***
Лололошка проснулся пораньше и начал приводить себя в порядок. Всё же, сегодня их ждёт такое мероприятие - заседание Совета! Серес ещё, видимо, не проснулась, а потому Ло решил пойти в главный зал и позавтракать. На удивление, в зале мироходец обнаружил Зейна, мирно спящего за барной стойкой рядом с пустой кружкой, и Джессику, которая легонько тыкала чародея в спину палкой.
Лололошка: *шёпотом* "Джесс, что ты делаешь?"
Джесси, испуганно: "А!? Что?"
От громкого вскрика девушки, тифлинг резко проснулся и чуть не упал со стула.
Зейн: "Вы чего разорались? И почему у меня такое ощущение, будто кто-то тыкал меня в спину чем-то острым..?"
Чародей обернулся на Ло и Джессику. Девушка спрятала палку за спиной и отвела взгляд с ехидной улыбкой. Зейн лишь устало вздохнул, встал, потянулся, и хотел уже было уйти в свою комнату, как вдруг его остановил Ло.
Лололошка: "Зейн, а ты куда?"
Зейн: "Как куда? В комнату. Приведу себя в порядок и пойду дальше искать хоть что-то полезное в библиотеке башни. Перерыл половину разделов, но не нашёл ничего подходящего..."
Мироходец недовольно перевёл взгляд на бармена.
Лололошка: "Этот, ты же говорил, что расскажешь всё Эрвину и Зейну, когда они вернутся!"
Этот: "Рассказывать пытался я, да не слушал меня чародей. От усталости уснул он прямо во время моего объяснения."
Зейн: "Ну... Вообще, он прав, я действительно был не в силах выслушивать заумную болтовню сложными формулировками. А что, что-то случилось?"
Лололошка: "Да, Зейн, произошло изменение плана. Я понял, что эти артефакты искать - гиблое дело. Нам нужно действовать напрямую - нейтрализовать угрозу на корню. А для этого..."
Зейн: "Нам нужен способ поглотить силы полубогов?"
Лололошка, слегка удивлённо: "Да... А ты знаешь как?"
Зейн: "Нет, но признаюсь честно, этот вопрос не давал мне покоя с того самого дня, как вы с госпожой Кордалис посвятили меня в ваш план. Я долго думал о том, где может таиться такой мощный ритуал. Бесспорно, он существует, ведь до этого были задукоментированные случаи поглощения сил богов смертными. Но вот где он хранится... Другой вопрос."
Лололошка: "А в гримуаре потерянных душ его нет? Или как там правильно называлась эта книга..?"
Зейн: "Нет. Увы, но настолько мощный ритуал никто бы не стал писать даже в гримуарах. И я знаю лишь одно место, где могут быть сведения о нём..."
Лололошка: "Иииии..?"
Зейн, усмехнувшись: "Честно, я думал ты угадаешь ответ. Зефур бы точно отгадал. В библиотеке Люцифера, Ло."
Вот тут у мироходца аж отвисла челюсть.
Лололошка: "То есть это всё напрасно?"
Зейн: "Ну почему же..."
Лололошка: "А что, ты предлагаешь нам заявиться в логово архидьявола и порыться в его личной библиотеке? Звучит как самоубийство, не думаешь?"
Зейн: "Не надо такого негативного настроя. Библиотека - отдельное здание на территории дворца. Люцифер туда почти не заглядывает без надобности. Если мы сможем аккуратно туда проникнуть, найти нужный свиток и украсть его - всё должно быть шито-крыто! В конце концов, я и сам вынес не один десяток древних томов и фолиантов оттуда... А Люцифер даже не заметил!"
Лололошка: "Ну не знаю... Звучит слишком рискованно... И немного страшно."
Зейн: "Ну так я же тебя не сейчас туда зову. У нас ещё будет время обдумать всё как следует и спланировать наши действия. Я просто предупреждаю тебя, что, скорее всего, нам придётся лезть в библиотеку Люцифера, если мы хотим достичь наших целей."
Джесси, вмешиваясь в разговор: "Вообще, он прав. В местных архивах вы ни за что не найдёте сведений по такому сложному, опасному и мощному ритуалу."
Зейн: "Ну хоть в чем-то мы согласны, гремлин."
Джесси: "Полностью поддерживаю, чертила рогатый."
Они молча посмотрели друг на друга несколько секунд с серьёзным выражениями лица, а потом рассмеялись.
Джесси: "В общем, вы весёлые, но я всё же пойду посплю. Тем более, что вы уже распланировали свой день. Пока-пока!"
"Гремлин" ушла в свою комнату, а Зейн непонимающе смотрел ей в след.
Зейн: "Что значит распланировали? Ты уже что-то придумал?"
Лололошка: "Ну вообще нет... Но сегодня в полдень будет заседание Совета, на котором Фростгард будет выносить вердикт касательно предательства десницы Натали. А заодно, это шанс для нас обсудить с ним некоторые вопросы..."
Зейн: "Хммм... А для меня вы что-нибудь придумали?"
Лололошка: "Да, мы хотели взять тебя с собой. На случай если Фростгард откажется сотрудничать, нам понадобится кто-то, кто сможет аккуратно поджечь его литейную..."
Зейн: "Ооо, это я всегда за. Помню однажды сжёг до тла особняк одного знатного купца и..."
Лололошка удивлённо посмотрел на чародея.
