***
Пробиться через отряды хорошо обученных солдат Блэквотч было тяжело, но Ло уже привык к трудностям. С несерьёзными ранениями и знатно уставшие, они добрались до спуска вниз, в катакомбы. Дверь была открыта нараспашку, что могло означать лишь одно - Зейн был прав. Хоть это и выглядело подозрительно, но отступать варианта не было: если они уйдут сейчас, то Натали и её солдаты закрепят позиции в здании Совета, и им туда будет никак не попасть. Они аккуратно спустились вниз, тихонько прикрывая за собой дверь.
Лололошка: "Серес, ты тут была хоть раз?"
Серес: "Нет... Как-то не приходилось, знаешь ли. Да и многие века никто этим местом не пользовался."
И действительно, место было не в лучшем виде - огромные паутины под потолком, стены все облезли, а местами и вовсе пошли трещины, как будто они не выдержат веса здания Совета и коллапсируют. Они дошли до большого открытого зала с шестью камерами заключения. В первых двух они заметили связанных по рукам и ногам гвардейцев, в третьей - госпожу Эмберстоун и Фростгарда, а в остальных - кучу изрядно побитых солдат Блэквотч. Хуже всех выглядит Освальд, он мирно сидел у стены, весь запачканный собственной кровью, уткнувшись головой в колени.
Элис, заприметив Серес и Лололошку: "Хвала богам вы здесь!"
Фростгард недовольно поднял голову.
Серес, подходя к их камере: "Ага. Даже несмотря на геноцид целой расы, я всё равно пришла к тебе на помощь."
Элисолия слегка опешила и отошла от прутьев.
Элис: "Серес, я..."
Серес: "Не нужно оправданий. Я зла на тебя не за то, что творили твои предки. Я зла на тебя за то, что ты хранила это в тайне от меня."
Элис: "А как я должна была тебе это сказать..?"
Серес: "Ну... Я не знаю! Хоть напрямую, в лоб!"
Фростгард, поднимаясь и подходя к решётке: "Стоит отметить, госпожа Кордалис, вы понапрасну злитесь. Ваш пра-чёрт-знает-сколько-прадед, по заверению историков, был тем ещё тираном, да таким, что мне и не снилось. А лунные эльфы и вовсе своим бытом не так уж сильно отличались от дроу. Возможно, были даже жёстче, раз уж они пошли от богини смерти."
Серес, удивившись: "Что... Что ты несёшь..?"
Фростгард: "Не знаю, откуда ты узнала о своём происхождении, но тебе явно приукрасили картину. Целая раса, считавшая себя выше остальных, потому что они пошли от богини... Эмберстоун, каким бы бестолочем в политических делах он не был, смог воспользоваться самоуверенностью лунных и захватить престол после нескольких веков командования армией Сильма Аире. Это был не переворот на ровном месте, это был бунт накипевшего недовольства. Так было лучше для других народов."
Серес, агрессивно: "А тебе то откуда об этом знать!?"
Фростгард: "Кто ищет, тот всегда найдёт, госпожа Кордалис. Я не просто так читаю книги, знаете ли."
Серес: "Да? Ну иди поищи свою руку. Вдруг найдёшь?"
Осознав, что она только что выдала, она резко замялась.
Серес: "Прости... Оно само вырвалось."
Фростгард, безэмоционально: "Ты думаешь меня это задевает? Ни капли. Теперь ни капли. Давайте уже, выпускайте солдат и Элисолию и отправляйтесь в безопасное место."
Лололошка, встревая в разговор: "А ты? Ты что, с нами не пойдёшь?"
Фростгард: "Благодарю за приглашение, но у меня свои планы. Думаю, мои верные солдаты согласятся с тем, что нам надо ещё кое-кого заткнуть..."
Солдаты Блэквотч в камерах начали поддерживающей кричать, свистеть и хлопать, на что Освальд лишь театрально поклонился.
Лололошка: "Ты шутишь сейчас? Твои солдаты безоружны, у тебя нет руки и ты выглядишь будто тебя неделю пинали ногами. Ты хочешь в таком положении напасть на Натали, у которой, я напомню, армия подготовленных бойцов, а также целый батальон автоматонов с тяжёлым оружием? Ты что, дурак?"
