололошка: "Ого! Так это же круто! Можно посмотреть на снаряжение?" Итан: "Конечно!" Итан достал стопку одежды в знакомых цветах и положил на стол перед ним. Ло разложил снаряжение и начал осматривать. Это была лёгкая броня из плотной кожи в цветовой палитре Лололошки. На вид - очень качественная и надёжная. А самое главное - компактная. Можно будет спокойно носить и её, и доспех поверх! Лололошка заплатил за снаряжение, продал всякий ненужный хлам, что он собирал по пути, поблагодарил Итана и отправился к Борису, которому Этот оборудовал небольшую торговую лавку, где он уже раскладывал разное огнестрельное оружие от маленьких мушкетов до длинных ружей и блундербуссов. Борис: "Удобное у вас место. Ещё и сородич вполне дружелюбный." Лололошка: "Да, Этот он такой. Так что, ты продаёшь оружие дальнего боя?" Борис: "Да, я обожаю стрелковое оружие. Есть предметы на любой вкус - мушкеты, репитеры, ружья, блундербуссы, дробовики и даже тролльбастер-базука." Лололошка: "Тролльбастер-что!?" Борис, доставая огромную пушку со снарядом заряженным в ствол: "Базука. Выстреливает пороховую бомбу на расстояние до 50 метров. Ну, если стрелять под оптимальным, 45-градусным, углом..." Лололошка: "И сколько стоят все эти твои необычные виды оружия?" Борис: "А вот тут неожиданная ситуация. Как видишь, я скелет. Мне не нужны ваши деньги, мне чужды таковые материальные ценности. Но мне нужно поддерживать существование, поглощая органику. Животного происхождения. Кости, плоть, органы, всё что угодно. Это и есть истинная валюта для меня." Лололошка, слегка испуганно: "Хорошо... Буду знать, что теперь мне придётся потрошить все тела, что я встречаю на пути." Борис: "Сердце, печень и почки - наиболее ценные для меня части тела. Они лучше всего усваиваются..." Лололошка: "Пожалуйста, Борис, хватит пока об этом. Меня сейчас стошнит..." Борис: "Хорошо. Главное, что ты знаешь про валюту. Про расценки тогда поговорим позже..." После такого "аппетитного" разговора про расчленение и потрошение, Лололошка решил отправиться спать. Если он правильно понял, то завтра утром, к ним должна заявиться владелица Рихтера. Интересно будет познакомиться с ней...

***