Зейн: "Я шучу, Лололошка, шучу. Не нужно так пугаться. Во сколько, говоришь, заседание?"
Лололошка: "В полдень. Так что можешь пока отдохнуть, мы зайдём за тобой."
Зейн: "А куда же ты так рано направляешься, а? По секретным делам?"
Лололошка: "Не поверишь, но да."
Зейн: "Почему же не поверю? Это ты у нас выпытываешь все секреты, а не я. Удачи тебе. Или вам."
Чародей поклонился и ушёл в свою комнату. Как же хорошо, что он не стал расспрашивать о том, куда Ло запланировал идти с утра. Вот он бы на месте Зейна точно не успокоился, пока бы не докопался до правды... Мироходец заказал немного еды, быстро перекусил и отправился к себе в комнату. Всё же Серес сказала, что "зайдёт за ним". На удивление, Ло застал эльфийку прямо у его двери. Она колотила в дверь с очень недовольным лицом.
Лололошка, подходя к ней: "Помочь?"
Серес: "Нет спасибо, я са-..."
Она повернулась к Ло и недовольно сложила руки на груди.
Лололошка: "Чего? Я просто пошёл позавтракать..."
Серес, вздыхая: "Ладно, проехали. Я уже минут пять тут стою и долблю в дверь. Я уж думала, что-то плохое произошло..."
Лололошка: "Не нужно паники, со мной ничего не произойдёт, я же Сэр Лололошка. Пережил столько всего, что уже почти уверен в своём бессмертии."
Серес, усмехнувшись: "Вот значит как? Всем бы такую самоуверенность... Ладно, пошли. Не стоит будить остальных в такую рань."
И действительно, Ло как-то забыл, что сейчас раннее утро, а они в коридоре говорят в полный голос... Они вышли в холл и переместились куда-то по наводке эльфийки.
***
Вокруг был сплошной лес с гигантскими деревьями, путеводный камень кое-как стоял, покосившись, заросший мхом, солнце почти не просвечивало через плотные кроны деревьев, а где-то высоко над головой пели птицы. Приятная атмосфера. Особенно после всяких грязных городов, подземных тоннелей и вампирских замков...
Серес: "Итак, если я правильно запомнила карту, то нам нужно туда."
Девушка указала рукой на еле видную тропу.
Лололошка: "Запомнила? А ты не могла просто взять эту карту, чтобы мы не ошиблись?"
Серес: "Ну... Не могла! Может это Зейну привычно воровать из библиотек, но я так не могу. Особенно из Пуреа Пармассе!"
Лололошка: "Ладно, понятно. Ну пошли тогда по 'возможно верной' тропе."
После его слов, казалось, Серес усомнилась в своём выборе, но, тем не менее, отправилась вперёд, доставая лук на всякий случай. Они проходили вглубь леса, тропа становилась всё менее и менее различимой, солнечного света сюда поступало всё меньше и меньше. Спустя почти 15 минут что казалось бесцельной ходьбы, они вышли на открытую поляну. Посреди неё стоял небольшой храм из белого камня с обрушевшейся башней. Стены строения уже давно пожелтели от старости и заросли мхом, что, в целом, лишь придавало внешнему виду здания таинственности и загадочности...
Лололошка: "Это оно..?"
Серес, воодушевлённо: "Похоже на то."
Эльфийка быстрым шагом ринулась ко входу, а Ло, на всякий случай, достал меч. Серес подошла к главным дверям и попыталась их открыть, но они не поддавались.
Серес, толкая дверь: "Её что, заклинило?"
Лололошка: "Давай, может, я попробую?"
Эльфийка отошла в сторону, а Ло навалился на дверь со всей силы.
(DC21 сила d20+1) выпало 19
Лололошка несколько раз ударил в дверь плечом, но она так и не поддалась. Умели же раньше строить, гады...
Серес: "Хммм... Конечно, это неправильно, но может мы найдём разбитое окно, через которое мы сможем залезть?"
Звучит как план. Они начали обходить здание по часовой стрелке, осматривая окна. Большинство из них были выбиты, но при этом имели решётки. И кто вообще ставит решётки на окнах храма?
(DC15 мудрость d20+2) выпало nat 20
Лололошка заприметил интересную расщелину в стене, на которой болтался кусок оборванной ткани. Чуть прислушавшись, он услышал какое-то бормотание внутри храма.
Лололошка: *шёпотом* "Серес, ты слышишь? Там кто-то есть!"
Серес, прислушавшись: *шёпотом* "И правда... Кто бы там ни был, я сомневаюсь, что они дружелюбные."
Лололошка: *шёпотом* "Так что, есть ещё идеи, как нам попасть внутрь?"
Серес задумалась, осматривая храм, после чего её резко осенило.
Серес: *шёпотом* "Башня, Лололошка! Мы можем залезть через разрушенную башню."
И то верно. Эльфийка быстро вскарабкалась по корням и лианам на крышу строения, а Ло залетел туда с помощью меча. Они пролезли в то, что осталось от башни и начали тихонько спускаться по неровным, шатающимся ступенькам. Спустившись вниз, они выглянули в центральный зал и увидели там нескольких странных существ. Они были гуманоидной формы, но сильно горбатые, в грязных, некогда белых, робах, и с забинтованными лицами. Лишь одно небольшое отверстие для глаза было оставлено. На спинах существ было заметно множество ран и царапин, а в руках у них были серпы на цепях. Возможно, именно этот странный вид оружия и стал причиной появления их ран. Втроём они стояли в кругу, подняв руки вверх, и что-то бормотали.