Фростгард, недовольно: "Я делаю то, что в моих силах, чтобы выиграть вам, идиотам, время. Вы не выберитесь отсюда простым заклинанием, вам придётся добежать до путеводного камня."
Лололошка: "Что? А почему?"
Фростгард: "Поле антимагии. А ещё..."
Освальд указал пальцем на какие-то начерченные на полу между камер руны. Лололошка осмотрел их, заинтересованно. Переведя взгляд на товарищей, он заметил, что чародей был явно чем-то напуган.
Лололошка: "Зейн? Всё хорошо?"
Зейн: "Я... Эм... А вы не знаете, что это за руны?"
Лололошка: "Нет, мы не чародеи, откуда нам такое знать?"
Зейн, испуганно: "Это ритуал... Ритуал призыва а-... арх-... архи-..."
Фростгард, устало вздыхая: "Архидьявола, тифлинг. Перестань уже заикаться, не такой уж он и страшный."
Зейн, в ужасе: "Он уже был тут!?"
Элисолия: "Ну да, он заходил и они обговаривали что-то с Натали. Было тяжело уловить, так как общались они преимущественно записками, но думаю ничего хорошего нам это не сулит..."
Ритуальные руны засветились и из них начал появляться огненный круг.
Зейн: "Адова сера... Он идёт..."
Из огненного портала появился высокий накачанный мужчина с двумя парами рогов и размашистыми белыми перепончатыми крыльями. Он был одет в роскошный красный костюм с чёрным жилетом и белой рубашкой. На ногах у него были дорогие на вид туфли с белым носом.
Люцифер, загадочно: "Почему же вы так уверены в этом, госпожа Эмберстоун? Может быть, я заинтересован в том, чтобы помочь вам?"
Зейн тут же поклонился перед правителем Инфернуса, а все остальные стояли в шоке.
Люцифер: "Удивительно, что беглец-рецидивист единственный, кто встречает Архидьявола правильно. Однако, я разрешаю вам не кланится. На этот раз."
Лололошка, испуганно: "Что вам нужно от нас?"
Люцифер: "Вот так сразу? Как удобно. Артефакты. Я очень благодарен за то, что вы отдали моей подчинённой тот амулет, хоть она и пыталась его от меня спрятать. Но мне бы не помешали ещё несколько."
Лололошка: "А вам то они зачем?"
Люцифер: "Ну что за неразумный вопрос? Для коллекции, само собой. Неужели чародей не хвастался тебе моей выставочной комнатой или библиотекой?"
Лололошка: "Ну... Библиотекой - да, а выставочной - нет."
Люцифер: "Ох, какое упущение... Тебе точно нужно будет там побывать хотя бы единожды. Я даже готов буду провести вам экскурсию. В другой раз, правда."
С лестницы послышались шаги множества бойцов подкрепления, но Люцифер лишь удивлённо приподнял бровь и дверь тут же забаррикадировал огромный валун, вылезший из земли.
Люцифер: "Вот вас и поджали с единственного выхода. Скоро они притащат взрывчатку. Не уверен, что стены этого места выдержат такой взрыв. Вот бы у вас был какой-нибудь выход... Хотя погодите, выход же есть!"
Лололошка: "И... И какой?"
Люцифер поднял руку и перед ним появился пламенный лист пергамента, рядом с которым левитировало перо.
Люцифер: "Услуга за услугу. Я помогаю вам выбраться, а вы - достаёте мне парочку артефактов из списка. Всё просто."
Лололошка: "А в случае нарушения условий контракта?"
Люцифер: "Не стоит об этом думать, поверь мне. Ну что? Ты наверняка сейчас думаешь 'могу ли я себе позволить подписать этот договор?' Однако, правильнее было бы спросить 'могу ли я себе позволить не подписать этот договор?' Каков твой выбор?"
Ло обернулся на своих союзников. Зейн уверенно мотал головой в знак отказа, Фростгард и Серес кивали с одобрением, а Себастьен и Элисолия, казалось, тоже были в раздумьях. Что же делать?
Лололошка, задумавшись: "А могу я узнать количество требуемых артефактов? Чтобы потом не было неожиданностей."
Люциус: "Конечно. По условию контракта, ты обязуешься принести мне минимум 3 единицы таковых артефактов. Кулон Шторма не считается в эту статистику. Любой артефакт сверх этого подразумевает щедрое вознаграждение."
Лололошка: "Всего 3? А их суммарно сколько?"
Люциус: "Это я не знаю. Если ты подозреваешь меня в чем-то плохом, могу тебя заверить, что не заинтересован в ритуале, которым промышляют Барилон и Имморталиус. Однако, стоит отметить, я был бы очень рад, если бы их план сорвался."
Лололошка: "... А это точно правда?"
Люцифер: "Клянусь своим постом правителя."
(DC12 мудрость d20+3) выпало 21
Лололошка посмотрел в текст контракта и заметил небольшую подпись мелким шрифтом.
"В случае неудачи, души всех спасённых смертных передаются в полное распоряжение Люцифера, правителя Инфернуса. Включая, но не ограничиваясь, Элисолию Эмберстоун, Освальда Фростгарда, Серес Кордалис, Себастьена Зеурхатц, Зей'Нурилла Хит'Расс Мила и Лололошку."
Лололошка: "Так, а это что за строчка..?"
Люцифер: "Ммм, приятно осознавать, что хоть кто-то читает мелкий шрифт. А вот твой дружок колдун не был настолько внимателен. Хорошо, а если так?"
Он щёлкнул пальцами и формулировка контракта изменилась.
"В случае неудачи, душа подписавшего контракт существа будет передана в полное распоряжение Люцифера, правителя Инфернуса."
Не на много лучше, но так Лололошка хотя бы рискует только своей душой, а не своими друзьями и королевой. В каменную преграду чем то сильно ударили и с нё посыпалась крошка. Второй такой удар она может не выдержать.
Люцифер, крайне серьёзно: "Даю тебе 30 секунд на решение. Быстрее."
Была не была... Ло схватил перо и быстро поставил свою подпись. Дьявол развернул контракт, просмотрел его и довольно улыбнулся.
Люцифер: "Благодарю Вас за содействие, господин Лололошка. Берёте всех?"
Лололошка: "А..? А, да. Спасти надо всех!"
Люцифер: "Прекрасно. Да будет так."
Дьявол хлопнул в ладоши и Лололошку тут же охватило инфернальное пламя, однако оно не причиняло боли. Когда плотная завеса огня рассеилась, они обнаружили себя на лесной поляне где-то неподалёку от стен Альмаре Вали. Ло сразу осмотрелся и заметил своих друзей, королеву, гвардейцев, Фростгарда и отступников Блэквотч вокруг себя. Люцифер действительно спас их всех. Чародей резко подошёл к Ло, схватил его за шиворот и начал его трясти.
Зейн: "Что было в контракте!?"
Лололошка, пытаясь высвободиться: "Ты же рядом стоял - всё видел!"
Фростгард, спокойным тоном: "Это так не работает. Контракт видит только тот, кто его подписывает. Мне бы тоже было интересно узнать, на что ты нас подписал."
Все заинтересованно, в ожидании, замерли, смотря на мироходца.
Лололошка: "Спокойно, я попросил исправить пунк про продажу всех ваших душ. Вам ничего не угрожает."
Все выдохнули с облегчением. Все, кроме тифлинга.
Зейн, продолжая трясти его за шиворот: "На что он его исправил!? Отвечай!"
Серес: "Зейн, что на тебя нашло? Остынь уже."
Лололошка: "Теперь под угрозой только моя душа, всё нормально."
В ту же секунду ему прилетел удар в челюсть от чародея.
Серес: "Зейн!"
Ничего не ответив, он исчез в огненной вспышке. И что это было?
Серес, подходя к мироходцу и помогая оклематься: "Ло, ты в порядке? Что это на него нашло? Он весь день какой-то нервный."
Фростгард: "Оно и не удивительно. Ваш тифлинг прекрасно знает, что сделка с архидьяволом - смертный приговор. В ней нельзя выиграть, а выйти в 0 - почти не достижимый результат."
Серес: "То-то я смотрю ты обо всём знаешь..."
Фростгард: "Конечно, я же сразу вам сказал, не нужно считать меня дураком. Я потратил много лет своей жизни, изучая разные способы свержения богов. В том числе, и с помощью бестий."
Серес: "Да? И что-то ты всё равно попался в ловушку своей же десницы, хотя мы тебя предупредили!"