(DC12 интеллект d20+2) выпало 16
Лололошка пригляделся к бледно-зелёной коже на руках этих существ, и понял, что это члены секты Споровой Лозы.
Серес: *шёпотом* "Осторожно, Лололошка, эти штуковины дикие и очень опасные."
У сектантов за спиной была расположена высокая статуя женщины с мощной алебардой в руках. Статуя было окраплена чьей-то кровью, а у её подножия разрастался клубок, как казалось, той самой Лозы. Что бы сектанты не задумали, их надо остановить.
Лололошка: *шёпотом* "Стреляй в них по готовности, я подключусь к бою"
Девушка кивнула, прицелилась из лука и выпустила три стрелы в головы сектантов. В момент выстрела, один из них дёрнулся, а потому стрела прилетела ему в плечо. Двое других достаточно быстро рухнули замертво, а вот третий с неестественным, почти животным, рыком бросился на вышедшего из укрытия Лололошку. Существо яростно размахивало серпами на цепях во все стороны, зацепляя колонны, лавочки, тела своих мёртвых соратников и даже само себя. Теперь Ло понял, чем эти "штуки" так опасны - они же сумасшедшие!
(DC16 ловкость d20+0) выпало 11
Лололошка попытался увернуться от атак, но один из взмахов всё же попал. Серп застрял в плече Лололошки. Он почувствовал невероятную боль и со всей силы восходящим ударом рассёк лицо сектанта. Существо отлетело на пару метров, выронив оружие, и серп так и остался висеть в плече мироходца. Внезапно, роба на спине существа порвалась и оттуда вырвались 2 травянистые лианы, обвивающие ноги и тело Лололошки.
(DC20 выносливость d20+3) выпало 12
Ло не смог устоять на ногах и упал. Он быстро взглянул в сторону Серес, чтобы понять, почему она ему не помогает. Оказалось, что на неё напала толпа из нескольких кобольдов, вылезших из норы неподалёку, и она была слишком занята расправой с ними. Лианы начали тянуть мироходца к существу, которое злобно раскручивало второй серп. Лололошка направил свой меч в направлении врага и устремился в него, протыкая сердце неприятеля. Быстро освободившись от лиан, Ло побежал к Серес помогать с кобольдами, но, оказывается, она и сама неплохо расправилась с ними. Она стояла с кинжалом, тяжело дыша, в окружении 8 мёртвых ящеров. Увидев Ло, она ужаснулась и тут же принялась оказывать ему первую помощь. Она аккуратно вытащила из его плеча серп и залечила рану целебным заклинанием. Конечно, место удара всё ещё болело, но уже значительно меньше.
Серес: "Я же говорила, Ло! Нужно быть аккуратнее!"
Лололошка, расстроенно: "Я пытался... У меня не получилось."
Серес, вздыхая: "Ладно, проехали... Неуязвимый ты наш. Если почувствуешь слабость или недомогание - срочно сообщи мне. Вдруг их лезвия были смазаны каким-нибудь ядом... Или просто грязные..."
Лололошка: "Хорошо, мам. Что нам делать с этим клубнем Лозы?"
Серес задумчиво осмотрела медленно разрастающийся клубок. Видимо, пока что она не способна начать выпускать заразные споры.
Серес: "Обычно, мы использовали огонь для уничтожения. Но у нас нет ни алхимического огня, ни Зейна с собой..."
Лололошка, запуская руку в сумку: "Вот тут ты ошибаешься! Алхимический огонь есть..."
Ло вспомнил, что отдавал весь алхимический огонь Барну, как мастеру подрывных дел.
Лололошка, растерянно: "... У дварфа..."
Подумав ещё пару секунд, он вспомнил про свой амулет. Ну конечно же! Серес отошла подальше, а Лололошка запустил огненный шар прямо в этот маленький клубочек, испепеляя его во мгновение.
Серес, удивлённо: "Ты не думаешь, что это было слегка чересчур..?"
Лололошка: "Это единственное, что у меня было. Довольствуемся тем, что есть."
Серес пожала плечами. И то верно, главное что статуя и храм не пострадали. А вот если бы он был деревянным... Лучше не развивать эту тему. Эльфийка подошла к статуе, села на колени, сложила руки и опустила голову, начал шептать что-то. Лололошка, не зная что делать, пододвинул лавочку и уселся на неё, в ожидании, когда Серес закончит. Через пару минут, девушка подняла голову и осмотрелась.
Серес, разочарованно: "Что, не получилось..?"
Мироходец пожал плечами, как вдруг статуя резко начала светиться, чем напугала эльфийку. Она упала на спину и отползла от усиливающегося света. Лололошка, на всякий случай, пригнулся. Перед статуей появился яркий столб света и через секунду, с громким хлопком, там появилась девушка, по виду напоминавшая дроу. С такими же полностью чёрными глазами, как и у Серес.
Серес, растерянно: "Великая Владычица смерти, Нуру..?"
Нуру: "Верно, Серес. Не думала, конечно, что из всех моих последователей останется только семейство Кордалис, но..."
Богиня сделала паузу и перевела взгляд на Лололошку, выглядывающего из-за лавочки.
Нуру: "Ах, и ты тоже тут. Ладно, тебе тоже можно смотреть на меня. Кхм... Шучу. Всем можно."