Освальд лишь закатил глаза, махнул рукой и обернулся к своим солдатам.
Фростгард, прокашлявшись: "Итак, как видите, Натали предала нас и кинула в тюрьму, как бездомных псов. Признаю, в этом преимущественно моя вина, и за эту ошибку я уже понёс серьёзное наказание. Однако теперь, не в последнюю очередь благодаря самоотверженности этого мироходца, у нас есть второй шанс, чтобы собрать ударную группу, вооружиться и отбить столицу обратно под наш контроль. Не буду врать, скорее всего мы потеряем многих, велика вероятность, что я не доживу до дня падения бывшей десницы, но если такова судьба - кто я такой, чтобы противится ей? Если кто-то откажется сейчас, мы всё поймём, и за вами не будет никаких преследований с моей стороны. Ну, в случае успеха операции... Кто не готов, пусть уходят сейчас, потом уже будет поздно."
Солдаты Блэквотч задумчиво почесали головы, пара человек, замявшись, отошли в сторону с виноватым видом и ушли.
Фростгард: "Отлично, теперь когда мы разобрались с тем, кто остаётся до конца, нам нужно разработать план и подготовить снаряжение. Первая остановка - Багровая Долина."
Лололошка: "Погоди, ты хочешь просто вот так в одиночку отправиться готовить нападение? Не думаешь объединить усилия с гвардейцами или нами?"
Фростгард неуверенно посмотрел на него и солдат госпожи Эмберстоун.
Фростгард: "Честно признать, не думал что вы сами изъявите желание сотрудничать."
Лололошка, усмехнувшись: "Наш пакт всё ещё в силе, и я всё ещё надеюсь на помощь с атакой на Высокий Зал."
Фростгард, довольно ухмыльнувшись: "Хорошо. Клянусь своей левой рукой, что если я доживу и преуспею в восстановлении власти, то обязательно помогу вам в достижении ваших целей. Даже если эти цели будут противоречить моим. Я у тебя в долгу."
Серес недовольно хмыкнула и кивнула головой в сторону королевы.
Фростгард: "Ну конечно же, я готов разделить престол с госпожой Эмберстоун."
Элис: "Спасибо, Освальд."
Королева обернулась к гвардейцам.
Элис: "Не собираюсь повторять речь Фростгарда, потому просто спрошу. Кто со мной?"
Все гвардейцы, как один, отдали честь.
Себастьен: "Кхм, извините, что вмешиваюсь. Конечно, это не моего ума дело, но... А где вы собираетесь брать оружие и снаряжение для противостояния армии?"
Лололошка: "У нас же есть Гильдия, они поделятся, хоть и не за бесплатно."
Серес: "Ло, ты же сам прекрасно знаешь, что у них не всё радужно со снаряжением... Хотя у меня есть идея."
Все заинтересованно посмотрели на эльфийку.
Серес: "Двух скавенов одним копьём, как говорится. Металлургия Джоуэла."
Мироходца словно осенило. Ну конечно же!
Серес: "Мы одновременно можем и остановить производство автоматонов, и заставить Джоуэла снова производить оружие и доспехи. Только уже для Блэквотч и гвардейцев."
Фростгард: "Прошу, не называй моих людей больше 'Блэквотч'. Те подонки нас предали."
Серес: "Ладно. 'Гвардейцы' сойдёт?"
Освальд одобрительно кивнул.
Элис: "Хорошо, тогда, я считаю, нам лучше будет поступить следующим образом. Освальд, ты берёшь своих людей и отправляешься в Найтреик, чтобы создать там штаб для подготовки диверсии. Я со своими людьми постараюсь найти паладинов Прэйтора и собрать их на помощь. Лололошка... Бога ради, разберись с этим контрактом для начала. Ты - наша единственная надежда, мы не можем потерять тебя по такой глупости."
Мироходец кивнул и все разошлись, каждый по своим назначенным делам. Остались лишь Ло, Серес и Себастьен.
Себастьен: "Ну и формулировка... Мы вообще не можем тебя потерять, Ло! А не только по такой глупости."
Лололошка, усмехнувшись: "Спасибо, Себ. Но мне не даёт покоя кое-что... Во-первых, само собой, странная реакция Зейна. Во-вторых, факт того, что дьявол предложил контракт именно мне... Почему он не мог отправить кого-нибудь из своих приспешников за артефактами, по типу Ара-..."
Аразель, появляясь из инфернального портала: "Потому что всё не так просто, мироходец. Твой друг это прекрасно знал, за что и дал тебе в морду. Как по мне, вы очень зря затеяли тёрки с архидьяволом."
Лололошка: "А тебе-то какое дело? Разве ты не получаешь с этого выгоду?"
Аразель, рассмеявшись: "Выгоду? Ты должно быть плохо понимаешь, что означает работа под руководством Люцифера... В общем... Ладно, забудь."
Она явно что-то умалчивает... Надо попытаться её разговорить.
Лололошка: "Забыть что? Говори полностью, не утаивай. От моего благополучия, вообще-то, завит также и благополучие Рихтера, спешу напомнить."
(DC15 харизма d20+3+преимущество) выпало 11 и 16
Аразель, вздыхая: "Хорошо... Ты мне пригодишься для кое-какой услуги. Поверь, она будет выгодна обеим сторонам. Но пока рано об этом говорить. Та-та."
После этого она сразу же исчезла. Да уж, понятней не стало, однако Ло понял, что возможно, это решение было достаточно недальновидным. Лучше бы побыстрее сдать все артефакты, пока детали контракта не начали вскрываться...
Себастьен: "Отлично, ещё дьявола нам не хватало... Может мы отправимся в Дом Надежды? Нет смысла торчать тут. Теперь..."
Серес: "Полностью поддерживаю. Кажется, мне нужно выпить."
Себастьен, удивлённо: "Что? Тебе!? Вот это да..."
Лололошка: "Алкоголь вредит здоровью, Серес, не стоит с этим злоупотреблять."
Серес: "Ты заключил сделку с архидьяволом, поставив на кон свою душу. Это, по твоему, не вредит здоровью?"
Лололошка задумчиво почесал затылок и развёл руки в стороны. Они решили вернуться в Дом Надежды, раз уж больше нет никакого поля антимагии.
***
Серес, ничего не говоря, и игнорируя приветствие Франчески, сразу же отправилась к барной стойке.
Себастьен: "Слушай, Ло... Огромное тебе спасибо. От всех нас."
Лололошка, не понимая: "За что?"
Себастьен: "Ну как за что? Ты поставил на кон душу, лишь бы спасти нас, так ещё и потребовал у архидьявола изменить условия, чтобы никто из нас не пострадал. Никто, почему-то, не стал говорить тебе спасибо вслух, но поверь, даже Фростгард был благодарен за спасение. Я же решил озвучить общую мысль."
Лололошка, засмущавшись: "Ой, да ладно уж... Обычное дело, не мог же я обречь нас всех на верную смерть."
Себастьен: "Вот он, истинный герой! Не хочешь присоединиться к нашему застолью? Я угощаю!"
Лололошка: "Нет, спасибо, мне нужно ещё обсудить кое-что с одним рогатым магом... Хорошего вам времяпровождения с Серес. Не разрушьте ничего главное!"
Себастьен, усмехнувшись: "Ох, это ты не видел пьяную Серес... Я прослежу за ней, не переживай. Увидимся!"
Воин тоже отправился к барной стойке, чтобы подключиться к культурному мероприятию по распитию спиртных напитков, а Ло отправился к тифлингу в гости.
***
Ло постучал в дверь, но с другой стороны его встретила лишь тишина. Ло постучал ещё раз - тишина. Чисто из интереса, он дёрнул дверную ручку и дверь открылась, но внутри никого не было. Странно... Значит Зейн где-то в Доме Надежды, но не у себя. Либо он забыл запереть дверь перед выходом. Для начала он решил проверить комнату Зефура, всё же они с чародеем проворачивали какие-то совместные дела. Ло постучался и аккуратно заглянул в комнату эльфа. Какого же было его удивление, когда он застал в комнате не только Зефура, но и Грима с Хэлен. Они сидели и травили истории о прошлом. Ну, по большей части это делала Хэлен, а Зефур и Грим просто слушали.
Лололошка: "Всем привет! Чем это вы тут занимаетесь?"
Зефур: "Привет, Ло. Просто беседуем."