Серес: "У меня так много вопросов! Пожалуйста, Владычица смерти, ответьте хотя бы на пару из них!"
Нуру: "С моей стороны было бы глупо игнорировать вопросы последней наследницы моего рода. Спрашивай. Но у меня не так много времени."
Серес сильно задумалась. Стоит ли ей тратить вопросы ради себя или лучше узнать что-то на благо общей цели? Она растерянно посмотрела на Лололошку. Он понял этот немой вопрос.
Лололошка: "Спроси про глаза, этот вопрос не даёт тебе покоя столько лет. А с остальным, в случае чего, мы сами разберёмся."
Серес, переводя взгляд обратно на богиню смерти: "Что не так с моими глазами? Почему они... Такие? И почему у Вас они такие же?"
Нуру: "Всё просто. Я - первый и, что иронично, последний лунный эльф. Все остальные представители нашего рода пошли от меня и удостоились носить чёрные как сама ночь глаза в виде отличительной черты. Лунные эльфы может и вымерли, но вот цвет глаз, зашитый глубого в генах, продолжает передаваться по наследству. Хоть и только по женской линии."
Серес: "Но почему я не встречала никого с такими зрачками? Неужели только семья Кордалис осталась из всей расы? Куда делись остальные лунные эльфы? Почему они пропали абсолютно бесследно?"
Нуру: "Ты уверена, что хочешь это знать?"
Эльфийка кивнула.
Нуру, вздыхая: "Геноцид. Семья Эмберстоунов, в попытке захватить власть в Сильма Аире, вырезала всех лунных эльфов. Только несколько представителей семьи Кордалис были оставлены в живых, чтобы они навсегда запомнили мощь Эмберстоунов и больше никогда не претендовали на королевский пост."
Серес аж опешила от такой информации.
Нуру: "Элисолия прекрасно знала про грехи своих давних родственников, а потому и назначила тебе высокую должность в качестве частичного искупления их вины. Конечно, я считаю, что искупить такую вину можно лишь кровью, да вот виновники этого геноцида уже давно разлагаются в почве. Хоть это и не её бремя, но это всё равно поступок, заслуживающий уважения, как по мне. Не злись на неё, злись на её предков."
Серес: "Я... Я даже не знаю что сказать..."
Нуру: "Ничего и не нужно говорить. Я бы предложила перейти к следующему вопросу."
Серес: "Да, конечно... Что происходит в верхнем эшелоне? Почему вы не можете просто собраться и свергнуть Барилона или как-нибудь наказать его?"
Богиня тяжело вздохнула и задумалась.
Нуру: "Нас сковывает пакт. Ещё когда Э-... Ещё когда Бледная Королева была жива, мы подписали пакт, по которому боги не могу причинять друг другу вред прямым или косвенным путём. Подписан он был как раз после смерти Прэйтора Великого, дабы предотвратить подобные богоубийства в будущем. Бесхозные божественные силы представляют угрозу как мирохоиу равновесию, так и вселенскому. Единственные, кто не попали под действия этого пакта - полубоги, потому что тогда мы ещё не знали об их существовании. Прэйтор никому не говорил о том, что у него были дети, а Барилон держал своих приспешников в секрете. Так и получилось, что Тур и Прэйтор II единственные, кто могут хоть что-то противопоставить Барилону, Авроре и Воделу."
Лололошка: "А что насчёт некого Имморталиуса? На него же пакт не распространяется, вы можете его убить, в теории..."
(DC15 мудрость d20+2) выпало 16
Мироходец заметил, как богиня резко заволновалась после этого вопроса. Её взгляд забегал по сторонам, а сама она слегка замялась в поиске оправдания.
Нуру: "Эмм... Имморталиус? А кто это такой?"
Лололошка: "Извините, но мне кажется, вы врёте. Вы же знаете о нём, не так ли?"
Серес, испуганно: "Лололошка, ты как разговариваешь с богиней!?"
Нуру, куда более серьёзно: "Хорошо. Я знаю о нём. Другие боги - нет. Я не могу вмешиваться в этот процесс, меня сковывают те же обязательства, что и твоего друга из снов, мироходец."
Лололошка, изумлённо: "Друг из снов..? Вы знакомы?"
Нуру: "Имела честь. Если бы не эти обязательства, он бы давно разрешили эту проблему сам. Но вот тут, как раз, и нужен ты."
Лололошка: "Я все равно ничего не понимаю... Почему я? Что будет если вы нарушите пакт?"
Нуру: "Если хоть кто-то из богов нарушит пакт о неприкосновенности, его ждёт моментальное и очень болезненное лишение божественных сил. Если же я нарушу обязательства... Даже мёртвые не позавидуют моей судьбе. Увы, я не так многим могу помочь вам. Хотя у меня есть несколько идей."
Нуру обернулась к статуе, направила на неё руку, как вдруг статуя резко рассыпалась, высвобождая алебарду, которую она держала в руках. Богиня взяла эту алебарду и протянула её Серес.
Нуру: "Конечно, это не божественный артефакт. Таковой вы бы не смогли даже в руки взять... Но это орудие служило мне верой и правдой многие тысячелетия. Я буду рада, если вы используете её, чтобы убить Водела."
Серес, аккуратно принимая алебарду с красивой росписью на лезвии: "Спасибо вам, о, Владычица смерти!"