(DC8 мудрость d20+4) выпало 12
Взгляд эльфа выдал усталость. Он просто хотел посидеть один, а не выслушивать вот это всё.
Хэлен: "Кстати, я сходила, поболтала с дварфами в Гильдии и большинство из них уверены, что кузен Окри - просто миф."
Лололошка: "Вон оно как... Барн, наверное, будет очень недоволен."
Хэлен: "Но! Я вспомнила, что Осирис, например, как-то раз упоминал, что обслуживал в своей таверне Окри."
Грим, недовольно покашляв: "Вообще-то, это вспомнил я. Но в целом да, я на 80% уверен, что Окри реален, однако найти его - крайне тяжело."
Лололошка: "Хорошо, мы обсудим это потом все вместе, но пока у нас есть срочные внезапные планы. Натали захватила престол, Фростгарду отрубили руку, и теперь мы работаем все сообща."
Ло решил пока не упоминать часть про архидьявола. По понятным причинам...
Лололошка: "Об этом потом. Грим, ты как себя чувствуешь?"
Грим: "Относительно прекрасно. Давно не чувствовал такой свободы, даже с ограничивающим браслетом."
Лололошка: "Браслетом?"
Грим приподнял штанину и показал там необычный браслет со светящимися рунами.
Грим: "По заверению Зефура, эта штука рванёт и оторвёт мне ногу, если я что-то сделаю против воли-... Против его воли."
Лололошка почти уверен, что он имел ввиду волю Бледной Королевы. Всё же, это она помогала оградить его разум от воздействия Барилона.
Лололошка: "Хммм, так это же значит, что тебе можно и комнату личную оформить! Хэлен, не займёшься этим? У меня просто дело кое-какое есть..."
Хэлен, ехидно: "Приказ понятен, командир. Пошли, некромант, устроим тебе комнату с кучей трупов и скелетов!"
Грим: "А можно мне просто обычную койку и шкаф, а не вот это..?"
Хэлен: "А там уже как Этот решит, он сам создаёт комнаты по характеру."
Вор и некромант ушли и Зефур облегчённо выдохнул.
Зефур: "Боги, спасибо тебе Ло! Я уже думал, что сойду с ума..."
Лололошка: "Не за что. Как успехи с поиском кузена? Ты хотел поднять какие-то свои связи..."
Зефур: "А, ну тут загвоздка вышла... Связи то я поднял, да вот толку почти ноль."
Лололошка: "Что, о нём тоже никто не знает?"
Зефур: "Нет, почему же? Я нашёл много информации про него и уверен в том, что он существует... Но вот никакой актуальной полезной информации о его нахождении нет, увы."
Лололошка: "Хмм... Понятно. Слушай, а ты не видел Зейна? Его нет у себя в комнате, но дверь открыта..."
Зефур: "Хммм, кажется я видел его направлявшемся к Рихтеру. Решил не отвлекать их от инфернальных вопросов..."
Лололошка: "Он самовольно пошёл к Рихтеру? Такое возможно?"
Зефур: "Ага. Кстати, а почему вы не вместе вернулись?"
Лололошка: "А, ну... Короче, надеюсь, ты сохранишь это в секрете... Мне пришлось подписать договор с дьяволом, чтобы он спас нас из безвыходной ситуации. Зейн очень разозлился на это, ударил меня и сбежал. Вот я и хочу задать парочку вопросов."
Эльф сидел в шоке.
Зефур: "Вау... Спасибо за доверие. Не переживай, от меня об этом никто не узнает."
Лололошка: "Спасибо, Зефур. Я побегу к Рихтеру, постараюсь застать чародея там."
Зефур: "Ага, удачи."
Ло покинул комнату плута и отправился к колдуну.
***
Через приоткрытую дверь, он услышал, как Зейн и Рихтер о чем-то спорят. Ло решил аккуратно приблизиться к двери, чтобы подслушать.
(DC16 ловкость d20+0) выпало 6
Лололошка запнулся о порог и упал внутрь комнаты, распахивая и чуть не срывая с петель дверь.
Рихтер: "Ло, ты в порядке..?"
Лололошка, поднимаясь: "Да... Зейн, объяснишься?"
Зейн: "О чём?"
Лололошка: "О том, что ты сначала нас чуть не угробил, потом вмазал мне по лицу, а затем сбежал!"
Зейн, неловко отводя взгляд: "Я перенервничал... Ты же знаешь, что я мало спал, много изучал библиотеку Квазибора..."
Лололошка: "И тем не менее, за что ты мне ударил в челюсть!?"
Зейн: "Да потому что я был в ярости! На тебя, на себя, на Люцифера, на ситуацию в целом! Ты не знаешь на что он способен, Ло. Но я знаю. Я не хочу терять своего лучшего друга из-за какой-то бестии! Я найду способ избавить тебя от контракта."
Лололошка: "Воу воу, поле-... Погоди, ты назвал меня лучшим другом?"
Зейн, замявшись: "Ну... Да..?"
Лололошка: "Ого, как неожиданно. Но тем не менее, мне кажется ты слишком драматизируешь. Всего лишь 3 артефакта, а за всю работу сверх этого, он обещал награды!"
Зейн: "А о местоположении скольких артефактов ты знаешь..? Вот именно. Ты посмотрел срок заключения контракта?"
Упс... А вот это Лололошка действительно проглядел.
Лололошка: "Нет... А что, он заключается на срок?"
Рихтер: "Вообще, не всегда. Но в большинстве случаев - да, на срок. И это, зачастую, указано либо размытыми формулировками, либо сокрыто в тексте."
Лололошка: "Сокрытыми формулировками? Это как, например?"
Рихтер: "Ну, например 'от 10 до 50 дней на усмотрение дьявола'. Зачастую это означает, что уже на 10-ый день они начнут требовать от тебя исполнения, ведь формулировка оставляет за ними право решать сроки."
Лололошка: "Ну вот, теперь мне страшно... Вы тут как раз это и обсуждали, я так понял?"
Зейн: "Верно. И пришли к одному верному решению."
Лололошка: "И какому же?"
Рихтер: "Твой контракт хранится в специальном месте в Инфернусе. Если кто-то третий его разорвёт, то сделка будет расторгнута без каких-либо прямых последствий."
Лололошка: "То есть ты предлагаешь..?"
Зейн: "Да, Ло. Нам нужно будет незаметно проникнуть и уничтожить твой контракт. Заодно, можно будет забрать тот свиток о ритуале поглощения сил."
Лололошка: "Да вы, должно быть, оба спятили? Это архидьявол! Как вы себе это представляете!?"
Зейн: "Я так и думал, что ты будешь против. Ладно, забудем пока об этом. Спасибо за помощь с информацией, Рихтер."
Рихтер: "Всегда пожалуйста, Зейн."
Чародей покинул комнату, оставив Ло и колдуна наедине.
Рихтер: "Слушай, Ло, я прекрасно тебя понимаю и не осуждаю. Я знаю, что ты сделал правильный выбор, чтобы спасти остальных. Просто хочу, чтобы ты знал..."
Лололошка, усмехнувшись: "Спасибо, Рихтер. Теперь, кажется, я понимаю как ты вляпался в свой пакт..."
Рихтер, ухмыльнувшись: "Именно. Слово 'вляпался' тут подходит лучше всего."
Лололошка: "А какая именно у тебя была ситуация? Ты говорил, что сектанты Лозы напали на твою деревню, но что именно произошло? Мне просто очень интересно..."
Рихтер, вздыхая: "Произошла подлость со стороны правительства Морвинда. Они многие годы скрывали существование секты Лозы от своих граждан, а потому стража была просто не готова к нападению живых мертвецов. Мой отец же, да благословит Нуру его душу в загробном мире, был очень начитанным человеком, у которого дома была большая коллекция не совсем легального чтива..."
Лололошка: "Не совсем легального?"
Рихтер: "В Морвинде строго запрещена эльфийская литература, так как она 'совращает умы молодых граждан'. На деле это, конечно же, не так. Я читал книгу, где описывался опыт боевых столкновений Смотрителей с группами сектантов. Когда на нас напали, мой отец был единственным во всей деревне, кто знал как справляться с ними эффективно. К сожалению, боец из него был такой себе. Не пойми меня неправильно, он отлично фехтовал, он научил меня почти всему, что я знаю о фехтовании, но он не был воином, и не смог противостоять превосходящему количеству врагов. Я не видел, как его схватили, но я слышал душераздирающий крик с улицы, пока пытался защитить матушку, отбиваясь от пары сектантов канделябром. Когда я увидел марширующих паладинов секты, я понял, что это конец... Но тут пришла Аразель и предложила мне пакт. Я подписал его даже не раздумывая и отбил большую часть сектантов. Остальные отступили."