Нуру: "Достаточно с этими регалиями. Хотя перед уходом, я могу сделать кое-что ещё... Мироходец, открой мне свой разум."
Лололошка: "Открыть? А это как?"
Нуру, вздыхая: "Просто пытайся концентрироваться на происходящем и не пытайся выкинуть меня из своей головы."
Лололошка ничего не понял. Богиня закрыла глаза и поднесла два пальца к виску. В ту же секунду Ло почувствовал, как тысячи маленьких клешней впились в его мозг и как будто начали тянуть в разные стороны. Его сознание разрывалось на части, и что-то внутри перемещалось, скользя между его знаниями и воспоминаниями.
(DC10 мудрость d20+2) выпало 19
Лололошка продолжал концентрироваться на происходящем. Он пытался отследить то, что рылось в его голове. Боль становилась лишь сильнее, он уже еле стоял на ногах.
(DC15 мудрость d20+2+преимущество) выпало 7 и 17
Боль росла в геометрической прогрессии, Лололошка сел на лавку, чтобы не упасть. Он почувствовал, как то, что рыскало по его мозгу, остановилось, будто бы оно нашло нужное место. После этого он почувствовал резкую боль, будто ему в голову воткнули металлический кол, пронзив мозг. Однако через мгновение, боль полностью исчезла, неприятные ощущения отступили и пришла... эйфория. А вместе с этим - знания об обращении с древковым оружием, информация о слабостях полубога кровопролития и, самое важное, знание о точном местоположении Высокого Зала. Лололошка поднял взгляд на богиню.
Нуру: "Увы, это максимум, что я могу вам дать."
Богиня отвернулась и хотела уже уходить, как вдруг Ло её окликнул.
Лололошка: "Погодите, пожалуйста! Вы упоминали Бледную Королеву... Вы правда верите, что она мертва?"
Нуру резко остановилась как вкопанная, после чего медленно обернулась к мироходцу: "Нет. Она не может быть мертва, иначе в мире бы начался хаос. Как я и говорила, божественные силы постоянны, если бог умирает - ему на смену обязан прийти другой бог. В ином случае, такая энергия начнёт разрушать мир изнутри. Новых богов, как и полубогов, зафиксировано не было."
Лололошка: "То есть и другие боги знают, что она жива? А почему никто не занялся её поиском?"
Нуру, разочарованно: "Потому что никто не хочет брать на себя ответственность за то, что будет после того, как её найдут..."
Лололошка: "А что будет после того, как её найдут..?"
Нуру: "Казнь. Она ведь предала свою паству и бросила свой пост богини..."
Лололошка: "Звучит так, будто вы не верите в это..."
Нуру: "Конечно, я не верю в это. Она души не чаяла в своих последователях, каждого знала по именам, всегда отзывалась на молитвы. Хоть ей поклонялось не так много людей, преимущественно те, кто работал дознователями или на высоких постах в расследовательских бюро, но каждого из них она ценила. Даже, говорят, она создала для них отдельный астральный план бытия, где её паства могла жить почти без забот. Хоть она и была жестокой, но своих последователей ценила больше собственной жизни. Она не могла поднять на них руку, я уверена."
Лололошка: "Она и не поднимала. Это сделала Викония Де Вир по приказу Водела. Не знаю зачем, но это официальная версия, рассказанная самой Виконией."
Нуру: "Де Вир..? Ну конечно же, агент под прикрытием..."
Лололошка: "В каком плане?"
Нуру: "Если будет время, расспроси Виконию о том, кем она работала и кому поклонялась до того, как попала в культ."
Лололошка: "Я не уверен, что она мне что-то расскажет... Да и в памяти у неё могут быть пробелы после вербовки культом."
Нуру, вздыхая: "Дознавателем. Она работала дознавателем в Морвинде. Дальше складывай 1+1 сам. К чему ты всё это вообще начал?""
Лололошка: "Бледная Королева жива. Но она заперта на астральном плане, где жила её паства. Существует ли вероятность, что другие боги послушают признание Виконии и не станут наказывать Королеву?"
Нуру замерла от удивления: "Вы хотите вернуть её..? Вы можете вернуть её..?"
Лололошка: "Ну... Зефур активно работает над поиском решения и..."
Нуру, прерывая его: "Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы очистить её репутацию. Она бы сделала то же самое ради меня. В конце концов, Эйлин единственная, кто, как богиня правосудия, оставляла за собой возможность карать богов за проступки."
Лололошка, удивлённо: "... Кто..?"
Нуру, испуганно: "А? Я... Я имела ввиду Бледная Королева. Конечно же, Бледная Королева, я просто оговорилась..."
Лололошка ухмыльнулся и приподнял бровь.
Нуру: "Ладно, я даю волю эмоциям... Я благословлю Фидро, чтобы он мог проводить ритуалы для вас подешевле. Не могу даровать благо бесплатно, таковы правила, извините. Просто... Пообещайте, что вы сделаете всё возможное, чтобы вернуть её, хорошо..?"
Лололошка: "Обещаю. Мы точно найдём способ."
Богиня молча кивнула им, повернулась к разрушенной статуе и исчезла в ярком столбе света. Статуя же, восстановилась и выглядела даже чище, чем до этого. Только теперь в руках у неё была не алебарда, а каменная глефа. Ло подошёл к Серес, которая всё ещё сидела шокированная на полу и помог ей подняться.
Серес: "Я... Я ничего не понимаю. Что за Бледная Королева и причём тут Зефур?"