Лололошка: "А Аразель забрала за это твою волю... Вот только непонятно зачем? Почему она вообще решила помочь тебе? Они же никогда не делают что-то по доброте душевной..."
Рихтер: "Всё просто... Есть одна деталь о моём пакте, о которой никто не знал... Душа моего отца отправилась в заточение к Люциферу до тех пор, пока пакт в силе."
Лололошка: "Оу... Мне очень жаль, Рихтер. А зачем Люциферу понадобилось так мучать твоего отца?"
Рихтер: "Я пытался расспросить Аразель, но она лишь говорила что-то о том, что мой отец в своё время смог обмануть Люцифера и тот захотел отыграться... Не знаю, но я живу с грузом вины с тех пор."
Лололошка: "Это ужасно. Мне очень жаль, что всё так вышло, правда. Ты не виноват, ты действовал ради спасения остальных. Твой отец, наверняка, гордится тобой."
Рихтер, вздыхая: "Надеюсь... Ладно, иди отдыхай, Ло. Паладинов Прэйтора мы кстати нашли. К сожалению..."
Лололошка: "В каком смысле 'к сожалению'?"
Рихтер: "Лучше потом поговори с госпожой Франческой, она лучше введёт тебя в курс дела."
Вот это уже настораживает. Ло попрощался с колдуном и вышел в коридор, встретив там ожидающего его Зейна.
Зейн: "Ло... Правда, прости меня. Я перенервничал. Я просто... Просто очень не хочу опять терять единственного друга."
Лололошка: "Да ладно уж, не так ты сильно и ударил меня. А что значит 'опять'? Ты уже..?"
Зейн: "Да. Я, вроде бы, упоминал, что военные училища Инфернуса - абсолютно ужасные и бесчеловечные места, так? Был у меня там один хороший друг на первом году обучения... Мы с ним очень хорошо ладили, он буквально был единственным, с кем я общался помимо преподавателей. А на втором году нас поставили в турнир насмерть... Друг против друга. Он принял смерть, чтобы я смог продолжить обучение, а я... А я, с тех пор, ни с кем и не сближался. Администрация увидела слабость и использовала её, тогда я решил, что у меня больше не будет таких слабостей, что я больше не наступлю на те же грабли. И я закрылся в библиотеке. Даже потом, после училища, на поле боя я всё равно ни с кем не общался и не заводил знакомств. Но всё изменилось, когда я бежал из Инфернуса. Я думал всё теперь будет хорошо, дал слабину, сдружился с тобой... А ты всё пытаешься убить себя тем или иным способом!"
Лололошка: "Эй! Ничего я не пытаюсь, я просто..."
Мироходец тяжело вздохнул.
Лололошка: "Зейн, я прекрасно понимаю тебя. Я сам потерял кучу друзей из-за своей потери памяти. Но пойми, я и сам могу за себя постоять, ситуация сейчас другая. Мы справимся, и я не умру. Обещаю."
Тифлинг усмехнулся.
Лололошка: "Кстати... В первой версии контракта было указано твоё полное имя и..."
Зейн: "Зей'Нурилл Хит'Расс младший?"
Лололошка: "Там было какое-то ещё слово..."
Зейн: "Мила - младший с инфернального."
Лололошка: "Вот да. А почему ты тогда сказал просто Зейн?"
Зейн: "Потому что так проще, чем выговаривать Зей'Нурилл, не находишь? Тем более тогда я только адаптировался к вашему языку, а потому не мог нормально придумать его произношение. Зейн - просто и лаконично."
Лололошка: "Хорошо, тут я полностью согласен. Ладно, простой и лаконичный, иди отдыхай. Мне тоже не помешает немного подумать наедине с собой."
Зейн: "Конечно, Ло. Спасибо за всё."
Чародей развернулся и ушёл к себе. Не наделал бы этот рогатый глупостей... Ло вернулся к себе в комнату, лёг в кровать и задумчиво начал смотреть в потолок. За мыслями обо всём случившемся, он даже не заметил, как заснул.
***