Лололошка: "Ох, я расскажу тебе по дороге, но знай, пожалуйста, что это секрет. Зефур сказал, что сдерёт с меня кожу, если я кому-то проболтаюсь, так что он не должен знать, что я проболтался."
Серес: "Хорошо. А что с тобой было, когда Владычица смерти подносила пальцы к виску. Выглядел ты, мягко говоря, не очень."
Лололошка, усмехнувшись: "Да уж, такой боли я никогда не испытывал."
Серес: "Нет, я не про боль. У тебя выступили вены на лице и почернели, а глаза и вовсе будто буквально кровью налились. Они были полностью красные!"
Лололошка, удивлённо: "Правда..? Эво как... Говоря простым языком, богиня Нуру поделилась со мной частью своих знаний. Это было нереально больно, но, думаю, это того стоило. Предлагаю возвращаться, подбирать Зейна и Себастьена и выдвигаться к Фростгарду, чтобы не опоздать."
Серес: "Не стоит переводить тему, Ло. Времени ещё предостаточно, чтобы ты рассказал про Бледную Королеву и Зефура."
Ну вот, не прокатило... Лололошка вздохнул и принялся вводить эльфийку в курс дела, касательно всего того, что произошло между Зефуром и его покровительницей.
***
Они вернулись в Дом Надежды, где их уже ждал Себастьен, сидя за одним из столиков.
Серес: "Теперь всё сходится... О, смотри-ка!"
Эльфийка и Ло подошли к воину, который сидел за столом аж с тремя порциями еды.
Серес: "Не лопнешь?"
Себастьен: "Между прочим, я решил побыть хорошим другом и подумал о вас тоже. Особенно после того, как слышал, что вы ушли отсюда почти в 6 утра. Наверняка уже время обеда."
Серес: "Ух ты... Мило. А у нас тоже есть сюрприз."
Девушка достала из-за спины алебарду и аккуратно положила её на стол. У Себастьена аж глаза засветились.
Себастьен: "О боги... Где вы нашли такую прелесть!?"
Серес: "Государственная тайна. Ну что скажешь, Лололошка, отдадим её Себастьену или ты сам хочешь помахать алебардой смерти?"
Лололошка: "Честно, я уже слишком привык к своему мечу. А вот Себ, как мне кажется, очень любит алебарды. Так пусть радуется!"
Себастьен, вскакивая и обнимая Ло и Серес: "Спасибо вам, друзья... Никто ещё не дарил мне чего-то подобного. Я готов расплакаться!"
Серес, шипя: "Пожалуйста, Себ, ты меня сейчас задушишь!"
Себастьен, отпуская их: "Ах да... Прости. Я просто слегка на эмоциях."
Серес недовольно потёрла шею и уселась за стол.
Лололошка: "А мне понравилось."
Мироходец и Себастьен тоже сели и принялись обедать.
Себастьен: "Слушай, Ло. А может я тогда свой щит тебе отдам? Или щиты это не твой стиль?"
Лололошка: "Да я даже не знаю... Я не особо умею орудовать щитом."
Себастьен, удивлённо: "Не умеешь? Большая потеря. Как вернёмся, я просто обязан буду тебя научить, понял?"
Лололошка, усмехнувшись: "Понял."
Закончив трапезу, Ло отправился за Зейном, который уже ждал его полностью готовый. Ло оделся чуть поприличнее, привёл себя в порядок после сражения и они направились в Альмаре Вали. Снова.
***
В городе было на удивление тихо... Может быть, Фростгард решил провести церемонию с размахом и созвал всех желающих к зданию Совета?
Лололошка: "Не нравится мне всё это... Лучше не терять бдительность."
Они дошли до ворот на территорию здания Совета. Ни по пути, ни у ворот они не встретили вообще никого. Даже на территории здания не было ни одной живой души. Это уже странно... У входа в здание совета стоял одинокий автоматон и пристально следил за Лололошкой.
Автоматон, голосом Освальда: "Добро пожаловать, господин Лололошка. Добро пожаловать, госпожа Кордалис. Добро пожаловать, госпожа Сильверблайт. Проходите в зал съезда, церемония уже начинается."
Лололошка удивлённо посмотрел на Серес. Видимо, это какая-то предзаписанная реплика, раз автоматон поприветствовал Франческу. Они зашли в здание и тут, на удивление, тоже было пусто. С каждой секундой это всё больше выглядит как ловушка... У зала съезда стоял ещё один автоматон.
Автоматон: "Стоять! Любая попытка проявления агрессии на территории зала будет жестоко пресечена. Вы должны соблюдать порядок и не совершать противоправных действий!"
Лололошка: "Эммм... Мы и не собирались."
Автоматон: "Спасибо, гражданин, что соблюдаете порядок."
Робот сделал пару шагов в сторону, давай пройти в зал. Ло открыл дверь и ужаснулся. Вдоль длинного красного ковра валялось множество мёртвых тел, вокруг стояло с десяток автоматонов и пара солдат Блэквотч, на троне сидела Натали задумчиво закинув ногу на ногу, а на подушке рядом лежала чья-то отрубленная по локоть рука с необычной и такой знакомой перчаткой.
(DC5 интеллект d20+2) выпало 18
Это же рука Фростгарда! Когда шок немного сошёл, отряд продвинулся вглубь зала.
Десница Натали: "А вот и инициаторы церемонии - наши дорогие гости. Похлопайте же им."
Солдаты начали аплодировать.
Десница Натали: "Всё, достаточно. Ну что, как вам такой гамбит?"
Зейн: "Это не гамбит. Гамбит это вооб-..."
Десница Натали: "Заткнись, будь добр. Спасибо."
Серес, выходя вперёд: "Где Освальд? Где Элис? Что, чёрт побери, вы тут устроили!?"
Десница Натали: "Почему вас так волнубт их судьбы, когда должны волновать ваши? Вы что, правда думали, что Блэквотч лояльны Фростгарду? Они лояльны лишь Авроре, и мы сделаем всё, чтобы помочь ей достичь верхнего эшелона. И вы нам в этом поможете. Конечно, мы вам заплатим."
Серес: "Ты можешь объяснить зачем вы это делаете? Что вам то от того, что Аврора вознесётся?"
Десница Натали: "Власть. Власть над смертными. Когда Аврора встанет в один ряд с остальными богами, она выдаст нам кардбланш на захват территорий."
Серес: "Ты думаешь другие боги ей позволят?"
Десница Натали: "Вряд ли. Но и запретить не смогут..."
Лололошка: "А если мы откажемся?"
Десница Натали: "Посмотри вокруг. Они разорвут тебя быстрее, чем ты сможешь что-либо сделать. Можешь, конечно, попробовать... Но сомневаюсь, что тебе сильно хочется. Итак, условия: вы обязаны помешать Легиону добыть лук, забрать его и передать нам, а также задание от Фростгарда всё ещё актуально. Металл душ. Не сильно сложно, ведь так?"
Зейн, выходя вперёд: "А теперь давай поговорим иначе. Металл душ? То есть вы используете души дьявольских должников для управления автоматонами? Очень удобно. Ещё удобнее то, что одним щелчком пальцев я могу эту связь разрушить и за украденным металлом тут же примчатся злые камбионы. Хочешь попробовать?"
Тифлинг выставил руку перед собой приготовившись к щелчку и его пальцы начали еле заметно светиться инфернальным пламенем.
Серес: *шёпотом* "Ты что творишь, идиот? Они нас всех убьют!"
Десница Натали: "Ммм, ну хотя бы кто-то из вас имеет яйца. Ты мне нравишься, тифля."
Зейн: "Я тоже себе нравлюсь. Не могу сказать такого же о тебе."
Лололошка, одёргивая чародея за рукав: *шёпотом* "Прекрати, чёрт тебя побери!"
Десница Натали, поднимаясь с трона: "Ах вот как? Ну давай. Действуй. Я же знаю, что ты блефуешь. Мы оба знаем."
Зейн, расстроенно: "Чёрт, как же она меня раскусила!"
Десница Натали, рассмеявшись: "Это было таааак просто..."
В следующую секунду Зейн резко щёлкнул пальцами и от него разошлась мощная волна энергии. Автоматоны в зале резко встали как вкопанные и с грохотом рухнули на пол. Солдаты же стояли в шоке.
Зейн: "Давно мечтал поработать с металлом душ... Через 20 секунд сюда заявятся разъярённые камбионы. Бегите, глупцы."
Солдаты Блэквотч резко сорвались с места, бросая оружие, и убежали из зала. Натали же, испуганная вжалась в стену.
Десница Натали: "Эй, дебилы! Куда вы все сбежали! Понятное же дело, что он врёт!"
Прямо перед Лололошкой резко открылся адский портал, откуда вышла Аразель. А она то что тут делает? Осмотрев всех присутствующих, она мирно пошла разбирать автоматонов Блэквотч. Она запросто вскрывала их как банку с консервами, вырывала плиту того самого тёмного металла, а потом он исчезал у неё из руки куда-то.
Десница Натали, испуганно: "Д-демон... Наст-тоящая..."
Аразель, оборачиваясь: "Простите? Ты как меня сейчас назвала, маленькая дрянь? Ну за такое, я тебе точно..."
Не успела Аразель договорить, как десница резко выкрикнула "Asylum!", схватила перчатку Фростгарда и со всех ног побежала в сторону отряда. Ло хотел ударить её мечом, но он просто отскочил при ударе по ней. Она растолкала их, как будто она неостановимый танк, и скрылась за дверью.
Лололошка, поднимаясь с пола: "Что. Это. Было? Всё из этого!?"
Зейн: "Я просто решил использовать мощный магический импульс, который нарушил связь автоматонов с центром управления. Я не ожидал, что Аразель появится, честно."
Серес: "А нормально, что нас могли убить? А если бы пришёл кто-то другой, а не покровительница Рихтера?"
Аразель: "Спешу уточнить, что никто другой бы не пришёл. Ваш маленький тифлинг же объяснил разницу. Я решила вмешаться, потому что мне показалось, что это будет смешно..."
Себастьен: "А почему Натали просто пробежала сквозь нас? Я пытался протаранить её щитом, но она просто откинула меня!"
Серес: "Убежище. Видимо, она тоже своеобразный жрец... Заклинание, которое на короткий промежуток времени делает тебя полностью неуязвимым к физическим воздействиям."
Себастьен: "А... Я тоже такое хочу!"
Лололошка: "Ребята, сейчас не до этого! После выходки одного рогатого ни о каком договоре с Блэквотч не может идти и речи, а значит надо искать способ спасти госпожу Эмберстоун и Фростгарда!"
Себастьен: "Погоди, а зачем нам Фростгард?"
Лололошка: "Мы же уже обсуждали это..."
Серес: "Нет, мы это обсуждали, когда Блэквотч была на его стороне. Сейчас то он нам реально зачем?"
Лололошка, осмотрев своих товарищей: "А вы что, предлагаете просто бросить его на произвол судьбы!?"
Серес и Себастьен кивнули. Зейн, казалось, был занят чем-то другим.
Аразель: "Ох, какие же вы скучные... Главное, что сегодня я разбогатела. Спасибо, котик."
Она подмигнула тифлингу и исчезла в таком же огненном портале. Чародей, казалось, даже этого не заметил.
Лололошка: "Зейн!"
Зейн, приходя в себя: "А? Чего?"
Лололошка: "Что ты считаешь нам нужно сделать? Всё же мы из-за тебя в такой ситуации!"
Зейн: "Во-первых, не из-за меня. Во-вторых, Серес, под зданием Совета есть какие-нибудь катакомбы или что-то вроде того?"
Серес: "Ну, раньше там были камеры содержания... Но сейчас туда уже много столетий никто не ходил."
Зейн: "Видимо, мы будем первыми, кто сходит."
Лололошка: "А зачем? Ты хоть что-нибудь будешь сегодня объяснять или дофига самостоятельный стал?"
Зейн: "Ты какой-то злой сегодня, Ло. Тебе бы рассла-..."
Лололошка, агрессивно: "Злой!? Вот это наблюдательность! Интересно, а чьи это действия меня так вывели из себя? Не одного ли чародея, который, ничего не объясняя, решил попробовал план, который имел в лучшем случае 10% шанса на успех!?"
Зейн: "Ну возможно это было слегка рискованно... Но всё же обошлось."
Лололошка: "А если бы не обошлось? А если ты в следующий раз выкинешь такой же прикол, но он не прокатит, а? Ты хоть немного о ком-то кроме себя думаешь?"
Серес: "Да полно тебе, Лололошка. Хватит злиться по напрасну. Ты сам говорил, нам надо уходить, пока солдаты не вернулись."
Зейн: "Или пока они не наладили связь с теми автоматонами, что ещё имеют в себе пластину металла души..."
Лололошка: "Ладно, хорошо... Что там такого под землёй, что аж тебя заинтересовало?"
Зейн: "А вот это нам и предстоит выяснить. Я чувствую там след инфернальной сущности. Высшей инфернальной сущности..."
Себастьен: "Типо дьявол?"
Зейн: "Типо архидьявол."
Серес: "Но что ему может быть нужно?"
Зейн: "Без понятия. В лучшем случае - какой-нибудь артефакт. В худшем - души. Могу предположить, что там сейчас сидят Элисолия, Фростгард, а также гвардейцы."
Лололошка: "Тогда мы должны вытащить их оттуда!"
(DC12 мудрость d20+2) выпало nat 20
Ло заметил, как эльфийка замялась после его фразы.
Лололошка: "Серес? Что-то не так?"
Серес: "Я... Я не знаю, как смотреть в глаза Элис теперь. Я всю жизнь считала её лучшей подругой, а теперь я узнаю о том, что её семья ответственная за смерть всех остальных моих сородичей и исчезновение целой расы! А ещё, потому что теперь мне кажется, что все мои карьерные успехи - это подачки из жалости от неё..."
Зейн и Себастьен явно не понимали, что происходит.
Лололошка: "Серес, ты же понимаешь, что это не она лично убивала лунных эльфов? И не её родители, на которых она бы, возможно, могла повлиять. Это происходило несколько поколений назад. Грехи родителей не должны падать грузом ответственности на детей. Да, семья Эмберстоунов совершило множество ужасных деяний в прошлом, но ведь сейчас всё изменилось. И должности, я уверен, она давала тебе только те, которые ты сама заслужила!"
Серес: "Ну... Я не знаю. Мне хочется верить, что ты прав. Но что-то в глубине меня противится этому, какая-то порочная часть меня. Но хорошо, я готова пойти за тобой."
Лололошка: "Но ты также должна понимать, что и Фростгард может исправиться. Если мы протянем ему руку помощи, то он, возможно, сможет осознать, в чём был не прав!"
Эльфийка задумалась.
Зейн: "Ну ты и выдал каламбур. 'Руку помощи'. Вон она на подушечке лежит - иди протягивай."
Лололошка, почесав затылок: "Ладно, возможно это была не лучшая формулировка... Но все же поняли, что я имел ввиду!"
Серес: "Хорошо. Я отведу вас к спуску."
Себастьен: "Кхм, извините, что вмешиваюсь, но мне кажется, я слышал говор за дверью."
Все замолчали и прислушались. За дверью кто-то обсуждал план штурма помещения. Явно солдаты Блэквотч набрались смелости... Благо, теперь у них не получится застать группу Лололошки врасплох.
Лололошка, ухмыльнувшись: "Ну что, работаем?"
Зейн: "Ага."
В ту же секунду тифлинг запустил огненный шар в двери. С другой стороны от неё прогремел мощный взрыв. Видимо, Блэквотч хотели ворваться со спецэффектами. Выглянув в дымящийся дверной проём, Ло заметил лишь останки шестерых солдат, разорванных на части.
Лололошка: "Ну... Можно и так."
Серес: "Не задерживаемся. За мной!"
***